Пункт неотложной помощи в окружном госпитале был переполнен типичными пострадавшими во время парада. Дети, наступившие на разбитые бутылки, мужчины, подравшиеся из-за глупых мелочей, из-за которых они всегда и дерутся, беременные женщины, у которых начались роды. Гусман сказал Тесс, что найдет для нее успокоительное, а более уединенного помещения пока не было. Хотя она предпочла бы остаться там, прижимая вату к сгибу руки, откуда медсестра взяла кровь по ее собственному требованию. Она не знала точно, что делают в таких случаях, но Ворону нужна была кровь в большом количестве, и она хотела внести свой вклад.

Гусман уже несколько раз пытался заставить ее выпить содовой или съесть булочку, но она отказывалась. Ей ничего не лезло в горло, хотя желудок сводило от голода. Последнее, что она ела, – это холодные консервированные бобы на завтрак.

– У него ножевое ранение, здесь ему окажут помощь, это же пункт неотложной помощи, – сказал ей Гусман. – Сюда постоянно попадают с ножевыми ранениями.

– Хм, – ответила она и подумала, что неплохо бы Торговой палате включить это в свою брошюру.

– Знаешь ли, я и сам повидал немало ножевых ранений, а твой друг… В общем, если тебя пыряют ножом в живот, это еще не самое страшное. Если у него что-то и задето, то разве что аппендикс, но кому он нужен? Он потерял много крови…

– Ага, мне-то можете не рассказывать, – сказала Тесс. Она пыталась отмыться, но ногти на левой руке до сих пор казались ржавыми. – Он был наполовину пустой к тому времени, как его сюда привезли.

– Будь вы оптимисткой, сказали бы: наполовину полный.

К своему удивлению, Тесс чуть не рассмеялась, однако безрадостный звук, который она издала, получился скорее похожим на всхлип. Она прикусила губу. Что бы ни случилось, ей меньше всего хотелось разрыдаться перед Гусманом.

– Знаете, кажется, до этого мне еще ни разу не приходилось слышать, как вы смеетесь, – проговорил он.

– Я и сейчас не смеялась.

Гусман почесал затылок:

– Да, пожалуй. Что правда, то правда. Мы с вами не очень-то веселились, так ведь?

Он отошел к телефонам в конце коридора. С тех пор как они прибыли в отделение, он только и делал, что бегал к платным автоматам и обратно. «Пытается спасти ситуацию», – подумала Тесс. Пресса была в курсе, что что-то произошло, но никто не знал, что именно. Сотрудники «Cкорой помощи» определили вызов как ранение полицейского, а когда стало известно, что код изменился, в городе всполошились все отделы новостей. По телевизору, вещавшему со стены зала ожидания, передали сообщение, что четыре человека взяты под арест по подозрению в смертельном ножевом ранении полицейского. Гусман объяснил ей, что было проще не давать им конкретной информации. Все должно быть компенсировано в воскресенье утром. А до тех пор пусть ночь в городе пройдет спокойно, пусть поют Би Би Кинг и Этта Джеймс, пусть угощают бесплатными барбекю. Наверное, никто и не заметил, что Гаса Штерна уже не было на троне счастливого королевства.

Гусман, как только прибыл в больницу, сразу же понял, что случилось на самом деле. Тесс была ему за это благодарна.

– Пилар Родригес оказалась бабушкой Стива Виллануэве, – сказала она, и детектив серьезно кивнул, не требуя более подробных объяснений. С другой стороны, он так и не удосужился признать правоту Тесс в причастности Гаса Штерна.

Он отошел от телефонов и опустился рядом с ней на жесткое пластиковое сиденье.

– Под чью задницу делали эти сиденья? Уж точно меня не имели в виду.

– Здесь все равно никто никогда не может как следует расслабиться. Удобные сиденья были бы просто лишними.

– Тоже верно, – сказал Гусман. – Никогда об этом не думал.

«Да заткнись ты уже, – подумала Тесс. – Просто заткнись, и все». У нее в голове тут же раздался голос Стива, произносящий эти же слова.

– Знаешь ли, Стив был хорошим копом, – сказал Гусман, хотя едва ли мог знать, о чем она думала. – Или, во всяком случае, производил такое впечатление. Сейчас я не могу понять, зачем он перешел эту черту? Неужели он пошел в полицию, чтобы отомстить за смерть своей бабушки? Или ему просто выпала такая возможность и он начал отмечать информацию, которую мы собирали по Дардену и Уиксу? Видимо, этого мы уже никогда не узнаем. Но обычно такие вещи происходят постепенно, мелкими шажками. Молодой полицейский вылавливает убийц своей бабушки. Кто бы мог такое предположить? Но в один прекрасный день он отрезает человеку пальцы в заброшенном ресторане и подставляет душевнобольную девушку, чтобы свалить на нее вину за все, что сам натворил.

Тесс показалось, что Гусман собирается извиниться перед ней, но тот умолк и принялся разглядывать бежевые стены.

– Почему вы не можете признать, что я была права? – резко спросила она. – Да, я отчасти заблуждалась, но ведь я дала вам разгадку. Гас Штерн нанял Дардена и Уикса, чтобы убить Фрэнка, а не Лолли и Пилар. Я оказалась достаточно близка.

– Думаете, если бы я вас тогда послушал, ничего этого не случилось? Хотя, может быть, вы и правы.

«Никаких “может быть”», – подумала Тесс.

– Ну, предположим, я вас послушал. Давайте подумаем. Вы указали на Гаса Штерна, но на неверных основаниях и на преступления, которые он не совершал. Помните, вы же думали, что он, помимо прочего, убил и Дардена с Уиксом.

– И все же…

– Подождите. Это ваша замечательная жизнь, Тесс Монаган. Она как в кино. Не окажись вас здесь, все могло бы закончиться даже печальнее, чем мы сейчас имеем. Давайте предположим, что я арестовал Гаса Штерна – и что, вы думаете, я смог бы запереть его в камере на ночь? Как бы не так. Итак, парад начался, и каждый вступает в свою роль. Кроме вас – потому что вы не поехали искать Ворона. И кроме Клея – потому что если не было вас, значит, не было и его. Ворона все так же ранят ножом, потому что Стив Виллануэве не может оставить свидетеля. Эмми прыгает, в Клея стреляют, а Виллануэве получает повышение за то, что проявил себя в критической ситуации. Вы хотели, чтобы так все закончилось?

Тесс разогнула локоть, позволив кусочку ваты упасть на пол, и наклеила лейкопластырь, который дала ей медсестра. После сдачи ее обычно подташнивало, но сегодня вид густой крови, бегущей по трубочке, отрезвил ее.

– И тем не менее вы могли бы ко мне прислушаться.

Гусман кивнул, но он ее не слушал, даже теперь. Его внимание было сконцентрировано на автоматической входной двери отделения неотложной помощи. На крыльце неподвижно стояла Марианна Барретт Коньерс. Двери открывались и закрывались, и им было то видно, то не видно ее. Это напоминало детскую игру «ку-ку». Долорес стояла рядом, все в той же серой униформе, и пыталась убедить свою хозяйку шагнуть вперед. Наконец Марианна вошла внутрь. Долорес осталась на улице.

– А сейчас, – сказал Гусман, – кажется, последний кусочек головоломки станет на свое место.

Марианна выглядела скованной и бледной, как привидение. Тесс не могла не вспомнить Страшилу Рэдли, только что выбравшегося из своего дома, чтобы спасти двоих детей, которых он полюбил. Только Страшила был не таким жутким, как Марианна.

– Вы хотели меня видеть, сержант Гусман?

– На самом деле я хотел, чтобы вы пришли сюда и сказали кое-кому спасибо.

– За то, что спасли Эмми? О, я благодарна…

Гусман выставил руку перед собой.

– Хватит этой чепухи. Неужели за двадцать один год нам было ее мало? Конечно, вы можете благодарить Тесс за то, что не дала вашей крестнице отправиться в полет, если хотите. Но мне кажется, вы обязаны ей больше за то, что она наконец поставила точку в деле, в котором вы долгое время являлись главной подозреваемой.

После этих слов на Гусмана устремился изумленный взгляд, но смотрела на него Тесс, а не Марианна. Последняя просто втянула воздух и скорчила гримасу, будто перед ней было что-то противное на вид.

– Все эти годы я задавал вам вопросы, а вы всегда отвечали, что ничего не знаете. Вы все время говорили, что ничего такого не было, что это все дешевые сплетни. Вы скрывали мотив убийства своего мужа двадцать один год. Почему?

– У меня были свои… подозрения, – сухо произнесла Марианна. – Я не из тех, кто повторяет злые и порочные истории.

– Ладно, тогда вот вам мое подозрение. Той ночью вы приехали в «Эспехо Верде». Вы собирались разобраться с вашим мужем за измену с вашей лучшей подругой. Но когда вы там оказались, они уже были не в состоянии говорить, верно?

Марианна отказалась сесть и продолжала стоять перед ними, чинно сложив руки на сумочке, на лице у нее не отражалось никаких эмоций.

– Я пошла туда, чтобы понять, можно ли как-нибудь сделать так, чтобы все наладилось. Лолли быстро надоедали мужчины. Ей бы и Фрэнк надоел. У нее не было причин отбивать его у меня, если она собиралась потом его бросить. Если дело было в деньгах, на которые она собиралась открыть свой ресторан, отдельно от Гаса, я дала бы ей денег и так. Я только не хотела отдавать ей своего мужа. Но когда я пришла, Лолли уже… не было.

– Она была мертва, черт побери! – сказал Гусман. – Вы могли бы хоть раз в жизни назвать вещи своими именами?!

Марианна не пыталась скрывать презрительного отношения к этому человеку. Она могла говорить эфмемизмами, подумала Тесс, но в глубине души была вредной и высокомерной ханжой. Она ставила классовую принадлежность выше расовой и поэтому не могла вынести, что полицейский разговаривает с ней подобным тоном.

– Там было темно, и я споткнулась о тело Лолли, когда вошла. Ее, или Пилар, точно я никогда не знала. Помню, испачкалась в крови, она была у меня на руках и коленях, на костюме. Я пошла на кухню. Именно там я и увидела Фрэнка.

На ее лице появились слезы, размывшие верхний слой макияжа. Но она, казалось, их не замечала.

– Иногда тебе причиняют боль, и ты говоришь: «Да чтоб вы сдохли!» – а потом видишь, что они действительно мертвы. Затем чувствуешь себя виноватой, потому что думаешь, что это случилось из-за твоего желания. Не помню, как долго я стояла там, пока не осознала, что Эмми плачет в маленькой комнатке за кухней. У нее был мокрый подгузник, и я его поменяла. Наверное, тогда и искачкала ее кровью. Она была взволнована и хваталась за меня. Это была всего лишь маленькая девочка, которая осталась одна в темноте и плакала, но никто к ней не шел. Я уложила ее спать и только после этого ушла. Через час я уже переоделась и пошла на вечеринку в доме Гаса. По дороге позвонила в полицию из телефона-автомата и сообщила, что слышала, что в ресторане плачет ребенок.

Тесс сидела и пыталась переварить все услышанное: это Марианна обнаружила тела, это Марианна оставила кровь на Эмми. Маленькая девочка ничего не видела, у нее не было никаких потаенных воспоминаний. Все, что Эмми было известно о крови и смерти, было навеяно ее собственным воображением.

– Мне пригодилась бы эта информация, – сказал Гусман. – Двадцать один год назад, десять лет назад, даже на прошлой неделе – я бы как-нибудь нашел ей применение.

– Но я действитльено ничего не знала. Мне никогда не приходило на ум, что за убийствами стоял Гас. Я всегда полагала, что это было ограбление. А если бы стало известно о Фрэнке и Лолли… ну уж нет.

– Что? – спросил Гусман.

– Люди стали бы говорить об этом.

Тесс потерла глаза, желая, чтобы когда она снова откроет их, Марианна уже исчезла. Ей было хорошо известно, что гордость заставляет людей делать глупые поступки – к примеру, ей самой именно гордость не позволила что-либо предпринять, когда она получила первый конверт от Ворона. Между первой завуалированной просьбой о помощи и ее решением поднять трубку телефона и позвонить его матери прошла целая неделя. Может, начни она искать его сразу, все оказалось бы совсем по-другому? Что бы сейчас с ней было? Что сейчас было бы c ним?

– Мисс Монаган?

– Да-да, – Гусман ответил за нее.

– Он в сознании, но еще очень слаб. Вы можете с ним увидеться. – И предупредительный взгляд на Гусмана. – Но офицерам пока рано с ним разговаривать. И не надо пытаться заставить его заговорить.

Тесс вскочила на ноги, но тут же пожалела об этом. Она сдала кровь, а потом отказалась от булочки, предложенной Гусманом, и теперь от того, что она резко встала, у нее закружилась голова. Она чуть не потеряла сознание, и это вызвало у нее гнев. Последней мыслью было: Ворон пришел в сознание, а она его теряет. В этом была какая-то странная симметрия. Тесс пошатнулась и стала падать на Гусмана, как в том идиотском психологическом упражнении, которое делают, чтобы научиться доверять друг другу. Она упала, твердя себе, что больше не будет такой дурой, доверившейся другому человеку. Разве что за исключением Ворона. «Просто гравитация, – сказала она себе. – Проклятая гравитация, как всегда, со своими штучками». Она беспомощно падала, не в состоянии ничего предпринять. Ничего.

Это было последним, о чем Монаган подумала.