Я стояла на трибуне, заложив руки за спину, и старалась выровнять дыхание. Алекс, пересекающий поле, приветственно махнул мне рукой. Я поспешно отвернулась.
Мою руку все еще покалывало в том месте, где Бен сжал ее минуту назад. Он сказал: «Классный костюм. Необычный, прямо как ты». Затем он подался вперед, при этом его растрепанные волосы скользнули по моей щеке, и прошептал мне на ухо, совсем как в мой первый школьный день у автоматов: «Заметь, мне это нравится». Я не осмелилась задержать его, и он ушел.
«Вестервилльские Тигры» только что выиграли важную игру, одну из последних в сезоне, разбив в пух и прах «Брукфордовскую технологию». Матчи на выбывание должны были начаться на следующей неделе, и фанаты «Тигров» надеялись… нет, были уверены, что национальное первенство пройдет дома, в Вестервилле. И всех, конечно, возбуждал огромный рекламный щит с изображением нового стадиона и надписью: «Открыт для нового сезона!»
До начала матча, проходя мимо щита, я ощутила острую боль, зная, сколько надежд было связано с новым стадионом. Но свежий приток боли напомнил мне о Фионе и Оране, о том, какая опасность грозит Иному миру… и Слейду в том числе.
Если бы они не стали вызывать фомор… Если бы строительство шло своим ходом…
От этих «если бы» у меня раскалывалась голова.
Я напомнила себе, что не собираюсь принимать чью-либо сторону. Я не за Темных и не за Светлых, и я не против них. Я просто хочу исправить несправедливость: изгнать фомор. По их наущению был вырублен боярышник, с этого все и началось. Папа прав, игра должна быть честной.
— Внимание, — прозвучал голос по радио, — впереди вас ждет приятное событие — бал по случаю Хеллоуина. Но какой бал без Королевы? По сложившейся традиции накануне матча мы провели тайное голосование.
Стадион замер.
— Итак, Королевой бала школы «Вестервилль Хай» становится… Брук Вон! — прокричал диктор.
Трибуны взревели.
Брук, одетая в длинное розовое бальное платье, с белой лентой на груди, вышла на середину поля. Как и следовало ожидать, она смахивала слезы. К ней подошел мэр нашего города и надел на голову корону. Вообще-то, я бы тоже расплакалась.
Кэролайн, облаченная в костюм зебры (он смотрелся на ней очень сексуально), вежливо хлопала, пока Брук махала так, словно выиграла конкурс «Мисс Америка». Затем репортер сфотографировал ее для газеты, и на этом торжественная часть закончилась.
Я сбежала вниз и подозвала ее к ограждению:
— Я могу немного опоздать на бал…
— Ты идешь туда? — уточнила Брук. Я кивнула. — А можно мне пойти с тобой?
— О, не беспокойся. Ты и так втянута по самые уши, — прошептала я.
Брук окружили чирлидерши, и продолжить разговор нам не удалось.
— А кого ты изображаешь? — поинтересовалась Линдси, осматривая мой костюм. Сама она была одета Золушкой.
Я улыбнулась:
— Защитника Иного мира.
— Вау… А кто это? — Она сморщила носик.
Мы с Брук переглянулись. Я повертелась, давая Линдси возможность хорошенько разглядеть мое коричневое платье с веревочным поясом, коричневые замшевые сапоги и зеленый игрушечный меч на боку.
— Я воин, убивающий врагов Существ. — Чтобы быть убедительной, я вытащила меч из ножен и потрясла им.
— Вау… Никогда не слышала об этом, — сказала Линдси и засмеялась.
Я пожала плечами.
— Ладно, мне пора, — сказала я Брук и побежала к сестрам. Они ждали меня у выхода.
— Лея! — крикнула Брук мне вслед. — Подожди!
Я остановилась:
— Что?
— Как хочешь, но я иду с тобой. Я должна помочь вам.
Я замотала головой, и мой зеленый меч забился о бедра.
— Нет, что ты. Я не могу позволить тебе увязнуть в этом еще больше…
— А что, если там появится Грегг… или эта… как ее? — сказала Брук, провожая взглядом футболистов, которые все еще не ушли в раздевалку.
Я вздохнула. Ее не переубедить.
— Ладно, только держись за нами и не высовывайся. Справишься?
— Постараюсь, — кивнула она.
— Она хочет нам помочь, — сказала я сестрам, когда мы встретились.
Моргана бросила на меня вопросительный взгляд, но ничего не сказала.
Дорога до нового стадиона отняла довольно много времени — машин было много: все возвращались с матча. Моргана ехала, уверенно лавируя, я и не знала, что она такой хороший водитель.
Наконец мы достигли стройки.
— Быстрее, быстрее давайте, — сказала я, открывая черный рюкзак и вытаскивая из него припасенные предметы. Моргане я дала бутылку с водой и стеклянную миску. Джии — ароматную палочку ладана, а Рее — свечу. Себе я оставила соль.
Мы замерли и на мгновение соединили взгляды. На стройке было пусто.
— А вот и ты! — раздался позади меня знакомый голос.
Я повернулась и увидела Мелиссу.
— Я не позволю сделать то, что вы задумали, — сказала я.
— Ты! — подскочила Брук. — Ты работаешь с Греггом, и ты…
— Брук! Не обращай на нее внимания, — крикнула Моргана.
Поднялся ветер, вокруг нас заметались листья.
Мелисса ухмыльнулась и скрестила руки на груди. Только сейчас я заметила рядом с ней хрупкую девушку с длинными черными волосами и большими зелеными глазами. Я узнала ее — она была в «Шуме».
— Ты не сможешь остановить нас, — произнесла брюнетка.
Кровь в моих венах заледенела. Я слышала этот голос прежде… в своих снах. Когда я была Шаманом, мне никогда не удавалось проспать всю ночь спокойно. Меня мучали кошмары, я слышала непонятные голоса, которые, как я думала, принадлежат Существам.
— Ты… — начала я и запнулась.
Мелисса и ее спутница засмеялись. Зеленые глаза девушки превратились в ромбы.
Демон… Фомора…
— Я — Макаби. Я так долго ждала, чтобы кто-нибудь из вас, Шаманов, услышал меня, но это, вероятно, было слишком сложно.
— Но как ты… я имею в виду… я думала, что вы все уничтожены, — сказала я.
— Многие из нас — да. Но мне удалось спрятаться между мирами во время той ужасной битвы. Спрятаться и ждать, когда кто-нибудь услышит и поймет меня. Но главное — согласится все выполнить. Ты слышала, но не поняла, а вот с ней все получилось. — Она показала на Мелиссу.
Ногти Макаби стали расти и превратились в черные когти, точно такие же я видела у демона на гравюре.
— Ты должна была защищать Существ, — сказала я Мелиссе.
— Лея, не трать на нее время! — раздался голос Джии. — Давай покончим с этим!
— Я… — начала я.
— Вот именно — Я. Подумаешь, какая королева. — Мелисса посмотрела на меня и прищелкнула языком. — Ну-ну, посмотрим, что будет дальше. Макаби пообещала мне, что если я призову ее сородичей, то получу контроль над волшебством. А события на стройке — это так, дополнительный бонус. Правильное место, правильное время.
Мои мысли спутались, слов не осталось.
— Но… я думала… А Алекс знал?..
Глаза Мелиссы сверкнули зеленым и стали похожи на глаза змеи.
— Ты такая глупая, — она откинула голову назад и захохотала. — Готова пострелять по Существам? — спросила она сквозь смех. Уголки ее рта поползли вверх, зубы превратились в черные клыки, глаза налились красным.
— Мелисса, остановись, — вскрикнула я. — Мне кажется, ты превращаешься в фомору. Ты одержима демонами, они используют тебя. Это они заставляют тебя творить все это!
Смех Мелиссы превратился в глубокий утробный рык. Макаби улыбнулась мне, взяла руку Мелиссы и длинным когтем расцарапала кожу так глубоко, что из раны начала сочиться кровь. Но рык не прекратился.
— Мелисса…
— Лея, пожалуйста! — закричала Моргана, подбежала ко мне и схватила меня за локоть. — Идем. Ты уже не спасешь ее.
— Лея, на забывай, зачем вы пришли, — крикнула Брук из-за камня, за которым пряталась.
Моргана потащила меня к кругу, который уже прочертили на земле Рея и Джи. Я села рядом с сестрами и кивнула. Моргана налила в миску воды. Рея чиркнула спичкой, чтобы зажечь свечу, но остановилась, увидев, как Макаби извлекает из сумки шкатулку с замком в виде орхидеи. Я мысленно похвалила себя за то, что подменила листок.
Потом, взглянув на небо, пробормотала:
— Моргана, твоя кошка, часом, не предсказывала дождь?
— Нет. Она сказала, что сегодня будет ясная ночь.
— Будем надеяться, что это тот единственный случай, когда она окажется права. Действуй, — обратилась я к Рее, и та зажгла свечу.
Потом Рея передала спички Джии; Джия подожгла ладан и стала дуть, чтобы благовоние поскорее возгорелось.
— Эй, я надеялась, ты испугаешься, услышав о Фионе, — крикнула мне Мелисса. — Она и сопротивляться не могла, когда ее заставили принять яд.
Прежде чем посыпать землю солью, я снова встретилась взглядом с сестрами. А потом стала громко читать заклинание:
— Меч, Копье, Камень, Котел…
— Что… — Мелисса открыла шкатулку и вытащила из нее мужской журнал с обнаженной девушкой на обложке — тот самый, что попался мне под руку в офисе.
— Тебе нравится интим, извращенка? — ехидно крикнула Рея.
Макаби выгнула голову назад и издала оглушительный, пробирающий до костей вопль. Я закрыла уши руками, на секунду мне стало страшно.
Мелисса отбросила шкатулку и рванула к нам.
— Я задержу ее! — крикнула Брук, выскакивая из-за камня.
— Будь осторожна! Она одержима! — в один голос закричали мы с Морганой, и вокруг нас закружился ветер.
— Серьезно? А я чирлидерша!
Брук прыгнула на Мелиссу, как вратарь бросается на мяч. Они рухнули на землю в десяти футах от нас и покатились.
Мелисса рычала, стараясь сбросить с себя Королеву бала, лучшую из чирлидерш вестервилльской школы. Брук сидела на Мелиссе и колошматила ее маленькими кулачками. Корона на белокурой голове съехала, но все еще держалась.
В этот момент я заметила, что Макаби исчезла.
— Лея, мы должны продолжить, — сказала Моргана. — Сосредоточься.
Я повернулась к сестрам и кивнула:
— Да, давайте сделаем это. — И снова зашептала: — Камень, Копье, Меч, Котел… Да снизойдет сила…
На сей раз заклинание было прервано воплем Брук. Мелисса исхитрилась вырвать у нее клок волос. Затем, воспользовавшись моментом, она спихнула с себя мою подругу и потянулась к шкатулке.
Я увидела, как она надавила на замок в виде орхидеи. Задняя стенка сдвинулась, и открылся еще один отсек. С торжествующим видом Мелисса достала из него клочок бумаги.
— Кое-что все-таки удалось сохранить в секрете, — сказала она, облизав губы. — Никто не против, если я призову фомор? — Она улыбнулась, и черты ее лица изменили положение: глаза оказались на подбородке, а уши сместились к центру.
Взглянув на бумагу, Мелисса прорычала:
— Orcas balor auryn daearen uasail ceallach! — И воздела бледные руки к небу.
— НЕТ! — закричала я.
Над Мелиссой закружилось черное облако, напоминающее торнадо. Порыв ветра затушил нашу свечу и расплескал по земле воду. Из торнадо послышалось громкое жужжание, которое не предвещало ничего хорошего. Мелисса стояла, раскинув руки, призывая злую энергию на землю.
Фоморы прибывали.
Я встала, загородив Рею и Джию, закрыла глаза и начала призывать Существ — Темных и Светлых. Я произносила их имена, умоляя явиться в наш мир до того, как фоморы обретут форму. Я призывала их объединиться и выйти на бой с давними врагами.
В центре круга, нарисованного моими сестрами, заплясали белые точки, затем мы увидели черные точки, напоминавшие комариную стаю, точки стали кружиться вместе, словно в танце, ритм танца все убыстрялся.
— Назад! — крикнула я сестрам и стала поспешно собирать магические предметы.
Рея, Джия и Моргана поползли к тому месту, где сидела Брук.
Мелисса отступила назад, освобождая место для фиолетового облака. Из облака стали появляться фигуры демонов.
Вспышка света прорезала небо, и я увидела, как из точек в круге материализуются Существа.
Кажется, успели…
Светлые и Темные выстроились в боевом порядке. Драконы обнажили зубы и расправили крылья; леопардовые пятна Королевы Ани мерцали в предвкушении битвы; бааван ши окружали верные гоблины; кентавры со струящимися по спинам волосами стояли бок о бок с единорогами; оливково-зеленые огры прижимали к груди деревянные дубинки. Светлые и Темные вместе, готовые вступить в бой.
Это было прекрасно.
— Ох, — донесся до меня вздох Джии. — Они такие красивые.
Она видела их.
И тут я разглядела фомор. Хоть я и была подготовлена, но мне захотелось закричать. Их тела покрывали гниющие черные и зеленые чешуйки. Иные были облаченные в ржавые кольчуги. Из лысых голов выползали черви, которые, я не сомневаюсь, давно пожрали мозги чудовищ. Кривые пальцы сжимали орудия пыток — раскаленные докрасна кочерги, длинные серебряные мечи, шипастые ядра на цепи для нанесения наибольшего урона крыльям Существ. Здесь были даже огромная каменная чаша и гигантский пестик, предназначенные для того, чтобы толочь взятых в плен и тела мертвых.
— Бой будет трудным, — прошептала я.
— А мы можем сейчас прочесть заклинание? — дернула меня за рукав Джи.
— По крайней мере, можем попробовать, — кивнула я и разложила на земле нужные нам предметы.
— Меч, Копье, Камень, Котел… Да снизойдет на нас ваша сила… Gaaladriel orcas infitium nambh, — прошептала я и закрыла глаза, ожидая ощутить прилив сил или что-то в этом роде. Хоть что-нибудь.
Но… ничего не произошло.
— Должно быть, заклинание не работает после появления демонов, — предположила Моргана, и ее глаза расширились от ужаса.
— Вперед! — скомандовал один из огров, и армия Существ начала надвигаться на фомор.
Раздался лязг оружия, поле боя огласили крики.
Неожиданно небеса разверзлись, и мощные струи дождя в считаные минуты превратили стройку в одну большую грязную лужу.
— Назад! — крикнула я сестрам, когда у наших ног замерло тело хоггла. — Брук, беги!
Я вскарабкалась на кучу гравия. Отсюда было хорошо видно, как одна из фомор подбирается сзади к Мерддину, который формировал энергетический шар, собираясь запустить его во врага. Мерзкая тварь вскинула покрытую шипами дубину, и темный эльф рухнул на землю, в один миг лишившись долгой жизни.
Фомора бросила тело Мерддина в котел и перемолола с отвратительным хрустом. Джия, притаившаяся за камнем, вскрикнула. Услышав ее крик, тварь подергала провалившимся носом, повертела головой и сосредоточила взгляд своих черных глаз на моей сестре.
— Джи!
Я бросилась к ней со всех ног. Но фомора добралась быстрее и подняла мою сестру за ухо; та забилась в ее руках, моля о помощи. Обмотав светлые волосы вокруг толстого пальца, фомора обнажила зубы, собираясь вонзить их в нежную плоть.
Я мчалась через грязь, перепрыгивая через тела. Никогда еще я так быстро не бегала. Подскочив к фоморе, я навалилась на нее и отчаянно замолотила руками. Чудовище взвыло и швырнуло Джию на землю, а потом схватило меня за шею и сжало ее. В глазах мгновенно потемнело, и я подумала, что сейчас умру.
Внезапно хватка ослабла, и я покатилась в грязь. Сквозь застилающий глаза дождь я разглядела Слейда, вонзающего в фомору меч. Глаза чудовища окаменели, тело, точно черный песок, разлетелось на миллионы частиц во влажном воздухе.
— Так его, Слейд! — донесся до меня ликующий голос Реи.
Слейд наклонился и протянул мне руку. Я поднялась и оглядела поле битвы. Тут и там лежали мертвые тела. Светлые и Темные… И фоморы, не успевшие разлететься в пыль. Но битва еще не окончилась. Существа яростно сражались с демонами, а те не менее яростно оказывали сопротивление.
Я вытащила меч из рук мертвой фоморы, подняла над головой и крикнула сестрам, ощущая прилив адреналина:
— Хватайте их оружие! Вступайте в бой, мы должны покончить с этим!
— Погоди, Шаман, — прозвучал голос за спиной.
Я обернулась и увидела Мелиссу. Она держала в руках тяжелую кованую цепь и намеревалась напасть на меня.
— Эй, мы еще не закончили! — Позади Мелиссы сверкнула тиара Королевы бала.
Брук ловко подпрыгнула в воздухе и опрокинула Мелиссу на спину. Подобный трюк я уже видела в исполнении чирлидерш перед одним из матчей.
Повалившись на землю вместе с Мелиссой, Брук пнула ее в живот:
— Могу поспорить, ты не знала, что чирлидинг — это спорт!
Ко мне подошли сестры, у каждой в руках оружие.
— Ты в порядке? — спросила я Джию. Она кивнула. — Оберегай ее, — приказала я Слейду. — Пора отправить всех этих демонов обратно в ад. Вперед, Спенсер! — выкрикнула я.
Мы ринулись в бой. Мне удалось сразить нескольких фомор, но одна из них повалила меня на землю и уселась сверху. Заостренный меч замер в дюйме от горла, готовясь обезглавить меня.
Вы все мои сокровища, раздался в голове голос мамы.
— Меч, Копье, Камень, Котел… Да снизойдет на меня ваша сила, — выкрикнула я, прежде чем меч фоморы коснулся моей шеи.
В ту же секунду меня окутало белое сияние. Вибрирующая энергия пронизала тело, я с легкостью спихнула с себя чудовище и быстрым движением поразила его мечом. Фомора зашипела, меж острых акульих зубов просочился зеленый дым, и на моих глазах тварь обратилась в камень.
— Заклинание! Вам надо произнести заклинание! — крикнула я сестрам. — Оно даст вам силы!
Метнувшись к фоморе, сражающейся с сатиром, я нанесла горизонтальный удар и разрубила монстра пополам. Сатир прижал руку к груди и поклонился мне.
Я взглянула на Рею, которая избивала фомору металлической цепью.
— Что, не нравится? — визжала сестрица, все более входя во вкус.
Моргана подняла толстомордую фомору над головой, бросила в котел и схватилась за ступку.
Джия вонзила кинжал в фомору поменьше; рядом с Джией сражался Слейд.
Я оглянулась и увидела, что Брук все еще борется с Мелиссой. Лицо Брук было расцарапано, из носа Мелиссы шла кровь.
— На, получай! — Правой рукой Брук двинула Мелиссе в челюсть, та вскрикнула и затихла. — Ура, победа! — воскликнула чирлидерша, поставив ногу на живот Мелиссы.
За камнем слева я заметила зеленую вспышку и стала осторожно приближаться. Макаби… Черные волосы упали на лицо, зеленые глаза были полны страха. Но надо отдать ей должное — она улыбалась, хотя знала, что ее ждет. Я вонзила меч в ее тело, и она обратилась в грязь.
А затем все закончилось.
Над стройкой повисла тишина. Кровавые лужи отражали спокойное звездное небо. Мы медленно обошли поле битвы, осторожно переступая через мертвые тела. Выжившие Существа озирались по сторонам, пораженные понесенными потерями. Нуала с плачем носилась над полем, выполняя свою работу. Слейд вскрикнул и склонился над телом Королевы Ани. Ах, какое несчастье…
Постепенно вокруг нас собрались Светлые и Темные. В глазах их светилась благодарность. Потом Королева Кира подала знак, и Существа стали растворяться в ночи.
Я обняла сестер и притянула их к себе:
— Девчонки, вы самые лучшие!
— Мы знаем, — ответила Джия, улыбнувшись мне.
— Мы должны помогать друг другу, — сказала Моргана голосом старшей сестры. Все возвращалось на круги свои.
Направляясь к выходу, мы услышали треск и увидели, как на подъемном кране лопнул трос. Мимо пронесся крошечный херувим, сделав нам нос. Надо снова высадить боярышник, подумала я.
— Ты все испортила! — донесся до меня крик Мелиссы. Она отодрала себя от земли и сидела, покачиваясь.
Позади нее возникла фигура в темном платье. Я вздрогнула, увидев красные колпачки гоблинов, выглядывающие из-под юбки.
Кира…
Она неслышно приближалась к Мелиссе, обнажив клыки.
— Кира, нет! — крикнула я, выбрасывая в воздух ладонь.
— Что? — произнесла Мелисса, оборачиваясь.
Увидев бааван ши, она упала на колени, моля о пощаде.
— Почему ты все время помогаешь ей? — спросила Брук, пожимая плечами.
— Есть множество других способов наказать. Убийство — это ужасно. Не хочу видеть, как из нее высасывают кровь, что бы она ни сделала.
Кира посмотрела на меня и слегка кивнула. Потом наклонилась и схватила Мелиссу за плечо, ставя на ноги. Взмах руки, и вокруг Мелиссы образовалось кольцо, запирая ее в центре.
— О, нет! — воскликнула Мелисса.
Круг Гланкота, поняла я. Темные поймали ее в капкан.
Облако Темных поднялось с земли, увлекая за собой отступницу. Вскоре они исчезли из виду.
— Что только что произошло, черт подери? — прошептала Брук.
— Круг Гланкота. Теперь она будет служить им до самой смерти. Темные не привыкли оставлять дурные действия без ответа, — тихо ответила я. — Да и Светлые тоже. И это, наверное, правильно.
— Ты был таким храбрым. — Ослепительно улыбаясь, Рея прижалась к Слейду.
— Ты тоже ничего себе дралась, как и твоя сестра. — Слейд слегка кивнул в мою сторону.
— Ну что, воительница, ты готова? — спросила Брук, положив руку мне на плечо.
— Готова? К чему?
— К балу, к чему же еще?
— Ты смеешься? В таком виде? — Я посмотрела на грязные руки, покрытые мозолями, на грязную мокрую одежду.
Брук засмеялась.
— Так сегодня же Хеллоуин! Уверена, мы с тобой выиграем в конкурсе на самый жуткий образ. Пойдем. Будет весело.
Я начала было сопротивляться, но потом вспомнила, что на балу находится человек, с которым мне надо поговорить.
Когда мы покидали стройку, случилось еще одно чудо. На месте вырубленных кустов боярышника появилась новая поросль. И я могу поспорить, несмотря на холода, на тонких веточках распустились почки.