Мы продвигались чудовищно медленно. Разоряхер напихал в узкие коридоры подтрибунного пространства столько мин и ловушек, сколько не приснится ни одному параноику во вселенной.

Часть смертоносной начинки срабатывала на тепло, часть на изменение объема, какие-то устройства сканировали пространство различными волнами, другие испускали отравляющие вещества через определенные промежутки времени… Лазеры, акустические датчики, банальные растяжки местного изготовления, голодные паразиты-присоски — Иуда собрал полную коллекцию поражающих штучек-дрючек.

Эбонитий и Зангези, обвешанные сканерами и детекторами, указывали на новые и новые сюрпризы. Несколько раз мы чуть не погибли, Скипидарья вдохнула какие-то споры, но Зангези вколол ей что-то противогрибковое, и она, вроде бы, осталась в порядке. Оборонилов наступил на мину-липучку, и ему пришлось разуваться, пока химикаты не разъели его лапу вместе с армейским ботинком.

Мы действовали в темноте, потому что коридоры были обильно утыканы минами, срабатывавшими на свет. Нам запретили говорить и шуметь, чтобы ненароком не активировать датчики. И всё же пару раз рвануло, но несильно. К счастью, на этих участках подрыв одного устройства не тащил за собой срабатывание остальных.

— Что там у клопоидолов? — то и дело шепотом спрашивал шеф.

— Выжидает и наблюдает, как мы продвигаемся, — неизменно отвечал Зангези.

Часть приспособлений имела связь с пультом в руках Разоряхера, и при выключении той или иной ловушки он фиксировал пропажу сигнала.

Оставалось молиться, чтобы Иуда не начал взрывать свои игрушки дистанционно.

Нейтрализуя абсолютно все попадавшиеся на пути мины, мы обеспечивали надежный путь обратно.

Что-то неладное творилось с Зангези. С каждым метром комбинизомби трясло всё заметнее, он еле слышно постанывал, будто от боли.

— Ты как? — тихо спросил я, когда Зангези привалился к стене и прикрыл глаза.

Благо, что я отлично вижу в темноте.

— Чем ближе деструктор, тем хуже, — пожаловался комбинизомби. — Моя личность… Она словно горка песка на ветру… Всё сильнее дует, всё больше песчинок уносит прочь. Понимаешь?

Ярополк Велимирович положил руку на плечо Зангези.

— Возвращайся. Давай сканеры, я сам.

— Нет-нет, пока терпимо, — воспротивился комбинизомби. — Я скажу, когда достигну черты, за которую нельзя.

— А что будет, если?.. — спросила Скипидарья, тяжело дыша после отравления спорами.

— Я перестану существовать.

И мы пошли дальше, сжигая стрекательные нити, свисавшие с потолка, обезвреживая мины на полу и стенах, обманывая датчики и перепрограммируя детонаторы.

Я стал замечать, что очертания коридора иногда подрагивают и изгибаются, темноту изредка подергивает смутный муар слабого свечения.

— Шеф, вы ничего не видите? — поинтересовался я.

— Вижу, вижу. Заткнись.

А потом в один проклятый момент я позорно запнулся за ногу Эбонития и сделал роковой шаг в неразминированную зону.

Инстинкты сильнее разума — я расширил контекст.

И — попался.

Стадион, коридор, мои спутники — всё стало вероятностным допущением. Абсолютный смысл имела лишь одна вещь — находящийся впереди меня деструктор.

Он был не близко и не далеко. В нескольких десятках метров. Но в то же время, я чувствовал, что могу прикоснуться к нему лапой.

Потому что ее можно вытянуть на любую длину.

Всё светилось, а деструктор просто-таки пылал. Я наблюдал радужный световорот, он звал к себе, а тысячи шепотков настойчиво твердили нечто неразборчивое, но становилось ясно — только подойди к деструктору, и всё встанет на свои места.

Мои мысли превращались в бледненькие протуберанцы. Голова испускала их, и они быстро-быстро уносились к световороту.

Гравитация, однако.

Прямо нечерная дыра какая-то. Лишь бы не пересечь горизонт событий.

«Рви когти, Яша», — посоветовал я себе, сжимаясь от страха.

Я стал отступать, и каждый шаг назад давался мне с огромным трудом. Эта штука притягивала похлеще магнита. Радужные щупальца света тянулись ко мне, словно конечности астрального осьминога, и мне вообще не улыбалось угодить в их объятия.

— Что с ним? — услышал я медленно прокрученный голос наставника.

— Борется. — Это спустя вечность ответил Зангези. — Ему не помочь.

— Сраные ну-вы-и-странники, — выругался я, но не полегчало.

Понимая, что проигрываю борьбу с этим центром смысловой гравитации, я сделал, наверное, самое глупое, что только мог. Я еще шире раздвинул контекст бытия.

Это, дорогие мои прямоходящие, опасное упражнение. Его практикуют высокодуховные вылезавры, причем многие не возвращаются. Есть мнение, что при обратном скачке, то есть, сужении контекста, они оказываются в открытом космосе, потому что их время становится иным, и из-за разницы его течения из-под такого путешественника уходит планета.

Ну и, вряд ли кому-то приходило в голову заниматься такими экспериментами вблизи деструктора, хе-хе…

К чему привел мой необдуманный шаг? Я попал в полную и безоговорочную пустоту. Здесь были только я и дурацкое радужное шоу. Одно из световых щупалец, кажется, синее, лизнуло меня, точнее, прошло сквозь (я ощущал себя как некое облако, а не телесный объект).

Импульс.

Сначала меня резко притянуло почти к самому центру вращения этих лучей, а потом еще мгновеннее, простите за безграмотность, зашвырнуло праящер знает куда.

Я зазвучал, засветился, завибрировал от ужаса, ощущая себя той самой кучкой песка, которую развеивает встречный ветер.

Необычайно хотелось жить.

Невыразимо хотелось к Сонечке.

А я всё летел, будто какая-нибудь комета, в сером пространстве внеконтекстуальности, и, ручаюсь, мимо проносились сгустки реальностей — многомерные сложнейшие пространственно-временные фигуры, форму которых легче всего отображает слово «абракадабра».

Изо всех сил я пожелал врезаться в одну из них, и мне повезло.

Столкновение было такое, словно я стал причиной Большого взрыва.

Бабахнуло, ослепило, хотя где они, глаза-то?..

Я ударился оземь и обернулся всё тем же стариной Яшей.

— Чур меня! — воскликнул кто-то совершенно по-русски.

Я открыл третье веко на правом глазу и произвел блиц-рекогносцировку. Выяснилось, что я валяюсь в лесу перед двумя высшими приматами — молодым и несколько постарше. Значит, я хоть и не на «Лужниках», но на Земле.

Люди вскинули автоматы.

— Э-э-э, не стреляйте! — выдавил я, поднимая лапы.

— Что за на хрен, Амандилыч? — спросил один самец человека, тот, что помоложе, другого.

Старший пожал плечами.

— Не знаю, в мире эльфов таких не водилось. Похоже, глюки прогрессируют, Володь.

Похоже, я попался двум идиотам, болтающимся по тайге.

Однако лес не очень-то походил на тайгу. Где же я?!

Я решил переадресовать вопрос туземцам:

— Где я?

Тот, который Володя, ответил в рифму. Ксенофоб вонючий.

Амандилыч (ну и не повезло же ему с папашей!) выразился пространнее:

— Мы и сами не знаем. Я считаю, что ты в нашем с Володей персональном аду.

Точно идиоты, подумалось мне.

— Давайте тогда соображать на троих, — предложил я. — Если вас смущает мой вид, то я могу слегка измениться.

— Было бы неплохо, — пробурчал ксенофоб.

Потом он прищурился и даже склонился надо мной.

— Мать твою через колоду! Я тебя видел! — заявил он.

— Где? — поинтересовался Амандилыч, и на его лице отчетливо читалась озабоченность состоянием рассудка Володи.

Надо же, один сумасшедший подозревает другого в долбанутости.

— Помнишь, я рассказывал, как вернулся из первой вылазки? — Ксенофоб повернулся к спутнику, но автомат всё еще смотрел в мой драгоценный лоб. — Вот он или такой же валялся на кровати над плакатом с Рэмбо, а потом…

— Подожди-ка! — прервал я. — Ты — тот голый чувак, который появился в моей комнате и чуть не убил шефа?! Мир тесен…

Мне пришлось рассказать им, кто я.

Они обрисовали вкратце, кто они.

В общем, мы сели как цивилизованные существа и поговорили.

Через каких-то полчаса я был уверен, что в этом лесу не два, а три идиота.

Сидели однажды Чапаев, Чебурашка и Штирлиц… То есть, упырь, полуэльф и вылезавр. Вот такой ходячий анекдот.

И, по всем раскладам получалось, что сидели мы в реальности, созданной разумом одного из моих новых знакомых.

Они пощадили меня, не углубляясь в подробности своего военного конфликта. Просто сказали, что перенеслись в мир эльфов, где попали в засаду и были, скорее всего, смертельно ранены, но перед этим один из них принял транспортное вещество, а так как между Амандилычем и Володей существует прочная ментальная связь, то они и завязли вместе. Здесь их несколько раз убили, потом они убили тех, которые убили их, и куда теперь ни пойди — постоянно выходишь к месту их боя.

Дурдом на марше.

— А ты, значит, рептилия с другой планеты, — решил повторить пройденное полуэльф. — Прилетел на Землю охотиться за большими клопами. Ты умеешь расширять пространственные измерения, или, как ты выражаешься, контекст, так?

Я не без опаски расширил контекст, переместился на несколько метров в сторону и вернулся в текущий. Всё прошло отлично.

— Так, — подтвердил я, спокойно возвращаясь на место.

Ребята были впечатлены, вернее, только Амандилыч. Владимир покивал с видом знатока:

— Твой соплеменник двигался так же. Я уж думал, проиграю.

Полуэльф продолжил:

— Значит, клоп воспользовался каким-то там устройством, и тебя выбросило в небытие, после чего ты угодил к нам, так?

— Именно.

— Просто шиза какая-то. — Он обескуражено развел руками.

— Забей, — сказал ксенофоб. — Он нас тоже идиотами окрестил. Считает, что у нас бред. Но самое занятное, он практически ни в чем нам не соврал. И в целом потешный малый.

Я оцепенел. Этот Володя читал мои мысли!

Редкий талант, не подозревал, что люди имеют к нему склонности. Впрочем, я и о существовании эльфов с упырями не подозревал, а тут всё так повернулось…

— Во-во, — усмехнулся ксенофоб. — И никакой я не ксенофоб. Испугался слегка. Поставь себя на мое место.

— Ну да, я тоже обделался, попав на двух обезьян с автоматами, — огрызнулся я.

— Яша, не флюсуй, — доверительно сказал Володя. — Ты, хоть и из космоса, но зеленый еще. Крокодил-дил-дил. А дяди Володя и Марлен поболе тебя пожили, и охотились не на клопов всё это время. Так что ты про обезьян забудь. Невежливо это, Яша.

О, как я вскипел!

— Прикинь, злится. — Володя весело толкнул Амандилыча в бок.

— Ну, ты тоже, блин, наладил межзвездный диалог, — добродушно ответил Марлен. — Ладно, Яша, ты не обижайся. Мы тут на взводе слегка. Надо из всего этого как-то выбираться. Нас там жены ждут.

Я вздохнул.

— Меня тоже.

Мы помолчали, слушая, как щебечут местные птицы.

— Хорошо. — Марлен нарушил гармонию природы. — Примем на веру обе наши истории. Мы все угодили в переплет. У нас — взрыв, у тебя — работа, — как ты, Яша, сказал? — деструктора? Вот, деструктора. Вариантов несколько. Володь, ты за какой?

— Валяемся при смерти, доживаем последние минуты в бреду.

— Пессимист. А ты, Яша, что думаешь?

Я ответил не сразу. Буквально мутило при мысли, что упырь постоянно меня подслушивает. Еще я недавно пережил ни с чем не сравнимый опыт общения с деструктором и прелести путешествия через небытие. Одним словом, я был в полнейшей растерянности.

— Думаю, это какие-то галлюцинации. Совместные, интерактивные. А еще вероятнее, деструктор сводит меня с ума. Нет ни вас, ни этого леса, а я валяюсь в «Лужниках» и грежу. Извините, парни, но это наиболее здравая концепция.

— Интересно, — задумчиво протянул Володя. — А что будет, если его пристрелить? Он проснется там, в «Лужниках», или сдохнет здесь, в так называемых глюках?

— Это еще кто кого на тот свет отправит, — хмуро ответил я.

— Хватит собачиться, — сказал Марлен. — У меня своя гипотеза. Мы с Владимиром создали клочок реальности. Надо было уходить, мы и ушли в межреальность, а потом сгустили себе локальную уютненькую. Из того, что было. Из самого предельного переживания. Мы же здесь вполне реальны, так?

— Во сне мы тоже реальнее некуда, — возразил вампир. — И кровища идет, если надо, и больно становится. И ощущение неправдоподобности. Бывает, что чувствуешь подвох, а бывает, полностью веришь.

— Но этот сон у нас с тобой как минимум одинаковый, — сказал полуэльф.

— Представь, что ты спишь, и я тебе говорю: «Этот сон у нас одинаковый, вот Яша не даст соврать». Покивай, Яш, пусть Амандилыч прочувствует торжественность момента.

Я поднялся с усмешкой.

— Да ну вас на фиг, глюки подробные, пойду, попробую сам осмотреться.

И отвалил в лес, расширив контекст.

Надоели. Болтают и болтают.

Я шпарил мимо призрачных силуэтов огромных деревьев, пока не заметил нечто необычное. По лесу двигался некто. Быстрый и хищный, у меня на этот счет особое чутье.

Я резко остановился. Это меня и выдало.

И ведь в контекст даже не вернулся, а всё равно засекли!

Могучее человекоподобное существо развернулось и, ни секунды не раздумывая, бросилось ко мне.

Вот это скорость!

Ни единого сомнения: я проиграю. Страшное прозрение, парализующее волю.

И знаете, мне не стыдно. Я готов биться с кем угодно. Но этот неопознанный субъект напоминал мне бешеный локомотив. А я, дорогие мои, не Анна Каренина.

Мне ничего не оставалось, кроме как проявить благоразумие и задать позорного стрекача.