Очнулся я уже во дворце. Рядом со мной находилась служанка. Она сразу же налила мне воды. Принесла ужин и ушла, после того, как я отпустил её. В висках стучало и перед глазами всё плыло. Не знаю, что там сделал Карл, но мне, откровенно говоря, было хреново. При попытке встать, голова закружилась так, что меня чуть не врывало.

Немного полежав и успокоив своё бешеное сердцебиение, я предпринял попытку встать. Пока всё хорошо. Голова уже не так сильно болела и кружилась. Нужно найти наших… Нужно найти Кальяна.

Чёрт, он единственный дорогой мне человек в этом мире. Какого хрена я не должен пытаться найти его? Как же мне плохо.

Моя интуиция подсказывала мне, что все сейчас сидели к императрицы в кабинете. Чувствую это. С трудом дошёл до кабинета. Перед ним стояли стражники. При виде меня они встали в стойку.

— Гилбрет и Карл там?

— Вы наверное, Александр? — спросил один из них.

— Да, а что?

Мне не ответили. Стражники расступились, пропуская меня внутрь.

Сейчас мы сидели в кабинете императрицы Августы. Алатэри и господина Даичи сразу же после того, как мы переместились, доставили в лазарет. Об этом мне сообщила Эльза. При виде меня Августа хотела вызвать ещё одного лекаря. Но я отказался.

Карл ушёл в свой кабинет за какими-то бумагами. Августа расспрашивала нас о том, что случилось в Городе Кошек.

— Это было ужасно. Они появлялись из порталов. Не из кристаллов, а настоящих порталов!

— Как такое может быть? — удивлённо спросила Августа. — Ведь порталы несколько веков не работают! Александр, тебе плохо? Воды?

Я отрицательно покачал головой. У меня не было сил чтобы поддерживать разговор. Единственный человек их моего мира, единственный человек, который был мне как брат попал в плен. Что я могу сделать? Да ничего.

— Я не знаю, императрица. Но это было именно так, — подтвердила свои слова Эльза. — Получается, это уже война?

— Возможно. Пауль ничего мне не сообщал. Демоны! — Августа обессиленно опустила голову на руки.

Гилберт промолчал, хотя было видно, что он хочет что-то добавить.

В кабинет вошёл Карл и следом за ним ещё три человека. При виде них императрица поднялась со своего места. Мы поступили точно так же, приветствуя их.

— Старейшины. Чем обязана вашему присутствию? — вежливо и учтиво поинтересовалась императрица.

— Смена власти, — вместо них ответил Карл и протянул кипу бумаг императрице.

Она взяла их и стала внимательно вчитываться. Да что же там такое, из-за чего она бледнеет? С каждой секундой её лицо вытягивалось и непонимание затаилось в её глазах.

— Ч-что? — через некоторое время спросила Августа. — Что всё это значит?

— Твой отец не доверял тебе власть, Августа. Но народ не принял бы меня в качестве правителя. Поэтому император переписал всю империю на меня. И в тот же вечер создал липовые бумаги, где а качестве правителя была — ты, Августа. Все эти годы империей правил я, — совершенно спокойно и без лишних эмоций произнёс Карл. — Вот что это значит.

— Ничего не понимаю.

— И не нужно, Александр, — он вновь повернулся к ошарашенной императрице. — Августа, тебе плохо?

— Н-нет. Демоны, Карл. Почему ты раньше не рассказал мне об этом?

— Народ бы принял меня в качестве правителя? Вот именно, нет. Просто я ждал подходящего случая. И вот он наступил. Сейчас ты подпишешь эти бумаги, а после войны объявим о смене правителя.

— Всё-таки будет война? — спросил Гилберт и обеспокоенно посмотрел на бледную Августу.

— Да. Не зря же я разговаривал с Паулем в своём кабинете. Пытался вразумить его, но всё впустую. У нас есть месяц. Может быть, даже чуть больше времени.

— Ты разговаривал с Паулем? Что там с Всеволодом?! — сейчас это интересовало меня больше всего.

Карл с сожалением посмотрел на меня и отрицательно покачал головой. Нет, этого не может быть. Он жив! Я знаю это! Я чувствую!

— Мне очень жаль. А теперь оставьте нас наедине с Августой.

Как только мы оказались за дверью, сильная дрожь сковала моё тело. Гилберт и Эльза тут же подхватили меня за руки и помогли сесть на диванчик.

— Александр, держи себя в руках! Всё будет хорошо. Слышишь?! — Эльза похлопала меня по щекам.

— С ним всё будет в порядке, если…

— Что случилось? — спросил подошедший к нам Льюис.

Гилберт и Эльза перебивая друг друга рассказали всё ему. Льюис посмотрел на меня и сказал:

— Идём.

— Куда? — без эмоций спросил я.

— Спасать твоего друга.

— Что?! В каком смысле?

— Что слышал. Всё-таки я жил там много лет. Это моя родина, мой дом. Быстрее за мной.

Слова Льюиса придали мне сил и без посторонней помощи я пошёл, нет, побежал следом за ним. Гилберт и Эльза присоединились к нам.

— Каков наш план?

— Тихо и не привлекая к себе внимания, заходим на территорию Северных Земель. Ищем тюрьму, где держат Всеволода и вытаскиваем его оттуда. Вот и весь наш план.

— Кто ещё пойдёт с нами? — спросила Эльза.

— Только мы. Большая толпа может привлечь внимание. А оно нам не нужно.

Переодевшись во всё чёрное и взяв оружие, мы вчетвером стояли рядом друг с другом. Льюис держал в руке кристалл-портал.

— Мы появимся рядом с территорией Севера. Как только ноги коснулись земли, то сразу же шаг в сторону. Ясно?

— Да.

— Начинаем.

Бледно-зелёный свет портала осветил комнату. Первым пошёл я, следом Гилберт, потом Эльза и последним пошёл Люис.

— Мы на месте. Идите за мной шаг в шаг.

Льюис пригнулся и мы сделали так же, как и он. Прошли мимо поста охраны и так же тихо очутились рядом с каким-то зданием. Льюис дал знак и прижавшись спиной к стене, мы пошли сквозь неё. Забыл сказать, перед этим Льюис наложил на нас специальное заклинание. Оно длилось больше восьми часов.

— Это тюрьма. Я чувствую Всеволода. За мной, — прошептал Льюис.

Вышли в тёмный коридор. Сколько же тут дверей и заключённых?! Казалось, мы шли вечность, пока Льюис резко не затормозил. Кто-то шёл спереди! Прижалась спинами и прошли через стену в пустую камеру. Дождались, пока стражники пройдут дальше и вышли таким же путём.

Шли следом за Льюисом. Он остановился рядом с одной из камер. Оттуда доносились голоса.

— Тупая ящерица! Эта сука укусила меня! — какой неприятный голос.

— А я говорил, что не стоит меня трогать, — совершенно спокойно и с сарказмом ответил второй.

Кальян! Мы нашли его! Но как пройти мимо охраны?

— Я пойду первым, — шёпотом произнёс Льюис.

Прошли сквозь стену и встали сзади двух стражников. Один прижимал руку к груди. Другой бил по лицу моего друга. Вот, сука!

Гилберт остановил меня. С ними разобрался Льюис.

— Что за…

Под действием сонного эликсира, стражники упали на пол. Пнув ту мразь которая била Севу, я сел перед ним.

— Ты жив! Мать твою!

— Сано? Это глюки или…

— Мы пришли за тобой, — ответила Эльза.

— Как я рад! Вы не представляете! Освободите меня, быстрее.

Гилберт перерезал верёвки, которые связывали его руки, а мы с Эльзой те, которые связывали ноги. Льюис снял ошейник с его шеи.

Твою мать… Он с шипами и они были внутрь!

— Каеф…

— Что это за хрень?

— Тише! — Эльза закрыла мне рот.

— Это ошейник Пурпура. Ещё намного и мы явились бы за трупом. Идём.

— У меня проблема, — сказал Кальян.

— Какая? — спросила Эльза

— Я ничего не вижу.

— Вернёмся домой и я попытаюсь вернуть тебе зрение. Тебе ещё повезло. Обычно после этого заклинания, выживают единицы.

— Да, мне действительно повезло. Но как вы тут оказались? Дверь в камеру скрипит.

И как по закону жанра, кто-то её открыл. Дверь скрипнула и показалась чья-то голова.

— Всеволод, — прошептал женский голос.

— Эрая?

— Льюис?

Гилберт затащил девушку в камеру. Та похлопала глазами при виде нас. Я точно так же посмотрел на неё.

— Где ты была всё это время?

— Сидела в камере в ошейнике Пурпура.

— И ты тоже? — спросил Сева.

— Не время выяснять отношения! Потом всё друг другу расскажем, — Льюис грубо дёрнул фею за руку.

Произнёс тоже самое заклинание, которое помогает проходить сквозь стены.

Вышли из тюрьмы тем же путём. Эрая держала Кальяна за руку, помогая идти ему. Прошли через патруль, правда чуть не спалились.

— Встали ближе друг к другу. Я открываю портал, — сказал Льюис. — Эрая, держи Всеволода за руку.

— Хорошо.

Первым в портал зашёл Гилберт, следом Эрая с Севой, потом мы с Эльзой и потом Льюис. Но тут нас ждал сюрприз. А именно Карл.

— Какого?! Льюис!

— Мы спасали Всеволода. Я ответил на вопрос?

— Да, они спасали меня.

— Всеволод? — Карл не заметил его, так как всё внимание было приковано к Льюису. — Ты жив?

— Естественно жив! Правда не вижу ничего. Но думаю, что сейчас это исправят. Ведь так?

— Да, идём.

— Льюис, не так быстро! — прокричала Эрая, следуя за ними.

Чёрт, как же я был рад, что он жив. Хоть и покалеченный, но живой. Впервые в жизни я был так счастлив. Сейчас Льюис вернёт ему зрение и всё будет как надо. Следом за ними побежал Гилберт, с криком о том, что ему нужен лекарь. А я не мог сдвинутся с места. Эльза стояла рядом со мной и слушала как Карл стал отчитывать нас.

— Да помолчи ты! Серьёзно, Карл. Что с нами могло случиться? Вот именно, ничего. Мы целы. Всё, хватит.

— Эльза, не провоцируй меня, — сквозь зубы произнёс Карл.

— Да ладно тебе! Всё же хорошо закончилось. Карл, ну в самом деле, ты как старпёр, — я приобнял Эльзу. — Вот эта милая девушка права.

— Александр, и ты туда же? — ошарашенно спросил Карл. — Хорошо. Я потом разберусь со всем этим. А теперь за мной.

Без лишних вопросов мы последовали за Карлом. Тот сложил руки за спиной и что-то бубнил себе под нос. Эльза решила изобразить его. От вида её лица у меня вырвался смешок.

— Заходите.

В помещении был Льюис, который лечил Кальяна, Эрая и Гилберт. Они сидели неподалёку от них. О, рядом с ними находился лекарь. Но я его не заметил.

— Не могли бы вы нас оставить? — обратился Карл к последнему.

Тот согласно поклонился и вышел за дверь, плотно прикрыв её.

— Через час мы отправляемся в Изумрудную крепость на границе с Севером.

— Зачем? — вырвалось у меня.

— Александр, не перебивай меня. Прошу. Ровно через час мы собираемся и отправляемся туда. Как вы знаете, Пауль всё-таки хочет эту войну. Но не мы, — Карл хмуро посмотрел в окно. — Большая часть войска уже отправлена туда.

— Сколько у нас времени? — спросил Сева.

— Один месяц. Плюс минус неделя. Думаю, за это время мы управимся. Все всё поняли?

Мы согласно кивнули. Значит один месяц? Возможно, за это время Карл научит нас не всему, но хотя бы многому.

***

Спустя месяц ожесточённых тренировок и нахождения в Изумрудной крепости, мы с Царём, много чему научились. Признаю, было сложно, особенно когда мы стали тренироваться на мечах против нескольких человек. Было и по два, и по три! Иногда и пять человек! Поначалу, мы возмущались, но потом Карл нам объяснил, что никто из врагов не будет ждать, пока мы расправимся с одним.

Конечно, наши навыки были не столь хороши, как у опытных воинов. Но они же тренировались почти всю жизнь, а не как мы. Пару месяца и всё. Вставали в шесть, а иногда и в пять утра. Привыкнуть было трудно, но спустя месяц, всё изменилось. Через некоторое время, к нам присоединились Гилберт и Эльза. Но они сами для себя выбирали план тренировок.

С магией дела были куда лучше, чем с мечами. Спасибо на этом господину Даичи. Он не жалел нас и тренировал до последнего. Иногда и до первой капли крови. Надеюсь, ему на островах намного лучше, чем было два месяца назад. Его тяжело ранили. До сих пор помню его рану.

А сейчас нас тренировал Льюис. Я мог призвать только три молнии, но хоть что-то. Развести огонь тоже получалось. Вот у Царя было чуть проще, чем у меня. Вызвать небольшое землетрясение, которое длилось несколько минут и могло разрушить небольшое здание или повалить с ног врагов в радиусе действия.

Хлопья мокрого снега забились о стекло. Завыл ветер и Карл поспешил наложить полог тишины, чтобы шум не мешал нам думать над дальнейшим планом действия.

Сидя тут, в зале совещаний, мы обсуждали все идеи, планы и мысли, по поводу предстоящего сражения.

— Я думаю, — сказал эльф Альбус Тиерский из каких-то там гор, не помню. — Мы не должны нападать первыми! У врагов будет значительное преимущество! Нам нужна стратегия! Время ограниченное!

— Я согласен с ним! — выкрикнул Царь. — Мы не должны идти первыми в схватку! Только представьте, мы заходим на их территорию и там нас поджидает засада и ловушки. Нам срочно нужен план! Думаете и вы тоже!

— И какой же?

В зале снова понеслись возмущённые возгласы. Кто-то выкрикивал свой вариант, но оппонент с ним не соглашался и всё начиналось с начала. Они бы так и продолжались, если бы не зашла Эльза. По её мокрому плащу стекала вода на пол. Карл вскинул руку, и в одно мгновение, одежда и сама девушка стали сухими. Она порылась в сумке и достала письмо.

— Драконы согласились помочь нам! Они против этой войны, но не хотят чтобы Пауль захватил их земли!

Все удовлетворённо выдохнули и продолжили спор. Эльза не стала им мешать. Она подошла к стулу и села на него. Тут Царь не выдержал и сказал:

— Хватит! — все мгновенно замолчали. — Если мы, и дальше так продолжим, то точно не остановим Пауля!

— У тебя есть какой-то план? — спокойным голосом спросил Гилберт.

— Да, есть, — он вскинул руку. — Прошу не перебивать меня, а внимательно, очень внимательно выслушайте меня. Хорошо?

Царь пододвинул к себе карту и ткнул в три места.

— Тут, тут и тут. Это три дороги, именно по ним и пойдёт армия Пауля. Но есть один момент. А именно, — он улыбнулся. — Первая дорога, это ущелье. Вторая, это болото. И третья, пещеры.

— И, что дальше? — спросил вампир, но заинтересованно посмотрел на карту. — Что ты хочешь этим сказать?

— Не перебивай его, — ответил Карл. — Продолжай.

— К примеру, если они пойдут через болото, то Кальян сможет поджарить их! Просто призовёт молнию и всё! Но если они пойдут через ущелье, то тут будет поджидать ещё один сюрприз! — он поднял палец вверх. Все присутствующие в зале, притихли и внимательно уставились на Царя. — Напичкаем горы порохом и взорвём, когда они пойдут через ущелье! А пещеры, ну, сделаем то же самое. Как вам план?

Если честно, то сам план мне понравился. Но вот только было тут кое-что очень важное.

— Царь, ты прости конечно меня, но порох, он же может намокнуть под таким снегом. Он же моментально тает.

— Ой, совсем забыл! Мне же Эрая, — он кивнул в сторону нимфы. — Показала, что там есть сухие места, в которые не попадет влага. Ну, мы там и спрячем всё это. А к примеру, Гилберт и Эльза, могут поджечь и быстро убежать.

— Да, — кивнул Карл. — Там действительно есть такие места. Но мы не можем рисковать вами.

Он посмотрел сначала на спокойного Гилберта, потом перевёл взгляд на Эльзу. Её глаза пылали огнём и она резко встала:

— Да, что мне будет?! — взревела она. — Я-дракон! Что мне будет-то?! Я успею перенести себя и Гилберта на безопасное расстояние! Не нужно смотреть на меня, как на сопливую девчонку!

— Хорошо, хорошо, — я взял её за руку. — Ты только не нервничай и садись. Сейчас это ни к чему.

Пыхтя, девушка села на своё место. Льюис попытался успокоить девушку, но она отвернулась от него. Всё-таки ей тяжело сейчас. Несмотря на то, что она могла уложить несколько хорошо сложенных воинов на лопатки, Эльзу всё-таки считали слабой. Девушка, как никак. Хотя меня самого это раздражало. Ни один раз я наблюдал за тем, как она дралась.

— Этот план действительно гениален! Хоть не вся армия, но большая её часть пострадает и преимущество буде на нашей стороне! — воскликнул эльф.

И ничего эльфы и не зануды. Вполне нормальные. Вон, этот даже поддерживает план Царя. Вампир и ещё парочку мужчин переглянулись и кивнули своим мыслям.

— Думаю, — громко сказал Карл. — Вопрос частично решён. Осталось лишь определить, на каких позициях будете вы. Льюис, Гилберт, Эльза, Всеволод и Царь можете остаться. Все остальные свободны!

Я дождался того момента, когда все лишние уйдут и могу поговорить с Карлом. Как только за последним закрылась дверь, я сказал:

— Так ты теперь официально император? Поздравляю. Думаю, потом выпьем по этому случаю.

— Я не против, — Царь согласился со мной.

Карл усмехнулся и согласно кивнул. А после он начал разговор…

***

После долгого разговора с Карлом, я пришёл на крышу крепости в полном одиночестве и с бутылкой вина. Отсюда был прекрасный вид на заснеженную долину. Как нам сказал один из стражников, зима в этом году началась слишком поздно, но многие поселения уже были в снегу по самую крышу! В принципе, мне было не очень интересно, но диалог постарался поддержать. Хотя сам и не знаю зачем. Усмехнувшись, я отпил из бутылки и поморщился. Холодная жидкость обожгла горло и я закашлялся.

Сзади меня раздались шаги и я огляделся через плечо. Открылась дверь и на крышу вышел Царь. В правой руке он держал факел, а левой придерживал дверь, пока выходил.

— Как я и думал! — воскликнул он и подошёл ко мне. — Что ты тут делаешь?

— Как видишь, пью. А ты что тут делаешь?

— Пришёл за тобой. Можешь называть меня мамочкой. Идём отсюда! — друг взял меня за руку и потащил к выходу.

— Нет. Я тут постою, а ты можешь идти, — совершенно спокойно сказал я и отвернулся, глядя на ночное небо.

Наступила тишина и никто из нас не пытался прервать её. Где-то внизу слышались приглушённые голоса и смех людей, ржание лошадей, стук копыт об камни. Слабый холодный ветер забирался за ворот куртки. Но я даже не пошевелился, чтобы поправить куртку.

Сано забрал из моих рук бутылку и вылил остатки прямо с крыши. Взглядом проводив в последний путь напиток, я выдохнул и взял факел.

— Как думаешь, Пауль одумается? — тихо спросил Царь.

— Надеюсь на это. У него есть целая неделя.

— А что потом?

— В смысле?

— Что будет семи дней, если он не одумается? Ты же не на полном серьёзе ринешься в самый центр?

— Кто знает… Может вернёмся? Становится всё холоднее.

— Да, идём.

Потушив факел в небольшом сугробе, который успел за некоторое время образоваться на крыше, мы спустились вниз. Я чуть прихрамывая, шёл вдоль стены на ощупь. Моё зрение так и не вернули, а постоянно использовать глаза дракона, это забирает очень много сил. С моим обычным я мог видеть только смутные очертания и всё. Но как сказал Льюис, это хоть что-то. Многие после того заклинание, которым меня поразили, теряли не только зрения, но могли потерять и рассудок. Так что, мне ещё повезло.

Царь предложил помощь, но я отказался от неё. За то время, которые мы тут находимся, я научился обходиться без глаз. В полной темноте мог найти выход, или свою комнату. Пока на этом всё заканчивалось.

Прошёл мимо поста, поздоровался и двинулся дальше. Споткнулся на лестнице и плечом врезался в колонну. Да, иногда я мог накосячить и сделать шаг не в ту сторону. Просто второй этаж был изучен мной вдоль и поперёк. Дойдя до своей комнаты, я со скрипом открыл дверь и зашёл внутрь.

Тут было тихо. Даже бешеное сердцебиение не могло разрушить эту тишину. С беспокойными мыслями я лёг на кровать и спустя некоторое время погрузился в беспокойны сон.

***

Вот и настал этот день. Метель за ночь утихла и во многих местах растаял снег. И глядя вниз, на огромное войско Пауля, чувство чего-то неприятного не покидало меня. Паника снова засела во мне, но я поспешил избавиться от неё. Как и учил меня Льюис.

Гилберт и Эльза, ждали нашего сигнала. Эрая, уже в образе феи, села мне на плечо и сказала:

— Их слишком много. Мне не по себе.

— Не стоит беспокоиться насчёт этого, — спокойно ответил Карл. — Если план сработает, то от армии Пауля, останется какая-то жалкая часть. А там дальше мы справимся. Будь уверена в этом.

— Тристан мой, — уточнил Царь. — У меня с ним счёты.

Я утвердительно кивнул. Надеюсь, план сработает. Но на всякий случай, я призвал молнию в то место, где было болото. Благодаря тому, что там было много воды, за ночь прибавилось ещё немного, а как известно, вода — это лучший проводник электричества. Мы надеялись, что часть армии пошла и тем путём.

— Так, приготовились! — раздался приказ Карла.

Он послал мысленный сигнал Гилберту и Эльзе. Через несколько мгновений, раздался взрыв и лавина из камней и грязи устремилась вниз, накрывая собой часть войска Пауля. Многим удалось уйти из под облавы, но жить им осталось немного. Их ждал ещё один сюрприз.

— Вперёд! — закричал Царь. — Захватить их в кольцо!

— Ты не отдаёшь тут приказы! — жёстко сказал Карл.

— Мне плевать! Нужно захватить их! Быстрее!

— Ты слишком безрассудный! — крикнул Карл уже убегающему Царю. — Чего уставились? В атаку!

Наша армия устремилась вперёд, на врага. Одна волна накрыла другую и даже от-сюда мы слышали звон стали и крики.

Царь схватил свой меч и побежал в их сторону. Карл сказал мне:

— Короля я беру на себя. Веди войско. Я тебе доверяю.

— Хорошо.

Карл спрыгнул с небольшого выступа и отбиваясь от противников, побежал у другую сторону. Эрая пожелала мне удачи и улетела.

Спрыгнув вниз к своим, я отбил удар одного из орков и отрубил ему запястье. Он упал на колени и громко заревел. Одним ударом, я лишил его жизни. Огромная зелёная голова с чёрными наростами упала на землю.

— Приготовились!

Наши поняли мой приказ и отступили. Я призвал молнию в самый центр сражения и какая-то часть врагов погибла. Мы снова ринулись в бой. Обескураженные от наших действий, враги не сразу поняли, что на них напали. Некоторые, которые успели "очнуться", отбивались от наших ударов. Кого-то успели даже ранить. Но эта кучка быстро стала редеть под нашим напором.

Меня и Льюиса, окружили со всех сторон. Мы стали отбиваться от их быстрых ударов, прикрывая друг другу спины.

— Что сейчас делать? — спросил он.

— Всё с тобой? — сквозь рёв толпы крикнул я.

— Да!

— Слушай, — я отбил атаку. — Облей одного из них и начнём жечь их. Понятно?!

— Конечно!

Пока я защищал и отбивал атаки, Льюис быстро достал бутыль со спиртом и плеснул на одежду какого-то тролля. Другая часть спирта ушла на другого. А теперь… Мы с Льюисом выпустили огонь и закружили в центре врагов. Синее и красное пламя сплелись вместе, сжигая всех на своём пути.

— А теперь, уходим!

Огонь перепрыгивал с одного на другого и они вспыхивали словно спички. Всё шло по плану. А именно, по такому. Когда Гилберт и Эльза подожгли порох, то там было две бочки наполненные спиртом. Они взорвались и капли попали на некоторых воинов, но не на всех. К великому моему сожалению.

Орки, тролли и прочие, орали и кричали. Они подали на землю и пытались затушить огонь. Но предусмотрительная Эрая, спасибо этой фее, заставила кое-кого из парней, высушить эти земли. Тут не было ни капли влаги. Именно в это место мы и заманили некоторую часть из армии.

— Драконы! Отступаем! — крикнул я нашим.

Хоть драконы и были нашими союзниками, но могли бы и ранить нас.

С неба стали падать сотни камней. Один из них упал на парня из Теней и придавил его. Кровавое месиво, вот что осталось от него. От этого зрелища, меня чуть не стошнило.

— Враги с востока!

Вот, как я и ожидал, они прорвались и через пещеры тоже. Я отдал приказ, и мы ринулись в новый бой. Наши противники были более потрёпанными, чем предыдущие. Значит, ловушки сработали.

— Мразь! — выкрикнул один из троллей. — А ну иди сюда!

В нём я узнала того самого тролля, который хотел перерезать горло королеве Алатэри. Тогда ему повезло, иначе бы я бы ему глотку перерезал.

С криком наполненный яростью, я побежал вперёд. Перепрыгнул через валун и сделал кувырок в воздухе. Наступив троллю на плечи, я ударил его рукояткой меча по голове. Он не ожидал от меня такого, пошатнулся и упал на землю. Я спрыгнул с него и одним движением отсёк ему голову. Как камень с плеч. Я всё-таки сделал это…

Эта битва, вышла намного кровопролитней предыдущей. Оторванные, или отрубленные конечности летели в разные стороны. Каждая из сторон, надвигалась друг на друга или отступала. Каждое новое движение, выходило намного жёстче. Яростные крики раздавались со всех сторон. Если кого-то ранили, то они вставали и сражались до победного конца.

— Твою мать! — резкая и острая боль пронзила моё плечо.

Кому-то всё-таки удалось меня ранить, но я не стал отвлекаться на боль. Меня окружило не меньше десятка троллей, орков и прочей нечисти. Я выпустил огонь и повернулся вокруг себя. Хоть и не убил их, но зато некоторым не повезло. Они загорелись. С диким рёвом они упали на колени и не дожидаясь, пока встанут, я ринулся вперёд. Именно туда, где дрались Карл и Пауль. Не важно, что мне говорил Карл, я должен ему помочь. Они и без моих приказов отлично справляются.

Пауль и Карл не использовали магию. Только мечи. Я заметил, что они оба были ранены и тяжело дышали, но не сдавались. Стояли на своём до последнего. Даже я к ним уважением проникся.

— Может ты, — сказал Карл. — Оставишь эту идею?

— Нет, никогда и ни за что! — взревел король и нанёс новую серию ударов.

Карл не успевал от них отбиваться и я не выдержал.

— Оставь его и иди сюда!

Пауль от неожиданности замер и медленно повернул голову. Его холодные глаза, казалось, смотрели прямо мне в душу. Капельки пота и крови, покрывали его бледное лицо. Он выставил вперёд руку с мечом.

Карл прижал руку к ране на боку и со стоном полный боли, сел на землю и облокотился о камень. С яростью в голосе, он сказал мне:

— Убей эту тварь. Пауль, ты лишился рассудка. Больше мы друг другу никто.

Пауль холодно усмехнулся. Вокруг него вспыхнуло синее пламя, точно такое же, как и у Льюиса. Но они всё-таки не чужие друг для друга. Я зеркально ему, усмехнулся и призвал своё пламя.

— Хм, интересно. Пламя Льда и Пламя Ада сойдутся в поединке, — он бросил свой меч на землю. Я поступил так же. — Интересно, кто же победит?

— Ну уж точно не ты, — я презрительно ответил и плюнул на землю.

Наши взгляды встретились и через мгновение рванули к нашим мечам. Да наши мысли сходятся! Я не жалел сил и обрушил на него серию ударов. Моей ярости не было предела. Даже там где сейчас сражаются наши, я не был так зол. А теперь… Каждая частичка моей души, молила разорвать его на части. А потом сжечь. Или сначала сжечь? Не важно!

Я почувствовал, как чешуя стала покрывать руки и шею. Новая волна ярости поднялась во мне. Я взревел и огонь вокруг меня стал усиливаться.

— Нет! — закричал Карл.

Я понял его и попытался усмирить своего дракона, но он не слышался меня. Сердце пронзило болью, и я упал на колени. Огонь стал усиливаться и всё-таки задел Пауля. Тот упал на спину и с криком схватился за своё лицо.

— Твою мать!

Он резко встал и его лицо покрывали заживающие рубцы. Быстро, хочу сказать. Я схватил упавший меч с земли, и встал на ноги. Красная пелена застилала мне глаза. Чёрт! А это было больно! Заложило уши. Карл что-то крикнул мне, но я не услышал и пожалел об этом.

Холодная сталь противника вонзилась мне в грудь и меня "прибили" мечом к камню. Изо рта брызнула кровь и я захрипел.

— Всеволод! — я услышал крик Карла. — Чёрт возьми!

Подняв голову и посмотрев Паулю в глаза, я заметил, что пламя вокруг него усилилось и буквально плавило всё вокруг. Сталь меча стала нагреваться, буквально меч стал жарить мои внутренности.

Одной рукой я схватил Пауля за шею, когти впились в его плоть и струйка крови потекла по его шеи. Другую же руку я поднял вверх и призвал молнию

— Увидимся в аду!

Молния ударила мне в руку и прошла сквозь меня. Сердце пронзила боль и Пауля откинуло в противоположную каменную стену какого-то храма. Он с тошнотворным хрустом ударился о камень и упал в двух шагах от Карла. Король не шевелился. От его тела пошёл пар. Карл схватил свой меч и без всякого сожаления одним ударом, отсёк королю голову.

— Вытащи… меч… — прохрипел я.

— Держись! Твою мать! Насквозь прямо!

Карл осторожно достал меч из моего тела и помог сесть на землю. Чёрт, как больно то. Я хватал ртом воздух и Карл принялся лечить меня. Это не поможет. Это конец. Я держусб из последних сил.

— Мы, — от боли я мог еле говорить. — Мы должны показать голову. Скажи, что Пауля больше нет.

— Я не оставлю тебя!

— Сейчас я, призову дракона на всю мощь и сам себя вылечу. Иди, — я откровенно врал.

Карл не послушал меня и помог мне встать. Осторожно, шаг за шагом он подвёл меня к краю. Я облокотился о камень и кивнул Карлу. Тот поднял высоко голову Пауля и крикнул:

— Король мёртв!

Все замерли и повернулись в нашу сторону. Союзники короля упали на колени и отбросили оружие в сторону, признавая своё поражение. Какой дурак пойдёт на верную смерть, когда главный мёртв?

К удивлению, началась гроза. Сзади меня вспыхнула молния и если, это выглядело пафасно, том не было плевать. Я со стоном упал на колени и схватился за рану. Она не зарастала! Нет!

— Всеволод! — Карл перевернул меня на спину. — Чёрт! Потерпи немного, сейчас всё…

— Нет, — я отвёл его руку в сторону и покачал головой. — Не трать свои силы. Иди, найди и помоги Царю…

Я смотрел на серое ноябрьское небо. Карл что-то кричал мне. Но его голос, раздавался словно из-под толщи воды. Его силуэт стал расплывчатым и с блаженной улыбкой на лице, я покинул этот мир…

Александр Царь

Как я и ожидал, Тристан будет ждать меня, именно на том месте. Какой хороший! сразу не убью. Безумец смотрел прямо перед собой. Я осторожно подошёл к нему и громко сказал:

— Эй, придурок! — он замер. — Хватит страдать хренью! Я не просто так сюда пришёл!

— Наконец-то, — он усмехнулся и его зрачки расширились. Что он употребляет? — А у вас, отличный план. Молодцы. Я поражён. Склоняюсь перед вашем величием!

— Заткни пасть и не беси меня.

Я сделал выпад вперёд, но Тристан, увернулся от моей атаки. Я повернулся и наши мечи сошлись в схватке. То он, то я, отступали и мы начинали заново. Как и учил Карл, я не стал яростно реагировать на язвительные реплики Тристана. Я отвечал не менее язвительно. Постепенно, от моих ироничных слов, безумец вскипел и заорал:

— Заткнись!

— Да успокойся ты, — я отбил его атаку. — На правду не обижаются!

Не заметив небольшой расщелины под своей ногой, я наступил в неё и упал. Идиот! В мгновение, его меч прижался к моему горлу. Он, как и я, тяжело дышал.

— Щенок, попрощайся с жизнью!

Сверкнула сталь его меча и я не придумал ничего лучше, чем ударить ногой по его коленке. Не ожидавший от меня такого, Тристан не удержал равновесия и сделал шаг вперёд. Меч выпал из его рук. За это время я успел отскочить от него и поудобней взять свой меч.

— Твою мать!

Я усмехнулся. Это ситуация мне кое-что напомнила. А именно, когда я избил Тень.

— Щенок!

На шатающихся ногах, Тристан встал с земли и по его взгляду я понял, что шутки закончились, переходим к действиям.

Тристан стаял как раз около расщелины, и если я правильно всё рассчитал, то Тристан провалиться туда, когда я создам небольшое землетрясение. Самое главное, экономить свои силы. Пригодятся ещё.

Остановился и сделал осторожный шаг назад. Тристан последовал за мной и как только его нога оказалась рядом с трещиной, я послал волну магии в это место. Трещина стала быстро расширяться, в принципе, на это я рассчитывал. Тристан на несколько мгновений растерялся и совершил ошибку, посмотрев вниз.

Создав вокруг себя щит, я ринулся вперёд. К сожалению, он успел поставить блог и точно такой же щит.

— Будем играть на равных?

— Ты серьёзно думаешь, что я буду с тобой наравне? — скептически спросил Тристан и приподнял левую бровь. — Сколько ты держал в руках меч? Месяц? Два? Всю жизнь я потратил на тренировки. Боюсь тебя огорчить, но в этой схватке умрёшь ты.

— Посмотрим, — самоуверенно заявил я и ринулся в бой.

Ловко увернувшись от моих атак, Тристан встал недалеко от меня и с его рук сорвалось заклинание. Переступив с левой ноги на правую, это заклинание прошло мимо меня и врезалось в камень. Тот разлетелся на куски и если бы не щит, то один осколок точно бы расколол мне голову. В моём арсенале не было столько опасных заклинаний. Чёрт! Нужно было господина Даичи просить, чтобы он научил нас этому.

Перехватив поудобнее меч, я призвал сильный ветер, и только благодаря магии земли не сдвинулся с места. Ну ещё щиту. Всё-таки полезная штука. Тристан покачнулся, но удержался на ногах. Он злобно посмотрел на меня, но улыбка так и осталась на его лице. Жутковато…

Тристан ринулся на меня. Блок. Удар. Блок. Переворот. Удар, удар и ещё один! Блок! Щит! Пока идёт всё хорошо, но не буду отвлекаться. Сверкнула молния и лицо Тристана исказилось от гнева. Послышались крики.

— Король мёртв!

— Похоже, тебе следует сдаться, Тристан, — смело сказал я, но щит так и не снял.

— Сдаться? — странно прохрипел он и его тело стало меняться у меня на глазах. — Никогда!

Руки стали удлиняться и на руках появились длинные когти. Тело становилось всё больше. Одежда просто трескалась по швам! Ноги на вид стали крепче, появился хвост. Лицо стало удлиняться и теперь больше походило на голову рептилии. Изменился разрез глаз. Существо глубоко дышало, глядя на меня. Теперь же передо мной стоял не Тристан, а канима. Теперь ясно, для чего он забрал мёртвое тело оборотня. Ему всадили клетки канимы! Охренеть!

— Тристан, если ты сейчас же остановишься и сдашься, то Карл не тронет тебя. Обещаю.

Но он не слышал меня. Вернее, не понимал. Если в человеческом облике его глаза были разумными, то теперь же… Я не видел в низ ничего, кроме жажды крови.

— Я не хотел этого делать, но по-видимому придётся.

Я так же трансформировал своё тело. Ну не так как он. Руки, ноги, шея и лицо покрылись чешуёй. Когти удлинились и теперь все мои чувства усилились в несколько раз. Каждая моя клеточка теперь чувствовала магию, витающую в воздухе.

Тристан издал рычащий звук и прыгнул прямо на меня. Щит должен был выдержать, но нет… Из-за взрыва, который произошёл при столкновении канимы и щита, отбросил меня на десятки метров назад. Ударившись о камень, я упал на землю. Удар выбил весь воздух из моих лёгких. Как я только умудрился держаться? Кровь хлынула из носа и потекла тоненькой струйкой изо рта.

— Ррааахх! — заревел Тристан в облике канимы и стал приближаться ко мне.

С трудом поднявшись на ноги, я создал щит, призвал ещё один порыв ветра и землетрясение. Существо пошатнулось, но продолжило идти. Вытерев рукавом лицо и взяв в правую руку меч, с помощью магии я излечил себя, не всего конечно. Сейчас подойдёт ближе и можно будет атаковать. Ещё немного.

Видимо почувствовав что-то неладное, Тристан остановился в нескольких метрах от меня и замер. По каким-то неведомым мне причинам, он стал перевоплощаться.

"Любой оборотень, который превращается, но ещё не принял окончательный облик, слаб…" вспомнились мне слова Карла.

Я не стал нападать, а с помощью магии заковал его в земле. Тристан окончательно стал человеком. Его глаза пылали, но левая рука так и осталась с большими и смертоносными когтями. Он попытался сдвинуться, но ничего не вышло.

— Что за? — Тристан посмотрел вниз на свои ноги и быстро перевёл взгляд на меня. — Ты не остановишь меня.

Он склонил голову к левому плечу, улыбнулся, и дёрнул ногой. Пошла трещина. Я быстро ринулся вперёд и остриё моего меча вонзилось ему в плечо. Промахнулся! Чёрт! Я не успел увернуться и Тристан полоснул меня когтями по шее. Хлынула кровь…

Я отскочил назад, уже без меча, прижал руку к ране на шее. Силы стали стремительно покидать меня. Дракон не отзывался на мой зов. Паника стала стремительно разрастаться по моему телу.

— Крысёнышь, — прохрипел Тристан и вытащил мой меч из своего плеча.

Он освободился от моих оков и приблизился ко мне. Твою мать… Если рану на шее с помощью той частички магии, которая ещё не ушла из меня и удалось залечить, то следующие мне уже не получится. Тристан ударил меня кулаком по лицу и моё безвольное тело упало назад. Несмотря на дикую боль по всему телу, я попытался встать. Но был остановлен. Тристан наступил мне на шею и таким образом остановил меня. Я схватился руками за его ногу и попытался сдвинуть её. Всё тщетно…

— Так приятно кого-то убивать.

— Тебе бы к лекарю обратиться, — из последних сил произнёс я.

— Александр, я бы на твоём месте промолчал.

На моём языке вертелся язвительный ответ! Только сказал половину фразы, как почувствовал, что с помощью магии сковали всё моё тело. Руки развели в разные стороны. Я не мог пошевелить даже головой!

— Ч-что ты делаешь? — с паникой в голосе спросил я.

Он не ответил. Из воздуха появились кинжалы. Длинные, острые… Тристан взял один из них и склонился надо мной. С улыбкой на лице провёл остриём по моей щеке. Горячие капли крови покатились вниз. Всё, это конец. Тристан замахнулся рукой, в котором был кинжал и вонзил в мою руку.

— А-а-а! Твою… мать…

— Потерпи, ещё немного, — обыденно сказал Тристан. — Ещё немного.

— Ах ты, сука… А-а-а!

Он взялся за рукоять кинжала и прокрутил его. От этой боли потемнело в глазах. Я чувствовал запах крови. Моей крови!

В глазах темно, в ушах звенит и свело дыхание. Вот появились первые проблески света и…

— А-а-а!

Второй кинжал оказался в левой руке. Тристан снова прокрутил его. Он что-то говорит. Не слышу. Не понимаю…

— … Никто не придёт к тебе на помощь, Александр. Попрощайся с жизнью.

— Т-ты…

Струйка крови потекла изо рта. Я всё ещё не видел Тристана. Но чувствовал его…

Теперь это точно конец… У меня был хоть какой-то шанс, но я глупо потерял его. Не нужно было стоять на месте. Не нужно…

Призвав остатки сил, я закрыл глаза. Тристан не шевелился. Я мог это чувствовать. Когда вновь открыл, то увидел, как он смотрит на меня и держит в руках меч. Я видел неясно, но мог понять, что это он.

— Может оставить тебя тут? Нет, бредовая мысль. Прощай.

Он замахнулся мечом и резко опустил его. Хруст ломающихся костей. Дёрнувшись, я улыбнулся уголками губ и замер. Сознание стало стремительно покидать меня. Это конец…