Погоня не волновала кровь князя князей. Он поставил цель, цель должна быть достигнута. Так было всегда. Не сейчас, так через день. Не назавтра, так через месяц. Иногда его желания исполнялись через много лет, но — исполнялись.

Шраморожий Таурохтар, безусловно, был врагом новой закваски. За ним — целый мир таких же остроухих отморозков. Хотя Бус чувствовал: этот особенный, такой, которому нашлось место не среди своих, а далеко за Уралом.

Возглавил погоню Бяка. Это хорошо, ведь «вторые производные» слишком уступали в скорости и мощи «первым». Эльф и без обращения был не самой легкой дичью. Пусть князь поставит точку сегодняшнего вечера, полного нелепостей.

Пока что Таурохтар имел заметную фору, и родоначальник упырей просчитывал вариант, в котором погоня не закончится до утра. Остроухий не должен бояться света. А вот дружинники с Бяшей — боятся.

Лучше ускорить дело.

Бус позвонил еще двум князьям, велел выдвигаться на помощь Бяке, предупредив, что дичь — эльф-упырь — опасен и быстр. Пусть поучаствуют сами.

Теперь родоначальнику оставалось лишь ждать и выслушивать короткие доклады. Верный Бяша то терял след Таурохтара, то снова нападал на него — запах выдавал врага с потрохами. Но шраморожий хитрил, как мог: нырял в толпы, спускался в коллектор, бегал по собственным следам назад и отпрыгивал в сторону. Дитя лесов, будь он неладен.

Неожиданно для себя Бус вдруг подумал, дескать, это будет даже любопытно, если Таурохтар скроется. Забавное может выйти противостояние. Он же наверняка обратит себе дружину, попробует переиграть, задавить, распылить упырей… Достать самого Белояра… Как в старые добрые времена. Правда, у стада слишком много технических новинок, трудно оставаться в тени…

А стадо, между прочим, сегодня только мешало. Тут и там вспыхивали мелкие очаги беспорядков. Жгли машины, будто в какой-нибудь Франции. Началось мародерство.

Всё это Белояр узнал из радиотрансляций. Телевизор просто невозможно было смотреть — смерть, погромы, разнузданный блуд и ролики, то посрамляющие нынешние власти, то рассказывающие о роскоши воров-олигархов, чередовались в тщательно продуманном порядке, были математически точно выверены по времени и накалу срама.

С удивлением Бус понял, что не может просто так оторваться от этой вакханалии. Вот тебе и магия технологий. Он выключил помойный ящик и сделал пару звонков.

Доверенные люди из правительства дали понять, что грядет анархия, и остановить ее своими силами нынешние власти не смогут. За неведомыми телетеррористами стоят очень могущественные силы, возможно, спецслужбы США, потому что захватчики останкинского телецентра каким-то способом получили энергонезависимость.

«Атомный реактор они туда провезли, что ли?» — бушевал один из собеседников.

Князь князей крепко призадумался. Нынешний бардак выглядел совершенно нелогично. Просто из ряда вон. Никому серьезному сейчас погромы в России нужны не были. «Либо я проворонил новую силу, либо это действительно заокеанские игры, — решил он. — В любом случае, надо поглядеть».

Всё-таки, настырный эльф заставил Буса встряхнуться, почувствовать что-то давно забытое. Долгая жизнь еще безрадостнее короткой, усмехнулся Белояр.

— Кирша, заводи мотор, — сказал он, набрав номер водителя.

Переоделся в темное, позвонил Бяке, велел отправлять доклады в детинец: «Утром прослушаю, мне сейчас надо исчезнуть. Удачи, Бяша».

Внедорожник привез родоначальника упырей к телецентру. Здесь всё было, как в кино о террористах и доблестном Брюсе Уиллисе: оцепление, прожекторы, раздраженный мат и полное отсутствие информации о том, что за драмы разворачиваются внутри.

Принюхавшись, князь князей выявил запахи страха, растерянности и озлобленности. Добро, добро…

Цепким взглядом Бус выловил в кутерьме знакомого фээсбэшника. Перспективный малый, из тех, чей номер на всякий случай присутствовал на «симке» Белояра. Велев Кирше ждать, родоначальник пружинисто направился прямиком к знакомцу.

— Сюда нельзя! — Рука милиционера уперлась в грудь князя князей.

Он извлек из кармана серьезнейшую и абсолютно легальную ксиву, от которой лицо милиционера приобрело вид «благоговеющий бронзовый Будда», а руки сами собой сложились в приглашающий жест, дескать, как мы вас заждались, дорогой вы наш человек!..

Поймав доверенного фээсбэшника за локоть, Бус повлек его в сторону.

— О, Борис Петрович! — почти искренне обрадовался встрече чекист (он знал князя князей именно под таким именем). — Какими судьбами? Что-то знаете?

Он мотнул умной своей головой в сторону телецентра.

— Скорее, пришел выразить недовольство эфирной политикой. — Белояр подмигнул. — А еще почувствовал, что нужна помощь, товарищ капитан.

Фээсбэшник сглотнул накатившую слюну.

— Они даже Кобзона не хотят в переговорщики, Борис Петрович. И не советовали лезть — всё простреливается. Плюс заложники.

— Всё схвачено, значит. Как сам-то, капитан?

— Спасибо, грех жаловаться. Только вот… Эти нарисовались, блин.

У капитана запиликал мобильный.

— Извините, Борис Петрович. — Он отошел, отвечая на вызов.

Бус показал ему большой палец. Теперь князь князей располагал кое-какой информацией, которая пронеслась в уме собеседника за время их невинного разговора.

Террористов, предположительно, два десятка. С ними взрывчатые вещества, умельцы-телевизионщики и какой-то уж очень любопытный генератор. Таких в России еще не было.

Еще захватчики готовы всё взорвать, на переговоры не идут, велят ждать и не провоцировать.

Ну, странно, если бы зазывали в гости.

Белояр прикинул расстояние до телецентра. Метров двести.

Подошел к какому-то милиционеру.

— Дай закурить, братишка.

Сигарета, зажигалка.

Родоначальник упырей наклонился над протянутым огоньком и вдруг быстро тяпнул милиционера за запястье.

— Слушай внимательно…

Через пять минут зачарованный страж порядка сел в автомобиль и, прорвавшись сквозь оцепление, стал нарезать круги на пятачке перед обалдевшими коллегами.

Бус темным вихрем пересек площадь и скрылся за стеклянными дверями.

Если кто и заметил, то вряд ли поверит. Если всё снимается, то вряд ли прокрутят медленнее. Если прокрутят, то не увидят лица — князь князей натянул на голову шапочку с прорезями для глаз.

В вестибюле был один террорист. Он едва поднял голову, услышав скрип двери, и тут же угодил в смертельный захват.

Короткий укус, и бандит ждет повелений упыря.

— Сколько вас всего?

— Дэвятнадцэть. — Кавказский акцент вполне предсказуем в наши дни.

— Ваши цели.

— Паказат белим скотам ихь подлинную сущнасть.

— Кто главный?

— Магомед.

Мысли бойца говорили, что имеется в виду вовсе не пророк, а бородач лет тридцати пяти, с золотыми фиксами во рту, осколком в брюхе и крутым нравом в харизме.

— Где он?

— Там, гдэ дэлают пираграмму «Врэма».

Бус покровительственно похлопал боевика по макушке. Сказал:

— Вай, молодэц. Сиди здесь, пока к тебе не обратятся. С любыми словами. Как только к тебе обратятся, громко скажи: «Простите меня, дяденьки! Мы это по глупости нахулиганили!» и застрели себя в голову. Справишься?

— Канэшна!

— Вот и добро. Всё, сиди, жди.

Покинув сговорчивого собеседника, князь князей пошел к лестнице и, руководствуясь образами, подсмотренными в голове боевика, направился в студию программы «Время».

Кругом стояла тишина, и Белояр усмехнулся: вовсе даже не зловещая. Просто пустота, чуть-чуть жужжащая лампами, поскрипывающая крылышками жалюзи, приглашающая нервных и неуверенных в себе людей шуметь, а князю князей так просто было приятно.

Он не ощущал ни близости опасности, ни предбоевого волнения, ни сожаления относительно того, что, скорее всего, вместе с идиотами-боевиками погибнут и кое-какие заложники.

Строго говоря, ему была безразлична судьба находящихся в этом здании людей. Настолько безразлична, что он даже не думал об этом.

Древний упырь шел устранить источник смуты в стаде. И узнать, кто за ней стоит.

Тонкое обоняние говорило ему, что в здании нет упырей или эльфов (он допускал, что бардак на телевидении мог быть делом рук остроухих мстителей). Только люди. Испуганные и усталые. Находящиеся под действием легких наркотиков и обозленные. Были и мертвые.

Навстречу Бусу вышел террорист. Автомат наизготовку, деловая походка, в мыслях — информация о том, что чужака засекли через камеру наблюдения и сейчас выяснят, что за хрен с горы.

Хрен с горы ускорился и свернул боевику шею. Террорист вызвал у князя князей легкое отвращение, потому что славянин, и притом укурок. Ни гордости, ни ума. Не был бы под остатками кумара, успел бы хоть испугаться. Гашишиин пальцем деланный.

Спустя десять минут Бус Белояр держал за горло Магомеда и думал: «Да, надежда на воскрешение каких-то сильных чувств не оправдалась. Так, разминка».

Командир, оставшийся без отряда, смеялся князю князей в лицо, вызывающе блестя золотыми зубами:

— Поздно! Теледжихад уже настиг каждого неверного!

Велесе могучий, теледжихад. И откуда такие дурачки берутся?

— Заткнись, — велел Бус.

Террорист, видимо, что-то понял, что-то различил в его взгляде и голосе, и сник, сохраняя дежурную маску торжествующую победителя неверных.

«Да, это не Таурохтар», — разочарованно констатировал князь князей.

— Кто за тобой стоит? — спросил он Магомеда и поморщился: в голове бандита плескалось такое круто замешанное идеологическое дерьмо, что невозможно было пробиться к здравым мыслям о конкретных заказчиках и спонсорах.

По упоминаниям имени господа всуе Магомед крыл все рекорды, а ожидание встречи с гуриями застило ему всякие земные проблемы.

— Будет тебе встреча, — пообещал Белояр и брезгливо укусил террориста в шею.

А ведь он был уверен, что командиры — прожженные прагматики. Такого фанатизма родоначальник упырей в Магомеде не предполагал…

Теперь бандит стал покладистым и спокойным. Религиозная муть резко осела, организм перешел в ожидающий режим: делай со мной, что хочешь, новый хозяин.

— Кто тебя финансировал?

Порабощенное сознание Магомеда стало выдавать на гора информацию. Бус увидел образ человека, похожего на Березовского, и террорист искренне полагал, что это и есть Борис Абрамович. Этот человек снабдил джигита деньгами, подробным планом действий, поэтажными планами здания, инструкциями, где что перерезать и переконтачить, ловкими устройствами и спецами, которые и перехватили управление трансляцией. Плюс суперсовременный автономный источник энергии.

— Отзови людей из аппаратной. — Белояр протянул пленнику рацию. — Пусть придут все сюда, срочно.

Магомед повиновался.

Это означало, что через пять минут сюда стянутся еще трое боевиков и два техника.

— Что нужно твоему Березовскому? — спросил родоначальник.

— Власть. Он хочет иметь Россию обратно, — топорно, но неожиданно емко пояснил боевик.

Очень интересный получался расклад. Может, это и взаправду тот самый одиозный БАБ?

— Ты можешь с ним связаться?

Магомед кивнул.

— Свяжись.

В мобильнике боевика номер спонсора и вдохновителя прятался за прозвищем Кафир Лис.

Князь князей отобрал трубку у террориста.

— Да. — Голос был противен, связь еще хуже.

— Надо потолковать о твоем Магомеде. Сдулся он. Твоя очередь. Ты где сейчас?

— Я не знаю, о чём вы говорите!.. Хулиганство какое-то!

На том конце дали отбой.

И тут же глухо ухнуло где-то внизу, наверное, в подвале, и погас свет.

«Нет, это не БАБ, — заключил Бус, когда-то встречавшийся с нынешним англичанином. — Не его голос, не его реакции».

Переписав номер себе, Белояр вернулся к допросу. Вызнать что-либо ценное о поддельном Березовском не удалось. Встречи проходили на юге России. Загадочный спонсор никогда не давал лишней информации, но в среде бандитов ему умеренно доверяли — так, чтобы принимать кое-какую помощь.

Во время допроса родоначальнику упырей пришлось отвлечься на полминутки — он умертвил вернувшихся боевиков и техников. К сожалению Буса, они все оказались «лицами европейской внешности».

По итогам беседы с Магомедом Бус запомнил пару имен тех, кого по ящику называли «полевыми командирами», а также способы на них выйти.

— Так, пора сворачиваться, — сказал себе Белояр, и боевик послушно стал скручиваться в подобие бородатого эмбриона.

— Забудь себя, — велел ему князь князей и зашагал к выходу.

Последний приказ фактически стер личность террориста. В распоряжение осаждающих поступит слюнявый овощ, и ни один психиатр в мире не восстановит только что отформатированный мозг.

По пути Бус набрал номер капитана ФСБ. Естественно, пользуясь мобильником боевика. Не хватало еще свой засветить.

Здесь князь князей снова позволил себе легкую усмешку: в среде упырей слово «засветить» означало несколько иное…

— Слушаю, — откликнулся фээсбэшник.

— Привет, капитан, это Борис Петрович. Что, погасло всё, да?

— Погасло.

— Имею проверенные сведения, что твои телетеррористы тоже погашены. Правда, не знаю, как ты старшим по званию доложишь.

— Борис Петрович…

— Ты меня знаешь, я врать не буду. Скажи своим, что тебя вызвали на переговоры. Номер мобилы пробей, с вами по ней уже сегодня говорили. Скажи, ждут в течение пяти минут. И смело топай в центральный вход. Сейчас героем тебя сделаем.

— Э…

— Не ссы, не посмертно. Спасибо потом скажешь. Пока.

«Давай, капитан», — мысленно подогнал его Белояр, спускаясь в темное фойе. Здесь всё еще сидел боевик, ждущий, кто к нему обратится.

Спустя семь минут за стеклянными дверями появился фээсбэшник. Зашел.

— Я уж думал, тебя старшие не отпустят, — негромко сказал Бус.

— Борис Петрович?! — Князь князей отчетливо видел впотьмах удивленное лицо капитана.

В мыслях фээсбэшника — полная кутерьма: «Блин, сначала задержанные из камеры пропадают, чистый факт, снятый на камеру, теперь вот он оказывается там, куда мышь без нас не проскочит… Копперфильды, мать-перемать… Секретные, в жопу, материалы…»

— Считай, что я маг и волшебник. — Бус подхватил протеже под руку и повел на экскурсию. — Значит, смотри, что у нас есть. Вон там сидит сумасшедший шахид, который шлёпнет себя, как только с ним заговорят. Наверху все мертвы. Я имею в виду боевиков.

— А гражданские?..

— Не перебивай. Гражданские не все. Но несколько всё же не увидят новых выпусков передачи «Здоровье». Девять, может, десять человек. Главный остался жив, но никакой пользы от него не будет — он крепко спятил. Под тяжестью осознания содеянного, наверное. Так что решай сам, что ты с ним сделаешь. Я бы его шлепнул, но я не имею права. Закон есть закон. Вопросы есть? Вопросов нет.

Капитан не успел и «Э…» сказать.

Он лишь обернулся и не увидел силуэта Бориса Петровича. Слух и какое-то шестое чувство подсказывали, что собеседник испарился.

Бус Белояр, стоявший за дальней колонной, почуял, как доблестного стража пробил холодный пот.

«Эх, дурак ты, — в шутку укорил себя князь князей. — На старости лет в детство впал…»

Он вернулся в детинец почти на рассвете, сначала переждав группу зачистки, потом смешавшись с толпой людей в форме и штатском и выскользнув из здания. Решил пропустить стаканчик чего-нибудь с градусами и кровью, зашел в гостиную.

Здесь его и атаковал новообращенный сынуля Таурохтар.

Очень способный малый.

И очень опасный.

Об этом говорил хотя бы нож, которым эльф проткнул Белояру грудь.

Слишком поздно Бус услышал специфический запах беглеца, слишком был расслаблен.

Каков шельмец! Решил не бегать, а напасть.

Второй удар пришелся в ключицу, и у князя князей отказала правая рука.

Временно, конечно.

Если оно будет, время-то…

Внутри Белояра мгновенным смерчем пронесся гнев, какого князь князей не испытывал уже несколько столетий.

О, это было истинное пробуждение от рутины! То, чего он и искал!

Патлатый эльфийский щенок действительно пощекотал его нервы. Хоть какой-то намек на вызов, притом прозрачный — второй раз за несколько дней Бус заглядывал в пустые глазницы смерти-Мораны. Ах, это забытое чувство близости конца!

Он пропустил удар в голову и хруст ломающейся переносицы звучал музыкой в пробудившихся ушах.

— Ну, будет, — сказал родоначальник упырей и невероятной быстроты движением вырвал Таурохтару сердце.

И они оба посмотрели на руку Буса. Аорты не оторвались от «движка» Таурохтара. Сердце мерно сокращалось, продолжая гнать эльфийско-упырью кровь по могучему телу шраморожего.

В сознании Лесного Воина царило спокойствие.

Удивительный эльф. Совершенный боец.

Бус Белояр поймал его взгляд и сжал сердце.

На обезображенное шрамами лицо брызнуло темно-алым.

Эльф даже не моргнул.

— Ты был добрым врагом, — сказал князь князей и впился зубами в подрагивающий миокард.

Прекрасное завершение долгого дня.