— Лея, не уходи. Ты мне нужна! — крикнула Брук, когда я переходила улицу около школы.

После трех дней переживаний я наконец-то разработала план, благодаря которому надеялась узнать, что произошло с Фионой. За это время в школу явилось маленькое Существо, вероятно, желая позлить меня. Ему это почти удалось, так как оно едва не порвало мою домашнюю работу по английскому.

Слишком… слишком многие нуждаются во мне сейчас, мысленно ответила я Брук.

— Ты злишься? — спросила она, подбежав ко мне.

Я смягчилась. Ладно уж, в том, что я была втянута в мир, куда поклялась никогда не возвращаться, не было ее вины.

— Нет, извини. Просто я устала. Что случилось?

Брук переминалась с ноги на ногу.

— Через минуту у нас тренировка по чирлидингу, но я… я хотела кое-что рассказать тебе. Точнее, спросить… Я… — Она замолчала и покачала головой.

— Спрашивай, — быстро сказала я, бросив взгляд на улицу, ведущую к моему дому.

— Ты помнишь Грегга, моего отчима?

Я кивнула.

— Понимаешь… я всегда подозревала, что он изменяет моей матери. Так что я не слишком удивилась, когда увидела его с другой женщиной. Но она такая странная… Ты подумаешь, что я сумасшедшая.

Знала бы ты, что вижу я.

— Расскажи. — Я слегка коснулась ее руки.

Прежде чем продолжить, Брук прикусила губу.

— Ну… я видела его в машине с девушкой с нарощенными волосами ядовито-красного цвета. И… и у нее был блестящий фиолетовый макияж.

— Да?

— Лея, я думаю, это твоя старая подружка. Та, из Централ Спрингс.

Сальто на чирлидинге, должно быть, совсем повредили ей мозги.

— Очень сомневаюсь в этом, — ответила я.

Брук шумно вздохнула и кивнула:

— Да, ты абсолютно права. Просто я хотела услышать это от тебя. Мне кажется, я просто устала от чирлидинга или что-то вроде того. — Она улыбнулась. — Если хочешь, я могу пропустить тренировку, и мы бы зависли где-нибудь…

Я покачала головой:

— Прости, у меня куча уроков, но в следующий раз, конечно.

Я побрела прочь от школы, к дому, готовясь надеть другую маску: маску Шамана Леи.

Нормальная Лея и Шаман Лея не могут пересекаться. Они должны оставаться в двух разных мирах, как доктор Джекил и мистер Хайд или как Супермен и Кларк Кент.

— Так у тебя теперь раздвоение личности? — предположила Рея, когда я рассказала семье, что да, я вновь возвращаюсь к своим обязанностям в Ином мире, и нет, это никак не повлияет на мою способность вести жизнь обычного подростка. Было бы глупо позволить чему-то загубить посаженные мною семена, и тут в первую очередь я имела в виду мои отношения с Алексом.

Естественно, мама была в восторге, а папа забеспокоился. Но ситуация смягчилась, когда я рассказала отцу об Алексе. Кажется, он верил, что Алекс заземлит меня, удержит от соблазна вернуться в Иной мир.

Я спокойно ответила, что если вдруг соберусь отправиться в путешествие неведомо куда и неизвестно насколько, то только под воздействием наркотиков, которые не употребляю. Думаю, он меня понял.

* * *

Я устроилась в саду за нашим домом, под сенью дубов и ясеней. Кроме колючек здесь было много цветов. Моего обнаженного плеча касались фиолетовые хризантемы. Дул ветерок, и яркие головки чуть заметно колыхались. Мне показалось, что они шепчутся. Подсолнухи одарили меня неодобрительным взглядом, а стойло мне повернуться к астрам, как те немедленно отвернули от меня свои разноцветные лица. Кому-то это может показаться бредом, но мне казалось, что сад утратил часть своей красоты, стоило мне появиться здесь.

Сад, конечно, был непростым, хотя и существовал в реальности. Где бы мы ни жили, за домом был разбит сад. Я, можно сказать, выросла в тени деревьев. В саду стоял мой детский манеж, и здесь я делала свои первые шаги. И именно в саду я предпочитала вызывать Существ. Куда приятнее играть с ними в салки среди зелени, чем устраивать беготню в четырех стенах. Помню себя пятилетней: я бегу в безопасные объятия цветов, а мои косы бьют меня по спине. Цветы мне радовались. Стоило мне приблизиться, они льнули ко мне, словно ждали моего появления. А теперь — ничего. Вернее, цветы злились, словно я пришла и нарушила их личное пространство. Я сложила с себя полномочия Шамана, и они обиделись.

— Ох, расслабьтесь. Я вернулась. И я все исправлю. Не стоит переживать, — вслух сказала я, почти ожидая, что давно отцветший куст пиона оживет и начнет отчитывать меня за вторжение.

Я закрыла глаза. Хотя уже наступила осень, сад благоухал по-летнему. Нежный аромат проникал в каждую клеточку, в каждое ядрышко и в каждый электрон моего тела. Затем я мысленно позволила себе перенестись на Тропу Света, к воротам, увитым плетями шиповника.

Стоя перед воротами, я произнесла:

Стоило мне закончить заклинание, как на меня снизошло спокойствие, чему я, признаться, удивилась.

Я украдкой оглянулась на цветы. Хризантемы, подняв головки, подозрительно прислушивались. А вот астры так и не повернулись. Выделываются. Они всегда были очень капризными.

Мой взгляд сосредоточился на импровизированном подиуме в центре сада. Футом в ширину и дюймом в высоту, он был связан с тонкой плетеной аркой, сделанной из болотного мха. По обе стороны от подиума стояли изящные золотые скульптуры. Скульптуры были с секретом: когда появлялись Существа, они возвещали об их прибытии с помощью золотых труб. Мама забрала их из нашего старого дома (вернее, из сада) и установила здесь, надеясь, что они когда-нибудь понадобятся.

До чего же я ненавижу, когда мама оказывается права!

Вновь подул ветерок, и на подиуме возник тонкий лучик света. Цветы разом вытянулись, даже астры перестали показывать характер. Свет становился все ярче, и вот появился контур. Материализуясь, фигура Светлого существа становилась все отчетливее; миниатюрная, она разрасталась и быстро приняла обычный размер.

На мой зов явилось Существо женского пола. Кошка. Крепкая фигурка с хорошо развитой мускулатурой, леопардовая кожа сияла, как гладкое стекло. Миндалевидные желтые глаза с ромбовидными черными зрачками смотрели прямо на меня, кошачьи усы подрагивали. Уши вращались, точно локаторы, прислушиваясь, нет ли опасности.

Королева Аня.

Она протянула лапку, чтобы поприветствовать меня, сжала мои ладони и втащила на подиум. Как только наши глаза оказались на одном уровне, она мило улыбнулась, блеснув белыми клыками.

— Рада видеть тебя, — произнесла Королева Аня на языке Существ.

— Э, да, — ответила я, кивая.

Она сказала что-то еще, но мои переводческие навыки заржавели, так что сначала я услышала:

— Оод. Ц. Кр, — и другие случайные слова, которые я не могла разобрать.

— Говори помедленнее, — попросила я. — Я не все понимаю.

Аня кивнула и пробежала взглядом по лужайке, подмечая всякое движение, точно кошка Морганы, Доплер. Однако Аня была в десять раз больше Доплер и умнее не только Морганы, но и всех моих сестер, вместе взятых.

— Спасибо, что вернулась к нам, Одаренная Лея. Мы так по тебе скучали, — произнесла Аня и лизнула лапку. — Мы…

Она замолчала и повернула свою большую пятнистую голову в сторону, прислушиваясь. Убедившись, что ни ей, ни мне ничего не грозит, она выпустила коготок и указала на мою поврежденную ногу:

— Ты ранена?

Я кивнула:

— Ничего страшного. Скоро заживет, и все будет в порядке.

— Позволь тебе помочь, — сказала Аня и протянула лапу к моей ступне.

Прежде чем я успела возразить, из лапы вылетело облако света и устремилось к ноге. Ступня засветилась, ногу окутало приятное тепло, и вскоре боль прошла.

— Спасибо, — поблагодарила я и перешла к делу: — Ты можешь рассказать мне о Фионе? — Ожидая ответ, я сжала кулаки.

— Фиона была достойной душой и одаренным Шаманом. Многие называли ее великодушной и доброй принцессой. Она покинула нас… — Аня склонила голову, и на траву упала сияющая слезинка, мгновенно превратив кустик подорожника в коричневую пыль.

— Не могу поверить, что ее больше нет. Она была… — Я откинула волосы с лица и попыталась подобрать правильные слова. — Отличным другом.

Королева Аня подняла голову и сосредоточила на мне свой взгляд. Ее черные зрачки изменили форму: с ромбовидной на круглую и с круглой на звездообразную.

Ерзая под ее властным взглядом, я спросила:

— Чем я могу помочь?

К счастью, Аня отвлеклась на белку, взбирающуюся по дереву, и отвела глаза.

— Помоги нам разобраться в этом. Мы должны знать, кто повинен в ее смерти, — наконец сказала она.

Ее голова повернулась влево, в направлении нашего дома, фигурка напряглась.

Я оглянулась и увидела парализованную страхом Доплер, сидящую на подоконнике.

— Не обращай на нее внимания. Она не выйдет на улицу, — поспешно сказала я, вовремя вспомнив, как сильно Аня не любит домашних кошек; меньше всего на свете мне хотелось стать свидетельницей поединка двух кошек на нашем заднем дворе.

Прежде чем развернуться ко мне, Аня громко зашипела на Доплер, и ту как ветром сдуло.

— Фиона… Она умерла чудовищной смертью, отравившись ядом корня болиголова. Ее обнаружили в поле, парализованную и безмолвную. Вскоре она скончалась.

Я так сильно сжала кулаки, что проткнула ногтями кожу; пальцы испачкались теплой влажной кровью. В груди было такое чувство, словно наружу вот-вот вырвется крик: моя подруга…

— Кто, по-твоему, мог это сделать? — прошептала я.

— Вне всякого сомнения, это дело рук Темных, — ответила Аня. — Когда мы нашли ее, рядом с ней лежала красная ткань. Фиона была уже слишком слаба, чтобы рассказать нам, что случилось. Она просто указала на красную ткань, прежде чем уснуть. А уснув, она покинула нас… — Аня помолчала. — Король Оран, правитель Темных существ, отрицает свою причастность, но многие Светлые не верят ему. Он уже обманывал нас раньше. Многие призывают развязать масштабную войну. — Она наклонилась вперед, ее горячее дыхание коснулось моего лица, усы подрагивали. — Никогда еще со времен войны с фоморами в начале времен мы не пребывали в таком смятении.

— Понимаю…

Вспомнив о Короле Оране и его темном племени, я слегка вздрогнула. Подвластные Орану Существа были способны на что угодно. Но я надеялась, что они не зашли настолько далеко, чтобы убить своего же — Шамана, — даже если Фиона и имела дело не с ними, а со Светлыми. Честно говоря, я вообще не могла представить, что кто-то был способен совершить столь чудовищный поступок.

— Меня интересует… я должна спросить… может ли это быть кто-то другой, помимо Темных существ? — Перед глазами стояла деревянная гравюра из Гримуара. — Может быть, это те древние демоны, фоморы? Я не очень много про них знаю, но помню, они были заклятыми врагами Светлых и Темных существ и поклялись вернуться в Иной мир в будущем, верно? Может быть, это они?

Аня покачала головой, пятнышки света закружили вокруг нее, как декоративные фейерверки.

— Нет, это Темные. Мы уверены.

Я чуть было не кивнула, но потом мне стало стыдно. Как же быстро я согласилась с Аней. Несмотря на свои сомнения и страх перед Темными существами, я решила лично убедиться в их причастности.

— Я свяжусь с Королем Ораном и расспрошу его.

— Хорошо, — кивнула Аня. — Но как ты собираешься убедить его встретиться здесь, в мире смертных? Сомневаюсь, что он согласиться покинуть Иной мир. Так что, возможно… — Аня не договорила, ее пятнистые треугольные уши дернулись.

Я замотала головой:

— Исключено! Только не это. Я хочу помочь вам, но никакая сила не заставит меня вернуться туда. Я и так потеряла год своей жизни. Но клянусь, я узнаю, что произошло с Фионой.

Аня зевнула. Ее розовый язычок едва не коснулся меня, прежде чем спрятаться обратно.

— Еще один вопрос, Шаман. Кое-кто из Светлых просил передать тебе, что их беспокоит нарисованная фея Динь-Динь, которой люди, похоже, поклоняются. Они…

Я подняла руку:

— Мы уже говорили на эту тему. Это всего лишь мультик. Я знаю, что Светлые существа ненавидят ее, но ничем помочь не могу.

— А эти сказки про лепреконов! Просто оскорбительно! Верить, что они будут сидеть вокруг горшков с золотом и дожидаться людей… Кто только снимает такую ерунду? — Анины глаза сузились и позеленели.

— Я знаю, знаю…

Похоже, с ней сейчас приключится истерика. Надо бы предотвратить ее, иначе придется выслушать длинную речь о том, как оскорбителен образ Зубной феи для тех, кто знаком с ней лично.

— Обещ…

Я замолчала, заметив, что цветы начали громко перешептываться. На клумбу упала тень, и шепот смолк.

Я повернулась и увидела почтальона, идущего за оградой сада. Он одарил меня странным взглядом. Ага, понятно, услышал, как я разговариваю с цветами и деревьями, то есть сама с собой. Мне следует быть аккуратнее, чтобы не прослыть безумной.