Перепрыгнули с острова на остров. Система выдала плюс к Атлетике и бонусом — единицу к Силе. Надо сейчас использовать самострел и заклинания школы Разрушения. Когда вернемся — думаю, получу повышение рангов в гильдии охотников и магов.
Редкий хвойный лес, горы из осадочных пород (просто видел такие же, когда отдыхал на Черном море). Сложно будет по ним карабкаться.
— Зараза, слетай-ка на разведку — что там за этими горами-карликами?
Полчаса поднимались, пару раз чуть ли не сорвались вниз: хорошо веревка длинная с собой имеется: обвязались — и вперед. Нет, вот эта появившаяся в игре реалистичность мне временами очень и очень не нравится!
— Дружина, держись! Зараза показал, что дальше будет долина!
Что-то особой радости в их восклицаниях не слышу, скорее — наоборот. А благодаря своему чуткому слуху услышал пару нелицеприятных реплик про себя. Ну пройдем мы эту локацию, тогда и поговорю с тобой, Мирт, на тему уважения к главе клана. Причем поговорю с применением колюще-режущего арсенала и магии!
Фух, вскарабкались. А внизу расстилается долина. Рощицы каких-то плодовых деревьев, заросли кустарников, цветы и чириканье птиц. Опаньки, если зрение не обманывает, то и хищные зайцы имеются. Пара озер, над одним даже поднимается пар. Хм, чего только в играх не бывает…
— Веревку к вон тому камню, — перебрасываю ее Витору, — и начинаем спуск. Эри, подстрахуй снизу.
Вот как ни крути, а здесь клан — это не только и не столько польза, сколько постоянная головная боль! А ведь это еще нашу башню не штурмовали! Надо бы узнать, что об этом слышно.
— Вовк, не спеши.
— Да? — оборачивается он.
— Тут вопрос возник — а чего это нас до сих пор не штурмуют другие кланы?
— Мелочь не рискует, а крупняк несколько занят: разные нерешенные вопросы с властителем Новия, да и с караванами какая-то чертовщина творится…
— Про последнее слышал, — киваю и подхожу к краю обрыва. — Идеи на этот счет есть?
— Или ввели большие банды в игру, или скоро появится еще один клан.
— Возможно, но как мне кажется, здесь не все так поверхностно. Фактов нет, но вот предчувствие… Вернемся — займись с Витором установкой ловушек и вообще подготовкой к осаде. Золота не жалеть!
— Сделаю, конунг.
— Отлично, давай тогда тоже спускаться.
Все живы, почти все целы. Сдергиваю веревку, сматываю и убираю ее в сумку.
— Зайцы здесь какие-то неправильные! — со смешком сообщает Алиса.
— И они дают неправильные шкуры, — поддерживаю ее я. — Подлечи команду.
Сам же, заметив очередных хищных зайцев, запускаю в них по несколько Пиявок на брата.
Навык увеличился! Восстановление: 19
Навык увеличился! Разрушение: 24
Хорошее заклинание: наносит урон, лечит меня и относится сразу к двум школам магии!
— Двигаемся на северо-северо-запад, — вспомнив «розу ветров», отдаю приказ. — Отмоемся в озере, а то на бродяг похожи, а не на клан, стремящийся к величию! Да, и смотрите по сторонам: как-то подозрительна эта идиллия…
Вот с последним я не покривил душой: все эти лютики-цветочки, поющие птички и даже более светлые, чем прежде, тучи выглядят весьма подозрительно! Особенно для того, кто уже прочувствовал на себе чувство юмора разработчиков этой игры!
— Воздух! Направление — на восемь часов! — раздается рык Витора.
Поворачиваюсь в нужную сторону и припадаю на левое колено. Девушка без одежды и с острыми чертами лица. Плюс женское в ней — только туловище и голова, все остальное — птичье. Гарпия, одним словом. Сорокового уровня и с шестью сотнями Жизни.
От моих выстрелов она уклоняется, как и от заклинаний Оливии.
— Рассредоточиться и подпустить ее ближе! Витор, прикрой Ви и Вовка!
Гарпия взмывает вверх, замирает — успеваю всадить в нее болт, а маг — заклинание, издает пронзительный вопль-крик и, взмахнув крыльями, посылает в нас… перья?!
Мгновение — и ими украшен щит Витора, успевшего им прикрыться.
Второй заход она выполнить не успевает, об этом позаботились мы с Оливией.
Выдергиваю перо из земли. Листовидное, как наконечник стрелы, увесистое, темно-серого цвета, ость жесткая и режет мне палец, когда я провожу им по ней. Минус пять хитов. А в «залпе» — где-то тридцать перышек…
— Да, странная девка, — скорбным голосом выносит вердикт Мирт. — Ни за что не стал бы с такой встречаться!
Хмыкнув, оглядываю поле скоротечного боя.
А «птичка»-то уже исчезла, ничего после себя не оставив. Так что довольствуюсь только перьями, выдернутыми из щита демона.
— Выдвигаемся, крутите головами по сторонам! Зараза, в передовой дозор на двести шагов!
Еще одна гарпия, десяток зайцев, которых внаглую съели драконы, — и вот мы у озера.
— Эри, Ви — купайтесь. Вам на все про все — десять минут. Парни — отвернулись и сторожим прекрасную часть нашего коллектива; выполнять!
За спиной слышен плеск воды и негромкий разговор девушек.
— Думаю, надо искать проход в горах, а не лезть напролом, — произношу вслух минут через пять после начала водных процедур у наших дам.
— Да, — соглашается Вовк, — думаю, что-то похожее в гнезде этих «птичек» имеется — сложно одними зайцами наесться.
— Обе вроде бы прилетели примерно с юго-западного сектора, — высказывается Витор.
— Значит, сейчас помоемся и пойдем.
— Это да — я почти чешусь от этой паутины! — печально говорит Мирт.
— Девушки, выбирайтесь, а то вместо ваших очаровательных ножек вырастут скользкие и холодные рыбьи хвосты!
Ответом мне служит переливчатый девичий смех.
— Давай наше моющее средство в озеро забросим? — шепчу на ухо Витору.
Он хмыкает и кивает.
Когда девушки сказали, что они оделись, мы подбегаем к Мирту, я хватаю его за руки, а демон — за ноги. Фэйри начинает кричать и вырываться, но мы все равно раскачиваем его и забрасываем в озеро.
— А-а-а! — вопит он, барахтаясь. — Вы чего, с дуба упали?!
— Водичку подогреть? — с кривой усмешкой начинаю «рисовать» заклинание.
— Нет!
— Тогда не надо гадости про главу клана ему в спину говорить — у него хороший слух, усек?
— Да!
— Молодец, возьми с полки пирожок, — сказав это, расстегиваю и снимаю самострел и поясной набор.
Мотнув головой, разбегаюсь и, сделав сальто вперед, погружаюсь в воду.
Немного поныряв, выбираюсь на берег. Фух, как же хорошо без этой паутины!
— К горам, на юго-запад, — говорю после того, как все выбрались из воды.
Прикинув, колдую на весь отряд по Щиту, на большее мне маны не хватает. А вот Боевая медитация действительно работает — мана в движении восстанавливается немного быстрее, чем раньше.
Зайцы, которых снова съедают драконы. Не пойму я этих ушастых: или они очень наглые, или они самоубийцы! Да, зато напомнили мне про то, что надо выдать команде по свитку воскрешения. Свой же отдаю Вовку, с наказом в ближний бой не ввязываться.
Так, надо бы Хамелеон включить и пойти чуть впереди отряда. А то на Заразу надейся, а сам не плошай!
— Дружина, я иду впереди, на всякий случай.
Кивки — и я скольжу вперед. Как я до этого раньше не додумался?
Скалы приближаются, разнотравье с рощицами исчезают, словно ножом отрезало, — им на смену приходят россыпи камней и крупный щебень. Зато лишайников со мхами — просто завались! Вот только эти завалы как-то слишком правильно, слишком уж кучно лежат! Да и разбросанные сплющенные латы с искореженными щитами, откровенно говоря, настораживают.
Только немного углубляюсь в эту зону, как ближайшая куча камней начинает потрескивать, мелькают разноцветные всполохи. Замираю на месте. И что это такое?
Пара мгновений — и булыжники собираются в трехметровую гротескную человекоподобную фигуру. Скальный элементаль, шестьдесят пятого уровня и с восемью сотнями Жизни. Хмыкнув, стреляю.
У создания иммунитет к простому оружию!
У создания нечувствительность к критическому урону!
Угу, а случайно крестиком вышивать оно не умеет? Бью его Ударом бури.
Существо невозможно оглушить!
Снова раздается треск, и собираются из булыжников еще пять элементалей. Зараза громко рычит — поворачиваю голову и вижу стаю гарпий в десять голов. Хм, это будет весело.
— Опасность! — кричу я. — Рассредоточиться! Все атакуют гарпий!
Применяю Эгиду и едва успеваю убрать свою голову с траектории полета булыжника, который швырнул дальний элементаль. Скальный — значит, из камня… Попробую одну идею. Делаю шаг в сторону и швыряю в ближайшего противника большое Огненное зелье, а через пару секунд — Холода.
Критическое повреждение х5!
Сработало!
— Лечите демона! Витор — Базальтовая кожа!
Пробегаю мимо оживших каменюк и подставляюсь под удар гарпии — несколько перьев впиваются мне в ногу. Минус двадцать хитов. Пропускаю удар кулаком элементаля, хорошо хоть он прошел по касательной. Еще минус сорок. Ой-ё, а если бы тот вдарил «прямой наводкой»?!
— Под удары скальных не подставляйтесь! Танк, это и к тебе относится! — Поворачиваюсь к «раненому» противнику спиной и стреляю по целым. — Ну давайте, швырните в меня камнями! Да! — Отпрыгиваю в сторону, и три булыжника с грохотом врезаются в «подранка». Четвертый сбивает с ног Витора.
У первого элементаля остается всего двести очков Жизни. Надобно добить! Запускаю в него Удар бури на крови.
Существо невозможно оглушить!
Ладно, в него летит склянка Огненного зелья, а затем — Холода.
Критическое повреждение х3!
Колосс рассыпается на отдельные камни.
— Быстро лечись, Витор! — кричу, заметив, что Жизни у него осталось где-то десять процентов.
— Гарпии кончились!
— Элементалей — сначала огнем, потом холодом! — подныриваю под удар и едва успеваю уклониться от летящего в меня камня. — Следите за драконами!
Подпрыгиваю, успеваю достать еще два флакона с зельем и швырнуть их в противника с небольшой задержкой. За циркачество получаю удар в спину и лечу вперед. Успеваю применить зелье регенерации и лечения.
— Воскресите Ви! Без мага тут и поляжем! Витор, прикрывай ее! Эри, лечи только их! Вовк, Мирт — отвлекаем эти булыжники!
Да, тяжело это: не только отдавать приказы, но и следить, чтобы своего чара не отправили на возрождение!
Минус еще один, осталось четыре.
Применяю несколько раз Болото, хиты восстановились, можно и заклинаниями элементалей угостить.
Навык увеличился! Разрушение: 25
Треть Жизни, применяю Дыхание дракона и раскаляю ближайшего. Теперь — зелье Холода. Ёшкин кот, пока «рисую» очередное Болото, в меня едва не попадает булыжник!
И их осталось двое. Слышу неразборчивую ругань и рычание Витора.
— Зараза, отвлеки его от демона!
С завываниями хомяк начинает кружить перед мордой этого сборища оживших булыжников.
— Поднажали, последний!
На него с двух сторон прыгают драконы, валят с ног и начинают грызть. Тут подоспевают воины. Всё, справились…
Вы получили новый уровень!
Открыть окно статистики? Да/ Нет
Вы получаете достижение: Убийца чудовищ III ранга!
+10 % к урону по высокоуровневым существам!
Вздыхаю и опускаюсь на землю. Отмахиваюсь от предложения открыть статистику; потом. Так, а сколько уровней получил Зараза? Вроде бы три… да, точно — три.
— Сколько времени потратили на этот бой? — глухо осведомляюсь я.
— Минут сорок… — Кто ответил, я так и не понял.
— Хороший результат, особенно с противником, который имеет уровень в два раза больше! Други, я спрошу: идем дальше или хватит — и возвращаемся в башню?
— Мы живы, зелья есть — бьемся до конца! — рычит и бьет рукоятью меча по щиту Витор.
— Все так думают? — оглядываю соклановцев.
Кто кивает, кто поднимает большой палец вверх.
— Отлично, — откидываю капюшон и широко улыбаюсь. — Тогда давайте найдем укрытие и на пару часов выйдем из игры. Надо передохнуть, перекурить, а то лично у меня до сих пор поджилки трясутся!
Только сначала — трофеи. Куски руды, два из них — даже мифриловой, драгоценные камни из элементалей и перья с гарпий. Неплохо. Заодно собираю доспехи — потом рассортирую; что-то можно будет продать после ремонта, а кое-какие годятся только на переплавку.
Возвращаю подобранные болты в самострел и добавляю новые. Вот теперь можно и выдвигаться.
Находим небольшую пещеру с одним входом-выходом. То что доктор прописал!
— Заходим, а снаружи Ви наморозит глыбу льда, оставляя узкий проход.
Утрамбовались, драконы с хомяком — впереди.
— Я тебе чуть позже позвоню, — обнимаю и целую Алису.
— Буду ждать. — Она прижимается ко мне. — Выход!
Хи, еще со статуей обниматься не приходилось!
— Через два часа чтобы все были здесь, — говорю еще не вышедшим соклановцам. — Зараза, охраняй!
Обнимаю свою девушку и покидаю игру, которая гораздо интересней, чем моя жизнь в реальном мире.
Ой-ё, кажется, что ломит всё, даже зубы! Хорошо поиграли, уже полвосьмого. Вечера, разумеется. Возвращаемся к девяти… Значит, надо все же подняться с пола и легонько перекусить.
Растекся по дивану аморфной массой и смотрю в потолок. Надо дотянуться до телефона!
Набираю номер Алисы. Тоже голос умирающего лебедя. Кряхтя и стараясь нормально говорить, доползаю до балкона, щелкаю зажигалкой в дрожащей руке и прикуриваю.
Обсудили все пустяки по нескольку раз и погоду — на удивление паршивую, дождь за дождем. Снега на горизонте не видать.
— Ты сегодня играть будешь? — где-то минут через сорок интересуюсь я.
— Конечно, ты же без меня пропадешь! — с напускным весельем сообщает девушка.
— Это точно, тогда — до встречи на просторах виртуального мира…
На этом разговор заканчивается; я делаю сам себе массаж и начинаю дыхательную гимнастику: в интернете можно отыскать и полезную информацию, а не только один шлак.
Вроде как легче. Да, в эту игрушку проблематично сутками напролет играть. Еще чашечку кофе, в туалет — и возвращаться в цифровой мир, который кажется мне более настоящим, чем этот!
Искорки — и я там… или тут? А, не важно!
— Привет еще раз, — негромко произносит Алиса.
Поглаживаю ее по спинке и целую шейку.
— Остальные еще не подошли…
— Не страшно, потренируюсь с клинками — айсберг этот разобью.
Легкое движение кистью — и у меня в руке меч. Начнем…
— Ты чем занимаешься? Лед для коктейлей заготавливаешь? — раздается за спиной радостный голос Мирта.
— Не, — продолжая бить глыбу, отвечаю я, — саркофаг для излишне разговорчивого фэйри.
— А я что? Я ничего!
Хекаю и со всей силы вбиваю клинок в айсберг. Он с негромким хрустом осыпается разнокалиберными кусками на пол.
Навык увеличился! Короткие клинки: 23
Бонус: Характеристика повысилась! Ловкость: 62.4
Что мне и требовалось. Да и все же с портянками на ногах Запас сил действительно медленнее падает.
— Эри, наколдуй Восстановление.
Так, капюшон, маску, меч — обратно в Хранилище. Хотя нет, маска сейчас лишней будет.
— Все здесь? Тогда так: я активирую артефакты и двигаюсь в полусотне шагов впереди, вы за мной старым порядком. Двинулись!
Нет, все же я туплю — не использую все плюсы своего снаряжения.
— Конунг, а откуда у тебя такие вещи? — напоминает о своем существовании и присутствии Мирт.
— Добрые люди поделились. А теперь — замолк и внимательно смотришь по сторонам. Зараза, снова попытаешься на меня усесться — крылья оборву и скажу, что так и было, усек?
Хомяк пищит и фыркает.
Двигаясь вдоль скал, замечаю подъем на террасу. Попробуем там поискать.
Сотня метров — и она сворачивает; неспешно следую за ее изгибом. Вход в пещеру, отвесные стены вокруг него покрыты ледяной лозой, словно выточенной из этого материала. Симпатичная флора и подходит к названию моего клана — «Лёд».
Только делаю шаг вперед, как раздается птичий клекот и, переваливаясь с лапы на лапу, из недр медленно выходит гарпия. С криком она расправляет крылья и получает арбалетный болт и заклинание в грудь. От этих «подарочков» она отшатывается назад и касается лозы. Та мгновенно оживает и, обвив гарпию, утягивает в глубь зарослей. Мгновение — и на растении появляется бутон, раскрывающийся в цветок, источающий сильный запах… В общем, так пахнет морозное безветренное утро.
Хм, хорошие фикусы: мне они нравятся все больше и больше! Хочу, чтобы такие же у башни росли!
— Стоять! Растение — хищное! — останавливаю свой отряд.
Пока они ожидают, нахожу и осторожно выкапываю ростки этой ледяной лозы. Самое смешное, что она тоже имеет уровень! У тех, что я убрал в сумку, — первый, а растущие на отвесной стене — от сорокового до шестидесятого.
— Отойдите за поворот и ждите — я на разведку. Хомяк, тебя это тоже касается!
Пещера как пещера: анфилада залов, сталактиты и прочие «стала…», а также гарпии. Все же это птицы, несмотря на аппетитные женские торсы, ибо имеют гнезда, а речь отсутствует. Не считать же таковой их крики?
А вот и выход, обильно заросший ледяной лозой. Осторожно, стараясь ее не коснуться, выглядываю наружу. Впереди виднеется остров, густо поросший лесом, а за ним, или в нем, виднеется полуразрушенная башня.
Можно возвращаться назад…
Кратко пересказываю соклановцам увиденное, еще раз предостерегаю насчет лозы — и мы идем зачищать пещеры.
Что можно об этом сказать? Гарпии в замкнутом помещении — не противники: маневрировать не могут, взлететь — тоже. Особенно когда камень пола превращается в болото. Курицы, одним словом, так что ощипали их быстро. Собрал перья, свои болты для самострела. Тайников не обнаружили, а кое-какие доспехи — да, нашли. По навыкам получил только один плюс к Легким доспехам, а судя по довольным улыбкам остальных, у них дела обстоят гораздо лучше.
Хи, а лоза весьма устойчива к магии! Но против алхимии никто еще не устоял! Набрал осколков этого растения; оригинально.
Перебрались на этот лесистый остров. Только, судя по всему, здесь когда-то давным-давно был парк или странный сад. Об этом свидетельствуют остатки клумб с еще растущими цветами и дорожек из булыжников. Да и плодовые деревья имеются. Срываю с ближайшего дерева красное яблоко и вгрызаюсь в него. А ничего так: сладкое и сочное, но немного жестковато. Надо набрать их с собой.
Снова мозгоклюи, шустряки, огненные жабы и пара зеших. Правда, к ним добавились еще «забавные» плюющиеся зорбы — с виду змея змеей, но плюется ядом, вдобавок вызывающим паралич. За многочисленные Щиты получаю плюс к Ограждению.
Прошли этот лесок насквозь и метрах в ста от себя замечаем остатки моста…
На следующем острове, который значительно больше остальных — редкий лес с зарослями кустарников и остатки замка. Огрызки башен, похожих на гнилые зубы, по углам, центральная часть зияет проломами, щеголяет подпалинами и украшена разводами плюща, крыши нет. Точнее, она когда-то была, об этом свидетельствуют остатки балок. В общем, жалкое зрелище, вдобавок на острове присутствует лишь половина здания! Честно, даже не предполагаю, что могло случиться со второй!
Прикидываю расстояние от остатков моста до этого куска суши. Где-то метров десять — двенадцать. По личным ощущениям, время в реальном мире уже за полночь.
— Так, проверьте снаряжение, если нужно — отремонтирую…
М-да, половину ремонтных молотков как корова языком слизала! Зато снова получаю плюс к Оружейнику.
— Детское время прошло; значит, расходимся.
— Но, конунг…
— Нет, Витор, завтра. Не хочу вами рисковать. А тот замок — это если не центральное место всей локации, то близок к нему, как мне кажется.
— Ладно, ты главный — тебе и решать. Но остановиться предлагаю возле моста, и с трех сторон отгородиться Айсбергами.
— Лучше завтра к девяти-десяти утра соберемся — и пойдем, — разъясняю свое решение. — Согласен с местом привала — разумная идея. И наверное, надо усесться-улечься, чтобы не маячить, как мишени в тире. Хоть разумных и не встретили, но береженого и боги берегут!
Ну не говорить же им, что у меня голова болит от сегодняшнего похода? Отвык я ходить командой, да еще и главным!
Устроились, всех выпроводил, Алису поцеловал и, немного подумав, решаю приготовить зелий. Спинным мозгом чувствую — пригодятся.
Двадцать три склянки и еще один плюс, на этот раз к Алхимии. Вот теперь можно и выходить.
Лежа стягиваю «сбрую» и переползаю с пола на кровать. Ох, представляю, как завтра, точнее — уже сегодня, будет все болеть! Ставлю будильник — и спать, спать и еще раз спать…
Вроде отдохнул, да и мышцы не так ломит, как я опасался.
Обыденное утро — обыденные дела: умыться, позавтракать, сделать легкую зарядку. Теперь можно поиграть. Хотя интернет-пейджер с телефоном молчат…
М-да, это я вовремя зашел! Айсберги со стороны леса пропали, у нашей живности шкала Жизни упала где-то до десяти процентов. Зараза напряженно шипит, а вот драконы выглядят довольными и тихонько порыкивают. Что там у отряда? Немного и их потрепали. Один я целый: или несъедобный, или Хамелеон помог!
Подлечить всех, а то если Алиса увидит свою Ледышку в таком виде, то обязательно расстроится! А мне бы этого не хотелось…
Все как новенькие, но плюса к Восстановлению не дали, жлобы!
— Конунг, привет тебе! А как добычу делить будем?
Кто бы сомневался, что этот вопрос задаст Мирт…
— Половину — на нужды клана в банк. Оставшуюся часть на доли: три — мне, как главе и организатору похода, по одной — вам.
— Нормально, а как быть с… — негромко произносит Витор.
— Артефакты остаются у вас, но при условии того, что вы их не продадите, не подарите, не пропьете и тому подобное. Чем сильнее люди — тем сильнее клан.
— Слава конунгу!
— Ага, а также чугунный памятник в полный рост…
— Фэйри, ты начинаешь меня бесить. Прибьют тебя сегодня — воскрешать не будем.
Мирт жестами показывает, что зашивает себе рот.
— Завтракаем, затем Ви намораживает Айсберги с двух сторон, и мы перебираемся.
Лес, снова лес. Хамелеон работает как прежде, пошел-ка я вперед.
— Зараза, будешь меня демаскировать — скормлю Ледышке или Феликсу! Облети остров, осмотри все.
Фамильяр возмущенно пищит, но улетает.
Вы получаете достижение: Друг животных III ранга!
+70 %, что фамильяр или просто животное сможет вас правильно понять!
Хм, хомяк и так вроде бы меня отлично понимает, особенно после того, как я посадил его в импровизированный карцер.
Стая мозгоклюев, пара зорбов и один ночной ужас: что-то новенькое в этих местах. Вот и одна из башен, а вход в нее охраняет пара минотавров в набедренных повязках, с золотыми кольцами в носу и ушах. В мускулистых руках они сжимают секиры. В общем, стереотипные создания. Пятидесятый уровень, шестьсот тридцать хитпойнтов.
— Впереди два минотавра, Вовк, замедлишь их, — вернувшись, сообщаю команде.
Шкура у монстров дубленая, но скорости никакой, особенно после проклятия гэбэшника. За эту парочку получаю плюс к Меткости. И один камень маны в самостреле исчезает. Вставить запасной и пополнить боезапас. Семьдесят процентов выпущенных стрел извлекаю из туш, плюс их секиры, разнообразные серьги и по два рога с каждого.
На всякий случай применяю на дверь заклинание Обезвредить среднюю ловушку и зелье разрыв-травы.
— Витор, используй Базальтовую кожу и иди впереди. Эри, подлечивай его!
Лестничные марши представляют собой одну сплошную ловушку! Хоть и применял заклинание, но толку было чуть. Чую, что без танка мы бы тут и полегли. Две комнаты, и обе с минотаврами, а вместо собачек — ночные ужасы! Трофеев минимум: только рога, серьги и секиры. Тайников Зараза не обнаруживает. А вот в узких коридорах драконы скорее мешают, чем приносят пользу. Хотя их можно будет использовать как живой щит, главное — Алисе это не предлагать: порвет, как Тузик грелку!
Без перерыва на обед обследуем надземную часть замка. Знакомые быкоголовые со своими «псами», пауки, пара буйных духов — намучились мы с ними, у них оказался иммунитет к простому оружию — и конечно же ловушки, как же без них?
Трофеи — так себе: сорок три тысячи с копейками золотых по тайникам, кое-какие женские украшения, сломанное оружие с броней плюс разнообразные ингредиенты с противников.
Получил по плюсу к Меткости, Разрушению, Ограждению и Легким доспехам плюс бонус в единицу к Ловкости. Израсходовал еще один камень маны и часть стрел. Хм, а мне до конца этого путешествия их хватит?
Запираемся в одной комнате, Заразу отправляю на разведку, а бойницы и саму дверь Оливия перекрывает Айсбергами. Вот теперь можно на час покинуть этот мир-игру. Надо передохнуть, перекусить и успокоиться. А то столько адреналина за раз вредно для здоровья!
Перекусываю бутербродами с кофе и заваливаюсь на кровать. Хорошо-то как!
М-да, пора возвращаться, приключение еще не закончилось…
Едва погружаюсь в виртуальную реальность, как слышу приглушенный писк со стороны бойниц. Вздохнув, достаю клинок и начинаю ломать лед, закрывающий их.
— Освободите дверь, — говорю соклановцам, на секунду оторвавшись от своего занятия.
Минута — и в комнату впархивает недовольный чем-то Зараза.
— Нашел вход в подземелье? — поглаживаю устроившуюся у меня на плече зверушку.
Он шипит и вспархивает вверх.
— Тогда показывай.
С писком он летит, ступени лестниц и камень коридоров стелются мне под ноги.
— Помедленней! Не на прогулке! — окрикиваю крылатого.
Внял, теперь неспешно летит впереди.
Очередной зал — и фамильяр приземляется возле стены из дикого камня.
— Здесь?
Зараза пищит и царапает препятствие. Внимательно осматриваю и ощупываю его. Хм, и как же открывается этот проход?
— Всем отойти! — предупредив, начинаю забрасывать стену заклинаниями на крови.
Ноль реакции — фунт презренья!
— Другой вход нашел? — через пару минут безрезультатных попыток осведомляюсь я.
Хомяк фыркает и летит в сторону выхода из руин замка.
Холм с каменной плитой, по центру которой идет тонкая линия. Внимательно осматриваю, едва не обнюхиваю ее. Я ничего не нахожу, а Зараза пикирует и бьется головой об камень. Раздается громкий скрежет, и плита, распавшись на две части, разъезжается, открывая пологий спуск вниз. Приглядываюсь и замечаю на земле странные следы: словно мешки тащили.
— Витор, зелья! Я первый, ты за мной! Скорей всего, в противниках будут змееподобные создания.
Навык повышен! Восприятие: 22
Активирую Хамелеон с Мороком и, крадучись, начинаю спускаться.
Небольшой зал, высокие ворота, а перед ними — две молодые Медузы. Сверху по пояса — симпатичные девушки, торс защищают анатомические кирасы, ниже — змеиный хвост. Круглый щит, одноручный меч в ножнах и колчан с короткими метательными копьями, похожими на те, что были у римских легионеров. Змейки, заменяющие им волосы, начинают активно шевелиться и шипеть. Видно, почувствовали меня!
Возвращаюсь назад и предупреждаю отряд.
— Готовы? — В ответ — молчаливые кивки. — Тогда начинаем!
Делаю шаг в сторону, чтобы не мешать другим, припадаю на колено и начинаю стрелять. Три крита, неплохо. А щит Витора уже напоминает подушечку для иголок из-за торчащих метательных копий.
Быстро бой закончился, эти Медузы даже хитпойнтов нормально с команды снять не смогли! В награду получаем, помимо опыта, все их снаряжение, а также змеиную кожу и молодых змеек, что росли у них на головах, плюс ключи от ворот. Скромно; что ж, посмотрим, что нас ждет дальше!
Отворяем ворота и проходим в следующий зал. Что-то никого не видать…
Внимание! Вы вошли в зону влияния артефакта/артефактов!
Внимание! Скорость восполнения маны снижена!
Внимание! Скорость регенерации Жизни снижена!
Внимание! Скорость восполнения запаса сил снижена!
Ого, вот это весело!
— Все прочли? Значит, стараемся не подставляться. Маги, экономней колдуйте! На всякий случай: камни маны имеются в запасе?
Алиса грустно разводит руками.
— Ребята, поделитесь парочкой камней с девушкой. Эри, как закончится мана, придется тебе за привычного ДД поиграть, хорошо?
— Так точно!
— Хорошо, драконы идут последними, чтобы не мешались под ногами.
В этом зале тайников Зараза не обнаруживает. Выход один, а к перегораживающим его воротам идеально подходит второй ключ. Следующий зал… И еще один… Опускаемся все ниже и ниже. Самое странное, что никакого сопротивления не наблюдается! Идем как на прогулке!
Только отворяем створки, как на нас, а точнее — Витора обрушивается град копий и заклинаний. Накаркал!
— Зелье регенерации! Эри, лечи его! Вовк, замедли их!
Периодически кто-нибудь из отряда начинает двигаться медленнее, резкими рывками.
С Жизнью у них все еще нормально; пожалуй, встану вон за той колонной, поддерживающей сводчатый потолок, и осмотрюсь. В зале раздаются звон клинков, рыки с повизгиванием дракончиков, невнятные междометия и шипение разной тональности. Дурдом! Ага, вон их маги: просто Медузы. Ого, цепная молния! Надо быстрее их убрать!
— Ви, бей по просто Медузам! — кричу, бросая в ближайшую из них Смерть мага. — Следите за своей живностью!
Ёшкин кот, они начинают прикрывать магов щитами, преграждая выстрелы и дорогу к ним! А вот то, что с этим самострелом невозможно использовать яды из быстрых слотов пояса — очень неприятно.
— Арт, Мирт статуей стал! — раздается возглас Алисы.
— Понял, держитесь!
Видно, придется рискнуть! Сжимаю рукоять меча в ладони и прыгаю в самую гущу противников. Ветряк, пара ударов, еще один Ветряк, снова пара колющих ударов, и еще раз применяю прием! Минус две Медузы, остались еще три. Замечаю сообщение, что у меня иммунитет к эффектам, лишающим подвижности. Ого, Яростная Медуза — больше остальных, по мечу в каждой руке и кроваво-красные глаза. Несмотря на Хамелеона, хитпойнтов осталось чуть больше трети. Надо отступить и оглядеться.
Ёшкин кот! Они нас теснят! Вон держат оборону возле окаменевшего Мирта. Зелье Жизни — и попробую ударить с тыла. Меч в левой руке, самострел — на правой, и вот так, атакуя с двух рук, бросаюсь на задние ряды этого змеиного войска.
Да! Минус еще один маг и тройка прикрывающих ее Молодых.
— Эри, лечи Витора! Вовк, если можешь, ослепи их! Твою ж, воскрешайте Мирта!
Еще пара минут — и все закончено, живых врагов не остается… А еще немного, и не осталось бы и меня — шкала Жизни показывает девятнадцать единиц!
Навык повышен! Легкие доспехи: 29
Навык повышен! Легкие доспехи: 30
Навык повышен! Короткие клинки: 24
Навык повышен! Меткость: 31
Прям прорвало!
— Привал, всем принять зелья; Эри, подлечи, насколько хватит маны! Кто-нибудь — сохраните игру!
Группа начинает хохотать, Мирт от смеха аж заваливается на спину и дергает ногами. Эк его проняло! Но и сам не сдерживаюсь и начинаю смеяться во весь голос. Нервное…
Успокоившись, начинаю раздавать набранные по дороге сюда яблоки с грушами. Ледышка с Феликсом живые, как и Зараза. Это радует.
Абзац: сорок минут времени — и только полностью восстановили Жизнь. Зато все что можно собрали, Зараза даже попытался отыскать тайники. А полночь по реальному времени все ближе и ближе. Пополняю «обойму» самострела и вставляю в него последний камень маны. Заметка на будущее — брать с собой больше боеприпасов! И хорошо, что эти Медузы полностью покрыты чешуей: на человеческой половине — телесного цвета, а на змеиной — по-разному: от серовато-коричневой до бирюзовой. К чему это я? А, лица больше всего напоминают застывшие маски, иначе, чувствую, Алиса бы прекратила этот поход!
Последующие три зала без мебели, но с каким-то подобием больших подушек на полу, и узкие коридоры, соединяющие их и заполненные ловушками, встречают нас безмолвием. Мана давно закончилась, так что приходится колдовать, используя очки Жизни. Получаю плюс к Изменению и бонусом единицу к Интеллекту.
Очередные двустворчатые двери, но на этот раз украшенные замысловатым узором, вырезанным на потемневшем дереве. Неужели конец этого подземелья?
— Приготовились, приняли зелья! Напоминаю — Витор сдерживает монстров, остальные в первую очередь выносят магов!
Большой зал, в центре невысокий, где-то по колено, подиум, на нем Королева Медуз восьмидесятого уровня и с пятнадцатью сотнями жизни, а перед ней свита — пяток Старых, десяток Молодых и две Яростные Медузы. Это будет весело.
— Сначала магов и Яростных! Потом — Молодых, натравите на них дракончиков, затем вместе берем Королеву! И двигаться, не стойте на месте!
Свиты уже нет, Плевков с Дыханием дракона и болтов у меня тоже не осталось. Вот и Королева, весьма метко кидающаяся сосульками и сгустками огня. Там, где Витор не успевает прикрыть группу, подставляюсь я, под Эгидой и Базальтовой кожей. Прикрываю Ви и принимаю на грудь эти заклинания.
Вы получаете достижение: Лед и пламя II ранга!
+15 % к сопротивлению огню
+15 % к сопротивлению льду/воде
Да и Эри часто приходится подставлять свои крылья, от чего она морщится и что-то шепчет себе под очаровательный носик. Немота от применений зелий Дракона прошла, можно и покомандовать…
— Эри, назад! Лечи! Вовк, медли! Гайда! Бьем ее!
Неудачно останавливаюсь и получаю удар хвостом. Минус полсотни хитов и еще минус двадцать от столкновения с колонной.
Швыряю последние атакующие зелья и прыгаю к ней. Удар, еще удар! В ответ она обвивает меня хвостом и начинает сжимать кольца. Применить меч не получается, хоть и дергаюсь, нанося ей небольшие повреждения.
Навык повышен! Легкие доспехи: 31
Слышится легкий треск. Ой, походу, это мои ребра! Точно, вон и шкала Жизни уверенно ползет вниз. Вспышка боли, словно рой пчел укусил, — и темнота.
Герой, вы погибли!
Вы возродитесь в ближайшем населенном пункте, имеющем Стелу возрождения, через:
00:09:59…
Обидно…
Вас воскресили!
— Последний свиток! — быстро произносит Вовк. — Она тебя отбросила, после того как задушила.
Паршиво, надо быть осторожней!
— Витор, отвлеки ее!
Захожу за спину Королеве и бросаю ей между лопаток один за другим кинжалы.
Критический удар х4!
Критический удар х2!
Навык повышен! Меткость: 32
Скромно — это про криты, — но и у нее Жизни осталось всего лишь двести очков!
— Поднажмем, други!
Поднажали, танк наносит ей удар по лицу щитом наотмашь.
Вы получили новый уровень!
Открыть окно статистики? Да/Нет
Вы получили новый уровень!
Открыть окно статистики? Да/Нет
Нет; но это было что-то с чем-то! Эй, где менестрели, что сочинят песню об этом приключении?!
Прислоняюсь к колонне и медленно сползаю по ней на пол. Ко мне подходит Алиса и устраивается у меня на коленях; крепко обнимаю девушку.
Время истекло!
Локация становится общедоступной!
Ну и мозгоклюй с ней! Все равно больше такого мы не повторим — выносить врагов, причем не одиночных, превосходящих нас как минимум в два раза по уровням! Не знаю, кто из богов нам помог, но надо бы ему жертву принести. А то получится как у несчастного царя Итаки…
— Вы как, живы? — Поглаживаю девушку по спинке и бедру.
— Арт, давай обойдемся без таких рейдов? — Рядом со мной присаживается Мирт.
— Кто же знал, что здесь вот так будет? Но все живы, опыта хорошо получили, навыки подняли…
— Да, но… это — как… — надо мной возвышается Витор. — Слов подобрать не могу!
— Как в старые добрые времена, — тянет Вовк.
Хмыкаю, прикрываю глаза и утыкаюсь лицом в грудь Эри.
Придя в себя, начинаем собирать трофеи. Золото, украшения, ингредиенты и доспехи. Два краеугольных камня, вмонтированных в подиум Королевы. Зараза находит тайник, в котором обнаруживаются свитки, книги и какие-то бумаги. А также Браслеты Искусительницы! Весьма забавные: одна пара — длиной от запястья до локтя, этакие наручи, а вторая — шириной в ладонь: видимо, их надо носить выше. Только все равно чувствуется, что это больше украшение, чем часть доспеха. Из серебристого металла, ажурные; многочисленные прорези и отверстия образуют такой же замысловатый геометрический орнамент, который украшает платье Алисы.
С легким полупоклоном протягиваю своей девушке найденные артефакты.
— Все, народ, возвращаемся в башню! Завтра отнесем половину золота в банк и разделим оставшуюся часть между собой.