Ладно, посмеялся и хватит, вон Эйлин как-то странно смотрит, хорошо хоть позу сменила, но одеваться не спешит. Нет уж, от таких развлечений и до кондратия недалече! Лучше разберусь с этим новым заклинанием.
Три сотни мер крови в базовой стоимости, на поддержание тридцать единиц в минуту. В два раза меньше, если использовать мою алую жидкость, которой лишь 218 мер! При такой стоимости это должен был быть как минимум метеоритный дождь, крик баньши или эпический адский шар! Сейчас посмотрим, что за эффекты в этих комплексных чарах с радиусом действия в несчастные семь метров, может не всё так и плохо.
«Замедление» по названию ясно, от 30 до 80 процентов, «Рассеивание» — ослабляет чары, попавшие в туман в диапазоне 5-95%. Хотя не ясно, что входит в понятие чар — тот же огненный шар, он же урон наносит пламенем. Так что возможна ситуация, как в одной игрушке: выбрал расу с сопротивлением магии, а тебя так и продолжают бить ею с той же силой, ибо урон элементальный и за него отвечают сопротивления стихиям! Дальше интереснее: «Ужас», кто бы мог подумать, навевает этот самый ужас, а проявиться он может в разных формах — от банального ступора или побега сверкая пятками, до состояния берсеркера, что создание с кровью в жилах перестанет различать, где свои, а где враги. «Слабость» вызывает ощущение тошноты, головокружения и усталости, проще говоря — недомогания. Это да, попробуй сражаться с жуткими ощущениями жуткой температуры в 37.1 градуса!
Хм, может и ошибаюсь, но лучше всё это по отдельности, а не вот это «грозное творение», что напоминает чемодан без ручки — нести неудобно, выбросить жалко! Зато эти чары подтверждают мои предположения о представителях данного класса! Ослабил до невозможности, а потом с легкостью и без особого риска добил катаром. Только слишком заметное заклинание, сложно не обратить внимания на кроваво-красное облако на земле!
Эмоции, что я испытывал, когда мне «открылось» это заклинание, почему-то кажутся очень схожими с теми, что наверняка обуревали того горе-любовника при написании найденной нами записки. Неужели действительно в этом ордене «Красного Пламени» практиковали магию крови? Тогда многое становится на свои места — и бледность старших, странные полотнища в зале на четвёртом этаже и кое-какие моменты на картинах при входе, и видение про сбор крови в чаши, а так же усиленные физические тренировки адептов.
Интересно, а как маги крови записывают свои заклинания? Списком нужных для них эмоций? Что-то мне подсказывает, что именно так, а не при помощи артефактов или ещё чего. Тогда становится понятным поведения и действия той незнакомки с прекрасными ягодицами, что на картине — она, таким образом, обучала, вон какую бурю разных, но недобрых чувств испытал тот парень от общения с этой «блудливой, бессердечной тварью»!
Здоровье восстановилось, самочувствие средней паршивости, но думаю, что смогу подняться на ноги — нужно найти дверь и уходить из этого зала испытаний. Меня от него уже мутит, как и от красного цвета!
— Эйлин, одевайся и пошли.
— А может ещё немного отдохнём? — девушка откидывается назад, опираясь на руки, и разводит согнутые в коленях ножки. — А то все такие пугливые, ещё мужчинами себя считают!
Ну да, это ведь так привычно и нормально, когда любовница превращается в чудовище в процессе тесного общения!
— Может быть позже, а пока давай покинем это место!
— Раз не будем отдыхать, то у тебя не найдётся платка?
Приведя себя в относительный порядок, печально вздыхая при этом, девушка текучим движением поднимается на ноги.
Процесс одевания своего платья она растягивает до невозможности, не забывая при этом выгибаться, наклоняться и остальное, выставляя себя каждый раз в интересных ракурсах. Гибкая краса-девица, интересно, а на шпагате она сможет? Понятен становится покрой её платья, отсутствие нижнего белья и такое простое владение одной рукой не самым лёгким мечом! Это я про то, что она оборотень, а я думал, что она просто извращённая особа, при этом не пренебрегающая тяжёлыми физическими нагрузками!
— Э́риз, — облачившись, начинает разговор девушка, — а что у тебя за отряд?
— Почему у меня? С чего ты решила, что я в нём главный?
— Ты — маг крови, судя по известному мне, ты не стал бы никому подчиняться!
Это да, я же пленник и раб собственных желаний с капризами, ценящий лишь их и собственную свободу!
— Он неподражаем, второго такого не найти! — говорю, целенаправленно шагая к тёмному проходу в отдалении от нас.
— Интересно, но всё же…
— Вампир и дух природы, верные мне благодаря своим интересам и вассальной клятве.
Эйлин задумчиво хмыкает, но ничего не отвечает. Надеюсь, что это выход!
Комнатушка, дверь с самоцветами и неизвестными мне символами, как на той, через которую я сюда попадал, точнее — зашёл по собственной воле. Надеюсь, она не приведёт меня на второй уровень этого испытания!
Фух, как же я рад видеть Злату и Кару, я вернулся! Эй, а что это девушка вынула кинжалы из ножен?!
— Злата, ты чего?
— Кто это такая?! Тебя не было всего ничего, только зашёл туда, а уже…
Меня так мало не было? Опять игры со временем или же всё это происходило только в моей голове? Куртка порезана, усталость — с трудом стою на ногах, и самое главное — помимо того, что хочется отдохнуть, как минимум минуть шестьсот, ещё больше хочется поесть! Мяса, много мяса!
— Милый, ты меня вообще слушаешь?! Кто это такая?!
— Знакомьтесь — Эйлин, Эйлин это красивая девушка с кинжалами — Злата, а вон та, с крыльями и интересном наряде — Кара. А встретились мы на испытании, что начинается за этой дверью.
Злата ничего не говорит, что-то понять по выражению её лица невозможно — маска мешает, но вот поза выдаёт напряжение. Дриада как-то безразлично относится к новому лицу в нашей маленькой компании. Может и правильно: сейчас Эйлин с нами, а через мгновение уйдёт — она всё же не мой вассал, клятв не давала.
Перед перемещением на кухню, решаю попытаться открыть последнюю дверь здесь. И мне это легко удаётся! Причина в том, что я теперь полноправный маг этого ордена? Ничего ценного, просто лаборатория: столы с ретортами, кальцинаторами, дистилляторами и прочим необходимым оборудованием для каждого уважающего себя алхимика. Шкафы с пустыми склянками и коробочками. Похоже, всё использовали, а восполнить не успели — некогда и некому это было сделать. Что же произошло с этим городом?
Потом, подумаю потом! Сейчас на кухню, там есть мясо! Даже на сырое, на строганину согласен!
Забавно, очень. То ли Злата по настоящему ревнует, то ли это её очередная роль, но стоило мне достать большой кусок мяса из холодильника, как она отняла его у меня и со словами «я сделаю всё лучше», приступила к готовке. А что я? А я и не против, вот только ждать не хочется, желудок спазмами и громогласным рычанием соглашается со мной.
— Что? — перевожу взгляд с опустевшей тарелки на Эйлин.
— Я спрашиваю, что собираетесь делать, как выбираться отсюда?
— Что собираются делать мои красавицы — не знаю, я же сейчас собираюсь пойти отдохнуть.
— А… — не слушаю девушку, отправляюсь на четвёртый этаж, да чтобы икалось тому, кто не сделал здесь лифты, а только эту мерзкую лестницу!
Кровать-кровать, одежду прочь и обнять подушку. Хорошо-то как, мягко и тепло!
Вот, по-человечески отдохнул, правда, есть опять хочется, мерзкий минус у этой пассивной способности, это же надо так разогнать обмен веществ, точно не смогу стать толстым! До хруста в суставах потягиваюсь, всё же есть плюсы в этой башне!
— Ну ты и соня, — воркует Злата, сидящая на кровати у меня в ногах. — Я хочу тебя, просто до безумия, с трудом сдерживаюсь, а ты всё спишь и спишь. Да ещё и эта…
Действительно, на столе восседает Эйлин, согнув и подняв одну ногу, платье несколько съехало, так что мне открывается весьма занимательный вид.
Второй минус от пассивной способности проявился, терпеливая Злата, не набросилась, хотя возможно просто клятва меня спасла, удержала девушку от этого опрометчивого поступка?
— Кусай, пока не передумал.
Злату не пришлось дважды просить: маска снята и вот она уже запускает клыки в мою плоть. Здоровье начало рывками убывать.
— Эй, не увлекайся!
— Прости, твоя кровь стала такой-такой… Я обожаю тебя, мой господин!
— Тогда можешь приготовить еды для обожаемого господина, я-то голоден!
Отвесив поклон, и исподлобья посмотрев на Эйлин, Злата выходит из комнаты. Актриса погорелого театра!
— Хм, интересные у вас отношения, как я погляжу.
— Возможно, но её жизнь и тело в моей заботе, так что…
— Тело говоришь, — негромко, с рычащими нотками произносит Эйлин, — интересно…
— Так что ты там говорила про жадность, — решаю сменить тему, — как погиб твой отряд?
— Воришка позарился на блестяшки, точно зеленомордый, одной богатенькой не-мёртвой, украл, а она взяла да заметила это. Он начал отбиваться от неё, а там сразу все остальные набросились на нас, так мы потеряли двоих. Затем туман и тени, один сам себя зарезал, ещё одного тени утащили. Выбрались из тумана, втроём, но этот лес вокруг башни забрал ещё одного и серьёзно ранил другого, он умер, едва мы покинули те заросли. Вот так я и осталась одна.
Хм, не-мёртвые оказались более человечными и живыми, чем эти самые живые, смешно до слёз!
— А зачем вам эта башня, почему все так стремятся добраться до неё? Здесь что, золотой шар спрятан?
— Ты о чём? Какому недалёкому понадобится из золота шар делать?
— Исполнитель желаний, не бери в голову. Так что здесь такого?
— Я не возражаю взять, и не только туда, — она отводит ножку чуть в сторону и слегка меняет позу. — Древние знания очень ценятся сейчас, а здесь целая башня магов!
С трудом надеваю штаны, некая часть анатомии от прилива крови к ней мешает. Одна моей крови постоянно хочет, вторая — оборотень и алчет плотских утех со мной, секса если по-простому. Если она захочет принести вассальную клятву, может как-нибудь мягко увильнуть от этого щедрого предложения? Вот Кара умница, ей от меня только и нужно, что спасение родного леса от болот! Так что почему-то всё меньше и меньше мне нравится идея собрать женский отряд искателей приключений!
— То есть, вы ничего конкретного не искали? На удачу положились?
— Этим краем правил маг, значит, магия занимала здесь не последнее место. Ты посмотри на этих зеленомордых! Это ведь этот маг создал их. Его, как и его империи, давно нет, а эти поганцы плодятся и плодятся. Интересно бы знать как, их женщин и детей никто не видел, — последнее Эйлин произносит с некой задумчивостью.
Почкованием, как грибы, а орков вообще не только в качестве десятников там, или сотников, создали, но ещё и как инструмент устрашения! Будешь плохо себя вести — тебя до самого твоего конца будет активно любить зеленомордый бугай! Если это не проймёт, то есть ещё и огры… Бр-р, что-то не туда меня заносит!
— А что, кому-то интересно, как размножаются эти зловонные твари?
— Многим, так же как и многие не прочь узнать тайну их создания — и многочисленные рабы, и крупная армия, удобно.
— Думали и это здесь найти?
— Настоящие знания гораздо ценнее, чем различные безделушки, пусть они магические! Вы же тоже за ними пришли! Вот только нет их здесь, да и выйти отсюда мы не можем!
— Ещё не вечер…
— Здесь солнце и не заходит, — перебивает меня девушка, — время остановилось!
— Значит, будем вечно молодыми. Скажи, ты что-нибудь слышала о Полуночном Лорде?
Она слышала только байки, страшилки для непослушных детей, ничего конкретного. Вот только всё должно иметь под собой основание, какие-то конкретные факты и события! С частями дайса всё оказывается гораздо интереснее — кто-то их собирает, предлагая неплохую цену за каждую пирамидку. Интересно, в чём же их настоящая ценность? Не считать же за неё непонятные и обрывистые голосовые записи на них! Сама девушка не знает, поиском и скупкой занимается некий посредник, а он ничего более не сообщает. Так же её неизвестно, успешно он выполняет это поручение или нет. Честно говоря, даже не представляю, как можно разыскивать эти части, даже если предположить, что они рассеяны в этом лесном краю, а не по всем землям этого мира!
Империя, маги и во главе пришедший. До этого тоже что-то было и вполне возможно, что даже более развитое! Ключ, этот дайс ключ к чему-то, чему-то очень ценному? Можно тогда считать, что как минимум один конкурент у меня в этом деле имеется. А может ничего и не стоит, просто очень редкая безделушка!
— Значит, тебе ничего об этом неизвестно.
— Что-то ценное, раз готовы платить за такое. Ключ или там, какая мудреная карта, а может сильная магическая вещь, например, на ней зиждилось могущество чародеев-императоров. И у меня есть предложение для тебя…
— Хм? — вопросительно поднимаю брови.
— Давай отпущенное нам время проведём в удовольствие, утонем в сладострастии!
Тьфу, нимфоманка на мою голову свалилась! Я там ещё от всего пережитого не побелел? А то два меча за спину и на большак, отклоняя предлагаемые выборы между большим и меньшим злом!
— Пожалуй, отложу пока твоё интересное предложение.
Эйлин ничего не говорит, лишь слезает со стола и отходит к окну. Да-да, твоя спина так и лучится неодобрением, особенно эти симпатичные ямочки на пояснице и копчик, что виднеются в вырезе платья, я просто в печали и тоске! А возможность выбраться отсюда отыщу, не зря же я теперь полноправный маг великого ордена «Красного Пламени», нужно соответствовать! Но для начала нужно подкрепиться, где там моя милая Злата и приготовленная ею великолепная еда?! Не нужно было её одну отпускать, сглупил!
Ням-ням, тушеное мясо, вкуснятина. Эх, жаль, что хлеба нет, даже завалявшейся горбушки или заплесневелого сухарика! Нужно выбираться к людям, пусть даже эта сдоба у них будет приготовлена не из пшеницы, а из желудей, корней рогоза или еще чего-то этакого!
Время… Время здесь остановилось, ну или течёт гораздо медленней, чем снаружи башни. Не этим ли объясняется сила ордена — молодыми магами, что обладают знаниями и опытом тысяч битв, что могут черпать силы из крови убитых врагов? Может и мне не спешить искать выход, а подтянуть свои навыки, заготовить камней крови, да и возможно, поднять пассивные умения и, если повезёт, обогатить арсенал доступных чар? Эх, вот если бы ещё не было усталости, также необходимости в еде и сне!
— Злата, Кара, пошли!
— Куда, милый?
— Сначала в подвал, красавица, затем на кухню.
На логичный вопрос «зачем» не отвечаю, пытаюсь понять, есть ли разница в плане магической силы между артериальной и венозной кровью. Только тут без хорошего знания теории быстро и не разобраться, тем более артерии расположены глубже, чем вены. Рискнуть и проверить? Так не хочется же кроить и резать себе руки — там со шрамами и так перебор!
— Ну и что ты хочешь? — интересуется Злата, когда мы пришли на кухню со всем необходимым.
— Пока есть возможность, стоит создать запас камней крови, а здесь все условия: безопасно и вдоволь припасов. Можно сразу сделать много, Кара использует свои лечебные чары, ты будешь останавливать кровь и готовить еду.
— О, мой господин, может ли недостойная рабыня приступать к священнодействию на этой кухне, дабы вы были сыты после таких жертв?
— Кара, ты знаешь, что делать.
Рассекаю катаром запястье и начинаю сцеживать кровь через воронку в склянку, шкала Здоровья тает на глазах, в ушах начинает шуметь, зрение подводит — всё как в тумане, голова кружится.
Вы под воздействием заклинания:
Кровь ящерицы (+100% к скорости восстановления Здоровья)
Время действия:
00:02:59
Кто-то поддерживает меня со спины, не давая завалиться на пол.
Всё, хватит, переворачиваю руку, и почти мгновенно по ране начинает шустро скользить язычок Златы, останавливая кровь.
Завершить великое делание! Что там вышло? Поднимаю алый камешек на уровень глаз.
Камень крови
Коэффициент использования 1,2
Объем 67
Неплохо, весьма неплохо, но всё равно, больше одного камня в пару часов сделать не получится: Здоровье-то восстановится быстро, а вот недомогание от такой кровопотери ещё долго мучить будет! Чуть приподнимаю голову — меня поддерживает Эйлин. Выдать ей пирожок за такое доброе дело! А Злате — несколько и пару глотков крови на десерт: она колдует у кухонной плиты. Это хорошо, поесть не помешает, вон и желудок заунывным воем соглашается с этой мыслью.
Ещё четыре камня, примерно равного объёма с первым и коэффициентом 1,2, плюс-минус одна десятая. Едва не случился конфликт из-за моей скромной персоны — Эйлин приловчилась выхватывать кусочки мяса из моей тарелки, а Злата не вытерпела этой наглости. Нет, обошлось без оскорблений и физических воздействий, просто рядом с рукой оборотня вонзился в столешницу кинжал вампира. Первая намёк уразумела, вторая развивать конфликт не стала, хорошо, что всё хорошо заканчивается.
М-да, всё же не рассчитал своих сил и выносливости — до кровати меня доносит на руках Злата. Похоже, что это начинает становиться традицией, не самой лучшей должен сказать! Это я должен девушек так носить, хотя если забросить на плечи, то удобнее, чем на руках.
Сколько уже прошло, пара недель или больше? Сложно это определить, находясь в безвременье, с солнцем застывшим в одной точке!
Ежедневные выматывающие тренировки с Златой и Эйлин. Весьма интересные и полезные должен признать, слишком разные у них стили боя. Первая полагается на скорость и ловкость, вторая же на выносливость и длину клинка — держит меня на расстоянии, ну и, конечно же, этот её Рёв, вызывающий короткий ступор. Эмоций в этих боях испытываю разные и не сказать, чтобы они добрые и светлые, но новые заклинания так и не открываются. Неужели я ошибся или просто пропорции этих эфемерных понятий не выдержаны?
Временами накатывают странные ощущения — словно окутывает тепло, словно мне здесь рады, по мне скучали и вот я вернулся, вернулся домой. Списал бы на свою фантазию и побочные эффекты на постоянную обильную кровопотерю, но у девушек тоже такие чувства появляются временами!
Вот пассивные навыки не спешат расти, неужели они только в бою и реальной опасности для жизни, так сказать, прокачиваются? Логично, но неприятно — кто откажется даром что-то получить?
Количество камней крови растёт, пусть и создаю всего лишь по два в день. О, а ведь так можно как раз вести учёт времени! Сколько там моей прелести скопилось? Не понял, что-то не сходится! Всего полтора десятка кроваво-красных, полупрозрачных камней, чем-то напоминающих рубины, размером с крупную горошину или скорее мелкий лесной орех.
— Злата, красавица, ты ничего не хочешь мне сказать? — интересуюсь, катая кончиком пальца одну «батарейку» по столешнице.
— Милый, я взяла всего несколько, не больше, точно! Твоя кровь такая сильная, живая! А ты постоянно тратишь её на эти камни, мне всего глоток разрешаешь сделать, вот я…
Красиво, я виноват, а она вообще страдалица оказывается!
— Клыкастая ты моя прелесть, я готовлюсь к будущим боям, пока есть возможность, а ты… — Я больше не буду, честно! — девушка падает на колени и обнимает мои ноги.
Тьфу, актриса погорелого театра!
— И переедать вредно, растолстеешь, утратишь свою красоту, — вот что за чушь я несу, вампир растолстеет, три раза «ха-ха»!
— Я стала сильнее, смотри, что я могу!
Сказав это, девушка отпускает мои ноги и взлетает в воздух, переворачивается и зависает вниз головой. Да твою ж, почему я так не могу?! Пей себе кровь, и расти в талантах!
— И долго так можешь?
— Не очень, — с грустью в голосе признаётся Злата и опускается на пол. — Много сил забирает, больше чем невидимость…
— Зато сможешь пробираться к красавицам, запертым в высоких башнях.
— Ты лучше, такая кровь… Милый, я тебя обожаю, я хочу тебя!
— Я тоже не против ощутить тебя в себе, — напоминает о себе Эйлин, — попробуй, я вся намокла.
— Он мой! — Злата сжимает меня в объятиях. — Это мой милый, господин! Скажи этой зверюге!
— Молчи, кровососка!
Аргх, эти фанатки доведут меня! Я здесь готовлюсь к предстоящим боям, желая не только остаться в живых, но и победить, а они! Да что за детский сад на прогулке?! Взрослые же люди, а ведут себя как не пойми кто, не понимаю!
— Молчать! Успокоились, обе!
Подействовало, с укоризной теперь смотрят на доброго и славного меня.
— Пойду пройдусь, не убейте тут друг друга.
Коридоры-коридоры, факелы, хорошо обработанный камень со всех сторон. Вот появилось у меня забавное предположение о происходящем здесь, подтвердить или опровергнуть его, думаю, можно попав на следующий этаж. Вот только как это сделать, если дверь на него приводит обратно, на четвёртый? Да, удобные кресла в этом зале, вот только эти красные полотнища на стенах, ужас. Прикрою глаза и проверю статистику в этой Системе.
Имя — Э́риз
Уровень — 9
Опыт — 23985 из 150000
Класс — маг крови
Характер — хаотично нейтральный
Здоровье 218
Мана 0
Переносимый вес 47 кг
Сила 15 (+1)
Ловкость 18
Конституция 23
Интеллект 23 (+1)
Мудрость 13
Харизма 11
Пассивные способности:
Сила крови V ранга
Живучесть V ранга
Мастерство крови III ранга
Заклинания/активные способности:
Игла крови
Кислотная кровь
Зрение крови
Ярость крови
Доспех крови
Камень крови
Сфера крови
Горящая кровь
Туман крови
Свободные очки характеристик: 1
Доступные улучшения оружия: 1
Эх, больше ста двадцати пяти тысяч опыта нужно, кошмар! Если столько нужно для получения десятого уровня, что же будет дальше? И да, насколько помню, когда смотрел в прошлый раз, то «Сила крови» была третьего ранга, здесь же получил пятый. А вот получение четвёртого, как-то в памяти не отпечаталось, странно и снова непонятно.
Ещё эти свободные очки улучшений, потратить сейчас или дождаться следующего уровня и распределить целых три? А что там с моей спутницей, что по древней традиции давать клинкам и кораблям девичьи имена наречена Геллой?
«Гелла»
Выкованная с использованием редких материалов, тесно связанна кровью с хозяином, растущая, открывающая новые способности и гибнущая вместе с ним, самая верная помощница и спутница мага крови Э́риза
Урон: 2*15 — 4*15
Активные эффекты:
Кровотечение II ранга
Вытягивание здоровья I ранга
Доступные улучшения оружия: 1
Хм, описание несколько изменилось. Так, от 30 до 60 физический урон, не знаю, много это или мало — количество Здоровья у противников неизвестно, шкалы отображающей его тоже не наблюдаю. Видно, если стану рыцарем, то девиз на моём щите будет «Не знаю!», и никак иначе! Почти Сократ, тот тоже знал, что ничего не знает.
Вроде Злата пообещала не трогать камни крови без моего разрешения, но… Отдать кисет с ними на сохранение Каре? А не сочтёт она их противоестественными и подлежащими немедленному уничтожению? Эх, так вроде хорошие спутницы, но их «тараканы» временами доставляют мне немало головной боли!
— Милый, прости. Э́риз, не обижайся.
Приоткрываю один глаз, легки на помине, Злата и Эйлин. Одежда не порвана, следов боя нет, неужели о чём-то договорились? Не нравится мне это!
Киваю и возвращаюсь к своей дрёме. Наивный, кто же даст мне отдохнуть? Злата принимает это как приглашение и оказывается у меня на коленях, шепотом на ухо, начиная рассказывать, какой я хороший, как она меня ценит и вообще, я единственный близкий ей человек. Эйлин не отстаёт от своей соперницы, атакуя моё второе ухо, встав за моей спиной. Как тяжело быть оборотнем, никто не любит, боятся, а уж про близость и говорить не стоит — прерываются на самом интересном месте и сбегают, а вот я… Да не храбрость это была с ней, куда я мог сбежать из зала — обратно в лабиринты? Ну уж нет, так что это всё что мне оставалось: схватить её за загривок и основание хвоста, да довести процесс до логического конца в надежде что этот оборотень потом не загрызёт меня!
— Всё с вами ясно.
— Ты, правда, не сердишься? — Злата начинает ёрзать на моих коленях, вот ведь чертовка!
— Смысл на вас сердиться? Вас не переделаешь, да и смысла в этом нет.
Сто, ровно сто камней крови, примерно одинаковых — в среднем 60-70 мер крови при её коэффициенте в 1,2. Неплохо, ещё бы научиться их использовать в бою не отменяя активированный «Доспех»! Насколько мне хватит этого запаса?
Ни один из пассивных навыков так и не улучшил, но хотя бы в ближнем бою чувствую себя уверенней, а уж при использовании «Тумана крови»… Теперь можно постараться попасть на пятый этаж и найти ответы на часть вопросов. Хотя, честно говоря, в этой башне весьма неплохо, но вечность здесь, бр-р-р, аж дрожь пробирает от одной этой мысли!
М-да, из комнаты попадаем в неё же, и так раз за разом! Затем дверь просто захлопывается, и ни в какую не желает открываться! А она монументальная, из толстых плотно подогнанных досок, усиленная металлическими полосами. Защищена от подвластной мне магии или нет?
«Кислотная» с «Горящей кровью» на петли, еще раз, и еще. Когда они основательно покрылись ржой с окалиной, просто с грохотом роняем дверь наружу. Коридор, это очень хорошо.
Здесь не только со временем играли, но и с пространством — коридор удлиняется, не думая заканчиваться, а может, он замкнут в кольцо или даже в петлю Мёбиуса? Вариантов подобного можно просто массу предположить! Это если проблема с пространством, а так может быть морок, иллюзия. Как же мы здесь оказывается нужны, отпускать не хотят!
Коридор сдаётся, но сейчас то же самое происходит с лестницей — она просто бесконечная! Не зря, всё это время в башне уделял физическим тренировкам, устал уже, но ещё могу идти. Пусть даже на одном упорстве, точно тот баран, но всё равно дойду! Или меня Злата донесёт, но не хотелось бы следовать примеру неведомой зверушки — Чебурашки: «Гена, давай я вещи понесу, а ты понесёшь меня».
— Я полноправный маг ордена «Красного Пламени», — рассекаю ладонь, — требую пропустить нас!
Честно, не надеялся на какой-либо результат, но вот она — дверь на пятый этаж. Надеюсь, она не перенесёт нас обратно как в прошлый раз!
Зал, копия того, что находится ниже, но в креслах восседают мертвецы в чёрных мантиях, бледные лица спокойные и расслабленные, словно они спят. По центру стола стоит треснувшаяся большая чаша, а на нём самом виднеются прожженные отметины, точно что-то двигалось от магов к этой ёмкости. Вдоль стен стоят другие мёртвые, судя по разнообразию видов доспехов и оружия — авантюристы.
Девушки, стоящие за моей спиной, плотнее к ней прижимаются, даже Кара кажется подавленной от открывшегося нам зрелища.
Что же за чары вы сотворили, что они помимо крови тех бедняг, выпило и ваши жизни, помимо магии? Почему вы выглядите так умиротворённо и у многих на губах застыли лёгкие улыбки?
А эти авантюристы, плотно стоящие вдоль стен, но всё равно не в том количестве, что можно ожидать? Все со следами досрочной смерти: то горло перерезано или пятно крови слева на груди, то след от верёвки на шее или просто смертельно бледные, зачем они здесь?!
Меня вновь окутывает тепло, словно мне здесь рады, по мне скучали, и вот наконец-то я вернулся сюда, домой. Со щелчком в голове собираются все разрозненные кусочки, я нашёл подтверждение и объяснение всего происходящего здесь! Призрак или дух, не суть, эта сущность устала от одиночества! Ни добра, ни зла, лишь одно простое желание, растянутое на вечность. Жутко, очень. Надеюсь, мне не всучат задание в духе «отомсти за братьев по ордену»?
— Приветствую последнего защитника ордена «Красного Пламени».
Показалось или вон там на мгновение проявилась тень человека?
— Призрак мага в магической башне…
— Уставший от одиночества и поэтому такой гостеприимный, — Эйлин заканчивает за Златой её мысль.
Какие умные и понимающие девушки, я в восхищении!
Со скрипом отворяется правая дверь. Ого, несколько шкафов и стопки книг возле стены. Забавная смесь спальни, рабочего кабинета и библиотеки. Вот здесь я надолго. Хлопок и я отрезан затворившейся дверью от моих спутниц. Видимо эти знания только для магов ордена.
— Со мной всё в порядке, не ломайте дверь! — кричу, стараясь, чтобы меня услышали за грохотом ударов в дверь.
Грохот прекращается, и могу спокойно приступить к изучению древней мудрости.
М-да, книг много, быстро листаю их одну за другой. Бесполезно, не понимаю ни единого слова написанного в них — я не знаю этого языка! Столько пережить, так рисковать и что получаю в итоге? Пшик!
Всё же есть книги, написанные на нормальном, известном мне языке, но толку — я не маг! Забрать с собой не выйдет: при попытке экспроприировать вместилище знаний, оно просто вылетает из рук и возвращается на место откуда я его взял. Попытки переписать тоже ни к чему не приводят — записи просто вспыхивают! Заучивать наизусть? Да на это не один год уйдёт, да ещё и с непонятным результатом — всё же у меня не фотографическая память!
— А по магии крови книги имеются?
Да, иллюстрации хорошие, в духе и стиле картин незабвенного Босха, много непонятного текста, да и сама книга, единственная, кстати говоря, приличной толщины. Вот судя по картинкам, как раз описанием эмоций и передают знания заклинаний этой магии. Я был прав! Наверное… Только что делать с этими изображениями, лично у меня они никаких эмоций не вызывают, да, оригинальные, психоделические и сюрреалистичные, но не более. Или как раз на них нужно медитировать и чтобы рядом стояла жаровня с тлеющим и дающим дымок чем-нибудь этаким?
Книгу забрать мне не дадут, для сиюминутного перевода не хватает знаний, а значит, можно сказать, что практически зря шёл к этой башне и к этой библиотеке. Хотя у меня не так всё печально, в отличие от Стрелка и его Тёмной Башни! Только нужно выбраться отсюда, никого не потеряв!
Ещё две комнаты практически копия той, где я побывал, только книг нет. Орденом управлял триумвират? Примитивная, но весьма стабильная система разделения властей, ведь каждый занят своим делом, да и перекосов не будет, всё та же «система сдержек и противовесов»! Это в идеале, как это здесь было никто и никогда уже не узнает. Зато теперь понятна личность призрака — какой-то хранитель знаний, библиотекарь. Интересно, а если бы я загнул страницу книги или ещё как-то повредил ей, что он со мной сделал бы, сжёг или просто запер бы в каком-нибудь чулане на веки вечные?
— Пойдём, нам предстоит дальний путь.
Выхожу, дверь со скрежетом захлопывается, оставляя девушек внутри!
— Не беда, если упадёт один, то другой поднимет товарища своего. Горе одному, если упадёт, а другого нет, который поднял бы его, — бормочу себе под нос и, повысив голос, продолжаю: — Я их не оставлю здесь! Я тоже маг ордена, это моё решение, они мои! Я уничтожу здесь всё, но спутниц не оставлю! Моя воля!
Призрак не испугался, с извинениями и дарами не вернул девушек. Что ж, будем ломать, технология опробована!
«Кислотная» с «Горящей кровью» на петли, раз за разом — металл сопротивляется, с неохотой поддаётся этому разрушительному воздействию. А удары изнутри всё чаще и яростнее!
Всякого ожидал, но не того, что меня практически раздавит упавшая дверь, вот было бы смешно! Лишь чудом, не иначе, успеваю отпрыгнуть и не покатиться кубарем по лестнице вниз! Ух, девушки так и пышут праведным гневом, а у Эйлин такой милый румянец и вообще, похоже, всё это её весьма возбудило…
— Бегом к выходу!
Лестница удлиняется, коридор поступает не лучше, двери возвращают нас назад. Этот призрак играется с пространством как пожелает!
Убийство оппонента с помощью магии или предательства — обычный способ разрешения конфликтов. С чего мне эта фраза вспомнилась? Наверное, потому, что иначе нам не выбраться отсюда!
— Давай сразимся, один на один, маг против мага!
Свет факелов становится более тусклым, тени… Тени становятся объёмнее и появляется та тень, что я успел заметить на пятом этаже. На этот раз не бесплотная, как была там, а словно вырезанная из странного материала, впитывающего и так не яркий свет.
— Не вмешивайтесь, это наше дело!
Тень не может добраться до меня из-за «Доспеха», только быстро истощаются, неприятные ощущения должен сказать. Мои же атаки не наносят ей никакого урона — ни чарами, ни катаром.
В прошлый раз, в том странном тумане, нам очень помог живой свет масляной лампы. Она у меня на поясе, но её ещё нужно умудриться зажечь, а кто мне даст время на это?!
А, гулять так гулять! «Туман» уменьшает и так значительно просевшее Здоровье, камень крови, один из тех, что держу в левой руке, использую в качестве «аптечки». Замедлилась тень, не на 90% к сожалению, максимум на треть, но хоть что-то. Теперь нужно как-то исхитриться зажечь светильник!
Поднимаю масляную лампу над головой, чувствую себя не то Прометеем, не то слабым подобием Данко! «Туман крови» приобретает совсем жуткий вид от такой «подсветки», а у атакующей меня тени вдруг обнаруживается своя тень! Вот же бред и безумие, тень у тени! Или всё дело в огне? Не время предаваться размышлениям, нужно действовать!
Десяток «Игл» с «Горящей кровью» в силуэт на полу и мой противник, всё время старающийся закрыть свою тень от меня, просто исчезает! Не думаю, что убил, скорее, просто развоплотился, надеюсь, хоть какое-то время у нас есть до возвращения этой тени!
— Кара, если есть подходящие чары — ускорь нас! Бегом, быстрее! — произношу скороговоркой, используя последний камень крови из зажатых в кулаке, пять штук истратил в этом бою, много.
Чар у дриады для этого, похоже, нет, попробуем всё же добраться до входных ворот, главное не свернуть себе шею, упав на этих лестницах!
С разбега врезаюсь плечом в створку и вылетаю наружу. Хорошо, что «Доспехи» на мне, как и то, что эта дверь открывается наружу!
Раз, два, три. Все девушки здесь, на свободе. Только встаю на ноги, как раздаётся грохот — входная дверь захлопывается. Намёк понял, мы теперь здесь нежеланные гости. Жаль, я-то думал ещё вернуться, когда найду словарь или как-то обучусь этому позабытому языку, на котором написаны книги ордена «Красного Пламени».
Не разбогател, обилием могущественных новых чар или древних артефактов похвастаться не могу, но всё же был неправ — не зря мы попали в эту башню, не зря! Выматывающие тренировки с девушками реальному бою, созданный запас камней крови, одно заклинание, таящее в себе множество возможностей, улучшенные пассивные навыки. Несколько месяцев, в то время как во внешнем мире, за пределами башни, не прошло и пары часов! Нет, всё было далее ко не зря!