Мое утро, по неистребимому закону подлости, начинается в полвосьмого. Видать, организм потихоньку вспоминает, что скоро выходить на работу. Зарядка, душ и плотный завтрак. Потом можно будет форумы поизучать.

М-да, однако…

«Новость дня! Вчера была совершена попытка ограбления гильдии охотников Тарнии! Вор покусился на реликвию гильдии, но действовал неумело, поэтому не успел совершить преступление».

Хм, уже и в новостях про меня пишут! Жаль, что написано как-то криво, да и непонятно, ради чего вообще эта новость опубликована! Если был бы призыв сообщить что-нибудь об этом воре за звонкую монету, или какой-то другой бонус, тогда было бы нормально, а так… Ладно; если после входа в игру я окажусь в казематах, тогда все станет кристально ясным!

Что еще интересного?

«В честь начала 3587 года в Городе магов пройдет грандиозный турнир между двуживущими! Записаться можно в любом отделении гильдии магов или бойцов! Награды ждут своих героев!»

Что там за примечание мелким шрифтом? «Стоимость участия — 300 долларов США». Неслабо; тогда можно предположить, что и награда будет в валюте реального мира. Надо быстрее собирать сет Стрелка. Тьфу, а когда это начало нового года? Юмористы: «27-й день месяца Пепла»… а по человеческому календарю это когда? Забавно: выпадает на день весеннего равноденствия — несколько символично, на мой взгляд.

Так-с, Алисе звонить рано, спать уже поздно. Займусь тогда уборкой и готовкой.

Эх, а моя девушка… нет, не больна, но целый день занята; однако за зелья поблагодарила и обещала часть передать Вовку. Грустно, конечно, но зато можно весь день поиграть. Эх, в кого я превращаюсь?

Искорки, потолок с мухой… На камеру похоже, но все же это снятая накануне каморка в гильдии магов. Собраться, перекусить в ближайшем трактире — и можно уходить из этого города.

Ого, сколько патрулей! И выражение их лиц мне не нравится, а уж про то, что с ними ходят маги, я вообще молчу! Что-то у меня дурное предчувствие…

Неспешно дохожу до трактира и заказываю жареное мясо и кувшин пива. Поел, можно и поспать… тьфу, погулять по городу или оккупировать библиотеку гильдии — думаю, стоит переждать пару дней, но все же проверю, что там творится у ворот.

У выхода очередь — разумных пятнадцать. Без особой надежды кастую портал. М-да, магическое перемещение до сих пор заблокировано.

У вторых и третьих ворот — та же самая картина. Значит, залягу на дно, хотя бы на пару дней. Мысленно приказываю Заразе затаиться и не отсвечивать. Интересно, получилось или нет?

Гильдия магов; небольшая мзда алхимику — и я могу пользоваться ученической лабораторией. Прикупил ингредиентов и засел кашевари… тьфу, зелья готовить с эликсирами.

Среднее зелье холода, клейкости, разрыв-травы и скорости — их малые модификации мне давно известны. Цены на эти рецепты меня приятно удивили — купил их за сущие гроши в размере одного золотого за каждый. А вот новое, с возвышенным названием Плевок дракона и ценой в двадцать золотых, еще предстоит испытать.

Проверил советы знахарки из деревушки возле леса «амазонок». Да, плюс одна-две секунды к действию и столько же — к силе алхимических средств. Мелочь, но приятная мелочь. И все это — путем добавления лишь по одному цветку и корешку! Бегло глянул таблицу: интересные ингредиенты — не редкие и смешиваются со всем, что захочешь.

Узнал, есть ли здесь тренировочный полигон — послали на крышу.

Оригинально: плоская крыша с парапетом мне по колено, выше идут металлические щиты с каким-то рунным узором. Вычленяю основу и записываю ее в свою книгу мага — может пригодиться. Чучела для отработки колдунства имеются, можно начинать.

М-да, всего пять атакующих заклинаний, да и те воздействуют только на одну цель! Нужно будет разжиться чем-то массовым. Главное, не огненным — артефактов, повышающих сопротивление к этой стихии, здесь хватает.

Тренировался в Телекинезе; как-то непривычно без этих магических рисунков-активаторов! А вот зелье забавное: по вкусу как жгучий перец, зато можно, после того как выпьешь его, плюнуть сгустком пламени. Причем неограниченно долго можно держать это варево во рту.

За час растрачиваю всю ману, заношу в свою книгу магий три Огня крови; теперь — сходить перекусить и можно возвращаться в реальный мир.

Покрывало — на батарею, меня — в душ и кормить вкусным обедом.

Эх, скучно как-то… Гулять не хочется, читать и даже пива — тоже. Значит, лягу поспать, и все пройдет.

Вечер, на улице темно и где-то воет собака. А про эти металлопластиковые окна сколько было разговоров: и тепло лучше держат, и звуки глушат! Ага, аж два раза! Хотя нет, это я необъективно сказал — дорогие окна это все делают, но…

Наделал бутербродов, налил большую кружку кофе, включил комедии про Шурика — самое то для поднятия настроения.

Девять часов, детское время закончилось, можно и ложиться отдыхать. Организм, если ты меня опять рано разбудишь, то питаться будешь лапшой по пять рублей за пачку!

Утро начинается в десять часов, уже неплохо. Ой, а сегодня же на тренировку идти… или нет? Эх, что-то с памятью моей стало… Позвоню Алисе: если нет, то вытащу ее на прогулку, а то совсем зачахнет за своим компьютером!

И с ролевиками сегодня встреча… Уговариваю свою девушку на то, что она оставит свои вещи у меня и мы погуляем до тренировки. Перекушу, переварю скромный завтрак и поеду к ней.

Эх, снова трястись в маршрутке! Машину, что ли, взять в кредит? Не, это уже глупость — не имея собственного жилья, покупать авто. Не буду уподобляться своему знакомому: жить в комнате коммуналки и купить дорогую иномарку. Причем ставить ее не на стоянку или в гараж, а во дворе.

Добрался; хорошо хоть сегодня нет дождя, хотя в интернете обещали ливень с грозой. Надеюсь, что они, как обычно, ошиблись.

Звонок, звук легких шагов, щелчок замка — и на пороге замирает Алиса. Нравится мне, когда она в джинсах, футболке и волосы заплетены в свободную косу. Вид у нее сразу становится таким домашним, уютным…

— Здравствуй, Лисенок! — обнимаю ее за талию и легонько целую в губки.

— Проходи, — она немного отстраняется, — а я только что кофе сварила.

— Это я удачно зашел: ты, кофе… Вот бы еще пирожков с яблоками, — улыбаюсь, снимая куртку.

— А как же печеньки?

— Не, — открещиваюсь я, — на сторону Зла перейду только за пирожки! С яблоками!

— Ужас, не видать мне премии, — лукаво улыбается девушка и прижимается ко мне всем телом. — А ради меня перейдешь?

— Сложный вопрос, и не потому, что я не люблю тебя.

— Хм, ясно. Пойдем, а то остынет.

Да, кофе она варит хорошо, почти как я. Хи, гибель от скромности мне точно не грозит!

Попили, поговорили обо всем и ни о чем конкретном, наобнимались и нацеловались.

— Так на прогулку идем? — интересуюсь, оторвавшись от ее губ и бросив взгляд на стоящие на холодильнике часы.

— Не хочется, погода так и шепчет — ляг и спи. — Алиса плотнее прижимается ко мне.

— Хм, звучит очень интересно, — легонько сжимаю ее грудь, — но…

— Извини…

— Не за что, не грусти. Я тебя не тороплю, не переживай, — поднимаю девушку и несу в комнату, на диванчик.

И там мы просто лежим, обнявшись. Эх, так бы и лежал до утра! Вот только надо идти на тренировку. Может, ну ее?

Да, мы таки сегодня решили предаться лени и никуда не идти. Крепче обнимаю девушку и прикрываю глаза.

— Ужинать будешь? — через несколько часов (по моим ощущениям) интересуется девушка.

— Хм, тобой или едой?

— Картошкой и котлетами.

— Можно.

— Тогда отпусти меня!

— А я и не держу, — ненатурально удивляюсь я.

— Конечно, а чьи это лапки на моей талии?!

— Без понятия, — целую Алису в губки.

— Мм, отпусти, никуда я не убегу.

— Ловлю на слове.

Да, домашние котлеты — это что-то с чем-то! Теперь — выпить кофейку и покурить.

— Можешь открыть окно, — словно прочитав мои мысли, произносит Алиса.

Целую ее за ушком и устраиваюсь на подоконнике с чашкой бодрящего напитка и сигаретой. Фонари уже зажгли, машинами все заставили… Называется — рабочий день закончился, и все домой вернулись.

— Встретимся в игре?

— Не получится, я в городе застрял — на воротах проверки, телепорты заблокированы.

— Так тебе все же удалось?

— Наполовину, вторую часть отложу до того момента, когда этот ажиотаж поутихнет.

— Разумно, — кивает девушка, — а то на каторгу еще угодишь.

— Куда? — затягиваюсь и выдыхаю дым в небо, обложенное низкими тучами.

— За мелкие проступки берут штраф золотом, а за крупные отправляют на принудительные работы, до пяти дней.

— Подумаешь — неделю не поиграть, мелочи…

— Если бы; ты должен будешь два часа присутствовать в игре и работать: канавы там копать, камни долбить или руду добывать.

— Ого, — выбрасываю бычок и закрываю окно, — серьезно дело поставлено. Наверное, трудно вора прокачать при таких условиях.

— Скорей всего, есть какие-то секреты.

— Ага, попробую тогда гильдию воров найти — наверняка у них есть свои выходы из города.

— Как бы они тебя не сдали за индульгенцию… — Алиса прижимается ко мне.

— Как-нибудь отобьюсь, — поглаживаю ее по спинке.

— Будь осторожней!

— А ты поцелуй меня на удачу, — крепко обнимаю ее.

Минут на десять выпадаю из окружающей действительности, занятый исключительно своей любимой.

— Не хочется, но поползу на квартиру, ведь могу и не сдержаться.

— Так нравлюсь?

— Задаешь глупые вопросы — это что-то новое.

— От удовольствия немного поглупела, — мило покраснев, признается девушка.

— В следующий раз будем дозировать, — целую ее за ушком и иду обуваться-одеваться.

М-да, до квартиры добрался, окинул ее грустным взглядом и задумался — а когда же я обзаведусь собственной жилплощадью? Кто б подарил миллион-другой? А то как в банке брать кредит… Не, на одном хлебе с водой я долго не протяну!

Что там нового в игре?

Уровни кланов, их за мков, их мелкие конфликты. М-да, скоро и нам это предстоит, а драконы еще не выросли. Значит, надо нашпиговать всю территорию вокруг клан-холла ловушками и все же составить подробный план этого здания!

Ладно, теперь поищу информацию о гильдии воров.

Что-то пусто… это что, некий аналог бойцовского клуба? Видно, придется искать методом тыка. Да и еще раз надо встретиться с этой девушкой-экскурсоводом из музея. Может, что-то полезное об охоте на артефакты расскажет или даст адресок удачливого искателя приключений и трофеев. Да и пару-тройку флаконов зелий продать можно, золото лишним не бывает!

Сложенное покрывало — на пол (каремат так и не купил!), «сбрую» — на себя. Устроившись поудобней, щелкаю тумблером и — привет, искорки.

Каменный потолок в каморке гильдии, не хватает только мухи на нем и моего пищащего наглого фамильяра. Интересно, если я буду спать на крыше, то где будет находиться это мерзкое насекомое?

Поднимаюсь на ноги, поправляю амуницию и выхожу из комнатки. Вечер; пойду проведаю Эли, а потом отправлюсь на поиски.

Фух, она дома и даже не против сходить в неплохой трактир по соседству.

— Эли, а как пополняется коллекция музея? — после ужина интересуюсь я.

— Частично нуждающиеся в деньгах искатели приключений продают свою добычу, частично подарки, ну и, конечно, — наши собственные находки.

— А как вы их ищете?

— У нас хорошая библиотека, да и маги помогают.

— Интересно; расскажешь подробней?

— Интересного мало — в основном нудная и кропотливая работа.

— Просто твои рассказы — как музыка для моих ушей, — пытаюсь польстить ей, — у тебя такой приятный голос. Да и чего скрывать — тема очень интересная.

Под две бутылки не самого дешевого вина узнаю весьма любопытную вещь: оказывается, есть заклинание, которое может показать местонахождение артефакта на карте. Вот только подробностей девушка не знает, типа она же — не маг…

— Проводишь меня до дома? — несколько невнятно спрашивает Эли. — А то ночи темные, да и…

— Конечно, — бросаю два десятка золотых на стол, поднимаюсь и протягиваю ей руку.

Девушка опирается на нее и тяжело поднимается со стула.

Хм, «ночи темные»… Столбы с ярко светящимися шарами — через каждые пятнадцать — двадцать шагов. Да и патрули стражи встречаются. Так что ее просьба имеет как минимум второе, а то и пятое дно!

— Ты не поможешь встретиться с этим магом?

— Постараюсь, но…

Многозначительно звучит, даже очень. А вот и двухэтажный дом, в котором у нее квартира.

— Зайдешь? — Она шепчет мне это на ухо и плотно прижимается к моему плечу.

— Можно, — соглашаюсь я и быстро просчитываю варианты своей гибели, если Алиса узнает об этом.

— Что-то жарко, — произносит Эли, закрыв входную дверь.

— Так разденься, а потом выпьем вина, у меня как раз бутылочка «Женушки Вито» имеется.

Она кивает, и ее платье летит в угол, сама же она остается в полупрозрачных кружевных трусиках и туфельках на каблуке. А фигурка радует глаз: спортивная, с небольшой грудью правильной формы и длинными стройными ногами.

— Пойдем. — Девушка тянет меня за руку, на ходу пытаясь расстегнуть мой поясной набор.

Походу, я попал… А может, и нет: есть пара идеек.

— Располагайся, — она толкает меня в мягкие объятия кресла, — да и сними свою броню. Сейчас принесу бокалы.

Смотрю, как она выходит из комнаты, плавно покачивая бедрами. Снимаю обмундирование и убираю его в сумку, сам же остаюсь в одних штанах с сапогами. В крайнем случае сниму их — надеюсь, в этом виртуальном мире носки пахнут так же, как в реальном! Химическое оружие, однако… Откупориваю бутылку и делаю глоток; неплохой алкоголь.

Вскоре Эли возвращается с двумя изящными бокалами из серебристого стекла. Притягиваю девушку к себе на колени и разливаю вино.

— За тебя! — Бокалы встречаются друг с другом, и в воздухе виснет хрустальный звон. — До дна!

План «Б»; а то бутылка уже наполовину пуста, но девушка и не думает засыпать; скорее — наоборот, распаляется.

— Сними туфельки и станцуй для меня, — шепчу ей и легонько прикусываю мочку ушка.

Ответом мне служит легкий стон, но девушка встает и, наклонившись, начинает расстегивать ремешки своей обуви. Приятное зрелище — ее подтянутые ягодицы, практически не скрытые тончайшей тканью трусиков. Пока она не видит, наполняю бокалы и добавляю в ее порцию пару алхимических ингредиентов для усиления зелий.

— Давай еще выпьем, а потом ты станцуешь.

Эли в два глотка выпивает вино и заваливается на меня. Получилось! Расправляю кровать, пару раз перекатываюсь на ней для создания видимости постельных утех. Что еще? А, точно. Раздеваюсь сам и стягиваю с девушки последний предмет одежды. Теперь Эли под бок — и можно покидать этот мир часов до восьми по местному времени.

Лежа на полу, начинаю хохотать. Что-то в игре мне неимоверно везет на девушек! В какой-то игре я уже встречал подобный казус, причем у ее героя также была девушка, которую он вроде как любил. Стягиваю «сбрую», поднимаюсь на ноги и, закутавшись в халат, иду курить на балкон.

«Бросить, что ли, это гиблое дело…» — такая мысль возникла в голове, когда я тушил окурок в пустой банке из-под кофе. Идея неплохая, сколько денег сэкономлю с учетом того, что пачки хватает максимум на три дня. Вот только все это мечты, слишком я привык к ним.

Душ, чашечку кофе для крепкого сна — и на боковую до утра…

Что-то у меня левая рука затекла, и этому боку с ногой жарко, да и дышать несколько тяжеловато. Открываю глаза. Не понял: откуда этот странный потолок, на котором пляшут отблески огня? Поворачиваю голову и вижу симпатичное женское личико с копной растрепанных волос. Эли?! Чуть приподнимаю голову. Она плотно прижалась к моему боку, крепко обнимает рукой и ножкой.

Откидываюсь на подушку и незряче смотрю вверх. Похоже, что я доигрался. Позвоните кто-нибудь в «скорую помощь»! Видно, скоро у меня будет рубашечка с завязками на спине и комнатка с мягкими стенами!

Зажмуриваюсь и начинаю глубоко дышать, пытаясь успокоиться.

Снова открываю глаза. А вот это потолок моей съемной квартиры. М-да, и приснится же такое! Да и Алиса мне больше нравится, чем эта Эли. Видно, табак какой-то гадостью на фабрике пропитали, что такие глюки-сны были. Все, стараюсь меньше травить себя сигаретами…

Доползаю до ванной и умываюсь холодной водой. Смотрю на себя в зеркало: глаза не покраснели, зрачки в норме, лицо только немного бледновато. Спишу все это на избыток эротических впечатлений за день.

Эх, спать мне осталось три часа, чтобы успеть войти в игру и поговорить с Эли до того, как она уйдет на свою работу в музей…

Как возненавидеть какую-либо мелодию или песню? Поставить ее на будильник! За окном еще темно, а пора вставать. Так, пока компьютер грузится, быстренько выпью кофе: авось проснусь.

Знакомый потолок, только вот Эли не лежит на мне. Где-то шумит вода. Быстренько встаю и одеваюсь.

— Проснулся? — раздается голос девушки. — Ты был неподражаем, у меня такая истома во всем теле…

— Ты тоже, такая громкая и приятная… ну ты поняла, про что и где я говорю.

Ответа не следует, а дверь в углу распахивается, и появляется сама Эли в одном полотенце. Да и то обернуто вокруг ее головы. Ужас; как можно быть такой нескромной?

— Утро, — сдерживая смех от последней мысли, целую запястье ее ручки.

— Давно мне не было так хорошо; ты настоящий чародей! — Девушка прижимается ко мне.

Так, походу, добавление тех ингредиентов в алкоголь накрепко отшибает память. Надо запомнить, авось еще пригодится.

— Рад, что тебе понравилось, — пытаюсь смущенно улыбнуться. — Так с магом познакомишь?

— Да, помоги достать трусики, а то я не дотягиваюсь.

Оглядываюсь и вижу их, частично свисающих с высокого шкафа. Странно, а я вроде их на кресло бросал. А то прям мне просто до них дотянуться: в игре-то у нас рост практически одинаковый!

Кое-как сняв этот предмет одежды, отдаю его Эли и, достав яблоко из сумки, начинаю завтракать.

— Зайдем в трактир, — предлагает она, наклонившись и ловко застегивая туфли.

Оригинальная особа, в одном нижнем белье надевать обувь.

— Хорошо, но потом — к магу.

— Помню. — Девушка чмокает меня в щеку и, подойдя к шкафу, начинает выбирать платье.

Эх, золото снова на исходе… Или зелья продавать придется, или искать какие-то квесты в самом городе. Только не в гильдии бойцов — у меня с ними отношения в минусе, хорошо хоть не глубоком!

Выйдя из этого заведения общепита, Эли берет меня под локоть и ведет к музею.

— Он у нас в подвале обитает, — разъясняет она, заметив мой взгляд, — странный он какой-то; и если честно, то я его боюсь…

— Такой страшный?

— Сам увидишь, — уклончиво отвечает девушка.

Наверное, это огр-людоед в одной набедренной повязке, распускающий лапы и взглядом раздевающий всех особ женского пола!

Знакомое здание, но мы обходим его и останавливаемся у низенькой дверцы с торца. Хм, узнаваемые руны выбиты на скрепляющих ее металлических полосах.

Девушка откуда-то достает ключ и отпирает дверь. В лицо дохнуло сухим воздухом, пахнущим чем-то странным. Даже, скорее, не запах, а ощущение — по коже пробегают мурашки и слабо покалывает кончики пальцев.

За дверью расположилась винтовая лестница, скудно освещенная масляными фонарями. Пять витков — и мы оказываемся в подвале, заставленном стеллажами, на которых стоят сундуки, ларцы и прочая тара. Кое-где виднеются аккуратные свертки мешковины, перевязанные шнуром и скрепленные сургучными печатями. Освещается все это массивными люстрами с сияющими кристаллами под потолком.

— Рыч, ты где?! — кричит Эли. — Тут с тобой поговорить хотят!

— Кто?! — раздается ответ с рычащими интонациями. — Сейчас Рыч подойдет, жди!

Вскоре раздается негромкое клацанье, словно когтями по камню.

Я почти угадал; правда, не огр, а зверолюд. Где-то два метра ростом, волчья голова с желтыми глазами и истертыми клыками. Шерсть седая, а из одежды только черная набедренная повязка, украшенная замысловатой вышивкой и самоцветами. На шее болтается цепь с каким-то амулетом, на руках-ногах браслеты и пяток перстней на пальцах.

— Приветствую, Рыч, — встаю перед девушкой, которую он поедает глазами и облизывается, и отвешиваю полупоклон. — Рад встретить такого умелого мага!

— Пустые слова, — отмахивается он. — Эли, иди, Рыч сам поговорит с двуживущим!

Дождавшись, пока стихнет звук ее шагов, он взмахом лапы (или все же руки?) зовет меня за собой. Двигаемся по лабиринту стеллажей, и меня не покидает то чувство, которое появилось, когда Эли распахнула дверь в этот подвал.

Комнатушка; из мебели — топчан да пара табуретов.

— Присаживайся, — кивает он. — Так что тебе нужно от старого Рыча?

— Эли сказала, что ты знаешь заклинание для поиска артефактов.

— Рыч знает многое, но что ему за это будет?

М-да… и что можно предложить созданию, сидящему среди артефактов?

— А что тебе нужно?

— Двуживущий странно себя ведет, двуживущий чувствует Ее?

— У меня было, да и сейчас есть, странное чувство…

— Да, ты первый! Рыч рад, что его умение не пропадет! Ты чувствуешь Ее! Но как же Рыч хочет увидеть солнце! Рыч так давно его не видел!

— Ты говоришь про магию? — вопросительно вскидываю левую бровь. — Почему ты не можешь выйти отсюда?

— Да, Ее, изменчивую и непостоянную! — В его словах слышится больше рычания, чем до этого. — Без нее я погибну! Рыч — пленник, слишком долго живет! Помоги, двуживущий, и Рыч поможет тебе!

Вы получаете достижение: Чувство магии I ранга!

Вы чувствуете магию в круге диаметром пятнадцать шагов!

— Арт постарается помочь… — тьфу, начинаю говорить как этот зверолюд!

Вы приняли задание: Увидеть солнце!

Принести Рычу камень маны емкостью не менее 800 единиц!

Дорогое задание, к тому же — с мизерной наградой.

— Как Арту вернуться обратно? — интересуюсь, поднимаясь на ноги.

— Держи, — маг перебрасывает Мне какой-то камешек, — приложишь его к двери, и она откроется.

— Тогда до встречи, постараюсь успеть до захода солнца.

Зверолюд кивает и устраивается на топчане.

Проходя мимо стеллажей, с трудом сдерживаюсь, чтобы не прикарманить что-нибудь полезное. Например, вон ту изящную малахитовую шкатулку.

Обалдеть: двести семьдесят девять золотых за камень нужной мне емкости. Можно, конечно, снять в банке со счета клана, но…

Отойдя к стене, начинаю прикидывать варианты. Если продать абсолютно все зелья, наделать новых из имеющихся у меня ингредиентов, плюс поторговаться, то должно хватить.

Минус три часа времени, плюс к Торговле — и я покупаю этот булыжник за двести пятьдесят монет. Может, и зря, есть же у меня похожий камень, но больно хорошие у него свойства.

Решаю еще раз проверить ворота, ведущие из города.

У них очередь — двенадцать разумных. Без особой надежды снова пробую создать портал. М-да, магическое перемещение до сих пор заблокировано. Приблизительно через полчаса очередь доходит и до меня. Четверо солдат при полном параде, по обнаженным мечам скользят разноцветные искры, рядом с ними стоит маг с каким-то артефактом в руках.

— Стойте, двуживущий! — взмахивает рукой маг. — Обязательная проверка покидающих город!

— Стою, но я еще не покидаю ваш великолепный город.

Маг кивает, но все равно направляет на меня артефакт. Вроде бы ничего не случилось, но он прищуривается.

— Приношу извинения. — Мужчина прижимает ладонь к сердцу и обозначает полупоклон.

— Ничего страшного, — киваю я и отзеркаливаю его действия, — служба есть служба.

— Можете идти…

Обратно, к музею, возвращаюсь быстро. Камешек испаряется в неяркой вспышке, и дверь отворяется.

— Рыч, Арт нашел камень, — говорю дремлющему зверолюду.

— Какой?

— Восемь сотен…

— Четыре часа свободы! Рыч научит тебя заклинанию!

Хм, это не заклинание, а целый ритуал, причем с ограничением — для поиска необходимо иметь как минимум две вещи из комплекта или знать хотя бы название нужного предмета! Да и маны нужно больше, чем у меня есть.

— Рыч, у Арта есть к тебе предложение.

— Какое?

— Есть камень на десять сотен, и он сам со временем восстанавливает ее.

— Что Арт хочет за него?

— Сапоги Черного Стрелка и, если есть, то и другие его вещи. Или еще что-то сверх этого, камень больно хорош — одних сапог мало.

Зверолюд разражается лающим смехом.

— Так это ты поставил на уши весь город! — отсмеявшись, произносит он.

— Может быть; так что?

— Ночью они будут твоими.

— Вот их копия, но без магии, — передаю ему фальшивку. — Кстати, мне попался один амулет, но он незавершенный…

— Покажи! — Он требовательно протягивает руку… или все же лапу?

Передаю ему амулет удачи.

— Редкая вещица, особенно сейчас, — через пару минут произносит Рыч.

— А как его завершить?

— На юге, в центре смертоносной и странной пустыни, есть разрушенный храм. Там амулет создан, там он и должен быть завершен!

— Примерно на карте можешь отметить эту местность?

Хм, черная область, надо будет купить хоть какую-нибудь карту этого мира!

— Я останусь здесь? — Лениво мне что-то бегать туда-сюда!

— Хорошо, но Арт даст Рычу слово, что не тронет ничего в хранилище!

— Даю, Рыч, — прижимаю правую ладонь к сердцу.

— Хорошо, — кивает он, — пошли, Рыч покажет Арту, где тот может поспать.

Комнатушка — копия той, где обитает зверолюд. Устраиваюсь на топчане и покидаю игру.

Пропущенных звонков и непрочитанных СМС нет, значит — перекусить и спать до вечера. Как-то все слишком просто получается; надеюсь, когда я в следующий раз зайду в этот виртуальный мир — не обнаружу, что оказался в тюремной камере!

Просыпаюсь от трелей дверного звонка. Кого там нелегкая принесла?

Открываю дверь. Ната с пакетом в руках.

— Знаешь, — задумчиво произносит она, — это становится традицией — ты встречаешь меня в одних «боксерах» и тапочках.

— Просто ты умудряешься прийти в то время, когда я сплю. Заходи, а то от сквозняка прохладно. А где твой благоверный?

— На работе, а я — с работы. Решила тебя проведать и подкормить.

— Или прикормить? — подмигиваю, принимая и вешая ее куртку на вешалку.

— Может быть, всегда мечтала о гареме. — Ната на мгновение прижимается ко мне.

— Ужас, какая ты корыстная!

— А то, — широко улыбается она, — пошли чай пить, заодно расскажешь о своей девушке.

…Две чашки кофе и три пирожка спустя.

— Да, Артик, похоже, ты влюбился!

— Наверное… — делаю глоток из чашки.

— Рада за тебя — наконец нашел нормальную девушку, почти такую, как я.

— От скромности не помрешь.

— Знаю, я хорошая, не то что твоя прошлая дура. И где ты ее только откопал?

— Где-то, сам уже не помню. Да и что было, то прошло.

— Разумно. — Ната пересаживается мне на колени и начинает шептать на ухо: — Ты слышал новость про игрока в эту эрпэгэшку?

— Нет; что-то интересное?

— В больницу попал с истощением и нервным расстройством.

— Заигрался, бывает.

— Так не мальчик вроде бы, правда, это слухи…

— Вот-вот.

— А ты хорош, — она проводит ладонью по моей груди и прессу, — учти, захочу завести любовника — ты будешь первым кандидатом.

Хмыкаю и чмокаю ее в губки.

— Не хочешь, а жаль…

— У меня есть девушка… и не ерзай!

— Все же возбуждаю тебя.

— Тьфу на тебя! Собралась и бегом домой — мужу ужин готовить и носки стирать!

— Да, пожалуй, ты прав, ну кроме этого «химического оружия». — Девушка со вздохом встает с моих колен.

Проводив ее, закрываю дверь и ползу в комнату. Надо теперь или халат держать под рукой, или спать в штанах!..

Хм, а про этот случай с игроком в сети ничего нет.

Так-с, отдохнул, перекусил, можно мануалы по игре почитать и разобраться с эффектами вещей Стрелка.

Хамелеон — этот эффект дарует возможность сливаться с окружающей обстановкой. Похож на Невидимость, но позволяет совершать различные действия, не нарушая данного эффекта. Мощность варьируется от одного до семидесяти процентов.

Класс! Если на плаще сто процентов, то это вообще мечта! Сокровищницы и женские бани — берегитесь! Что там дальше?

Безликость. Описания нет, но можно предположить, что скрывается вся информация о чаре и делает его лицо неузнаваемым.

Дыхание — позволяет дышать под водой, защищает от отравленного и иже с ним воздуха.

Неплохая маска, вот бы еще узнать, как применять Плевок дракона и другие похожие на него зелья.

По-человечески поужинать, переварить еду — и забирать сапоги и какие-то бонусы; ну или получать тюремный срок за кражу в гильдии охотников и изгнание из нее же, если Рыч сдаст меня властям.

Игровое время уже далеко за полночь, пора!

Искорки — и я вижу потолок из каменных плит. Сев на топчане, растираю лицо ладонями. Тьфу, опять я за свое! Встав на ноги, отправляюсь в каморку зверолюда. Сидит и что-то пишет на свитке. Наверное, неудобно держать перо пальцами с такими когтями…

— Доброй ночи, Рыч.

— Вон твои вещи, отдай камень Рычу!

— Подожди, мне же проверить надо.

Развязываю мешок и достаю лежащие сверху сапоги. Действительно, материал похож на змеиную кожу, голенища жесткие, усилены металлом, шнуровка. И как же их правильно называть — сапоги или ботинки? Ладно, не в этом дело, что там за свойства у обувки?

Сапоги Черного Стрелка

Изготовлены настоящим мастером из шкуры взрослой Медузы, они сохранили часть ее свойств

Тип предмета: легендарный

Требования:

Мировоззрение — темное или нейтральное

Характеристика Ловкость — самая высокая

Тип доспеха: легкий

Защита: 0.35 х Уровень персонажа

Вес: 1.5

Прочность: неразрушимое

Эффекты:

Прыжок

Скольжение (постоянный эффект)

Иммунитет к эффектам, лишающим подвижности

+25 % к скорости передвижения

Примерим… Переобуваюсь. Какое-то странное ощущение, словно на чем-то тонком стою. Делаю шаг, опорная нога едет, и я приземляюсь на пятую точку. М-да, словно коньки! Надо будет сходить на каток — освежить навыки, а потом потренироваться здесь.

Возвращаю их в мешок, остальное потом гляну, как выберусь из города. Пожалуй, отправлю их Вестником Эри, заодно и поясной набор сброшу — так, на всякий случай. Смотрю свойства: тяжелый сверток — всю ману потрачу на его отсылку! Приказать бы Заразе отнести, но не знаю, долетит ли он.

Интересная обувь, но с ней еще разбираться и разбираться. Отдаю Рычу камень и прощаюсь с ним. Ну-с, теперь — на поиски гильдии воров, а то мне что-то не понравился взгляд мага у ворот…

Вот и трущобы, похожу по трактирам. Надеюсь, меня по дороге не прирежут!

— Гони кошелек! — Дорогу мне заступают две личности откровенно бандитского вида — какие-то лохмотья, шрамы на лицах, недостаток зубов и сильный запах перегара.

Накаркал… Сгибаю руку в локте и стреляю срезнями им в шеи. Два критических удара, один с множителем пять, второй — восемь.

Неожиданно чувствую удар по голове, падаю и вижу, как уменьшается количество хитпойнтов. Перед глазами возникает сообщение, что я оглушен на три секунды.

Дождавшись, пока этот эффект пройдет, откатываюсь в сторону (конец плащу!) и переворачиваюсь на спину. Еще один разбойник заносит для очередного удара внушительных размеров дубину. Бронебойным ему в сердце. Крит!

Да, роскошная добыча: два ржавых кинжала, дубинка и на один серебряный мелочи. Зелий нет, так что продолжу путь без пятидесяти хитов — ману нужно экономить.

Пяток трактиров; попрактиковался в Малом заклинании привлекательности, пока что результатов нет. На выходе из шестого замечаю трех личностей в черных плащах и низко надвинутых капюшонах. Одна из них ростом где-то метра полтора, другие — нормального роста.

— Ты пойдешь с нами! — произносит тот, что справа.

— С чего бы это?

— Да что вы с этим ублюдком разговариваете?! Его мамочка еще той извращенной…

Не дослушивая, всаживаю коротышке срезень под капюшон и три бронебойных в торс. Следом летят Огни крови.

Вы убили стражника!

Ваше мировоззрение изменяется в сторону Зла!

Вы получаете +1 к Известности!

Смешно… Сделать следующий выстрел не успеваю — в меня попадает какое-то заклинание, и перед глазами все меркнет.