Штурмовику А17 не нравилась вся эта затея с переброской, но посмотрев на свои истертые от постоянной «работы», конечности, он понял, что более не может, уж лучше смерть. Он был одним из первых, попавших на гауптвахту, рядом сидели его «братья по несчастью», одетые по форме и невеселые. Группа молчала. Затем был уже привычный, сытный ужин, а через час их выстрелили одного за другом в темноту ночи.
А17 открыл глаза. Он лежал на мягкой подстилке пузыря торможения. Быстро задвигав конечностями, он стал неуклюже выбираться, с интересом осматриваясь по сторонам. Ожидая быть съеденным еще до приземления, он был крайне удивлен сложившейся ситуацией. Вокруг него, не шевелясь, стояли жуки. На первый взгляд, их можно было бы принять за чучела, но еле заметное шевеление пищевых рук говорило о том, что они находятся в состоянии, близком к глубокому сну, как роботы, ждущие команды. А17 тронул ближайшего за чувствительные усы, жук даже не пошевелился, не удержавшись, он слегка ткнул жука в глаз, реакции не наблюдалось, разбежавшись, он опрокинул его на бок, тут жук среагировал, не на шутку напугав А17, вытянув конечности, он перевернулся и встал как «ни в чем не бывало». Вокруг стояла гнетущая тишина и только звук далекой канонады не давал А17, доедающему жука, забыть о предстоящей суицидальной миссии: если жуки и дальше пойдут такие же спокойные, то прогулка будет аппетитной и спокойной, – подумал он. В рации зашипело:
– А17, немедленно ответьте.
– А17 на связи.
– Доложите обстановку.
– Наблюдаю, большое количество жуков, все спят.
– Ваши данные сходятся с данными других штурмовиков, направляйтесь в свой квадрат и будьте на связи.
– Слушаюсь.
После этого диалога рация замолчала. Поднявшись и по привычке похлопав по карману, где должно быть оружие, а сейчас лежала пара жучиных усиков, предназначенных для обеда, он стал углубляться в живописный лес. Совершенно потеряв бдительность и привыкнув к состоянию безнаказанности, А17 неспешно продвигался вперед, наслаждаясь чистым воздухом, родниковой водой и аппетитными частями тел оцепеневших жуков, коих ел по дороге.
– Ну вот, вроде неплохо смотришься, – сказал М192Ж, глядя на засунутого в панцирь хайменопца Сову; бесхозные лапы бессмысленно висели по бокам, дружными усилиями им удалось придать обычное, прижатое к телу в моменты спокойствия, состояние.
Надо быть справедливыми и подметить тот факт, что, в общем-то, всем было плевать. Мимо неслось по своим делам большое количество жуков, не обращая никакого внимания на все окружающее. Некогда дремучий лес, в который они вышли теперь, напоминал последствия бурелома. Поломанные и вырванные с корнем деревья, проплешины в кустах и куча вывороченной земли – бегущие по ней жуки падали и, сталкивая ползущих по ним собратьев, устремлялись вглубь, и среди всего этого дурдома стояли наши друзья.
– Я не уфелен, но мофет быть пойтем ф штолону, плотивополошную опщему тфишению?
– Целиком поддерживаю, это кажется разумным!
– Я согласен с предыдущим оратором, но меня переполняют сомнения.
– Лично мне просто интересно, что там творится!
– Думаю, что там огромное количество тугоплавких панцирей.
– Тем не менее, считаю, что будет логично, если мы будем как можно дальше от каких бы то ни было военных действий.
– А я считаю, что мы ДОЛЖНЫ увидеть, в чем суть заварушки!
– Я фше еше счшитаю, что нам надо уходить отшюда.
– Полностью поддерживаю Кембрика!
– Мне бы корабль бы починить бы.
И во время этих эмоциональных дебатов из леса появился и напряженно замер А17, имперский штурмовик хайменоптцев, в полном обмундировании.
А17 смотрел на друзей, друзья смотрели на А17, все молчали, напряжение нарастало. Примерно через полчаса, когда от напряжения все стали уставать, а у Кембрик просто отказали дрожащие от страха ноги, М192Ж сказал первое, что ему пришло в голову полчаса назад. Если быть конкретными, он сказал: «О, настоящий штурмовик!». Это как-то сразу всех расслабило, и они оказались под прицелом изрядно нервничающего А17.
– А ну быстро освободите пленника! – сказал он.
Раньше всех опомнился Сова: «Таааак, стоп-стоп-стоп! Мы тут проходили мимо и нам не нужны никакие проблемы».
– Тише, я понимаю, что у тебя синдром любви к похитителям, ты провел с ними слишком много времени, я тебя верну на базу и лапы мы твои вылечим, не волнуйся, – зашипел на него штурмовик и стал отходить спиной к лесу.
Земля в очередной раз дрогнула, мимо прошел танк насекомых с развешенной по телу пехотой, А17 отвлекся на процессию, споткнулся, а мгновение спустя стоял без оружия, сдавленный клешней М192Ж.
– Допрыгался солдатик! Стой, не шевелись, а то хуже будет.
– Хорошо, не надо резких движений, мы все взрослые, разумные существа.
– Что происходит, почему кругом все как с ума посходили, что вы делаете на планете?
– Я немного знаю, случились перебои с продовольствием, нас высадили тут и бросили в бой, больше я ничего не знаю.
– Сколько вас?
– Около двух тысяч десантников и где-то пятьдесят единиц офицеров в штабе, – стал без принуждения выдавать военные тайны А17.
– А крейсер на орбите?
– А что крейсер? Висит себе на орбите, отстреливается.
– У тебя при себе навигационная система?
– Да, вот этот приборчик.
Друзья столпились вокруг треугольника с голографическим проектором, который показывал местность, на которой они находились, в окружении снующих красных и серых точек.
– Можешь найти все, не биологические, космические корабли на планете?
– В принципе, это возможно, но такой запрос сразу отследят, появятся ненужные вопросы, придется оправдываться перед руководством.
– Ничего, мы как-нибудь с этим справимся.
А17 выдвинул клавиатуру и стал что-то сосредоточенно набирать.
Изображение вытянулось, стало шире и уже занимало пару метров. Компьютер проецировал в точности весь рельеф, все неровности земли. Бескрайний лес был убран как слой, среди этого великолепия горели точки, к красным и серым добавились зеленые и желтые, возле желтых точек кружились какие-то сопроводительные надписи.
– Желтые точки и есть когда-либо упавшие или забытые, или еще каким-то образом попавшие на планету корабли, капсулы, крейсеры, другими словами, все высокотехнологичное железо.
– А фто это, такое больфое, мигающшее?
– По всей видимости, большое судно.
А17 приблизил изображение точки, надпись указывала – Галактический боевой крейсер РМ12П177.
Все, в том числе и штурмовик хайменоптцев, были в шоке. Огромная боевая машина, предназначенная для путешествий по всей галактике, невероятной стоимости машина, которая способна создавать свои врата междумирья. Машина, не предназначенная для посадок на планету, находилась на планете.
– У меня маленький корабль в лесу застрял, можешь найти? – промямлил Сова.
– Их довольно много, ты не знаешь, где именно он находится и какой из этих точек твой корабль?
– Увы, не знаю, – Сова развел руками.
– Ну что, отпустите меня? – в надежде спросил А17.
– Ни в коем случае, ты нам как нельзя кстати попался и ты нас к нему проведешь! – М192Ж показал на большую мигающую точку.
– А сейчас ты отдашь мне свое оружие и рацию.
А17 покорно кивнул и, сняв с себя боевое спецоборудование, передал его М192Ж, который тут же стал все это напяливать на себя.
– Итак, какой наш план?
После минутной паузы все дружно пошли в направлении крейсера.
Уже вечерело, а международная команда прошла всего пять километров по перегороженной деревьями и рвами местности, которую в народе принято называть лесом. Начало приходить понимание того факта, что пройтись пешком более двухсот километров на одном дыхании была идея глупая, сумасбродная, однако не лишенная большой доли авантюризма, помноженного на инфантильные амбиции.
– Давайте смотреть правде в глаза, нам туда вжисть не добраться.
– Предпочитаю в глаза правде не смотреть!
– Однако, нам придется принять к сведению тот факт, что нам необходим хоть какой-то транспорт.
– Я не думаю, что Кембрик нас всех утащит.
(промолчал)
– Ну и где же мы найдем транспорт?
– Я не сказал, что знаю, где его найти. Я сказал, что он нам необходим.
– Чифто теолетичефски, я могу уговорить Генелатолшу..
– Кого?
– Кого?
– Даааа????
– Но, ласве фто теолетичефски..
– Ну, вот и решили, идем искать Генераторш.
Они смотрели на локатор А17. Судя по карте электрической активности региона, совсем недалеко от них была одна из органических подстанций – одному отцу известно, для чего жукам нужно было электричество.
– Как для чего, метал варить!
– Но не в таких же объемах.
– Объемы – вещь относительная, всегда можно нарожать еще Генераторш.
– Их же всех кормить надо.
– Всегда есть еще немного питательных червей.
– Могу себе представить, какие должны быть размеры у существа, вырабатывающего электричество в промышленных масштабах.
– Нет, не могу.
Они вышли на поляну и увидели Генераторш! Грандиозных, огромных созданий, каждая ячейка панциря которых находились в постоянном движении. Их длинные усы, между которыми время от времени пробегали молнии, вздымались на высоту в пятнадцать метров, при этом они были по-своему грациозны, величественны и убийственно опасны. Их маленькие, закутанные в пластины головы постоянно что-то жевали. Своими усами они держались за какую-то довольно большую коническую конструкцию, судя по всему, уходящую глубоко в землю. Все это место было наполнено искрами, небольшими молниями и гудением, анализаторы атмосферы Совы показывали, что пахло озоном, а от всего этого стоял столб пыли.
У Кислотника от возбуждения закапала слюна, у М192Ж отпала челюсть, у Совы пропал дар речи, у А17 вылезли из орбит глаза и только Кембрик стоял и влюбленно улыбался.
– Они феликолепны!
И сломя голову побежал к самой большой, самой шумной Генераторше.
– Мне кажется, его сейчас прикончат, не могу смотреть.
Сова от ужаса сильно зажмурился.
– Да нет, у них тут так принято, генетически что-то вроде взаимности выращивается, они же симбионты, вон, смотри сам, – Кислотник сплюнул ядовитую слюну на землю, в месте плевка появилась зловонная ямка, – эти существа все женского пола, Кембрик – их мужская особь.
И действительно, Кембрик взобрался на голову Генераторше и, раскрыв свои грудные пластины, почти ласково обхватил ее голову. Судя по всему, они о чем-то оживленно болтали, а в процессе беседы Кембрик нежно поглаживал своими лапками тело электрического жука, которой, судя по всему, это доставляло огромное удовольствие. Время шло, ситуация не менялась, становилось неинтересно, Сова и его друзья поневоле заскучали, и незаметно наступила ночь. Среди звуков ночного леса, как-то уже естественно, звучал храп электро-жуков генераторов, скрип ломающегося под ногами бесконечной армии леса, движущейся в направлении Хайменоптцев, но беспокойное сознание разумных существ ко всему привыкает и среди всей этой кутерьмы слышались только успокаивающие звуки ночного леса.
На рассвете всех разбудил Кембрик. Продирая глаза от полного ликующих эмоций визга, Сова испытывал труднопреодолимое желание его пнуть, но, открыв глаза пошире, инстинктивно отпрыгнул назад. Прямо над ним висела, скромно потирая жрала, огромная голова.
– «Ее зовут Писклик», – довольно произнес Кембрик.
– Очень рад, Писклик!
– Мы плофели фместе чутную ночь! – Сова поперхнулся, представив это событие в общепринятом в человеческом обществе смысле.
– Мне так приятно познакомиться с друзьями Кембрика, он очень много рассказывал о вас.
Как ни странно, но голос громадной Писклик звучал в голове Совы очень приятным женским сопрано.
– Я и мои подруги готовы помочь вам добраться до той опушки в лесу, куда вы направляетесь. Для снабжения этой станции достаточно и трех девочек, они нам с Эльзой никогда не нравились, так что мы посовещались и готовы отправиться в странствия. Посмотреть мир, показать себя, что может быть интереснее? К тому же, все это в компании приятных, интеллигентных мужчин, на которых можно положиться, а этого так не хватает скучающим, молодым, образованным девушкам, кото..
Сова уже не слушал этот бред, все они неожиданно поняли, что прогулка будет тяжелой.