Щит отражения, Дыхание дракона, Меч вампира, еще несколько рецептов больших и средних зелий и Перстень ускорения. Хорошие рецепты — редкие и наверняка дорогие. Если первые мне подходят, то вот с ювелирными изделиями проблема — нет у меня навыка для их изготовления! Да и золото для обучения ему также отсутствует. Ладно; что с ними делать, потом решу, а сейчас подготовить пару десятков склянок с зельями — и на охоту за опытом!
Один плюс к Алхимии, нужные эликсиры и даже два флакона с новым зельем — Дыхание дракона. Если верить описанию в свитке, то я был прав: алхимия вполне способна заменить магию! Хотя что здесь, что там имеется общая проблема: найти хорошее заклинание или рецепт очень сложно! Нужно или вкладывать реальные деньги в игру, или рисковать чаром и лезть в самые опасные места этого игрового мира…
Так-с, вроде все, что можно, подготовил; присесть на дорожку — и можно отправляться.
Только пристраиваюсь на углу лабораторного стола, как в комнате материализуются три Вестника.
Вовк, Витор и этот шут гороховый, который Мирт, ждут внизу, в зале. Это хорошо, что танк вернулся. Долго он где-то пропадал…
— Ну-с, камрады, добрый вечер! — киваю, зайдя в помещение.
— Добрый; что-то случилось? — ухмыляется Вовк. — Знаешь, скоро у меня будет ездовой дракон.
— Поздравляю, — говорю и устраиваюсь в кресле. — Собственно говоря, надо решить два вопроса.
— Пить или не пить? И кто пойдет за добавкой? — балагурит Мирт.
Вскидываю руку с самострелом, но выстрелить не успеваю — фэйри ныряет под стол.
— Вот так всегда… — горестно вздыхаю. — Нет, вопросы несколько сложнее. В выходные отправляемся в рейд — это раз. Два — нужен управляющий для башни.
— Первое — ладно, — кивает Витор, — а второе для чего?
— Не поверите, но наша гвардия тоже кушает, и припасы у них подходят к концу! Как и у транспорта в конюшне.
— Хм… — выражает общее мнение танк.
— Вот-вот… так что?
— Эри, я так понимаю, не согласится, — барабанит пальцами по столу Вовк. — Мирту доверить золото нельзя: пропьет и в борделях-казино спустит. Кто остается?
— Не мужское это дело — за жратвой ходить! — подает голос фэйри из-под стола.
— Что-то в этом есть… вылазь уже, моющее средство — стрелять не буду, — хрустнув шеей, продолжаю: — Витор, а твоя жена не согласится? И да, где ты пропадал?
— Я узнаю у нее. А мы вместе с нашими солдатами становились на Путь.
— И какой? Где узнал о нем?
— Путь Тверди, меня будут всегда атаковать первым, и несколько процентов любой физической атаки блокируются. Плюс еще кое-какие мелочи, не важно. В гильдии бойцов, где ж еще? У меня там ранг неплохой.
Не важно? Такая скрытность у него — это что-то новое. Ладно, не хочет говорить — пусть не говорит.
— Великолепно. Кстати, если у кого-то есть желание от имени клана поучаствовать в охране караванов, то это приветствуется, — поднимаюсь из кресла и ловлю Заразу. — В общем — все, до встречи в субботу. Витор, а ты мне отправь Вестника, как с Оливией поговоришь. На этом собрание окончено. Удачи вам!
Оставив соклановцев перемывать мне кости, выхожу из башни. Надеваю маску, активирую поясной набор с плащом и широкими зигзагами направляюсь к ближайшему подземелью.
Трав, грибов и прочей флоры набрал изрядно, пристрелил пару волков и одного фиолетового медведя. Убирая его шкуру и жир в поясную сумку, подумал, что для мага лучше всего подходят средние доспехи. Ведь если память не изменяет, то этот навык входит в ветку Выносливость, как и древковое оружие. Значит, они могут не вкладывать свободные очки при получении нового уровня, а хитпойнты будут потихоньку увеличиваться. Но на все это нужно время, желание и умение лазить по форумам и справочникам по игре.
Возле тропинки на меня накатывают почти такие же ощущения, как и в подвале музея. Интересно. Никого не видно и не слышно. Круг диаметром пятнадцать шагов… Дыхание дракона действует на расстоянии до тридцати; ну, и зависит от объема легких: вдох — и зелье заканчивает свое действие. Ну-с, испытаем…
Глубокий вдох, применяю зелье и медленно выдыхаю. Изо рта, несмотря на маску, вырывается широкая струя темно-багрового пламени. Поворачиваюсь кругом, щедро одаривая окружающую обстановку огнем.
Есть, нашел! Горящий силуэт с двумя короткими мечами бежит ко мне. Все, воздух в легких закончился. Зато пробил сухой кашель, тьфу!
Вы обожгли рот и не можете говорить в течение 00:01:59…
М-да, весело… Как же я буду насмехаться над противником и отдавать команды?! Ужас! Набрасываю на себя Эгид и Малую огненную ауру, выхватываю клинок из ножен. Потанцуем…
Бронебойный и срезень в этого «невидимку». Теперь заговорит сталь!
Блокирую его удары своим клинком и наручем-самострелом. А если… Отталкиваюсь ногами и прыгаю метра на четыре вверх. Хорошие сапоги! Пока опускаюсь вниз, явно медленней чем положено, успеваю угостить противника парой заклинаний, сохраненных в книге мага, и несколькими бронебойными болтами.
Готов! Еще желающие есть? Мой фамильяр отлынивал: видно, не хотел обжечься. Хотя скорее всего — просто лентяй. Ладно, теперь трофеи… Две сотни золотых, пяток склянок средних зелий лечения, свиток портала, два дрянных меча и кое-какие ингредиенты. Вот он, минус пэкашничества — не только зелья с золотом и свитками можно потерять! Но надо или развить навык Карманные кражи, или где-то изучить Мародерство.
Так-с, он меня не видел, пока я не использовал зелье, это хорошо. Теперь — проверить одну идейку, а то про это Скольжение ничего на форумах и в энциклопедии игры нет!
Подхожу к толстому дереву и стараюсь забежать по стволу вверх. Да, вышло! От самого этого факта замираю и падаю на спину. Звезды, яркая луна, редкие облачка и кружащий надо мной Зараза. Видимо, от удара в голову пришла еще одна гениальная идея — отправить Вестника предводительнице «амазонок». Как раз обменяю их драгоценный… хм, фетиш на ее наруч и еще что-нибудь хорошее.
До полуночи, по времени реального мира, надо успеть пройти подземелье и выполнить квест от гильдии магов. Значит, вперед!
Второй уровень, куча всякого ржавого хлама и грустное понимание, что подземелья с нежитью — это не самый лучший выбор для лучников. Но хоть опыт капает; думаю, скоро уровень получу…
Наконец-то новый уровень! Времени слишком много потратил на добычу предметов из комплекта Стрелка. А мог бы получить за это время как минимум три уровня…
Тьфу, мини-босс! Лич со свитой. Последний флакон Дыхания дракона — вроде бы у нежити как раз уязвимость к огню, проверим…
Скелеты-воины рассыпаются на отдельные кости, парочка зомби чадят и исходят вонючим дымом, а личу — хоть бы хны! Вокруг него мерцает радужная пленка. Пока кашляю, пытаясь удержать легкие внутри, он начинает «рисовать» какое-то заклинание.
Заклинание Гранитная статуя на вас не подействовало!
Заклинание Усталость камня на вас не подействовало!
Так, видео записывается, потом пересмотрю, и может, даже изучу их. Уклоняюсь от очередных чар мертвого мага и парой выстрелов добиваю зомби. Ну-с, попробуем провести магическую дуэль.
Два Огня крови, созданных с помощью магической книги, — в него; уклоняюсь от какого-то серого сгустка. Плевок дракона — и мои ноги пронзают каменные шипы, за мгновение выросшие из пола. Тьфу, четверть хитов снес: калечащее ранение, и я не могу двигаться из-за этих самых сталагмитов! Про ощущения промолчу, но мое шипение было громким. Убил бы этих игроделов за последнее обновление!
В несчастного меня летит кислотно-зеленая сеть. Походу, мне каюк настал. Эх, была не была! Телекинезом вздергиваю тело зомби и удерживаю его перед собой. Маны — ноль, и можно наблюдать за процессом разложения трупа. Отвратительное зрелище! Удар бури, Пиявка и срезень ему в шею. По плюсу к Разрушению и Меткости. Принимаю на грудь неизвестное заклинание — и снова минус треть хитпойнтов. А лич готов! Где салют и фанфары в мою честь?!
Подземелье пройдено; собрать трофеи, поискать тайники в этом зале — и можно возвращаться на поверхность.
Паршивые доспехи с оружием, пара черных костей, кое-какие ингредиенты и один свиток с черепом лича. Разбираться нет времени, надо выбираться и топать на болото.
М-да, а мобы уже восстановились… Хоть бы один скелет-лучник попался — у меня стрелы заканчиваются, а еще один уровень этого некрополя пройти предстоит…
Похоже, Фортуна сегодня ко мне лицом стоит: четыре скелета и почти сотня стрел. Жаль, что с листовидными наконечниками и ломким опереньем. С другой стороны, дареному коню в зубы не смотрят.
Эх, снова в дорогу… Зато в этих сапогах скорость передвижения значительно выше. Что и логично — скользить быстрее, чем просто идти или бежать. Хм, а можно еще и прыгать! Попробую…
Красота: просто крейсерская скорость! Да и ошеломленные лица и морды конного разъезда того стоят. Только непонятно, как они меня увидели.
Приземляюсь, разворачиваюсь на пятках, едва не падая, и скольжу к ним. Пять человек, а раньше было не больше трех. Пластинчатые латы, под ними виднеются кольчуги; куполообразные шлемы с бармицей, рогатины, мечи на поясе, у одного еще и магический жезл. На седле перед собой держат заряженные самострелы. Прям как на войну собрались!
— Добрый вечер, уважаемые стражники!
— Добрый, двуживущий, — приветствует меня один, с короткой русой бородкой и настороженным взглядом.
— А не подскажете, как вы меня увидели? Неужели по каким-то следам?
Боковым зрением замечаю, что всадники окружают меня. Ладно, пока подожду, прежде чем пытаться их помножить на ноль!
— Нет, городской маг помог, редкое заклинание на нас с конями повесил.
— Вот как… А есть необходимость?
— Три каравана уже разграбили и два патруля пропали без вести! Такого еще не было!
— М-да, действительно странно…
— Поэтому и снарядили нас по высшему разряду.
— Ясно. Пойду-ка я дальше. Удачи вам!
— И тебе, — кивает старший разъезда с магическим жезлом на поясе. — Заметишь что-нибудь странное — сообщи городской страже или патрулю.
— Хорошо, — усмехаюсь и прыгаю дальше.
Действительно странно: если пропавшие торговцы — это нормально, то вот стражники… Если узнают, кто из игроков это сделал, то репутация у тех упадет ниже плинтуса, да и в города этого королевства их уже не пустят. Есть, конечно, возможности это исправить, но долгие и нудные. Или это какие-то неписи постарались? Может, какой глобальный квест запустили игроделы и не объявили? Сверну-ка я с дороги в лес — береженого и боги берегут!
Волки, олени, дубовики, пара светляков… Инвентарь забит уже практически под завязку! О, вот и край болот, наконец-то! Выкину, наверное, ржавый боевой молот: весит много, а толку мало — он из железа сделан. Мой фамильяр получает один уровень. Он, как и лучник, практически бесполезен против нежити!
Грибов и разных мхов с корешками набрал, можно углубляться в топи. Включаю видеозапись и иду вперед…
Тьфу, еще и туман откуда-то взялся! К этой пакости вдобавок — сияющая мертвенно-белым светом луна, болотные огоньки плюс странные звуки: что-то хлюпает, скрежещет, ухает, булькает, завывает… Как в дешевом фильме ужасов! Если еще раздадутся стоны: «Мозги-и-и!», то точно он, ужастик. Или у студентов местного магического университета началась сессия, хи.
Еще и тучи гнуса! Все же прописали эту гадость в игре, жаль… Урон вроде небольшой, но каждую секунду, и мечом от них не отмашешься. Попробую Искры, хотя это такое нарушение светомаскировки!
Мана убывает, а толку чуть. Как и от Заразы — пасть у него большая, а насекомые — мелкие и шустрые. Попробую Горячую ладонь. Картина маслом: стоит дятел посреди болота, и хлопает по себе ладонями. Ай, горячо и неэффективно! Последнее подходящее средство, кроме аутодафе — Малая огненная аура…
Нормально работает, и даже немного опыта с этих насекомых капает. Интересно, мне до избушки этой ведьмы хватит маны или нет?
Вот и островок, до которого в прошлый раз я долго и нудно добирался. По дороге подстрелил всего двух ухателей — больших птиц с внушительными когтями, бритвенно-острыми перьями и оранжевыми глазищами. Когда в первый раз увидел ухателя, таращившегося на меня из дупла гниющего дерева… скажу честно, я аж отпрыгнул назад на пару метров и выстрелил три раза, а сверх этого припечатал заклинанием! Нервная усталость и желание поспать… но еще рано, полночь не скоро. Хорошо хоть гнус отстал от меня!
— Путник, помоги! Меня деревом придавило! — раздается девичий голос, едва я отхожу от твердой земли метров на тридцать.
Хм, ночь, болото, до его края далеко… и девушка, зовущая на помощь. Как сказал бы Станиславский: «Не верю!» А вот игрок в РПГ с радостью закричит: «Опыт! Квест!» Рискнуть, что ли? Кастую на себя защитные заклинания и использую зелье Каменной кожи. Вот теперь можно идти.
Продираюсь сквозь заросли камыша или чего-то похожего и вижу чудесную картину. Девушка без одежды, с выдающимися верхними округлостями, широко распахнутыми глазами болотного цвета и неэстетично приоткрытым ртом.
Болотница
28 уровень
500 хитпойнтов
425 маны
— Это дерево одежду стащило? — Демонстративно чешу затылок.
— Иди ко мне, мой герой!
Очарование не подействовало на вас!
— Не, я не пойду. Я боюсь голых девушек, да еще и в болотах.
— Иди! Ко! Мне! — с ударением на каждом слове произносит она.
Очарование не подействовало на вас!
— Не, звиняй, но я женат.
Она не то булькает, не то квакает, и из болотной жижи вверх бьют настоящие фонтаны! Полностью увернуться не удается, и меня обжигает диким холодом; видно, хомяка тоже зацепило — по ушам бьет его визг. Эх, а как хорошо все начиналось!..
Подпрыгиваю и бросаю в девушку флакон Яда паралича и Среднего огненного зелья. Два срезня, и Огонь крови с Пиявкой. Приземляюсь, и меня по пояс обволакивает какая-то черная гадость — не могу с места сдвинуться! Флакон Смерти мага, бросаю в нее меч, он красиво входит ей в шею — и все, спектакль окончен. Хотя половину Жизни она с меня сняла, да и доспехи сильно попортила.
Что там от нее осталось? Волосы и гребень — это трофеи, три стрелы и меч — это мое, негусто.
Выпиваю Большое зелье лечения и сплевываю в болото — до чего же у него отвратительный вкус! Двигаемся дальше…
Так, дойду до того дерева и проверю карту. Шаг вперед — и из болота вылетает туша, очень похожая на змею. Нет, у этих пресмыкающихся не бывает двух голов! Она врезается мне в живот, и я отлетаю назад, спиной впечатываясь в дерево. Тьфу на тебя, гадость хладнокровная! А шустрая — уворачивается, и стрела с чавканьем погружается в трясину. Еще и этот туман, ни зги не видно!
Запарился я с этим двуглавым змием бороться! Две трети хитпойнтов он с меня снял, да и почти всю ману я израсходовал. Зато получил новый уровень и по плюсу к Коротким клинкам, Ограждению, Восприятию и снова к Разрушению.
Хм, это у меня глюки или действительно впереди виднеется тусклый мерцающий огонек? По карте вроде я почти на месте… Но может быть и ловушка. Эх, один раз живем!
— Глянь в окошко, — командую фамильяру.
Он взлетает с моего плеча, цепляется за наличник и смотрит внутрь избушки. Мгновение — и перед моими глазами встает картинка. Небольшая комнатушка, подгнившие и покрытые плесенью да паутиной бревенчатые стены, развалившаяся печь, несколько больших бочонков, пустые бутылки, стол, а за ним — весьма странная компания. Во главе стола — некто в черном балахоне и низко надвинутом капюшоне с забавным кубком из черепа; справа, судя по клыкам и красным глазам, — вампир, слева — что-то похожее на несвежего зомби, а к окну спиной стоит обнаженная бледная и рыжеволосая девушка. А фигурка очень даже ничего!
— «Упыри и вурдалаки сотоварищи его», — мурлыкаю себе под нос. — Это будет весело.
Отдаю приказ Заразе вернуться и провожу ревизию зелий. По две склянки Плевка дракона и Малого эликсира регенерации — это основное блюдо, остальное — так, по мелочи. Мана немного восстановилась, достаю почти использованный камень из самострела и использую по прямому назначению. Восемьдесят семь единиц — это много или мало?
Теперь — заклинания. Болото — перед избушкой, Эгиду скастую чуть позже. Плюю огнем в избушку, следом размахиваюсь и швыряю в нее Среднее зелье огня. Хорошо разгорелось, лепота! Использую пару зелий на себя и жду гостей.
Маг смерти, упырь и два молодых вампира. Особенно удачно смотрится девушка — без одежды. Плюю в ее собрата огнем: да, хорошее зелье! Завязли в болоте, но уверенно движутся к его краю. Девушка оказывается умнее: оборачивается в существо, похожее на летучую мышь, и взлетает.
— Зараза, отвлеки ее! — командую, иду вбок и стреляю в горящего вампира.
Пара заклинаний — и он окончательно отправляется на тот свет. Маг смерти выбирается из болота, достает короткий клинок и покрывается сероватой пленкой неизвестного мне заклинания, упырь еще барахтается. Маг отбивает мечом стрелу; силен! Сверху слышатся писк и шипение на два голоса. Эх, и на вампиров не действует яд! Принимаю эликсир регенерации, Среднее зелье скорости и кастую на себя Малую огненную ауру. Маны ноль, здоровье пошатнулось, и эта не-мертвая компания меня заметила.
Зараза отвлекает от меня эту летучую мышь-переростка, хотя она пару раз меня полоснула когтями. С магом смерти мы сошлись в ближнем бою. Странный он какой-то: посоха нет, нежить не поднимает, мерзкими заклинаниями не швыряется, да и в скорости мне не уступает! Замедление (или все же ускорение?) от Рефлексов лучника практически не помогает…
А клинок у него не простой — каждый пропущенный мною удар вытягивает из меня Жизнь. Пиявку в упыря — и подсекаю ноги магу. Несколько ударов по шее, пара заклинаний — и он отправляется к праотцам, у меня же остается чуть меньше половины хитпойнтов. За этот бой получаю по плюсу к Легким доспехам, Разрушению и Коротким клинкам. А также бонусом — единицу к Ловкости. Осталась половина противников. Большое зелье Холода — и начинаю кружить вокруг ожившего мертвеца. Защита у него гигантская, так что удары выходят слабыми. Он ярится, рычит и прыгает на меня. Увернуться не успеваю и лишаюсь половины оставшейся Жизни. Бью по сухожилиям и наношу ему калечащее ранение, сверху добавляю Ударом бури и Огнем крови. Плюс к Разрушению.
Девять хитпойнтов… выпиваю предпоследнее Большое зелье лечения и начинаю бегать кругами, уклоняясь от девушки-вампира.
Подпрыгиваю и рублю ее. Выскакивает табличка, что у нее иммунитет к простому оружию. Приземляюсь, перекатываюсь через плечо и подбираю меч мага смерти.
Тьфу, и она при удачной атаке вытягивает часть Жизни! И шустрая, никак не могу попасть по ней из самострела!
Верчусь, как уж на раскаленной сковороде…
Последний удар: она рассыпается прахом, а я валюсь на землю с практически пустыми шкалами Жизни и Запаса сил. И получаю очередное повышение навыков Легкие доспехи и Короткие клинки.
Вы выполнили задание: Бордель мага смерти!
+30 к отношению жрецов Татана!
Вы открыли для себя новую фракцию!
+30 к отношению Круга смерти!
А опыта хорошо дали, шкала заполнилась больше чем наполовину. Да и фамильяр еще один уровень получил.
— Зараза, ты там живой? — Хомяк с писком падает мне на живот: и его хорошенько потрепали… — Передохнем пару минут, подлечимся и соберем трофеи.
Прах и один клык молодых вампиров, меч, мертвая плоть и ногти, в не до конца сгоревшем домике нахожу кубок этого мага смерти, сотню золотых, пару портянок и две бутылки вина.
Так, хитпойнты немного восстановились, как и мана, идем дальше…
Минут через пятнадцать замечаю еще один огонек; ну если и там такой же бордель, то я выхожу и иду спать!
— Зараза, не в службу, а в дружбу — слетай на разведку.
Действительно избушка в два этажа, на окне горит одинокая свеча. Неужели меня ждут? Вроде бы какая-то женщина в балахоне по комнате ходит… Ну-с, пойду и познакомлюсь.
Вежливо стучу в дверь.
— Как ты надоел мне, мертвяк разбухший! — раздается мелодичный голос. — Не в моем ты вкусе, не в моем! Иди к своему магу смерти, иди!
От этой тирады я буквально зависаю. В чувство меня приводит Зараза, кусая за мочку уха.
— Я к вам по поручению из гильдии магов, уважаемая, — откашлявшись, говорю я.
Слышится скрип отодвигаемого засова, и дверь распахивается, едва не сломав мне нос. На пороге, освещаемая дрожащим пламенем свеч, замирает женщина. Высокая, черноволосая и черноглазая, лицо симпатичное, но его немного портят свежие грубые шрамы, словно от когтей, пересекающие правую щеку. Фигуру не разобрать, ее скрывает просторный балахон из грубой темно-зеленой ткани.
— Доброй ночи, уважаемая…
— Ида, мастер. А ты?
— Арт, маг. Давайте без рангов?
— Да, — кивает она и отходит в сторону. — Глупость это: среди болот — и по рангам… Проходи.
Небольшая комната, печь, стол со скамьями, в углу шкаф и пара сундуков. Небогато живут мастера гильдии.
— Так что эти старикашки хотят? — Ида присаживается за стол.
— Отдать вам посох и забрать книги.
— Посох? Ты сказал — посох?!
— Ну да, — выкладываю его на стол, — а что такое?
— Значит, — женщина бережно поглаживает деревяшку, — мое наказание закончилось!
— Это хорошо. А у тебя ничего перекусить не найдется? — осведомляюсь, заметив, что шкала Сытости сильно упала.
— А? Поесть… — Она отходит к шкафу и начинает рыться в нем. — Мясо с вином будешь? Извини, но хлеба нет, а лепешки я сегодня не пекла.
— Буду, премного благодарен.
Копченое мясо, полбутылки вина. Почти по-братски делюсь со своим хомяком. Эх, сейчас бы еще сигарету и чашечку кофе!
— Ты мне помочь не хочешь? Я отблагодарю тебя…
Вот почему-то фраза про благодарность в устах девушки или женщины в этой игре меня несколько напрягает. Или просто я такой пошлый?
— Зависит от того, что нужно сделать, — отрезаю еще кусочек мяса.
— Видишь эти шрамы? — Ида проводит кончиками пальцев по травмированной щеке.
— Да, что это был за зверь?
— Болотная виверна. Мне нужны когти с ее левой лапы, чтобы убрать ее «подарок».
— Ясно; а что там насчет благодарности?
— Рецепты, заклинания, способности и ингредиенты…
— Хм, выгодное предложение. Далеко идти?
— Нет, от моей избушки на север — и увидишь высокий холм, там ее логово.
— Если у тебя есть лаборатория и продашь кое-какие ингредиенты, то я сегодня же схожу.
— Иди на второй этаж, а я, пока ты отсутствуешь, отыщу книги для гильдии.
Вы приняли задание: Когти и шрамы!
Награда:
+50 к отношению Иды
2 рецепта/заклинания
1 умение
5 порций ингредиентов
Хм, что-то новое, да и плюсов слишком много; подозрительно.
Минут за пятнадцать пополняю запасы зелий (плюсов не дают, жмоты) и спускаюсь вниз.
— Ида, я пошел. Надеюсь, что скоро вернусь.
— Удачи!
Болота, гнус, ухатели и жабы, плюющиеся огнем. Вот почему-то у меня появилось дурное предчувствие, что тут я и погибну! Лимит удачи я исчерпал еще в том борделе…
Нет, надо найти часы — надоела мне эта неопределенность со временем! Вот и холм, но виверны что-то не видать. Оглядываюсь и выбираю более-менее прилично выглядящее дерево. Забрался, плюс к Атлетике получил. Ну и где эта крылатая ящерица?
Душераздирающий хруст — и я вместе с веткой стремлюсь к земле. Даже не ругаюсь, но чертовски обидно! Семь хитов с меня сняли, и ошеломление на две секунды.
Сверху не увидел; значит, тут имеется нора или нечто подобное. А может, она умеет мимикрировать?
— Зараза, ищи вход в нору, а я пока отдохну! — отдаю приказ своему крылато-карманному обжоре.
Да, я был прав — фамильяр обнаруживает внушительный лаз, ведущий в глубь холма. Подхожу к нему; пахнет землей и чем-то кислым. Хм, и как выманить виверну наружу? Судя по наглой морде хомяка, живцом быть он не собирается; грустно.
Ищу подходящую палку и запускаю ее внутрь лаза. Раздается недоуменное шипение… и все. Зелье тратить не хочется, еще пригодится.
Подумав пару минут, развожу костер, бросаю сверху пучки мха и, махая полой плаща, гоню дурно пахнущий дым. Сначала снова раздается шипение, затем — яростный рев и приближающийся шорох. Отбегаю в сторону и замираю в камыше.
С яростным шипением показывается виверна, отталкивается задними трехпалыми лапами с внушительными когтями и взлетает. Хороша зверюга: метра три, причем большая часть приходится на хвост и шею. «Милый» оскал, большие крылья, буро-зеленый окрас чешуи. Да, такую пакость надо как минимум втроем валить!
Ящерица нарезает круги в небе, стараясь разглядеть вредителя. Так-с, пара стрел с зазубренными наконечниками есть, попробую…
Критический удар х6!
Виверна яростно рычит и, повернув в мою сторону голову, плюет комком зеленоватой слизи. Едва успеваю откатиться в сторону, бросаю короткий взгляд на место попадания ее «подарка» и вижу, как с белесым дымком растворяются растения.
Не успеваю подняться на ноги, как сверху пикирует виверна. Откатиться не успеваю, она наступает мне на грудь лапой. Последнее, что я вижу, — зубастая пасть, быстро приближающаяся к моей голове. Вспышка боли, словно укусил десяток пчел или ошпарили кипятком, а дальше — темнота…
Герой, вы погибли!
Вы возродитесь в ближайшем населенном пункте, имеющем Стелу возрождения, через:
00:09:59…
Я хотел узнать: какие ощущения будут, если меня съест дракон? Конечно, сначала откусили голову; но думаю, это близко. Все, теперь это личное дело — я спущу с этой болотной ящерицы шкуру! Выход!
Ух, мышцы побаливают, хорошо потренировался в виртуальном мире! Машинально потираю шею. Что там с временем? Сорок минут до полуночи, время еще есть. Так, что там про этих виверн на форумах пишут?
Плюются какой-то кислотой, на поверхности не особенно ловкие, но быстрые. На земле атакуют, подпрыгивая и пытаясь насадить на когти, кусаются и бьют крыльями, стараясь дезориентировать. Охотиться на них лучше стандартной командой. Негусто… С другой стороны, появилась пара идей; главное, чтобы хоть часть зелий сохранилась!
Покурил, успокаивая нервы, запил чашечкой кофе. И все же я был прав, когда подумал, что погибну в бою с этой виверной. Или просто все так получилось из-за моих негативных мыслей? Ладно, пора на охоту!
Город незнакомый, ориентируюсь по компасу и карте. Далековато, но должен успеть. Ёшкин кот: ворота закрыты, и выпускать меня охрана не собирается. Ладно, разбегаюсь и прыгаю. Вот уже стою на крепостной стене. Пока стража соображает, спрыгиваю вниз, теряя шесть хитпойнтов, и сломя голову несусь в сторону болот. Золото пропало, как и почти все нужные зелья. Хм, наверное, на трупе остались. Может, еще успею подобрать.
На монстров не обращаю внимания, быстро убегаю от них и мысленно зову к себе Заразу.
Вскоре вместе с фамильяром на плече подбегаю к холму. Получаю плюс к Атлетике — мелочь, а приятно. А вон и сумка с моими пожитками. Только поднимаю ее, как раздается рев. Срываюсь с места, а за спиной слышится глухой звук удара.
Жаль, что тут деревья такие дохлые и подгнившие. По наитию пригибаюсь, и в том месте, где моментом ранее находилась моя голова, пролетает комок слизи. О, я предвижу будущее! Разворачиваюсь и стреляю. Попал; виверна с криком поднимается в воздух. Эх, мне бы сейчас самый завалящий ПЗРК… Еще одна стрела — мимо… вторая — попал! Уклоняюсь от плевка этой ящерицы. Отвечаю бронебойным болтом ей в пасть. Крит! Еще одна порция кислотной слизи задевает меня, минус треть шкалы Здоровья.
Кастую Болото перед собой и дразню виверну. Ну давай же, приземляйся! Есть, попалась! Большое зелье холода — и начинаю кружить вокруг ящерицы, засыпая ее стрелами. Зараза пытается укусить ее, но у него ничего не получается: виверна бешено машет крыльями так, что его сносит в сторону. От очередного плевка отхожу вправо, но неудачно — попадаю под удар крыла, отлетаю в сторону и сношу спиной подгнившее дерево. В руку попадает комок слизи и сносит с меня еще треть хитов. Отвечаю Огнем крови и срезнем в основание крыла. По плюсу к Изменению и Меткости. Зелье ускорения — и с новым мечом бросаюсь вперед.
Два десятка ударов, пара заклинаний — и я выигрываю этот бой с восемнадцатью хитпойнтами. Опыта неплохо дали, теперь у меня семьдесят процентов до следующего уровня.
Мотаю головой и выпиваю Большое зелье здоровья. Интересно, у него как-то можно изменить вкус?!
Бонус к опыту закончился!
Да, все же успел, и это меня радует: за вечер — почти два уровня! Теперь — трофеи. Шкура, клыки и когти. А что там в ее логове? Кости, ржавый меч, осколки яичной скорлупы и… детеныш виверны. Зараза распахивает крылья и шипит.
— Спокойно, друг мой, — почесываю фамильяра под подбородком. — Эта ящерка отправится с нами.
Подбираю детеныша и — за попытку укусить меня — отвешиваю ему несильную затрещину. Он взвизгивает.
— Веди себя прилично, а то обижусь и сделаю из тебя чучело!
Умная животина: поняла мои слова и притихла.
На обратной дороге подстрелил одну двуглавую змею и быстро убежал от стаи гнуса — защитная Огненная аура обожгла бы и мою живность.
Вот и избушка Иды, стучу ногой в дверь.
— Кто?
— Арт, с когтями виверны.
Скрежет отодвигаемого засова и скрип давно не смазанных петель. На пороге замирает волшебница с посохом на изготовку.
— Ой какая прелесть! — восклицает она, заметив детеныша виверны.
Женщина, что еще тут скажешь? Хотя на мой взгляд, ящерица как ящерица, только с крыльями и длинной шеей.
— Можно зайти?
— Да, конечно.
Присаживаюсь на лавку, детеныша сажаю рядом и выкладываю на стол когти его родителя.
Ида закрывает дверь, наклоняется над столом и тихо бормочет себе под нос. Вскоре она отодвигает три когтя в сторону.
— Ты выполнил свою часть договора.
Вы выполнили задание: Шрамы и когти!
О, и даже опыта дали неплохо! Думаю, что завтра возьму еще один уровень.
— Теперь обсудим мою награду и книги для гильдии магов.
— Конечно, вот они; теперь — разберемся с тобой.
Хм, звучит двусмысленно. Убираю две книги в сумку, не спускаю с женщины настороженного взгляда…
Все оказалось нормально: в награду взял рецепты Большого эликсира регенерации и зелье Базальтовой кожи. На тридцать пять процентов поднимает Защиту, дает десятипроцентное сопротивление всем стихиям и на двадцать — снижает скорость передвижения. Жаль, ничего атакующего у нее нет, как и антимагического. Заклинания меня не привлекли, да и навыки этих школ у меня еще не сильно прокачаны. А просто брать про запас не хочется. Из умений выбрал Боевую медитацию I ранга: мана восстанавливается не только во время отдыха. Остальные нужны лишь чистому магу, а это не про меня: мой чар — это вообще какой-то дикий мультикласс!
— Ида, а ты не знаешь рецептов краски и пропитки бумаги для изготовления свитков?
— Случайно знаю, но…
— Поделишься — тогда я откажусь от ингредиентов.
— Хорошо, — лукаво улыбается она.
Рецепты оказались несложными, но нужны кристаллы маны.
— Чему ты улыбаешься? — спрашиваю, закончив записывать в свою книгу мага.
— Не то чтобы я тебя обманула, но ты получил бы эти знания по достижении уровня мастера.
— Мне до него далеко, а они нужны сейчас. У меня свой клан.
Она хмыкает и, подавшись вперед, легонько целует меня в губы.
— Удачи вам, мастер Ида, и прощайте!
— До встречи, Арт, до встречи…
Качаю головой, подбираю детеныша виверны и выхожу из избушки. Отойдя на десяток шагов, перемещаюсь в клан-холл телепортом.
Поднимаюсь в свою комнату и запираю дверь.
— Так, ведите себя прилично! — говорю живности, стягиваю сапоги, сбрасываю плащ с маской и устраиваюсь на кровати.
Только собираюсь покинуть игру, как в комнате появляется Вестник со свитком в лапах. И кто же мне решил написать? Протягиваю руку и забираю послание. Хм, Старшая сестра согласна на обмен и вежливо просит указать место и время встречи. Предлагаю окраину деревни возле их леса через четыре дня. Вестник сжимает лапами свиток и, взмахнув крыльями, растворяется в воздухе.
Теперь все, выход!
Покрывало — на батарею, время уже час ночи, и сегодня на работу… не хочу!