Присев на один из зубцов, коронующих вершину моей башни, любуюсь ранним рассветом и потягиваю вино из трофейного черепа-чаши. Образ хозяина зла выполнен практически на пятерку! Багровое солнце, медленно скрываясь за вершинами деревьев, заливает алым, как кровь, светом всю округу. Тревожное, но очень красивое зрелище!

В целом сходили очень удачно — за два дня каждый поднял множество навыков и заодно — по паре-тройке уровней. Дракончики еще до начала похода стали ездовыми, быстрее бы они окончательно повзрослели! Хотя надо будет уточнить, как это удалось их так быстро прокачать. Да и от Заразы была польза — нежити в противниках было мало, и в качестве разведчика пригодился. Не зря я потратил время на подготовку к походу! Не зря и сунулся в ту шахту — открыть новую локацию дорогого стоит!

Трофеев просто море, и даже два краеугольных камня плюс легендарные артефакты! Жаль, что не из моего комплекта… Мне же перепали разнообразные ингредиенты, свитки, рецепты и книги. Про золото вообще молчу — этого добра оказалось много! Хорошо, что в игре монеты не имеют веса!

Противники были тяжелые, но ничего выдающегося. Пожалуй, кроме Медуз: это их окаменение, ядовитый укус змей, заменяющих им волосы, и весьма меткая стрельба из луков нас основательно притормозили! Хотя и гарпии, метающие свои перья, — тоже не особо приятный противник, а с учетом того, что потом они летали стаями…

Особенно мне понравились скальные элементали — среди их останков всегда попадаются самоцветы или куски руды.

Хотя сейчас, в спокойной обстановке, понимаю, что мы лопухнулись — не пользовались плюсами от клановых татуировок! Отправлю Вестников: пусть соклановцы делятся описаниями своих способностей и прочего.

Ну это дело былое, со своими трофеями разберусь завтра. Сейчас же надо покидать игру — сегодня на работу, а спать мне осталось чуть менее шести часов. Да и у Алисы еще остались вареники с картошкой и соленой капустой; значит, обязательно забегу к ней в гости. В принципе даже и без них обязательно зашел бы.

Встаю с зубца, потягиваюсь и отправляюсь устанавливать краеугольные камни.

Так-с, приступим. Устанавливаю в гнездо первый; как обычно, никаких спецэффектов не следует.

Вы получаете:

+2 к Репутации клана

+2 к Известности его членов

Ранг клана равен 2!

Вы можете пригласить еще 2 человек!

Второй — и еще одно сообщение:

Вы получаете:

+6 к Репутации клана

+6 к Известности его членов

Ранг клана равен 3!

Вы можете пригласить еще 5 человек!

Вы имеете право на клановые перстни!

Для получения бонуса от краеугольного камня необходимо наличие в инвентаре осколка другого камня!

До четвертого не так уж и далеко. Приятно, но срочно придется позаботиться о безопасности клан-холла! А ребята все же молодцы, неплохо подняли репутацию клана на охране караванов. Что хоть за камни? Так и не посмотрел: в рейде некогда было, хоть сейчас узнаю. Первый увеличивает силу всех заклинаний на десять процентов. Другой камешек увеличивает регенерацию жизни, маны и очков запаса сил владельцев этой территории и уменьшает все это у чужаков. Зато теперь понятно, почему мы так долго били ту Медузу-Королеву со свитой! Закрываю монументальную дверь в этот подвал и выхожу на улицу.

Воздух пахнет не известными мне цветами и травами. Надо попробовать посадить добытую в рейде ледяную лозу, вдруг приживется. Пользы будет много: она устойчива к магии, ядовита, может схватить и спеленать плюс она вообще выглядит красиво! Будто выточенная из зеленоватого льда лоза с резными зазубренными листьями и блестящими, словно алмазы, шипами. А после того как она кого-нибудь поймает и сожрет, на ней распускаются словно высеченные из чуть беловатого хрусталя цветы, напоминающие хризантемы, с игольчатыми лепестками и пахнущие морозом. Оценил, несмотря на суматоху боя, когда неосторожная гарпия попалась в ее «сети».

По ростку прикапываю у дверей, замечаю, как шкала маны уменьшается на сотню, оставшиеся шесть сажаю вокруг башни. Маны ноль, количество хитов тоже уменьшилось. Вот теперь можно идти в спальню, к своей девушке.

Хм, надо завтра обязательно отмыться от вековой паутины и такой же пыли. Да и пятна крови несимпатично смотрятся!

Льдинка в стойле, Алиса вольготно раскинулась на кровати, Зараза спит, прижавшись к ее груди. Идиллия… Стягиваю сапоги, скидываю на сундук плащ и устраиваюсь рядом со своей девушкой. Выход!

Правильно говорят, что понедельник — день тяжелый! Сначала проспал, потом оказалось, что нет воды в трубах. Хорошо хоть в чайнике она оставалась, так что еле-еле, но умылся, побрился и даже позавтракал.

Придя на работу, узнаю, что после обеда будет проверка, а до нее мы будем сдавать технику безопасности…

Фух, наконец-то этот дурдомный рабочий день закончился! Поехал-ка я к Алисе: общение с любимой и, надеюсь, любящей меня девушкой — то, что мне сейчас нужно!

Ужином покормила, заобнимала и зацеловала. А все же жизнь не так уж и плоха! Жаль только, на ночь остаться не предложила, а на мой прямой вопрос покраснела и пролепетала что-то невразумительное. Все же как трудно временами бывает с девушкой, пусть даже любимой и просто обожаемой! А кошечка оказалась на диво пушистой, ласковой и очень спокойной, за что и получила имя Пушинка. Ходит хвостиком за моей девушкой и все время норовит устроиться на моих коленях. Поэтому никак они с Алисой не могут договориться, чья очередь в данный момент.

А меня встречает пустая квартира… Грустно это; ладно, сейчас найду листок с записями о невыполненных заданиях, сварю кофе и буду думать.

Так: Воля небожителя, Смерть для бессмертного, карта и некое зелье от волхва.

С первым понятно — надо пообщаться с жителями города, да и на самой шахте поговорить с Ланой и ее благоверным. Да и эти молодчики из гильдии бойцов появились как раз после того, как я упокоил Темного хранителя. Идей с убийством темного целителя пока никаких, кроме как найти Черные стрелы. С картой тоже еще не все ясно, а вот тот самогон уже должен быть готов. Значит, отправлюсь к волхву. Как же его зовут? Массирую виски, пытаясь вспомнить. Что-то такое эльфийское и труднопроизносимое…

Точно, Яиртаглениэль! Не прошло и трех часов…

Разминка, «сбруя» — и вперед! Да, надо в обеденный перерыв будет сходить и прикупить какой-нибудь мягкий коврик…

— Зараза, к ноге! — отдаю команду фамильяру.

Он шипит и приземляется мне на плечо. Да, собака лучше, чем вот это… Да даже Льдинка Алисы нормально слушается команд и не огрызается!

Перекусили, и успеваю выскользнуть сквозь закрывающиеся ворота города. Теперь — к святилищу…

Все те же истуканы, разнообразные жертвоприношения у их ног, так же шумят вековые деревья, и не видно никого из священнослужителей.

— Волхв Яиртаглениэль, ты где?! — несколько раз повторяю я этот крик.

— Ик! Чего случилось? — Буквально из воздуха возникает этот старик, причем с опухшими глазами и сизым носом.

— Да вот кто-то обещал угостить особым самогоном…

— Ик! Дык я и не отказываюсь! — А язык у него заплетается, с трудом понимаю этот детский лепет.

— Я жду, о мудрейший волхв!

— Вот. — Он протягивает мне крошечный пузырек.

— Это шутка? Тут и на глоток не хватит!

— Так неразбавленным его только боги могут пить! — От удивления или страха он выпучивает глаза. — Одна капля на кубок хлебного вина, не больше!

Поднимаю пузырек к глазам — в нем находится искристая зеленоватая жидкость.

Эликсир корня бессмертного знания

Помогает получить следующий ранг достижения или же открыть новый

Можно использовать один раз за тридцать уровней!

Прочность: 10/10

Однако… Если количество уровней не изменили, то всего семь раз можно использовать этот эликсир. С одной стороны, можно оставить его только для себя, с другой — не факт, что я столько буду играть! Значит, поделюсь с соклановцами. Так, с этим разобрался, теперь надо попробовать узнать про создателя этой карты.

— Есть еще один вопрос.

— Да? Я внимательно слушаю.

— Я обменял корень на карту, вы случаем ничего не помните о прежнем владельце?

— Так, дайте боги памяти… Да, это было пятнадцать лет назад, возле гор на северо-западе, почти у моря Скорби. Он был ранен тремя арбалетными болтами гномов — там у них свое королевство. Вот вроде и все.

— Негусто, — тяжко вздыхаю.

— Ну что поделать…

— До встречи, уважаемый волхв Яиртаглениэль, — коротко кланяюсь.

Тьфу, так и язык сломаешь! Действительно данных немного, а пятнадцать лет — это много!

Отойдя от святилища, перемещаюсь к входу в башню.

Так, поговорить с Гергом, пока не забыл!

Тьфу, снова его нет! Такое чувство, что он от меня скрывается! Ладно, оставшимся стражникам велел передать, что как только он появится, то должен немедленно подойти ко мне.

Поднявшись в свою спальню, усаживаю Заразу на кровать и, нажав на неприметный камень в самом низу стены, открываю проход в потайную комнатку-кабинет. Вот тут и разберусь с трофеями.

Из доспехов с оружием для клана — ничего стоящего: часть на переплавку, часть все же, после ремонта, возможно, удастся продать на аукционе. Вот эти ингредиенты, типа яда медузы, сердца упыря и тому подобного, оставлю здесь. Как и самородки разных металлов вместе с самоцветами. Скальный лишайник, цвет серебрянки и иже с ними можно с чистой совестью использовать.

А теперь — самое интересное! Свитки, рецепты и книги; приступим…

Обезвредить большую ловушку, Копия, Излечение магических болезней, Лечение критических ран и Призыв колонии гномьих тараканов — это из заклинаний. Обидно, что редких заклинаний нет — ну, наверное, кроме последнего! А следующий шаг — это призыв эльфийских ос или пчел. С зельями то же самое: Большой эликсир регенерации, Среднее зелье силы, Большой яд и самое интересное — Средний эликсир регенерации маны. Все бы хорошо, но для изготовления нужны камни маны…

Рецептов немного; если быть точным, то всего три. Перчатки отражения магии — действующие как одноименное заклинание с шансом в пятнадцать процентов отразить заклинание обратно. Кираса Жизни — дающая бонус плюс пятнадцать процентов к имеющимся хитпойнтам. Меч стихий, добавляет урон величиной в значение уровня персонажа — по четверти на каждую стихию. Так, для интереса: у меня сейчас двадцать шестой, значит — плюс двадцать шесть к урону от самого меча сверху, неплохо. А на сотом что будет… Чуть слюной не захлебнулся! Но я пока, пожалуй, останусь верен трофейному клинку.

Только снова нужны редкие ингредиенты… Да и продавать на сторону подобные вещи нежелательно!

Остальные бумаги оказываются заметками, списками и прочим, что требует длительного и внимательного изучения.

Пролистаю книги и попробую раскрутить этот квест с Темным хранителем шахты.

«Хроники империи» в четырех томах и «Забавные истории», представляющие собой сборник бородатых анекдотов в фэнтези-обработке, типа: «„Хорошо живет на свете гном Борвальд“, — написал ростовщик сборщику налогов. А сам подумал, что там свои, там все поймут».

Завтра схожу в город, попробую узнать, не пропадала ли девушка — надо решать вопрос с этим квестом от жреца Татана. Но не фанат я квестов в стиле «пойди не знаю куда и принеси не знаю что»?!

Ладно, пора спать. Выход!

Рабочий день прошел как в тумане: что-то делал, куда-то звонил и ездил. Сейчас вернусь на квартиру, попробую разузнать о том, что вчера мне сообщил волхв, — и на сегодня хватит! Поужинаю и лягу спать.

Твою ж налево! Забыл про тренировку, Игорь меня прибьет, да и тут думал, что управлюсь быстро, а пришлось полгорода обежать, да и золото потратить…

Нищие перешептываются, что их собратья куда-то пропадают. Но кто это делает и зачем — они не знают. Про пропавшую девушку — тоже тишь. И это странно, очень даже: если пропажа бездомного — это мелочь, на которую никто не обращает внимания, то…

Попробую поговорить с капитаном городской стражи. Может быть, ее пытались разыскать родственники или там возлюбленный? На худой конец, согласен даже на кредиторов или ревнивого мужа!

«Не знаю», «не положено!» и прочие отмазки — это все, что я услышал в штабе стражи. Значит, вариант с начальством не проходит. Даже от взятки отказались, кошмар! Хм, странно это. Попробую пообщаться со стражниками в приватной обстановке какого-нибудь кабака.

Полсотни золотых, примерно три часа игрового времени и высветившееся сообщение о том, что я нахожусь в состоянии опьянения и моя скорость снижена на двадцать пять процентов.

Но кое-что все же удалось узнать. Из Города (ну и название для города — верх гениальности), а точнее — из деревни Рыжие холмы поступил свиток с просьбой найти сбежавшую падчерицу. Какая-никакая, а зацепка. И по времени вроде бы сходится. Жаль только, имя они или не знают, или не помнят.

Узнал; деревня в двадцать дворов, изготавливают очень хорошую керамику. Где-то четыре дня пути от Города и два — от шахты. Перекусил с Заразой в трактире, весьма грязном и вонючем, но искать место получше лениво. В гильдии магов прикупил свиток портала, причем за весьма большие деньги — стоимость зависит от расстояния, — и поднялся в арендованную комнатушку. Выход!

Пара бутербродов, СМС Алисе — и на боковую…

Срабатывает будильник, на ощупь бреду в ванную. После пары горстей ледяной воды мне все же удается продрать глаза. Эх, снова надо бриться, как же это надоедает! Бутерброд; залить его кофе — и можно брести на опостылевшую работу.

О, наконец-то выдали аванс! Эх, открыть бы свою фирму, вот только где на это взять денег? Поеду-ка я к Алисе: морально отдохну и наберусь положительных впечатлений. Короткий взгляд на зеркало в углу — и я решаю слегка подкорректировать планы — сначала забегу в парикмахерскую, а то несколько зарос…

Да, что моя девушка, что Пушинка хорошеют не по дням, а по часам! А какой борщ Алиса сварила — просто пальчики оближешь. Нет, точно женюсь!

Отдохнул, начавшаяся депрессия скоропостижно склеила ласты, просто великолепно! Заодно попросил свою девушку напомнить мне завтра, что нужно обязательно сходить на тренировку…

Разминка, «сбруя» — и попробовать решить этот вопрос с Темным хранителем.

Искорки — и знакомый потолок с такой же мухой. Хоть что-то в этом мире остается неизменным. Сажусь на тюфяке и по привычке потираю лицо ладонями. Хоть в игре бриться не нужно! Поднимаюсь на ноги, набрасываю на плечи плащ, маску пока надевать не буду. Теперь — провести инвентаризацию сумки.

Так-с, комплект зелий на все случаи жизни имеется, самострел полностью «заправлен» болтами, камни маны — полные. Золото на карманные расходы есть, Заразу на плечо — и можно отправляться.

Пройдя сквозь светящуюся арку портала, оказываюсь на небольшой площади. Поправляю капюшон и оглядываюсь. Дома из толстых бревен покрыты рыжеватой черепицей, над многочисленными печными трубами поднимается дым, единственное двухэтажное здание, судя по запаху жареного мяса и пива, — местный постоялый двор, ну, или трактир. Пожалуй, начну именно оттуда, заодно пополню шкалу Сытости.

Заказав и расплатившись за плотный ужин, занимаю столик, чтобы спина была прикрыта стеной. Атавизм, конечно, дикий, но иначе я чувствую себя очень неуютно в людных местах. Хм, обслуги что-то не видать, сам хозяин заведения разносит заказы, странно. А вот и мой принес… Придерживаю мужчину за запястье и вежливо предлагаю присесть и поговорить.

— Что нового слышно? — разрезая запеченное с травами мясо, осведомляюсь я и пододвигаю трактирщику кружку с пивом.

— Да все по-старому, — он делает глоток и отирает пену с усов, — вот только на дорогах неспокойно, но это дело обычное: не зверье на стоянку нападет, так люди. Да и цены на дичь выросли, почему — непонятно.

— Да, странно, — соглашаюсь я. — А тут живет такая фигуристая и светленькая девушка, ее Тари зовут, кажется?

— А ты откуда ее знаешь?

— Знакомый здесь останавливался, а как узнал, что я буду в этих краях, то попросил разузнать о ней. Влюбился, наверное, али еще что-то.

— Сбежала с парнем, у него еще был такой бронзовый медальон. — Мужчина шевелит пальцами в воздухе, стараясь изобразить его.

— Понятно, а вы не знаете, кем он был?

— Воин, в кожаных доспехах и с двуручным мечом за спиной.

— Благодарю, уважаемый, — прижимаю ладонь к сердцу и киваю.

— Если найдешь эту паршивку, то верни ее назад.

— Хм, вы ее родственник?

— Отчим; ее мать места себе не находит!

— Увижу — обязательно верну, — проводив взглядом удаляющегося трактирщика, приступаю к основательно остывшему мясу.

Что можно сказать… здесь точно замешана гильдия воинов. Хотя я это и так подозревал! Вот только это мне ничего не дает… Перебить все отделения гильдии в надежде отыскать виновника мучительного превращения девушки в нежить? Долго и опасно.

Зараза подает голос и кусает меня за ухо. Вот же действительно — зараза!

— Пей, — пододвигаю ему вторую кружку. — Смотри не лопни и не забрызгай меня!

Тьфу, сбил меня с мысли! Если память мне не изменяет, то эти знаки отличия выдает только глава отделения гильдии. Уже лучше, но все равно много народу их носит. Так, тогда надо узнать, кто этим «медаленосцам» может отдавать приказы, причем любые приказы! Вот уже что-то начинает вырисовываться…

Снимаю комнату на пару дней и иду в нее. Комнатка, кровать, пара сундуков, и все. Окно выходит на площадь перед трактиром. Закрываю ставни, подпираю дверь сундуками и, поставив Метку, перемещаюсь в клан-холл. Не то чтобы я был стопроцентным параноиком, но мне показалось, что за мной следили: как в городе, так и здесь. И если они меня и в клановой цитадели достанут, то, значит, я в чем-то и где-то сглупил.

Поднимаясь по ступеням, по наитию оборачиваюсь. О, на ловца и зверь бежит! Герг в компании лучника выезжает из леса. А над ними кружит маленькая виверна.

— Можно тебя поздравить? — интересуюсь у него.

— Добрый вечер, господин! — Оба воина спрыгивают с коней на землю и отвешивают глубокие поклоны. — Да, господин. Виверна оказалась на удивление понятливой.

— Молодец, — и, понизив голос, добавляю: — Запомни, я не прощаю предателей!

— Что вы…

Обрываю его жестом и достаю из сумки кошель. Отсыпаю обещанное золото и вручаю ему.

— Оружие и доспехи получишь позднее. Идите.

Задумчиво смотрю, как они идут за башню, ведя лошадей в поводу. А ведь на взрослой виверне тоже, наверное, можно летать. Надо уточнить, и если да, то наверняка мы будем одним из первых кланов с воздушной кавалерией! Смешно…

Поднимаюсь к себе в комнату, скидываю плащ и сапоги и, устроившись на кровати, покидаю игру.

Поднимаюсь на ноги и, потянувшись до хруста в суставах, снимаю «сбрую». Умыться, сварить кофе — и поискать информацию.

Ничего конкретного, одни вопросы без четких ответов. С другой стороны, все задания дают или главы отделений, или, возможно, высокоранговые члены гильдии. Что там на аукционе?

Хм, неплохие ставки, денежки капают, это очень хорошо. От Вовка пришло письмо, что ловушки куплены и скоро будут установлены. Хорошая новость. Выключить шайтан-машину, сползать в душ — и спать.

О, к нам приняли на полставки двух парней-стажеров. Если учесть, что они на четвертом курсе, то… Или чьи-то родственники, или готовят нам смену. Посмотрим, что из этого выйдет, посмотрим…

Зато в обед набросал вчерне пару новых рецептов. Хорошо, что скинул на флэшку скриншоты алхимической таблицы. Вечером попробую сварить и не погибнуть при этом!

По дороге купил пару пирожков с капустой и, быстро дотопав до квартиры, подхватываю сумку и ползу на тренировку.

— Вернулся, блудный полугоблин! — патетически восклицает Олаф и всплескивает руками.

— Типа того. Перефразирую кого-то: «Клан превыше всего»!

— Тьфу, а я-то думал…

— А ты умеешь?! — ненатурально удивляюсь я.

Игорь усмехается и раскуривает сигарету.

— О, с вишневым табаком… делись!

Курим молча, выдыхая дым в небо, затянутое свинцовыми тучами.

— Как у тебя дела с Алисой?

— Так ты, оказывается, знал, как ее зовут!

— Знал, — соглашается ролевик, — но ты не ответил на мой вопрос.

— Хорошо, — вскидываю левую бровь, — а что?

— Помнишь, что я тебе тогда говорил?

— Успокойся, «папочка».

Мужчина хмыкает и щелчком отправляет бычок на дорогу. Эх, а я так не умею!

— Ладно, пошли. Как раз до прихода остальных успеешь отработать пропуски.

Разминка, пять кругов — и жесткие спарринги в полный контакт и с колющими ударами. А ведь я правила ролевок для интереса почитал, начиная с… а, не помню… в общем, это запрещено. Даже у реконструкторов вроде бы колющие не в чести.

Закончили тем, что он разбил мне нос и отбил колено, я же отплатил ему, расквасив губы и добавив пару славных ударов в живот, пресс его не спас.

— Вы чего?! — раздается крик блондинки… не помню, как ее зовут.

— Тренируемся. — Протягиваю Олафу руку и помогаю подняться с пола.

— Да, просто разминаемся. — Он утирает тыльной стороной ладони кровь с губ.

— Вот это — разминка?!

— Ага, по старым правилам. Маш, успокойся — все живы, самое ценное не отбито!

Блондинка аж поперхнулась заготовленной фразой.

— Так, разминайтесь — и начнем. Еще раунд? — повернувшись ко мне, интересуется Игорь.

— Пожалуй, хватит. Тут маты есть?

— Если бы я не заблокировал твою ногу, то матов было бы много! — хохотнув, отвечает он. — В подсобке; а тебе зачем?

— Молодость вспомнить.

— Ладно, пошли.

Скидываю броню с поддоспешником на пол, сверху все это накрывает футболка, и я остаюсь в одних кедах и спортивных штанах. Хрустнув шеей и пальцами, делаю растяжку. Вроде бы нахожусь в хорошей физической форме, так что попробую. Хекнув, беру короткую разбежку и принимаю стойку на руках, прохожу пару метров, затем отталкиваюсь и вновь стою на ногах. Повело вперед… Потом «скрепка», прошелся «колесом», перекат через плечо. Да, тело еще помнит…

А если так… Разбежка — и сальто вперед. Теперь с места — заднее и снова переднее. Разуться — и с разбега, от стены… Хм, есть еще порох в пороховницах! Только непонятно, зачем мне это в игре? Фехтование — да, помогает, а вот акробатика…

Закончив упражнения, оглядываюсь. Все нет-нет да и бросают на меня взгляды исподтишка. Эх, знали бы вы, сколько я в этом тренировался, когда занимался паркуром! А сколько получил растяжений, вывихов и легких сотрясений… Даже пара переломов были!

Вытираю пот футболкой, перебрасываю ее через плечо и подбираю снаряжение. Все, я на сегодня натренировался по самое не хочу!

Устраиваюсь на скамейке и наблюдаю за ролевиками, но больше всего — за Алисой. Она сражается, словно танцует! Красиво…

— Я тебя провожу?

— Хм, а я подумала сегодня остаться у тебя.

— Хорошо бы, Лисенок, но давай отложим до выходных.

— Да, ты прав, — соглашается Алиса, — забыла, что ты не фрилансер.

— Ага; так я провожу?

— Хорошо, а то на улице темно, а я слабая и беззащитная девушка…

— Способная приготовить тупым клинком строганину из напавших, — заканчиваю за нее фразу.

Беру сумки, легонько сжимаю ладошку девушки, и мы идем на остановку.

Проводил аж до самой двери в квартиру. Нежно поцеловал в губы и отправился восвояси.

Ужин, погладить рубашку, вещи — в стирку, а то от них исходит такое амбре! Душ — и можно немного поиграть…

Искорки, муха и спящий на шкафу хомяк. В деревню отправлюсь завтра, сегодня нет никакого желания рисковать головой!

Переплавлю металлолом, завтра куплю рецептов для брони. Потом, если будет желание, приготовлю зелий, а то этот рейд основательно подчистил мои закрома, да так, что пришлось использовать неприкосновенный запас!

Работа достаточно рутинная, есть время подумать. С доспехами для стражников все просто — новый рецепт вполне подходит. Лучники в пролете — стрелковое оружие не умею изготавливать. Для мага вполне подойдет кинжал с плюсом к Силе воли или Интеллекту, для мечников — с Силой. Хотя нет, они же вроде как танки, значит — с Выносливостью. Да и Эрику такой клинок подойдет. Наверное, так и поступлю.

Семь слитков, три не получились. Неплохо, стопка в углу значительно увеличилась. Да и для мечей вампира приготовил материал, на днях переплавлю. Но забавно, что количество ингредиентов растет вместе с количеством клинков: чем больше уже изготовленных, тем больше затраты материалов на последующие.

Так, а теперь в лабораторию — я все же хочу заменить магию алхимией. И для этого мне нужны зелья, наносящие урон по площади!

Для начала попробую сварить зелье с двумя или тремя эффектами: паралич, немота, и чтобы при разбитии склянки оно создавало облако. Посмотрим, что из этого получится.

Ба-бах! Третья попытка — и снова взрыв. Попробую поменять ложноцвет на серый лишайник…

Снова взрыв; хорошо, что я перед этим выпил эликсир регенерации. А то больно уж сильным взрыв получился: шкала Жизни упала до минус двух и мгновенно стала плюс десять. Повезло так повезло! М-да, еще две попытки — и пойду спать.

Подождав, пока хитпойнты восстановятся, приступаю к священнодействию — смешиванию всякой гадости с целью получения новой гадости, с нужными мне эффектами.

Ба-бах! Так, последняя попытка…

Очередная неудача, наносящая мне урон. Все, возвращаюсь обратно в реальный мир, а завтра буду думать. Да и гильдию магов навещу: может, там подскажут, что я делаю не так.

Привычные зарядка, душ, бутерброды с кофе и такая же работа…

А вот новые «коллеги» — это что-то с чем-то! Дали им простенькое задание; прихожу проверить перед обедом, а у них конь не валялся, сами же они зависли в соцсетях. М-да, ну и работнички!

К концу рабочего дня они все же выполняют поручение. Бред сивой кобылы! Вот интересно, я таким же был на четвертом курсе или все же немного поумней?

А завтра выходные, да и Алиса грозилась после тренировки остаться у меня с ночевкой. Живем!

Домой, скорей домой! А то я кого-нибудь точно прибью с особой жестокостью!

Да, довели меня — аж пальцы подрагивают. Выпить кофе, покурить и успокоиться…

Вот, так гораздо лучше. Только начинаю жарить омлет, как раздается звонок в дверь. Кого там мозгоклюи принесли?!

«Нас не ждали, а мы приперлись» — это про хозяйку квартиры. Уже пять минут выслушиваю ее монолог на тему, какой я плохой квартирант. Желание послать ее далеко и надолго крепчает с каждой секундой.

Прихожу в себя от хлопка входной двери. И откуда такие альтернативно одаренные берутся на мою несчастную голову? Видать, маразм крепчает и муж отнекивается от исполнения супружеского долга. Как-то видел я этого несчастного и забитого мужика пенсионного возраста. Что же с ним будет, когда он выйдет на заслуженный отдых?

Довожу ужин до кондиции и без аппетита ем.

Успокоился, еда в желудке улеглась — можно и поиграть.

Короткая разминка, надеваю «сбрую» и устраиваюсь на полу. Хм, такими темпами я так закалюсь, что смогу купаться в проруби!

Все так же, как вчера, позавчера и недели до этого: потолок, муха, и на самом краю зрения виден мой крылатый хомяк. Ладно, подъем — и в быстром темпе по лесу двигаться до града Новий. Там и перекушу, и справки наведу, а завтра отправлюсь в деревушку. Нет, точно меня там будет ждать засада!

Быстро перекусываю в трактире возле городских ворот. Мясо несоленое и пережаренное, но шкала Сытости все равно уверенно растет.

Снова неприятные слухи о Стервятниках, обязательно надо будет выцепить Вовка. Спинным мозгом чую — его рук дело!

Ничего на интересующую меня тему не узнал, печально. Тьфу, что я творю — города-то разные! Надо идти в кабаки трущоб, где собирается местное отребье. Вот у них точно нет уважения к власть имущим, да и страха перед теми поменьше. А сейчас — к алхимикам, начну с гильдии.

Ничего… Такое чувство, что или это секрет, или просто никому не нужно! Да и новых интересных рецептов не наблюдается. Что ж, пойдем дальше, а то как-то странно они поглядывают на Заразу. Чуть ли не взглядом препарируют!

Хм, у третьего алхимика попадается рецепт — зелье, изготовленное по нему, создает туман в области диаметром где-то в три метра. Вообще-то в рецепте было написано расстояние в локтях, пережиток древних времен, но я перевел в привычные для себя метры. Больше ничего стоящего из рецептов нет, эх…

Так, собраться с мыслями, морально подготовиться — и можно идти в трущобы.

Под ногами хлюпает дурно пахнущая грязь, освещения нет, покосившиеся хибарки, писк крыс, весьма подозрительные личности в темных плащах с низко надвинутыми капюшонами. Зараза куда-то улетел, но минут через пятнадцать вернулся, причем с очень довольной мордой. Даже не хочу думать о том, чем он занимался в этих переулках!

Вот и кабак: окна загадочно мерцают в вечерних сумерках, сногсшибательный запах сивухи, слышен пьяный гомон. Начнем сбор информации…

Три драки, две грубые попытки ограбления, одна — соблазнения и попытка напоить меня до состояния нестояния. В общем, уйма потраченного времени и золота. Хотя зря ропщу: поднял на два пункта Восприятие, бонусом единица к Интеллекту, и на один — Разрушение с Восстановлением. А новый уровень все ближе и ближе…

Ого, прилично выглядящий кабак, даже с вывеской — «Слепой судья». Хм, интересно. Зайду, если и тут пустышка, то вернусь в башню и выйду из игры.

М-да; чисто, на полу свежая солома, а все посетители — с накинутыми капюшонами.

— Вина, — присаживаюсь на высокий табурет у барной стойки и постукиваю монетой по столешнице.

Бармен, немолодой мужчина, лысый как колено и с заметным пузом, обтянутым серой рубахой, поднимает на меня взгляд глубоко посаженных карих глаз.

— Нет его, уходи!

— Невежливо, — усмехаюсь и слегка сдвигаю правую руку, — может, граненый болт в брюхо сделает тебя посговорчивей?

— И что? — Мужчина продолжает меланхолично протирать кружки грязным полотенцем с таким обилием пятен, что уже невозможно разобрать его первоначальный цвет. — Ты думаешь, что долго после этого проживешь?

— Долго; я, в отличие от тебя, двуживущий.

— Развелось вас тут!

— Это точно, но наш разговор не туда зашел. Мне нужна информация…

— Это дорогой и редкий товар. — Он криво усмехается.

— Да, поэтому я готов заплатить.

— Эй, ты чего Боргу надоедаешь?! — Мне на плечо опускается чья-то грязная ладонь.

— Убери руку, — негромко произношу я.

— Ты что, самый смелый?! Да ты знаешь, кто я?!

Эх, началось… Выламываю ему руку, шаг в сторону, удар под колено — и бугай уже скулит, стоя на коленях. Незаметно дергаю кистью, и я уже сжимаю рукоять меча вампира, лезвие которого прижимаю к горлу парня. Хоть и неудобно мне держать клинок в правой руке! Вот и приходится выбирать: или одновременно меч с самострелом, или уверенно использовать первое!

— Отпусти его, он все понял, — негромко произносит Борг, он же бармен. — Ведь так?

— Д-да, — заикается парень.

Киваю, отпускаю руку «заступника» и, даже не пнув его, возвращаюсь на табурет возле стойки. Забавно, остальные посетители даже не обратили на это внимания!

— Так что, поговорим?

— О чем?

— Мне нужно знать, не живет ли кто из гильдии бойцов Города явно не по средствам. Особенно в последнее время.

— Триста золотых — и приходи завтра, — негромко произносит Борг.

— Сто сейчас, остальное — когда получу всю информацию.

И начался торг! Сошлись на полутора сотнях сразу, а остаток отдам завтра.

— Думаю, что ты меня не обманешь, — паскудно усмехаюсь и выкладываю монеты на стойку. — Угрожать не люблю, но…

— Мы ведем дела честно!

— Надеюсь на это…

Вот и нашел место сбора гильдии воров — ну кто еще может торговать информацией? Но работают оперативно — где Новий, а где Город? Чуть ли не полкарты между ними! Теперь — зайти в банк за золотом, а затем — к магам, и попробовать сварить зелье, которое я задумал…

Три взрыва, возмущенный писк Заразы и мои дрожащие пальцы — снова чуть не погиб!

Подождав, пока шкала Жизни восстановится, делаю еще одну попытку.

Дайте название рецепту:

Туман

Массовый паралич

Базовое время действия: 12 секунд

Да! Все же у меня получилось!

— Туман неподвижности, — усмехнувшись, говорю я.

Вы изобрели новое зелье: Туман неподвижности!

+1 к Известности

+1 к Интеллекту

+1 к Алхимии

Бонус! Характеристика увеличилась! Интеллект: 25

Вы должны зарегистрировать рецепт в гильдии магов!

Эх, лучше бы дали последний ранг Молодого алхимика или какое другое достижение!

Попробовать усилить Смерть мага и добавить в него эффект паралича? Не, послезавтра, устал я что-то. Регистрирую рецепт, доползаю до каморки, падаю на тюфяк и покидаю игру…

Есть не хочется, принимать душ — лениво. Хочется лишь одного — спать! Так и поступлю.

Утро субботы начинается в полвосьмого; печально. Что ж, пора вставать: уборку сделаю, за продуктами схожу и покумекаю, что на ужин приготовить — ведь Алиса сегодня остается у меня!

Полдень: квартира сияет чистотой, вещи постираны, а продукты куплены.

Теперь можно немного поиграть.

Искорки, муха и тихо подвывающий Зараза. Что-то новое.

— Пошли кушать, мое личное проклятие…

Шкалу Сытости заполнил, перстни заказал и даже новые рецепты доспехов прикупил. Забавно они выглядят: в картинках изображен весь процесс ковки. Вот только ради этого пришлось половину города оббежать!

Твою ж, забыл посмотреть, кто занимается продажей ловушек! Ладно, завтра разузнаю. Или Вовка с Витором напрягу.

Трущобы днем выглядят еще неприглядней, чем ночью! Вот только вместо подозрительных личностей в темных плащах мелькают разнообразные оборванцы.

В «Слепом судье» посетителей нет, а Борг все так же меланхолично протирает кружки грязным полотенцем.

— Добрый день, — киваю ему.

— Узнал, что требовалось, но это теперь стоит дороже. Еще триста сверху!

— Договаривались на триста, половину я тебе уже отдал! — Опираюсь на стойку и подаюсь вперед.

— Триста или узнавай все сам! — не повышая голоса, возражает он.

— Двести, — бросаю перед ним кошель, — рассказывай.

Хм, двое — заместитель главы отделения гильдии и просто воин высокого ранга — стали жить не по средствам: гулянки, дорогие вещи, оружие и такие же девушки, представительницы древнейшей профессии. В принципе я так и подумал — задание-то мне давал глава отделения! И встает извечный вопрос — кто виноват? Можно попробовать устранить обоих, но это не наш путь!

За три сотни, а потом еще столько же золотых, договариваюсь, что за ними как минимум в течение пяти дней будут круглосуточно следить. Информация понадобится, не хочу действовать наобум.

Зашел к продавцам заклинаний, поискать подходящие для Алисы. Ничего не нашел; есть только атакующие, причем в основном огненные, к тому же они дешевле других, и защитные, пара свитков призыва — и все.

Ладно, можно выходить…