«И не знает боли и прощальных горьких слов этот самый новый из миров!» — негромко напеваю, идя в кабачок, где собираются воры или просто похожие на них личности.
Ого, уже и маги вышли на большую дорогу. А вот огненные заклинания — это ерунда, особенно для меня, обладающего неплохим сопротивлением к магии вообще и этой стихии — в частности. В общем, поле боя остается за мной, помимо опыта и десятка золотых мне перепадает плюс к Меткости, бонус к Ловкости и один маленький камень маны.
Дошел до кабака с оптимистичным названием «Висельник», там за полчаса и полсотни золотых пообещали узнать, где в данный момент находятся Онри с Замиром.
Подожду, пивка выпью, снова Заразу призову…
Оперативно работают; первый — на Арене, второй — в специфическом заведении «Прелестницы». Пока все неплохо развивается — практически так, как нужно мне. Начну, пожалуй что, с Онри, а на Замира план уже приготовлен. Начнем-с!
Ого, внушительное сооружение! Точь-в-точь римский Колизей, только масштабы несколько мельче. Один серебряный за вход — и мне показывают путь к самым лучшим местам.
Круглая арена, засыпанная желтым песком. Две фигуры замерли в ожидании: одна — с двуручным мечом, лежащим на плече, вторая — с полуторником и овальным щитом. Тьфу, вот про их оружие не узнал! Но, судя по седым коротким волосам, тот, что справа, — это Онри. Посмотрим…
Суровый тип — стоит как скала! А уж когда начинает клинком размахивать, то это полный абзац — удары просто чудовищной силы!
— Зараза, не лезь — я сам тебя позову!
Вот уже второй доброволец проигрывает ему, первого вытащили с арены, пятная кровью песок. Эх, хорошо бы расстрелять его издали, но…
— Эй, Онри! — окликаю его.
— Да? — цедит он презрительно. — Ты что-то хотел?
— Суд богов, один на один и до смерти!
Что-то вспомнилось именно это, с чего бы?
— Причина? Оружие, магия, алхимия?
— Поручение Татана! Можно пользоваться всем!
— Жду, — он стирает кровь со своего меча, — но тебе это не поможет.
Дурак я и не лечусь! Нет бы из подворотни его пристрелить, а я в рыцаря играю!
Ползолотого — и мне открывают проход на арену.
— Как тебя зовут, смертник?
— Мертвецам это знать незачем.
Коротко хохотнув, Онри взваливает меч обратно на плечо.
Сделав пару шагов, начинаю стрелять по противнику…
Не может быть! Он отбивает клинком все болты! Резко прыгает вперед, преодолевая расстояние метров десять (вроде физика здесь приближена к реальной, а тут такое — или магия, или какой-то воинский спецприем), и пытается разрубить меня от плеча до пояса. Едва успеваю отпрыгнуть в сторону.
Так, значит — Хамелеон, зелья ускорения, а дальше — посмотрим.
Есть, калечащее ранение! Онри фыркает и достаточно быстрым шагом движется ко мне. Не понял: он что, видит меня?!
Замедляю его Болотом и начинаю забрасывать стрелами и заклинаниями. Он крутится волчком на месте, практически все отбивая своим мечом. Ёшкин кот, у него еще и иммунитет к оглушению! Значит, только Огнями крови — и больше ничем другим. Из Болота он выходит одним прыжком.
Применяю зелье регенерации и начинаю кружить вокруг него, а точнее — скакать как заяц! Попадаю по нему, он попадает по мне, задевая самым кончиком клинка. Неприятно, но Защитный наруч Черного Стрелка прекрасно работает, возвращая часть урона Онри. Так я буду долго его убивать!
Навык повышен! Легкие доспехи: 32
А если так… Еще одно зелье ускорения, натравливаю Заразу, отбив ударом ладони клинок Онри в сторону, теряю тридцать очков Жизни и изо всей силы вгоняю меч ему в сердце, пробивая металлическую кирасу.
Попадание в уязвимую точку!
Критический удар х10!
Прочность оружия понизилась на 10 %!
Навык повышен! Короткие клинки: 25
— Ты…
— Я, — киваю в знак согласия. — Это тебе за авантюриста и Тиарта.
— Отку…
Не договорив, он падает на песок, незрячим взглядом упираясь в небо. Вытираю клинок о его плащ.
— Власть, деньги, месть, — закрываю воину глаза, и его тело медленно растворяется в воздухе, — что тут, что там — одно и то же.
Фух, вот не был бы он чистым воином, то скорей всего — это я тут бы лег!
Трофеев нет, кроме сообщения, что меня исключили из гильдии бойцов. Ну и ладно, рыдать по этому поводу не стану! И восстанавливаться в ней — тоже! Хотя это и странно: у них что, моветон — убивать своих? Хотя скорее всего, можно, но только тихо: яд в вино, кинжал под лопатку и прочие подставы. Да и непонятно, как вообще узнали, что это моих рук дело? Я вроде как в Маске Черного Стрелка…
Вздохнув, покидаю арену. Теперь — ко второму виновнику этой драмы…
Симпатичный особнячок с колоннами, парк, высокий забор и охрана перед коваными воротами. Правда, вместо клинков сжимают в руках увесистые дубины. Да эти кадры и без оружия внушают ужас! Под два метра ростом, почти столько же — ширина плеч, руки до колен, лысые как коленка головы со шрамами и лица, не обезображенные интеллектом: низкие покатые лбы, глубоко посаженные глаза, выпирающие вперед челюсти.
— Стой! Нельзя! — гундосит тот, что слева.
Хмыкаю, прикрываю руку полой плаща и достаю клинок.
Нападение и убийство живых в городе при наличии свидетелей карается магистратом!
Тьфу, гениально! Если никто не видит, то можно, а если есть прохожие, то…
Оглядываюсь, много народа и даже игроки имеются, их отличают кукольные, просто идеальные физиономии или кальки с лиц знаменитостей. Причем большая часть мельтешащих двуживущих сидят с компьютеров — их выдают рваные движения.
Ну и как же мне быть? Дождавшись, вызвать его на арену? Он может и отказаться: это Онри поверил про суд богов, нет такого в этом мире — по крайней мере сейчас. Я о нем узнал, когда читал какую-то книгу из библиотеки гильдии магов!
Попробую убрать Замира в этом борделе.
Захожу в подворотню между оградой этих «Прелестниц» и соседнего особняка; покачав головой, пробую перепрыгнуть.
Видать, не один я такой умный — врезаюсь в невидимый щит, идущий по периметру забора.
Ладно, применю тяжелую артиллерию!
У первого попавшегося игрока покупаю его темно-зеленый плащ. Этот эльф наверняка рад до умопомрачения — за тряпку без бонусов получить десяток золотых!
Возвращаюсь в подворотню и начинаю призывать суккубу.
— Гвини, следуя договору, явись на мой зов!
Воздух мутнеет, появляется запах благовоний, и вот она появляется собственной персоной. Не изменилась, наряд все тот же. Зараза восторженно пищит и камнем падает мне на плечо.
Навык повышен! Призыв: 1
— Хм, в такие места меня еще не звали! — Фиалковые глаза смотрят на меня с нескрываемой обидой.
— Так я по делу…
— Все по нему. — Она стягивает две полосы из практически прозрачной ткани, прикрывающие ее тело в стратегических местах. — Хорошо, давай начнем!
— Я по другому делу! — усмехаюсь, хоть этого и не видно под маской.
— Какому?! — Обида в голосе суккубы просто зашкаливает.
— Мне надо попасть в одно заведение и убить человека.
— Ого, что-то новенькое; но я же не воин!
— Зато можешь приворожить любого. Держи — прикройся, — протягиваю ей плащ. — И пошли.
Гориллы на входе начали пускать слюни, стоило Гвини им улыбнуться, и без разговоров распахнули перед нами ворота. А вот только заходим в особняк, как суккуба скидывает плащ, расправляет крылья и пристально смотрит на меня. Вертикальные зрачки сузились, крылья изящного носика затрепетали, облизывает и покусывает губки.
— Это… Это…
— Бордель, а что?
Гвини нервно переминается с ноги на ногу.
— А можно…
— Со мной — нет, а после выполнения задания и с кем-то другим — сколько душе угодно!
Раздается радостный визг, и она виснет у меня на шее. Есть, конечно, идея насчет Замира, и у Гвини будет главная роль в этом плане, но, на мой взгляд, это слишком жестоко! Умереть под суккубой вместо относительно честного боя… Брр!
— Как мало тебе нужно для счастья, — поглаживаю суккубу по бедрам. — А теперь узнай вон у той статуи, где сейчас находится Замир.
Действительно статуя — женщина, сидящая на кушетке в холле, застыла как каменная. Фигуристая, с тонкими чертами лица, в коротком платьице алого цвета с глубоким, почти до пояса, декольте.
Суккуба, подойдя и обняв ее, что-то шепчет женщине на ушко.
— Второй этаж, третья дверь слева.
— Пошли, — зову Гвини, уже успевшую запустить руки под юбку женщины и целующую шею «жертвы».
— Но…
— Потом, время не ждет.
Пока поднимаемся по лестнице, кратко обрисовываю ей план действий. Она кивает, поминутно вздыхая и стреляя глазками по сторонам.
Возле нужной двери останавливаюсь и прислушиваюсь. Приглушенные стоны и скрип кровати.
— Подождем. — Прислоняюсь к стене.
— Да, нельзя вламываться в такой момент! — Суккуба копирует мою позу и скрещивает руки на груди.
— Можно, но пусть напоследок отдохнет.
Минут через пять Гвини прикусывает губку и негромко стонет.
— Я так понимаю — все?
— Да… — выдыхает суккуба.
Покачав головой, запускаю в дверь несколько Ударов бури, и она распахивается. Слишком долго, внезапного нападения не получается — Замир успел натянуть штаны и уже стоит с мечом в центре комнаты. Его пассия громко визжит, пытаясь спрятаться под простыней. Бросаю склянку с Туманом неподвижности, люди замирают, а Зараза с глухим стуком падает на пол. Что ж ты спасбросок стойкости не выбросил, а?
Меч из руки Замира никак не хочет отбираться. Сделав пяток попыток, плюю на это и просто связываю его, заодно заматываю в покрывало девушку облегченного поведения.
Глупость, наверное, но я же не тать полуночный, чтобы без объяснения причин резать его! Однако сколько книжных и киношных злодеев на этом погорели… Ладно, так и быть — рискну. А то толкать речи над истаивающим в воздухе трупом неинтересно, да и хочется посмотреть — правильно я догадался или нет.
Пока он не сбросил паралич, разглядываю воина. На две головы выше меня, резко очерченные скулы, горбатый из-за переломов нос, пара тонких шрамов на лице. Про комплекцию вообще умолчу — троих таких чаров, как мой, можно вылепить! О, пришел в себя, моргнул.
— Ну здравствуй, пусть и ненадолго, Замир.
— Покажи лицо!
— По воле Татана, — игнорирую его слова, — за превращение Тари в Темного хранителя шахты, ты…
— Я этого не делал!
— Конечно, не ты, Замир, сын Тиарта! Но может, тебя обрадует известие, что и Онри уже мертв.
Парень начинает хохотать.
— Значит, эта подлая тварь мертва! Я немного не успел, хотел причинить ему боль, много боли! Но род этого гробокопателя прервался целиком и полностью! Все по справедливости! Что ж, ты следующий, придется сделать все самому! — Воин дергается, веревки оказываются разрезанными, и он делает рывок вперед.
Полностью от удара увернуться не успеваю, но вместо живота он пробивает клинком бок. Неприятные ощущения, да и повреждения он мне серьезные нанес, но Защитный наруч возвращает ему часть урона. Я же, рефлекторно достав меч, всаживаю клинок ему в горло.
Критический удар х8!
Вот и все… Замир падает на колени и заваливается на бок. Что-то булькает, но недолго. Парень-то молодец — умудрился веревки надрезать, да еще так, что я даже не заметил этого!
Все же я правильно догадался, хоть это был и не бином Ньютона! В принципе можно было и не трогать Онри, но не люблю я такой тип людей — любящих чужими руками жар загребать! Хотя у этого Замира странные представления о справедливости… были… Да и все его вещи, валяющиеся на полу, исчезли вместе с ним. Снова без трофеев остаюсь!
— Жаль, красивый был парень, выносливый. — Из-за спины доносится тяжкий вздох Гвини.
Хмыкаю и вытираю меч о простыню. Легкое движение руки — и оружие исчезает в Хранилище наруча.
— У тебя три часа, потом ты вернешься в свой мир! — обернувшись, говорю суккубе. — И не смей никого убивать или… ну ты поняла… до смерти!
— Хорошо, вызвавший! — Она низко кланяется.
— Пошли, Зараза, — говорю фамильяру и покидаю этот дом плотских утех.
Вот и все; осталось сообщить жрецу и получить награду.
Использую Возврат и оказываюсь в граде Новий.
Ворота закрыты: значит, снова придется через стену перелезать, точнее — перепрыгивать.
Вон и священная роща, вот только я не знаю, как зовут этого жреца! Он не представился, а я не подумал спросить.
Только подхожу к ней, как замечаю нужного мне жреца, румяного и крепко сбитого.
— Ты выполнил волю Татана!
Киваю, потом, спохватившись, откидываю капюшон и повторяю этот жест.
Вы выполнили задание: Воля небожителя!
Награда: +30 к хорошему отношению жрецов Татана
Награда: +30 к хорошему отношению жрецов Гелисии
Награда: особый дар Татана
И где последнее?
— Ты левша или правша? — торжественно вопрошает жрец.
— Левша.
— Сними с правой руки перчатку и протяни мне ладонь!
И зачем это? Но ладно, раз просит, то так и быть…
Служитель Татана крепко сжимает мою ладонь, и я с трудом сдерживаюсь, чтобы не отдернуть ее. Такое чувство, словно кипятком облили!
— Прими же дар милостивого и справедливого Татана!
Подношу руку к лицу и наблюдаю странный и даже страшный процесс. Плоть медленно истаивает, обнажая белые кости. Затем они начинают бледнеть, исчезая.
Мгновение — и кисти уже нет, вместо нее нечто похожее, но практически прозрачное и пепельного цвета. Воздух вокруг меня пахнет полынью, становится холодным и сухим. Придется постоянно носить перчатку. Хм, что-то это мне напоминает, но хоть застрелись — не могу вспомнить.
Дар Татана
Анимировать мертвого (в зависимости от мировоззрения)
Последний путь (в зависимости от мировоззрения)
Страх грани (постоянный эффект)
+25 % к сопротивлению обычному оружию
Смотря на то, во что превратилась моя кисть, грязно ругаюсь про себя и даю зарок обходить всех богов десятой стороной! Надо еще соклановцев предупредить. С другой стороны, соответствует моему антуражу, но… Ведь это постоянно придется носить перчатку, даже наедине с Алисой… Удружил мне этот Татан, так удружил! Зато, если отбросить внешний вид, то плюс неплохой, да и таких заклинаний или способностей, не знаю, как в данном случае правильней, я еще не встречал! Но несколько непонятно, что значит «в зависимости от мировоззрения»? Ладно, смотрится стильно, подходит к моей черной-пречерной башне и такому же доспеху — настоящий хозяин зла получается! Наверное, пора писать свой кодекс Темного властелина в найденной пустой книге с подходящим названием на обложке…
— Скоро что-то будет, и тебе понадобится этот дар Татана, — задумчиво произносит жрец, заметив сомнения на моем лице. — Да и всегда можешь рассчитывать на нашу помощь.
— Наверное, но…
— Смерть пугает, но она же является милостью, приходя к каждому в назначенное время — не раньше и не позже. Да и что, ты хотел всем нравиться? Так вроде бы не золотой слиток, чтобы так было.
— Разумно, благодарю за ответ, — отвешиваю глубокий поклон. — До встречи!
Надеюсь, что она не скоро состоится.
Так, в клан-холл, потом отправить Вестников — и можно выходить из игры. Вот только сначала посмотрю, что за способности у этого Дара…
М-да, если нейтралы могут по два раза в день использовать каждую способность, как указано в справочнике по игре, то добрые — один раз первую способность — поднять мертвое тело, и два раза вторую — окончательно упокоить нежить, а злые — наоборот. Вот только непонятно, что такое Страх грани… Видно, придется методом научного тыка разбираться. А вот теперь можно и поспать!..
Хм, прям праздник какой-то — все начальство куда-то разъехалось, причем в пятницу! Красота, никто на мозги не капает и не подгоняет!
Вот и настал день тренировки с ролевиками. Надеюсь, что Алиса придет…
К сожалению, нет — позвонила мне и сказала, что никак не получается. Что ж, деньги из воздуха не берутся, так что приходится работать.
По старой системе, под неодобрительные взгляды Маши, отзанимался с Игорем.
— Игорь, а подскажи-ка адресок хорошего ювелирного магазина! — прошу я, когда мы стоим на крыльце школы.
— Ограбить решил? Хорошее дело, но в напарники не пойду, даже не уговаривай!
— Юморист… так знаешь?
— Зазнобу решил порадовать?
Молча развожу руками.
— Понятно. — Он достает из бумажника карточку. — Дисконтная, скидка будет. Запоминай адрес.
— Благодарю. На следующей тренировке верну.
— Бывай. — Игорь хлопает меня по плечу и уходит.
Вот я и на квартире; можно спокойно и со вкусом поужинать, а потом пообщаться с соклановцами. Заодно поделюсь с ними эликсиром от Яиртаглениэля. Тьфу, кто ему такое имечко придумал?! А пока гляну, что есть в просторах сети про достижения в игре…
М-да, мягко говоря, пусто: хоть шаром покати! Что ж, придется использовать научный метод тыка, а потом посыпать голову пеплом из-за того, что взял какую-то ерунду!
Разминка, надеть «сбрую» — и вперед!
Надо мной кружат Вестники, а Зараза вместе с ними, за компанию. Будут к восьми вечера, отлично, как раз успею забрать перстни из мастерской, да и для Алисы обручальное колечко прикуплю.
Печатки из литого серебра с черненой эмблемой клана: простенько и со вкусом.
Перстень члена клана «Лёд»
Тип предмета: легендарный
Требования:
Только для членов клана
Вес: 0.0
Прочность: неразрушимое
Эффекты:
Сопротивление магии 5 %
Отражение урона 5 %
Влияние краеугольных камней (при нахождении в клановой цитадели и надевании предмета — постоянный эффект)
Весьма неплохо: вроде бы мелкие бонусы, но тут пять копеек, там пять — и в кармане уже рубль! Амулеты для неписей имеют такие же эффекты, только есть еще один пункт — Верность навеки. Нужно будет с этим разобраться. Теперь — обручальное. Старичок-ювелир, узнав, что мне еще нужно, прямо расцвел и помолодел. Неудивительно — они продаются попарно и цену имеют довольно кусачую. А эффект только один — плюс пятьдесят процентов к сопротивлению Очарованию! Зато теперь у нас будет полный иммунитет к нему, а то… Временами сложно было общаться с суккубой!
Выбрал похожие по исполнению на наручи Алисы. Прикупить еды — и можно возвращаться в башню.
Так-с, через полчаса все будут, пойду тогда вина выпью, развалившись в кресле и забросив ноги на стол.
Вот в таком виде, да еще и с кубком-черепом в руках, меня застает моя гвардия.
— Что-то прохладно тут, — ежится Оливия.
— Да и как-то странно пахнет, — крутит головой и принюхивается Мирт.
— Потом расскажу, сейчас надо с другим разобраться…
— Нет, так дело не пойдет! — тянет он и, прищелкнув пальцами, добавляет: — Полынью пахнет. Ты что, курил ее?
— Слушай, замолкни, а?
— Значит, да!
Вздохнув, запускаю ему в голову Удар ветра.
Магический критический удар х2!
Вот оно как…
— Злой ты, — бухтит фэйри, потирая лоб, — уйду я от вас.
— Чувство меры иметь надо, а то оно поимеет тебя.
— Развлеклись? — негромко интересуется Витор. — Кстати, зачем тебе хлебное вино?
— Развлеклись… типа того. Зачем вино — скоро узнаешь.
Соклановец кивает и внимательно смотрит на меня.
— Сначала вот это, — выкладываю на стол перстни. — Давно пора было их заказать.
Дружина с удовольствием их надевает. Вот одно из преимуществ этого мира — не надо мучиться с размерами колец!
— Так-с, господа и дамы, а вот это, — демонстрирую склянку, — эликсир, дающий новое достижение или же улучшающий старое.
— Ого, где достал? — прищурившись, осведомляется Вовк.
— Где взял — там больше нет. Так что, пьем?
Все по-разному выражают свое согласие.
— Тогда разлейте хлебное вино по емкостям.
Ух, какой сивушный дух! Даже запах полыни перебивает! Откупориваю флакон и в каждую чарку добавляю по капле эликсира.
— За нас! За клан! — салютую кубком-черепом и залпом опустошаю его.
Какая гадость, на вкус еще неприятней, чем зелья! Перед глазами всплывает табличка со списком доступных достижений: не считая тех, что у меня есть, еще двадцать девять позиций. Что-то маловато. Хм, и что же выбрать? Ладно, пусть будет это…
Внимание! Это комплексное достижение, доступное лишь при выполнении ряда условий!
Вы получаете достижение: Странник I ранга!
+15 % увидеть уязвимую точку противника
+15 % почувствовать чужое враждебное внимание
+15 % к шансу нанести максимальное повреждение активным оружием
+25 % к сопротивлению ядам
А написать, что за условия, слабо? Но я так понимаю, что это зависит от наличия у чара других достижений и, возможно, еще каких-то факторов. Вот еще бы обнаружение ловушек не помешало…
Так, вроде как выбрал, правильно или нет — покажет дальнейшая игра. Статистика!
Персонаж: Арт
Раса: полугоблин
Уровень: 26
Опыт: 630000/720000
Известность: 54
Мировоззрение: нейтрально темное (-45)
Внешний вид/обаяние — ±32
Базовые характеристики персонажа:
Сила — 26.6 (-30 %)
Интеллект — 25
Сила воли — 23
Ловкость — 64.8 (+20 %)
Выносливость — 41.5 (+5 %)
Жизнь: 605/605
Мана: 250/250
Запас сил: 415/415
Защита: 71
Урон: 40–75
Постоянные эффекты и достижения:
Кошачий глаз
Чувство ветра
Лесной стрелок II ранга
Убийца чудовищ III ранга
Охотник III ранга
Молодой алхимик II ранга
Дитя подземелий II ранга
Друг животных III ранга
Железная воля III ранга
Охотник за головами I ранга
Искатель смерти II ранга
Маг крови II ранга
Наставник I ранга
Лед и пламя II ранга
Чувство магии I ранга
Боевая медитация I ранга
Странник I ранга
Дар Татана (уникальный)
+45 % к сопротивлению огню
+5 % урона по двуживущим
+30 % к сопротивлению простому оружию
+45 % к скорости
+40 % к сопротивлению стрелковым атакам
+100 % к сопротивлению Очарованию
Сопротивление магии: 5 %
Отражение урона: 30 %
+25 % к сопротивлению заклинаниям Тьмы
Свободные очки характеристик: 12
В целом все весьма неплохо, но за месяц надо каким-то образом прокачаться хотя бы до тридцать пятого, а лучше — сорокового уровня! Кстати, надо будет глянуть, какой сейчас максимальный уровень у двуживущих. Мировоззрение с Известностью также изменились в большую сторону. Хотя вроде бы системных сообщений на этот счет не было. Также непонятно, почему Обаяние — со знаком плюс-минус. Снова этот дар Татана? Да и вот эти процентные бонусы вызывают у меня сомнения: перепроверю как-нибудь, но мне почему-то кажется, что эта статистика брешет как сивый мерин!
Так, по четыре пункта — в Силу и Выносливость, и по два — в Ловкость и Силу воли. Забавно, польза от этих свободных очков есть, только если нужно поднять непрофильные характеристики, иначе вполне хватает бонусов от навыков.
Совсем недавно постоянно вызывал окно статистики, а сейчас… Или разленился, или повзрослел!
— Все разобрались? — барабаню кончиками пальцев по столешнице.
Глупый вопрос, честно говоря; судя по радостно-ошалелым лицам, все у них отлично.
— Значит, перейдем к следующему пункту нашей встречи.
— Еще один сюрприз? — с широкой ухмылкой спрашивает Вовк.
— Скорее — предостережение, но как поступать — решите сами.
— Как-то нерадостно звучит, — тихо произносит Алиса.
— Бывает. Ви с Миртом тут вначале высказались, объясню по порядку…
Рассказал, опустив суть задания, продемонстрировал руку. Детский сад, ползунковая группа! Всем моментально захотелось рассмотреть поближе и пощупать мою кисть.
— Вот такие пирожки с котятами, — подвожу итог, — так что думайте сами, решайте сами…
— Я-то все равно не согласился бы, — качает головой Витор. — Не хочется лишаться возможности носить такую замечательную кирасу.
— А мне и не предлагают… — тяжко вздыхает Мирт.
Кошмар, почему нет бога-шута?!
— В общем, на сегодня — все, можете возвращаться к своим делам.
Команда расходится, остается только Алиса.
— Страшновато смотрится, — кивает она на мою кисть. — Да и ощущения…
— Что поделать, — отставляю кубок и надеваю перчатку. — Здесь к себе не подпустишь?
— Размечтался, — девушка устраивается у меня на коленях и обнимает за шею, — так просто ты от меня не избавишься!
— Это хорошо, — целую ее за ушком.
— Да и лицо у тебя немного изменилось, черты стали еще более резкими.
— Не знаю, — поглаживаю Алису по спинке, — в зеркало в этом мире давно не смотрелся.
— Главное, чтобы в реальном мире не изменился.
— Я уже не уверен, какой из миров реальный, а какой нет. Здесь лучше, а там одна рутина на девяносто девять процентов.
— Да-а-а, — тянет она, — я тоже уже сомневаюсь…
— Понятно: закрой глазки и дай мне правую ручку.
Девушка поступает, как я прошу; быстро достаю колечко и надеваю ей на безымянный пальчик.
— Можешь смотреть.
Она замирает, неверяще смотря на свою руку. Вскоре мой Лисенок крепко обнимает меня и страстно целует. Слова тут излишни…
Примерно через полчаса девушка поднимается в нашу комнату и покидает игру. А где она оставила Ледышку?
Лежит животинка в конюшне и так жалобно и грустно смотрит по сторонам… Даже не рычит!
Пойду отдам амулеты стражам-неписям, а затем — в кузню: займусь переработкой металлолома, заодно продолжу тренировать Телекинез…
Да, хорошо поработал — аж до трех часов ночи! Да и пропотел: покрывало мокрое, хоть выжимай! И есть хочется, слона бы съел!..
М-да, думал — супа хватит до понедельника, а вон как получилось… Ладно, в морозилке есть еще пельмени. Если щедро полить сметаной и посыпать черным перцем, то вполне ничего, есть можно.
Принял душ, покурил на балконе, вернувшись, падаю на кровать, заворачиваюсь в одеяло и… просто отключаюсь.
Семь утра, суббота… Перекусить — и засесть в кузнице. Неписям броню с оружием обновить, да и о дружине не стоит забывать. Заодно на аукцион кое-что можно будет выставить. Решено, поработаю и в игре.
Перекусываю с Заразой бутербродами, а последние, спустившись вниз, скармливаю Ледышке. Хм, или так проголодалась, или переняла отношение своей хозяйки ко мне — облизала шершавым языком, потерлась головой, чтобы погладил и почесал. Милый зверь, не то что мой фамильяр!
Сейчас узнаю у Герга, какие он носит доспехи, и можно заняться делами!
Мог бы и не спрашивать — Средние. Оказалось, что непись умнее меня, я сам только недавно обратил внимание, к какой характеристике относится этот навык! Плюс — он со щитом, а Защита также относится к Выносливости… Чувствую, хитпойнтов у него — выше крыши. С другой стороны — их много не бывает! Значит, делаю Кирасы Жизни. Из оружия — Мечи стихий, а щиты — обычные. Есть, конечно, рецепт Щита отражения, но там слишком дорогие и редкие ингредиенты используются — не факт, что у меня сейчас даже на один хватит! Тьфу, что-то я туплю! У нас же в хранилище лежат щиты из башни мага, вот их и отдам. А дальше посмотрим, что да как.
Начну с защиты на корпус, а там видно будет…
Шкуры закончились, металл — еще нет, но думаю, что сорок девять доспехов и плюс к Оружейнику — это неплохой результат. Все, выйти из этого мира, перевести часть денег на кредитку — и можно идти в магазин…
Душ, выпить кофейку — и в ювелирный…
Вот, прикупил симпатичный серебряный гарнитур, состоящий из кольца (хорошо, вроде бы как невзначай, узнал размер пальчика Алисы), браслета и кулона. Все сделано в виде березовых листиков со вставками из прозрачных камней, имитирующих росу. Красиво и качественно. Умеют на Украине работать с серебром, умеют. А вот дисконтная карточка у Игоря интересная: аж десять процентов скидки! Интересно, кому он столько ювелирки покупал?
Работа в одном мире, работа в другом мире… Переоснастил неписей. А виверна подросла, возмужала и теперь обитает на крыше башни, под навесом, сделанным специально для нее. На Герга смешно смотреть — чешет и гладит ее, сюсюкает… Девушку лучше бы себе нашел! Пойду часик поторчу в кузне, а потом — в лаборатории.
Все известные мне рецепты улучшил до Больших и создал еще три варианта зелья Тумана — Холода, Огня и Яда. Всего лишь пять раз чуть не погиб, один — скопытился, но хоть опыт не потерял из-за смерти от несчастного случая. В итоге получил всего лишь по две единицы к Интеллекту и Известности. Оказалось, что переработка старых рецептов, даже тех, что сам придумал, не дает плюсов к Алхимии, но зато и регистрировать их в гильдии магов не нужно…
Можно выходить, принять душ, побриться и ехать к Алисе. И не забыть положить коробочку с гарнитуром в карман и купить тортик с цветами. Что-то давно я их своей девушке не дарил.
Только выхожу из подъезда, как телефон подает признаки жизни. Чертыхнувшись, достаю его из кармана джинсов.
— Виталик, сколько лет, сколько зим!
— Давно, Арт, с последнего концерта. Ты придешь?
— Что? Куда? Твою ж налево, чуть не забыл!
— Вот поэтому и звоню, традиция все же…
— Да, шестой раз уже. Ничего, если я с девушкой приду?
— Если нормальная, — неспешно произносит он, — а не как…
— С прошлой бы и не подумал — не поняла бы.
— Хорошо, к трем часам. Мой адрес еще помнишь?
— Конечно, буду, не сомневайся.
— Лады, удачи!
— И тебе, — произношу, а в ответ уже гудки.
Да, последнее воскресенье февраля, причем это выпадает на двадцать восьмое число…
Мотнув головой, включаю плеер: наушники в уши — и вперед!
Вот и знакомая дверь, добрался.
— Арт! — После звонка дверь моментально распахивается, и у меня на шее виснет Алиса.
— Рад тебя видеть, Лисенок. — Руки заняты, но кое-как обнимаю девушку.
— Проходи и заноси меня, — выдыхает она мне в губы.
Зашел, ногой с трудом прикрываю дверь и впиваюсь в ее соблазнительные губки…
С трудом оторвавшись, вручаю букет ромашек и тортик.
— Разувайся и пошли на кухню, — командует Алиса, — буду кормить своего мужчину.
Вареники и кофе с тортом. Да, хорошо жить на белом свете!
— Арт, а какого цвета у меня глаза? А размер груди?
— Темно-синие, — машинально начинаю отвечать. — Второй.
— Да, значит, ты любишь меня!
— Кха, — я почти подавился кофе, — а были сомнения?
— Нет, но… Размер-то груди все помнят, а вот цвет глаз…
— Да-а-а, ну и логика, — начинаю смеяться.
— Так оно и есть!
— Не спорю, у меня есть для тебя подарок.
— А в честь чего? — Алиса широко распахивает свои красивые глаза.
— Просто потому, что ты у меня есть.
Пока девушка переваривает мою фразу, выхожу в прихожую и, достав коробочку, возвращаюсь обратно на кухню.
— Это тебе, — ставлю подарок перед ней.
— Какая красота…
— Примеришь? — осведомляюсь я.
— С удовольствием, только помоги застегнуть кулон, — просит девушка, приподнимая волосы и обнажая шейку.
Застегиваю и целую за ушком.
— Тебе идет, — говорю после того, как девушка надела весь гарнитур.
Алиса крепко обнимает и целует меня.
— Завтра со мной прогуляться не желаешь?
— А куда? Хотя не важно, с тобой — хоть в ссылку!
Поднимаю ее на руки и несу в спальню, на диванчик…
Хоть до основного еще не дошли, но и так неплохо. Конечно, хочется большего, но торопить ее я не хочу. Как будет готова — сама скажет.
Вот и утро, десять часов… Приятно спать с любимой девушкой в обнимку, очень приятно. Особенно когда она полностью обнажена.
Неожиданно тянет за собой в душ; видимо, доверяет все больше и больше, это радует.
Позавтракали, затем Алиса извинилась и занялась работой. Интересно наблюдать за художником, как с каждой линией картина приобретает завершенность.
— Лисенок, нам пора.
— Хорошо, как мне одеться?
— Как тебе удобней.
Девушка целует меня и начинает переодеваться. Джинсы, футболка, волосы оставляет распущенными. Мой подарок и блеск для губ.
— Я готова!
— Тогда поехали, — улыбаюсь и вызываю такси.
Почти другой конец города, старые пятиэтажки. А вот надписи в подъезде другие: «Цой жив!», «Rock'n'roll 4ever!» и все в том же духе.
Пятый этаж, дверь с обшарпанной дерматиновой обивкой и как обычно не работающий звонок. Стучу ногой.
— Кто?!
— Свои, открывай!
Дверь распахивается, и на пороге замирает весьма колоритный персонаж: среднего роста, длинные черные волосы, собранные в хвост, бледное лицо, недельная щетина и темные круглые очки.
— Ну что, Леннон, пустишь?
— Заходи, бродяга. — Он крепко обнимает меня. — Что за муза с тобой?
— Алиса, знакомьтесь — это Леннон, в жизни Виталий, а это Алиса.
— Хвалю: и девушка красивая, и имя… «…А на Кресте не спекается кровь… И как эпилог — Любовь?»
— «Будь что будет!» — напевает мой Лисенок.
— Ух, Арт, я тебе завидую! Давайте, заходите — осталось Нату дождаться — и все в сборе.
— А ее муж отпустит?
— Пусть рискнет поступить иначе! — Виталик выразительно хрустит пальцами.
Хмыкаю, отодвигаю его плечом и пропускаю Алису вперед.
Сняв куртки и разувшись, проходим в комнату, откуда слышатся звуки гитары.
— Привет, underground! — здороваюсь со всей честной компанией; парням пожимаю руки и хлопаю по плечам, девушек невесомо целую в губы.
Надеюсь, что «душа моя» не приревнует.
— Арт! Ты что, в цивилы подался?
— Типа того, Олежка. Знакомьтесь, моя девушка — Алиса.
Парни всё правильно поняли и просто легонько пожимают ей руку.
Обнимаю свою девушку за талию и окидываю всех взглядом. Олег, еще один Олег, Димка, Катя и Лиза. Смотрят с легким интересом и весьма радушно. Эх, давно мы вместе не собирались…
Снова стук в дверь: вот и Ната.
Заходит в комнату, награждает меня легким поцелуем в губы и таким же — Алису. Та от удивления аж подняла брови.
— Все в сборе, — влетает Леннон, поправляя очки. — Повод не слишком жизнерадостный, но…
— Да… — тянет один из Олегов. — Димка, разливай.
— На небесах играет великолепная музыка, — после того как все разобрали стаканчики с водкой, произносит Виталик, — и, как спел Ревякин, еще сто лет ему жизни: «Когда задуют наши костры, вас станет знобить». Он был прав: я мог бы перечислить имена, но зачем? Вы и так их знаете и помните. Поэтому скажу одно: ребята, мы вас помним и любим! Пусть будет легок ваш путь, и гитары всегда настроены!
Не чокаясь, по древней традиции, выпиваем.
— А что может почтить их память лучше, чем их песни? — Леннон берет гитару, прислоненную к стене, и по комнате разносится звук первого аккорда.
«Show must go on»… да, шоу должно продолжаться, несмотря ни на что…
Так и продолжаем петь и пить, но последнее — не много.
— А она хорошенькая, — негромко бросает мне Ната, идя куда-то с Алисой под ручку.
Песня за песней, с редкими перерывами на перекур и поднятие рюмок с огненной водой.
— Арт, сыграй! — хлопает меня по плечу Лиза. — Просим-просим!
— Да я уже сто лет не играл…
— Не отнекивайся: давай! — Димка протягивает мне гитару, держа ее за гриф.
— Уговорили, черти!
Принимаю гитару и присаживаюсь на стул.
Прикрываю глаза, беру полное барре и бью по струнам. Звучит; не успели еще расстроить… Глушу ладонью резонирующие струны.
Первые аккорды, становится тихо.
Начинаю петь, голос почему-то хрипит, внутри что-то дрожит, слова резонируют с душой:
Доиграв, несколько раз моргаю, убирая ощущение песка в глазах, и оглядываю приятелей. Задумчивые взгляды, машинальные движения: кто-то из девушек накручивает локон на палец, кто-то из парней вертит в руках зажигалку или рюмку. Здесь нет моей заслуги, все дело — в таланте автора этих строк…
— Я не великий критик и не знаток поэзии, но, как мне кажется, это песня о горечи от несбывшегося, одиночестве, и в то же время — о вере в мечту, которая обязательно сбудется у каждого, кто не ждал подачек от жизни и судьбы, а сам искал ее! Думаю, каждый найдет в ней что-то свое…
Виталик наполняет рюмки и, встав, поднимает свою. Пьем не чокаясь.
— Знаете, — откашливаюсь и продолжаю: — Это такое странное, почти магическое ощущение — человек уже давно там, за Рекой, но ты слышишь его оцифрованный голос, ты подпеваешь ему, и кажется, что он живой, что он где-то рядом и никуда не уходил…