С тех пор как Владимир стал пить эльфийскую кровь, каждое его утро начиналось с полового блудодейства. Упырь совмещал завтрак с обладанием женщиной — пил и любил ее одновременно.

Богопротивное соитие совершалось обязательно под прямыми лучами солнца — на том же столе, где в последний раз прилегли Сазон и Вешняк. Каждый раз это была новая ночная бабонька, изъятая из бесчисленной орды проституток, окормлявших Москву. Поздним вечером упыри тщательно выбирали и аккуратно снимали путану, которой если кто и хватится, то либо бабка в украинской глубинке, либо сутенер, который, ясное дело, заявлять не станет.

В акте блудодейства заключался сакральный смысл. Верования упырей были весьма шизоидны, с точки зрения людей, притом замешаны на мифе изгнания: когда-то Ярило разгневался на особое племя, пившее людскую кровь, и прогнал его от себя. Причина заключалась в том, что бог-солнце считал питье крови своеобразным людоедством. И хотя те же восточные кочевники-люди даже в нашей эре прикладывались с голодухи к венам своих лошадей, человечий кровоотсос оскорбил Ярилу.

Племя упырей было проклято, теперь жизненные токи в их телах сильно замедлились, а солнечный свет жег их лютым пламенем. Кровопийцы нашли заступничество у темных божеств — Чернобога да Дыя, но самым крепким ментальным союзом их удостоил Велес. Оттого его Чигирь-звезда висела во всех детинцах.

Велес давал мудрость, знания, а уж про торговлю и достаток можно и не говорить — упыри быстро разбогатели и нашли в себе мудрость не конвертировать капиталы во власть напрямую, а довольствоваться негласным прикормом текущей власти. Власть действительно текла. Бус Белояр видел падения и взлеты разных родов и строев, а Владимир застал жёсткий торг со Сталиным, нервные отношения с необязательным Хрущевым, спокойное партнерство с Брежневым и полный бардак последних двадцати пяти лет, когда не знаешь, кому башку оторвать и в какой карман сколько дать.

Время было во всех отношениях неспокойное, даже период смены царя на большевиков многим упырям казался благоприятнее: тогда хотя бы не было спецсредств и прочей технологической мути, которая сегодня опоясывает Родину пока еще неплотным, но уже весьма опасным неводом. Достаточно вспомнить о камерах наблюдения.

Совет князей пришел к выводу, что волнения в человечьем стаде суть предвестники окончания Сварожьего круга — двадцатишестивековой эпохи. В такой момент изменяются не то, что судьбы народов — сам облик земли-матери.

А тут и открытие новых свойств эльфийской крови подоспело.

Теперь князь Владимир, вернувший себе биение сердца и токи веществ, ежеутренне посрамлял Ярило соитием с блудницей. Черные боги были довольны. Упыри тоже — возникла надежда на возвращение в светлый мир. Со своими талантами и богатствами они обречены на господство над стадом. Владимир был самым довольным — секс дело приятное.

Он не выпивал девок до критического состояния, потому что его сакральная миссия была в ином — упыри жаждали зачатия. Ходили предания, что вампирья кровь замедлялась не разом, а скачкообразно — через несколько поколений, и первые проклятые еще были способны к сексу и оплодотворению. Между прочим, женщины-упырицы также могли понести от семени вампира или человека.

По преданиям, дитя-полукровка рождался упырь упырем, но не боялся света. Правда, таких счастливцев ночной народ не знал. А когда возникла возможность выехать на солнышко по эльфийской вене, было решено на всякий случай попробовать зачать полуупыря.

Но самое интересное заключалось в другом. Патриарх-родоначальник Бус Белояр был последним не инициированным, а урожденным ребенком — плодом любви двух упырей. Кстати, это обстоятельство делало его самым сильным представителем ночного народа, который весь состоял с ним в кровном родстве — инициация (у упырей ходило слово «обращение") предполагала взаимное питье крови обращаемого и обращающего. Каждый обращенный принимал генотип всей цепочки «обратителей», а в ядре были гены Буса.

Итак, Владимир, избранный советом за молодость племенным бычком, проливал семя в лона блудниц, попивал кровь пленного эльфа и готовился к соитию с упырицей. Если всё получится, ночной народ получит нового родоначальника, чьи силы будут сопоставимы с Бусовыми.

Майская прохлада не пугала князя Владимира, потому что он спешил жить, вспоминая телесные радости, которые были доступны до обращения, а надкушенная путана ничего не замечала: ни холода каменного стола, ни ветра. Она испытывала страстную жажду к наслаждениям, внушенную упырем.

Сегодня это была грудастая и с крутыми бедрами деваха, провалившая в прошлом году экзамен и не уехавшая в родной Тамбов. Классика жанра. На панель она пришла далеко не сразу, сначала был фастфуд, но зимой девчонку всё же окрутили специалисты-рекрутеры.

Путану звали Верой, и Владимир вертел эту Веру понятно на чем. Она была симпатична, хорошо сложена, к тому же, легко внушаема, поэтому всякий раз, когда князь называл ее по имени, она испытывала неиллюзорный оргазм, распалявший и его.

Краем сознания упырь понимал, что каждое утро участвует в пародии на человеческие отношения, но его устраивала и пародия, ведь во время семяизвержения он приобретал поистине мистический опыт, будто взрываясь и разлетаясь миллиардами золотых песчинок и проникая в самые секретные поры вселенной.

В этом путешествии не было ни Ярила, ни Чернобога, ни всеохватного Велеса, оно ставило Владимира опричь всего — и земных народов, и божеств. Он был везде, он был всем сразу и ничем вовсе. Когда Владимир приходил в себя, он осознавал: только что ничего не было — ни его, ни каменного стола, ни проститутки, служившей ключом.

И вот с Верой этот хадж к несуществующим святым местам оказался максимально долгим и насквозь особенным. В наивысшей точке упырь стал каждой частицей существующего мира, при этом не потеряв индивидуальности и полностью осознав себя… богом.

Новый статус давал окончательную уверенность: захоти он сейчас поменять структуру вселенной — и она послушалась бы. Даже параллельная эльфийская реальность, которую он почуял и в которую мог бы тут же перейти, но удержал первый порыв, так как все это предстояло сначала крепко обдумать.

Меж тем, ощущения меркли, могущество Владимира стало заметно сужаться. Тогда он захотел взлететь и осознал, что его тело вместе с телом Веры висят над столом. Удивление выбросило его из шаткого состояния бога, и упырь с путаной рухнули на стол с полутораметровой высоты.

Он расшиб колено и локоть, зато успел придержать голову Веры, а партнерша даже не заметила удара — ее лицо выражало вселенское блаженство, а глаза, казалось, излучали свет из-под полуприкрытых век.

— Вот это я называю трахом… — проговорил Владимир. — Ну, пора в дом, Верунчик.

Имя снова спровоцировало у девушки оргастические спазмы, и она закричала счастливо и всепобеждающе.

Князь подхватил ее со стола и унес в дом, слизывая капли крови, выступавшие на белой шее.

Закутав путану в одеяло, Владимир сходил в душ и вернулся к ней уже одетым, хотя испытывал немалое желание повторить эксперимент.

Вера уже открыла глаза, но еще пребывала в состоянии полутранса, отягощенном эмоциональным выплеском. Как любой человек, после укуса упыря она ощущала к нему иррациональную привязанность — удобное последствие первой трапезы. Увидев князя, Вера вяло протянула к нему руки.

— Отдыхай, — ласково прошептал он. — Ты останешься здесь, мы поговорим вечером.

У выхода сказал дружинникам:

— Она мне нужна. Дайте ей все необходимое. — И отправился в детинец Буса.

Там содержали пленного «лондонского» эльфа. Двух предыдущих пришлось похоронить, потому что первый просто расчесался до смерти (никто не подозревал столь бурной аллергической реакции), а второго выпили, пока подбирали дозу, необходимую и достаточную для того, чтобы Владимир вернулся в мир живых.

Мудрый родоначальник держал эльфа при себе, чтобы чаще видеть молодого князя, а значит, быть в курсе его дел. Владимир не избегал старейшего. Наоборот, он тянулся к Бусу, осознавая его силу и мудрость. Почему не склониться перед тем, чье величие пронеслось эхом по сказаниям и псевдоязыческим басням?

— Велесе, боже скотий! — не удержался от ментального восклицания Белояр, когда получил доступ к мыслям Владимира. — Да это же нечто совершенно новое! Непростая блудница тебе досталась, вьюнош… Или меж вас какая-то искра скачет…

Бус дождался, когда Владимир спустится в подвал детинца, сел за стол, и разговор продолжился.

Молодой князь без стеснения передал родоначальнику суть пережитого опыта. Безусловно, Владимир был честолюбив, но не рвался на трон. К тому же, общение с телепатами не позволяет долго скрывать правду и тем более врать. Бус ценил открытость и преданность князя, прагматизм и амбиции которого не противоречили интересам ночного народа, а наоборот — укрепляли его позиции. Именно эта умеренная бескорыстность послужила главнейшей причиной того, что эльфийский проект возглавил и стал претворять в жизнь Владимир, а не кто-то другой.

— А вот мы и разузнаем, что это за Вера такая, — сказал Бус, выслушав князя.

Взяв данные путаны, он подмигнул Владимиру:

— Позвоним-ка оборотням.

В виду имелись, конечно же, те самые — в погонах. За мзду и кое-какую неденежную поддержку органы внутренних дел всегда могли временно стать органами дел упырей.

Нерядовой человек, которому позвонил князь князей, обещал полное досье через сутки. Сладко попрощавшись, Бус вернулся к разговору.

— Ох, Володимир, интересные они все-таки, люди-то. — Он потряс мобильным телефоном. — Вот этот всерьез считает меня казначеем тех, кто заграбастал несуществующее золото партии. Мне его иллюзия не вредит, а помогает… Я и подумал вдруг, а не бредишь ли ты во время блуда? Может, тебя так Сварог совращает с пути правого, Велесового?

Владимир в богов не верил. Заглядывая в разум родоначальника, он видел: тот ничуть не сомневается в их существовании.

— А, ну да, ну да… — усмехнулся Бус. — Ты ж не веруешь. Но если это не морок, а истинное твое перевоплощение, то как же обойтись без богов-то? Неужто ты соприкасаешься с пустой приспособой природной? Разве не почувствовал ты, что всё живое, что всё дышит?

— Вы тоже там были?

— Да мы с тобой и сейчас «там». Только внимание сжато до игольного ушка. Оттого мир кажется твердым и с острыми углами.

— А он, значит, мягкий и пушистый?

Бус рассмеялся.

— Вроде того. Лучше сказать, он из воска. Только у простого упыря вроде нас с тобой маловато силенок что-нибудь вылепить. Мы и ползаем, как муха по свечке. И у стада ничего не получается, хотя у него-то как раз есть возможность объединить умишки и дерзнуть. Но стадо долго и тяжело идет по этому пути. Возможно, мы его возглавим и слегка подтолкнем в нужном направлении.

В мыслях Владимира сквозили сомнения.

— Я тебя понимаю, — сказал родоначальник. — Да ты сам подумай как-нибудь, есть ли другая задача у стада, если не формирование общего разума? Ну, это всё любомудрие. А как я «там» побывал? Да вот как…

И князь князей стал вспоминать: он едва не погиб в десятом веке — осиновый кол, вогнанный в его грудь монахами, остановился, уткнувшись в сердце. Тогда Бус и провалился в то особое небытие, которое сегодня посетил Владимир. Родоначальник плавал и растворялся в мировой любви, пока упыри отбивали у монахов его тело.

— Да, монахи в прежние времена были не в пример нынешним, — свернул воспоминания Бус. — Тогда встречались очень сильные, да еще и девственники. Кровь — пальчики оближешь… А нынешние — плюнуть да растереть. Уж об их грехе мужеложия весь интернет в курсе.

Владимир знал, что князь князей похаживает в паутину, но не сдержал улыбки: авторитет и внешность патриарха упырей не вязались с интернет-серфингом.

— Бываю-бываю, — подтвердил родоначальник, окончательно отбросив архаизмы. — И читаю побольше тебя, Володь. Не мишуру новостную, а книги. Стадо хорошую вещь изобрело. Никогда раньше у меня не было доступа к таким сокровищам. И если интернет не шаг к объединению стадного разума, то что же он?

— Наоборот, княже, разъединитель, — тихо, но твердо возразил Владимир. — Они все забились по квартиркам и сидят у экранов сутками. Друг друга не видят, только сетевые образы лепят по подобию своему.

— В физическом смысле ты прав.

Бус отвлекся, по традиции брезгливо ткнул пару кнопок на телефоне и сказал в трубку:

— Две «кровавых Мэри».. Так вот, Володь, физически они разобщаются. Да и, согласись, пока не все еще охвачены новой сетью. Но они еще вернутся друг к другу, а связь останется. И к мозгам ключи подберут — начнут общаться напрямую, как мы с тобой. Я думаю, будет новый виток прогресса, связанный с фармакологией, так это назовем.

— Что, наркота?! — Молодой князь вспомнил об эльфах-путешественниках.

— А что такое, по-твоему, наркота? Дурь? Волшебное зелье, перемещающее к остроухим?

Владимиру не требовалось открывать рта, его мысли были как на ладони.

В дверь постучались. Зашел упырь с подносом, на котором стояли два высоких стакана. Свежая охлажденная кровь девственницы, перемешанная с водкой.

Упырь ушел, оставив коктейли. Бус взялся за свой, Владимир последовал его примеру.

— За успех твоих проектов, — провозгласил тост родоначальник.

— Наших, княже.

— Не скромничай, не девка.

Пригубили. Бус щёлкнул языком.

— То ли они фильмы эти поганые смотрят, то ли в еде что?.. Вспомни, Володь, какая была кровь даже при Мишке Меченом! Естественный продукт… Стариковское ворчание, да? — Князь князей тряхнул головой, как бы сбрасывая тему. — Наркотики, сын мой, — это инструмент для взлома. Доступ к самому тонкому плану душевной организации. Я полагаю, где-то в совокупности нашей нейроэлектростанции, — Бус постучал указательным пальцем по виску, — и гормональной фабрики происходит самое главное. Главное в твоей или моей жизни. Это главное держит твое «я» в теле, и оно же позволяет шагать далеко за пределы бренного трупца. Причем не только в пространстве, но и во времени.

Собеседники помолчали, потягивая коктейль. Владимир не очень понимал, какой прикладной смысл можно извлечь из гипотезы Буса.

— Ты практик, — продолжил родоначальник. — Это очень ценно, это призвание молодых, а гляди ж ты, не все пользуются. Толк от моих умствований прямой: если научиться взламывать сокрытые от нас резервы разума и тела, то можно путешествовать в пространстве-времени. И эльфы как-то до этого дотумкали. Ну, у них вечность была, чтобы даже методом случайного тыка куда-нибудь да и попасть. А почему ключом должна быть только наркота?

— Следовательно, сегодня с Верой… — Молодой князь прочитал мысль Буса. — Но это действительно счастливое совпадение!

— Заметь, с тобой это второе совпадение за последнее время. — Под первым он подразумевал открытие свойств эльфийской крови. — Володимир, я ощущаю в тебе большую силу, ты самородок. Даже если твой талант — слепая удачливость, ты находка для нашего народа.

Взгляд родоначальника излучал завораживающую мощь, но молодой упырь не чувствовал в намерениях Буса ни угрозы, ни двойной игры. Белояр говорил честно — так, как может только телепат. Родоначальник возлагал на Владимира поистине большие надежды, что вселяло и гордость, и некую робость.

Это был вызов его воле. Ни ложной скромности, ни тайного желания власти князь не испытывал, не в его возрасте ходить на поводу у амбиций и заблуждений. Он просто был благодарен Бусу за доверие и был готов принять не совсем ясный пока бой.

— Ну, добро. Иди, сосни эльфятинки да за дело, — по-стариковски иронично сказал родоначальник. — Девушку, сам знаешь, сберечь надо. Ты эту овечку заблудшую, пожалуй, завтра еще раз огуляй поутру, но уж постарайся не раствориться в мировом эфире напрочь. А как пройдет с полукровкой, звякни вечерком, расскажи.

На том и расстались.

Лондонский эльф был уже плоховат: регулярные приступы аллергии неслабо его измотали. Упыри могли просто взять кровь из вены, но тогда она мгновенно теряла пятьдесят процентов силы и потом, во время хранения, ещё по десять процентов в час.

Врачи, конечно, колдовали над ним в меру понимания проблемы, притом врачи хорошие, лучшие московские специалисты, у которых можно купить услуги и молчание. Свою подлинную сущность Бус перед ними не раскрывал, предпочитая создавать имидж серого кардинала власти и скромного подпольного миллиардера, о котором не ведает Forbes.

Подчинять врача внушением через укус было рискованно — человек даже в легком трансе начинал навязчиво циклиться на каких-то деталях и мог проморгать важное. Хорош такой лекарь.

Куснув эльфа, Владимир вернулся в свой детинец.

Там он посетил спавшую Веру, затем обстоятельно поговорил с Браниславом. Дядька развел руками: злоумышленник или злоумышленники, сотворившие непотребное со слухачами, больше не проявились, а следов-то и не было. Упыри по-прежнему вели усиленную слежку за Марленом и его пассией, только и там особых успехов не наблюдалось. Светлана излучала беспечную неосведомленность в делах любовника, усиленно работала над какими-то там интерьерами. Что сам полукровка? Да мысли как мысли, действия как действия. Тревожный фон, но любой бы забеспокоился после кавалерийского наезда. Об отце вот думал, зол на него страшно. Видать, ищет виноватого. Жаль, в офисе его не прослушать… Самое забавное — закупил наркотиков у элитного толкача. Психоделики. Видно, оттопыриться хочет, чтобы восстановить душевное равновесие.

Вот и все новости.

Наконец, князь созвонился с Марленом и договорился о встрече.

Он сидел в кафе и ждал полукровку, думая о том, что слишком большую роль в последних событиях играют наркотики. Сначала перемещения эти фантастические с дозой в жопе, потом психонаркологические рассуждения Буса, а тут и клиент решил закупить дури… Этак придется и самому хотя бы покуривать. Владимир улыбнулся.

Спустя мгновение улыбку как ветром сдуло.

Князь почуял: к кафе подходит Марлен, и от него за версту веет опасностью и… Владимир не сразу определил, что это за чувство. Скорее, это была интрига, приглашение к игре, но игра могла закончиться совсем не в его пользу.

— Ну, здравствуй, Вова! — весело сказал полукровка, садясь за столик.

Князь посмотрел в его глаза и понял, что попал по полной. Без возможности сдать назад.