Хвост древнего истинного оборотня отправляется в разведённый мной костёр. Мгновение — и от него не остаётся даже пепла. Никаких спецэффектов, ни сообщение от Системы. Эйлин вскидывает лицо к небу и издаёт переливчатый, полный тоски вой. Да, с одной стороны это глупость — уничтожать такой артефакт, с другой это было правильно. Тем более это был хвост предка Эйлин — Мстислава Могучего, пусть теперь он покоится с миром. Девушка достигает своей цели благодаря мне, теперь у нас больше общего, а не только вассальная присяга и постель. Это хорошо, даже очень! А все эти весомые плюсы от артефакта… Да, нужны, но это точно такие же костыли, как имеющиеся браслеты, кольцо и прочее, нужно самому расти и уметь, а не полагаться на одни вещи! Вот и весь сказ, и вообще, мне можно и не такое — я же хаотично-нейтральный, всё зависит от моего настроения и желаний, хих.
Ладно, что там со статистикой моего воплощения в этом мире?
Имя — Э́риз «Красная Смерть»
Уровень — 10
Опыт — 155375 из 300000
Класс — маг крови
Характер — хаотично нейтральный
Здоровье 424
Мана 0
Переносимый вес 73 кг
Сила 22 (+7)
Ловкость 19
Конституция 29 (+5)
Интеллект 23
Мудрость 14
Харизма 12
Пассивные способности:
Сила крови VII ранга
Живучесть VII ранга
Мастерство крови VII ранга
(+) Заклинания/активные способности:
Свободные очки характеристик: 2
Доступные улучшения оружия: 2
М-да, сколько опыта до одиннадцатого! Так же жаль, что это глупое прозвище удалить или поменять никак нельзя! Буду тогда его сокращать, «Красный» тоже неплохо звучит, хотя с моей извечной бледностью и тёмным одеянием это звучит смешно! С другой стороны, кому мне представляться, окрестным тварям или желающим меня убить? Так я не рыцарь, я жуткий маг крови и этим всё сказано.
Характеристики и всего лишь два пункта их улучшения, мало. Зато Здоровье о-го-го какое, не у каждого воина такое бывает! С другой стороны — я творю чары за его счёт, так что это очень мало, вот тысячи полторы… Для интереса снимаю браслет с плюсами к Конституции и оно значительно проседает. Понятно, тогда один плюс к ней и ещё один к Интеллекту. Теперь можно посмотреть, что там с оружием.
«Гелла»
Выкованная с использованием редких материалов, тесно связанна кровью с хозяином, растущая, открывающая новые способности и гибнущая вместе с ним, самая верная помощница и спутница мага крови Э́риза «Красной Смерти»
Урон: 2*22 — 4*22
Активные эффекты:
Кровотечение II ранга
Вытягивание здоровья I ранга
Доступные улучшения оружия: 2
Новые способности не открылись, всё по-старому. Что же мне улучшить? «Вытягивание здоровья» не впечатляет — одно очко Здоровья за удар по живому на первом ранге, если по единице за ранг будет, то пустая трата улучшений. «Кровотечение» лучше, но растянуто по времени, всего лишь минус по два хитпойнта в течение тридцати секунд. Хм, окропить что ли клинок кровью Эйлин, может новый активный эффект появится?
Сказано — сделано, и я получаю «Звериный бег I ранга»: +2% к скорости! Щедро, даже очень, саркастически замечаю про себя. Даже если по плюс два за каждый ранг, то это не сильно усилит меня. Да, можно было не повышать свои основные характеристики, но даже тогда четыре плюса не сильно помогли бы! Так что улучшу урон, 66—110 смотрится лучше, чем 44—88. Жаль, что нельзя сохраниться, попробовать и если не понравится загрузить!
— Эта очнулась, — шепчет мне на ухо Эйлин, прижимаясь ко мне со спины всем телом. — Следит за нами.
Поворачиваю голову, лежит, не двигается, лишь размеренно дышит, но не верить оборотню у меня причин нет, так что…
— Открывай глаза, поговорим.
Взмахи связанными «Спутником» руками, вздёргивание бровей и невнятное яростное мычание. Ну да, с кляпом разговоры разговаривать сложно.
— И?
Девушка презрительно фыркает.
— Один вопрос — кто ты такая и зачем следила за нами?
— Это два вопроса, или ты считать не умеешь, отступник? — хрипло отвечает она.
Хмыкаю, не в том положении, а зубки скалит.
— Тогда ответь на два вопроса, — провожу указательным пальцем по её шее, между грудей и ниже, — или мой фамильяр должен с тобой ещё немного «поиграть»?
— Сам не можешь? — агрессивно, вопросом на вопрос, отвечает девушка, но при этом крепко сжимает длинные стройные ноги.
— Смотреть надоело, и захотела сама проверить? — накрываю ладонью и сжимаю левую грудь девушки.
— Не впечатлило, отступник. Алхимию использовал, что так долго продержался и что-то всё же смог?
Начинаю хохотать, смешно, чесслово, смешно! Уязвить и разозлить меня пытается? Но для чего? Или тянет время, но опять же — зачем?
Яркая вспышка света бьёт по глазам, ослепляя меня. С визгом мне в грудь впечатывается «Спутник», не знал, что он может издавать звуки. Вой в исполнении Эйлин, завершающим аккордом служит звук падающего тела.
Когда зрение возвращается, перед моими глазами раскрывается занимательная картина: лежащая лицом вниз ведьма, посох под ней, на спине девушки восседает Злата, выкрутив той руки и приставив кинжал к горлу.
— Мой хороший, — поглаживаю ластящегося к моей ладони «Спутника», — обидела тебя эта злодейка, сделала больно? А ты будь выше этого, сделай ей приятно, как в прошлый раз!
Ведьма хранит молчание, но потому как начинает брыкаться, едва не выламывая себе руки, ей моё предложение не нравится. Оказывается, не только боль может напугать, но и не ограниченное удовольствие. А как себя держит, какой характер, даже сбежать попыталась!
— Теперь ответишь, или всё же…
— Иллия Горячая, маг пятого круга. Ты — отступник!
Что горячая это точно, ранг середина местной «табели об ранге» магов, а вот последнее… Маг крови это одно, но маг крови, убивший волшебника это совсем другое! Интересно, а как она узнала, что именно я отправил за Грань того неудачника-авантюриста на болотах?
Перстень, тот самый перстень странно вида на моей левой руке, что я не могу снять, у девушки похожий, но не тёмно-бордовый, а серебряный. Их используют, чтобы иметь быстрый доступ к «слёзам магов», как я понимаю аналогу моих камней крови. А название… При их изготовлении просто дикие потери маны, чуть ли не восемьдесят процентов, поэтому стоимость дикая, а магам они нужны, вот и давятся слезами, делая или чаще всё же покупая «батарейки» — здесь размер имеет значение! Нужно проверить. Не держится камень, что-то не так делаю. Понятно, прижать и выпустить толику своих сил, у меня маны нет, тогда… Капля крови на кольцо и камень крови намертво прилипает, немного растекаясь по сегменту кольца. Потом попробую его впитать, если всё получится, то это решит проблему с использованием этих «аптечек»! Четыре камня крови это немного, но это лишь повод думать и искать способ сделать их более «питательными»! Что-то отвлёкся, но эта ценная информация несколько выбивает меня из колеи: столько времени маялся, как мне всё время казалось, с абсолютно бесполезным украшением, а оно совсем наоборот, очень нужное и полезное! Потерять, украсть или просто снять с живого хозяина невозможно. Хотя не понятно, откуда оно у меня, если это не игра, а реальный мир? Ответ один — магия, только он совершенно ничего не объясняет.
— Понятно, благодарю за разъяснение. Что дальше?
То ли фыркнув, то ли закашлявшись, волшебница продолжает свой рассказ.
Она обозревала окрестности с помощью чар, заметила нас, заинтересовалась, а уж когда узнала, что я маг крови, да ещё в сопровождении молодого вампира… Продолжала следить и следовать на почтительном расстоянии — чтобы мы не заметили. Внимательно смотрела бой с ограми и компанией, окончательно убедилась, что я маг крови. Дальше — проще: дождалась, пока мы не скроемся под землёй и начала готовиться к бою: делать, а после развешивать и раскладывать атакующие амулеты, создавать и запоминать заклинания, продумывать тактику боя, много чего, благо времени у неё было в достатке. М-да, дождалась на свою беду, маг крови оказался не только редким, но и весьма клыкастым зверем! Так, продолжим беседу…
«Ну да, одна, а чего бояться? Я же маг!». Смешно, как и причина путешествия в этот дикий лесной край — древние знания и артефакты. Точнее причина стоящая, но вот исполнение так себе. Хотя скорее это так, отговорка для любопытствующих.
— Что будем с ней делать? — интересуюсь у спутниц, всё равно надо что-то решать, сомневаюсь, что Иллия принесёт мне вассальную присягу и вольётся в «гарем».
— Я ещё не пробовала кровь мага, милый, — Злата сильнее сжимает руки ведьмы, заставляя ту заскрипеть зубами от боли. — А потом можно обратить, упырей много не бывает.
— А «дочку» не хочешь?
Вампир презрительно фыркает, выражая своё отношение к этому варианту.
— Эйлин?
— Пусть и маг, но она сражалась, достойна лёгкой смерти и последующего погребения. А ты сам что думаешь, Э́риз?
— Знаешь, я вот с вами обеими согласен, красавицы. И крови много не бывает, как и «мяса», и она действительно храбро сражалась, храбро для мага.
Иллия хранит гордое молчание: показывает выдержку или продумывает очередной план как вывернуться из этой пренеприятной для себя ситуации?
Сложный всё же выбор ложится на мои плечи, хотя какой выбор? Она пыталась меня убить, а я тут ещё сомневаюсь! Молодая, девушка, тьфу!
— Тогда уйдём с солнца и, Злата, ты попробуешь крови мага целого пятого круга!
— Господин так добр ко мне, я вас просто обожаю! — так и представляю, как под маской девушка широко улыбается, предварительно томно обведя язычком свои губы.
Вскрик, хриплые ругательства и натужное дыхание: Злата вздёрнула ведьму на ноги, всё так заламывая ей руки. М-да, поза у неё теперь весьма примечательная и занимательная — головой чуть ли не в колени себе упирается!
Происходит то, чего мы никак не ожидали: в руках Иллии оказывается её посох, который мы оставили на земле, девушка как-то неимоверно выкручивается, нанося удар ногами: одной в пах, другой в живот Злате, та от неожиданности отпускает свою жертву. Настоящая ведьма, хоть и неправильная — не на метле летит, а вцепившись в посох-копьё! Ну да, стремительно поднялась за мгновение метров на десять, но тут и Эйлин применяет свой коронный «Вой», да и Злата теперь владеет левитацией…
Останавливаю Злату, собравшуюся ещё раз приложить свою ножку к боку Иллии. С чего она так взъярилась? Понятно, если бы это мне ударили в пах, но вампир же боли практически не ощущает! Видимо отыгрывается за то, что её переиграли, а может что-то ещё, не знаю. Остановил её и ладно, но волшебница молодец — так разыграть свою полную беспомощность и смирение с незавидной участью пойти вампиру на корм!
Скрежещет зубами — Злата грубо вздёргивает волшебницу на ноги, немилосердно заламывая руки, и буквально тащит в сторону входа в подземелье.
— Стойте! — все же решает подать голос Иллия. — Давайте договоримся!
— И о чём же? — говорю, несильно сжимая плечо недовольно оскалившейся Златы.
— Я выкуплю свою жизнь, я покажу, где сокровища последнего короля-мага, они в Аграме Многоколонном!
— А может ещё в затопленных в море землях? — цедит Злата сквозь зубы. — Замолчи и прими смерть достойно!
— Они, правда, там, я знаю, — частит волшебница, — мы легко их достанем!
Вспоминается рассказ купца из уничтоженного мною каравана, тот что-то говорил о руинах, где обитают дикари, сохранивших некую власть над порождениями древних и сидящих на несметных сокровищах тех времен. Один как раз неподалёку, на юге, не Аграм ли это?
— Рассказывай и тогда, так и быть, упырём не станешь, — скучающе протягиваю я.
— Без меня вы всё равно ничего не найдёте, Многоколонный это не просто город!
— Пусть тогда там и остаются, если уж без тебя до них не добраться… А поворачиваться к тебе спиной, нет уж, ищи глупцов в другом месте!
— Я даю слово, что не нападу на вас, пока у нас общие цели!
Хорошая формулировка, расплывчатая! Не хочется так поступать, но всё же нужно докопаться до правды, надоели мне эти вопросы без ответов!
По моей просьбе Злата вздёргивает Иллию вверх, в полный рост. Сдвигаю платок на нижней части её лица. Да, хорошенькая темноволосая девушка, молоденькая — лет так восемнадцать на вид и уже целый маг пятого круга! Хотя много я о магах знаю? Может это обыденность или как раз за счет чар она так выглядит, а на самом деле её под сотню лет, как знать.
— Я всё же хочу знать правду, — прижимаю ладонь к низу её живота руку, с запястья соскальзывает «Спутник» и исчезает в её штанах, глаза девушки округляются, и она тонко вскрикивает.
Дёргается, стонет, да ещё Злата запускает клыки в её шею — надоело ждать моей отмашки.
— Хва-а-атит, оста-а-ановись! Я ска-а-ажу! — хнычет девушка.
Всё же лучше так, чем выламывать пальцы и срывать ногти, да и вообще, я — эстет, мне претит подобное!
Смешно, но или она сказала правду, или у неё отличная подготовка, но она упорно вещает про сокровища в Аграме Многоколонном! Тем более, она сначала хотела отточить навыки и забрать похищенный из хранилища гильдии артефакт у одного мага. Не тот ли это маг, что превратил в пепел поселение зеленомордых со всем его поселением? Если всё же да, то девушка крайне самонадеянна, но это можно списать на возраст, мне тоже было море по колено в осьмнадцать лет!
Это ещё не всё, а так, только начало! Иллия оказывается не такая уж белая и пушистая, запретные знания ей тоже не чужды и она не брезгует их применять! Вот поэтому она так уверена, что справится с этим магом. С его обнаружением тоже нет проблем, у неё есть часть артефакта, и ведьма просто ищет подобное. Собственно и меня она так обнаружила, отклик оказывается даже сильнее, чем от мага. После короткой заминки извлекаю из кармашка на её ремне часть дайса! Интересно, очень интересно. Держа в руках пирамидку с числом «6» на основания, уточняю, что ей известно об этом артефакте. Девушка после короткой заминки сообщает, что он вроде повышает удачу своего владельца, ей очень часто везёт с ним. Видимо моя удача значительно превосходит её: всё же двенадцать частей превосходит в силе одну-единственную.
Киваю, укол катара в палец и на «пирамидку» попадает капля моей крови. Снова звуки помех, как из ненастроенного приёмника, вновь два голоса и отрывки фраз: «Криворукие бездари…узнали о…требуют…считают неправильным». Яснее ничего не становиться, но это ожидаемо и привычно.
— Что это?!
— Голоса из прошлого, сам не знаю. Злата, и как тебе кровь мага и да, можешь её уже не держать.
— Неплохая, но всё равно, ни в какое сравнение с твоей не идёт, мой господин! Такой горячей, наполненной жизнью, сладкой… Хочу!
— Много кушать вредно, красавица.
— Я всё рассказала, дала слово, убери это, хватит уже! — частит волшебница.
Выставляю руку, ладонью вверх, и на неё скользит «Спутник». Волшебница с облегчением выдыхает и начинает споро приводить свою одежду в порядок.
— Твоё слово это хорошо, но предпочту дополнительно обезопасить нас от удара в спину, — говорю это и мой фамильяр моментально обхватывает шею девушки.
— Маг крови! — как оскорбление выплёвывает девушка.
— Живой и свободный, но если хочешь, то можно вернуть его…
— Нет! — вскрикивая, перебивает меня девушка и отпрыгивает назад.
— Тогда расскажи об этом маге и похищенном им артефакте.
Маг был одержим знаниями и силой, хотя в момент кражи он был всего лишь пятого круга! Не густо, так можно сказать про любого разумного чародея! Да и сила, не факт, что он не скрывал свои реальные возможности, сомнительно, что середнячок смог бы что-то вынести из сокровищницы, а после скрыться с похищенным! С артефактом дела обстоят не лучше, знаний он вроде не даёт, а вот силу… На этом познания девушки в этих вопросах заканчиваются, не густо.
Как-то с текущих вопросов перехожу на вопросы о самой волшебнице. Действительно, восемнадцать вёсен ей, пятая дочь мелкого барончика из империи, имеется талант и поэтому была отправлена учиться магии. После учёбы путешествовала по империи несколько лет, потом отправилась сюда, вот и всё. Недоговаривает, но в целом становится понятней кто она такая.
Закончив с обсуждениями, отправляемся за вещами волшебницы. По дороге расспрашиваю её про доступный ей магический арсенал, должен сказать весьма достойный. На мой вопрос, почему она атаковала только элементальными заклинаниями, волшебница смущается, но отвечает — они быстрее всего создаются, самые сильные и ещё она никак не ожидала такого сопротивления от мага крови, которому не откуда брать эту алую жидкость, как только из своего тела. Хотя вот созданные ею «мины» и амулеты хороши — простота и эффективность в одном флаконе: металлические кругляши разного размера, испещрённые символами с одной стороны и лапками-держателями для «слёз магов» с другой. На одном из деревьев, могучем дубе, замечаю нарост знакомого вида. Вот и «окуклившаяся» Кара, пора будить её. Жертвую частью Здоровья и вот мой отряд в полном составе!
Вернулись в подземелье, Иллия шокирована от количества убитых нами и сваленных возле стен зеленомордых. Может, задумается и всё же станет моим вассалом. Девушка отправляется в душевую приводить себя в презентабельный вид. Я же принимаюсь за обсуждение наших дальнейших действий со Златой и Эйлин. Взвесив все «за» и «против», решаем отправиться за тем магом-вором, опасно, но награда стоит того — древний могущественный артефакт определённо стоит возможного риска! Это с одной стороны, с другой, более разумной — нужен он мне как собаке пятая лапа, я же не маг!
М-да, уже сумерки, целый световой день потратил не пойми на что! Ладно, это уже никак не исправить, дождёмся упырей и в путь — примерное направления имеется.
Действительно ведьма — летит, но не на метле, а на своём посохе-копье. Восседает на нём боком, а не зажав между ног. Последствия близкого общения со «Спутником»? Спрашивать не буду — не жизненно важные знания. Хотя, ковёр-самолет в разы удобнее и практичней — на нём и поспать можно в случае чего! Нужно нам разжиться ещё одним упырём — для Эйлин, а то бедняжке приходится оборачиваться в зверя и своим ходом следовать за нами, а после этого у неё и аппетит соответствующий, волчий!
Дорога в ночь, точнее всю ночь. Ничего опасного или интересного нам не встречается, грустно, что волшебница может определить направление, но никак не расстояние до цели. Вот это плохо, очень, тем более, когда эта цель маг неизвестного ранга, Иллия его не знает, да она и об этой личности вообще мало чего знает, с точно таким же древним артефактом во владении. До сих пор поражаюсь то ли глупости, то ли самонадеянности этой девушки, что собрала самый минимум информации о своём противнике! С сокровищницей последнего мага-правителя тоже как-то не ясно, тем более волшебница отделывается расплывчатыми, общими фразами. Хотя это и понятно — она думает, что если всё расскажет, то будет нам не нужна. Возможно, но она мне нравится, она забавная, да и возможно удастся с ней потренироваться, собственно маги это одна из немногих опасностей для меня и нужно выработать тактику противостояния им. Да-да, вот такой я скромный и прагматичный, временами. Весело хмыкаю от последней мысли.
Похоже, придётся снова употреблять снадобья — времени на нормальный отдых нет, меня гонит вперёд цель, тьфу. Зато Эйлин и Злата будут рады моим побочным эффектам от этой «алхимии». Только что делать с практически иссякнувшим запасом камней крови? Эх, сейчас бы на пару-тройку месяцев в башню магов, где время остановилось!
Рассвет, плотный завтрак из, печаль-тоска, кабанчика, что приманила Кара, и которого мы зажарили. Выделить пару часов на сон и двигаться дальше. Эх, жаль, что «Спутник» украшает изящную шейку Иллии, так что поспать с удобствами не выйдет, лежанка из еловых лап это не то, потом еще полдня иголки из-за шиворота вытряхиваешь!
Несмотря на набитый перед сном желудок кошмары не снились, немного, но всё же отдохнул. Встал, потянулся и широко зевнул, смотря в безоблачное небо. Благодарно обнимаю сторожившую мой сон и жизнь Злату. Будить остальных и в дорогу. А вот как попадётся достаточно просторная поляна, можно будет и повалять на траве волшебницу, тьфу, то есть потренироваться в магическом бою!
Хм, мы оба живу, руки-ноги на месте, а кто-то, не буду указывать пальцем на ведьму, даже, по всей видимости, не слабое физическое удовлетворение от этого боя получил, если судить по её лицу. Вот поляну жаль, и чувствую, Кара мне припомнит мне подпорченную флору, вот только я тут совсем не причём — не я же здесь швырялся сгустками огня и молниями?!
Это так, лирика, но бой был действительно интересен. Щит, один из тех, что я взял с собой с подземной базы, приказывает долго жить: блокировал чары, точнее самые опасные для меня — паралича. Попытка реквизировать баклер у Иллии проваливается, его прочность и неразрушимость требует постоянной подпитки маной. А её у меня нет, не вбивать же в своё тело тот кинжал, что перерабатывает жизненную энергию в магическую?
«Туман» не использовал, но зато начала вырисовываться тактика боя против магов: нужно им навязывать ближний бой, тогда и с применением чар, даже заготовленных заранее, у них возникнут проблемы и они будут вынуждены использовать очень затратную магическую защиту, чтобы обезопасить себя от магии крови и стали. Есть единственный минус — магическое перемещение, вроде требует больше энергии, чем сгусток огня или опять же молния, расстояние тоже не ахти, но зато позволяет менять рисунок боя в мгновение ока!
— Интересно, — убираю недовольно мяукнувший катар в ножны. — А что не использовала «запретные знания»? Да и в целом слишком расплывчатое определение, рассказывай и показывай — мне же нужно знать, на что можно рассчитывать в бою.
Призыв она же демонология, магия смерти с ответвлениями, вот что у неё имеется в арсенале из совершенно ненужных приличным магам знаний.
Демонстрацию девушка решает начать со второго, с магии смерти и остального, как здесь считают связанного с ней. Вытягивание жизненных сил — несчастный куст просто рассыпается пылью, поднятие зомби и призрака, сотворение мёртвой земли: урон негативной энергией, повышение усталости и замедление регенерации. Неплохо, но вот скорость сотворения этих чар крайне низкая: заклинания длинные, скороговоркой их не произнесёшь — много согласных и мало гласных букв в тех словах, обилие жестов и в целом, они больше походят на ритуалы, чем на что-то другое!
Призыв в её исполнении оригинален, вроде один из рисунков, что я видел в тетради демонолога, но она его не рисует, ползая на коленях по земле, выверяя линии и тому подобное, нет! Рисунок, выгравированный на пластине размером с пятак, начинает светиться в руках девушки, а на земле как раз возникает печать призыва, мгновение — и в ней появляется «бес»: ростом мне по колено, рыльце, кривые разномастные рожки, небольшие крылышки за спиной, лапы объяты пламенем. Ни заклинаний, ничего такого, за счёт грубой силы всё делает? Похоже на то, вон испарина на лбу выступила. Не вариацию ли этого метода использовал ныне покойный демонолог? Хотя какая разница, но расспрошу и запомню — может пригодиться.
Без лишних слов создаю «Сферу» и бью «беса» катаром в глаз. Капля опыта, но крови в этом тщедушном теле оказывается много, да ещё и с коэффициентом в 1.3! Сейчас камень крови сделаю и кое-что уточню.
Иллия может за счёт своих запасов призвать и удержать в этом мире единовременно всего пять подобных тварюшек, или одну гончую, больше ничем таким она из демонологии не владеет. Определённо нужно договариваться: мне нужна такая кровь, а девушка, думаю, не откажется от практики и полезного для мага артефакта! Правда, не хочется усиливать волшебницу, вполне вероятно, что позднее всё же придётся её убить. Тем более, что-то я сомневаюсь, что она показала и рассказала мне обо всех своих заклинаниях! Если умнее табурета, то сделает выводы из наших боёв. Поинтересоваться что ли у Златы на счёт медленных ядов? Ужас, не по-рыцарски как-то, зато выгодно и практично!
Всё хорошо, прекрасная мар… тьфу, не из этой оперетты, но с волшебницей удаётся сговориться, значит, будет мой запас «батареек» расти.
Можно потрясти насчёт изготовления артефактов, но это бессмысленно — я не маг и не гений в области магии, чтобы суметь переиначить их изготовление на доступную мне магию крови.
— Кара, верни здесь всё в первозданный вид, — негромко произношу я, зная, что меня услышат, — не хватит своих сил — скажи, я поделюсь.
Дриада вроде как целует меня в щеку и отлетает, зависая в центре поляны, быстро взмахивая крыльями. Словно фильм на обратном воспроизведении: истоптанная трава распрямляется, кусты отращивают ветви, раны на деревьях покрываются корой. Сама не смогла, позаимствовала у меня жизненные силы на полторы сотни Здоровья.
Давно уже отдышался, сердце бьётся равномерно, теперь поесть, немного подождать, пока еда уляжется, и вперёд — труба на подвиги зовёт!
Вот так и шагаем: волшебница впереди, я следом, мою спину держат Злата и Эйлин, Кара где-то в кронах деревьев скрывается. Идём в тишине — разговаривать вроде как и не о чем, да и лишние уши имеются, так что есть время подумать о своём…
Помню, все сообщения, на имеющихся у меня частях дайса, но они ничего не проясняют. Можно точно сказать лишь то, что было две цивилизации, первая поспособствовала появлению Системы, вторая — значительно поправила карту этого мира и развила магию. В пользу этих вариантов свидетельствуют артефакты, к примеру, тот одноразовый амулет, что вызывает столб огня, очень похож на гранату, тот стеклянный меч у зеленомордого, да и многое другое это лишь подтверждает, это насчёт первой, техногенной цивилизации. Вторая всё же не сильно отличается от той, что имеется сейчас, хотя у них явно была промышленность — склады с единообразной экипировкой на подземной базе явное тому доказательство. Хотя мне до сих пор не ясно, ради чего и как именно была создана Система, про появление здесь «пришедших»-Игроков я вообще молчу!
Останавливаемся на отдых незадолго до заката. Сегодня же второй день, скоро домой. Честно говоря, с тревогой ожидаю этого, с одной стороны меня недолго там нет, с другой же мир меняется, неспешно, незаметно, но при этом неудержимо и непредсказуемо! Пожалуй, страшно, точно стоишь на краю крыши, балансируешь, взмахиваешь руками, но не ясно, то ли на горячий после солнечного дня битум перекрытия упадёшь, то ли почувствуешь свободный полёт и жесткое знакомство с заплёванным асфальтом, неизвестность и неопределённость всегда пугают, такой вот выверт человеческой психики…
Хоть ты Маруська не измена, как и моя удобная кровать. Вот и дома, опять на самом интересном месте, впереди что-то странное в просветах между стволами деревьев в предрассветной дымке виднелось, очень странное, я бы даже сказал нелепое и нелогичное — ну откуда и для чего нужно было делать металлический, серо-синий столб в лесу?! Хотя… Это же магия! Так всё что угодно там можно объяснить и с большой долей вероятности это будет правдой!
Новости не блещут разнообразием, но машин с «мигалками» на улицах, как и людей в форме и при оружии стало значительно больше. Видимо, число изменённых Системой так же выросло.
День пролетает незаметно, в обыденных и привычных делах с точно такими же заботами — хоть что-то никак пока не меняется! Камень крови, второй ужин и можно спать. Жаль, что здесь у меня нет такого перстенька, чтобы крепить к нему «аптечки», думаю, можно «Спутника» в качестве замены использовать, но он у меня один, и это будет нерационально! К сожалению, у меня не густо с атакующими дальнобойными заклинаниями, так что… Да и Маруське нравится гонять «Спутника», тоже мне клубок ниток нашла! Хорошо к нему не липнет паутина с пылью, да и сам из-под кровати выбирается, одним словом моя хвостатая красавица на седьмом небе от счастья и без какой либо валерьянки!
Я вернулся, быстрее вперёд, мне интересно, что это такое впереди, точнее несколько левее!
Прогалина неправильной формы, ни травинки, ни кустика, земля цвета крови и из неё вырастает меч. Большая часть погружена в почву, но от поверхности поднимается часть серо-синего лезвия в два моих роста и такой же длины рукоять, обмотанная тёмным кожаным шнуром, ширина клинка тоже внушает — не меньше семи шагов! Меч исполина! Не следы ли его хозяина были там, в месте божественного присутствия? Злата подтверждает мою догадку. Воскрешаю в памяти карту, что рисовала девушка. Действительно, было одно такое в этой местности, и почти рядом, плюс-минус лапоть, с Аграмом Многоколонным. Поспешить, чтобы догнать мага или же сделать остановку, чтобы хорошо подготовиться к предстоящим боям?
— Останавливаемся здесь!
Ладно, недовольство Иллии я могу понять — её цели так близко, а тут нежданно-негаданно мы устраиваем привал, но вот с чего недовольны Злата с Эйлин?!
Полдня и я становлюсь богаче на двенадцать камней крови, ёмкостью 70 и коэффициентом использования в 1,3. Пришлось волшебнице попотеть — шесть десятков бесов пришлось призвать. Не очень практично, пятёрка на один камешек, но могло быть и хуже, для меня. Из своей что ли ещё сделать? А, гулять так гулять! Заодно проверю, сработает ли «Сфера» на мою алую жидкость или нет.
Туман в глазах хорошо сочетается с шумом в ушах и общей слабостью, это не смотря на то, что Кара применила на мне часть своих заклинаний. Время бесследно утекло, но зато весьма основательно пополнил запас «батареек», целых двадцать шесть штук с ласкающими мой взгляд параметрами «ёмкость» и «коэффициент использования». Вроде много, но если судить по предыдущим боям, то недостаточно — они исчезают ещё быстрее, чем вода, вылитая на раскалённый солнцем песок!
Поев, растягиваюсь на лежанке из лапника, подложив руки под голову, с ленцой рассматриваю усеявшие небо яркие звёзды. Да, красиво, в городе звёзд не видно, световое загрязнение мешает. Хочется спать, всё же кровопотеря остаётся кровопотерей, значит, отдохну до полуночи, а там отправимся дальше по следам вороватого мага.
Просыпаюсь с трудом, слабость во всём теле просто неимоверная, по-хорошему нужно отлежаться, но… Честно, хочется уже собрать дайс и посмотреть, что из этого выйдет. Какой-то смысл в создании этого уникального артефакта должен быть, не только же чтобы передать через века личные записи давно сгинувших людей его сделали?!