Тёплые лучи солнца пробивались сквозь густую крону деревьев. Среди их ветвей располагались домики лесных фей. Маленькие существа, размером с ладошку десятилетней девочки, летали от ветки к ветке и о чём-то весело разговаривали. Их тонкие и звонкие голоса, раздавались со всех сторон.
— Нет! Это нужно убрать!
Маленькая фея с белыми волосами и в зелёной тунике, переставила с помощью магии кресла. Она удовлетворённо посмотрела на свою работу и полетела к следующей ветке. Там о чём-то спорили две девочки.
— Что случилось?
— Она не хочет играть со мной! — крикнула девочка в жёлтом платье и со смешными косичками.
— Потому что ты обижаешь меня!
Они стали спорить с удвоенной силой и белокурая фея лишь покачала головой. Какой бы расы дети не были, они остаются детьми.
— Хватит!
Она попыталась разнять их, но вдруг почувствовала приближение тёмных сил. Те редкие лучи солнца, заволокло тьмой. В маленькой деревушке лесных фей, стало как-никогда тихо. Холодный и обжигающий ветер, налетел так же неожиданно, как и тьма.
— Все в дом, — прошептала фея.
Девочки послушались её и через секунду исчезли, в прямом смысле. Эрая, а именно так звали фею, прошептала заклинание невидимости и на всякий случай спряталась за небольшой веточкой. Мало ли, что. Она осторожно выглянула из-за этой ветки и поняла, что сегодня никто не выживет. Ибо там стоял сам советник короля Пауля, Тристан. От его ледяных зелёных глаз и ухмылки на бледном лице бежали мурашки по коже. Перехватывало дыхание, и учащалось сердцебиение. Тристан поднял голову и посмотрел прямо на Эраю.
— Убить.
— Всех?
— Да, — жёстко приказал он. — И да, что бы всю кровь собрали. Она нужна мне.
Фея прикрыла ладошкой рот. Нет смысла давать отпор Тристану. От него не укроется ни единая живая душа. Но сейчас остаётся одна надежда, а именно на Карла. Но если Эрая успеет добраться до кристалла, то они обойдутся минимальными потерями.
Тяжёлым взглядом, Тристан обвёл взглядом пепелище некогда деревни лесных фей. Со злобной ухмылкой на лице, мужчина повернулся к своим воинам и спросил:
— Все?
— Нет. Одна смогла сбежать и успела предупредить Карла. Что прикажите делать?
Мужчина посмотрел на флягу с кровью фей и перевёл взгляд на трупы маленьких существ. Секунду помолчав, он ответил:
— Слишком мало крови. Найдите ещё одну деревню, — он перестал улыбаться. — Думаю, мы ещё успеем. Живо ищите другую деревню!
Александр Царь
— Дебил! — я дал подзатыльник Кальяну. — Зачем ты взял карты?!
— Руки убрал, — он отмахнулся от меня. — Мне крыть нечем!
— Я бы смог!
Да, мы играли в карты. Это как наш дурак, но можно играть только по парам, крыть карты, если твой напарник не может. И если проигрывает один, то выполняют желание оба. Вот так вот!
— Ну что ж, — Гилберт повернулся к Карлу. — Мне кажется, или кто-то сейчас проиграет? И это не мы.
— Согласен с тобой.
Они посмотрели на нас с превосходством. Кальян усмехнулся и раскрыл свои карты. Два императора, шестёрка пик и рыцарь пик. Все уставились на них в шоке. Ибо именно эта комбинация побеждала на раз. И не важно, какая масть у этих карт. Я перевёл взгляд на Карла и Гилберта. Если у первого случился "микроинфаркт", то второй, кажется, собирался начать истерику.
— Как?! — закричал Гилберт. — Мы же почти победили! Оставалось совсем чуть-чуть! Самую малость!
— Победители по жизни, — я дал пять Кальяну. — Ну, Всеволод Олегович, каков ваш дальнейший план?
Карл неожиданно поднял руку и нахмурился. Несколько секунд покивав головой, он резко встал и отрывисто сказал:
— Доиграем потом! — он открыл портал. — Мне нужно срочно идти!
Куда и зачем идти, спросить мы не успели, так как мгновение спустя, и он пропал. В тишине мы посидели пару секунд, так как Гилберт стал снова возмущаться.
— Какого?! — он подошёл к Кальяну. — Где вторая колода?!
— Какая колода, ты вообще о чём?
— Всё ты прекрасно знаешь! А ну, закатывай рукава!
Вместо рукавов, Кальян закатил глаза и показал ему средние пальцы. Их перепалка продолжалась ещё некоторое время, и я свалил под шумок.
Люсинда сидела в саду и читала книгу, не замечая меня. Я стоял в тени под деревом и любовался девушкой. Её брови сошлись на переносице и смешно сморщила носик.
— Привет, — я тихо подошёл к ней.
— Ой! — воскликнула Люсинда и посмотрела на меня. — Зачем ты так пугаешь меня?
— Прости! — я поднял руки и сел рядом с ней. — Почему ты сидишь тут одна?
— Понимаешь, моей близкой подругой была Изольда, — она грустно посмотрела на меня. — А теперь…
Неловкое молчание повисло между нами. Люсинда рассказала мне, что сама ничего не знала про эту свадьбу. После того как Кальян куда-то ушёл, я не стал бежать за ним, а пошёл прямо к Изольде. Подождал пока она наговорится и тогда я взял её за локоть и отвёл в сторону:
— Зачем? — прямо спросил я.
— Что?
— Не прикидывайся дурочкой, — сквозь зубы прошипел я. — Ты знаешь о чём я! Просто ответь, зачем? Зачем ты так поступила с К… блин, со Всеволодом?
Она упрямо вздёрнула голову и скрестила руки на груди. Наши "игры" в гляделки продолжались несколько секунд, и Изольда отвела взгляд. Девушка устало облокотилась о стену и прошептала:
— Просто, я хочу быть с человеком, которого люблю. — она сжала кулачки. — А Всеволод, всего лишь помог мне отвлечься от мыслей и…
— Заткнись! — резко сказал я. — Просто заткнись.
***
— Эй.
Люсинда толкнула меня в плечо и обеспокоенно посмотрела мне в глаза.
— Что случилось?
— Ничего. Просто вспомнил, кое-что.
Девушка прищурилась и сделала вид что, поверила мне. Я улыбнулся ей и приобнял за плечи. Она положила голову мне на плечо.
— Кстати, а как там Всеволод?
— А что с ним может быть не так? Не первый раз его бросают и… Ой!
Я недоумённо посмотрел на Люсинду и положил руку на свою ногу. А ещё говорят, что женщины слабый пол. Да она так из меня отбивную сделает!
— За что?
— Ты злорадствовал над своим другом! — грозно сказала Люсинда и скрестила руки на груди. — Так поступать нельзя!
Я развёл руками и ответил:
— Льзя, в смысле, можно. Друзья и созданы для того, что бы над ними злорадствовать, но приходить на помощь в любую секунду! — на всякий случай отодвинулся от неё подальше. — В нашем мире мы всегда издевались друг над другом, и не обижались.
— Всё-таки странная у вас дружба. Прости что ударила тебя.
— Да ничего, — я взял её руку в свою. — С виду хрупкая, маленькая и женственная ручка, но бьёт больнее, чем взрослый мужик.
Получил по ноге ещё раз. Люсинда нахмурилась, надула губы и отвернулась. Тёплый, летний ветер растрепал её огненно-рыжие волосы, выбившиеся из причёски. Я провёл по ним рукой.
— А теперь то, можно трогать твои волосы?
— Что? — спросила девушка и я вскинул бровь. — А, да. Конечно можно.
— Что, правда можно? — на всякий случай уточнил я. — Правда правда?
Люсинда уверенно кивнула и предложила мне кое-что:
— А может быть, мы сходим в город? — скромно спросила она.
— Почему бы и нет.
На этот раз, в город мы отправились пешком. Люсинда переоделась в более скромную одежду и заплела волосы в косу. Я взял с собой амулет, который был на Кальяне в прошлый раз. Всё-равно ему он больше не нужен.
— Правда красиво? — девушка улыбнулась тёплому солнцу. — Эх, почаще бы выбираться.
— Я думал что ты и раньше выбиралась так в город.
— Нет, — она отрицательно качнула головой. — Только в сопровождении телохранителей. А я хочу свободы действий!
— Хм, юношеский максимализм?
Девушка вопросительно посмотрела на меня, но я лишь махнул на это рукой. Так хотелось хоть на время забыть, что я из другого мира, но здесь абсолютно всё говорило о том, что я не от мира сего. Может со временем я и привыкну к этому, но на мне навсегда останется бельмо. От грустных мыслей меня отвлекала болтовня Люсинды. Она что-то рассказывала мне, но я не слушал.
— Так вот, она мне потом рассказала о том…
Сколько же можно болтать?! Голова скоро лопнет от нескончаемого потока слов! Почему девушки столько болтают? Это же не выносимо! Через пару десятков шагов, причём я старался идти быстро, возникла кирпичная стена. Люсинда подошла к незаметной тропинке и села на корточки.
— Я сейчас найду ключ и открою калитку.
— Помнится, мне кто-то говорил, что не вылазил в город.
— С десяти лет, если быть точнее. Вот!
Я помог встать Люсинде и взял в руки ключ. Маленький, ничем не примечательный ключик на верёвочке. Девушка указала мне на дверь.
— Я неё пролезу?
Я с сомнением посмотрел на низенькую деревянную дверь, покрывшуюся мхом. Замочная скважина вся проржавела и я с огромным трудом открыл её. Правда ключ погнул, точнее чуть не сломал, но ничего страшного! С кем не бывает.
В дверь, я всё-таки пролез. Ползком, но пролез, под тихий смех Люсинды. Кстати, меня поджидал сюрприз. А точнее, длинный тоннель с низким потолком, по которому я полз и собирал своей головой паутину. Надеюсь пауков я не собрал! Мысли об этих насекомых, это же насекомые? Подгоняли меня к выходу. Увидев свет в конце тоннеля, смешно, правда, я пополз быстрее. Я не заметил как, задержал дыхание.
— Люсинда, помоги.
— Эх, давай.
Я сел на лавочку, что бы девушке было удобней и терпел. Она хоть и старалась не дергать меня за волосы, но у неё не всегда это получалось. Я мужественно терпел и молил местного Бога, что бы эти мучения закончились быстрее.
— Пауков нет?
— Нет. Но если бы были, я бы сказала. Сейчас, ещё пару секунд. Ну вот, — она взяла меня за подбородок и покрутила мою голову в стороны. — Я закончила.
— Спасибо. Так, — я встал с лавочки. — Куда мы пойдём?
Глаза Люсинды загорелись и она полезла в кармашек. Девушка достала листовку, сложенную пополам и передала мне.
— Вот! Давай сходим в театр!
— Эм, — я с сомнением посмотрел на неё. — Я не любитель театров. Может, в другое место?
— Оу, я очень хотела сходить на премьеру! Пожалуйста.
Люсинда вцепилась в мою куртку и посмотрела прямо мне в глаза, взглядом кота из Шрека. Ну как тут отказать то? Ну ладно, схожу. Не умру же я от этого. И лучше бы я не ходил.
Мы заняли четвёртый ряд. Я шестое, а Люсинда седьмое места. А тут ничего так, удобно. Ряды были расположены как в аудитории. Не видно ничьи головы и можно спокойной смотреть на сцену. Если бы Кальян пошёл с нами, ему бы точно бинокль понадобился. Но речь сейчас не про него, а про то, как называлась пьеса и про что она.
Пьеса называлась "Колдун наших судеб". Это как бы рассказ, про одного парня, без имени, лица, денег и тому подобное. Ну в общем как студент. Он путешествовал по миру и пел песни. Кажется таких менестрелями называют. Так вот, его песни могли поставить на путь истинный любого человека. В том числе и людей, желающих покончить жить самоубийством. И там в него ещё девушка какая-то влюбилась. Интриги и бла бла бла. Дальше я не вникал, Люсинда рассказывала, но мне было как-то скучно. Если конечно начало представления мне понравится, то и дальше посмотрю. А если нет, то посплю.
— Дорогие дамы и господа! — высокий мужчина в чёрном костюме вышел на сцену. — Сегодня для нас, великий день! Именно сегодня, вы увидите рассказ, который потряс весь мир!
Я знаю какой рассказ потряс весь МОЙ мир. В смысле внутренний мир.
— "Колдун наших судеб"!
Через секунду мужчина испарился, в прямом смысле этого слова, и на сцене появилась молодая девушка. Она сидела на полу в грязном и местами рваном платье, и тихо плакала. Её тёмно-русые волосы были заплетены в косу и была переброшена через плечо. На сцене стало темнеть и на сцену вышел парень. В чёрной маске, чёрной рубашке, брюках и сапогах. В его руках была укулеле, только она была немного уже.
В воздухе повисло напряжение и не было слышно даже шёпота. Всё внимание устремилось на сцену и на парня без имени. Менестреля в общем. И он запел…
— Твой ангельский голос,
твои прекрасные глаза,
в моём сердце навсегда… — он замер перед притихшей девушкой.
Она вскинула голову и посмотрела на парня. Её голос раздался в зале.
— Про кого эта песня, загадочный менестрель?
— О! — воскликнул он. — Эта песня про прекрасную девушку, которая отвергла меня и мою любовь!
С такой актёрской игрой, и я бы тебя отверг. Придурок. Ну что это за игра?! Где настоящие эмоции?! На вас взрослые люди смотрят, а не школьники! Фи такими быть!
Девушка прижала руки к груди и мгновенно встала.
— А почему плачешь ты, прекрасная дева? Тебя кто-то обидел?
Да, твоя актёрская игра! Так и захотелось закричать "Вон со сцены!" Но по морде не хотелось получить, так что я промолчал.
— Да, меня обидели! Мой муж, он предал меня!
— Сейчас начнутся бабские сопли, — тихо прошептал я и получил от Люсинды.
Она посмотрела на меня взглядом "Помолчи-немого-сука!". Ну блин, ну не могу я молчать! Не могу! Их нелепая актёрская игра убивает меня! Хоть я и на втором курсе в театральном, но я уже знаю навыки.
Как я и говорил, действительно начались бабские сопли. Все особи женского пола, вздыхали и шептали, что это восхитительно. Минут через двадцать менестрель ушёл со сцены, и я решил выйти и подышать свежим воздухом.
Я с удивлением обнаружил, что уже наступила ночь. Действительно неожиданно. Хм, может мы и не полчаса сидели, а дольше. Ну ладно.
— Помогите… — раздался чей-то тихий голос.
Ни секунды не думая, я пошёл на голос и меня чуть не стошнило. В переулке, лежало тело. Судя по одежде, девушка. Внутренности лежали рядом с ней. Судя по тёмному пятну, это была кровь. Я подошёл ближе и посмотрел в её глаза. Лучше бы я этого не делал. В глазах этой девушки, было только одно. Она словно говорила "Я хочу жить!"
— Помоги… — прошептала она.
— Прости, — я достал кинжал который, взял на всякий случай с собой. — Тебе уже ничего не поможет.
Чёрт! Я никогда в жизни не думал, что могу лишить жизни человека! Но я не хотел что бы она мучилась. Ненавижу себя!
— Хм, — я услышал за спиной мужской голос. — Я не помешал?
Он стоял в тени и не мог разглядеть его лица. Но когда он вышел на свет, то я, мягко говоря, офигел. Передо мной стоял тот самый ведущий. Все его лицо было в крови.
Я ожидал чего угодно. Нападения с его стороны, применение какой-либо магии, если она у него конечно имеется. Чего угодно, но только не этого. Он сделал резкий выпад в мою сторону, я покрепче сжал свой кинжал, и приготовился. Но он резко остановился передо мной и испарился! Серьёзно! Он просто испарился! То есть, он только что, был передо мной и просто исчез в чёрном тумане!
— Твою мать!
Я надеялся на то, что он и правда исчез. Но он в ту же секунду появился за моей спиной. Последовал удар, но благодаря тому, что появилась именно в том месте чешуя, это спасло меня.
— Что? — он удивлённо посмотрел на свой костет, или подобие костета. — Что ты, мать твою?!
— А вот мать трогать не надо!
Я ударил его в живот. Он согнулся, и я схватил его за волосы и ударил коленом по лицу. Мужчина взревел и упал на колени. На всякий случай, я отошёл на пару шагов назад. Он всё ещё был на земле. Через мгновение стал подниматься и я окончательно вышел из переулка на свет.
— Как простой смертный смог такое сделать?! — взревел он. — Со мной! Главы Теней*!
— Мне плевать кто ты такой! Мне абсолютно плевать на тебя. Ты, мразь, убил девушку, — я кивнул на её труп. — Боюсь представить скольких ты убил до этого!
— Тысячи…
В это же мгновение, он ринулся на меня. Его лицо преобразилось до неузнаваемости. Я успел увернуться в последнюю секунду, его острые как бритва когти, задели мою руку. Чёрт! На этот раз, моя сущность дракона подвела меня. Кровь струйкой побежала по моему боку. Я сжал зубы и прошипел:
— Мразь.
От его жуткого оскала, по коже пробежала волна мурашек. Но я не отступал. Бороться, так до последнего. Теперь уже я сделал выпад в его сторону. Он поставил чёрный щит, но я его обманул. Повернул вправо, я вонзил в его ногу кинжал, мог бы в бок, но упал. Мужчина взревел и в его руке мгновенно появился меч. Я ударил по кинжалу, торчащему из его ноги. Он взвыл и уронил меч. Я резко встал и поднял его меч. Ударом ноги и вот, он уже лежит на земле.
— Давай, убей меня.
— Как дёшево, — презрительно ответил я. — Ты уж точно не дождёшься от меня, такой для тебя участи. Тварь.
Послышался звон стали и чьи-то быстрые шаги.
— Вот они!
Это были стражники. Один из них завёл руки мне за спину. Другие схватили мужчину, лежавшего на земле.
— Эй! — крикнул стражник. — Тут труп девушки!
***
Через пару минут появилась Стража Империи, ну по крайней мере мне так сказали, и сковали с помощью магии того убийцу. Я объяснил всю ситуацию. Мне предложили помощь лекаря, но я отказался. Держась за пульсирующий болью бок, я подошёл к бледной Люсинде, и взял её за руку.
— Ну что, пойдём? — я как в ни чём не бывало улыбнулся. — Ты чего дрожишь?
— Тебе точно не нужна помощь? — она обеспокоенно посмотрела на меня.
— Да что со мной может случится? Пошли.
Девушка закивала головой и повернулась в сторону портала, в который уносили труп девушки.
***
Мы всё-таки получили волшебных люлей от Карла и императрицы.
— Чем вы думали?! — советник ударил кулаком по столу.
— Опять влипли в какую-то историю! — это уже императрица.
Если Люсинда сидела и чуть-ли не плакала, то я просто смотрел в окно. Ну ничего не же случилось. Ну подумаешь меня чуть опасный неуловимый, уже уловимый, преступник чуть не убил. Да что тут такого? Я закинул руки за голову и сказал:
— Виноват я. Люсинда, — я кивнул в её сторону. — Не виновата, отпустите её.
Девушка с надеждой посмотрела на Карла и Августу. Последняя сложила руки на груди и посмотрела на нас, испепеляющим взглядом. У девушки мигом опустились плечи.
— Я не ожидала от тебя такого. — от этих слов, Люсинда дёрнулась как от удара. — Завтра же, а хотя нет, лучше уж сегодня. Я ставлю на тебя печать запрета и твои действия, будут ограничены.
— Надолго? — безразлично спросила девушка.
— Месяц. Карл, поговори с Александром. Ему есть что сказать.
Мы подождали, когда из кабинета выйдут все посторонние и Карл сказал мне:
— Я конечно рад тому, что ту мразь наконец-то поймали. Но ты хоть представляешь, что бы с тобой могло случиться? — он встал и положил руки на стол. — Ты хоть представляешь, что бы могло случиться?
— Он бы меня убил? — предположил я.
— Да ладно! Как ты догадался? — его взгляд помрачнел. — Завтра же, начнутся тренировки. А теперь, иди.
***
В камине трещал огонь и отбрасывал на стены, причудливые тени. Я сидел в кресле и держал в руке сигарету. Чёрт! Ведь год не курил и тут! Сам себе же обещал! Матери обещал, что брошу! Твою ж мать! Я сжал зубы и бросил сигарету в камин.
Мне на колени прыгнул кот и принялся мурлыкать. Я погладил его и посмотрел в такие же, как и у меня, зелёные глаза.
— Может быть, мне сбежать от сюда? — мда, уже с котами разговариваю. — А хотя, куда я пойду? Ай!
Кот спрыгнул с моих колен и невинно посмотрел на меня.
— Ты меня съесть захотел?
След от укуса на моём запястье стал медленно зарастать. Я посмотрел на кота убийственным взглядом и взял его на руки.
— Поспишь в коридоре!
Люблю котиков, но только не тогда, когда они кусаются.
***
Пауль и Тристан стояли на балконе и смотрели вниз. Там, стояла их армия. Аура смерти витала в воздухе, и мужчины удовлетворённо вдыхали этот аромат.
— Скоро, — прохрипел король. — всё изменится. Вся Империя Первых, встанет на колени передо мной! И тогда, я выпущу Миротворца.
— Ты правда веришь в эти сказки? — со скучающим видом спросил его советник. — Очень смешно и глупо. Миротворец. Ха!
Даже несмотря на грозное рычание со стороны Пауля, Тристан усмехнулся. Он точно знал, король его никогда не убьёт. Слишком уж он ценен.
— Вы всё сделали? — спросил Пауль.
— Да. Но крови не достаточно. Нам нужно ещё пару сотен лесных фей.
Тени — это существа, имеющие способность к изменению внешности. Так же, могут полностью или частично, менять ауру того человека и/или любое другое существо, в которое перевоплотились. Вычислить их практически не возможно. Но так же, требуется постоянная подпитка. Один, или два раза в неделю. Подпитка может быть любой. Магический, принесение в жертву и так далее.
Внешность у Теней напоминает дроу. Высокие, с серой кожей, длинные и/или короткие чёрные и белые волосы. Острые скулы, длинный прямой нос. Узкие жёлтые или чёрные глаза, с горизонтальным белым зрачком.
Единственная способность к магии у Теней, это некромантия.