Всеволод Кальян

Когда мы пришли на тренировочное поле, то сразу же заметили недовольную Эльзу и полу-спящего Гилберта. Они сидели на скамье и девушка что-то говорила. Заметив нас, она сказала:

— О, и вас заставили!

— Я не заставлял их, — ответил Карл и подошёл к ним. — Всё готово?

— Почти, — зевая ответил Гилберт.

— Кстати, а какие тренировки будут? — спросил Царь, я же смотрел на то, как тренируются другие. — Ну, там, бег, сражение на мечах…

— Всё из перечисленного. Так, кто пойдёт первым?

Царь сразу же отвернулся и выразительно посмотрел на Гилберта. Тот мигом "проснулся" и посмотрел на Эльзу. Девушка перевела взгляд на меня. Я вздохнул и сделал несколько шагов вперёд. Встав у невысокой металлической ограды, окружённой специальным защитным куполом, я сказал:

— Ладно, я пойду…

— Серьёзно? — недоверчиво спросил Царь. — А вдруг будет, как в прошлый раз?

Все усмехнулись и я ответил:

— А ты уверен, что будет именно так? — я с вызовом посмотрел на него.

Царь, Карл, Эльза и Гилберт как то странно посмотрели на меня, но промолчали. А я же, в это время, сделал пару шагов назад и оказался на поле. Свист… Рывок и я увернулся от летящего в мою сторону огненного шара. Тот пролетел мимо, врезался в магический купол и рассыпался. Плавное движение влево и я обогнул меч, который выпрыгнул из-под пола, пряма передо мной. Вслед за мечом в меня полетели стрелы. Я увернулся в самый последний момент, и одна стрела всё-таки попала мне в руку. Слава Богу, появилась чешуя. Тяжело дыша, я услышал, как собирается "новая партия" стрел. Я посмотрел в сторону, где находились каменные фигуры в виде львов и рванул туда. Скрывшись от стрел за каменной статуей, я прислонился спиной к нему чтобы отдышаться и в ту же секунду она отодвинулась в сторону, открывая большую дыру в поле. Если бы я не удержал равновесия, то точно бы упал, тем самым провалив тренировку. Отскочив в сторону, я посмотрел на ошарашенного Царя, который всё ещё стоял рядом с Карлом. По-видимому он и не догадывался, что я так могу! Люблю удивлять друга!

Подумать о чём-либо ещё я не успел, потому что прямо на меня, раскачиваясь, двинулись острые двусторонние и висящие на длинных палках топоры, а пол подо мной стал расходиться. И что теперь делать? Такого не было во время битвы с гомункулами! Но нужно было как-то выкручиваться и я, не раздумывая, прыгнул под топоры…

Интересно, а человек может стать седым, в двадцать два года? Хм, наверное может. Главное потом не забыть, посмотреть в зеркало.

Топоры пролетели в нескольких сантиметрах над головой и воткнулись в деревянную стену. Я встал и услышал противный писк, который приближался ко мне. О, нет! Этот звук я узнаю из тысячи. Только не химеры… Я подбежал к мечу и схватил его. Эти существа приближались ко мне, со скоростью света. Я встал в стойку. Какая-то химера решила схитрить и напасть на меня сзади. Я не заметил её и мигом был повален на землю…

— Идиот! — раздался разъярённый голос Карла и в считанные доли секунды топоры исчезли.

Исчезли все остальные препятствия и я встал, потирая ушибленный лоб, потому что расходящийся пол оказался иллюзией. Так, на синяки, шишки и ссадины плевать. Надеюсь, те химеры тоже были иллюзией. Мало ли…

— Ты совсем без ума что ль? — кричал на меня Карл. — Ты на тот свет решил уйти раньше времени?!

Начинается… Истерика Карла онлайн и без регистрации! Смотреть и слушать всем!

— Да хватит вам! — начал я. — Ничего такого уже не было!

— Знаешь что, Кальян? — Царь вроде отошел от нахлынувшего шока. — Знаешь?

— Ну?

— Ты рисковый парень!

— И без тебя знаю! — сказал я и гордо посмотрел на Льюиса, который в этот самый момент входил в комнату. — О, Льюис! Ты всё самое интересное пропустил!

— А ты чего здесь делаешь? — оборачиваясь, спросил его Карл. — Я думал, ты решил немного отдохнуть.

— Августа попросила первое время быть рядом с вами, — ответил тот. — Мне можно с вами потренироваться?

— Ааа… — протянул советник. — Ну проходи. Встань рядом с Эльзой и Гилбертом. А я пока проучу кое-кого…

Выразительный взгляд на меня, и я понял. Надо бежать, пока не поздно. Мало ли, что у него на уме. А мне жить пока хочется…

От Карла я не получил, слава мне. Да и за что получать-то? Не понимаю его. Честное слово. Да, были сложности, но главное в том, что я выбрался живым.

— Эльза, — я сел рядом с девушкой и стал смотреть, как тренируется Царь. — А почему Карл так взъелся? Я же не пострадал и…

— Слушай, — перебила она меня. — Он не взъелся, а беспокоился. Из-за того, что ты мог запросто лишиться головы. И сущность дракона бы тут точно не помогла.

— В каком смысле?! Они же были не настоящими! Топоры и всё остальное! Это же… Это…

Я тупо уставился на неё и почувствовал, как кто-то взял меня за подбородок и повернул мою голову в сторону. И теперь то я увидел, как огромный мощный топор летит в сторону одного из парней и…

— Лекаря! Срочно! — раздался чей-то голос.

Я хоть и смотрел фильмы с расчленёнкой, но увидеть в живую, это слишком даже для меня. Крики парня и каких-то девушек, топот, чьи-то голоса, всё смешалось в единый звук. Я не отвернулся и посмотрел на Гилберта, который всё ещё держал меня за подбородок.

— Ты что такой впечатлительный? — с улыбкой на лице спросил Гилберт. — Топор в ногу попал, а не в голову. Да и вылечат его сейчас.

Снова улыбка и повисло неловкое молчание. Со стороны Льюиса и Эльзы раздались тихие смешки. Так, а чё они ржут то? Гилберт всё ещё смотрел мне в глаза и держал всё ещё меня за подбородок. Я зашипел и сквозь сжатые зубы сказал:

— Руку.

— Что? — непонимающе спросил парень.

Льюис и Эльза откровенно ржали. Мне уже было не до криков того парня. Кажется, Гилберт понял в чём дело и быстро убрал руку.

— Да, неловко вышло.

И Льюис с Эльзой не сдержали себя. Впервые слышу, чтобы так смеялась девушка. Даже стыдно стала за неё. К нам подбежал Царь и спросил:

— В чём дело? Вы видели как в того чувака топор прилетел?!

— Ответ на первый вопрос, потом всё расскажу. Второе, да, видели.

Надеюсь, со стороны я не похож на человека с лицом убийцы. Ибо этот "неловкий момент", меня выбил из колеи. Пусть Гилберт скажет спасибо, что не ему зубы.

***

Я сидел прислонившись спиной к дереву и вытирал кровь с разбитой губы. Нет, я не подрался, я не заметил это самое дерево, и на полном ходу врезался в него. Ну с кем не бывает? Хм, наверное с многими.

— Ты там как, жив? — поинтересовалась Эльза.

— Да жив я, жив. Что будет то со мной?

— Ну я не знаю, — пожала плечами девушка. — Может сходим погуляем?

Я отрицательно покачал головой и принялся дальше наблюдать за тренировкой. Почти весь день, мы с Царём тренировались. А сейчас, мы сидели и отдыхали. Правда Льюис что-то нервничает. Так странно смотрит на нас с Эльзой. Эй, что тебе нужно? Хватит пялится.

— Ну, что там ещё? — со злостью спросил Карл и достал какой-то кристалл.

Он закрыл глаза и рявкнул:

— Какого чёрта?! Льюис! Быстро ко мне!

— Но, зачем?

Один взгляд Карла и Льюис уже был рядом с ним. Не знаю, что тут происходит, но наверное что-то серьёзное, раз Карл так изменился за несколько мгновений. Я посмотрел на Царя, тот просто пожал плечами и уткнулся головой в своё колено. Гилберт дёргал ухом и смотрел на небо. Эльза легла рядом со мной на землю и что-то говорила. Я не слушал, если честно. Был занят своими мыслями.

"Интересно, почему я долгое время не вспоминал про свой дом? Неужели, я просто забыл? Да не, бред какой-то. Я никогда не забуду свой родной дом, просто я, уже смирился с этим. Мы не сможем вернуться. Если конечно не попадём тем же путём. То есть, через смерть…"

— Царь.

— Да?

— Что такое смерть?

Секунда молчания и…

— Ой, всё! Иди к чёрту, больной ублюдок! Опять своим филосовским выпендриваться будешь?! Одного раза хватило, спасибо!

— Да чё ты взревел-то?! — на самом деле я знал причину. — И что это за слово такое, филосовским?

— Забей, — он махнул рукой и лёг на землю.

— Знаете, — через некоторое время заговорил Гилберт. — А давайте сходим в город кошек? Мне кое-что там нужно найти.

— Зачем? — спросили мы в один голос.

Гилберт взял свою куртку и достал из внутреннего кармана аккуратно сложенный лист. Он протянул его нам и открыл. Если честно, то я ничего не понял. Серьёзно. Нет, я мог прочитать те книги, которые есть в библиотеке, но на этом листе нет. Реально какие-то закорючки.

— Э? Что тут? — спросил Царь и внимательно вгляделся в лист. — Это что, эльфийский?

— Ой! — Гилберт перевернул лист.

А вот теперь понятно. Там говорилось о том, что какой-то там дух может избавить оборотня от проклятия. Эм, где-то к середине, я вообще перестал понимать, что тут происходит и перечитывал два раза наверное. Кажется, Царь тоже ничего не понял, судя по его непонимающему взгляду.

— Зачем мы должны идти туда? — спросила Эльза. — Какой дух? Какое проклятие? Я ничего не поняла!

— Объясняю, — устало сказал Гилберт. — Нам нужно попасть в этот город, чтобы я смог снять с себя проклятие. Один я не смогу, вот у вас и прошу помощи.

Мы переглянулись и кивнули в знак согласия. Ну ладно. Но я очень надеюсь, что мы не попадём в какую-нибудь историю. Хватило нескольких раз. Больше не надо.

— Почему бы и да? — сказал Царь и встал. — Ну, когда отправляемся?

— Вечером. Как думаете, стоит предупредить Карла?

— Думаю, не стоит. У него и так проблем много, а тут мы ещё.

Вот тут я солидарен с Эльзой. Ну что ж, вечером, так вечером. Главное, договорится между собой, где мы встретимся и что нужно брать с собой.

Наступил вечер и мы потихоньку стали собираться в библиотеке, при этом старались ходить как можно тише. Нам как-то лишнее внимание не нужно. Особенно сейчас. Слуги-то, спать ещё не легли.

— Все собрались? — тихо спросил Гилберт.

— Почти, — ответил шёпотом Царь. — Эльзы ещё нет. Она сказала, что ей нужно будет что-то забрать.

— Подождём, — ответил я и надел амулет.

Знакомая волна пробежала по моему телу и я почувствовал, как связь между мной и моим драконом прерывается. Так же случилось и с магией. Я больше не чувствовал того огня, который бежал по моим венам. Странно, я раньше не замечал этого.

— А что это вы тут делаете?

Чёрт! Мы резко повернулись к выходу и увидели Льюиса. Его холодный взгляд, казалось, заглядывал в наши души.

— Сбежать хотите? — поинтересовался он. — И без меня?

— В каком смысле сбежать? — включил дурочка Гилберт. — У нас тут собрание.

— Эльза всё рассказала.

И как в доказательство, он вытащил из-за своей спины девушку. Она виновато опустила глаза и прошептала:

— Простите.

— Не ожидал я такого от тебя, — как можно осуждения в моём голосе и вопрос Льюису. — А если, мы откажемся брать тебя с нами?

— Я так и знал!

И Карл тут! Кто следующий? Эрая?! О, как "неожиданно"! И фея тут.

— Я в культурном шоке! — воскликнул Царь. — Ладно ладно! Мы собираемся в город кошек! Законом не запрещено!

— Законом нет, — холодным голосом ответил Карл. — А вот мной… Ладно, шутка. Но вот вас одних я не отпущю.

— То есть, вы втроём с нами потащитесь? — неуверенно спросил Гилберт. — Если да, то можно только побыстрее? Мне бы хотелось от проклятия избавится в день мёртвого равновесия.

— Что такое день мёртвого равновесия? — задал вопрос я.

— В этот день…

— А ты молчи, предательница! — воскликнул Царь.

Эльза вновь опустила голову и скрылась за спиной Льюиса. Если честно, я правда не ожидал от неё такого. Я покачал головой и посмотрел на Карла. Тот понял и стал говорить:

— В этот день, все планеты встают в единую линию. Энергия, проходящая через эту линию, может обратить время вспять. Такое бывает раз в сто тридцать три года. Через неделю это явление произойдёт как раз в городе кошек, — пояснил Карл. — Поэтому, мы пойдём с вами.

— Спасибо, что помогаете мне.

— Да ладно, — Царь махнул рукой. — Короче, собираемся и выходим. Если не хотим опоздать.

Я был солидарен с Саньком. Да кажется, не только я.

Александр Царь

Мы двинулись в путь под покровом ночи. Но при этом разработали план и переоделись в крестьянскую одежду, чтобы внимания мы к себе не привлекали. Оружие, амулеты и прочее, мы скрыли в специальных сумках, под рубашками и в сапогах. Было немного неудобно и непривычно, но думаю, через несколько часов в пути, я привыкну к этой тяжести.

— На перерывах, — через некоторое время сказал Карл. — Будем тренироваться. Ясно?

— Хорошо, — ответил Кальян и посмотрел на Эраю. — А ты зачем с нами пошла? Полетела?

— А может, я тоже хочу от этого проклятия избавится.

— От какого?

Действительно, какого проклятия? Что-то ушей и хвоста я не замечаю у неё.

— Я хочу вернуть свой прежний облик. Надоело быть феей. Снова хочу быть нимфой! — как-то слишком капризно сказала Эрая.

— Окей. Гилберт, а у тебя какое проклятие? — спросил я.

— Проклятие перевёртыша. Объясняю, проклятие перевёртыша — это такое проклятие, когда часть твоего облика заменяет что-то от животного. Даже если ты и оборотень, то и тебя может постигнуть такая участь.

Оу, как хорошо, что у меня такого нет. Интересно, а он слышит и теми и теми ушами? Господи, что за мысли в мою голову лезут?

— Карл, — я остановился и стал ждать, когда он подойдёт ближе. — Как давно ты советник?

— Ну около тридцати лет. А что?

— Просто, понимаешь, меня очень интересует вот что, давно ли ты знаком с Льюисом?

— Давно. Мы с его отцом с самого первого курса дружили. И Августа тоже была в нашей компании. Жалко только одно, что в один миг, наша дружба разрушилась.

— А из-за чего, если не секрет?

— Августа и Пауль должны были стать мужем и женой, но… Тогда, на дне рождении Августы Пауль решил сделать ей предложение…

Тридцатый день первого месяца осени, вышел довольно дождливым, но эта скверная погода не помешала отпраздновать день рождения будущей императрицы. Ко дворцу подъезжали гости со всех уголков планеты и поздравляли Августину.

Пауль со счастливой улыбкой на лице, наблюдал за своей будущей женой. Ну как ему это казалось.

— Я так и знал! — воскликнул Карл. — Опять ты тут!

— Ты испугал меня! Идиот!

— Почему сразу идиот? Ладно, давай пропустим всё это и ответь мне на один единственный вопрос: ты правда хочешь сделать ей предложение?

— Да, — Пауль кивнул и достал из кармана кольцо. — Рубин. Ей точно понравится. Но в последнее время, мы с ней не так уж и часто общались. Не знаешь почему?

— Вот этого я не знаю. Она и со мной прекратила общение. Точнее, оно почти сошло на нет.

Пауль и Карл замолчали и посмотрели вниз на гостей. От-сюда, они были похожи на маленьких букашек, которые так и норовили утащить кусочек по-больше со стола.

— Идём, сейчас начнётся.

Мужчины спустились вниз и встали недалеко от трона. Скоро на нём, будет восседать та непоседливая девчонка, которая покорила сердце Пауля.

— Внимание! — воскликнул церемониймейстер. — Дорогие дамы и господа! От всего императорского двора, мы рады поприветствовать вас!

Раздались аплодисменты и мужчина продолжил:

— В этот поистине важный для нас день, мы собрались для того, чтобы поздравить нашу будущую императрицу Августу!

Снова раздались аплодисменты и поздравления. На Пауль не слушал их, он смотрел на ту, что покорила его сердце ещё очень давно. Девушка вошла в тронный зал в великолепном изумрудном платье и диадемой на голове. Её лицо выражало уверенность в себе и своих действиях.

Для Пауля сейчас присутствовала только Августа и только она.

Сильный удар по рёбрам и мужчина мигом перевёл злобный взгляд на своего друга Карла. Пауль прошипел:

— Ты чего?!

— Не надо на меня шипеть. Я тебе наоборот помогаю. А что если, ты пропустишь нужный момент? Поэтому перестань летать в облаках. Жди.

Пауль согласно кивнул и стал ждать нужного момента.

Долго ждать не пришлось. Через некоторое время, Августина встала в центре зала и стала благодарить гостей. Пауль глубоко вздохнул и быстрым шагом направился к девушке.

— Прости что прерываю тебя, но я должен сказать тебе кое-что очень важное. Дорогие гости! — воскликнул Пауль. — В этот замечательный день, я бы хотел сделать важное заявление. Августа, помнишь тот день, когда ты появилась в академии? Нет? А я помню. И помню, что сказал тогда. Я сказал, что ты будешь самой красивой на всём свете, и я не ошибся. Августа, — Пауль встал на одно колено. — Согласна ли ты выйти за меня?

Наступила тишина и Карл увидел, что вся та решительность на лице девушки исчезла. Августа была в растерянности от такого заявления.

— Ты серьёзно?

— Да!

И Августа засмеялась. Но в этом смеха не было ничего счастливого.

— Ты думаешь, что я соглашусь? — стали все остальные. — Зачем ты мне нужен? Нищий принц…

— Она действительно так сказала? — мягко говоря, я был в шоке.

— Да. Она именно так и сказала. В тот день, мы с Паулем увидели её истинное лицо.

— А что случилось потом? Вы общались?

— Да, общались. Но не так как раньше. Потом, Пауль нашёл женщину и женился на ней. Приезжал только на важные совещания.

— Нищий принц, — проговорил я. — Помнится, она так же и Льюиса назвала.

Императрица упала в моих глазах, на самое дно. Если честно, я ожидал много чего, но только не этого. Так же зачем Карл стал её советником? Этот вопрос я и озвучил.

— Пока был жив отец Августы, он попросил меня от этом, чтобы его дочь не развалила империю. Я должен был управлять в тени.

— Отец ей не доверял?

— Нет, доверял. Но боялся. И не зря. Если бы не я, тогда бы началась война с орками. Но путём переговоров… В общем, не важно. Ты и так всё понял.

— Я не ожидал этого, если честно.

Мы замолчали и я посмотрел вперёд. Льюис шёл рядом с Эльзой и что-то рассказывал ей. Девушка ткнула его кулаком в плечо.

— Кстати, я тут подумал…

Раздался рёв, но Карл даже не дрогнул.

— Что это?!

— Так, все отошли с дороги!

— Что происходит?

Мы не стали выяснять это прямо сейчас и сделали всё как он и сказал. Мимо нас пробежали какие-то твари, напоминающие наших кабанов, но вместо шерсти была чешуя и длинный хвост с шипами.

— Что эта за дичь? — воскликнул Кальян. — Я чуть не умер!

— Это барьи. Они не опасны. Если конечно не стоять у них на пути, — спокойно ответил Карл и продолжил путь.

— А ну слезь!

Кальян за шкирку стянул Гилберта со своей спины и кинул того в кусты.

— Какого чёрта ты залез на меня?! Я что, дерево?!

— Прости.

— Ты ещё и поцарапал меня! Мразь!

— Может продолжим путь? — спросила Эльза и пошла за Карлом.

Я посмотрел назад, пожал плечами и пошёл за ними. Как я понял, времени у нас не так уж и много.

***

Мы подошли к какой-то деревушки и Карл направился к первому дому. Залаяли собаки и я выругался:

— Чёрт. А тише нельзя?

— Кто там? — раздалось из-за двери.

Карл жестом приказал нам молчать и подошёл ближе.

— Это мы. Открывай, — самым обычным голосом сказал он.

Что это значит? Она знает нас? Или что? Ничего не понятно.

Открылась дверь и советник вошёл внутрь. Мы направились за ним. А тут ничего так, уютно и тепло.

— Ох, наконец-то вы пришли, — сказала какая-то старушка. — Мы долго ждали вас. Химеры совсем распоясались.

— Опять нападали? — поинтересовался Карл. — Завтра разберёмся. Не бойся. А это Льюис, Эрая, Эльза, Всеволод и Александр. Они помогут. Где Гилберт?!

— Я тут.

— Вот теперь все на месте. Мы поможем вам.

— Спасибо вам! Идите, отдохните. Завтра поговорим и во всём разберёмся.

***

Из-за стрекотания жуков, лая собак и какого-то пьяного ора, я не мог уснуть. Что не скажешь про других. Все спали как "убитые". Эх, мне бы так, лечь и уснуть, но этого мне не дано. Поэтому, я вынужден слушать всё, что творится на улице и только грезить о том, что усну.

— Кто-нибудь спит?

— Я не сплю, — отозвался Кальян. — Пошли покурим?

— Почему бы и да.

Мы старались тихо и без шумно выйти из комнаты и дома. При выходе, Кальян ударился головой об косяк.

— Мать твою! — зашипел он. — Почему они так низко?

— Заткнись и пошли быстрее.

Когда мы вышли на улицу, то отошли как можно дальше от дома. Кальян сел на поваленное дерево и я присел рядом с ним. Он достал сигареты и протянул мне одну. Так, мне кажется, или кое-кто обещал, что бросит. Но блин, у меня тут стресс каждый день! Как тут бросишь то?! Я взял сигарету и сделал первую затяжку. В отличии от сигарет нашего мира, от этих мне не было так плохо. Ещё один плюс этого мира. Но всё равно наш лучше и роднее.

Сидели мы с Кальяном в тишине и смотрели на небо. Странно, сегодня небо намного темнее и звёзд почти не видно. Я уже хотел сказать про это Кальяну, как вдруг я услышал треск веток.

— Ты слышал? — шёпотом спросил я у Кальяна.

— Да, — так же шёпотом ответил мне друг. — Оружие с тобой? Короче, сейчас очень и очень тихо идём к дому и будим Карла.

Я согласно кивнул головой и тихо слез с дерева. Треск был слышен с противоположной стороны этой деревушки. Я пригнулся и посмотрел вперёд. Никого не увидев, я повернулся к Кальяну и дал ему понять, что там никого нет. Может быть, мы зря переволновались? Может это просто какое-либо животное, или кто-то из местных.

— Пошли, — Кальян направился к дому и я за ним.

Треск снова повторился, на этот раз, ближе к домам. Да и сам звук, казалось, что был намного громче. И это не из-за приближающегося расстояния.

— Слышал?

— Да, — ответил Кальян. — Шевелись быстрее!

Мы ввалились, в прямом смысле, в дом и увидели Карла, который недовольно смотрел на нас. За его спиной я заметил старушку, которая приютила нас и Льюиса.

— Где вы были? — недовольно спросил Льюис.

— Короче, мы услышали странный треск веток в том направлении.

Старушка подошла к окну и спокойным голосом ответила мне:

— Это не треск веток. Это огонь.

Мы выбежали из дома и почувствовали запах дыма. Казалось, что огонь приближался к нам со всех сторон.

— Твою ж мать, — сказал Кальян. — Это химеры?

— Нет, — ответил Карл и скомандовал. — Воды и будите всех остальных!

Кто-то схватил меня за руку и рванул в противоположную сторону. Я вырвал свою руку и побежал, как оказалось, за Льюисом. Так же, с нами бежали Гилберт и Эльза.

— Что делать будем? — отдышавшись, спросил я. — И зачем мы сюда прибежали? Мы же должны пожар тушить и химер убивать.

— Это не химеры, — твёрдым и спокойным голосом ответил Гилберт. — Помните, когда я зашёл в дом позже? Так вот, я услышал, что кто-то разговаривает. Любопытство пересилило меня и я пошёл посмотреть. Одним словом, кто-то специально устроил этот поджёг.

— Ясно, — отвел Льюис. — Ну а теперь, я думаю нет смысла скрывать свои сущности. Набьём парочку лиц?

— Что вы, сударь. Нынче не в моде бить друг другу морды, — ответил я и посмотрел на него с Эльзой. — Вы же можете превращаться в драконов? Сможете посмотреть сверху?

Эльза кивнула головой и отошла в сторонку, где была небольшая поляна. Слабое бледно-розовое свечение охватило её фигуру, и девушка прямо на глазах, стала менять свой облик. Если честно, то это было просто завораживающее зрелище.

— Круто, — сказал Гилберт. — А что мы с тобой будем делать?

Мы посмотрели на ночное небо, куда взмыли бледно-розовый и тёмно-синий драконы. Жалко, что у меня больше так не получается. Только один раз получилось и всё. Так, не время думать над этим! Там же деревня горит! Тушить её надо!

— Эм, может вернёмся и будем помогать тушить деревню?

— Нет. Мы сейчас должны сделать кое-что другое, — загадочно ответил Гилберт и повернулся ко мне спиной. — Следуй за мной.

Мы двинулись вперёд и через некоторое время, я услышал чьи-то голоса. Гилберт замер и пригнулся. Я поступил так же. Но не пригнулся, а сел, так как был выше Неко-парня. Я только собирался сделать шаг вперёд, как рядом со мной раздался шорох.

— Это я, — тихо сказал Кальян. — Меня Карл прислал за вами. Он мне сказал, что сам всё там сделает.

— Хорошо, — ответил Гилберт. — А теперь подождём немного и если что…

Тут раздался смех и какой-то мужик сказал:

— Ну, и как мы напугали этих крестьян?

— А они не сгорят? — взволнованно спросил какой-то мальчишка. — Нас же за это… Ну, вы поняли.

— Ну сгорят или не сгорят? Нам-то, какая разница? Главное поймут, ну, те кто выживут, что не стоит…

— Ты слышал?! — внезапно вскочил один из поджигателей.

Поджигатели замолчали и стали оглядываться по сторонам. И тут мы услышали рёв в отдалении. Что это? Я поднял голову и посмотрел на верх. Опачки. А вот и наши драконы подоспели.

***

Холодные длинные пальцы вцепились в прутья решётки и сжали их изо всех сил. Холодный ветер выл за стенами замка и поникал через щели в помещения. Тишина. Взмах плетью. Удар.

— Сучёныш-ш-шь… — прошипел Тристан. — Либо ты говоришь куда они направились, либо прощаешься с жизнью.

— Да пошёл ты! Я лучше уж сдохну! — крикнул из последних сил парень.

Тристан опустил руку с плетью и уставился на него своими холодными и безразличными глазами. Снова тишина. Слышно лишь тяжёлое дыхание заключённого и ветер за стенами замка. Но тишина не продлилась долго. В помещение зашёл доктор Коршун с каким-то новым изобретением.

— Что это? — спросил Тристан.

Советник короля подошёл ближе и взял в руки эту штуку.

— Это шлем для пыток! — радостно воскликнул мужчина.

Тристан увидел, что на месте где располагаются глаза, находятся коротки, но острые шипы. То же самое было и с губами.

— Для чего эта трубка?

— Когда этот шлем надет на пленника, то в трубку заливается раскалённое масло. Сам шлем сделан из тонкого металла, который нагревается очень быстро. Самостоятельно его снять нельзя, только с помощью другого человека. А эти шипы, хоть короткие, но достают до глаз и пленнику приходится очень несладко.

Советник увидел в глазах доктора столько безумия, что он невольно поёжился и понял, что боится оставаться с ним наедине.

— Испытаем? — спросил Коршун и посмотрел на пленника. — Или пока идёт допрос и не мешать вам?

— Пока не мешай, — безразлично махнул рукой Тристан. — Он ещё ничего так и не сказал.

Доктор Коршун понимающе кивнул и быстро покинул помещение. Тристан всё ещё смотрел на пленника. Всё тем же пустым и безразличным взглядом.

— Я жду.

— С ними была фея, — негромко сказал пленник и опустил голову.

— Фея? — Тристан вздрогнул и мигом оказался рядом с парнем. — Её называли по-имени? Как она выглядит?

— Нет, её не называли по-имени, — парень понял, что нужно сейчас врать и защищать Карла. — Ну у неё были короткие чёрные волосы и всё. Больше ничего не разглядел. Они направились в Гвазию. На юге империи.

— Врёшь, — кратко ответил Тристан и подошёл к столу. — Не люблю, когда мне врут. Ты же ведь канима, да? А насколько я знаю, у канимы должен быть хозяин.

Парень вздрогнул и поднял полные ярости взгляд и прошипел:

— Ты не посмеешь.

— Ещё как посмею. Я тот ещё ублюдок. Поэтому, с этого часа, можешь называть меня Хозяин, и выполнять мои желания. Всё, что я захочу.

Пленник усмехнулся и понял, что он не избежит этой участи. Канима ищет хозяина, и всегда его найдёт. Или же сам хозяин найдёт каниму.

***

— Господин, — женщина низко поклонилась королю и сказала: — Сегодня привезли новых наложниц. Как вы и хотели. Подготовить комнаты и наложницу?

— Нет, приведите её сюда и принеси фрукты.

— Как пожелает мой господин, — женщина склонила голову и покинула комнаты короля.

Через некоторое время, к Паулю привели новую наложницу. Девушку пятнадцати лет. Худенькая, светловолосая и голубоглазая, всё как и нравится королю. Наложница стояла около двери и боялась подойти к мужчине. Он видел, как девушка дрожала и кусала губы.

— Подойди, — короткий приказ и девушка на дрожащих ногах подошла к мужчине.

Она опустилась перед ним на колени и стал расстёгивать его ремень. Пауль с интересом наблюдал за ней и заметил следы на её запястьях.

— Стой. Что с твоими руками?

— Я… Меня… — дрожащим голосом пыталась ответить девушка.

Пауль коротко кивнул своим мыслям и посадил наложницу себе на колени. Мужчина набросил на её плечи свой камзол и протянул бокал с вином.

— Пей.

— Я не пью, — плача ответила девушка.

— Это хорошо, — ответил Пауль и приобнял её за плечи. — Не люблю, когда молоденькие девушки пьют. Сколько тебе лет и как зовут тебя?

— Мне пятнадцать. Моё имя Сивел.

Пауль закрыл глаза на мгновение и тут же открылась дверь. В помещение зашла женщина и поклонилась.

— Ты знаешь сколько девчонке лет?

— А, ну… да, — неуверенно ответила женщина и посмотрела на наложницу.

Сивел сидела на коленях короля в его камзоле и вся дрожала. Её испуганный взгляд заметался между мужчиной и женщиной.

— Вас что-то не устраивает?

— Да, не устраивает. Я просил, чтобы наложница была не моложе двадцати лет. А кого привела мне ты? Ей всего пятнадцать. Или ты, — мужчина презрительно посмотрел на неё. — До такой степени, считаешь меня мерзавцем, что готова в мою постель притащить ребёнка?!

Сивел вздрогнула от его оклика, но прижалась к мужчине сильнее. Женщина беспомощно открыла рот и ответила:

— Нет, я не считаю вас таким, Господин. Просто эта девушка, она подходит под ваши вкусы и…

В комнату влетел Тристан на ходу застёгивая рубашку. Он зло посмотрел на короля, но промолчал.

— Двадцать плетей ей!

Без всяких церемоний, советник схватил женщину за руку и вытолкал за дверь. В помещении остались лишь наложница и король.

— Мне, можно идти? — очень тихо и неуверенно спросила девушка.

— Нет, посиди со мной. Мне одиноко.