Упорные тренировки со Златой, всё же щит это весьма полезный предмет экипировки, пусть и не так просто им овладеть на должном уровне. Вместе с ним, появилась ещё одна проблема — создавать чары приходится одной рукой, как и то, что теперь использовать несколько «Игл» за раз невозможно, всё же рука занята катаром. Вот тут и задумаешься, что всё же нужно всё же как-то обзаводиться чем-нибудь более мощным, каким-нибудь «Копьём крови»! Вот чем больше являюсь магом крови, тем больше он меня удивляет, и не сказал бы, что это приятное удивление! Не подходит ни под один из привычных архетипов, скорее действительно престиж-класс для любителей головной и прочей боли, тем более заточенный на определённый стиль, вот только я никак не могу понять какой именно! Для воина атака так себе, для мага заклинаний мало, клирик и вор сразу отметается, вот что это за Чебурашка такой? Вот были бы массовые проклятия, тогда да, и воин приемлемый, и маг такой же, только их нет и неизвестно будут ли! Уже не первый раз об этом думаю и каждый раз один и тот же вывод.
Немного проходим днём, на своих двоих, но больше по ночам, на упырях. Можно сказать, что возвращаюсь к тем весёлым денькам, что были на болотах.
Дома же… Дома всё так же остаюсь сторонним наблюдателем, конец света не торопится наступать. Большинство живёт точно так же, как и жило до начала этой, кхм, Игры и появление сопутствующей ей Системы. Оценку всему этому не даю, слишком мало данных, просто банальная констатация факта. Честно говоря, если бы не магия, то решил бы, что всё это мне снится, хотя и с ней… Чего только объятия Морфея не могут навеять! Тем более, здесь окно характеристик не открывается, хотя другие системные сообщения всплывают, странно это. Так и должно быть или просто интеграция ещё не завершена, Системы и этого, родного и привычного для меня мира?
Описывать, так сказать, бытовуху? Трудно, особенно чтобы она была интересной, многие детали ускользают от внимания, не зацепляются в сознании, слишком они обыденные и привычные. Наверное, в этом и есть мастерство настоящего писателя с большой буквы, а я всё же так, просто погулять вышел.
Вот интересно, а за убийство призванных существ идёт опыт или нет? Если ответ положительный, то это очень и очень плохо — демонолог с незапоминающимся именем может расти как на дрожжах! Да, была бы Кара не обременена моральными принципами правоверного «зелёного», то я хотя бы на зайцах и прочей живности прокачивался бы в ударных темпах, но чего нет — того нет, печаль-тоска.
Три ночи, после полудня четвёртого дня всё же добираемся до этого места божественного присутствия. Всё тот же лес вокруг, всё так же шелестит и поскрипывает, изредка какая-то птица крикнет, солнце пригревает, лепота! А мы стоим на краю проплешины, ни травинки, ни былинки на ней, где земля спеклась даже не каменной, а какой-то невообразимой твёрдости. Проверил, ножом попробовал поковырять, даже «Кислотной кровью» его усилил — безрезультатно. Зато имеется глубокие отпечатки босых ног, один полный и второй от пятки. Всё бы ничего, но вот если целый отпечаток ступни имеет длину метра три, то какой же рост был у этого Сурта?!
Вот смотрю я на эти следы и понимаю, что потратили впустую время. Нет здесь ничего, чуть ли не на брюхе обследовал проплешину, «Зрение крови» и милых спутниц подключал к поискам, и ничего! Ну, идёт тепло от этих гигантских следов, а толку от этого? Костёр я и так могу развести, а перекапывать здесь всё с неизвестным результатом... Бессмысленно, нет здесь совершенно ни-че-го ценного! Можно предположить, что эта одна из частей какого-то задания, вроде «Найди место последнего боя неизвестного божества», но… Если Злата всё верно отобразила на карте, то следующее место божественного присутствия где-то в горах, а из меня альпинист такой же, как и охотник с туристом. Да, а мне всё же летать охота! И не так, как умеет Злата по ёё словам — с крыши вниз.
Что ж, остановиться на привал, а там ночь и долгий путь на упырях в сторону… Вот тут выбор имеется — или к зеленомордым, или к руинам. Первое это риск и опыт, второе же это риск и добыча под большим вопросом.
Костёр, очередной заяц, приманенный или же позванный Карой, «Игла» и плюс десять опыта, живём!
Шашлык из свежатины это хорошо, но вот, сравнивая с тем, что выходит из под рук Златы в плане еды, чувствую себя ещё тем неумехой! Да-да, можно оправдать себя, что готовлю на скорую руку, с минимумом ингредиентов и на костре, но это не мой путь! Зато горячее и много, всё нормально, а то, что мясо суховато и местами подгорело это так, мелочи, житейское дело.
— Ну что, к зеленомордым? — интересуюсь у спутниц, растянувшись на земле, переваривая сытный обед, или скорее ужин.
— Да, — соглашается Злата, Кара хранит молчание. — Интересное место.
— И чем же?
— Хотя бы тем, что раньше и маги были сильнее, и настоящие боги были.
— С местечковым мы уже встречались, та жаба у гоблинов.
— Сравнил! Сильная, но это всё равно животное, тогда же…
О, новые знания, пусть и из области легенд и преданий. Имён не сохранилось, лишь дела и поступки. Вот как раз местные леса выросли на крови одного из небожителей, что погиб в бою, горы поднялись тоже по воле одного из них и так далее. Просто оружие массового поражения с возможностью терраформирования, а не боги!
— Кара, а ты что скажешь?
— Природа она везде, у неё множество обличий, — дриада приземляется ко мне на живот, да, фигура у неё просто пальчики оближешь! — Она могла создать себе тело по какой-то причине, так что всё возможно.
Воплощение или аватар, эмблема, в нашей эзотерики как подобную персонификацию только не называют.
— Кстати, ты же раньше была человеком?
— Была, но давно, очень давно. Я всегда служила Природе, она наградила меня, сделав бессмертной, чтобы моё служение продолжалось и дальше.
— И никаких ограничений?
— Лес, чем ему лучше, тем лучше мне. Сейчас я слабею, болота выпивают саму мою жизнь, губя лес! Ты же поможешь мне, пришедший?!
— Постараюсь, понять бы ещё причину.
За размышлениями и сам не замечаю, как засыпаю. Легкое прикосновение Златы, затем, когда я всё же сбросил дрёму, нежный укус в запястье и минус двадцать восемь единиц Здоровья, упыри и мы отправляемся дальше, на северо-восток. Мы встали на тропу, охота началась…
Начнётся, когда вернусь туда, сейчас же дома, на любимой кровати и подвергаемый утаптыванию внутренностей личным пушистым чудовищем. Хоть где-то имеется стабильность!
Обычные утренние дела, еще отпуск, надеюсь… Да, пришли! Схемы городских подземных коммуникаций, в просторечии — канализации! Распечатать, хорошо бы на плоттере, на нулевом формате, но придётся резать и на четвертом выводить, а потом склеивать.
С чего мне это понадобилось? Путём напряженной работы мозга, предположил, что если гоблины и прочее здесь имеется, то где они должны укрываться после охоты? Подвалы и прочие рукотворные подземелья, а здесь их хватает, не вчера был город построен! Не очень хочется лезть в эти стоки, неизвестно, не обвалятся ли на мою бедовую голову, тем более отправляться на поиски одному, только вариантов особых нет: я стою на месте, а вероятные враги растут в уровнях, не порядок!
Старые джинсы, такая же ветровка и берцы, рюкзак с разной мелочевкой, оружие и конечно же фонарик, даже два. Да, хорошо бы костюмчик РХБЗ, но нет, а быстро достать не получится. Так что чем богаты… Схемы просмотрены, заметки диггера, кто поделился ими, изучены, интересные места отмечены. Присесть на дорожку и вперёд, время не резиновое!
Ходовые скобы проржавели и неприятно хрустят под моим птичьим весом. По-хорошему, в колодец спускаться нужно вместе с газоанализатором, в шланговом противогазе и много что еще написано кровью в технике безопасности, но… Нет, я не герой, только быстро достать всё это нет никакой возможности, так что проверил отсутствие метана броском зажженной бумажки вниз и начал спуск по дышащим на ладан скобам. Надеюсь, внизу есть кислород и не скопился сероводород с другими малополезными для здоровья газами, а то игра закончится быстро и глупо. Напишут в моей эпитафии: «Жил грешно и помер смешно», как про того поэта со стихами 18+.
Сочащиеся влагой осклизлые бетонные стены, бурный поток жижи под ногами и запах. Вот именно он самый жуткий! Так и тянет расстаться с давним завтраком, ёж твою медь! Хотя гоблинам должно определённо понравиться здесь — они сами пахнут не лучше.
Нет, не понимаю я диггеров! Хобби… Не знаю, дух не отдыхает, про тело вообще молчу! Что они находят в этом? Шанс найти что-то ценное стремится даже не к нулю, а к минус бесконечности, тогда смысл в таком времяпрепровождении? Как закончится эта Игра, нужно будет всё же разговорить этого диггера, мне действительно стало интересно, что они в этом находят!
Время… Кажется, что оно остановилось, умерло. Если бы не часы, то я бы и не подумал, что я здесь, в этом зловонии уже почти три часа! Бетон, кирпич, вездесущая плесень, грязь и не пойми что еще. М-да, как-то не захватывающе и малополезно, скажу честно.
Хотел чего-то новенького, хотел опыта в пятикратном размере? Получите и распишитесь! Слизняк или скорее какая-то амёба выпрыгнула из жижи под ногами. Хорошо, что успеваю заметить этот прыжок и создаю «Доспех» приправленный «Кислотной кровью». Повреждений не получаю, но едва удерживаюсь на ногах от толчка этой гадости. Она же шипя, как пробитое колесо, стекает вниз. «Ускорение», следом пара «Игл» и ничего, наплевательски эта слизь относится к моим чарам! Пара быстро затягивающихся дырок и всё, весь результат! Больно от использования магии, лёгкое головокружение, а результат нулевой! Зато электрошокер показывает себя отлично, просто замечательно — эта студенистая гадость чернеет, съеживается и распадается на лохмотья, быстро унесённые жижей под ногами.
Вы получаете 375 очков опыта!
Чудесно, просто великолепно! Маг, пусть и крови, способный успешно бороться только с живыми тварями, что всё же имеют эту самую кровь, какой дикий восторг меня переполняет по этому поводу!
Отменяю чары, по телу проходит волна тепла. Отдохнуть бы, перекусить, но это бульканье и запах отбивают всякое желание задерживаться здесь дольше, чем это необходимо! Хотя, можно снова провести опыт, как раз мелкие камни крови остались, не слишком полезные и ценные. Зажимаю тёплую алую гальку в кулаке и начинаю думать, что было бы неплохо поглотить эту жизненную силу. О чудо, через пару минут таких мыслей, снова волна тепла, пробежавшая от кулака по всему телу, смывает усталость и разгоняет туман в голове, заодно и желудок перестал ворчать, требуя еды. Да, всё же камень крови для такого мага как я это не только «топливо» для создания чар, но ещё и аптечка, стимулятор и сухой паёк в одном флаконе. Правда, весьма дорогая и редкая в этом мире — не так просто достать кровь хорошего качества и в нужном объёме для его изготовления! Свою использовать жалко — слишком высокие потери этой ценной жидкости, жаба душит, с чужой всё же проще.
Заменить свет налобного фонаря на «Зрение крови»? Логично, практично, удобно — живых тварей замечу, даже если они засели в этой жиже под ногами, свет не привлечёт внимание, только цена этих чар кусается — 7 мер крови в минуту! Хотя меньше, всё же коэффициент использования моей алой жидкости вырос до 1.3, следовательно… М-да, что-то у меня низшая математика хромает на обе ноги, никак не могу посчитать, сколько же теперь кровушки нужно!
Хорошо, что переборол свою жа… то есть бережливость и использовал «Зрение», а следом «Доспех» — на огонёк заглядывает ещё два слизняка: один в жиже быстро скользит, второй по стене, так еще и с хамелеонов или камбал берут пример — мимикрируют.
Двойной толчок бесформенных, но увесистых тел, сбивает с ног, и я падаю в жижу. Мерзость!
В сухом остатке имею 750 опыта, разряженный электрошокер и я весь в этом… в этом самом, тьфу! Хорошо, что защитил себя заклинанием, а то даже представлять противно, что вот это облепило бы меня всего, да еще и наверняка за шиворот затекло! Сколько бы отмывался, а ведь еще до дома нужно дойти!
Пять мер крови, ёж твою медь, пять! Точнее 4.9, но думаю, округляется до целого в большую сторону. М-да, долго считал сей бином Ньютона, и всего лишь нужно было искупаться в канализации и сразиться со слизняками, то же мне, Архимед нашелся!
Вот слизняков, изменённых магией или Системой — не суть, встретил, на повестке, помимо зеленомордых, другой вопрос: крысы и тараканы с прочими насекомыми теперь тоже другие? Хотя есть ещё бактерии, плесневые грибы, мхи с лишайниками, черви… Лучше всё же не задумываться и надеяться, что всё это не изменилось! Вот почему я не поинтересовался у диггера насчёт последних слухов в их среде?!
Почувствуй себя Щелкунчиком, ёж твою медь! Удар рукой под «Яростью» и крыса ударяется в стену тоннеля, изломанной куклой сползая вниз. Следующая хвостатая пакость знакомится с моим ботинком, низко полетела, наверное, к дождю. Бородатая шутка, но что поделать? Опускаю ногу на очередного противника, писк бьёт по ушам, раздаётся хруст костей.
Вы получаете 75 очков опыта!
Вы получаете 75 очков опыта!
Вы получаете 75 очков опыта!
Как много можно сделать за пять секунд, за пять ударов сердца, когда можешь двигаться быстрее! Это, конечно, хорошо, но этих полуметровых, без учёта длинного лысого хвоста, которым они очень хлёстко бьют, словно хлыстом, остаётся ещё много! Клыки тоже, пасть на всю морду, так еще и шустрые, точно тараканы на кухне общежития после включения света! Возможно их и меньше, чем кажется, но мельтешат, тварюшки, не стоят на одном месте. И какого лешего я свернул сюда, суше тоннеля захотелось, поднявшийся уровень зловонной жижи тоже надоел, тьфу!
Эх, сейчас бы какой-нибудь Ледяной шторм, Смертельное облако или банальную низко уровневую Паутину! Да, «Кислотная кровь» в паре с «Доспехом» это тоже вариант, но долгий, да и непонятно, какой урон за удар с одного крысюка идёт! Я, максимум, чувствую, когда заклинание, что называется, на последнем издыхании. Появляется странное чувство, словно лёгкая щекотка с дрожью, и то, это очень приблизительное описание.
Инстинкт самосохранения отсутствует — продолжают бросаться, даже несмотря на потерю значительной части стаи. Только лютая злоба и голод, или жажда крови и безбашенность, не знаю. А если… точнее когда, их станет больше? Ой-ё, не магов нужно этому миру опасаться, а как раз изменённых магией тварей! Вполне возможно, что и растений.
Всё же нож и достаточно медленные «Иглы», пусть я и могу менять их траекторию полёта в небольшом диапазоне, это не самое лучшее оружие против этих крыс! Да когда вы уже закончитесь, твари?! «Ярость», схватить одну за голову и сжать, хруст, сочащаяся из-под пальцев кровь вперемешку с мозгами, какая же мерзость! Отмахиваюсь от ещё одной, в прыжке нацелившуюся на мою шею. Опыт, опыт…
Еще 525 опыта, семь крыс оставалось. Вцепляюсь в ходовую скобу, слишком много крови истратил, ноги просто подкашиваются, да и перед глазами плавают цветные пятна разных размеров. Подлечиться, мне нужно подлечиться и отдышаться.
С надцатой попытки всё же достаю камень крови из кармана ветровки. Ох, как хорошо становится после его поглощения! Что там со временем? Ого, долго я здесь хожу-брожу, пора закругляться и на свободу, на свежий воздух с большой примесью выхлопных газов, но, по крайней мере, без этого зловония! Отмываться мне предстоит долго, похоже, я насквозь им пропитался! Да, основной своей цели так и не достиг — не нашёл зеленомордых, но почти две тысячи опыта с изменённых магией обитателей канализации это очень неплохо. Жаль, что не могу вызвать окно характеристик, но насколько помню числа, то до нового уровня остаётся примерно три тысячи. М-да, долго я ползу к юбилейному, десятому уровню, долго — девятый еще не получен. Интересно, а как с этим обстоят дела у других Игроков?
Воля! Свежий воздух! Какой-то двор, освещения нет, повезло, что никто не припарковал машину над люком, а то… Заставили всё, плюнуть некуда, чтобы не попасть на какой-нибудь кредитный рыдван!
Не зря взял с собой бутылку воды — можно слегка ботинки отмыть, а то по следам выследят! Вроде почти всё время был в «Доспехе», а запах всё равно со мной. Быстрее домой, только сначала определюсь, где сейчас нахожусь. Архитектура типичная — старый фонд, полгорода так застроено!
Далековато меня занесло, но сейчас всё хорошо: вещи в стиральной машине, я — в душе, усиленно тру себя мочалкой, щедро сдобренной мылом. Уже весь красный, но запах, этот запах, кажется, и не собирается исчезать! Хотя вполне допускаю возможность шалостей родного подсознания.
Созвонился с диггером, хотя лучше бы встретиться вживую, но… Занятой я, просто ну ни секунды свободного времени нет! Так что только телефон.
Никто не пропадал из его знакомых, но в последнее время как-то не сильно и ходят в эти рукотворные подземелья — ощущения не очень, мурашки по спине ползут, предчувствие, одним словом. А эти парни им верят, да еще как оказывается! Причем не только в каких-то спусках, а вообще. Похоже, что именно коллекторы становятся отправной точкой экспансии магии и Системы здесь. Надо будет у Златы узнать, не очевидец, но девушка умная и начитанная, может что и расскажет. Диггеру так же сказал, что не полез, как-то не по себе стало. Поинтересовался, что они находят интересного в прогулках по таким зловонным местам. В ответ множество междометий и корявых эмоциональных описаний всех прелестей рукотворных подземелий. Ясно, что совершенно ничего не ясно! Распрощавшись, бреду на кухню за второй порцией ужина. Война войной, а обед по расписанию! Жаль, что не в коня корм — как был сухощавым, так и остаюсь, даже живот не выпирает, ужас!
Вот как совместить тренировки, походы по подземельям и работу?! Ещё и отпуск скоро закончится! Время, как же мне его не хватает!
Да, ещё всё же нужно будет Кару подробней расспросить про её возможности и умения, что-то я к этому отнёсся спустя рукава, не порядок и откровенная глупость, как сейчас это понимаю. Что-то слишком многое у меня так, не к добру это! И всё же, как просто в играх — тебе прямым текстом говорят, куда пойти и что сделать, а не вот это очень интересное и реалистичное!
Забавно, раньше никогда, даже в детстве, сразу не засыпал. Лежал под одеялом с закрытыми глазами минут по десять-двадцать для этого. Сейчас же умудряюсь заснуть практически за мгновение и с такой же скоростью проснуться. Да-а, вот что значит меняющаяся обстановка и опасность. Отдых не менее важен, чем потребности в еде и воду, вот организм и адаптировался, причём на удивление быстро!
Вот о чём я и говорю — только закрыл глаза здесь, а уже открываю там.
— Утро, красавицы.
Кара улыбается сидя на ветке дерева, Злата недовольно фыркает. Что, неужели действительно влюблена в меня по уши и поэтому ревнует? Не верю!
Завтрак это самая главная трапеза дня и вообще когда он это остаток вчерашнего ужина, хих. Собственно у меня так и бывает, причем теперь очень часто: часть кролика на сон грядущий или ночной променад верхом на упыре, остаток на утро. Да-да, с появлением Кары я перестал быть вегетарианцем, теперь каша только как гарнир под настроение, а в остальном чистое мясо! Вот под сытную еду, можно и послушать песни дивные, рассказы интересные, сначала в исполнении Златы, а потом Кары.
М-да, интересная ситуация вырисовывается. Создаётся впечатление после рассказа девушки, что магия была всегда, как и магические твари. С другой стороны, особых учёных и тем более археологов здесь нет, вместо последних грабители могил, они же искатели приключений или же авантюристы — выбирай название по своим предпочтениям. Так что далёкое прошлое настолько дальнее, что затёрлось во тьме веков. Ладно, одна из теорий не находит подтверждений, можно переключаться на вторую птичку певчую.
У меня нет слов, точнее есть, но цензурные из них только предлоги! Эта… Эта милая фигуристая дриада может «уговорить» лес и он создаст тропу, по которой можно быстрее передвигаться! Сколько времени уже потрачено впустую на путь от одной точки до другой!
Глубоко вздыхаю и с трудом разжимаю побелевшие пальцы, стиснутые в кулаки. Я никого не буду четвертовать, обрывать крылья или совершать ещё какие-либо акты членовредительства и насилия, я безмятежен и спокоен. Выдох, снова глубокий вдох, ещё и ещё. Фух, вроде желание открутить голову или что-то другое несколько отступило, можно поговорить спокойно. Вот честно, раздражает это — на прямой вопрос ответят, только приходится гадать, что именно спросить, а то будет вот так — впоследствии всплывет, и начинаю скрипеть зубами и кусать локти!
— Кара, дух ты природы, а теперь подробно рассказывай обо всех, именно всех, своих умениях и возможностях! Коротко, чётко и ясно!
О, смутилась, покрасне… тьфу, позеленела дриада и начала свой рассказ.
Усиливающие и лечебные заклинания, воскрешения, к моему огромному сожалению, нет, с защитой тоже не очень, работа с флорой, фауной и насекомыми и вишенка на торте эти самые тропы. Тут тоже оказалось не всё так просто и радужно — да, ускоряет передвижение в несколько раз по лесу и только по нему, вот только сама дриада настолько «увлечена» убеждением леса, что больше ничего не может делать в это время. Вроде ерунда, только она за день может выкинуть только один такой «фокус», да и то всего лишь на какое-то время, конкретики так и не добиваюсь от Кары, какие-то непонятные пояснения и отсылки к неизвестным мне фактам. После она будет восстанавливаться в несколько раз дольше и больше никакой поддержки оказать в это время не сможет! Вот и думай, стоит оно того или нет, ёж твою медь! Как-то всё у меня неправильно, наперекосяк — и класс, и спутницы, и остальное не лучше! Не спорю, умение всё же хорошее, если нужно уйти от погони, причём желательно делать это верхом на упыре, а так… Вроде как показали конфету, поманили, и сразу же спрятали.
— Злата, красавица ты моя клыкастая, всё слышала?
— Да, мой господин, — девушка оказывается за моей спиной и плотно прижимается, приятно, но ещё лучше было бы будь на нас меньше одежды.
— Что скажешь?
— Так добирались бы три ночи до зеленомордых, теперь, возможно, управимся за полторы.
— А если до твоего родного баронства?
— Не меньше десяти, до Города-на-Реке чуть больше. Это если не будет препятствий, обладающих тёплой красной жидкостью в своих венах, ну или Охоты зеленомордых.
— Хорошо, что ты всё поняла, красавица. Мне эти конные переходы, полёты стрелы и остальное ни о чём не говорят, всё же я пришедший.
Злата ничего не говорит, лишь сильнее прижимается.
— Не сейчас, милая, — убираю руки девушки с пряжки своего ремня. — Лучше расскажи, что нам ждать от этого племени-клана зеленомордых.
Будет весело — там костяк это орки, или Старшие, как говорят здесь. Больше опыта, больше риска, более ценные трофеи. Только нас мало, а сами по себе мы далеки от определения «армия из одного человека»! Вот нормальный маг эпического уровня это да, это сила! Где и как мне расширить свой список заклинаний? Может… Снаряд в одну и ту же воронку дважды не попадает, но возможно всё же удастся за посещение «сердца» получить ещё заклинание в подарок? Подчинить я его всё равно не смогу, а хотелось бы! Воздвиг бы свою чёрную пречёрную башню и грозил бы всему миру.
Дорога, остановка ради тренировки — расту над собой, всё же удаётся изредка доставать Геллой, катаром, или баклером Злату. Вот оружие всё же помимо имени, теперь обретает и собственную волю — слышу недовольное мяуканье и раздраженное фырчанье, когда я не достаю ударом противника. Всё веселей и веселей становится моё житие!
Ночь… Нужно или спать, или предаваться разврату! Вот только это не про меня — трясусь на спине упыря, стволы деревьев только так и мелькают в неверном лунном свете.
Не крик, настоящий звериный вой, после него Кара падает с моего плеча, на котором ехала до этого. «Тропа» так же пропадает и упырь со всего размаха врезается в ствол дерева. Хруст, не понимаю, что сломалось — дерево или упырь, но последний опрокидывается на спину, прижимая меня своей тушей к земле. Резкое падение, да еще и с таким грузом, выбивает весь воздух из лёгких. Вроде ничего не сломал, нужно подниматься и понять, что произошло — всё же Кара мне не чужая, как-никак мой вассал.
— Злата, займись упырём, а посмотрю, что с нашей спутницей.
А вот с ней что-то странное — свернулось клубком, обняла себя крыльями, лоза теперь больше напоминает комбинезон, чем откровенный купальник. Поднимаю дриаду и сквозь скрежет зубов и тихий утробный вой, удаётся различить лишь одно слово — «больно». Ясно, что ничего не ясно. Попытался растормошить, чтобы получить внятный ответ, так её «костюм» отреагировал на это — выбросил множество длинных шипов, так что крылатая теперь больше напоминала испуганного ежа: клубком и в иголках.
— Хорошо, что он крепче простого человека, хотя и был им, когда-то, — негромко произносит Злата. — Покормила, к следующей ночи будет как новенький.
— Ты что-нибудь понимаешь? У меня лишь одна догадка — что-то не так с лесом.
— Там, — взмах руки в нужном направлении, — есть живые, десяток или чуть больше. Сложно сказать, почти на грани чувствительности.
Хм, забавно, но тоже что-то чувствую в той стороне, но… Не знаю, как это описать, но уверен, что там кто-то есть, кто-то с живой кровью! Жаль, что расстояние определить не могу. Всё же расту, как маг крови? А где же сообщение Системы, что у меня появился новый пассивный навык, какое-нибудь «Чутьё крови I ранга»?!
— И давно у тебя такое чувство появилось?
— Оно всегда было, но не так далеко простиралось.
Растёт в уровне, как вампир? Интересно, даже очень. Как я, получает опыт за убийства или здесь дело в регулярном питании?
— А что-нибудь ещё усилилось?
— Я стала сильнее, — после долгой паузы, в течении которой она морщила лобик и жевала нижнюю губу, отвечает Злата.
— Это хорошо, тогда незаметно проверь что там, ты всё же умеешь становиться невидимой, а мы подождём тебя здесь.
— Хорошо, только…
Без лишних слов протягиваю ей запястье, в которое девушка моментально погружает клыки. Минус двадцать мер крови, Здоровья. Аппетит у Златы тоже вырос, как и сила укуса!
Кара так и не приходит в себя, минус одна боевая единица, вопрос только на какой срок? Моё Здоровье полностью восстанавливается, отнёс подальше и устроил в дупле дриаду, так и не пришедшую в себя, но хотя бы успокоилась, теперь только негромко стонет, возвращаюсь одновременно со Златой. Надеюсь, что у неё хорошие известия.
Действительно зеленомордые, их лагерь, недалеко. Бодрствует всего несколько, всего пятнадцать рыл.
— Охотничий лагерь?
— Скорее военный лагерь, для охраны основного поселения. Там такое, это нужно видеть, милый!
— Упыря для поддержки возьмём?
— Можно, неизвестно, сколько там Старших и что с шаманами.
М-да, кто-то дюже умный и нечуждый фортификации, пусть и примитивной, среди зеленомордых имеется. Лагерь окружает настоящая засека, ну или лесной завал — не суть. Срубленные деревья, не полностью отделённые от пней, повалены крест-накрест вершинами наружу, так ещё вроде оплетены колючей лозой. Похоже именно в этом причина плохого самочувствия Кары, как-никак дитя же природы!
Без знания прохода быстро и тихо не преодолеешь это препятствие. В центре лагеря высится дерево с площадкой, по которой курсирует пара гоблинов. Умно, снимешь такого наблюдателя — упадёт вниз, шум разбудит остальных. Постараешься незаметно попасть в лагерь — часовые заметят, когда через засеку будешь пробираться, поднимут тревогу, фактор внезапности будет безвозвратно утерян, после чего выберутся остальные зеленомордые из национальных индейских изб с местным колоритом и простых шалашей из лапника. Да и в самом лагере светло, пять костров горят, освещая всю его территорию. Встаёт извечные вопросы моей Родины — «Что делать?» и «Как быть?».
— Что думаешь? — шепчу Злате на ушко, м-м-м, как приятно от неё пахнет.
Её размышления были схожи с моими. Собственно пока что две проблемы — часовые и этот завал. Хотя, последний можно преодолеть на упыре, он вскарабкается на дерево и перепрыгнет. Жаль, с самострела можно сделать только один выстрел, а потом нужно перезаряжать это орудие смерти. Сейчас бы пригодилась Кара с её умениями, но чего нет — того нет. Придётся выкручиваться самостоятельно, опираясь на имеющиеся навыки и знания. Вроде всё необходимое есть, план действий вырисовывается в голове, но всё же, как проще было бы с поддержкой Кары! Хотя бы подсказала, где здесь проходы, а то и гляди, сама бы нам его открыла!
— Красавица, слушай мой план, если что — поправь и дополни.
Никаких многоходовых шахматных комбинаций и финтов шпагой, всё просто, как диагональный удар двуручного меча. «Ярость», пусть и кратковременно, но ускоряет меня и повышает Силу, есть шанс успеть сделать два выстрела и пришпилить наблюдателей к дереву. Затем с помощью упыря перебираемся через ограду и начинаем быстро резать спящих зеленомордых. Таков мой гениальный и притом простой, как лом, план.
— Тогда стрелять буду я, не в обиду, мой повелитель, но с этими чарами ты очень ловок, да и самострел для тебя в новинку. Ты на упыре отправишься за ограду, там должен быть ещё кто-то, кто поддерживает костры. Хотя всё это рискованно, на удачу полагаемся, — качает головой Злата.
Соглашаюсь с предложением девушки, она всё же права, под «Яростью», я практически как носорог — ничего не вижу, но пусть попробуют остановить! Самострел тоже, попадать попадаю, но до лавров Вильгельма мне ещё ой как далече! И она права, признаю, всё зыбко и многое зависит от везения, но возвращаться обратно, да ещё и с пустыми руками?! Нет, на такое я не согласен! Как поётся в старой песни: «смелого — пуля боится, смелого — штык не берёт», вот и проверю это, начинаем ночь крови…
Это… Это больно! Хоть и вцепился в упыря всеми конечностями, словно ленивец в любимую ветку, но прыжок вышел чувствительным, точнее приземление!
Гоблин, тощий, с перекошенным лицом, готовится закричать. Пять «Игл», чтобы наверняка, да ещё и все в голову…
Вы получаете 45 очков опыта!
Следом ещё два сообщения о получаемом опыте, Злата справилась с самострелом и зеленомордыми на верхотуре.
Помимо этого, успеваю подхватить падающего сверху часового. Жаль, что для этого приходиться воспользоваться «Яростью», иначе просто не успевал!
В целом тихо, лишь шум ночного леса, потрескивание костров, жадно пожирающих дрова. Отлично, дождаться девушку и можно продолжать.
Еще почти полтысячи опыта, точнее 450, и это только шалаши зачистили. Это было просто, зажать рот и клинком по горлу, скребя им по позвоночнику. «Сфера» старается, вытягивая и вбирая в себя кровь убитых зеленомордых. Продолжить, впереди самое интересное и предполагаю, что трудное — обитатели этих шатров.
Практически нос к носу, точнее мой нос к его груди, сталкиваюсь с орком, вылезающим мне на встречу из своего жилища. Непонимание, удивление и громогласный звериный рык во всё горло. И что тебе не спалось, болезненный? Хотя с этим я несколько погорячился, чтобы я таким был: под два метра ростом, несколько уже в плечах, руки с ногами бугрятся мышцами. Хорошо, что без доспехов, в одной набедренной повязке, зато с топором. Здесь так опасно, что сходить до ветру можно только с оружием наперевес? Или просто эти Старшие настолько параноики и ни в коем разе не доверяют ни своим сородичам из клана, ни подчинённым мелким гоблинам?
Рукопашный бой, такой рукопашный, но магия и честная сталь лучше! Ударил ногой орка под колено, затем кулаком в челюсть — всё это орк сносит стоически, я даже больше скажу — плевал он с высокой крыши он на мои потуги, а я же ощущаю всю прелесть попыток избиения фонарного столба!
Ответный удар топором проходит рядом с моим телом: тренировки со Златой и дома оказались не бессмысленными. А вот удар кулака в живот отшвыривает меня. Кха, не могу вздохнуть! Хорошо ударил, на полтора десятка единиц Здоровья. Всё, теперь я буду серьёзней!
Залп «Игл», следом «Ярость», рывок и удар ногой под набедренную повязку орка. Рычание и нечленораздельные угрозы сменяются воем на одной, высокой ноте. Топор падает на землю, зеленомордый сгибается, обхватывая руками пострадавшее причинное место. Удар катаром сбоку, в ухо. Пробивает голову насквозь, выходя с другой стороны.
Вы получаете 450 очков опыта!
Кха, меня душит сухой кашель и боль в животе, душевно он мне кулак в брюшину впечатал. Как там дела у Златы обстоят, где остальное «мясо»?!
А вот у девушки дела обстояли не очень, ей в противники достался очередной шаман и орк. Нет, на этот раз не маг крови, но от этого ей было не легче — она никак не могла к нему приблизиться, да и в целом было похоже, словно воздух вокруг загустел, движения медленные, точно в толще воде. Атаки орка не достигали тела Златы, всё же «Доспех крови» это очень полезное заклинание, как и все известные мне чары этой ветви магии. Неудивительно, когда тратишь Здоровье на их использование, всякий шлак отсеивается и предаётся забвению, остаются лишь поистине нужное и полезное.
Подбираю и бросаю топор в шамана. Безрезультатно: то ли он время замедлил в большой области, то ли действительно сгустил воздух, но оружие, до этого летевшее быстро, замедлилось, практически остановилось, «Иглы» постигает та же участь. Зато орк переключает на меня своё внимание, оставляя Злату в покое.
Толчок плечом и я отлетаю назад. Не успеваю подняться, как на меня обрушивается удары парных топоров. Будь славен в веках «Доспех крови», что спасает меня от преждевременного, на мой взгляд, путешествия в загробный мир, если там что-то вообще есть!
Подняться на ноги не получается, даже с помощью чар — удары оружия орка буквально вбивают меня в землю! Один не воин, не величина? Может и так, но далеко не факт — история это подтверждает, а я вообще маг крови! Очередной раз применяю «Ярость», подсекаю ноги орка и откатываюсь в сторону, когда эта зелёная глыба падает на землю. Несколько ударов Геллой справа, под рёбра, в печень и провернуть клинок.
Вы получаете 450 очков опыта!
Хотя в агонии или по расчёту, не знаю, что творилось в его погружающимся во тьму мозгу, но упавший орк умудряется истощить мой «Доспех» серией яростных ударов, так и не выпущенных из рук топоров.
Ругаясь себе под нос, поднимаюсь на ноги. Патовая ситуация: шаман не может атаковать, но и мы не можем до него добраться. Действительно, словно сквозь толщу воду двигаешься, всё медленно и иллюзорно, дышать не легче.
Не знаю, сколько он может поддерживать эти чары, но время… Может он подал весточку другим зеленомордым, может в этом заклинании есть второе дно, не знаю! Они хороши, даже мои «Иглы» кое-как двигаются, уму непостижимо! Кстати, а куда пропал упырь? Погиб или обходит стороной, дабы нанести вероломный удар в спину?
«Ярость» и всё равно стою практически на месте, хотя морда шамана приобретает бледный жёлто-зелёный, или по-простому — салатовый, оттенок. Ничего, скоро он весь станет светло-зелёным, в белизну, от обескровленности! Видно на моём лице отразились «добрые» мысли, шаман затрясся и начал что-то лопотать писклявым голосом, продолжая держать замысловато переплетённые пальцы перед собой на уровне груди.
Двигаться становится легче, висящие чуть впереди «Иглы» незначительно ускоряются. Ещё немного и… Ярчайшая вспышка света бьёт по глазам, ничего не вижу, лишь белое полотно перед глазами.
Вы ослеплены!
До окончания эффекта:
00:00:09
Вот же! Продолжаю рваться вперёд, напрягая все мышцы. Сдерживающий эффект от чар гоблина неожиданно пропадает и я лечу на землю, хорошо хоть успеваю выставить руки вперёд. Лезвие катара уходит в почву, баклер больно бьёт по костяшкам левой руки. «Ярость» и я, оттолкнувшись, встаю на ноги. Прикрывшись кулачным щитом, полосую воздух клинком, пытаясь превратить шамана в строганину.
— Сбежал, трусливый недомерок, — неожиданно произносит Злата.
Белизну перед глазами сменяют разноцветные пятна, но и они вскоре пропадают. Вешаю щит на пояс и наконец-то стираю выступившие от вспышки света слёзы.
— А где упырь? Что вообще произошло?! — интересуюсь, обращая оставшуюся в «Сфере» кровь в твёрдую форму.
Подбираю камень крови, емкость всего лишь 20 единиц при коэффициенте 0.5, внимательно слушая рассказ девушки. Хотя он выходит на диво коротким, похоже, что ей самой неприятно про это говорить. Пока я сражался с тем орком, Злата и упырь занялись шаманом и вторым Старшим. Только мелкий оказался весьма умелым магом и первым же заклинанием отправил упыря в полёт до засеки, где он и остался — древесный сук пробил сердце и он остался на нём, точно пришпиленная булавкой бабочка. Значит не только вампиров можно так обездвижить, запомню — может в будущем пригодится. Затем те чары, что не давали девушке добраться до зеленомордых. Остальное я уже видел и сам прочувствовал.
— Поняв, что проиграет, он ослепил нас и сбежал, так?
Злата кивает и, быстро подойдя к упырю, сдёргивает его с импровизированного кола. О, задёргался и так печально смотрит на девушку взглядом голодной и побитой собаки. Верю! Мне даже на мгновение становится его жалко, а затем он оскаливается.
— Нужно уходить, — произносит моя спутница, толкая ногой упыря в сторону убитого орка.
— Думаешь, — стараюсь не обращать внимания на чавкающие звуки и хруст костей, да и смотрю в небо, какие сегодня яркие звёзды! — думаешь, гоблин приведёт подкрепление?
— Скорей всего, как бы ни всё племя сразу, так что…
— Без упырей далеко не уйдём.
— Тогда берём с собой пару гоблинов, свежее мясо хорошо помогает им восстанавливаться после увечий, и уходим отсюда. Хотя хорошо бы сначала всю добычу собрать, — и мило улыбается, ножкой только не шаркает для полноты образа!
Вот насчёт трофеев, всё как всегда печально — ничего особого ценного! Ливер с зеленомордых всё же до сих пор под вопросом. Самое смешное, что как доберёмся до Города-на-Реке и соберёмся его продавать, окажется, что он испортился и теперь ни на что не годен!
Перед уходом, разбрасываю костры, может засека загорится. Больше неприятностей зеленомордым, как же хорошо и радостно становится на душе от этого! Даже живот, куда прилетела лапа орка, перестаёт болеть, красота!
Пару тел, что взяли для второго транспортного средства, придётся нести на себе — упырь так и норовит ещё вкусить свежатинки, вот же животное ненасытное!