Легкий учебно-тренировочный самолет шел почти над самой землей. Погода была явно нелетной. Небо, сплошь закрытое хмурыми тучами, временами обрушивалось на землю снежной крупой, жесткой и холодной. Внизу мела поземка. Летчику приходилось тратить немало усилий, чтобы не сбиться с маршрута. Меня, однако, все это мало волновало. Из головы не выходил навязчивый вопрос: почему вдруг такой срочный вызов в Москву?

Без малого пять месяцев, с самого начала войны, я был на Южном и Юго-Западном фронтах. Сначала — начальником одного из отделов политуправления фронта, затем — заместителем начальника политотдела 6-й армии. И вдруг вот этот вызов…

На «уточке» — так пилот называл свою не очень-то приспособленную к дальним перелетам машину — добрался до Воронежа. Оттуда, уже на боевом самолете, до Москвы. С Центрального аэродрома связался по телефону с заместителем начальника управления кадров Главного политического управления (ГлавПУ) РККА Н. А. Романовым.

— Завтра все узнаете, Федор Яковлевич, — ответил он на мой вопрос о причине вызова, — а сейчас поезжайте в Военно-политическую академию, там переночуете. Встретимся утром. Возможно, армейский комиссар Мехлис примет вас часов в девять-десять.

Однако случилось так, что с утра начальник Главного политуправления выехал в Центральный Комитет партии, и обещанного мне Н. А. Романовым приема пришлось дожидаться весь день.

— Ничего не поделаешь, — поздоровавшись и поздравив меня с благополучным прибытием, сказал Николай Александрович. — Придется ждать. Прошу никуда не отлучаться. Кстати, расскажите, как там у вас на юге дела?

Я коротко охарактеризовал обстановку в полосе боевых действий 6-й армии, где в последние дни установилось относительное затишье.

— У вас там, говорите, сравнительно тихо? — задумчиво не то переспросил, не то повторил мое утверждение Романов. — Оно и понятно. Все, что возможно, гитлеровское командование сосредоточило сейчас здесь, под Москвой. Тяжело тут, очень тяжело.

Во время нашей беседы в кабинет Романова вошел худощавый, среднего роста дивизионный комиссар. Тепло поздоровавшись с Николаем Александровичем, он на мое приветствие кивнул головой.

— Прошу познакомиться, Константин Федорович, с заместителем начальника политотдела шестой армии полковым комиссаром Лисицыным, — сказал Романов.

Дивизионный комиссар теперь уже крепко пожал мне руку, назвал свою фамилию:

— Телегин.

«Так вот он какой, Телегин, член Военного совета Московского военного округа и Московской зоны обороны!» — подумал я, а вслух сказал:

— Очень рад познакомиться с вами, товарищ дивизионный комиссар.

Я много слышал о Константине Федоровиче Телегине как об одном из видных политработников Красной Армии, участнике гражданской войны, боев на озере Хасан и Карельском перешейке.

— Так вы с Юго-Западного, товарищ полковой комиссар? — обратился ко мне Телегин. — Там воюет немало моих друзей. Правда, кое-кого из них, к сожалению, уже нет в живых…

Константин Федорович присел к столу, как-то незаметно завладел беседой. Теперь разговор перешел на более близкую и, естественно, волнующую всех тему — о боевой обстановке под Москвой.

Телегин живо откликнулся на мое замечание о том, что в столице стало как-то уж очень тихо и малолюдно.

— Это только кажется, что тихо, — возразил он. — Москва живет и трудится для фронта. Верно, людей на улицах поубавилось. Но ведь так к должно быть — в городе осадное положение. И толпы на улицах совсем ни к чему. Меньше людей, больше порядка.

В те трудные для страны дни, когда я так неожиданно оказался в Москве, все советские люди находились под впечатлением доклада И. В. Сталина, произнесенного им на торжественном заседании в честь 24-й годовщины Октября, и его речи на Красной площади во время военного парада. Оба выступления Верховного Главнокомандующего широко обсуждались на промышленных предприятиях, в учреждениях и в войсках. Призывы партии, изложенные им от имени ЦК ВКП(б), были восприняты как боевая программа дальнейшей мобилизации сил советского народа на разгром врага, вселяли глубокую веру в неизбежность поражения немецко-фашистских захватчиков, в грядущую победу.

— Военная обстановка, сложившаяся на подступах к столице, исключительно тяжелая, — продолжал К. Ф. Телегин, — но Москва, как видите, живет, трудится.

Я попросил его рассказать, как готовился парад войск, состоявшийся 7 ноября на Красной площади.

— Идея проведения парада принадлежит не нам, не Военному совету округа, а Центральному Комитету партии, лично товарищу Сталину, — ответил Константин Федорович. — А что касается подготовки, то это делалось как обычно, только в строжайшей тайне.

Многое из того, что я услышал от Телегина, было для меня открытием. Об ожесточенных боях, о мужестве и героизме защитников столицы конечно же было известно — об этом ежедневно писали газеты, сообщалось по радио. А вот разговор с дивизионным комиссаром К. Ф. Телегиным помог мне еще глубже войти в обстановку, острее осознать, какой грозной в те дни была опасность, нависшая над Москвой.

Наша беседа продолжалась недолго. Примерно через час Константин Федорович попрощался. Вскоре по телефону куда-то вызвали и Николая Александровича Романова.

— Ждите звонка, — предупредил он меня, собираясь уходить. — Если я не смогу быстро вернуться, к Мехлису вас проводит старший инструктор.

Оставшись в кабинете заместителя начальника управления кадров один, я включил радио. Круглый репродуктор сначала чуточку похрипел, покапризничал, затем разразился бодрым военным маршем. За маршем пошли песни, главным образом довоенные, неоднократно звучавшие по радио в мирные дни. Потом диктор ровным, хорошо поставленным голосом стал читать очередную сводку Совинформбюро. Она, как и в предыдущие дни, была тревожной. Сообщалось, что на дальних и ближних подступах к столице продолжаются тяжелые оборонительные бои, назывались некоторые хорошо знакомые мне, москвичу, населенные пункты, оставленные нашими войсками. И все же уверенный голос диктора, передаваемая по радио музыка как-то ободрили меня, я знал, верил, что Москва выстоит, выдержит натиск врага.

Продолжая слушать радио — теперь диктор рассказывал о героическом труде москвичей для фронта, для победы, — я записал в блокнот некоторые самые важные, на мой взгляд, сведения. Мысленно рассудил: «Пригодятся. Кое-что можно будет использовать в ходе партийно-политической работы независимо от того, где придется воевать. Боевой обстановкой под Москвой и положением в самом городе интересуются на всех фронтах».

П. А. Романов вернулся уже вечером. Снимая шинель, спросил:

— Не вызывали? Никто не звонил?

— Нет.

— Придется еще ждать.

Вызов последовал незадолго до полуночи. Вместе с Романовым мы вышли на улицу. Было морозно. Мела поземка. Погода казалась более суровой еще и потому, что в городе совершенно темно — ни одного освещенного окна. Поеживаясь от обжигавшего лицо ветра, торопливо зашагали в сторону улицы Кирова. Время от времени в кромешной тьме вспыхивали слабые огоньки спичек или карманных фонариков — это патрули проверяли у прохожих документы. Несколько раз пришлось предъявлять свои служебные удостоверения и нам.

— Почему мы идем пешком? До улицы Кирова можно было бы гораздо быстрее доехать на метро, — заметил я.

— Поезда метро сейчас не ходят. Станции используются в качестве бомбоубежищ.

Начальник Главного политического управления армейский комиссар 1 ранга Л. 3. Мехлис принял нас почти тотчас же. В его кабинете царил полумрак, потому что горела одна лишь настольная лампа. Мы четко доложили ему о прибытии.

Лев Захарович сидел за большим столом. В ответ на доклад о прибытии молча кивнул на стоявшие перед столом кресла, приглашая садиться. Затем включил верхний свет, окинул нас внимательным взглядом, сообщил, что принято решение о назначении меня начальником политотдела одной из армий резерва Ставки Верховного Главнокомандования.

— В какую конкретно, узнаете позже, — заметил он, завершая короткий разговор. — Из Москвы никуда не отлучаться. В самое ближайшее время мы вас вызовем, будет подписан приказ о назначении.

«Из Москвы не отлучаться!» А мне позарез нужно съездить в Горький. Там сейчас моя семья. Жена в госпитале, только что перенесла тяжелую операцию. Выходит, с поездкой ничего не получится. Хорошо, если удастся дозвониться в госпиталь по телефону.

В общежитие Военно-политической академии вернулся во втором часу ночи. Там в довольно просторной комнате вместе со мной располагались еще несколько старших политработников, тоже вызванных главным образом с Южного и Юго-Западного фронтов за новыми назначениями. Естественно, меня они встретили расспросами. Но что я им мог ответить? С должностью вроде бы уже ясно, но вот в какую армию и когда? Оставалось только гадать.

Между тем обстановка под Москвой все больше обострялась. 15 ноября немецко-фашистские войска предприняли новое наступление на советскую столицу. Соединения и части Красной Армии, ослабленные в многодневных боях, с огромным трудом сдерживали натиск врага, а на отдельных участках фронта даже вынуждены были несколько отойти. Обидно чувствовать себя в подобной ситуации не у дел!

23 ноября — новый вызов. На этот раз меня принял заместитель начальника Главного политуправления корпусной комиссар Ф. Ф. Кузнецов.

— Вы назначены начальником политотдела первой ударной армии, — сообщил он. — Немедленно свяжитесь с ее командующим генерал-лейтенантом Василием Ивановичем Кузнецовым и членом Военного совета бригадным комиссаром Дмитрием Емельяновичем Колесниковым. Их вы найдете в гостинице «Москва». Кстати, в ближайшие дни в армию прибудет второй член Военного совета секретарь МК ВКП(б) Яков Сергеевич Колесов. Армия заканчивает формирование. Прибывающие в нее войска развертываются в районе Загорск, Дмитров, Яхрома. Все. Можете приступать к работе.

Так, значит, моим командиром будет Василий Иванович Кузнецов! С ним я знаком не первый год. Еще задолго до войны, командуя 3-й армией, штаб которой дислоцировался в Гродно, он неоднократно приезжал к нам, в 17-ю стрелковую дивизию, где я был тогда начальником политотдела. Василий Иванович любил при случае поговорить по душам с политотдельцами, с политработниками частей и подразделений, высказать им свои всегда очень деловые, конкретные замечания по вопросам партийно-политической работы. Старый коммунист и опытный военачальник, он видел в полит-органах, партийных и комсомольских организациях самых надежных помощников командиров в обучении и воспитании войск. Именно эта общность взглядов и способствовала нашему с ним сближению еще в довоенные годы.

…Поднявшись на четвертый этаж самой большой в ту пору столичной гостиницы, постучал в дверь номера, в котором, по сообщению дежурной, остановился генерал-лейтенант Кузнецов.

— Войдите! — послышался из-за двери немного хрипловатый, так хорошо мне знакомый голос.

Командарм был не один. Вместе с ним за столом, с которого почти до самого пола свисала карта Западного Подмосковья, сидели уже знакомый мне член Военного совета армии бригадный комиссар Д. Е. Колесников и генерал-майор, которого я раньше не встречал.

— А вот и начальник политотдела! Как раз вовремя, — поднявшись из-за стола и пожимая мне руку, сказал Василий Иванович. — Знакомьтесь, товарищи, Федор Яковлевич Лисицын, — представил он меня присутствовавшим.

— Рад познакомиться! — протянул руку генерал-майор. — Начальник штаарма Захватаев Никанор Дмитриевич.

Бригадный комиссар Д. Е. Колесников, пе поднимаясь из-за стола, дружески кивнул мне, сказав командарму:

— Мы с товарищем Лисицыным последние дни жили под одной крышей, в общежитии Военно-политической академии. Так что успели подружиться. Очень рад, что вместе будем продолжать службу.

— Ну вот и хорошо, — пробасил, как бы подводя итог знакомству, В. И. Кузнецов. — Теперь за дело, товарищи. Время не ждет. Присаживайтесь к столу, Федор Яковлевич. Продолжим наш разговор о самых неотложных задачах.

А они на первом, необычайно быстром этапе формирования армии и сосредоточения ее частей на исходном рубеже, по мнению командарма, заключались в том, чтобы соответствующим образом встретить прибывающие войска и скрытно, втайне от противника, подтянуть их к переднему краю. Кроме того, следовало возможно полнее ознакомиться с политическим и моральным состоянием бойцов и командиров каждого соединения, выяснить их боеготовность. Заботливый военачальник, В. И. Кузнецов обратил наше внимание на необходимость принятия самых решительных мер по обеспечению личного состава зимним обмундированием и обувью.

Перейдя затем к изложению боевых задач армии, командарм не без гордости отметил, что 1-й ударной предстоит сражаться на одном из самых ответственных и трудных участков фронта — на главном направлении.

— Немцы пытаются обойти столицу с севера и юга, чтобы сомкнуть танковые клещи восточнее Москвы, — говорил он. — Этот замысел немецко-фашистского командования столь очевиден, что не требует каких-либо дополнительных разъяснений. Гитлеровцы и сами не скрывают этих намерений. Они считают, что захват Москвы, по существу, уже предрешен. Нам и нашим соседям по фронту предстоит не только остановить дальнейшее продвижение противника северо-западнее Москвы, но и, обескровив, погнать его затем на запад. Отсюда и вытекает задача всех задач — в короткий срок подготовить войска армии к решительному контрнаступлению. Таково требование Ставки и Генерального штаба. Оно должно быть положено в основу всей практической деятельности Военного совета, штаба и политотдела армии.

После непродолжительного обмена мнениями совещание у командующего закончилось.

— К двадцати ноль-ноль возвращайтесь снова сюда, в гостиницу, Федор Яковлевич, — предупредил меня командарм. — Вместе поедем на передовой КП в Дмитров. А Никанор Дмитриевич — в Загорск, на основной КП.

С работниками политотдела 1-й ударной я познакомился в одной из комнат ГлавПУРа. Их мне поочередно представил назначенный на должность заместителя начальника поарма старший батальонный комиссар Дмитрий Петрович Макеев. Среди политотдельцев кадровыми военными были лишь немногие: сам Макеев, инструкторы батальонный комиссар М. И. Голубчиков, старший политрук В. К. Донской и еще несколько человек, которые перед войной окончили военно-политические училища. Остальные же были призваны из запаса, но в большинстве своем уже успели повоевать, что в значительной мере обогатило их прежний, гражданский опыт политической работы с людьми.

В целом коллектив поарма произвел на меня хорошее впечатление. Что же касается нехватки у некоторых опыта, то, подумалось, фронтовая действительность не замедлит восполнить этот пробел. Главное — в дружной работе, в отношении к порученному делу. А что товарищи будут работать с полной отдачей сил, в этом не было никаких сомнений.

Подробно проинформировав своих новых подчиненных о состоявшемся у командующего армией совещании, поставив перед ними конкретные задачи партийно-политической работы на период формирования, я дал указание старшему батальонному комиссару Д. П. Макееву перебазировать политотдел в Загорск, а сам вернулся в гостиницу «Москва», где меня ждал В. И. Кузнецов.

На передовой командный пункт мы выехали с ним поздно вечером на изрядно потрепанной эмке. Сквозь черную бумагу, которой были заклеены фары, свет почти не пробивался. Но, как видно, водитель был опытный, прекрасно знал дорогу, вел машину уверенно.

Некоторое время ехали молча. Мне даже показалось, что Василий Иванович дремлет, откинувшись на спинку сиденья. Неожиданно он повернулся ко мне, сказал:

— Знаете, Федор Яковлевич, а нам здорово повезло! Сегодня я ознакомился в Генштабе со списком соединений и частей, которые войдут в состав нашей армии. Многие из них формировались на Урале и в Сибири. А своих земляков-уральцев и сибиряков я прекрасно знаю. Эти будут драться зло. Кроме того, с Дальнего Востока со дня на день должны прибыть морские стрелковые бригады, сформированные из моряков Тихоокеанского флота. В основном из добровольцев. Тоже надежная сила. Замечательное пополнение направляет к нам и Москва — лыжные батальоны, курсантские подразделения, два дивизиона «катюш». Вот только танков и ствольной артиллерии пока еще маловато. Но будем просить Ставку и фронт. Надеюсь, помогут и в этом.

Он снова замолчал, вглядываясь в темень ночи за ветровым стеклом. Я понимал, что сейчас все его мысли, как и мои, заняты заботами о сформировании армии, чтобы как можно быстрее включиться в сражение у стен столицы и, возможно, даже принять участие в контрнаступлении. Правда, оно, это контрнаступление, оставалось еще мечтой, желанием, надеждой. Но его необходимость, реальность диктовались всем ходом событий. Стягивание резервов Ставки к рубежам Московской зоны обороны говорило о том, что ждать этого осталось уже недолго.

— Необходимо сделать все возможное, Федор Яковлевич, чтобы каждый боец, каждый командир и политработник был готов защищать Москву до последней капли крови, — негромко произнес Василий Иванович Кузнецов, когда мы уже въезжали в Дмитров. — Сейчас, пока армия продолжает формироваться и сосредоточиваться на боевом рубеже, это главное и самое важное.

Передовой командный пункт был расположен в здании одной из средних школ города. Ночью здесь состоялось первое заседание Военного совета армии. На нем были заслушаны доклады командира 29-й стрелковой бригады полковника И. П. Федотова и ее военкома батальонного комиссара А. П. Хвенина. Первые подразделения этой бригады только что прибыли из Горьковской области и разгрузились в Дмитрове.

Заседание продолжалось недолго, как раз столько, сколько было нужно для принятия практического решения о неотложных задачах на период завершения формирования. На другой день, 24 ноября, большинство ответственных работников управления 1-й ударной армии и ее штаба выехали встречать прибывающие части. Вместе с ними отправились в войска и три группы работников поарма. Одну из них, ту, что ехала в 29-ю бригаду, возглавил я сам, вторую — мой заместитель старший батальонный комиссар Д. П. Макеев, третью — начальник оргинструкторского отделения батальонный комиссар Д. А. Медведников. Перед группами была поставлена одна задача — на месте оказать командирам и политработникам деловую помощь в подготовке личного состава к предстоящим боям, ознакомиться с боеготовностью частей, проверить их материальную и техническую обеспеченность. Иначе говоря, нужно было провести такую работу, на которую, по самым скромным подсчетам, требовалось суток семь-восемь. Но мы знали, что времени у нас крайне мало, поэтому старались работать оперативно.

А помощь требовалась немалая. И не только в организации партийно-политической работы. Как оказалось, войска армии более чем на две трети были укомплектованы бойцами, призванными из запаса. Следовало в короткий срок наладить их боевую подготовку. Многие части и соединения но были еще обеспечены зимним обмундированием и обувью, а морозы в те дни уже достигали 25–30 градусов. Во многих полках ощущался острый недостаток в автотранспорте, не было должным образом налажено снабжение печеным хлебом.

Разумеется, все эти и другие недостатки по мере возможности устранялись на местах соответствующими отделами и службами. Но решение некоторых вопросов им было просто не по силам. И вот тут нельзя не вспомнить добрым словом начальника тыла армии генерал-майора Дмитрия Ивановича Андреева, который в сложных условиях того времени проявлял исключительную работоспособность, энергию в разрешении насущных вопросов снабжения армии всем необходимым.

Огромное внимание сколачиванию частей, укреплению их боеготовности уделял лично командующий армией. Политорганы, партийные организации, в свою очередь, оказывали в этом отношении командирам деловую, конкретную помощь.

Кстати, партийная и комсомольская прослойка в большинстве вошедших в состав армии соединений и частей была довольно высокой, достигая в некоторых бригадах 30–40 процентов общей численности личного состава. Так, например, в одной из них — 50-й стрелковой — насчитывалось 693 коммуниста и 826 комсомольцев. Здесь в каждой роте имелись полнокровные парторганизации. Тогда же из Москвы в армию дополнительно прибыло две тысячи политбойцов, имевших достаточно высокую общеобразовательную и политическую подготовку. Впоследствии, в ходе боев, именно за счет коммунистов-москвичей у нас постоянно пополнялись кадры политруков рот, парторгов подразделений.

Вся партийно-политическая работа в армии с первого же дня проводилась под девизом: «Отстоим родную Москву, разгромим фашистских оккупантов!» Очень хорошо настроение и атмосферу тех дней выразил поэт Михаил Светлов. В одном из своих стихотворений, напечатанных в армейской газете, он писал:

Надежды на то, что формирование армии будет завершено без помех, не оправдались. 24–26 ноября гитлеровцы заняли Клин, Солнечногорск, Рогачево. Их передовые части продолжали продвигаться в направлении Дмитрова и Яхромы. В один из этих дней на передовой командный пункт 1-й ударной прибыл командующий 30-й армией генерал-майор Д. Д. Лелюшенко (на названную армию командование Западного фронта возложило ответственность за оборону канала Москва — Волга в районе Дмитрова). На срочно созванном у нас заседании Военного совета Д. Д. Лелюшенко сообщил: в настоящее время город прикрывается всего лишь ротой танков да несколькими малочисленными стрелковыми подразделениями, командование 30-й армии не располагает резервами для усиления обороны на этом направлении. Вывод очевидный — нужна помощь. Хотя наша армия тогда не была еще включена в состав войск фронта, оставалась в резерве Ставки Верховного Главнокомандования, генерал-лейтенант В. И. Кузнецов приказал командиру 29-й стрелковой бригады И. П. Федотову прикрыть участок между Дмитровой и Яхромой. Одновременно в только что прибывшую к нам 50-ю стрелковую бригаду был послан командир связи с приказом о ее сосредоточении в районе Яхромы к 10.00 28 ноября.

Вечером 27 ноября командарм дал указание проверить состояние обороны на участке 29-й бригады. Почти одновременно с группой работников штаба туда же выехал и старший батальонный комиссар Д. П. Макеев. Но неподалеку от Яхромского моста через канал, как потом доложил Дмитрий Петрович, его машину обстреляли немецкие автоматчики, и он вынужден был вернуться назад. А вскоре в политотдел армии позвонил военком бригады батальонный комиссар А. П. Хвенин и доложил, что у того же моста гитлеровцы захватили в плен работника их штаба майора В. Я. Дементьева.

— Откуда у вас такие сведения? Вы убеждены, что майор Дементьев действительно в плену? — спросил я.

— Да. К сожалению, это так, товарищ полковой комиссар. Сведения точные.

Из дальнейшего разговора с ним выяснилось следующее. В штаб прибежал красноармеец Ерушников, водитель газика, на котором майор Дементьев ехал в 1-й лыжный батальон, располагавшийся на левом фланге бригады — в районе деревни Семешки. Он-то и рассказал военкому о том, как был захвачен в плен Дементьев. Когда гитлеровцы начали стрелять, причем почти в упор, из засады, водителю удалось выскочить из машины и под покровом темноты скрыться. Майор же, вероятно, получил ранение и не смог выбраться: его схватили подбежавшие фашисты.

Конечно же Ерушников с перепугу мог что-то и напутать. Но ведь и машину моего заместителя старшего батальонного комиссара Д. П. Макеева тоже обстреляли при подъезде к Яхромскому мосту. Выходит, что гитлеровцы уже на восточном берегу канала и захватили заминированный мост!

Спустя час стали известны подробности переправы фашистов через канал. 27 ноября с наступлением темноты части 7-й танковой дивизии врага, воспользовавшись неприкрытыми стыками в нашей обороне, ворвались в Яхрому, захватили мост через канал и заняли две деревни — Перемилово и Семешки. Отдельные группы противника стали просачиваться в направлении Пушкино и Загорска. Северо-западнее Яхромы 2-й батальон 29-й стрелковой бригады попал в окружение.

О создавшейся критической обстановке генерал-лейтенант В. И. Кузнецов доложил в Ставку Верховного Главнокомандования. Несколько минут спустя командарма вызвал к аппарату ВЧ И. В. Сталин. Я присутствовал при этом разговоре и прекрасно помню его содержание.

…Василий Иванович взял трубку. В комнате установилась такая тишина, что голос И. В. Сталина был хорошо слышен. Он сказал примерно следующее:

— Прорыв обороны в районе Яхромы и захват противником плацдарма на восточном берегу канала представляет серьезную опасность для Москвы. Примите все меры к нанесению контрудара по прорвавшейся группировке противника. Остановите продвижение, разгромите и отбросьте его за канал. На вас лично возлагаю руководство контрударом.

— Задача понятна. Будет выполнено! — ответил Кузнецов.

— Об исполнении доложите, — снова послышалось в трубке.

Контрудар командарм решил нанести силами 29-й и 50-й стрелковых бригад при поддержке бронепоезда, 123-го танкового батальона и 38-го дивизиона «катюш». Лично поставил им боевую задачу.

Этой же ночью я встретился с комиссаром 29-й стрелковой бригады А. П. Хвениным, начальником политотдела К. С. Литовских и военкомом штаба А. П. Губанковым. Дал им указания, что необходимо сделать для мобилизации личного состава на трудный первый бой: где возможно, провести митинги, а главное — сердечно, по-товарищески поговорить с людьми, напомнить каждому о высокой ответственности за выполнение приказа Верховного Главнокомандующего. На рассвете вместе с военкомом бригады я побывал в двух ее батальонах, на месте убедился, что с личным составом уже проведена соответствующая подготовка. В одном из батальонов состоялся десятиминутный митинг. Во всех отделениях командиры и политработники провели с бойцами и сержантами беседы, до каждого довели боевую задачу, цель контрудара — разгромить врага и остатки его отбросить на западный берег канала. С теми воинами, которые ранее не участвовали в боях (таких в бригаде было немного), командиры и политработники, активисты партийной и комсомольской организаций проводили индивидуальные беседы, постарались ободрить их, морально подготовить к преодолению опасностей и трудностей, поделились с ними личным боевым опытом.

50-ю стрелковую бригаду мы вместе с В. И. Кузнецовым встретили на марше; она выдвигалась в район Яхромы от села Костино. Командарм уточнил ей задачу. Военком бригады К. А. Назаров и начальник политотдела С. Е. Стрельцов доложили мне о проведенной за ночь партийно-политической работе. В подразделениях бригады состоялись митинги, партийные и комсомольские собрания. Речь на них шла главным образом о том, что столица нашей Родины — Москва в опасности. Отстоять, защитить ее, остановить врага и здесь, у стен столицы, начать разгром гитлеровских захватчиков — эта задача, о которой говорил Председатель ГКО И. В. Сталин на торжественном заседании Московского Совета в честь 24-й годовщины Октября и на параде войск на Красной площади 7 ноября, была доведена до каждого бойца, сержанта и каждого командира.

Первым в бой с прорвавшимся через канал противником вступил бронепоезд под командованием капитана Ф. Д. Малышева. Его поддерживал огнем артдивизион из 29-й стрелковой бригады. Началось с того, что на рассвете 28 ноября бронепоезд по приказу командарма вышел со станции Вербилки на перегон Дмитров — Яхрома.

— Как только мы миновали железнодорожную будку и двинулись в сторону Яхромского моста, по броне защелкали пули — фашисты открыли огонь сразу из нескольких пулеметов, — рассказывал после боя командир второй бронеплощадки старший сержант А, И. Жуков. — А потом, смотрим, из лощины танкетка выползает, а за ней — не меньше батальона вражеской нехоты. Ударили по ним из пушек. Все равно лезут. Усилили огонь. Ну, тут и не выдержали гады, откатились в лощину. В это время с противоположной стороны бронепоезд танки атаковали. Здесь уж вступили в дело артиллеристы первой площадки. Там, в наиболее опасном месте, находился и наш командир капитан Малышев. Потом туда же перебрался и военком Краскевич. Гитлеровцам, видать, очень хотелось уничтожить бронепоезд, но не получилось…

За первые три часа боя подчиненные капитана Ф. Д. Малышева отразили пять вражеских атак. Требовалась передышка: до предела накалились стволы орудий и пулеметов, установленных на закрытых броней площадках. Но гитлеровцы продолжали наседать.

На открытой платформе из-за сильного обстрела оставался пока бездействовавший счетверенный пулемет. Сержант Николай Фомичев, пренебрегая опасностью, бросился к нему и открыл огонь по вражеским автоматчикам. Но смельчака заметили фашистские танкисты, обрушили на платформу град снарядов.

Чтобы прикрыть Фомичева, капитан Малышев приказал сосредоточить огонь всей артиллерии бронепоезда по танкам. Теперь Фомичев получил возможность вернуться на закрытую площадку, но он тем не менее остался у пулеметной установки, продолжал вести огонь по фашистской пехоте. В этом неравном поединке отважный воин пал смертью героя. В городе Дмитрове одна из улиц названа его именем.

Как уже говорилось, одновременно с экипажем бронепоезда в бой с прорвавшимися через канал тапками и пехотой врага вступили артиллеристы из 29-й стрелковой бригады, которыми командовал старший лейтенант П. П. Белоблоцкий. Восточнее Перемилово в тяжелом положении оказалась одна из батарей этого дивизиона. Ей был дан приказ отойти на новые позиции. Но артиллеристы не успели выполнить его и чуть было не попали в окружение. В этой ситуации смелое решение принял заместитель командира батареи лейтенант Г. И. Лермонтов: развернув две пушки в сторону наступавшей вражеской пехоты, он приказал открыть огонь прямой наводкой. Гитлеровцы лезли напролом, но в конце концов, потеряв до сотни своих солдат и офицеров, вынуждены были прекратить атаки, отойти на исходные позиции. А Лермонтов с двумя расчетами вскоре присоединился к батарее, успевшей отойти на новые огневые позиции.

Основная операция по уничтожению вражеской группы, прорвавшейся через канал, началась в этот же день, но только в 14 часов, когда в нее полностью втянулись обе стрелковые бригады — 29-я и 50-я, вся приданная им артиллерия, дивизион «катюш», лыжные батальоны. Бой продолжался до утра 29 ноября. Политрук роты 1-го лыжного батальона Ф. С. Оборин в ночь на 29 ноября первым ворвался с ротой в деревню Семешки. Сняв посты противника, лыжники открыли огонь по всем избам. Полагая, что деревня окружена, гитлеровцы, не оказав организованного сопротивления, оставили Семешки. Политрук Оборин за этот бой был награжден орденом Красного Знамени.

Все это время командарм и я находились на КП 50-й стрелковой бригады. Отсюда хорошо просматривался весь ход боевых действий. Особенно ожесточенный бой разгорелся за населенный пункт Перемилово. Первым на его окраину ворвался 3-й стрелковый батальон 50-й бригады, в котором находились начальник политотдела С. Е. Стрельцов и начальник штаба М. Т. Субботин. Они лично возглавили атаку двух подразделений, сформированных из красноармейцев, недавно призванных из запаса, еще недостаточно обученных военному делу и необстрелянных.

На участке 2-го батальона, пытавшегося пробиться в Перемилово с востока, сложилась крайне неблагоприятная обстановка. Здесь гитлеровцы ввели в бой десятка полтора танков, встретили поднявшихся в атаку наших воинов перекрестным огнем изо всех видов оружия.

Наблюдая в стереотрубу, В. И. Кузнецов озабоченно произнес:

— Трудно придется комбату Круглову, если танки прорвутся через его боевые порядки. Выстоит ли?

Я навел свой бинокль на участок 2-го батальона. Как раз в этот момент капитан Федор Дмитриевич Круглов взмахом руки подал команду: «Гранаты к бою!» Бойцы по-пластунски поползли навстречу танкам. Спустя минуту под их гусеницы полетели гранаты, на башни и броню — бутылки с горючей смесью. Задымилась одна машина, другая, третья…

Как потом стало известно, особенно смело и решительно действовал в этом бою командир отделения И. Д. Шеметов. Коммунист, агитатор, он первым со связкой гранат пополз к танкам, личным примером увлек за собой других. Танковая атака врага была отражена.

— Выстояли! Молодец Круглов! — удовлетворенно проговорил командарм, продолжая наблюдать за ходом боя.

Капитан Ф. Д. Круглов в этой схватке был смертельно ранен. Но нашел в себе силы отдать последнее приказание комиссару: принимай командование батальоном, бей врагов, назад пути нет.

Вскоре получил ранение и военком Ф. Я. Грачев. Несмотря на это, он остался в строю до конца, до полного разгрома прорвавшейся через канал группировки противника.

Мужественно громили врага и воины 29-й стрелковой бригады. 2-й ее батальон, попавший, как уже говорилось, в окружение северо-западнее Яхромы, заняв круговую оборону, до 16 часов 28 ноября отражал многочисленные атаки танков и пехоты противника. При этом командир роты М. Д. Нетробин с группой бойцов связками гранат и бутылками с горючей смесью сожгли три вражеских танка. Во второй половине дня этот батальон прорвал кольцо окружения и соединился со своей бригадой. В ходе боев он понес значительные потери, но гораздо больший урон был нанесен гитлеровцам.

Когда батальон еще сражался в окружении, из Яхромы в его расположение пробрались девятнадцатилетняя Люба Волкова и двадцатилетняя Лида Шаталова. Они обратились к командиру с просьбой принять их в Красную Армию.

— Мы умеем перевязывать раненых, будем санитарками, — уверяли девушки.

Но шел бой, и командиру конечно же было не до них. Тогда юные патриотки по собственной инициативе, без какого-либо приказания принялись за дело. Благо, что у каждой из них была сумка с перевязочными материалами. Люба и Лида перетаскивали раненых в укрытия, перевязывали их. В этом бою состоялось их боевое крещение. После разгрома гитлеровцев на восточном берегу канала девушки были уже официально зачислены в состав подразделения.

В то время когда 2-й батальон 29-й стрелковой бригады еще сражался в окружении, 1-й и 3-й батальоны отбивали атаки врага, рвавшегося к Дмитрову. На их участках не раз создавалось крайне тяжелое положение, однако мужество и стойкость бойцов и командиров сорвали планы гитлеровцев.

В этих боях стрелковые подразделения тесно взаимодействовали с артиллеристами. Дивизион под командованием старшего лейтенанта Белоблоцкого только за один день уничтожил четыре танка, одну бронемашину и много вражеских автоматчиков.

Понесли потери и сами артиллеристы. Смертью храбрых пали два командира орудия, несколько наводчиков и подносчиков снарядов. Был сражен осколком военком дивизиона политрук А. И. Гашин, погиб находившийся во время боев непосредственно на батареях секретарь бюро ВЛКСМ дивизиона младший политрук Т. И. Матишев.

Мужественно дрались с врагом и танкисты. В то время на вооружении армии имелось лишь 35 танков: 5 KB, 10 тридцатьчетверок и 20 танков Т-60. Командарм, стараясь по мере возможности сохранить их для будущих боев, вводил в дело лишь в случаях крайней необходимости.

Несколько наших боевых машин приняли участие в сражении за Яхромский мост. В 123-м танковом батальоне находился тогда мой заместитель старший батальонный комиссар Д. П. Макеев. Возвратившись в политотдел, он с большой похвалой отозвался о действиях танкистов. В частности, он рассказал о таком боевом эпизоде.

…Когда одна из тридцатьчетверок приблизилась к Яхромскому мосту, фашисты обстреляли ее с противоположного берега канала из орудий. Вражеский снаряд пробил броню, был убит механик-водитель. Немецкие автоматчики окружили подбитый Т-34, начали кричать, чтобы оставшиеся в живых члены экипажа — это были командир орудия И. Р. Зимченко и радист И. М. Кресик — сдавались в плен.

— Советские воины в плен не сдаются! — услышали в ответ гитлеровцы. И тут же на них посыпался град пуль: Зимченко и Кресик почти в упор расстреливали их из танкового пулемета и пушки. Весь день и ночь они не подпускали фашистов к своей неподвижной машине. Немало гитлеровских вояк истребили отважные танкисты. За этот подвиг они были награждены орденом Красного Знамени.

К 9 часам утра 29 ноября на восточном берегу канала Москва — Волга не осталось ни одного живого гитлеровца. 1-я ударная армия с честью выполнила приказ Ставки, ликвидировав тем самым серьезную угрозу, нависшую над столицей. В городе Яхрома увековечена память героев этих боев Ф. Д. Круглова и И. А. Харлова. Их именами названы улицы.

Позже станет известно, что именно в те последние дни ноября 1941 года командующий немецко-фашистской группой армий «Центр» генерал-фельдмаршал Бок самоуверенно заявлял, будто в распоряжении советского командования уже нет больше никаких резервов и что оборона на северном участке подмосковного фронта находится «на грани кризиса». После захвата Клина и Рогачева он, опьяненный успехами, продолжал гнать, как свидетельствуют дневниковые записи фашистского генерала Гальдера, свою 3-ю танковую группу в направлении Дмитрова, чтобы как можно быстрее — где-то в районе Ногинска — соединиться с гитлеровскими войсками, обходившими нашу столицу с юга.

Тогда мы еще не знали, что фашистские маньяки не только мечтали о захвате Москвы, но и готовились к ее полному уничтожению. «Фюрер вновь решил, что капитуляция Москвы не должна быть принята, — предписывалось в директиве главного командования сухопутных войск немецко-фашистской армии от 12 октября 1941 года. — …Всякий, кто попытается оставить город и пройти через наши позиции, должен быть обстрелян и отогнан обратно. Небольшие незакрытые проходы, представляющие возможность для… ухода населения во внутреннюю Россию, можно лишь приветствовать. Должно действовать правило, что до захвата города его следует громить артиллерийским обстрелом и воздушными налетами…

Чем больше населения… устремится во внутреннюю Россию, тем сильнее увеличится хаос в России и тем легче будет управлять оккупированными восточными районами и использовать их».

Для массовых казней москвичей фашистами была даже создана специальная зондеркоманда «Москва». Но, повторяю, тогда мы еще не знали об этом каннибальском плане уничтожения пашей прекрасной столицы. Зато твердо верили: гитлеровцам не взять Москвы, советские войска будут защищать ее до последней капли крови. Именно в этом направлении мы, командиры и политработники, и вели постоянную работу среди личного состава частей и подразделений. В боях на подступах к столице ее защитники проявляли настоящие чудеса храбрости. В первых рядах героев, как всегда, были коммунисты и комсомольцы. Они личным примером увлекали за собой беспартийных.

Несколько часов спустя после завершения разгрома немецко-фашистской группировки, прорвавшейся на восточный берег канала Москва — Волга, состоялось заседание Военного совета нашей армии. Были подведены итоги боев, определены практические задачи войск в связи с включением 1-й ударной в состав Западного фронта. В своем выступлении на заседании В. И. Кузнецов подчеркнул особую необходимость широкой пропаганды среди личного состава первого боевого опыта, популяризации отличившихся в боях бойцов и командиров, всемерного поддержания и развития в воинах наступательного порыва.

— Мы одержали первую, хотя и небольшую по масштабам, победу — остановили продвижение фашистов на рубеже канала, — сказал командарм. — Это хорошее начало. Оно говорит о том, что враг начинает выдыхаться. Необходимо внушить эту истину каждому бойцу, подготовить людей к наступательным действиям.

Собственно говоря, такая работа уже велась в частях и подразделениях армии. Во многих из них прошли митинги, беседы. Командиры и политработники, партийные и комсомольские активисты рассказывали об итогах боев, о воинах, проявивших в эти дни героизм и мужество. Но были и отдельные случаи растерянности среди бойцов и командиров, неумелого руководства подразделениями в критические моменты. Об этом тоже говорилось на митингах и беседах, подобные факты подвергались решительному осуждению.

За мужество и отвагу в боях на восточном берегу канала многие воины армии удостоились государственных наград. Орденом Красного Знамени был награжден лейтенант Г. И. Лермонтов, орденом Красной Звезды — командир орудия ефрейтор Ф. П. Евланов, отмечены и ратные подвиги 18 членов экипажа бронепоезда, уничтожившего 12 вражеских танков и до 700 солдат и офицеров противника. В числе награжденных были также танкисты, бойцы и командиры 29-й и 50-й стрелковых бригад.

Популяризация орденоносцев среди личного состава накануне новых боев имела огромное воспитательное и мобилизующее значение. Имея это в виду, мы отправили в войска специальную телеграмму Военного совета и политотдела армии, в которой обращали внимание командиров, политорганов, партийных и комсомольских организаций на необходимость проведения этой работы. Одновременно поарм издал массовыми тиражами ряд листовок о награжденных воинах, а его лекторский состав подготовил и прочитал в частях обстоятельные доклады о разгроме немецко-фашистской группировки, прорвавшейся на восточный берег канала.

Сразу же после передачи Ставкой 1-й ударной армии в состав Западного фронта ее части начали развертываться на рубеже Татищево, Дмитров, Перемилово, Деденево, Черная — по восточному берегу канала. В ночь на 1 декабря в первом эшелоне заняли оборону пять бригад, во втором — три. Этих сил было явно недостаточно, если учесть, что участок нам выделили шириной до 30 километров. Радовало, однако, то, что накануне армия получила в свое распоряжение еще один танковый батальон — 133-й, полностью оснащенный новыми машинами KB и Т-34. Кроме того, командование фронта передало 1-й ударной группу генерала Ф. Д. Захарова в составе двух стрелковых, одной кавалерийской дивизий и частей обеспечения. Но она пока еще находилась на западном берегу канала и, будучи окруженной противником, вела упорные бои в районе Федоровки. Поэтому мы тут же получили приказ об оказании ей самой срочной помощи в выходе из окружения путем нанесения концентрированного удара по врагу в направлении села Ольгово.

Беспокойство командования фронта о судьбе группы генерала Захарова было понятным. Дело в том, что из перехваченного 30 ноября нашей фронтовой разведкой приказа генерал-фельдмаршала Бока стало известно, что он потребовал от подчиненных ему войск ее быстрейшего уничтожения. Следовательно, задача заключалась в том, чтобы опередить Бока, вызволить наши части и соединения из кольца окружения прежде, чем немецко-фашистское командование подтянет необходимые резервы для их ликвидации.

Командарм В. И. Кузнецов решил нанести удар в направлении Ольгово силами двух бригад — 44-й и 71-й. В них тотчас же выехали ответственные представители управления армии и группа работников политотдела. В течение ночи им нужно было не только довести боевой приказ до личного состава, но и проделать большую работу среди бойцов и командиров, морально и политически подготовить их к первому наступательному бою, безусловно ожесточенному и трудному. И они с честью справились с этой задачей. К моменту наступления люди были не только ознакомлены с боевым приказом, но в ходе бесед и предбоевых митингов получили четкие и ясные указания, как действовать в предстоящем бою, и прежде всего как вести борьбу с вражеской бронированной техникой. Каждому бойцу и командиру была вручена небольшая листовка, где были обозначены уязвимые места вражеских танков.

На рассвете 1 декабря 44-я бригада без обычной в подобных случаях артподготовки переправилась по льду у деревни Деденево через канал. Фашисты, по всей вероятности, не ожидали так скоро нашего второго контрудара и в момент переправы не оказали сколько-нибудь серьезного сопротивления. Но уже к 16 часам, когда бригада вплотную подошла к деревне Степаново, ей пришлось ввязаться в бой с крупными силами вражеской пехоты, поддерживаемой тридцатью танками.

Почти одновременно с 44-й через канал переправилась и 71-я морская стрелковая бригада, наступавшая несколько левее. На моряков командование армии возлагало особенно большие надежды.

С этим соединением мы вместе с командармом ознакомились 28 ноября, через день после того, как бригада прибыла в указанный ей район сосредоточения. И хотя знакомство, естественно, состоялось накоротке, мы узнали, что формировалась она в одном из районов Новосибирской области. В ее составе были в основном хорошо обученные военному делу моряки Тихоокеанского флота и Амурской военной флотилии, а также сибиряки, призванные из запаса, но уже имеющие боевой опыт — многим из них довелось участвовать в боях против японских войск в районе озера Хасан и на реке Халхин-Гол. Кроме того, Новосибирский обком ВКП(б) направил в бригаду 500 коммунистов, что обеспечило значительную партийную прослойку в ее рядах. К 22 ноября формирование этого соединения завершилось, а 27 ноября 71-я бригада уже прибыла в нашу армию, в район Дмитров, Яхрома.

— Народ у нас в бригаде замечательный! За каждого можно ручаться головой. Не подведут! — восторженно и не без гордости говорил командарму и мне при первой встрече ее командир полковник Яков Петрович Безверхов, стройный, по-военному собранный, подтянутый моряк. Активный участник Великой Октябрьской социалистической революции, он в 1918 году стал бойцом молодой Рабоче-Крестьянской Красной Армии. Сражался против белогвардейцев на Волге и Урале, в оренбургских степях и в Средней Азии. За мужество и отвагу, проявленные в боях, был награжден орденом Красного Знамени и орденом Красной Звезды I степени Бухарской НСР. До начала Великой Отечественной войны Я. П. Безверхов служил на Тихоокеанском флоте.

Военком 71-й бригады сорокалетний полковой комиссар Евгений Васильевич Бобров тоже сражался на фронтах гражданской войны. Член ленинской партии с 1919 года, Е. В. Бобров пользовался в бригаде непререкаемым авторитетом. Образованный, зрелый политработник, требовательный и внимательный к подчиненным, он был из тех людей, о которых в народе обычно говорят: «Человек большого сердца, широкой души». Одним словом, оба — командир и комиссар — успели завоевать во вверенном им соединении всеобщее уважение, особенно среди моряков-тихоокеанцев, которые хорошо знали их еще по совместной службе на кораблях.

В ночь перед боем во всех подразделениях бригады состоялись митинги и беседы. Перед бойцами и командирами выступили полковник Я. П. Безверхов, полковой комиссар Е. В. Бобров, начальник политотдела старший батальонный комиссар Николай Васильевич Никифоров. Военные моряки и бойцы-сибиряки с огромным вниманием слушали их сообщения о разгроме вражеской группировки на восточном берегу канала Москва — Волга, о крупном успехе Красной Армии на юге — освобождении от фашистских захватчиков Ростова-на-Дону. В своих ответных выступлениях воины бригады клялись бить врага так же мужественно и умело, не пустить фашистов в родную столицу. Многие из них выражали желание идти в бой коммунистами. У меня до сих пор хранится краткая запись выступления автоматчика А. Адакина. Вот что он тогда сказал: «Душа радуется от таких сообщений. Из нашей семьи четверо на фронте: три моих брата и я, старший из них. Сегодня мы идем громить врага. Мне бы хотелось пойти в бой коммунистом. Если погибну, прошу считать меня членом ленинской партии». И подобных выступлений было немало.

71-я бригада переправилась через канал в районе деревни Морозка, с ходу овладела селами Григорово и Дьяково, а потом завязала бой за опорный пункт противника в Языково.

С КП бригады мы с полковником Безверховым непрерывно наблюдали за ходом этого боя. Видели, с каким мужеством дрались морские пехотинцы и танкисты 133-го батальона. Многое о беззаветной храбрости тихоокеанцев рассказал мне несколько позже и начальник политотдела бригады Н. В. Никифоров, который весь период боя (а он продолжался непрерывно несколько дней) находился в батальоне, которым командовал Аркадий Голяко.

Это подразделение первым из состава бригады достигло окраины Языково и овладело несколькими домами. Но дальнейшему продвижению вперед мешал плотный пулеметный огонь с противоположного конца улицы. Тогда один наш танк — его вел комсомолец Павел Гужва — стремительно рванулся вперед и уничтожил вражеские огневые точки. Воспользовавшись этим, воины батальона заняли еще ряд домов. И тут по ним с фланга открыли огонь засевшие в сарае вражеские автоматчики. Павел Гужва снова пришел на помощь морским пехотинцам. Развернув свой танк, он двинул его на сарай. Как потом выяснилось, под развалинами нашли свою гибель до десятка фашистов. Во время этого боя был ранен и сам механик-водитель. Но он не оставил машину, его танк огнем поддерживал наши стрелковые подразделения.

Бой за Языково продолжался до 3 декабря. Наконец село было освобождено. Но 5 декабря гитлеровцы снова предприняли на него яростную атаку, в которой участвовало до полка пехоты и 20 танков. Под натиском превосходящих сил противника наши подразделения вынуждены были оставить этот населенный пункт. Утром 6 декабря армия готовилась перейти в общее наступление. И потеря Языково, естественно, осложнила обстановку. Необходимо было принять самые срочные меры, чтобы исправить положение.

Но заданию Военного совета я опять выехал в 71-ю морскую стрелковую бригаду. Цель поездки — помочь командованию и политотделу этого соединения мобилизовать личный состав на то, чтобы как можно скорее вновь взять Языково. В селе Дьяково, где располагался командный пункт бригады, я встретился с полковником Я. П. Безверховым, полковым комиссаром Е. В. Бобровым, начальником артиллерии А. Д. Трековым, командиром 133-го танкового батальона Петушковым, довел до них требование Военного совета и приказ командарма. Сразу же были согласованы и вопросы взаимодействия.

После краткого совещания на КП мы с Безверховым и Бобровым выехали в подразделения. Прибыли в батальон А. Голяко, который после гибели командира принял старший лейтенант М. Матвеев. Состоялся митинг. К бойцам и командирам с взволнованными речами обратились комбриг и военком, призвали их проявить максимум мужества и воинского умения, чтобы во взаимодействии с танкистами и артиллеристами снова выбить гитлеровцев из Языково.

Во время этого митинга поступило сообщение, что на окраине села Степаново фашистами зверски замучены захваченные ими в плен разведчики из 71-й бригады. Командира разведвзвода враги привязали к дереву, выкололи ему глаза, а на груди вырезали пятиконечную звезду. Жестоким истязаниям подверглись и остальные воины.

Это сообщение вызвало гнев и ненависть у воинов бригады, стремление отомстить врагу за гибель товарищей. Они, конечно, и раньше немало знали о зверствах фашистов, но тут замучены их боевые друзья! Ответ был единым: беспощадная месть изуверам!

…В ночь на 6 декабря 71-я бригада мощным ударом выбила врага из Языково. В этом бою гитлеровцы потеряли только убитыми около 600 солдат и офицеров. К тому же морские пехотинцы уничтожили 8 вражеских танков, 7 бронемашин, много боевой техники противника захватили.

Одновременно с боевыми действиями в районе Языково стремительно развивались события и на других участках нашей обороны. 2 декабря командарм ввел в бой 56-ю стрелковую бригаду, поставив ей такую задачу: во взаимодействии с 44-й и некоторыми подразделениями 71-й бригады овладеть населенными пунктами Волгуша и Федоровка. На левом фланге в направлении Хорошилово, Каменка, Солнечногорск успешно действовала 55-я стрелковая бригада. 3 декабря перешла в наступление на Яхрому и Острецово 50-я бригада.

Бой за Яхрому продолжался днем и ночью. Гитлеровцы упорно обороняли город. В качестве неподвижных огневых точек они использовали здесь зарытые в землю танки. Большое количество их фашисты применяли и для поддержки контратак своей пехоты. У нас же в то время танков, к сожалению, было мало. Не хватало порой и артиллерийской поддержки. И все же части и подразделения 1-й ударной армии упорно продвигались вперед.

Героизм советских воинов был поистине массовым. В этой связи вспоминается такой эпизод. При наступлении на Яхрому пулеметная рота лейтенанта И. А. Харлова поддерживала огнем продвижение стрелковых подразделений. На подступах к городу пулеметчикам продолжительное время никак не удавалось уничтожить расчет одной из вражеских пушек. Выход оставался один: как можно ближе подобраться к орудийной позиции и забросать ее гранатами. Сделав это Иван Андреевич Харлов решил сам. Поручив на время командование ротой своему заместителю, лейтенант по-пластунски подполз к пушке и одну за другой метнул две гранаты. Выведя из строя расчет, И. А. Харлов быстро подбежал к орудию и с помощью подоспевших бойцов роты круто развернул его в сторону врага. Это было очень своевременно, так как из-за дома показался фашистский танк. Лейтенант поразил его первым же выстрелом.

Приведенный эпизод — лишь один из множества, неопровержимо свидетельствующих о мужестве и отваге наших воинов. Благодаря массовому героизму бойцов и командиров 1-я ударная армия смогла к исходу дня 5 декабря, еще до начала общего наступления войск Западного фронта под Москвой, разорвать вражеское кольцо окружения группы генерала Ф. Д. Захарова. 133-я, 126-я стрелковые и 17-я кавалерийская дивизии с приданными им частями воссоединились с войсками армии.

Рано утром 6 декабря мощные артиллерийские залпы возвестили о начале наступления войск Западного фронта, на который возлагалась основная задача по осуществлению разработанного Ставкой Верховного Главнокомандования стратегического плана разгрома немецко-фашистских полчищ под Москвой силами Калининского, Западного, правого крыла Юго-Западного, а позже и Брянского фронтов. Двинулась на врага и наша 1-я ударная армия. Но прежде чем продолжить рассказ о ее боевых действиях и о проводимой тогда в частях и подразделениях партийно-политической работе, думается, будет уместным напомнить читателям об основных чертах этого стратегического плана в части, относящейся к нашему, Западному фронту. Наиболее кратко и вместе с тем точно он изложен, на мой взгляд, в интервью Маршала Советского Союза Г. К. Жукова корреспонденту журнала «Огонек» (1971, № 51). Вспоминая о своем участии в разработке плана наступления советских войск под Москвой, маршал подчеркнул: «Суть его (плана) сводилась к тому, что Западный фронт наносил два удара — севернее и южнее Москвы. Основные силы фронта сосредоточивались севернее столицы — на правом крыле, где нависала наибольшая опасность: здесь враг ближе всего подошел к столице, здесь его танковая группа была наиболее сильной».

В той же беседе Г. К. Жуков раскрыл и план наступления: «1-я ударная армия под командованием генерал-лейтенанта В. И. Кузнецова по плану развертывалась в районе Дмитров, Яхрома, чтобы во взаимодействии с 30-й и 20-й армиями наступать на Клин и на Теряеву Слободу. 20-я армия из района Красная Поляна, Белый Раст совместно с 1-й ударной и 16-й армиями должна нанести удар на Солнечногорск и Волоколамск. 16-я армия своим правым крылом переходит в наступление на Крюково. 10-я армия совместно с войсками 50-й армии наступает в направлении Сталиногорск, Богородицк.

Ближайшая задача войск фронта — разгромить ударные группировки группы армий «Центр» и устранить непосредственную угрозу Москве».

В этом плане, как мы видим, соединениям и частям 1-й ударной армии отводилась весьма существенная роль. Ей предстояло наступать на главном направлении и во взаимодействии с 30-й и 20-й армиями разгромить клипско-солнечногорскую группировку фашистов, освободить Клин и Солнечногорск. Поэтому было очень важно с предельной оперативностью довести до каждого бойца и командира армии боевые задачи, разъяснить им, что развернувшееся наступление — начало разгрома немецко-фашистских захватчиков. Необходимо было и морально подготовить личный состав к длительным наступательным операциям, к преодолению активного сопротивления противника.

По указанию Военного совета армии к проведению этой работы были привлечены все командиры и политработники, партийные и комсомольские организации. Пример здесь показывали прежде всего командующий армией В. И. Кузнецов, члены Военного совета Д. Е. Колесников и Я. С. Коле-сов, начальник штаба Н. Д. Захватаев, работники отделов штаба и управления. Они использовали каждую возможность, чтобы выступить перед личным составом. А на них равнялся, брал пример весь командно-политический состав частей и соединений. Безвыездно находились в бригадах и дивизиях и работники поарма.

Партийно-политическую работу приходилось вести, как правило, непосредственно на занимаемых позициях во время коротких перерывов между боями. Здесь следует сказать, что развернувшееся в крупных масштабах наше наступление уже само по себе во многом способствовало повышению ее действенности. Последние бои показали, что враг не так уж и силен, каким казался совсем недавно, что он уже не в состоянии сдержать мощные удары Красной Армии. И это лучше всяких слов вдохновляло воинов на новые и новые подвиги. С какой радостью бойцы и командиры читали изданную политотделом армии 8 декабря листовку, в которой сообщалось об освобождении 7 декабря 50-й стрелковой бригадой города Яхрома и ряда других населенных пунктов, об уничтожении в боях за этот город 25 вражеских танков, 107 автомашин и захвате большого количества трофеев. Оставляемая врагом при паническом бегстве боевая техника была еще одним доказательством того, что фашистов можно было успешно громить, даже если они имели пока перевес в танках, самолетах и артиллерии. Таким образом, миф о непобедимости немецко-фашистских войск рушился буквально на глазах.

Но пусть у читателя пе создастся впечатление, что нам так уж легко давались победы в развернувшемся под Москвой наступлении, что гитлеровцы в этот период окончательно выдохлись. Да, были случаи, когда некоторые населенные пункты враг оставлял почти без боя. Но за другие дрался с особым ожесточением. Вот тут-то перед нашими командирами и встал вопрос о необходимости всячески разнообразить тактику боев, смелее применять обходные маневры. Ведь что греха таить, некоторые из них по-прежнему предпочитали лобовые атаки, что, как правило, влекло за собой неоправданно большие потери и далеко не всегда приносило успех.

В этой связи хочется привести такой случай. В бою за крупный населенный пункт Стопаново 44-й стрелковой бригаде был придан 8-й отдельный лыжный батальон. Но вместо того чтобы использовать лыжников как наиболее маневренное подразделение для обходного маневра, командование бригады распределило батальон поротно в помощь стрелковым подразделениям и, по существу, лишило его самостоятельности действий.

Тяжелые бои за Степаново велись в течение шести суток, но успеха не принесли. Тогда военком лыжников политрук II. Д. Ковязин внес предложение: собрать батальон в кулак и направить его по глубокому снегу в обход опорного пункта врага, чтобы обеспечить впоследствии одновременный удар по фашистскому гарнизону с фронта и тыла. Командир бригады принял и осуществил это предложение. В результате Степаново было освобождено.

Анализ этих событий заставил и командование и поарм объявить решительную борьбу методу лобовых атак. «Каждому бою — свой маневр!»— потребовал командарм. Соответствующее указание было дано и политорганам армии. Перед ними ставились задачи: всемерно усиливать воспитательную работу с командным составом, добиваться, чтобы командиры всех степеней постоянно совершенствовали тактику боев. Сделать это, естественно, удалось далеко не сразу, и тем не менее проведенная работа вскоре начала давать свои первые результаты.

…56-я стрелковая бригада под командованием полковника И. Л. Рагули встретила упорное сопротивление противника в опорном пункте Ольгово. В качестве огневых точек гитлеровцы использовали все каменные здания села. Особенно трудное положение сложилось на участке наступления стрелкового батальона капитана Белоусова. Здесь фашисты вели интенсивный пулеметный и автоматный огонь из оборудованных под бойницы окон кирпичной колхозной конюшни.

— Конюшню надо обойти, в лоб ее не возьмешь, — посоветовал комбату находившийся в батальоне заместитель начальника политотдела бригады батальонный комиссар В. И. Панченко. Тот согласился. Группу бойцов для нанесения удара с тыла возглавил сам Панченко. Обход совершили незаметно, благо, что к конюшне почти вплотную подступал лес. Ошеломленные атакой с тыла, гитлеровцы сопротивлялись недолго. Батальон, а за ним и вся бригада ворвались в село, почти не понеся при этом потерь.

К концу дня 9 декабря это же соединение завязало бон за населенные пункты Муравьеве и Ситниково. К участию в нем были привлечены и два лыжных батальона — 17-й и 18-й. Комбриг объединил их в одну группу, которую возглавил Г. И. Топуридзе. Лыжникам была поставлена задача: скрытно обойти запятые врагом населенные пункты, перерезать Ленинградское шоссе и затем ударить оттуда по Муравьево и Ситниково.

Эта задача была блестяще выполнена. Комбат Г. И. Топуридзе и военком группы Ф. И. Куценин были награждены орденом Ленина.

Умело и продуманно действовали теперь и стрелковые подразделения 44-й бригады с приданным ей 8-м лыжным батальоном. Во время боя за населенный пункт Леонидово комбриг приказал лыжникам ночью обойти село и ворваться в него с тыла. Возглавил их военком батальона политрук И. Д. Ковязин. С фронта и флангов действия этого подразделения поддерживали стрелковые батальоны бригады. Бой продолжался почти всю ночь, ибо противник имел здесь много танков и другой боевой техники. И все же, не выдержав концентрированных ударов с фронта и тыла, он, понеся большие потери, бросил боевую технику и оставил Леонидово.

И все-таки на первом этапе наступления практика применения лобовых атак себя до конца не изжила. Поэтому Военный совет фронта вскоре вынужден был даже издать специальную директиву, в которой подверглась резкой критике примитивная, однообразная тактика ведения боя, ведущая к неоправданно большим потерям. В ответ на нее командарм провел экстренное заседание Военного совета армии, где были обсуждены и приняты к неуклонному исполнению все пункты этой директивы.

После заседания В. И. Кузнецов поставил практические задачи и перед политотделом армии. Помнится, он сказал следующее:

— По линии управления и штаба армии мы принимали и принимаем необходимые меры воздействия по отношению к тем командирам, которые излишне увлекаются тактикой лобовых атак, игнорируют или недооценивают маневр в наступлении. Но одних строгих приказаний и распоряжений явно недостаточно. Они должны подкрепляться упорной, настойчивой и целеустремленной воспитательной работой среди командиров, особенно молодых. А у нас в армии таких большинство. Вот почему важно, чтобы каждый из них проникся чувством личной ответственности за сохранность людей, делал все от него зависящее для победы с наименьшими потерями. С этой целью мобилизуйте весь партполитаппарат на борьбу против безрассудного ухарства, верхоглядства в военных вопросах. Подумайте, как лучше это сделать.

— Все ясно, товарищ командующий. Примем все необходимые меры, — ответил я.

— Ну вот и хорошо.

В тот же день в политотделе армии по этому вопросу состоялось инструктивное совещание с участием военкомов и начальников политорганов соединений. На нем с докладом выступил член Военного совета Д. Е. Колесников. Отметив исключительную важность и своевременность директивы Военного совета фронта о тактике наступательных боев, он в то же время обратил внимание политработников на бережное отношение к авторитету командиров, на необходимость дружной, согласованной работы.

Получив задание непосредственно в частях и соединениях оказать всестороннюю помощь командирам и военкомам в деле претворения в жизнь директивы Военного совета фронта, все работники политотдела выехали в войска. Там, знакомясь с положением дел, мы с удовольствием отмечали, что в ходе наступления тактике боев одновременно учился как командный, так и политический состав. Военкомы батальонов, политруки рот с каждым днем все активнее вникали в разработку боевых планов, со знанием дела высказывали свое мнение по целому ряду тактических вопросов. И командиры всегда принимали во внимание их замечания, советовались с ними.

Как-то в конце декабря при встрече с командиром 3-го батальона 71-й морской стрелковой бригады В. И. Малышевым я поинтересовался, ладит ли он со своим военкомом младшим политруком М. А. Субботиным, не возникают ли между ними разногласия по вопросам тактики. Молодой командир недоуменно пожал плечами и в свою очередь спросил:

— А какие могут быть разногласия, товарищ полковой комиссар? Задача у нас одна — бить фашистов, гнать их с родной земли. И получается это пока неплохо. При подготовке к каждому бою советуемся, как лучше его провести. Если я чего-нибудь недодумаю, Максим, то есть военком, подскажет. Делить нам нечего. Надо руководить батальоном, вести за собой людей. Бойцы верят нам, потому что знают— мы с комиссаром постоянно думаем о том, чтобы добыть победу малой кровью, потому и готовы идти за каждым из нас. А это — главное.

С каждым днем наступления возрастало число командиров и политработников, творчески подходивших к решению боевых задач. Одним из таких был военком 8-го отдельного лыжного батальона политрук Иван Дмитриевич Ковязин. Он обладал каким-то особым умением говорить с людьми, вести с ними партийно-политическую работу. Вместе с тем И. Д. Ковязин совмещал в себе и отличные способности командира, организатора боя, хотя внешне мало напоминал военного человека. Невысокого роста, худощавый, в полушубке и валенках, он был больше похож на члена правления или председателя колхоза.

Как-то он коротко рассказал о себе. Родом из Кировской области. Был на комсомольской работе, затем на партийной. В армию призван в первые же дни войны, на фронте с 28 ноября 1941 года. К лыжам привык с детства, поэтому и получил назначение в этот батальон.

— Ну а как у вас дела с военной подготовкой? — спросил я Ковязина.

— Неважно, товарищ полковой комиссар, — ответил он. — Отслужил действительную, был заместителем политрука. Вот и все. Ну а потом курсы, уже во время войны. Так что учиться военному делу приходится здесь, на фронте.

И он учился. Упорно, настойчиво, старался извлечь уроки из каждого боя. Учился у всех, кто имел более систематизированное военное образование. О его настойчивости в изучении военного дела убедительно свидетельствует тот факт, что в 1944 году он уже будет командовать полком. Причем командовать хорошо.

Но это — в будущем. Во время же нашей встречи под Яхромой тридцатилетний политрук И. Д. Ковязин, партийный работник, призванный из запаса, вряд ли и думал еще о том, что когда-нибудь будет командовать полком.

11 декабря совместными усилиями 55-й и 71-й стрелковых бригад нашей армии во взаимодействии с 35-й, 64-й стрелковыми и 31-й танковой бригадами 20-й армии был освобожден от гитлеровцев Солнечногорск. А в ночь на 13 декабря 1-я ударная и соседняя 30-я армии получили приказ на овладение городом Клин. Утром генерал-лейтенант В. И. Кузнецов доложил по ВЧ командованию фронта план разгрома клинского гарнизона врага. К участию в нем от нашей армии привлекались 29, 84, 50 и 47-я стрелковые бригады. На Клин также была нацелена и 201-я латышская стрелковая дивизия.

После того как бригады нашей армии овладели населенными пунктами Соколово и Мякинино и завязали бой непосредственно на подступах к городу, от командования фронта поступило дополнительное распоряжение: частью сил 1-й ударной и 30-й армий, действующих на смежных флангах, 13 декабря завершить полное окружение немцев в районе Клипа, а остальными силами продолжать движение вперед, преследуя отходящего противника.

13 декабря войска 30-й армии вышли в район северо-западнее города, перерезали дорогу Клин — Высоковск, а выдвинутая в район Лаврове 47-я стрелковая бригада нашей армии замкнула кольцо вокруг Клина. Судьба окруженной фашистской группировки была, по существу, предрешена, но тем не менее гитлеровцы продолжали еще оказывать упорное сопротивление.

Во избежание напрасных жертв Ставка предложила командованию фронта предъявить окруженной вражеской группировке ультиматум о капитуляции. Получив соответствующие указания, полковой комиссар Я. С. Колесов быстро составил его текст, который был затем утвержден Военным советом армии. Командиру 29-й стрелковой бригады полковнику М. Е. Ерохину было поручено подобрать группу парламентеров. В нее вошли хорошо знавший немецкий язык помощник командира роты 310-го пулеметного батальона младший лейтенант В. Р. Берг, командир отделения сержант Д. С. Лямин и красноармеец 1-го лыжного батальона Е. И. Разводовский. Их тщательно проинструктировали член Поенного совета Я. С. Колесов и командир бригады М. Е. Ерохин.

Было уже за полдень, когда парламентеры отправились в стан врага. Шли без оружия. Впереди — младший лейтенант Берг, следом, с белым флагом в руках, — сержант Лямин, последним — красноармеец Разводовский. Шагали молча. «Всем было не по себе, — рассказывал позже Берг. — Ждали: вот-вот прогремит автоматная очередь — и конец. А так не хотелось погибнуть безоружным, не оказав никакого сопротивления гитлеровцам!»

Но гитлеровцы огня не открыли, пропустили парламентеров. Принял их комендант фашистского гарнизона полковник Хаузре. Внимательно прочитал ультиматум, с презрительной усмешкой окинул взглядом парламентеров, потом сел за стол и быстро набросал командиру 29-й стрелковой бригады полковнику М. Е. Ерохину, подписавшему ультиматум, короткий ответ. Всего несколько слов. О том, что он, комендант гарнизона, выполняя волю фюрера, решительно отклоняет советский ультиматум и гарнизон Клина будет обороняться до последнего солдата.

Парламентеры достойно выполнили свой долг. Позже в армейской газете «На разгром врага» была напечатана приветственная телеграмма Военного совета армии:

«Лейтенанту Бергу В. Р.

Помощнику командира взвода Лямину Д. С.

Красноармейцу Разводовскому Е. Н.

Приветствуем вас с награждением орденом Красного Знамени за выполнение боевого задания под Клином. Уверены, что вы и впредь будете с честью выполнять боевые задания во славу Родины.

24.12.41

Кузнецов Колесников Колесов».

Но это, повторяю, будет позже. А сразу же после возвращения парламентеров с отказом гитлеровского коменданта принять ультиматум штурм города возобновился.

Для непосредственного руководства боем по уничтожению окруженной фашистской группировки командарм вместе с полковым комиссаром Я. С. Колесовым выехали на КП 84-й морской стрелковой бригады, которая уже вела упорное сражение с противником на высотах южнее Клипа. В войска направились и другие руководящие командиры управления и штаба армии.

Я, собрав работников политотдела, ознакомил их с приказом командующего, дал каждому конкретное задание. Особое внимание при этом обратил на те пункты, в которых говорилось о необходимости оказания войсковым командирам и политработникам всемерной помощи в мобилизации личного состава на безостановочное, стремительное преследование врага. Приказал проследить, чтобы в соответствии с требованием приказа командарма наступающие войска обязательно имели впереди себя сильные лыжные подразделения, способные захватом узлов дорог и теснин дезорганизовывать противника. Разъяснил категорическое требование генерал-лейтенанта В. И. Кузнецова о том, что передовые отряды должны обходить вражеские узлы сопротивления, а ликвидацию их осуществлять специальными подразделениями, выделяемыми от главных сил бригад.

Эти установки на первый взгляд были чисто военного характера. Но все мы считали их неотделимыми от практических задач партийно-политической работы.

К тому времени армия уже накопила некоторый опыт партполитработы в условиях наступательных операций.

Весьма действенно она велась, например, в подразделениях 44-й стрелковой бригады. Здесь по инициативе военкома старшего батальонного комиссара И. В. Чугунова и старшего инструктора политотдела бригады А. М. Абрамова с самого начала нашего наступления было четко налажено проведение коротких совещаний коммунистов и комсомольцев. Делалось это так. В конце каждого боевого дня активисты собирались вместе, слушали информацию парторга или комсорга о его итогах, об отличившихся воинах. Затем каждый член партии и комсомолец получал персональное поручение. Такие совещания позволяли привлекать к участию в партийно-политической работе почти всех коммунистов и членов ВЛКСМ, а через них — и широкий беспартийный актив.

В ходе наступательных боев многие красноармейцы и командиры выражали горячее желание вступить в ряды ленинской партии, стать коммунистами. Росло и число заявлений от молодых воинов с просьбой принять их в члены ВЛКСМ. В связи с этим перед работниками политотдела армии были поставлены задачи: добиваться быстрейшего рассмотрения в войсках заявлений о приеме в партию и комсомол, следить за тем, чтобы не допускались случаи неоправданных задержек с вручением принятым партийных и комсомольских документов.

Итак, сразу же после совещания работники политотдела армии выехали в части и соединения, чтобы довести полученные указания до командиров, военкомов, начальников политорганов и практически помочь им в их осуществлении. Сам я, по договоренности с Дмитрием Емельяновичем Колесниковым, готовился отправиться в 29-ю стрелковую бригаду. Перед отъездом, когда уже садился в машину, ко мне подошел политрук Г. П. Шабельников.

— Разрешите обратиться, товарищ полковой комиссар?

— Обращайтесь. Кстати, вы почему до сих пор здесь? Вам же следовало выехать на левый фланг армии.

С Григорием Петровичем мы были знакомы давно, еще по совместной довоенной службе в 17-й Горьковской Краснознаменной стрелковой дивизии. Он всегда отличался высокой дисциплинированностью, исполнительностью и требовательностью к себе и подчиненным. И вдруг — такая непонятная медлительность с отъездом.

— Простите, товарищ полковой комиссар, — смутился Шабельников. — Сейчас я вам все объясню. Очень прошу направить меня не на левый фланг, а в двадцать девятую. Хочу принять личное участие в освобождении Дома-музея Петра Ильича Чайковского. И вот почему. Во время отступления наших войск я воевал в тех местах, хорошо знаю подходы к Дому-музею. Думаю, что моя помощь будет полезна командованию бригады.

— Ну что ж, — подумав, согласился я, — садитесь в машину, поедем в двадцать девятую вместе.

По прибытии в бригаду мы прежде всего договорились с ее командиром о выделении специальной разведгруппы во главе с политруком Б. А. Волковым и командиром взвода Ф. А. Анохиным для освобождения Дома-музея П. И. Чайковского. Вместе с группой на это боевое задание отправился и политрук Г. П. Шабельников.

Бой за овладение Клином еще только начинался. На мой вопрос: «Обеспечено ли взаимодействие с левофланговой дивизией 30-й армии?» — полковник М. Е. Ерохин коротко ответил:

— Да. Все в порядке.

Военком бригады полковой комиссар А. П. Хвенин добавил, что взаимодействие с соседями налажено не только в тактическом отношении, но и в плане партийно-политической работы.

Между тем командир бригады полковник М. Е. Ерохин продолжал управлять боем. Четко и спокойно, не повышая голоса, он отдавал по телефону различные приказания подчиненным ему командирам. Противник поначалу оказывал упорное сопротивление, и дела, как видно, в бригаде шли не совсем гладко. Но комбриг продолжал оставаться внешне спокойным, предельно собранным. Давалось ему это конечно же нелегко. Руководя боем, он как бы управлял и самим собой, прекрасно понимая, что любой его срыв отзовется там, в атакующих цепях.

Наконец Михаил Емельянович, отдав кому-то по телефону очередное приказание, повернулся ко мне и все тем же спокойным голосом, каким только что разговаривал с подчиненным, сообщил, что теперь, по его мнению, дела пойдут лучше: противник дрогнул, начал пятиться, а это хороший признак.

— Жаль, что пока еще мало знаю некоторых своих командиров. Приходится знакомиться буквально в ходе боя, — как бы про себя заметил М. Е. Ерохин.

Понять его было нетрудно. В командование 29-й стрелковой бригадой Михаил Емельянович вступил совсем недавно, сменив полковника И. П. Федотова, назначенного на другую должность. Это, конечно, осложняло дело. Но в то же время за плечами у нового комбрига был огромный боевой опыт — участие в гражданской войне, а также многолетняя работа на командных должностях в мирное время. Член партии с 1919 года, М. Е. Ерохин был закаленным бойцом-ленинцем. Военный совет армии, учтя все это, оказывал 29-й бригаде во главе с ее новым командиром высокое доверие — направлял сражаться с врагом на самые решающие участки. Теперь бойцы бригады вели бои за освобождение Клина.

Больше суток бои с окруженной группировкой противника продолжались с переменным успехом. Фашисты нередко переходили в контратаки, порой даже теснили наступавшие подразделения нашей и 30-й армий. Но вот наконец пришло радостное сообщение: батальон старшего лейтенанта А. Г. Немыкина ворвался в Клин и теперь с боями продвигается к его центру.

— Молодец Немыкин! Орел! — так охарактеризовал этого командира военком бригады А. П. Хвенин. Он только час назад вернулся из его батальона, поэтому с подробностями рассказал о подвигах бойцов, командиров, политработников. — В боях на подступах к городу особенно отличился новый военком батальона политрук Гринберг. Вы его, наверное, знаете, товарищ полковой комиссар? — продолжал Александр Павлович. — Он из армейского резерва политсостава, прибыл к нам накануне штурма в качестве представителя политотдела армии.

Да, Гринберга я, конечно, знал. Посылая в 29-ю бригаду в качестве представителя политотдела, мы имели в виду при первой же возможности назначить его комиссаром батальона. И теперь я от души рад, что такое назначение уже состоялось и что Гринберг оправдал наши надежды.

В этот момент комбат Немыкин сообщил по телефону, что в уличных боях отличился и начальник штаба батальона Н. В. Хитров. Возглавив группу бойцов, начштаба выбил гитлеровцев из нескольких кирпичных домов.

Геройски вел себя и командир пулеметной роты лейтенант М. М. Майоров. В разгар боя выбыл из строя командир стрелкового подразделения. Бойцы залегли под огнем врага. Лейтенант Майоров, приказав своему заместителю продолжать уничтожение вражеских огневых точек, принял командование этим стрелковым подразделением на себя и повел его в атаку. И фашисты не выдержали дружного натиска советских воинов, побежали. Преследуя их, наши бойцы освободили от гитлеровцев всю улицу.

Докладывая комбригу о дальнейшем продвижении батальона, старший лейтенант А. Г. Немыкин, кроме того, сообщил, что в 3-й роте выбыл из строя политрук. Его заменил секретарь комсомольского бюро батальона Василий Козырев. Показывая пример отваги, он несколько раз поднимал роту в атаку. В результате было очищено от гитлеровцев несколько домов-укреплений. В этом бою Василий Козырев был сражен вражеской пулей, и Немыкин ходатайствовал перед командиром бригады о награждении комсомольского вожака орденом.

— Хорошо. Ваше устное представление мы оформим. Будем ходатайствовать о награждении Василия Козырева посмертно орденом Красной Звезды, — ответил на просьбу комбата полковник М. Е. Ерохии и тут же приказал начальнику штаба подготовить необходимый наградной материал.

Вновь зуммерит полевой телефон. На этот раз звонит политрук Шабельников, просит передать трубку мне. Докладывает:

— Товарищ полковой комиссар! Группа разведчиков выполнила поставленную задачу: заняла Дом-музей Чайковского.

— В каком состоянии Дом-музей?

— Дом уцелел, но внутри все порушено. Одну из комнат на втором этаже фашисты превратили в уборную. Ноты композитора разбросаны, затоптаны. Многое, вероятно, будет трудно восстановить.

— А каково настроение наших бойцов?

— Их гнев трудно описать. Все беспредельно возмущены вандализмом гитлеровцев. Это, говорят, не люди, а самые настоящие бандиты, разбойники, уничтожать их, фашистов, надо, как бешеных собак.

— Ну что ж, Григорий Петрович, все правильно, — сказал я в заключение Шабельникову. — Вы сделали важное и нужное дело. Передайте мою благодарность бойцам.

Разумеется, имена многих отличившихся воинов были уже известны личному составу. О них они узнавали от командиров, политработников, парторгов, комсоргов и агитаторов непосредственно в ходе боев. Поэтому я дал задание начальнику политотдела бригады старшему батальонному комиссару К. С. Литовских всесторонне обобщить накопленный опыт, посоветовал, как лучше это сделать. Договорились, что сразу же после полного освобождения Клина в батальонах будут проведены инструктивные совещания агитаторов, партийные и комсомольские собрания в ротах и равных им подразделениях, оформлена необходимая наглядная агитация.

Город Клин был окончательно очищен от немецко-фашистских захватчиков во второй половине дня 15 декабря. Из телефонных переговоров с членами Военного совета Д. Е. Колесниковым, Я. С. Колесовым, с начальником штаба генералом Н. Д. Захватаевым, с военкомами и начальниками политорганов соседних бригад, с работниками политотдела армии, находившимися в войсках, я вскоре составил цельную и довольно подробную картину этих боев. Они были трудными и кровопролитными. Фашисты сопротивлялись отчаянно, до последней возможности.

Член Военного совета Я. С. Колесов принес нам печальную весть о гибели командира 84-й стрелковой бригады полковника Василия Андреевича Молева. Это соединение вело бои на высотах юго-восточнее Клина. На ее участке враг предпринимал особенно яростные контратаки, пытаясь прорвать кольцо окружения. 13 декабря особенно ожесточенное сражение разгорелось за высоту у деревни Воробьево. Полковник В. А. Молев лично руководил этим боем. Здесь и настигла его вражеская пуля. За мужество и отвагу он был посмертно награжден орденом Ленина.

13 декабря было опубликовано специальное сообщение Совинформбюро о провале немецкого плана окружения и взятия Москвы и о первых результатах контрнаступления советских войск. В нем говорилось, что только за 5 дней боев противник потерял на подступах к столице свыше 30 тысяч солдат и офицеров. Войсками Западного фронта в качестве трофеев было захвачено 386 фашистских танков, 4317 автомашин, 305 орудий и много другой боевой техники. На первых полосах центральных газет публиковались портреты военачальников, под командованием которых была одержана эта блестящая победа. В их числе был и наш командарм Василий Иванович Кузнецов.

Это вдохновляющее известие вызвало у бойцов и командиров армии громадный душевный подъем. Определенно новый поворот вносило оно и в ход партийно-политической работы. Требовалось всесторонне продумать, какими формами и методами доводить до каждого воина сообщение Совинформбюро, как использовать его в интересах дальнейшего повышения наступательного порыва войск.

Поскольку бои за Клин подходили к концу, я уже собрался было вернуться в поарм. А тут вдруг звонок Д. Е. Колесникова:

— Вам, Федор Яковлевич, необходимо срочно выехать на левый фланг армии в пятьдесят шестую и семьдесят первую бригады.

— С какой целью?

— Военный совет фронта требует ускорить темп наступления этих бригад на волоколамском направлении. Кстати, побывайте также и в сорок шестой, она только что вступила в бой.

Что ж, приказ есть приказ. На рассвете 15 декабря приезжаю в 71-ю морскую стрелковую бригаду. Ее штаб и политотдел расположились в небольшом поселке западнее Солнечногорска.

Бригада готовится к бою за деревню Власково. Комбриг и военком вызвали для постановки боевой задачи командиров батальонов. Операцию по освобождению этого населенного пункта решено осуществить ночью путем нанесения одновременного удара с фронта и тыла. Комбаты спокойны, сосредоточенны. Ночные атаки для них уже не являются новинкой.

Прошу начальника политотдела бригады Н. В. Никифорова проинформировать, как у него организовано разъяснение сообщения Совинформбюро о провале немецкого плана окружения Москвы. Он докладывает, что текст сообщения зачитан во всех подразделениях. В ряде стрелковых рот проведены в связи с этим митинги. Сейчас командиры, политработники, парторги и агитаторы продолжают индивидуальные читки с теми бойцами, которые по различным причинам не смогли присутствовать на ротных митингах.

У меня не было оснований в чем-либо упрекнуть политотдел бригады.

Ночью моряки освободили Власково. А на следующий день командование бригады подвело итоги периода наступательных боев. Докладывал полковник Я. П. Безверхов. Он сообщил, что за это время соединение продвинулось на запад почти на 100 километров, освободило 30 населенных пунктов. Захвачены большие трофеи. Умнее стали воевать, смелее идти на окружение врага. Наладилось четкое материально-техническое и продовольственное обеспечение батальонов.

Выступивший вслед за ним начальник политотдела доложил, что за время пребывания бригады на фронте — за 16 дней — отличившиеся в боях воины подали 148 заявлений с просьбой о приеме их в партию. Все они рассмотрены без задержки. Партийные документы принятым в члены и кандидатам в члены ВКП(б) вручаются в перерывах между боями. Молодые коммунисты сразу же вовлекаются в активное участие в партийно-политической работе, ведут агитацию среди беспартийных, оказывают на них влияние личным примером.

Мужеству и отваге молодые коммунисты, подчеркнул Н. В. Никифоров, учатся у старших своих товарищей. И прежде всего — у партийных организаторов. У таких, например, как парторг разведроты сержант Трофим Андреевич Никитин.

Мне уже приходилось слышать об этом парторге. Член партии с 1936 года, он в довоенную пору 15 лет проработал на одной из сибирских шахт. В бою за населенный пункт Алферьево сержант лично уничтожил из автомата 16 гитлеровцев, первым ворвался в село. Разведчики роты во всем старались равняться на него. Не случайно поэтому парторганизация подразделения постоянно росла, становилась надежной опорой командиру. Только за время боев под Москвой ротная парторганизация пополнилась 26 новыми членами и кандидатами в члены ВКП(б) из числа передовых бойцов и командиров.

Парторги… Это были, как правило, коммунисты с довоенным стажем, люди политически зрелые. Многие из них имели к тому же и опыт руководящей партийной, советской, комсомольской или хозяйственной работы в гражданских условиях. И он во многом пригодился им на фронте. Они умели работать с людьми, убеждать их словом и делом, умели, наконец, находить правильный подход к каждому бойцу. Одним словом, оказывать на личный состав то партийное, политическое воздействие, которое сплачивало, цементировало подразделения.

Кроме того, в каждой части и соединении у нас имелся определенный резерв ротных и батарейных парторгов. Поэтому замена руководителей парторганизаций (в случае их выбытия из строя) производилась обычно быстро, без какой-либо задержки.

Политотдел армии, военные комиссары и политорганы соединений уделяли большое внимание подготовке и воспитанию партийных организаторов. С первого же дня сформирования 1-й ударной здесь стало непременным правилом: если работник поарма выезжал в то или иное соединение, в часть, то помимо выполнения других заданий ему вменялось в прямую обязанность собрать парторгов и комсоргов, побеседовать, поставить перед ними конкретные задачи. Групповое и индивидуальное их инструктирование регулярно осуществляли и работники политорганов соединений, военкомы.

Не меньшим вниманием пользовались и ротные, батарейные, взводные агитаторы. С той лишь разницей, что всю организационно-воспитательную и инструктивную работу с ними проводили в основном секретари партийных и комсомольских бюро частей, военкомы батальонов, парторги.

Несколько позже в практику нашей партийно-политической работы прочно войдет регулярное проведение семинаров парторгов, комсоргов, агитаторов. В условиях же боев под Москвой эта форма работы еще только зарождалась. Тогда она ограничивалась в большинстве случаев краткими совещаниями с ротным активом и индивидуальным инструктированием. И так было не потому, что политорганы недооценивали семинары. Просто для их подготовки и проведения не имелось ни времени, ни необходимых условий.

Парторги, комсорги и агитаторы играли заметную роль в обеспечении высокой боевой активности личного состава. Сошлюсь на один хорошо запомнившийся мне случай.

Стрелковый батальон, где военкомом был политрук К. С. Семенюк, вел бой за деревню Плаксино. Неоднократные попытки с ходу ворваться в деревню не приносили результатов. Тогда Семенюк созвал парторгов, комсоргов рот и агитаторов, обратился к ним со следующими словами:

— Перед нами поставлена задача — освободить деревню Плаксино. Сил у нас для этого достаточно. Но у противника выгодные оборонительные позиции. Чтобы выбить гитлеровцев из деревни, нужен смелый рывок в сочетании с обходным маневром. Поговорите еще раз с бойцами, вдохновите их на подвиг. Но прежде всего покажите личный пример стремительности, смелости в атаке.

Через полтора часа подразделения батальона ринулись в очередную атаку. Впереди шли коммунисты, комсомольцы, агитаторы. Вел их политрук К. С. Семенюк. Кажется, ничего особенного не произошло: в батальоне те же силы, та же тактика. Однако проведенная партийными и комсомольскими активистами работа, их личное бесстрашие и самоотверженность сыграли свою роль: гитлеровцы не выдержали дружной и стремительной атаки советских воинов, побежали. Плаксино было освобождено.

15 декабря в Москву прибыла миссия Великобритании во главе с министром иностранных дел Антони Иденом. Как потом стало известно, Иден обратился к И. В. Сталину с просьбой предоставить ему возможность побывать на фронте, в одном из наступающих соединений. Верховный Главнокомандующий дал согласие на поездку англичан в недавно освобожденный город Клин. Она была назначена на 19 декабря. А 17 декабря начальнику штаба нашей армии генерал-майору Н. Д. Захватаеву было поручено от имени советского командования встретить английских гостей, рассказать им о разгроме вражеских войск в районе Клина.

Вместе с Антони Иденом прибыло более двадцати английских, американских и других корреспондентов. Иностранные гости осмотрели город, побывали в тех местах, где проходили наиболее ожесточенные бои, собственными глазами увидели огромное количество брошенной немецко-фашистскими войсками боевой техники, побеседовали с местными жителями. После всего увиденного Идеи вынужден был признать, что подвиг советских войск «поистине великолепен». Затем англичане были приглашены на обед. Он, помнится, проходил в одноэтажном небольшом домике на Ленинградской улице, в одном из немногих уцелевших после боев. Во время обеда гости, особенно корреспонденты, задавали Никанору Дмитриевичу Захватаеву самые разнообразные вопросы, в большинстве своем не имевшие никакого отношения к разгрому немецко-фашистских войск в районе Клина. Спрашивали, например, о событиях давно минувшей русско-японской войны, об отдельных операциях первой мировой. У нас создалось такое впечатление, что они просто хотели убедиться, насколько советский генерал эрудирован в военной истории.

Н. Д. Захватаев сначала терпеливо и подробно отвечал на все их вопросы, но потом, выбрав удобный момент, заметил:

— Наша беседа, господа, увела нас в далекую историю. Может быть, мы все-таки вернемся к сегодняшней действительности?

— Да-да! — заулыбались гости.

— Уважаемые господа, — продолжил начштаба армии, обращаясь прежде всего, конечно, к Идену и сопровождавшему его генералу Нею, — если это не военная тайна, го хотелось бы знать, когда вы думаете активизировать боевые действия на Западном театре войны?

Вопрос, как говорится, застал их врасплох. Английский министр иностранных дел предпочел промолчать, делая вид, что ему, дипломату, не следует ввязываться в разговор о делах военных. Генерал Ней тоже молча пожал плечами. Корреспонденты просто переглянулись между собой и с подчеркнутым старанием занялись обедом. На этом своеобразная пресс-конференция закончилась.

31 декабря в газете «Красная звезда» было опубликовано сообщение агентства Рейтер о поездке Идена на подмосковный фронт. В нем говорилось: «Идеи в сопровождении генерала Нея посетил фронт северо-западнее Москвы. Они видели, что осталось от красивого города Клина после отступления немцев, а также убедились, как плохо одеты в условиях русской зимы недавно захваченные немецкие пленные, с которыми они разговаривали. Они также имели возможность убедиться, насколько уверены в победе молодые русские генералы, с которыми они встречались».

В сообщении агентства приводились и слова Идена. Он, в частности, сказал: «Я был счастлив увидеть некоторые из подвигов русских армий, подвигов поистине великолепных». Респектабельные английские гости правильно подметили, что солдаты и офицеры немецко-фашистской армии, которые еще совсем недавно бешено рвались в Москву, а теперь бежали в обратном направлении или сдавались в плен, были экипированы явно не по сезону. О «плохо одетых в условиях русской зимы немецких солдатах» англичане с заметным сочувствием говорили и во время обеда в Клину. И в то же время они предпочитали не распространяться о том, что в период той же самой «русской зимы» фашистские захватчики лишили крова тысячи и тысячи советских мирных жителей — женщин, детей и стариков. Например, за один только день 17 декабря гитлеровские варвары, отступая, в полосе действий нашей армии сожгли дотла четыре подмосковные деревни. А всех сельчан, кто пытался тушить огонь, беспощадно расстреливали.

Кстати сказать, по мере своего дальнейшего отступления фашисты действовали еще более жестоко. В деревне Плаксиво они на глазах у населения облили горючим пятерых захваченных в плен раненых красноармейцев и сожгли. В населенном пункте Свистуха гитлеровские изверги заживо сожгли более ста раненых бойцов и командиров Красной Армии. А в деревне Гордино захваченного в плен красноармейца П. Н. Тимошенко, отказавшегося выдать врагу военную тайну, эсэсовцы привязали к дереву, распороли ему живот, затем облили бензином и подожгли.

Творя все это, фашистские головорезы пытались запугать советских людей, поставить их на колени, принудить не оказывать помощь наступающим войскам Красной Армии. Однако их бесчеловечная жестокость приводила к прямо противоположным результатам. Местные жители, пренебрегая опасностью, еще более активно помогали советским воинам. В одном из полученных нами политдонесений с бронепоезда № 73, подписанном старшим политруком И. Н. Краскевичем, сообщалось, например, о таком факте.

В результате прямого попадания снаряда паровоз бронепоезда вышел из строя. Капитан Малышев направил своего заместителя С. Ф. Знаменского на станцию Дмитров с заданием срочно найти другой паровоз. Гитлеровцы в это время почти непрерывно бомбили станцию, вели артиллерийский обстрел. Казалось, здесь не должно быть ни одной живой души. И вдруг… стрелочница дает отмашку — спокойно, неторопливо, будто это происходит в мирное время. А затем подбегает к Знаменскому и докладывает:

— Маша Литиевская. Нахожусь при исполнении служебных обязанностей на вверенном мне посту.

Совсем молоденькая девчонка, скорее даже подросток, в мужском ватнике и подшитых валенках. Знаменский с удивлением посмотрел на нее и спросил:

— Как же ты оказалась здесь одна?

— А я не одна, — ответила стрелочница. — Видите, сюда идет и начальник станции.

И правда, по снежному насту к прибывшему военному торопливо шагал рослый мужчина в деревенском полушубке. Подошел, почти по-уставному отрапортовал:

— Авдолетов, начальник станции. В связи с возможной эвакуацией основную станционную аппаратуру по заданию горкома партии привел в нерабочее состояние. А некоторые детали, которые трудно изготовить на новом месте, забрал с собой, вот они.

— А нет ли у вас тут паровоза? — не надеясь на положительный ответ, спросил Знаменский у Авдолетова.

— Есть. И паровозная бригада при нем. На всякий случай придержали. Сбегай, Маша, за машинистами, — обернулся он к Литиевской.

Девушка побежала куда-то в сторону разбитых вагонов. II вскоре вернулась вместе с машинистом Андреем Петровичем Дорониным, его помощником Иваном Ивановичем Лавровым и кочегаром Иваном Васильевичем Мирошниченко.

— Можете вы передать нам паровоз? — обратился к машинисту Знаменский.

— А зачем он вам? — посмотрел на него Доронин.

— Бронепоезд у нас остался без паровоза. Понимаете?

— Все ясно, товарищ командир. Сейчас будет. Забирайте его вместе со всей нашей бригадой.

Так паровозная бригада А. П. Доронина влилась в экипаж бронепоезда и не раз проявляла мужество и отвагу в боях. А стрелочница Маша Литиевская (Мария Тимофеевна Барсученко)тоже поехала со всеми вместе к бронепоезду и под огнем врага четко обеспечивала его маневрирование.

Или вот еще один памятный случай. В деревне Свистуха, той самой, где гитлеровцы заживо сожгли более 100 советских военнопленных, 13 раненых красноармейцев находились в избе престарелой колхозницы Елизаветы Ивановны Кузнецовой. Фашисты каким-то образом узнали об этом и решили расправиться с ними. Когда палачи подошли к дому, Елизавета Ивановна сказала им, что у нее лежат только больные тифом ее сестра и золовка.

Услышав слово «тиф», гитлеровцы не решились войти в избу патриотки. А вскоре деревня была освобождена нашими войсками.

За свой патриотический поступок Елизавета Ивановна Кузнецова по представлению Военного совета и политотдела армии была награждена медалью «За отвагу».

Аналогичный подвиг совершила и землячка Е. И. Кузнецовой — учительница начальной школы из соседнего села Каменка Зинаида Михайловна Петрова.

Произошло это при следующих обстоятельствах. На подступах к селу разгорелся сильный бой, поэтому многие его жители еще до того, как гитлеровцы ворвались в Каменку, ушли в отрытые в лесу землянки. Там же вместе с матерью и маленькой дочкой пряталась от фашистских бандитов и Зинаида Михайловна. Когда затихли выстрелы, 3. М. Петрова решила пробраться в село за продуктами. Было уже довольно темно, поэтому молодая учительница торопилась. К тому же и мороз в этот вечер заметно покрепчал.

У околицы села Зинаида Михайловна вдруг услышала стон, затем негромкий мужской голос: — Сестричка, помогите… Замерзаем.

Петрова бросилась на голос и увидела лежащего на снегу в одном белье раненого красноармейца. Он коротко поведал ей, что в бою за Каменку фашисты захватили в плен человек тридцать наших бойцов, в основном раненых. Тех, кто еще держался на ногах, увели в тыл, а тяжелораненых раздели до белья и бросили вот здесь на снег — все равно, мол, при таком морозе долго не проживут.

«Как же быть? — подумала учительница, выслушав бойца. — Если я помогу ему и другим, перетащу их в село, а об этом узнают фашисты, они непременно расстреляют меня, маму и дочку. И в то же время…»

Для долгих размышлений времени не было. Красноармейцы в самом деле замерзнут. Будь что будет! Ведь это же наши, советские люди!

И Зинаида Михайловна принялась за дело. Прежде всего подтащила раненых к большому кусту, чтобы хоть немного укрыть их от ветра. А что дальше? Куда их теперь девать? В селе наверняка гитлеровцы. «Увидят, что спасаю красноармейцев, меня же первую и застрелят, а потом и их добьют», — промелькнула в сознании пугающая мысль. Однако руки продолжали делать свое дело…

Одного за другим Петрова перетащила раненых в полуразрушенное здание сельсовета, самое ближайшее от того места, где обнаружила красноармейцев. Ее никто не заметил. В изнеможении опустилась на какой-то ящик, обвела взглядом помещение: окна выбиты, печь разрушена. Мороз почти такой же, как и на улице. Немного отдышавшись, принялась таскать солому и сено, благо, что стог стоял почти рядом, за домом. Затем пробралась к своему дому, принесла кипятку, старые одеяла, немного вареной картошки, хлеба.

Красноармейцы обогрелись, подкрепились едой и почувствовали себя несколько лучше. И все же Зинаида Михайловна боялась за них. Ведь надо бы сделать перевязки, но под рукой ничего нет. Опять побежала домой, принесла две чистые простыни, разорвала их на полосы, перевязала раненых. Теперь, кажется, все. Только вот холодно, а печь разрушена. Вспомнила, что в доме есть еще одна комната, под самой крышей. Может, там сохранилась печка?

Поднялась, открыла дверь и… отпрянула назад. Показалось, что в комнате кто-то есть. И действительно, из темноты послышался негромкий голос:

— Заходите, не бойтесь.

Говоривший чиркнул спичкой. На мгновение комната осветилась, и Зинаида Михайловна увидела незнакомого молодого человека. Как потом оказалось, это был В. Ф. Юрьев, скрывавшийся в сельсоветском мезонине от гитлеровцев.

Вместе они перенесли раненых в теплую комнату. Несколько дней 3. М. Петрова ухаживала за ними, а когда наша 55-я стрелковая бригада вновь освободила Каменку, передала их на попечение военных медиков.

Военный совет фронта наградил мужественную патриотку орденом Красной Звезды.

Вскоре о благородном поступке молодой учительницы из Каменки рассказала на своих страницах газета «Правда». Как-то в перерыве между боями политрук одного из подразделений прочитал эту статью бойцам.

— Прочтите еще раз, товарищ политрук, — вдруг обратился к нему пожилой красноармеец.

— Зачем? Ведь все же слышали. Судя по статье, добрая душа у этой молодой учительницы из Каменки. Не побоялась смерти, спасла людей.

— Это моя дочка, — сказал тот же красноармеец. — Душа у нее действительно добрая. Зина с малых лет к доброте и заботе о людях приучена, потому и в учительницы пошла. Жалко, что не пришлось свидеться с ней. Часть наша наступала южнее Каменки.

— Ну, это дело поправимое, — сказал политрук бойцу. — Раз так уж случилось, доложу командиру части, попрошу, чтобы вам предоставили краткосрочный отпуск.

И, несмотря на то что продолжались бои, командование части предоставило отцу Зинаиды Михайловны Петровой десятидневный отпуск. Он побывал в родной Каменке, поздравил дочь с высокой наградой, повидался с женой и внучкой.

Я встретился с Зинаидой Михайловной спустя много лет после войны. Она продолжала учительствовать в той же школе, где работала в довоенную пору, имела уже двух взрослых дочерей. К Зинаиде Михайловне часто обращались юные следопыты, и она добрым словом, советом и делом помогала им в благородном занятии — поисках известных и неизвестных героев войны. Сейчас она на пенсии.

Довелось побывать мне и в Угличе, где тогда проживал один из спасенных 3. М. Петровой красноармейцев — Александр Анисимович Новиков. Это он первым обратился тогда, в студеную зимнюю ночь, за помощью к молодой учительнице. Более двух лет лечился боец Новиков в госпитале. Жизнь ему врачи спасли, но вот сильно обмороженные ноги вынуждены были ампутировать. Александр Анисимович трудился в производственной артели, принимал активное участием общественной работе и с чувством глубокого уважения вспоминал о своей спасительнице. Как дорогую реликвию хранил ее фотографию, которую много лет назад Зинаида Михайловна прислала ему в госпиталь.

В борьбе против немецко-фашистских оккупантов Красной Армии помогали не только взрослые, но и дети. Помнится, вернулся в поарм из только что освобожденной деревни Спас-Коркордино начальник оргинструкторского отделения Д. А. Медведников и, прежде чем доложить о проведенной в частях партийно-политической работе, рассказал нам о таком случае. Наши подразделения завязали бой на окраине деревни. Гитлеровцы хотя и сопротивлялись, но, видимо, уже подумывали о бегстве. Ибо еще загодя забрали колхозных лошадей, сани. Все держали наготове. Водители прогревали моторы машин.

В спешке никто из них не обратил внимания на двух подростков: пятнадцатилетнего Виктора Мотылева и его младшего брата Александра. А те незаметно делали свое дело: у одной из машин отвернули гайки на колесах, у саней перерезали какие-то крепления, попрятали упряжь, приготовленную гитлеровскими повозочными. В результате фашистам так и не удалось воспользоваться колхозными подводами. А автомашина, у которой ребята отвернули гайки, тоже вскоре вышла из строя. В довершение всего Виктор Мотылев метнул в отступавших вражеских вояк где-то раздобытую им гранату, убив двух и ранив нескольких гитлеровцев.

— Надо бы наградить ребят за смелость и отвагу, — закончил свое сообщение Дмитрий Аполлопович.

По нашему представлению Военный совет фронта наградил Виктора Мотылева медалью «За отвагу», а его младшему брату Александру объявил благодарность.

В моем фронтовом блокноте сохранились и такие записи о мужественных поступках и подвигах юных патриотов:

«Пионерка Высоковского района Аня Чесалина помогла 91 советскому бойцу выйти из окружения».

«Два подростка — Анатолий Алексеев и Виктор Кирсанов — изъявили желание пойти в разведку в занятый оккупантами Волоколамск и доставили оттуда ценные сведения о противнике».

«Комсомолка, ученица школы совхоза имени Кирова, Рая Ионова предупредила наше наступавшее подразделение о том, что улица в Лотошине, по которой бойцы продвигались вперед, заминирована немцами. Вызвали саперов. Рая сама повела их к минному полю. При этом допустила неосторожность — опередила саперов и погибла, подорвавшись на мине. Посмертно награждена орденом Красной Звезды».

По моему поручению инструктор-информатор поарма завел специальный журнал, в который регулярно записывал все поступавшие к нам сведения о помощи местных жителей Красной Армии. И эти записи велись не для простого учета. Наши штатные агитаторы и лекторы использовали их при подготовке своих выступлений перед личным составом, докладов и бесед о советском патриотизме. Должен сказать, что эти примеры героизма оказывали сильное мобилизующее воздействие на бойцов и командиров.

В дни боев под Москвой к нам в армию несколько раз приезжал секретарь МК ВКП(б), организатор партизанского движения на временно оккупированной врагом территории Московской области Б. Н. Черноусов. От него мы получали подробные сведения о боевых делах народных мстителей в Лотошинском, Солнечногорском, Волоколамском и других районах области. Военный совет и политотдел армии поддерживали также тесную связь и с Дмитровским подпольным окружкомом партии, который возглавлял С. П. Афанасьев, с секретарями Дмитровского горкома ВКП(б) А. И. Макаровым, Солнечногорского горкома Е. А. Барановым, Клинского горкома А. Н. Кидиньш, председателем Дмитровского исполкома райсовета И. В. Кириллиным, с командирами партизанских отрядов В. А. Дробышевским, В. Г. Коруновым и другими. Это позволяло нам иметь ценные разведданные о противнике, оборонявшемся на данных участках фронта.

А там, где позволяла обстановка, живую связь с партизанскими отрядами осуществляли непосредственно командиры и военкомы бригад, полков, лыжных батальонов, что в ряде случаев позволяло обеспечивать боевое взаимодействие между нашими наступающими войсками и партизанскими подразделениями.

Личный состав армии проявлял большой интерес к сообщениям о боевых действиях партизан, радовался их успехам. Бойцы и командиры наяву убеждались в том, что война против немецко-фашистских захватчиков действительно становится всенародной. А это имело огромное воспитательное значение.

Громя и преследуя врага, войска 1-й ударной армии все дальше продвигались на запад. 16 декабря ее передовые подразделения освободили Высоковск. 18 декабря 84-я стрелковая бригада овладела крупным населенным пунктом Теряева Слобода. К исходу 19 декабря главные силы армии и соседей слева вышли на реки Лама и Руза — сильно укрепленный промежуточный рубеж обороны противника. Крупного успеха добились и войска 20-й армии, 20 декабря освободившие Волоколамск.

Реки Лама и Руза были скованы льдом. Однако преодолеть их с ходу не удалось ни нашей, ни соседним 20-й и 16-й армиям. С высоких западных берегов гитлеровцы всякий раз встречали атаки советских воинов таким интенсивным огнем изо всех видов оружия, что поредевшие за время боев наши подразделения вынуждены были отходить на исходные позиции.

Вскоре стало очевидным, что без тщательной, всесторонней подготовки прорвать ламско-рузский рубеж обороны противника невозможно. Требовалось перегруппировать силы, определить наиболее перспективный участок прорыва вражеской обороны и быстро, в течение нескольких дней, обеспечить на направлении главного удара значительное превосходство над противником в силах и средствах.

Подготовка к прорыву ламско-рузского оборонительного рубежа началась в первых числах января 1942 года. Командование нашей армии сразу же приступило к перегруппировке войск с задачей сосредоточения главных сил на ее левом фланге. Пока производилась эта перестановка, действовавшие на правом фланге наши отдельные части продолжали с боями продвигаться вперед и в ряде случаев добивались успеха. В частности, неплохие результаты оказались у 62-й морской стрелковой бригады под командованием полковника В. М. Рогова.

В эту бригаду я приехал в ночь под Новый год. Военным советом армии мне было поручено на месте разобраться, насколько справедливы претензии ее командования к армейским тылам в отношении неполадок в материально-техническом и продовольственном обеспечении. Вместе со мной в бригаду прибыла группа представителей тыловых частей.

Было морозно. Дул сильный порывистый ветер. Деревня, где располагались тогда штаб и политотдел бригады, была сильно разрушена. В избах, оставшихся целыми, были полностью выбиты стекла. И хотя тепла в таких жилищах было немного, уставшие за' день краснофлотцы и красноармейцы заполнили их до предела.

Противник периодически вел по деревне артиллерийский огонь. Ему время от времени отвечала наша минометная батарея. Но, казалось, никто не обращал внимания на разрывы снарядов. Оно и понятно, дело привычное.

Зашел в одну из полуразрушенных изб. В ней разместились на отдых человек тридцать бойцов и командиров. Все места, где только можно было прилечь или присесть, были заняты. В русской печи, занимавшей добрую четверть избы, ярко горел огонь, но дым почему-то шел не в трубу, а тянулся к завешенным тряпьем оконным проемам.

Еще при подходе к дому сквозь выбитые окна я услышал оживленный разговор, который вели между собой находившиеся в нем морские пехотинцы. Но при моем появлении наступила тишина.

— Что замолчали, друзья? О чем беседовали? — поздоровавшись, спросил я.

— Да так, товарищ полковой комиссар, ни о чем особенном, — после непродолжительной паузы ответил за всех молоденький лейтенант. — Сначала о сегодняшнем бое говорили, о родных, знакомых. Словом, кто о чем. Вроде тихо пока, вот и занялись воспоминаниями. В бою-то особенно не разговоришься, а мы, моряки, поговорить любим. Вот и сейчас краснофлотец Сергеев рассказывал о своей службе на эсминце, а мы слушали. А до этого прошлый Новый год вспоминали, новогодние елки и все такое.

— Фашисты всю ночь ракетами лес освещают. Вот он какой, нынешний-то Новый год, — бросил кто-то из дальнего угла хаты.

Постепенно разговорились. От воспоминаний перешли к делам насущным. Я коротко рассказал о боевой обстановке в полосе армии, о намерении противника закрепиться и задержать наше наступление на реке Лама.

Как раз в то время, когда беседа подходила к концу и я уж было собрался пройти в политотдел соединения, в избу вошел военком Д. И. Бессер. Увидев меня, он доложил, что 3-й батальон бригады освободил деревню Званово и с ходу ворвался в Теребетово.

По усталому и вместе с тем необычайно оживленному лицу Бессера, по его лукаво улыбавшимся глазам нетрудно было догадаться, что он чего-то недоговорил.

— Продолжайте, товарищ военком. Я слушаю вас.

— У меня все. Остальное к бою прямого отношения не имеет.

— А что остальное?

— Да так, пустяки. Когда батальон ворвался в Теребетово, мы обратили внимание на одну избу, что на самой окраине деревни, на берегу речки Лобь. Комбату Кузьме Романовичу Ерошкевичу она показалась подозрительной: окна плотно занавешены, за избой — несколько машин. Не штаб ли? Послали туда группу автоматчиков и саперов. Подобрались наши ребята, открыли дверь, а в избе, как говорится, дым коромыслом. Несколько подвыпивших немецких офицеров готовятся к встрече Нового года. На двух составленных вместе столах множество всякой закуски, бутылки с вином. В углу сверкает разноцветными огнями новогодняя елка. Ну, офицеров ребята обезоружили, захватили в плен, а возле избы Кузьма Романович поставил часового, чтобы до конца боя никого не впускал в нее. Когда бой закончился, комбат пригласил отличившихся при освобождении деревни краснофлотцев, красноармейцев и командиров на новогодний праздник. Правда, Новый год еще не наступил, но все равно выпили вина, поздравили друг друга с победой.

В политотделе бригады мы вместе с военкомом Д. И. Бессером провели совещание, на котором кроме политотдельцев присутствовали многие политработники подразделений, офицеры тыла. Речь шла главным образом о конкретных мерах по устранению недостатков в обеспечении личного состава питанием. Зима стояла морозная, в таких условиях регулярное снабжение бойцов и командиров переднего края горячей пищей приобретало особое значение. Мне не один раз приходилось убеждаться, насколько повышалось боевое настроение личного состава, если на передовую регулярно доставлялись завтраки, обеды, чай. Истина, казалось бы, простая, не требующая особых доказательств, но тем не менее о пей постоянно приходилось напоминать.

Подготовка к прорыву ламско-рузского рубежа была завершена 9 января. А вечером этого же дня мы получили приказ командующего фронтом: с утра 10 января приступить к выполнению боевой задачи.

На главном направлении должны были действовать части и соединения 20-й армии. Здесь, на участке прорыва, наше командование обеспечило значительное превосходство в силах над противником. Так, в артиллерии мы превосходили его в три с половиной раза; в минометах — в четыре; в танках — в два и в пехоте — в три раза.

Рано утром 10 января после мощной артиллерийской подготовки вперед двинулись танки и стрелковые части. Однако выбить гитлеровцев из укреплений на западном берегу Ламы удалось не сразу. В первые дни боев наше продвижение было совсем незначительным.

Судя по всему, немецко-фашистское командование придавало этому рубежу исключительное значение. Позже станет известна директива Гитлера от 16 декабря 1941 года, в которой он требовал от командования группы армий «Центр» «заставить войска с фанатическим упорством оборонять занимаемые позиции, не обращая внимания на противника, прорывающегося на флангах и в тыл наших войск». Вероятно, именно этой директивой руководствовался командир 23-й фашистской пехотной дивизии, требовавший в одном из своих приказов, захваченных нашими разведчиками, защищать позиции на Ламе до последнего человека.

Сопротивление врага было сломлено лишь 15 января, после пяти суток ожесточенных боев. В тот же день вечером я с небольшой группой армейских политработников побывал во 2-й морской гвардейской стрелковой бригаде (так с 5 января стала именоваться наша бывшая 71-я морская стрелковая бригада). На КП этого соединения как раз находился начальник штаба армии генерал Н. Д. Захватаев. В нескольких словах он обрисовал мне обстановку, пояснил, что бригаде приказано продолжать преследование отступающего противника, не давая ему ни малейшей передышки.

Вместе с командиром, военкомом, начальником политотдела бригады мы решили провести в подразделениях короткие митинги, распределили, кто и где будет выступать. Моряки-гвардейцы с воодушевлением встретили приказ о ночном наступлении. К утру 16 января они выбили гитлеровцев еще из нескольких населенных пунктов и продвинулись на 10 километров.

Значительного успеха добилась в те дни и 62-я морская стрелковая бригада. Ее воины, взаимодействуя с артиллеристами и танкистами, к исходу 16 января освободили районный центр Лотошино. Таким образом, 1-я ударная вышла на рубеж Лотошино, Аксаково, Пленицыно.

Бои продолжали носить столь же ожесточенный характер, как и в начальный период контрнаступления наших войск под Москвой. Гитлеровское командование все еще надеялось остановить советские войска, поэтому и требовало от своих солдат и офицеров фанатического сопротивления, особенно при обороне наиболее важных в тактическом отношении пунктов. Однако его планы неизменно терпели провалы. Теперь уже сказывалось не только наше превосходство в силах и средствах, но и то, что командный состав Красной Армии приобрел определенный опыт ведения наступательных боев, научился лучше, чем прежде, разгадывать и срывать замыслы врага.

В этой связи хочется сослаться на такой, пожалуй, наиболее характерный для того периода пример. Командованию 62-й морской стрелковой бригады стало известно, что в ночь на 16 января гитлеровцы собираются перебросить танки и пехоту в район Раменье, станция Шаховская. Вероятно, они намеревались создать на подступах к этой станции свой оборонительный заслон. Необходимо было во что бы то ни стало сорвать этот замысел врага.

Командир бригады полковник В. М. Рогов поставил перед 8-м лыжным батальоном задачу — под покровом темноты выдвинуться на шоссе Лотошино — Шаховская, устроить там засаду и разгромить колонну врага на полпути к станции. Во втором часу ночи военком батальона И. Д. Ковязин, возглавлявший засаду, принял по рации сообщение разведчиков — в сторону станции Шаховская движется легковая машина. Ее лыжники подбили, сбросили в кювет, а ехавшего в ней штабного офицера доставили в штаб бригады. На допросе он показал, что перебрасываемая в район станции группа в составе 10 танков и 15–20 автомашин с пехотой выйдет из пункта временной дислокации ровно в четыре часа утра.

Получив эти данные, политрук И. Д. Ковязин сделал соответствующий расчет. Для уничтожения танков была выделена 3-я рота. Лыжники расположились вблизи шоссе группами по 3–4 человека в каждой на небольшом расстоянии друг от друга. Их задача состояла в том, чтобы уничтожить все танки врага по возможности одновременно.

В четыре часа утра наблюдатели, находившиеся примерно в пяти километрах от основных сил лыжного батальона, сообщили, что по шоссе движутся один танк и грузовик с фашистской пехотой. Это была, естественно, разведка. А за ней должны двигаться главные силы. Поэтому полит рук Ковязин приказал пока не обнаруживать места засады, пропустить танк и грузовик.

Его расчет оказался верным. Через несколько минут на шоссе действительно появилась основная колонна врага. Как только танки и автомашины с пехотой поравнялись с нашей засадой, в них полетели гранаты и бутылки с горючей жидкостью. На шоссе запылали сразу семь крестастых бронированных чудовищ. Среди вражеских пехотинцев началась паника. Три оставшихся неповрежденными танка открыли бешеную стрельбу из пушек и пулеметов. Но лыжники располагались в так называемой мертвой зоне — на обочине шоссе, и огонь врага нашим воинам был не страшен. К тому же вскоре они уничтожили и эти танки. Пехота тоже сопротивлялась недолго. К шести часам утра бой был закончен. Его итог: 10 уничтоженных фашистских танков, более 100 убитых солдат и офицеров противника, 150 пленных.

Как в данном, так и во многих других случаях военная хитрость и внезапность были лишь одним из тактических средств ведения боя. Успех же в конечном счете достигался благодаря мужеству, бесстрашию и отваге абсолютного большинства бойцов и командиров. О высоком моральном духе личного состава красноречиво свидетельствует хотя бы такой факт. Только в ночь перед этой засадой более двадцати красноармейцев и командиров 8-го лыжного батальона подали заявления с просьбой о приеме их в ряды ВКП(б). Примерно столько же заявлений поступило и в бюро ВЛКСМ.

Хочется особо подчеркнуть, что, оказываясь даже в безвыходном положении, наши бойцы и командиры до конца оставались верными воинскому долгу, проявляли мужество и героизм, несгибаемую стойкость.

…Разведывательное подразделение 62-й морской стрелковой бригады, в котором служил краснофлотец Николай Кудряшов, ночью ворвалось в село Малеево и завязало бой с гитлеровцами. В ходе его Николай увидел, что возле одного из домов фашисты спешно грузят в машину какие-то ящики. «Не иначе штабные документы, — решил краснофлотец. — Нужно попытаться отбить их». Он смело бросился к дому, огнем из автомата уничтожил часового и солдат-грузчиков, а в окно метнул гранату. Но в этот момент и сам был тяжело ранен. Гитлеровцы схватили истекающего кровью Кудряшова. Позже от местных жителей мы узнали, что фашисты в течение нескольких часов изуверски пытали Николая, стремясь вырвать у него интересующие их сведения. Но на все вопросы краснофлотец неизменно отвечал: «Советские моряки никогда не были предателями! Ничего вы от меня не добьетесь!» Комсомолец Кудряшов погиб как герой. В незабываемые дни Московской битвы командиры, политработники, партийные и комсомольские организации широко популяризировали подобные примеры мужества и отваги среди личного состава.

Утром 19 января я зашел к начальнику штаба армии. На мой вопрос об обстановке Ииканор Дмитриевич ответил:

— Продвигаемся вперед. Ночью части армии вышли на рубеж Якутино, Гордино, Раменье, Шаховская, то есть почти вплотную приблизились к западной границе Московской области. У соседей дела обстоят тоже неплохо… — Он с минуту помолчал, прошелся по комнате, потом спросил: — Вы, я вижу, в войска собрались?

— Да, еду в сорок первую.

— А я во второй гвардейской думал сегодня побывать, но, вероятно, ничего из этого не получится.

— Почему, если не секрет?

— Какой там секрет! Сам еще не в курсе дела. Звонил на рассвете фронтовой оперативник, обстановкой интересовался. Потом намекнул на возможность каких-то перемен. Толком же ничего не объяснил. Дескать, не могу, не уполномочен. Ждите, говорит, вызова. Вот сижу и жду…

В этот момент на его столе зазвонил аппарат ВЧ. Никанор Дмитриевич взял трубку. Некоторое время слушал молча, затем несколько раз повторил: «Ясно, сейчас же доложу командующему!» Закончив разговор, повернулся ко мне. Сказал:

— Вот и новость, Федор Яковлевич. В резерв нас выводят. Выходит, пока отвоевались. Пойду доложу командарму.

Несколько часов спустя к нам поступило два документа: распоряжение командующего Западным фронтом и приказ Ставки Верховного Главнокомандования. на состоявшемся заседании Военного совета армии начальник штаба зачитал их. В приказе Ставки, в частности, говорилось, что «1-я ударная армия к исходу 20.01.42 г. выводится в резерв Верховного Главнокомандования». Далее следовал перечень наименований населенных пунктов, в которые выводились войска: Завидово, Решетниково, Клин, Покровка. Штаб армии должен был расположиться в городе Клин.

Одновременно Ставка приказывала:

«1. К 25.01.42 г. полностью доукомплектовать личным и конным составом и довооружить по штатам и табелям все выведенные в резерв соединения и части 1-й ударной армии; пополнение людским составом должно быть произведено из частей лучших, наиболее подготовленных контингентов.

2. План дообеспечения, составленный на основании заявок, должен быть представлен командованием 1-й ударной армии в каждое центральное управление к 18.00 20.01.42 г. и в ГШКА — к 15.00 21.01.42 г.».

Приказ Ставки был подписан Верховным Главнокомандующим и начальником Генерального штаба, непосредственно адресован заместителю Наркома обороны СССР армейскому комиссару 1 ранга Е. А. Щаденко, начальнику Главного артиллерийского управления Красной Армии генерал-полковнику Н. Д. Яковлеву, в копии — командующему армией. Все свидетельствовало о том, какое большое значение придается четкому и быстрому выполнению этого приказа. В течение нескольких дней требовалось провести такую работу, на которую в иных условиях понадобилось бы, по крайней мере, не меньше месяца.

На заседании Военного совета выступил генерал-лейтенант В. И. Кузнецов. Он подвел итоги наступательных боев частей и соединений армии под Москвой. А они были весьма убедительными. С 28 ноября 1941 года по 19 января 1942 года 1-я ударная армия с боями продвинулась на запад более чем на 150 километров, освободила от врага около 1000 населенных пунктов. За неполных два месяца наступления ее войска вывели из строя свыше 25 тысяч вражеских солдат и офицеров, уничтожили и захватили 247 танков и бронетранспортеров, более 5000 автомашин, свыше 300 артиллерийских орудий, около 600 минометов разных калибров и много другой боевой техники противника.

Далее командарм назвал отличившиеся в боях под Москвой 50, 56, 55 и 44-ю стрелковые бригады, сообщил, что 850 воинов армии награждены орденами и медалями. В заключение отметил, что бои под Москвой для армии являются лишь началом боевого пути. Впереди — новые сражения, а времени на подготовку к ним нам отпущено очень мало. Следовательно, в период пребывания 1-й ударной в резерве Ставки командирам и политработникам управления, штаба, политотдела, всему командному и политическому составу частей и соединений предстоит трудиться с максимальным напряжением сил.

Отвод войск с переднего края был осуществлен нами быстро и организованно. Сразу же по прибытии на отведенные им места в частях и соединениях армии начались регулярные тактические занятия с личным составом. Несмотря на сильные морозы, пургу и снегопады, они проводились днем и ночью. Сказывался острый дефицит времени.

Примерно с 25 января в 1-ю ударную армию начало поступать пополнение, в основном молодежь 18—20-летнего возраста, еще не нюхавшая пороху, слабо обученная военному делу. Перед командирами, политорганами, партийными и комсомольскими организациями встала трудная и ответственная задача — в максимально короткий срок подготовить молодых воинов к участию в боях.

Еще при приеме пополнения командно-политический состав частей и соединений стремился так распределить вновь прибывших, чтобы рядом с ними непременно находились бойцы и сержанты, уже участвовавшие в боях. А в 56-й стрелковой бригаде, где военкомом в ту пору был старший батальонный комиссар Р. Е. Леваков, даже развернулось своеобразное соревнование между бойцами и сержантами — участниками боев под Москвой за оказание деловой помощи новичкам в овладении мастерством борьбы с вражескими танками, опытом боевых действий в лесу, в населенных пунктах. Бывалые воины проводили с пополнением дополнительные занятия, рассказывали о боевых подвигах своих товарищей. Все это дало положительные результаты — молодые бойцы быстрее приобщались к боевой деятельности.

Опыт 56-й бригады заслуживал самой широкой популяризации. Туда выехали мой заместитель Д. П. Макеев и инспектор В. К. Донской. На месте они ознакомились с практикой работы с пополнением, подготовили проект указаний всем политорганам армии об использовании этого опыта. В войска указания были переданы по телефону. В результате практика индивидуальной работы с новичками получила широкое распространение.

Кроме этого, с пополнением ежедневно проводились беседы о положении на фронтах, о героях боев и самоотверженной работе тружеников тыла, о зверствах гитлеровцев на временно оккупированной советской территории. С рассказами о своем боевом опыте перед молодыми воинами выступали удостоенные государственных наград красноармейцы, сержанты, командиры взводов, рот, батарей.

Немалое воспитательное воздействие на вновь прибывших оказывало и торжественное вручение наград отличившимся в боях бойцам и командирам. Эта волнующая церемония проводилась, как правило, перед строем полка или батальона. И прежде чем вручить награжденному орден или медаль, командир части (иногда — политработник) коротко рассказывал о его боевом подвиге, призывал всех равняться на героя.

Непродолжительный период пребывания армии в резерве Ставки поарм широко использовал для инструктирования и учебы политсостава. Было проведено армейское совещание военкомов и начальников политорганов. С инструктивным докладом на нем выступил член Военного совета бригадный комиссар Д. Е. Колесников. После этого его участники обменялись накопленным за время боев опытом партийно-политической работы. Кроме того, во всех бригадах мы провели семинары ротных парторгов и комсоргов, а в подразделениях — совещания взводных агитаторов.

Немало времени и сил пришлось направить и на перераспределение, расстановку партийных кадров. Здесь основная трудность заключалась в том, что в период последних боев многие коммунисты вышли из строя, и это привело к тому, что некоторые ротные парторганизации фактически перестали существовать. В составе пополнения членов и кандидатов в члены ВКП(б) было крайне мало. Поэтому, чтобы воссоздать в каждой стрелковой роте полнокровную партийную организацию, политорганы, с одобрения Военного совета армии, направляли в эти подразделения коммунистов из состава тыловых частей и служб.

Работники поарма ежедневно бывали в войсках, участвовали в проведении семинаров, выступали с докладами перед командно-политическим составом, сержантами, бойцами. По вечерам, собравшись в политотделе, подытоживали сделанное, намечали планы на следующий день.

Время летело быстро. Обремененные многочисленными заботами, мы как-то не замечали его течения. Десять дней в резерве Ставки промелькнули как мгновение. 29 января поступил новый приказ — о передислокации 1-й ударной армии в район Старой Руссы.

Последние дни января 1942 года, ознаменованные исключительно важными событиями, остались незабываемыми. Во-первых, еще в самом начале месяца был получен приказ Наркома обороны СССР о преобразовании двух наших лучших бригад — 29-й стрелковой и 71-й морской стрелковой — в 1-ю и 2-ю гвардейские. Но армия готовилась тогда к прорыву ламско-рузского оборонительного рубежа противника, поэтому было не до торжеств. Пришлось ограничиться лишь краткими митингами в войсках. После же вывода армии в резерв Ставки появилась возможность отметить это важное событие более широко.

Церемония вручения 2-й морской бригаде гвардейского Знамени состоялась в деревне Селинское, что под Клином (1-я гвардейская бригада к тому времени уже выбыла из состава армии). Перед строем бригады командарм генерал-лейтенант В. И. Кузнецов передал боевую святыню ее командиру полковнику Я. П. Везверхову. После этого воины-гвардейцы дали клятву беречь Знамя как зеницу ока, прославить его новыми подвигами. Забегая вперед, хочу сказать, что они с честью выполнили свою клятву. Позднее бригада была переформирована в 25-ю гвардейскую мотострелковую дивизию, ей было присвоено почетное наименование Чапаевской.

Навсегда запомнилось и другое важное событие. 30 января 1942 года к нам в армию, в город Клин, приехал М. И. Калинин.

…Тот день выдался морозным, но солнечным и тихим. Мы встретили дорогого гостя еще при въезде в город. Затем представители соединений и частей собрались в большом, но еще не восстановленном зале клинского Дворца культуры. Несмотря на то что в зале полуразрушенного Дворца культуры было не совсем уютно, настроение у всех было приподнятым. Отовсюду слышались веселые голоса, шутки, смех.

Когда Михаил Иванович Калинин в сопровождении командарма В. И. Кузнецова, члена Военного совета Д. Е. Колесникова и начальника штаба армии Н. Д. Захватаева вышел на сцену и направился к столу президиума, собравшиеся в зале воины встретили его дружной овацией. Всесоюзный староста, как ласково называли в народе Председателя Президиума Верховного Совета СССР, поднял руку, призывая участников встречи к тишине. Потом неторопливо протер очки, прищуренным взглядом окинул зал и, потирая озябшие руки, произнес небольшую речь. Скорее, это была даже не речь, а товарищеская, дружеская беседа с защитниками Родины.

Стенографистки у нас, к сожалению, ее было, поэтому полностью записать выступление М. И. Калипнна мы не смогли. Но в моей фронтовой тетради все-таки сохранилась вапись.

«Вы прошли с боями сто пятьдесят километров, освободили от врага около тысячи населенных пунктов, — сказал тогда Михаил Иванович. — Это имеет важное значение. Это большая честь. Но главное, что вы совершили, — это приучили фашистов быть битыми…

Не забывайте тех воинов Красной Армии, которые с боями отступали от границы, выматывали врага и тем самым облегчили вам победу под Москвой. Теперь вы готовитесь к новым боям. Надеюсь, что и впредь будете громить врага так же смело и решительно, как делали это до сих пор…»

Ответом на эти его слова был новый взрыв аплодисментов и приветственных возгласов. Ожидая наступления тишины, Михаил Иванович тепло улыбался. Он стоял у самого края сцены в зимнем пальто и шапке, в обычных серых валенках. Выглядел М. И. Калинин гораздо старше (в ту пору ему было 66 лет), чем на хорошо знакомых всем нам портретах. Старый, добрый человек, умный и проницательный государственный деятель — таким он запечатлелся в моей памяти на всю жизнь.

После митинга-собрания М. И. Калинин остался у нас обедать. Разговор за столом шел как о делах чисто военных, так и о партийно-политической, воспитательной работе в войсках. М. И. Калинин расспрашивал члена Военного совета армии бригадного комиссара Д. Е. Колесникова о поведении коммунистов и комсомольцев в бою, об их политическом влиянии на личный состав войск, о состоянии воинской дисциплины, о настроениях красноармейцев, командиров и политработников. При этом он несколько раз подчеркивал, что коммунисты должны показывать личный пример отваги и мужества в бою, сражаться самоотверженно и храбро, не знать колебаний, не иметь сомнений в победе. Очень важно, говорил М. И. Калинин, чтобы как можно больше членов партии участвовало в политической работе.

В ходе этой беседы Михаил Иванович особое внимание обратил на необходимость беречь людей, заботиться о них. Командирам, напомнил он, предоставлены безграничные права в управлении войсками, в использовании их для достижения победы. Вот почему очень важно, чтобы эти свои права — распоряжаться судьбой и жизнью подчиненных — каждый командир использовал вдумчиво, умно.

Мы тепло распрощались с М. И. Калининым. Он выехал в Москву. А на следующий день во всех частях и подразделениях состоялись массовые красноармейские митинги, на которых наказ Всесоюзного старосты — еще беспощаднее, еще упорнее громить врага — был доведен до всего личного состава.

Перебазирование соединений и частей армии на Северо-Западный фронт, под Старую Руссу, оказалось делом далеко не легким. Эшелоны с личным составом и техникой разгружались в 80—100 километрах от линии фронта. А зима на северо-западе в том году была очень суровой, снежной, морозной. От места разгрузки до района сосредоточения войска двигались по абсолютному бездорожью. В результате сроки марша затянулись: многие части, особенно артиллерийские, прибыли к месту сосредоточения с большим опозданием. В целом по армии передислокация войск продолжалась до 19 февраля — на десять дней дольше, чем было определено решением Ставки.

Между тем еще задолго до полного сосредоточения 1-я ударная получила приказ: наличными силами 13 февраля прорвать на своем участке оборону противника и, развивая наступление, перерезать железнодорожную магистраль Старая Русса — Дно. В дальнейшем, взаимодействуя с 11-й армией, разгромить старорусскую группировку врага. То, что сразу же по прибытии на новое место нам предстоит участвовать в наступательных боях, пожалуй, ни для кого не было секретом. На это были нацелены и занятия по боевой подготовке, и вся партийно-политическая работа, проводившаяся с личным составом в период пребывания армии в резерве Ставки. Она не прекращалась даже во время движения по железной дороге и марша в район сосредоточения. Одним словом, личный состав армии уже был в какой-то степени подготовлен к преодолению трудностей в ходе наступления в условиях лесисто-болотистой местности.

Однако эти трудности на поверку оказались гораздо большими, чем можно было предполагать. Хотя Северо-Западный фронт в целом, и наша армия в своей полосе наступления в частности, имели некоторое превосходство над противником в живой силе и технике, в воздухе почти безраздельно господствовала вражеская авиация.

Это сказалось сразу же, едва мы втянулись в бои по прорыву обороны противника. Ожесточенным бомбардировкам с воздуха гитлеровцы подвергали не только наступавшие полки и батальоны, но и мелкие подразделения, штабы, командные и наблюдательные пункты. Вражеские самолеты гонялись буквально за отдельными бойцами. Поэтому в некоторые дни потери от ударов авиации в наших частях были больше, чем от стрелкового оружия.

И все-таки уже за первую неделю войска армии значительно продвинулись вперед. Определенного успеха добились и наши соседи по фронту. В итоге 25 февраля было завершено окружение семи фашистских пехотных дивизий в районе Демянска.

Теперь на повестку дня встала другая задача — как можно быстрее разгромить эти соединения противника. Ее решение командующий фронтом возложил на 34-ю армию и 1-й гвардейский стрелковый корпус. Войска же нашей и соседней, 11-й армии, действуя на внешнем кольце окружения, продолжали наступление в направлении Старая Русса, Шимск. Цель его заключалась в том, чтобы не допустить деблокады войск противника в районе Демянска.

Однако бои с каждым днем принимали все более упорный характер, и вскоре продвижение наших войск в направлении Старой Руссы практически приостановилось. На ряде участков, куда противник спешно подтянул свежие резервы пехоты и танков и где предпринял сильные контратаки, поддерживая их с воздуха десятками, а то и сотнями пикирующих бомбардировщиков, мы вынуждены были даже перейти к обороне.

В марте немецко-фашистскому командованию удалось создать на сравнительно узком участке фронта, поблизости от стыка 1-й ударной и 11-й армий, мощную ударную группировку — 6 пехотных и моторизованных дивизий, большое количество танков и артиллерии. Первый свой контрудар гитлеровцы нанесли в начале третьей декады месяца. Однако четыре наши бригады — 50-я и 44-я стрелковые, 84-я морская и 2-я гвардейская морская, объединенные в оперативную группу под командованием начальника штаба армии генерал-майора Н. Д. Захватаева, — выдержали мощнейший натиск противника. Но это было лишь началом. Фашисты при поддержке с воздуха продолжали атаковать все более крупными силами. Кое-где им хотя и ценой больших потерь, но все же удалось потеснить наши войска. 1-я ударная армия вынуждена была полностью перейти к обороне.

В те трудные дни мне пришлось побывать во многих соединениях и частях, в том числе и в оперативной группе генерала Н. Д. Захватаева. Я видел, как, несмотря на значительное превосходство врага в танках и авиации, воины армии мужественно и самоотверженно отражали его следовавшие одна за другой атаки.

Положение на нашем участке еще более осложнилось в апреле, когда началось бурное таяние снегов, вскрылись озера и болота, разлились многочисленные реки и речушки.

В связи с половодьем совершенно непроходимыми оказались дороги, по которым в боевые соединения и части доставлялись боеприпасы, продовольствие. Правда, командование фронта организовало доставку снарядов, патронов и продуктов питания на транспортных самолетах. Но их явно не хватало, поэтому нам приходилось выделять большие группы красноармейцев и младших командиров, которые буквально на себе носили боеприпасы и продовольствие за 30–40 километров. Но и эта крайняя мера не помогла решению проблемы.

Обеспечить войска хотя бы минимальным количеством необходимого для продолжения боев — это стало первостепенной задачей командования и политорганов 1-й ударной. Военный совет армии в тот период принял специальное решение, которым обязал командиров, военкомов, начальников политотделов соединений, партийные и комсомольские организации вести с личным составом разъяснительную работу по поводу того, что трудности в снабжении войск боеприпасами и продовольствием вызваны не чем иным, как весенней распутицей, и носят временный характер.

Он требовал широко оповестить войска о том, что командованием и Военным советом армии приняты срочные меры по прокладке лежневых дорог, а тылам дано указание всемерно усилить самозаготовку продовольствия.

Командирам и начальникам политорганов частей и соединений предлагалось лично контролировать количество заготовленного и полученного с армейской базы продовольствия, следить за правильностью его распределения между подразделениями, ежедневно докладывать Военному совету, какую норму питания получает каждый боец и командир на день.

Одновременно Военный совет настоятельно требовал упорно сдерживать врага, наносить ему возможно большие потери в людях и боевой технике.

Выполняя эти указания, политотдел армии направил группу своих работников в тыловые части и подразделения для оказания практической помощи на местах. Ее возглавил старший батальонный комиссар Д. П. Макеев.

Быстрее всего, естественно, можно было наладить доставку боеприпасов и продовольствия по Ловати. Однако наша армия не располагала ни катерами, ни понтонными средствами. И все же надо было что-то придумать. В села Раково и Снегирево, расположенные на берегах реки в непосредственной близости от базы снабжения, срочно выехали начальник тыла армии генерал-майор А. Д. Волков, начальник продовольственного отдела подполковник Н. И. Крылов, старший батальонный комиссар Д. П. Макеев и специалисты инженерной службы. Здесь и было принято решение организовать доставку продовольствия, боеприпасов и горючего на плотах. Подразделение саперов с помощью местных жителей и красноармейцев тыловых служб сразу же приступило к работе — разборке сараев, общественных сельских строений.

Дело шло споро. Уже к вечеру один плот из пяти секций был готов. На него погрузили 15 ящиков мин, 15 ящиков консервов, 5 мешков муки, 3 бочки с бензином, 18 мешков сухарей, 5 мешков махорки. Для доставки груза к месту назначения отрядили двух автоматчиков и одного из местных жителей — «лоцмана». Так было положено начало «плотовой флотилии», то есть более или менее регулярной доставке продовольствия, боеприпасов и горючего на плотах по Ловати.

Относительно быстро шла и прокладка лежневых дорог. Саперы работали дни и ночи. Вместе с ними с таким же упорством и самоотверженностью трудились и местные жители. Между ними даже развернулось соревнование. Каждый стремился сделать как можно больше и лучше. По инициативе коммунистов и комсомольцев здесь регулярно выпускались боевые листки, в которых отмечались имена передовиков.

Личный состав частей и соединений армии конечно же прекрасно понимал причины перебоев в снабжении. Вот почему сутками не выходившие из боя бойцы и командиры сохраняли стойкость духа, уверенность в победе. И, как всегда, пример боевой отваги и выдержки показывали коммунисты и комсомольцы. Они первыми поднимались в контратаки, увлекая за собой беспартийных, смело вступали в рукопашные схватки с гитлеровцами, когда кончались боеприпасы.

Кстати, рукопашные бои в трудные дни весны 1942 года происходили довольно часто, что обусловливалось прежде всего необходимостью экономить боеприпасы. Командиры, политработники, парторги и комсорги, агитаторы неизменно подчеркивали в беседах с личным составом, что рукопашные схватки в создавшейся обстановке — один из чрезвычайно важных тактических приемов борьбы, что их необходимо чаще навязывать противнику. Армейская и дивизионные газеты призывали воинов: «Бейте врага штыком и прикладом!»

Бои между тем продолжались с неослабевающим напряжением. Ударная группа генерала Зейдлица, имевшая задачу во что бы то ни стало пробиться к окруженным в районе Демянска дивизиям, своими главными силами действовала в основном на стыке нашей и 11-й армий. Гитлеровское командование, безусловно, догадывалось о нашем трудном положении и, стремясь воспользоваться этим, постоянно усиливало нажим на наши оборонявшиеся войска.

Об ожесточенности боев в полосе обороны армии весной 1942 года, о стойкости и мужестве воинов 1-й ударной красноречиво свидетельствует хотя бы тот факт, что во много раз превосходившей наши войска как в количественном отношении, так и в технике группе фашистского генерала Зейдлица потребовалось больше месяца, чтобы пробить на стыке 1-й ударной и 11-й армий узкий, так называемый рамушевский коридор к окруженным в районе Демянска дивизиям. Пробивая его, войска Зейдлица понесли огромные потери. Только части и соединения нашей армии за период с 20 марта по 7 мая 1942 года истребили более 17 тысяч вражеских солдат и офицеров, уничтожили в воздухе и на аэродромах 127 самолетов противника, вывели из строя 47 танков, 74 артиллерийских орудия, 74 миномета, 172 пулемета, сожгли 137 автомашин с боеприпасами и продовольствием.

Не менее значительные потери нанесли врагу и войска 11-й армии.

Бои не ослабевали и после того, как группе Зейдлица удалось пробить рамушевский коридор. Но если в марте и апреле усилия командования 1-й ударной армии были направлены на то, чтобы войска выстояли, то теперь требовалось в сжатые сроки перегруппировать силы, подчинить все формы и методы работы подготовке к ликвидации рамушевского коридора. Именно такую задачу поставил нашей и 11-й армиям фронт.

В частях и подразделениях состоялись массовые митинги. Кроме того, командиры, политработники, партийные и комсомольские организации, агитаторы провели на местах большую работу по доведению до личного состава требований командования фронта. И все же, несмотря на титанические усилия, нам в тот период не удалось выправить создавшееся положение. Рамушевский коридор не был закрыт. Одной из причин неудачи было то, что немецко-фашистское командование оперативно ввело в него свежие силы. Мы же из-за распутицы и по ряду других причин не имели возможности в короткий срок восполнить понесенные ранее потери, создать хотя бы на небольшом участке фронта перевес в силах и средствах. Поэтому-то все наши атаки и не достигали цели.

К середине мая обстановка в полосе действий 1-й ударной армии в основном стабилизировалась. Наступило затишье. Лишь на отдельных участках порой вспыхивали яростные перестрелки, велись бои за улучшение позиций. Но они, как правило, носили сугубо местный характер.

К этому времени вместо генерал-лейтенанта В. И. Кузнецова, отозванного в распоряжение Ставки для назначения на новую должность, в командование армией вступил его первый заместитель генерал-лейтенант В. 3. Романовский. Генерал-майор Н. Д. Захватаев был назначен командиром корпуса. Штаб возглавил его заместитель полковник И. Я. Фурсин. Их обоих мы все хорошо знали, так что времени на привыкание к новому начальству не потребовалось.

Первое задание, которое поарм получил от генерал-лейтенанта В. 3. Романовского, заключалось в том, чтобы партполитаппарат армии и соединений вместе с командным составом обстоятельно занялся вопросами развития снайперского движения. В условиях наступившего затишья это имело немаловажное значение.

В частях и соединениях 1-й ударной конечно же имелось немало метких стрелков. Многие из обычных винтовок уничтожили по десятку, а то и больше гитлеровцев. Однако снайперами себя не считали. К тому же до весны 1942 года во многих частях армии ни командиры, ни политработники не занимались всерьез развитием снайперского движения. Просто до этого, как говорится, не доходили руки.

Более или менее систематически велась эта работа лишь в 201-й латышской стрелковой дивизии. Там даже имелась специальная группа снайперов, которую возглавлял командир роты лейтенант Янис Вилхелмс. Сам он слыл сверхметким стрелком. Снайперское дело освоил по собственной инициативе, начал регулярно выходить на «охоту». К концу мая на его боевом счету значилось уже больше сотни истребленных гитлеровцев. Лейтенант Вилхелмс обучил мастерству меткой стрельбы и многих своих подчиненных.

С этой группы мы и начали изучение опыта подготовки снайперов. В 201-ю латышскую стрелковую дивизию вместе со мной выехали начальник оргинструкторского отделения поарма Д. А. Медведников и помощник по комсомольской работе И. П. Бурмистров. За три дня мы собрали и обобщили интересный и поучительный материал, досконально ознакомились с методами работы лейтенанта Вилхелмса. Кстати, несколько позднее Янис Вилхелмс будет удостоен звания Героя Советского Союза. Славного сына латышского народа лично примет в Кремле Верховный Главнокомандующий И. В. Сталин, будет расспрашивать его о боевых делах, похвалит за патриотическую инициативу, мужество и отвагу.

По возвращении я подробно доложил командующему и члену Военного совета о снайперской группе Вилхелмса. В тот же день в войска была направлена директива Военного совета и политотдела армии, обязывающая командиров и политработников, партийные и комсомольские организации обеспечить широкое развитие снайперского движения. Тогда же было принято решение готовить армейский слет мастеров меткого огня.

Сначала такие слеты были проведены е соединениях. А 3 июня самые меткие стрелки — пехотинцы, артиллеристы, танкисты, зенитчики, минометчики — собрались на армейский слет. К его открытию поарм выпустил массовым тиражом листовку, посвященную инициатору снайперского движения лейтенанту Янису Вилхелмсу.

Позже были проведены слеты лучших разведчиков, саперов и минеров, многократно отличившихся в боях танкистов, передовых водителей автомашин. На них участники не только обменялись боевым опытом, но и внесли целый ряд ценных предложений, направленных на дальнейшее совершенствование воинского мастерства. Все они через дивизионную и армейскую печать были оперативно доведены до каждого бойца и командира.

Как раз к тому времени Наркоматом обороны СССР были учреждены нагрудные знаки «Снайпер», «Отличный артиллерист», «Отличный пулеметчик», «Отличный танкист» и другие. Они вручались воинам, имевшим на личном боевом счету не менее десятка истребленных оккупантов. Поарм, политорганы частей и соединений немедленно развернули пропаганду опыта первых обладателей этих почетных знаков, призывали личный состав равняться на них. И это давало положительные результаты. Число воипов высокой боевой квалификации непрерывно росло.

Начиная с мая в войска стало поступать пополнение. Работе с ним командиры и политорганы придавали исключительно важное значение. Необходимо было не просто подучить их военному делу в запасном армейском полку, а затем распределить по соединениям и частям, но и помочь быстрее приобщиться к фронтовой действительности, привить каждому те высокие моральные и боевые качества, которыми владели наши лучшие воины.

Действенной формой работы стали групповые и индивидуальные беседы командиров и политработников с молодыми воинами, рассказы об отличившихся в боях, ознакомление с традициями части, соединения. Хочется отметить, что к агитационной и пропагандистской работе были привлечены и многие старшие командиры. Так было, например, в 7-й гвардейской стрелковой дивизии. Здесь комдив полковник Е. В. Бедин и военком бригадный комиссар А. Я. Сергеев использовали каждую возможность, чтобы побеседовать с пополнением, узнать его нужды и запросы, оказать помощь. На одной из таких встреч мне довелось поприсутствовать.

Прежде всего комдив поведал молодым воинам о славном боевом пути дивизии, о том, за какие боевые заслуги она была удостоена звания гвардейской. В заключение полковник Бедин рассказал о героических действиях комсомольцев в бою.

…Четырнадцати комсомольцам-десантникам во главе со старшиной Яковом Духовным было приказано ворваться в опорный пункт противника, активными боевыми действиями отвлечь на себя силы вражеского гарнизона и оказать тем самым помощь главным силам полка в его ликвидации. Задача трудная. Каждый из десантников понимал, что идет почти на верную смерть. Но комсомольцы отправились на задание без колебаний. Ворвавшись в населенный пункт с тыла, они смело вступили в бой с гарнизоном противника, во много раз превосходящим их как по численности, так и по вооружению.

В этой неравной схватке многие из десантников были тяжело ранены, однако продолжали сражаться. Пали смертью героя Александр Заметалин и еще несколько бойцов. Старшина Яков Духовный тоже получил два ранения, но остался в строю, продолжал командовать группой. Умело используя гранаты и автоматный огонь, воины старшины Духовного во взаимодействии с танкистами истребили до сотни вражеских солдат и офицеров. А в это время, воспользовавшись успехом десантников, полк с фронта атаковал опорный пункт противника и взял его. Так четырнадцать героев-комсомольцев обеспечили успех своей части.

Военком дивизии бригадный комиссар А. Я. Сергеев, сославшись на конкретные боевые эпизоды, на опыт передовых подразделений, ярко показал, как свято берегут гвардейцы честь своего Боевого Знамени. И надо было видеть, с каким огромным интересом слушали молодые воины рассказы комдива и военкома о славных делах дивизии!

Не менее активно участвовали в агитационно-пропагандистской работе и командиры соединений П. Ф. Батицкий, Я. П. Безверхов, военкомы Е. В. Бобров, Д. И. Бессер, М. И. Зяблов, начальники политорганов А. И. Ломоносов, А. И. Алехин и другие.

В конце июля, в тяжкую пору вынужденного отступления советских войск на юге страны, в армию поступил приказ Наркома обороны СССР № 227. Он требовал до последней капли крови защищать каждую позицию, отстаивать каждый клочок советской земли.

Примерно тогда же до нас были доведены и указания Центрального Комитета партии, Главного политического управления по усилению агитационно-пропагандистской работы в войсках. Оба этих важнейших документа мы всесторонне обсудили на состоявшемся в первых числах августа армейском совещании командиров, военкомов и начальников политорганов соединений. Затем они не раз прорабатывались на партийных и комсомольских собраниях в частях, на семинарах агитаторов.

К работе по доведению требований приказа № 227 до каждого бойца и командира Военный совет и поарм привлекли весь командно-политический состав. На батальонных, а нередко и ротных митингах с его разъяснением выступали командующий армией и члены Военного совета, командующие родами войск, руководящие работники штаба. Лекторы политотдела армии разработали целый цикл лекций о важнейших положениях военной присяги и уставов, с которыми регулярно выезжали в войска. Центральное место во всей агитационно-пропагандистской работе того периода занимали, естественно, вопросы воспитания у личного состава духа стойкости и выдержки в бою. И хотя приказ № 227 был обращен прежде всего к войскам южных фронтов, все мы прекрасно понимали, что изложенные в нем суровые требования в одинаковой мере относятся и к нам.

Практической проверкой действенности проводимой командирами и политорганами партийно-политической, агитационно-пропагандистской, воспитательной работы в связи с приказом Наркома обороны СССР стали для нашей армии сентябрьские бои, развернувшиеся на узком участке фронта — Великое Село, совхоз «Знамя».

Противник, сосредоточивший в этом районе две пехотные дивизии, большое количество танков и артиллерии, нанес мощный удар по 26-му гвардейскому полку 7-й гвардейской стрелковой дивизии. Воины части оборонялись самоотверженно, но все же не сдержали напора превосходящих сил врага и отошли на вторую оборонительную позицию. К вечеру того же дня в довольно тяжелом положении оказались и вступившие в бой 397-я и 129-я стрелковые дивизии, а также один из полков 130-й дивизии.

За лето мы привыкли к боям местного значения. В данном же случае немецко-фашистское командование решило, видимо, осуществить операцию с далеко идущими целями. Наши предположения подтвердились, когда были захвачены в плен несколько вражеских офицеров и штабные документы. Выяснилось, что прорыв на рубеже Великое Село, совхоз «Знамя» был задуман гитлеровскими генералами как начало наступления на юг вдоль реки Ловать с целью отрезать 1-ю ударную армию от главных сил фронта, окружить и уничтожить ее войска и таким образом ликвидировать тот выступ, что удерживался нами за Ловатью.

Однако развить свой первоначальный успех противнику не удалось. Против предпринявшего наступление врага командование армии своевременно бросило артиллерийские противотанковые части, три стрелковые дивизии и одну бригаду, танковые подразделения. Продвижение врага было остановлено. Сказались мужество и самоотверженность наших воинов, их поистине необоримая стойкость. А о том, насколько тяжелыми были эти бои, можно судить хотя бы по такому факту: части и подразделения только 397-й стрелковой дивизии за 11 дней отразили почти 40 вражеских атак, из них 15 — в рукопашных схватках.

Все время, пока продолжались бои, работники поарма неотлучно находились в войсках — в частях 7-й гвардейской, 397, 391, 129, 130-й стрелковых дивизий, в 47-й стрелковой бригаде, в частях поддержки и обеспечения. Наши товарищи не только помогали политорганам соединений обеспечивать непрерывность ведения партийно-политической работы в динамике боев, но и выполняли задание командования армии по налаживанию взаимодействия между стрелковыми, танковыми, артиллерийскими, саперными частями и подразделениями.

Противник дорого поплатился за свою попытку перейти в наступление. За 11 дней сражения он потерял на поле боя почти 11 тысяч солдат и офицеров, 98 танков, 58 самолетов, 220 пулеметов, более 350 автомашин, много другой боевой техники.

В борьбе с вражескими танками особенно отличились артиллеристы, расчеты противотанковых ружей, стрелки-гранатометчики 47-й стрелковой бригады полковника С. Н. Лысенкова. Они сожгли 27 фашистских бронированных машин. По 17 уничтоженных танков противника записали на свой боевой счет воины 130-й стрелковой дивизии полковника Н. П. Анисимова и 397-й стрелковой дивизии полковника К. Т. Ильина. Большой вклад в сентябрьскую победу над врагом внесли и гвардейцы дивизии полковника Е. В. Бедина, первыми принявшие на себя яростный удар немецко-фашистской пехоты, артиллерии, танков и авиации.

Значительные потери несли в этих боях и наши войска. Но при любых обстоятельствах они стояли насмерть. Например, 448-й стрелковый полк 397-й дивизии Много раз оказывался в исключительно трудном положении. Но всегда рядом с бойцами и командирами был бесстрашный военком этой части батальонный комиссар Иван Куликов. Когда подошли к концу боеприпасы, он трижды первым поднимался в штыковую контратаку, ведя за собой других. Только в рукопашных схватках воины полка, вдохновляемые словом и личным примером комиссара, истребили более двухсот вражеских пехотинцев.

В одной из контратак Куликов был смертельно ранен. Он погиб как герой. Воины части решили увековечить память любимого военкома. По их инициативе был организован сбор средств на танк «Комиссар Иван Куликов». В него включились бойцы и командиры не только 448-го полка, но и всей дивизии. Эта боевая машина потом победно дошла до Берлина. А после войны именем военкома Ивана Куликова была названа и одна из улиц районного центра Залучье, что в Новгородской области.

Список героев сентябрьских боев пополнялся с каждым днем. Так, например, семь вражеских танков за это время уничтожили артиллеристы старшего лейтенанта Василия Еремеева, два из них лично подбил наводчик орудия красноармеец Иван Морозов, когда остальные его товарищи выбыли из строя. Расчет счетверенной зенитно-пулеметной установки под командованием сержанта Макара Грома сбил в этих боях шесть фашистских самолетов. Храбрейшим из храбрых, таким, как военком Иван Куликов, минометчик Иван Квашнин, артиллеристы Василий Еремеев и Иван Морозов, зенитчики Макар Гром и Николай Привалов, летчик Антон Устименко, были посвящены выпущенные поармом большим тиражом листовки.

Вскоре после сентябрьских боев в частях и соединениях армии развернулось соревнование за достойную встречу 25-й годовщины Октября. Инициаторами его выступили коммунисты и комсомольцы. Соревнование носило вполне конкретный характер. Воины брали на себя обязательства: к юбилею Великой Октябрьской социалистической революции открыть или увеличить свой личный счет уничтоженных оккупантов, добиться отличного владения оружием, боевой техникой. И надо сказать, что эти обязательства в условиях фронтовой обстановки с честью выполнялись.

В соответствии с решением Военного совета имена тех, кто добился наилучших результатов, по представлению командиров, военкомов, начальников политотделов соединений заносились на армейскую Доску почета. Их портреты публиковались затем на страницах газеты «На разгром врага». Выглядело это примерно так. На первой полосе помещался портрет лучшего танкиста, а ниже подпись: «Андрей Петров, лейтенант, танкист. Уничтожил в последних боях 2 немецких тапка. Всего же имеет на своем боевом счету 9 уничтоженных танков, 2 орудия, 2 пулемета, 8 машин с боеприпасами и много истребленных фашистов». Иногда подписи под портретами были совсем краткими, но не менее впечатляющими. Например: «Галим Копшибаев, красноармеец, снайпер. Истребил снайперским огнем и в рукопашных схватках 64 гитлеровца». Или: «Николай Устинов, сержант, сапер. Расставил сотни мин в тылу врага»; «Николай Вознов, младший лейтенант, снайпер. Один из инициаторов снайперского движения. Истребил 126 фашистов»; «Павел Некрасов, младший лейтенант, разведчик. Неоднократно возглавлял вылазки в тыл врага, захватил 8 «языков».

Высокой чести быть занесенными на Доску почета удостоились не только отдельные бойцы и командиры, но и лучшие дивизии, бригады, полки. Это — 180-я, 201-я латышская и 130-я стрелковые дивизии, за боевые успехи преобразованные в 1942 году соответственно в 28, 43 и 53-ю гвардейские; а также награжденные орденом Красного Знамени, неоднократно отличившиеся в боях 2-я гвардейская морская стрелковая бригада и 518-й стрелковый полк.

Тогда, осенью 1942 года, все мы с большой тревогой следили за боевыми действиями советских войск на юге страны. Как дела под Сталинградом? Что нового на кавказском направлении? С этими вопросами так или иначе связывались все партийно-политические мероприятия, проводимые в частях и соединениях армии. Партийно-политическая работа велась в тесной связи с пропагандой подвигов героев волжской твердыни, стойкость и мужество которых уже в ту нору изумляли весь мир. Даже наше боевое предоктябрьское соревнование велось под девизом: «Беспощадно уничтожай фашистских оккупантов! Этим ты помогаешь защитникам Сталинграда!»

Осень 1942 года запомнилась и еще одним очень важным событием, имевшим непосредственное отношение к партийно-политической работе в войсках. 9 октября редакцией армейской газеты были приняты по радио Указ Президиума Верховного Совета СССР об упразднении в Красной Армии института военных комиссаров и установлении полного единоначалия, а также приказ Наркома обороны СССР, определявший практические меры по выполнению этого указа. В документах подчеркивалось, что Великая Отечественная война с немецко-фашистскими захватчиками закалила командные кадры, они приобрели значительный опыт ведения боевых действий, выросли и окрепли как в военном, так и в политическом отношении. Поэтому-то и назрела необходимость упразднить институт военных комиссаров, установить в Красной Армии полное единоначалие, целиком возложить на командиров ответственность за все стороны работы войск, в том числе и за политическое воспитание личного состава. Вместо комиссаров и политруков согласно указу вводились теперь должности заместителей командиров по политчасти.

На проведение всей этой работы устанавливались по-военному жесткие сроки. Поэтому уже на следующий день по решению Военного совета в армии состоялось инструктивное совещание командиров, комиссаров и начальников политорганов соединений. Его главная цель заключалась в том, чтобы в работу по претворению в жизнь Указа Президиума Верховного Совета СССР и приказа Наркома обороны СССР сразу же активно включился весь командно-политический состав войск.

После совещания в части и соединения выехала большая группа руководящих работников армии. Во всех дивизиях и бригадах, а также отдельных частях состоялись собрания партийного актива. С докладами на некоторых из них выступили командарм, члены Военного совета, я, мой новый заместитель старший батальонный комиссар М. Д. Жидков, начальники отделений поарма. На партактивах, а также в разъяснительной работе особо подчеркивалась необходимость всемерного повышения авторитета командиров.

Установление полного единоначалия было с пониманием встречено всеми воинами армии. Имелись, конечно, по-началу отдельные командиры и политработники, которые не сразу усвоили существо и значение проводимой в войсках перестройки. Но благодаря индивидуальной разъяснительной работе они вскоре осознали свою ошибку.

После выхода указа нам пришлось немало поработать над переаттестацией политруков и комиссаров, которым должны были присвоить общекомандные воинские звания. А таких в армии насчитывалось почти 1500 человек. С каждым из них требовалось обстоятельно побеседовать, определить, присвоения какого воинского звания он заслуживает по уровню своей военной и политической подготовки, опыту службы в войсках и работы с личным составом в условиях фронтовой действительности. И хотя времени было в обрез, уже в конце октября Военный совет армии по представлению командиров и начальников политорганов соединений присвоил новые звания 734 политработникам среднего звена. А несколько позже приказами Наркома обороны СССР и командующего фронтом такие же воинские звания были присвоены и политработникам старшего звена.

В связи с упразднением института военных комиссаров Нарком обороны в своем приказе от 9 октября 1942 года предлагал командирам соединений, военным советам армий и фронтов более решительно выдвигать подготовленных в военном отношении политработников на командные должности, особенно в звене командир роты — батальона. С этой целью при штабе фронта с 20 октября открылись двухмесячные курсы, готовящие командиров рот из бывших политруков, а с 1 ноября начались занятия на двухмесячных всеармейских курсах «Выстрел», которые занялись переподготовкой наиболее способных к командной работе комиссаров на должности командиров батальонов и полков. Как на те, так и на другие курсы из 1-й ударной армии были откомандированы группы политработников. Кстати, в числе других на курсы «Выстрел» выехал и мой старый знакомый еще по боям в Подмосковье бывший комиссар 8-го лыжного батальона Иван Дмитриевич Ковязин. Позже я узнал, что он закончил их с отличием, принял командование стрелковым полком, с которым дошел до Берлина.

Во второй половине ноября на армейском КП в Озерках мы скромно, по-фронтовому, отметили первую годовщину со дня сформирования 1-й ударной армии. Вспомнили об успехах и неудачах, о друзьях-товарищах, поговорили о новом наступлении, которого все ждали с нетерпением. Первый год пребывания армии на фронте был трудным, полным опасностей и неожиданных поворотов, но он многому научил каждого из нас, еще больше укрепил веру в грядущую победу над врагом.

За время службы в 1-й ударной я настолько свыкся, сроднился с ней, что не представлял себе каких-либо перемен в личном служебном положении. Однако вскоре случилось то, чего меньше всего ожидал: из Главного политического управления поступала телеграмма, предписывающая откомандировать меня в Москву на Особые курсы высшего политсостава. Попытался отказаться: дескать, сейчас не до учебы, армия готовится к новому наступлению. Повторное указание в интерпретации члена Военного совета фронта В. Н. Богаткина имело примерно такой смысл: по поводу того, ехать или не ехать на курсы, дискуссий не разводить. Надо понять, что в ходе войны накоплен ценный опыт партийно-политической работы, который руководящие политработники должны знать.

И вот я снова в Москве. Знакомлюсь со слушателями курсов Н. М. Александровым, П. М. Латышевым, Г. К. Циневым, А. Д. Зотовым, П. И. Зальновым, В. К. Лоскутовым и другими. Все они фронтовики, занимали в войсках высокие руководящие должности.

Учеба на курсах оказалась полезной и нужной. Занятия вначале проходили в Солнечногорске, затем — в Академии Генерального штаба. Мы работали с большим напряжением.

Пока мы осваивали учебную программу, с фронтов Великой Отечественной войны с каждым днем поступали все более радостные вести: о разгроме немецко-фашистских войск под Сталинградом, об успешном наступлении Красной Армии на Кавказе, о ликвидации довольно крупной группировки врага в районе Великих Лук.

А впереди были новые бои и сражения, новые победы.