США, Нью-Йорк, 17 апреля, 2011 г.
Молча иду в дом за Артуром. Между лопатками чешется от чужого взгляда. Этьен, значит… Но что он здесь делает? Нужно избавиться от Артура и поговорить с дворецким! У меня назрела пара вопросов.
Дом оказался очень светлым и уютным. Артур любит антиквариат, это видно по многочисленным произведениям искусства, украшающим стены и стеллажи с книгами. Интерьер выдержан в теплых золотистых и коричневых тонах. Мне нравится.
- Лиз, я оставлю тебя на минутку,- повернулся ко мне Артур.- Если хочешь, Этьен покажет тебе дом.
- Конечно, господин,- дворецкий поклонился.
Как только Арти вышел из комнаты, я повернулась к Этьену.
- Ты ведь понимаешь, что нам нужно поговорить,- спокойно сказала я.
- Да, госпожа. Но не здесь. Следуйте за мной.
Я пошла за дворецким, разглядывая по пути дом. Стены выложены деревом теплого, медового оттенка, всюду мягкие ковры. Хочется сбросить обувь и дать ступням утонуть в пушистом ворсе. Этьен открыл очередную дверь и пропустил меня вперед. Кухня. Здесь все совершенно по-другому. Сразу видно, Артур на кухне не бывает. Мебель белая, посуда блестит, короче, как в операционной. Я поежилась и глянула на дворецкого. Тот, ощутив на себе мой взгляд, поднял глаза.
- Ты практически не изменился,- говорю я.
- А Вы стали совсем другой, госпожа,- в тон мне ответил он.
- Что ты здесь делаешь, и как вообще такое возможно? Ты должен быть мертв!- начинаю злиться.
- Я не могу ответить на Ваш вопрос, это не моя тайна…,- тихо говорит он.
Ах, так?! Взмах рукой, и дворецкий отлетает к двери. Движение пальцев, и стальные полоски, на которых весит всякая утварь, живыми змеями обвивают грудь мужчины, сдавливая. Глаза его расширились, в них плещется священный страх. Хмурюсь, и стальные обручи сжимаются.
- Госпожа, прошу Вас, пощадите!- хрипит мужчина. Лицо его покраснело, сказывается нехватка воздуха.
- Говори, Этьен. Что ты здесь делаешь?- смотрю ему прямо в глаза. Мир на задворках сознания протестующе колыхнулся, но он ничего не может сделать. Я злюсь, и желаю получить ответы на свои вопросы!
- Я работаю в семье господина уже много лет. Не одно столетие,- хм…
- Но ты простой человек, как такое возможно?
- Это…, это все господа, их семья…,- хрипит мужчина.
- Кто они?- подхожу ближе, и замечаю, как исказилось его лицо при моем приближении. Боится…
- Я не могу…,- он попытался отвести взгляд.
- Тогда может мне спросить твоего господина? Он мне должен, я ему спасла жизнь,- хищно улыбаюсь. Да, за прошедшие годы я стала жестокой.
- Нет, Вы не можете причинить вред господину!- шепчет мужчина.- Мир не позволит!
Что? Это что еще за заявочки? Мир подчиняется мне, и только мне!
Опа, как не вовремя! Сознание раздваивается, и я вижу коридор, по которому мы с Этьеном прошли несколько минут назад. Сюда идет Артур. Надо его отвлечь… Хм…да, это подойдет. Легкое движение брови и в другом конце дома со стены срывается картина. Артур остановился, прислушался и пошел выяснять, что произошло.
На чем это я остановилась… А, продолжим допрос!
- Какова твоя роль во всем этом? Простых слуг не приглашают на древние ритуалы Посвящения,- язвительно.
- Я был там со своим господином, Людовиком де Виреном,- вот это поворот!
- Что? Значит, Артур - потомок графов де Вирен?!- я в шоке.
- Да, молодой господин последний представитель рода.
Я повела рукой, освобождая пленника от стальных пут. Тот рухнул на пол, как подкошенный, жадно хватая ртом воздух.
Вот значит как. Семья де Вирен… Наши друзья… Отец очень любил и уважал Людовика, хотел даже, чтобы наши семьи породнились.
- Твоего господина едва не убили,- бросила я.
- Почему Вы думаете, что стреляли в него?
- Потому, что я отвела пулю от его сердца!
Этьен как-то странно глянул на меня и поднялся с пола. Мы вышли из кухни и отправились на поиски Артура. Дворецкий бросал на меня опасливые взгляды. Я лишь криво ухмылялась. Артур нашелся в комнате, которую я определила как рабочий кабинет. Он сворачивал холст в аккуратную трубку. На полу лежала разбитая рама. Вот, значит, где я пошалила!
- Этьен, будь добр, убери это,- кивок на пол.- И закажи новую раму.
Дворецкий глянул на меня, и, поклонившись, начал собирать обломки.
Кабинет, кстати, был очень даже ничего. Стол черного дерева, завален документами. Глубокое черное кресло. Слева, пол стены занято окном, вторая половина - картинами. Напротив - книжные стеллажи от пола до потолка.
- Можно?- я подошла к стеллажу, и провела по корешкам рукой.
- Конечно,- кивнул Артур, усаживаясь на маленький кожаный диванчик.
Повернувшись к полкам, я ощущала на себе его взгляд. Мир показал мне его лицо. Глаза потемнели, губы слегка приоткрыты… Я, будто невзначай, повела бедром. Артур шумно сглотнул. Вот это да! Я ему действительно нравлюсь? Оставшись давильной собой, я переключила внимание на книги.
Чего тут только не было! И художественная литература, и история, и различные хроники. Несколько полок были посвящены юриспруденции. Мое внимание привлекла тоненькая книжечка, обтянутая красной кожей. Достала, открыла и… выпала в осадок!
Что здесь делает дневник моего отца?!