Сейчас мы стояли около озера, окружённого высокими деревьями. Ровная гладь озера отражала в разные стороны лучи солнца. Вода была прозрачной и можно было разглядеть песчаное дно озера. Но только вот на дне были камни, ни одного живого существа я так и не обнаружил.

— Гилберт, зачем ты привёл нас сюда? — заинтересовано спросила Эльза и посмотрела наГилберта.

— Это озеро раз в несколько десятилетней становится живым и благодаря свойствам этой воды, человек может снять с себя проклятие, — воодушевлено ответилГилберти добавил: — Ну или может снять неудавшееся превращение. Как у меня, к примеру.

— Ты уже говорил об этом. Но зачем ты привёл нас сюда? — на этот раз спросил Сева.

— Через неделю, может на два дня позже, все планеты встанут в ряд! Это редкое явление, очень редкое! Мне нужно, чтобы четыре существа встали на эти камни, — он указал куда-то в кусты. — И направили свою энергию в центр озера.

— Стоп! — я остановилушастого. — Что-то тут не сходится. Зачем нам направлять свою энергию, если планеты и так встанут в ряд? Там же какой-то луч пройдёт и так далее!

Гилбертобречённо вздохнул, провёл рукой по лицу и кивнул нам, чтобы мы шли за ним. Ну ладно. И куда мы на этот раз идём?

— Сейчас всё объясню. Да, ты сказал всё правильно и про луч, и про планеты. Но тут кое-что есть! Хоть это озеро и станет живым, как вы видите, там нет даже водорослей. Одним словом, четыре существа должны поддержать с помощью своей силы живучесть, так скажем, воды, — Гилбертостановился и обернулся. — Все планеты будут стоять в ряду всего четыре минуты. Этого времени не достаточно для того, чтобы снять проклятие. Теперь ясно, зачем я привёл вас сюда?

— Ясно. Но где эти твои камни? — спросила Эльза и развила руками в стороны. — Что-то я их не вижу!

— Минуту терпения. Ага! Вот!

Гилбертс грацией слона прыгнул в кусты, испугав при этом двух кроликов. Следом за ним пошёл Кальян, потом Эльза и я. Неко-пареньстоял перед каким-то камнем и срывал руками растения, которые проросли в трещинах.

— Ии?

— Что "и"?! Вот, мы пришли! Осталось только расчистить и всё готово!

— Но это же обычный камень! Я даже в нём магии не чувствую! — громко сказала Эльза. — И где ты возьмёшь четвёртого? Нас тут только трое!

Гилбертперестал дёргать траву, задумчиво посмотрел на нас через плечо и нахмурился.

— Хм, может Льюиса попрошу. Думаю, вернее надеюсь, что он не откажет.

— Пффф! — фыркнула Эльза и ехидно засмеялась. — Серьёзно? Ты уверен в том, что Льюис тебе не откажет?

— Уверен целиком и полностью! — мгновенно встрепенулсяГилберт. — Поспорим?

— Да, пожалуйста! — Эльза пожала рукуГилберту. — Парни?

Кальян провёл ладонью по рукам и спросил:

— На что спорите?

— Хм, — задумалсяГилберт. — Если Льюис согласится, то ты исполняешь одно моё желание.

— Знаю я твои желания! Извращенец!

— Без оскорблений, — он пригрозил ей пальцем.

— Эльза? — я вопросительно посмотрел на девушку.

Она на несколько мгновений задумалась, нахмурила брови и прищурилась. Если судить по выражению её лица и бешеному огню в глазах, будет что-то грандиозное истрашное. ДляГилберта, естественно. На лице девушки медленно расцвела ехидная улыбка и она сказала:

— Если Льюис откажется, то ты выполнишь моё желание. И поверь, тебе такое ещё никогда не снилось. Поверь мне.

— И это всё?! Серьёзно? Эльза, я ожидал, что за это время ты подумаешь что-нибудь, ну… — Гилбертна секунду замешкался и махнул рукой. — А, не важно. Всё, идём обратно?

— Давно пора. ГосподинДаичидолжен был нам отдать какие-то книги, — я небрежно повёл плечом.

Обратная дорога прошла намного веселее, так как нас с Кальяном развлекалиГилберти Эльза. Если честно, то мне было очень интересно, какие желания они приготовили друг для друга. Но при этом, у меня не было фаворита в этом споре. Они оба стали мне близкими и напоминали мне нас с сестрой. Вечно ссорятся и спорят. Один раз даже чуть не подрались, если бы не Карл. А сейчас они шли впереди и толкали друг друга в плечо, при этом не очень лестно отзывались про умственные способности друг друга. Сева с блаженной улыбкой наблюдал за ними и явно что-то задумал.

— Как думаешь, Льюис согласится? — шёпотом спросил он.

— Если честно, то не знаю. Льюис в последнее время стал каким-тонепредсказуемым. То орёт на нас, то спокойно разговаривает. Как думаешь, из-за чего?

— Не знаю, — он пожал плечами. — Мало ли, какие проблемы у него. Будет лучше, если не будем лезть в это.

— Согласен полностью.

Дальше мы шли молча, слушая Эльзу иГилберта. На самом деле, я даже и не вникал в их разговор, вернее спор. Было не очень интересно слушать их.

— А-а-а! — закричала Эльза.

— Эльза! — воскликнулГилберти зацепился пальцами за сетку, в которую попала девушка.

Мда, нам ещё и ловушек не хватало. Именно туда и попала Эльза. Она испуганно смотрела на нас и крепко вцепилась в верёвки.

— Вытащите меня отсюда! Быстрее!

— Да не кричи ты! Сано, Гилбертдержите её. Я сейчас залезу на дерево и перережу верёвку.

Кальян залез на дерево, удобней устроился на ветке и достал нож из внутреннего кармана.

— Держите?

— Да. Давай быстрее. Она тяжёлая, — пожаловалсяГилберт.

— Что?!Ах тыгад! Да, Всеволод! Быстрее. Вот сейчас вылезу и задушу тебя!

— Я передумал! Оставь всё как есть! — сказалГилберт.

— Если вы оба не замолчите, то посажу вас в одну глубокую яму, — пригрозил Сева и посмотрел на меня. — Мне в этом помогут. Правда?

— Естественно!

— Что?! — воскликнула Эльза. — Не нужно этого делать! Просто достаньте меня и всё. Обещаю, что не тронуГилберта…

— Ну вот и хорошо. Так, парни, вы её там держите?

— Угу.

Сева стал резать верёвку. Она была старая и не нужно было прилагать особых усилий, чтобы её перерезать. Старая труха посыпалась мне прямо на голову, и я отряхнулся.

— На счёт три! И… Три!

— А-а-а!!!

Эльза снова запуталась в этой сетке и попыталась самостоятельно выбраться оттуда. Если бы мы сГилбертомне держали её, то девушка сейчас бы лежала на земле. Кальян спрыгнул с дерева и аккуратно помог ей распутаться.

— Спасибо, — сдержанно и как ни в чём не бывало поблагодарила девушка.

— Надеюсь, мы больше не попадём в неприятности. Смотрите под ноги. Идём, — на этот раз первым пошёл Кальян. — Не волнуйтесь. Дорогу я запомнил.

***

До замка мы дошли без происшествий. Эльза иГилберттут же оживились и бросились на поиски Льюиса, сказав при этом, что сообщат нам кто проиграл в споре. Кальян ушёл к господинуДаичиза книгами, а меня остановил стражник. Он держал меня за плечо пока что-то читал по бумажке и внимательно осматривал меня.

— Хм, вы Александэр?

— Александр, — поправил я стражника и спросил: — А зачем я нужен вам?

— Не мне, а королеве. Она зачем-то попросила разыскать вас. Предупреждаю, она вспыльчивая женщина и не любит когда её перебивают. Даже близкие, — стражник развернулся на сто восемьдесят градусов и приказал. — За мной.

Мы миновали длинный коридор выкрашенный в светло-розовый цвет. На стенах висели портреты разных людей и не только людей. Эльфы, дроу, вампиры и даже одна гарпия!

— Нравится? — спросил стражник.

— Честно? Нравится! — в этом я не лукавил. — Цветовая гамма на каждом портрете подобрана идеально!

— Сама королева когда была маленькой, рисовала их. Вся в красках бегала, — он с такой теплотой говорил про неё. — Умной и доброй была. Не требовала дорогих подарков, украшений. Просто рисовала и читала.

— А что потом случилось?

— А потом её будто подменили! Сожгла почти всю библиотеку и рисунки!

Интересно, что это с ней произошло, раз она так переменилась? Проблемы? А хотя, какие проблемы могут быть у королевской читы? Ну, кроме там ядов и восстаний. Мда, много проблем так-то.

— Всё, мы пришли, — уже шёпотом произнёс стражник. — Запомни, не зли королеву.

Я кивнул и тяжело сглотнул. Стражник открыл передо мной дверь, выпуская в помещение.

— Ваше величество! Господин Александр прибыл по вашему приказу! — чинно доложил стражник и встал около двери.

К нам спиной около окна, стояла высокая женщина в пышном красном платье. Еёсветло-пшеничныеволосы были собраны в высокую причёску, и закреплены какими-то заколками и лентами. Лишь несколько прядей небрежно выбивались из причёски.

Стражник терпеливо ждал дальнейших указаний, но королева молча смотрела в окно и наблюдала за подданными. Наконец она сказала:

— Можешь идти, а гость пусть остаётся.

Стражник развернулся и вышел из кабинета королевы, гремя доспехами и оружием.

Как только за ним закрылась дверь, королева развернулась и гордо посмотрела мне в глаза. От её взгляда по моему телу пробежала толпа мурашек т на лбу мгновенно выступили холодные капли.

Еёярко-алыегубы растянулись в холодной улыбке. Королева осмотрела меня с головы до ног.

— Ваше величество, — поприветствовал я женщину и поклонился.

Королева сдержанно кивнула годовой и села.

— Присаживайся, — несмотря на её холодное и слегка отстранённое выражение лица, голосАлатэрибыл мягким инежным.

Если бы я не знал императрицу Августа и королевуАлатэри, и если бы меня поставили перед ними и приказали выбрать из них императрицу, я бы непременно выбрал быАлатэри. От этой женщины волнами исходила власть и жестокость. Её гордый вид и осанка могли любого ввести в заблуждение. Она вела себя ни как королева, а как императрица.

— Чудесная сегодня погода. Не правда ли? — непринуждённо начала беседу королева.

— Да, погода сегодня отличная. Тёплый ветер, яркое солнце. Птички поют.

— Прекрасное время для прогулок, танцев, и остальных развлечений, — воодушевлённо ответила королева и налила из графина воды. — Воды?

— Нет, что вы. Благодарю, — сдержанно ответил я и снова склонил голову в знак почтения.

ПокаАлатэрипила, я успел разглядеть перстни на её левой руке и точно такую же татуировку, как и у императрицы. Хм, интересно, а что это такое? Возможно, королева заметила мой интерес к этой татуировке и накрыла её рукой.

— Александр, прекрасное имя. Так звали моего отца и моего брата, — беседа перетекла в другое русло. — К сожалению, покойных.

— Сожалению вашей утрате.

— А я нет. Отец всегда был слишком мягким, а брат идиотом! — вся её сдержанность мигом исчезла и передо мной предстала боевая женщина, но этот облик быстро исчез. Передо мной снова была та сдержанная королева.

Алатэримолчала и что-то рассматривала за моей спиной. Я не стал поворачиваться или нарушать это молчание. Но любопытство было превыше всего, хотя я и боялся говорить с ней без её разрешения. Вот, блин! С императрицей было куда проще! Фух, с богом.

— Ваше величество, разрешите задать вопрос? — тихо спросил я.

— Хм, вопрос? — она на мгновение задумалась и посмотрела мне в глаза. — Что ж, задавай.

— Простите, но что значит рисунок на вашей руке? Он точно такой же, как и у императрицы Августы.

Вот сейчас стало страшно. Хоть лицо королевы и было безразличным, но я видел как её ноздри вздулись от ярости, как она сжала руки и костяшки пальцев побелели. Реально страшно!

— Это, — королева откашлялась. — А это цена за наше правление.

— В каком смысле? — я облегчённо выдохнул.

— Давно была война между несколькими королями. Эту войну назвали кровавой, а королей Кровавыми Королями, — безжизненным и опустошённым голосом начала она. — После этой самой войны, короли подписали указ, где говорилось о том, что любая особь сидящая на троне, не имеет права иметь семью и детей.

— Но почему же? — чувствую, что я немного наглею.

— А вот этого, никто не знает. При пожаре во дворце, сгорели короли, но не сгорел указ, — королева замолчала, но теперь я не стал ничего расспрашивать, так как стала теперь говорить она. — После смерти королевы или императрицы, власть переходила либо родственнику мужского пола, либо совет решал кому достанется трон.

— Если мой вопрос расстроил вас, то прошу прощения.

— Ты не первый и не ты последний. Александр, возможно, вас интересует вопрос, зачем же я позвала вас?

— Если честно, то да. Интересует.

По какой-то неизвестной для меня причины, на лице королевы появилась добродушная улыбка, взгляд потеплел и теперь она была похожа на обычную девушку.

— Три года назад, меня позвала ко двору императрица для крайне важного разговора. Мы общались с ней телепатически, и её тон был крайне серьёзным. Это испугало меня и вскочив на своего коня, я бросила все дела и за пару дней добралась до столицы. Грязная, дурно пахнущая и с растрёпанными волосами ворвалась в покои императрицы, — королева издала нервный смешок. — Августа не сразу узнала меня и в испуге позвала стражу, но её остановила какая-то бабка. Как оказалось, эта бабка была ведуньей или видящей. Не помню, да и ты в голову не бери. Эта дура, я про императрицу, стала говорить мне о том, что эта старая увидела, будто два парня младше нас, один светлоголовый, другой с тёмными волосами спасут нас от бесплодия и будут нашими мужьями!

Королева ударила раскрытыми ладонями по поверхности стола. Графин и стакан жалобно звякнули. Кажется, я понял про какую бабку она говорит.

— Это заявление меня обидело! Оскорбило до глубины души! Да, мы с императрицей не можем иметь детей. Я накричала и на Августу, и на ту бабку! — Алатэритяжело вздохнула и прикрыла глаза. — Императрица выгнала меря на глазах своей прислуги. Но это было не так оскорбительно. Я вновь вскочила на Вихря и со слезами на глазах, униженная до глубины души уехала домой. Четыре дня просидела в своих покоях. Кажется, или я слишком много рассказала?

— Возможно так, ваше величество.

Королева налила воды и непо-королевскивыпила всё залпом. Капли воды стекали по её шеи, смывая пудру. Женщина вздохнула и платком аккуратно вытерла лицо.

— Получается, вы позвали меня для того, чтобы узнать, буду ли явашем мужемили нет?

— Да, Александр. Ты всё правильно понял. Спешу тебя огорчить, ну или обрадовать. Ты довольно симпатичный, но моё сердце не встрепенулось при виде тебя.

— Мне можно идти? — я не был разочарован этим фактом.

— Да, иди.

— Позвать Всеволода?

— Нет. Не стоит. Мне предсказали светлоголового, — ответила королева и улыбнулась. — Всего доброго.

— Всего доброго, — я поклонился и тихо сказал: — Теперь ясно, почему императрица была так добра с Кальяном.

— Что там с императрицей? — заинтересованно спросилаАлатэри.

— Ну, — я сел обратно. — Как только мы появились в замке у императрицы, то она как-то мягко относилась к моему другу. Почти всё сходило на нет.

— Интересно. Хм, теперь точно можешь идти, Александр.

Встав из-за стола, я поклонился и вышёл из кабинета королевы. Как только я оказался в коридоре, то моё сердце забилось в бешеном ритме, и тело задрожало. Ко мне подошёл тот самый стражник.

— Идём, я провожу тебя, — он помог встать мне. — Как ты?

— Знаешь, — шёпотом сказал я. — Окруженный дикими животными, мне было бы не так страшно, как при разговоре с королевой.

— Ха! Да ты прав! — засмеялся стражник. — Кстати, меня зовутМанкус.

— Так и нужно было с этого начинать наше знакомство!

Манкусусмехнулся и мы пошли дальше от кабинета королевы.

Всеволод Кальян

Мне было немногострёмноидти одному к господинуДаичи. Прошлый раз закончился для нас с Льюисом не радостно. Хотя это ещё мягко сказано. Поднявшись по лестнице, я прошёл немного по коридору и свернул налево. Там снова коридор и лестница ведущая на третий этаж. Миновав пару метров я краем глаза заметил какое-то движение. Остановившись и сделав пару шагов назад, я повернулся к картине. Либо зрение меня обманывает, либо она действительно шевелилась!

— Хотя, чему тут удивляться? — я усмехнулся и быстрым шагом направился дальше.

Постучавшись в дверь покоев господинаДаичи, я стал ждать. На этот раз… Послышались тихие шаги и его служанка, или кто это вообще, сказала:

— На данный момент господинДаичиотсутствует. Попробуйте прийти чуть позже.

— Макира, кажется! Слушай, господинДаичидолжен был оставить какие-то книги мне и моему другу. Не могла бы ты их вынести? — я припал ухом к двери.

Девушка громко дышала и через несколько секунд ответила:

— Нет, господинДаичиничего вам не оставил. Приходите в другое время.

Макираотошла от двери, а я как стоял в ступоре, так и остался. В смысле ничего не оставил? Я зря сюда пёрсячто ли? Ладно, приду попозже. А хотя нет, останусь тут. Подожду господинаДаичии заберу эти чёртовы книги. Лучше бы учил, чем шатался без дела хрен знает где!

— Вы Всеволод, да? — неожиданно сказалаМакира. Я даже не услышал, как дверь открылась! — Можете проходить.

— Ну что ж, спасибо.

Макирапропустила меня внутрь и быстро закрыла дверь. Зеленоватое свечение охватило дверь и она просто… Исчезла. Странно. Снаружи она была видна. Ну ладно. О, и столик починили, на который в прошлый раз упал Льюис, споткнувшись об мою ногу. Да и ваза та же самая, что и в прошлый раз тут стояла. Кресло целое и без единого намёка на пролитое вино, когда господинДаичирезко встал с него и уронил бокал на кресло. Всё цело!

— Как вы видите, безобразие, которое вы учинили, было устранено высшей магией, — гордо сказалаМакира. — ГосподинДаичипостарался. Идите прямо, там будет портал. Дальше сами знаете, что делать. И прошу, после сразу же уходите.

— Почему сразу же уходить? Может я хочу поговорить с…

— Идите! — жёстко сказала девушка.

Ну ладно. Надо сейчас у господинаДаичиспросить, что с его служанкой не так и почему она всех прогоняет. Странная такая.

Пока я шёл в другую комнату, Макиравзглядом прожигала меня на сквозь. Вот теперь реально стало жутко! Ненормальная какая! А вдруг, на меня сейчас с ножом накинется? Обернувшись, я мысленно подбодрил себя, когда девушка сузив глаза, смотрела на меня как на врага номер один! Из-за этого, я случайно врезался в косяк и отбил мизинец об порог. Реально жуткая эта служанка. Ей только народ пугать.

— Фух, — закрыв створки, я облегчённо выдохнул и подошёл к порталу. — Зачем он тут вообще нужен?

Портал с виду напоминал смерч. Но ничего тут не сносил, просто с виду такой. Ещё рядомс ним было прохладно. Я сделал шаг вперёд, но тут же остановился. А что если она обманула меня? Хотя зачем? Не знаю, если честно. Ладно, вперёд и с песней!

Честно, то я очень боялся выходить из портала, ожидая какой-нибудь подставы от Макиры. Всё-таки она не зря так странно смотрела на меня и прожигала взглядом спину. Но простояв минут пять, может и все десять, открытые участки тела стало неприятно жечь и собрав всю волю в кулак и мысленно подбодрив себя, я сделал шаг вперёд и всё же вышел. Хм, не так уж и страшно. Комната в которой я оказался, была в два раза больше предыдущей. Но тут не было мебели и окон. Только тёмно-зелёные стены с серебристым узором, белый потолок с магическим светильником, чёрный пол и резная деревянная дверь. Значит Макира меня не обманула и тут действительно обитает господин Даичи. Но это не точно. Может за этой дверью меня ожидает какая-нибудь тварь или… А с каких пор я стал таким параноиком?!

— Просто идиот. Безнадёжный идиот.

Рывком открыв дверь, я вышел в длинный тёмный коридор. Паника снова окутала меня и образы различных тварей предстали перед моим взором. Ох, уж эта моя больная фантазия… Блин, боюсь какого-то коридора. Молодец, Всеволод! Как трусливая девчонка дрожу от каждой тени и каждого шороха. М-да, нервишки уже не те.

Так, тут бы не помешало драконье зрение. Жалко, что я не могу использовать его без лишних затрат на энергию. Надо было у Льюиса учится, а не самому по каким-то древним книжкам рыскать. На ощупь идти как-то не хочется. Если я что-то упущу? Что-то важное. Дверь, к примеру. Ладно, идём.

Призвав своего дракона, я использовал энергию и теперь мог различить очертания коридора и мебели, которая тут стояла. Правда видеть всё под красным светом было непривычно, но это всё же лучше, чем идти в слепую. Не буду описывать где и как нашёл господина Даичи, ибо это очень долго и скучно.

При виде моей персоны, наш учитель был немного в шоке. Господин Даичи округлил глаза и встал с кресла.

— Всеволод? Как ты попал сюда?

— Меня ваша служанка Макира пустила. Так-то вы сами говорили, чтобы мы приходили за какими-то книгами. Но вас не оказалось на месте и вот тут пришёл я. И снова здравствуйте!

— Ах, точно! Как я мог забыть? — учитель покачал головой. — Эх, совсем стал старым. Ладно, идём за мной. Сейчас всё тебе дам.

— Господин Даичи, не против, если задам один вопрос?

— Так ты уже спросил, — он усмехнулся и хитро посмотрел на меня. — Ладно, что уж там. Задавай.

— Собственно, а где мы находимся?

Господин Даичи промолчал, да и я не стал настаивать. Мне главное, взять те книги и свалить отсюда. Не нравится мне это место. Такое чувство, что кто-то следит за нами. От этого у меня мурашки по коже пробежали.

— А это, мой дорогой, мир Изломов. Любая магия или оружие, направленное против тебя, в этом месте мигом обратиться для твоих врагов смертью. Любое проклятие произнесённое тобой, мигом обратиться против тебя. Так что, тут лучше думать, прежде чем бить, — господин Даичи повернул налево. Хм, интересное местечко. — Тут нет ни дня, ни ночи. Вечный Закат. Именно так и называют это состояние. Тут не бывает дождей, снега, землетрясений. Одно состояние целыми сутками.

— Оу, не весело. А этот излом, он как-то появился сам, или создали? — этот вопрос был произнесён не из-за вежливости, а любопытства.

— Появился сам, когда Хаос пронёсся через тысячи миров и остановился в нашем. Думаю, тебе этого достаточно?

— Вполне. Правда я не совсем понял, если Хаос создал ваш мир, то зачем этот излом? Он что-то решает, или это просто неудавшийся новый мир?

— Скорее второе, чем первое. Хаос тут отдыхал и это был его мир, где Создатель мог отдохнуть, набраться сил и энергии, — господин Даичи развёл руками. — Хаос доверял своим творениям, я про живых существ. И однажды его творения решили захватить и Излом. Но Хаос закрыл все порталы и исчез.

Последнее слово было произнесено с тоской и толикой обиды. Причём тут обида? Да я сам не понял этого. Может, тут есть свои причины, о которых господин Даичи и не хочет рассказывать. Не буду настаивать на этом. Мало ли…

— Вот мы и пришли. Отсюда я открою тебе портал, и ты вернёшься. Мой тебе совет, — вполне серьёзно сказал господин Даичи и посмотрел на меня. — Никогда не возвращайся сюда. Не спрашивай, почему. Просто поверь мне. В Изломе тебе делать нечего. А теперь возьми эти книги и иди обратно.

— Хорошо.

Господин Даичи дал мне три книги и открыл портал. Теперь без всяких сомнений я шагнул в него и оказался в замке королевы Алатэри. Ну хорошо, что не рядом с Макирой. Всё-таки она пугала меня. Блин, забыл спросить про неё у господина Даичи. Ладно, потом спрошу.

***

Сановернулся где-то за полночь, в то время, пока я "изучал" всю информацию в книгах, которые мне дал господинДаичи. Признаюсь, мне было скучно и нудно. Большую часть из написанного я вообще не понимал, поэтому как истинныйстудент-заучкаделал для себя заметки. В которых, правда, я и сам не мог разобраться. Но это было ещё полбеды! К примеру, красная книга просто разваливалась у меня в руках. Сначала отлетела корка, потом выпало парочку листиков. Ммм… У нас так же было в школьной библиотеке.

— Дабли-и-ин, — половина книги упало на пол. — Почему тут нет скотча?! Мне что, на сопли прикажете клеить? Как всёзадолбалоуже!

— Что это ты вопишь? — спросил вошедший в комнату Царь. — В коридоре слышно.

— Кто это тут явился? М? — при всём моём желании, я мог бы плеваться ядом в этот момент. — Столько лет, столько зим…

— Не ёрничай! У меня были дела! Важные, между прочем, — Царь скрестил руки на груди и выставил левую ногу вперёд. С таким важным видом он и поинтересовался: — Что это такое?

— А это, те самые книги, за которыми я ходил. Между прочим, половина уже изучена!

Он усмехнулся и сел рядом со мной на пол. Потянулся и ткнул пальцем в ту самую часть книги, которая валялась на полу.

— Видно, как ты изучал. Интересно?

— Очень. Хочешь, можешь сам почитать! Что ты так смотришь? Эта литература очень даже полезна для нас!

Возможно, Царь уловил в моей речи нотки ехидства, но лишь махнул рукой и промолчал. В комнате было тихо, если не считать грустные вздохи друга и шелест страниц.

Мои записи и заметки перекочевали в руки к Саньку. Он внимательно читал и спрашивал у меня непонятные моменты. Если честно, то я сам в них разобрался процентов на пятьдесят.

— Слушай, а где ты был, после того, как мы вернулись?

— Ну я, оказывается, нужен был королеве! Представляешь, она мне кое-что рассказала. И про императрицу, и про какое-то там пророчество, и про татуировку… — а вот тут уже интересно.

— Что за татуировка?

— Ну помнишь у императрицы на левой руке была татуировка? Так вот, точно такая же татуировка есть и уАлатэри!

— Немного подробней, пожалуйста. У нас есть уйма времени.

И он мне всё подробно рассказал. Не буду вдаваться в подробности. Хм, интересно получается. Какая-то бабка "увидела", что у императрицы будет муж с тёмными волосами, а у королевы со светлыми и они могут иметь детей, будут счастливы. И так далее. Вот только вопрос: почему они не провели "кастинг"? Да ладно, не мои проблемы!

— Слу-у-ушай, получается мы ходили заГилбертомне просто так?

— Хватит. Не желаю слушать эту чушь! Лучше продолжим эту х…Кхм, информацию изучать.

— Ладно, как скажешь. А ты весь день так просидел и читал? Не верю в это! — удивлению Царя не было предела. — Обычно ты всё вкратце читаешь, а тут…

— Окей, изобрети мне компьютер и интернет. Ну?

— Ой, да ну тебя!

— Да я же шучу. Ну ты чего? Обиделся что ли? Просто думаю, если мы будем знать чуть больше о магии, то господинДаичине будет нас так сильно терроризировать. Да и зачем нас учить этой магии?

— Вот этого я не знаю, дружище. Ладно, я пойду пожалуй. До завтра!

— Ага, до завтра.

Пора уже спать ложиться. Через три часа уже рассвет. Завтра, вернее сегодня разберусь с остальной частью. Может даже помощи у Карла попрошу. Или Льюиса.

Утро выдалось малость дождливым ипрохладным. Но это не помешало нам идти к господинуДаичи, а после и на то место, где мы были до этого.

Планы учителя поменялись, поэтому он уедет не сегодня по делам, а через неделю. Два или три дня мы с Царём будем сами по себе.

— Вижу вы сегодня в настроении. Признаюсь, удивлён. Изучали книги?

— Да, и есть несколько вопросов! Записи и книга со мной, если что.

— Если есть вопросы, то это даже хорошо. Вы приятно меня удивили! Обычно, это старьё никто не читает.

— Погодите! — Царь недовольно посмотрел на учителя. — Получается, вы снова нас обманули и не нужно было читать эти книги?!

Сновалоханулись. М-да… А я так усердно сидел, читал и выискивал что-то нужное. Как оказалось, зря.

— Вот тут вы ошибаетесь. На этот раз я и не хотел обманывать вас, — господинДаичиосуждающе посмотрел на нас. — Всё это вам пригодится. Правда я забыл сказать, какие именно страницы нужны для изучения, но если, Всеволод, книги с тобой, то я могу написать. Ну или просто приходите ко мне вечером и я всё укажу.

— И вы конечно же будете вечером у себя? — скептически поинтересовался я у него. — Правда?

— Да, правда, — господинДаичив знак подтверждения своих слов согласно кивнул. — А теперь приступаем к изучению магии! На свои места!

Начали мы с основных положений рук и пальцев. Тут ничего сложного не было. Положений было всего три. Первое, это когда хочешь создать огненный шар, то пальцы должны быть в полусогнутом положении. Второе, если тебе нужен вихрь, то большой палец должен быть прямым, а указательный должен находится в полусогнутом положении. Третье положение, это уже щит. Ну тут всё просто. Пальцы рук находятся прямыми, а когда щит нужно убрать, то просто постепенно сжимаешь пальцы.

Это удавалось нам легко. Ну да, пока без магии, но господинДаичипоказал нам всё на своём примере. Ну если так посмотреть, то легко. Хотя знаю, что это не так.

— А зачем нам это без магии? — спросил Царь.

— О-о-о, тут надо знать как правильно расположить руки. Иначе… А я вам рассказывал, как однажды чуть не убил своего учителя? — мы отрицательно покачали головой. — Ну так вот, слушайте. Это было очень давно. Тогда я был ещё зелёным юнцом и так же, как и вы не мог понять, зачем мне всё это? Почему меня не учат магии?! Но в один прекрасный момент, из-за моей беспечности, я перепутал что-то важное и огненный шар полетел прямо в лицо учителя. Волосы сгорели в один миг. Нет, конечно другие маги, которые следили за нами, успели затушить его. Даже вернули волосы, не сразу конечно. Но вот огромный шрам так и остался на лице моего учителя, — голос господинаДаичистал приглушённым. — Поэтому прошу вас об одном. Не будьте как я, и слушайте своего учителя. Продолжим.

— Хорошо.

Мы ещё два часа потратили на объяснения тому или иному щиту. Рассказали про слабые и сильные стороны. Какой щит следует принимать в бою, когда окружён со всех сторон и так далее. Есть даже щит для нескольких человек. Но он очень слабый и за несколько столетий так и не смогли усилить его. Было очень даже интересно. К примеру, если у противника зеленоватый щит, то тебе лучше бежать или укрыться. Ибо он пропитан ядом. Вот такие тут средства защиты!

Далее господинДаичиобъяснил почему нельзя использовать порталы. Вернее, самому создавать их. Оказывается, три века тому назад любой маг мог создать портал и перенестись куда угодно. Но произошли какие-то мутации и теперь, портал мог разорвать на мелкие куски любое живое существо, в том числе и мага, который его создал. Многие магистры пытались узнать причины мутаций, но так и не смогли выяснить. Поэтому создаликристаллы-порталы. Были как одноразовые, так имногоразовые. Но если первые стоили сущие копейки, вернее одну золотую, то вторые были сущим кошмаром даже для графов. ГосподинДаичине сказал сколько именно он стоит, поэтому решили перейти к чему-то более важному. Например, к подробному изучению наших драконов и их стихий.

У меня была всего одна — огонь. Ну мог ещё молниями пользоваться. Всё. У Царя же две стихии — земля и ветер. Как сказал господинДаичи, то мне будет немного сложнее из-за подвида стихии огня — молнии.

— До обеда ещё час как минимум, поэтому, думаю мы с вами попробуем использовать магию. Или же, на вас сегодня хватит?

— Думаю, можно попробовать сегодня. Не против?

— Я не против. А как господинДаичи? — я посмотрел на учителя.

— Я ещё не так уж и стар, как вы думаете, — ответил господинДаичи. — Просто боюсь, что из-за перегрузки информации вы не сможете сосредоточиться и всё пойдёт не по плану.

Всё-таки мы смогли его уговорить. Но действительно, всё шло так себе. Но парочку тусклых огненных шаров я смог создать. Но держались они от силы секунд пять, не больше. У Царя дела шли куда лучше, чем мои. С определёнными усилиями, он смог сдвинуть на несколько сантиметров небольшой камень. Хотя по большей части нам помогал господинДаичи. Вернее направлял нас в нужное русло. А дальше мы уже сами.

На самом деле, эти занятия были не такими уж искучными. Довольно интересно было узнать и про порталы, и про щиты, да и про всё остальное.

После обеда и небольшого перерыва мы договорились вновь встретиться на этом месте. Дела шли довольно хорошо, поэтому господинДаичисогласился на это. Правда немного он поломался, но наше нытьё сделало своё дело.

А вот в замке нас уже ждали Карл иГилберт.

— Наконец-то вы вернулись, — сказал Карл. — Как всё прошло?

— Всё прошло нормально. Но вот ты никогда ещё не интересовался нами. Что-то случилось? Или тебе от нас что-то надо? — с подозрением в голосе спросил Царь.

— Почему сразу что-то надо? — с лёгкой обидой ответил Карл. — И ничего от вас не требую.

— А что тогда случилось?

— Да в принципе ничего. Пришёл проверить своих подопечных, так скажем. Ладно, удачи вам.

Карл положил на столик книгу и ровной походкой покинул комнату. Некоторое времяГилбертмолчал, и когда шаги стихли, он достал из кармана колоду карт.

Со скрипом открылась дверь шкафа, напугав нас, и оттуда вылезла Эльза. Она огляделась по сторонам и с улыбкой подошла к нам.

— Что ты делала там?

— Пряталась.

— От кого? — мрачно поинтересовался Царь.

— Как от кого? От Карла. Весь день только и слышу от него: "Ты должна вернуться домой…" и блабла бла. Достал!

— Да ладно тебе, — спокойно сказалГилберт. — Он меня на протяжении десяти лет доставал. Ты должен то, ты должен сё… Не скрою, пару раз я мечтал убить его!

— А что вы тут вообще делаете?!

— Ну так-то мы пришли за тем, чтобы в карты сыграть. Не хотитепартеечку?

— Почему бы и нет, когда да?

***

Низкие ветви деревьев так и цеплялись к волосам и платью девушки. Тонкая светлая ткань быстро порвалась и испачкалась. Острые мелкие камни болезненно впивались в стопы девушки. За её спиной рычали и выли волки. Если бы не внезапно появившийся портал перед самым носом, то звери настигли бы девушку.

— Ай! — крикнула девушка, когда упала с высоты на холодный мраморный пол.

— Не ушиблась, дорогая? — тихо спросил мужчинаиз-за колоны.

На нём был длинный чёрный плащ, из-за капюшона и маски, лицо мужчины было трудно узнать. Лишь зелёные змеиные глаза светились в темноте. Он помог девушке подняться на ноги и закутал в свой плащ.

— Нет, со мной всё в порядке. Только устала и замёрзла, — девушка прижалась к мужчине. — Я сделала всё, как ты просил.

— Молодец. Но, они точно в городе? Сколько они пробудут там?

— Если не ошибаюсь, то две недели.

Мужчина удовлетворённохмыкнул, снялс лица маску. Тристан холодно посмотрел на девушку и его губы растянулись в ухмылке. Эраявздрогнула и отошла от него на шаг назад. Мужчина сложил руки на груди и прислонился плечомк колоне.

— Тристан, помнишь своё обещание? Пожалуйста, просто забери силу Всеволода и Александра без причинения вреда! Прошу тебя, — взмолилась девушка. — Просто забери силу и мы уйдём, вместе. Тристан? Ты слышишь меня?

— Слышу, дорогая. Только вот тут есть одна проблема. Вернее даже, две проблемы. Одна из них — это ты.

— Ч-что? В каком смысле?

Эраяиспуганно сжалась и отошла от мужчины подальше. Девушка не могла поверить в то, что Тристан обманул её! Он полез в карман брюк и достал ошейник Пурпура. Эраясглотнула образовавшийся комок в горле, когда услышала позади себя звон доспех.

— Т-тыне можешь так поступить. Тристан…

— Прости, но ты слишком много знаешь, поэтому… Тебе лучше самой подойти ко мне, но хочу, чтобы на твоей коже были синяки, — советник выпрямился, и его голос сталзвучать громче. — И вот ещё, что. Я тебе ничего не обещал.

Плащ соскользнул с тела Эраи, и она подошлаближе к Тристану. Что может сделать одна девушка против нескольких хорошо вооружённых воинов и могущественного мага? Ничего. Девушка перетерпела боль, и лишь одинокая слеза покатиласьпо её щеке.