Утром, пока Юлия Марковна ворковала, я пыталась контактировать с Чапой. Смотрела в глаза меньшему брату и желала одного — чтобы брат молчал и не заводил свою невыносимую ультразвуковую гав-гав-песню. Чапа молчал. Кто его знает, если я подружусь с этой тварью, возможно, найду общий язык и с собственным женихом.
За время жизни у Юлии Марковны я поправилась на два килограмма и отрастила длинные ногти. Даже покрасила их в синий цвет. До сих пор у меня не было никаких ногтей и лишних килограммов.
— Наташенька, вы уже проснулись? — Юлия Марковна вплыла в комнату с подносом в руках. Кофейные чашечки-крохотулечки, интеллигентные розетки с вареньем — всё миниатюрное. — Знали бы вы, Наташенька, какое удовольствие — подавать кому-то кофе утром. Верьте мне — получать этот кофе далеко не так приятно. Хотя, надеюсь, я вам угодила. Здесь есть корица и сахар. Но больше не просите — вам нельзя кофе… Отныне я буду следить за вашей диетой…
— Юлия Марковна, расскажите о Лёвином отце…
Старушка дрогнула белой бровью.
— Ну, он был красив, талантлив, легкомыслен… Но я любила его всем сердцем и была счастлива. Постойте, сейчас…
Она легко снялась с места и исчезла за ширмой у шкафа.
Чапа всё ещё смотрел на меня.
Старушка вернулась с ворохом журналов и альбомов.
— Вот он, мой Пётр Львович. Восхитительный был мужчина.
С ретро-фото на меня смотрел красивый дядька во фраке, с цветком в петлице — явно сценический образ. Сквозь слой оперного грима и мимики явно проклёвывался некоторый сплав Макса и Лёвы. Вот она — наука генетика. «Если к носу Льва Петровича приставить брови Макса Ивановича…»
— Тоскую по нём, хотя и настрадалась с ним.
Юлия Марковна тяжёлым, но ухоженным ногтём погладила фотографический подбородок мужа.
— Я старомодна во взглядах на семью. Мужчина выбирает, женщина полностью доверяет. Искать недостатки друг в друге можно бесконечно. А время идёт. Мужчина может капризничать, требовать, даже изменять. Он иначе устроен. Он проще устроен, и радости его просты. Нам, женщинам, нужно осознать свою роль и много потрудиться, прежде чем произойдёт главное, ради чего мы живём, — ребёнок. Природа не очень добра к нам — слишком мало времени, чтобы вырасти, повеселиться, определиться, зачать, выносить, родить, выкормить, воспитать… Поэтому ответственность выбора ложится на мужские плечи. И если ты не чувствуешь неприязни к этому поклоннику, давно и настойчиво зовущему тебя женой, — не раздумывай. Любовь — это не двухмесячный жар в крови и пылкие поцелуи. Любовь — это многолетняя дружба, терпение и понимание…
— У меня нет сил душить желания… Да у меня и желаний уже нет…
Юлия Марковна улыбнулась.
— Это хорошо, что у тебя нет страстного влечения к Лёве. Значит, не будет и горького отрезвления. У нас с Петром Львовичем именно так и было. В результате мы прожили в согласии не один десяток…
«Ага. И он оставил при этом после себя парочку-другую детей на стороне». Я не сказала этого. И никогда не собиралась говорить. Лично мне понятна точка зрения этой старушки, и я её не разделяю. Точка.
— Да, вот… — она вдруг нервно залистала журналы. У неё порозовели щёки и уши. Лёва — её сын. Какими бы ни были наши с ним отношения — нечего здесь страдать на эту тему. Она порхает вокруг меня, а я не бросаюсь её разубеждать, когда слышу: «…у вас с Лёвой нет страстного влечения…» Всё у нас есть, Юлия Марковна! Не в том формате, но есть!
— Вот, — она протянула мне… злосчастную журнальную таблицу «Лучших»! — Вот.
Под её ногтем — «Иван Яковлев. Психолог. Центр “Народные средства”».
— И что? — вид этой страницы давно не вызывал во мне тёплых чувств. Поэтому я не могла понять, отчего так довольна Юлия Марковна, что она увидела в этом мистическом мартирологе.
— Ну как же! Это наш с Лёвой общий знакомый, замечательный, удивительный специалист — Иван Иванович. Хочу отметить, в списки Лёвушкиного журнала он попал не благодаря нашей долгой дружбе, отнюдь. Иван Иванович — действительно лучший.
К этому моменту текста я уже сжалась и приготовилась испытать привычный комплекс ощущений-реакций на «Лучших-в-Журнале». Я точно знаю, чем заканчивается любое акцентирование мысли на этом чёртовом списке.
— Я уже созвонилась с ним! — Юлия Марковна тихо засветилась. — Я с ним созвонилась, он очень занят сейчас, но невесту друга детства примет вне очереди и сделает всё, чтобы облегчить её мучения.
— Каким образом? — я тихонько оглядывалась по сторонам, ожидая, когда ЭТО начнётся…
— Ну как это, «каким»? Он психолог, замечательный специалист, чуткий человек… Сегодня вы просто придёте на консультацию, затем он постарается определить курс лечения, время, оплату… Это совершенно нормальная практика…
— Куда нужно ехать? (Всё, контакт есть, есть контакт…)
— Я всё объясню сейчас. Хотите, я попробую договориться с Максимом? Он наверняка согласится подвезти вас. Если, конечно, Лёва не загрузил его работой.
— Макс? — что же, всё само собой складывается, сейчас она предложит фотоаппарат. — Очень хорошо, давайте попросим Макса подбросить меня…
— Я рада, что вы оказались послушной и благоразумной девочкой, — Юлия Марковна потрепала меня за щёку и ушла на кухню к телефону.
Я же вскочила и зашагала, забегала, заметалась по комнате. Тише! Тише, Наташа! Просто оставайся в рассудке! На этот раз ты должна всё понять и рассмотреть, иначе это никогда не закончится. Соберись, перестань размахивать руками и начни искать одежду.
Чапа молча следил за мной и не издавал ни звука. Может, он потерял дар собачьей речи?
Я плотно позавтракала, меня облачили в тёплый старомодный свитер Юлии Марковны, выдали карманные деньги — смешно сказать и трогательно представить, — «на лимончик, если вдруг затошнит».
Потом Юлия Марковна проводила нас с Максом до машины. У Макса — Лёвина машина. Это нормально, они же помирились. Братишки… Видно было, что Юлии Марковне приятно видеть Макса. Интересно, догадывалась ли она?
— Вот вы не успели ещё, Максим, познакомиться с Иваном Ивановичем, а между тем он удивительный человек! Специалист, каких мало осталось! Они дружили с Лёвушкой в детстве, дрались ещё, помню, в песочницах. Такие были забияки! Иван Иванович — чрезвычайно чуткий. Вы тоже, Максим, можете обратиться к нему со своими проблемами… Иван Иванович, как и я, — Рыбы… А мы — водоплавающие, всегда рады помочь, вы же знаете…
— Юлия Марковна, вы не бережёте себя, — Макс энергично прижался щекой к старческой руке. — Я волком бы выгрыз любого Ивана Ивановича, живописуя которого вы рискуете подхватить воспаление лёгких. Ступайте домой, дорогая Юлия Марковна, берегите себя для нас и для внуков.
Она немедленно смирилась, улыбнулась и подмигнула Максу. Прекрасно! Всё-таки он в курсе моей беременности! Ну что ж… Это уже ничего не меняет. Как стало известно вчера, мы с Максом большие друзья и у нас нет никаких тайн друг от друга и от общественности.
— Что ты так смотришь? — Макс выскочил на проспект, я до мелочей изучила нутро его машины и фазы движения его рулящих рук. — Натворила что-нибудь?
— Нет, я в порядке. У меня всё хорошо. Я счастлива (Макс поморщился)… Просто мы, судя по всему, едем в сторону очередного места преступления.
Макс заверещал диким голосом, засигналил и заморгал габаритами.
— Что тебя так радует, я могу узнать? — спросила, не выдержав, я.
— Смотри! — он распахнул «бардачок». Меня передёрнуло. В ворохе бумажек, карт, бланков, в куче кассет и пустых сигаретных пачек скромно поблёскивал кожаным футлярным боком фотоаппарат.
— Объяснись…
— Милая моя! Я начинаю понимать свою человеческую задачу наконец-то! Мы с тобой однозначно участвуем в грандиозном шоу! Всё происходящее с тобой не есть признак твоей исключительности! Со мной это всё тоже происходило! Я был не случаен — понимаешь?
— Нет.
— Это не страшно! Когда-нибудь нам всё объяснят, наградят и спросят о планах на будущее! Помни, мы — избранные!
Он вертел головой, тормошил меня, выскакивал на встречную полосу.
— Утром сегодня Лев Петрович долго мучился, бродил по квартире, интересовался тобой, услышал о нашей поездке, приставил палец ко лбу и дал мне этот фотоаппарат! Понимаешь?
— Нет, — не понимала я, и мне становилось всё страшнее.
— Я тоже не понимаю! Но ты согласна, что мы с тобой действуем синхронно, подчиняясь непонятной пока нам программе? Согласна, что мы наблюдаем пример явной систематизации необъяснимого бардака? Уф, мне даже легче дышать стало… Здесь уже не может идти речи о совпадениях, согласна? Мы на пороге решения нашей с тобой — заметь, НАШЕЙ С ТОБОЙ — проблемы. Тебе стало легче от ощущения дружеского плеча рядом?
Мне не стало легче. Мне стало ещё тяжелее, хотя тяжелее, по всем законам физики, логики и анатомии, быть не может.
— И… И что Лёва?
— А что Лёва. Такая же жертва обстоятельств. Ну не помню я случая, когда бы он добровольно взял в руки фотоаппарат, не помню. Не о нём сейчас думай, он свою передаточную функцию выполнил. Теперь сосредоточься на ощущениях. Ты, насколько я успел заметить, время от времени страдаешь приступами ясновидения. Заметь, в определённые моменты. И ведёшь себя в эти моменты крайне неадекватно.
Я стукнула его сумкой.
— Прекрасно. Неадекватность в наличие. Теперь расскажи об ощущениях.
Я злилась. Не так-то просто настроиться на сотрудничество, находясь в секторе ненависти к «сотруднику». Всё же получилось. Само собой получилось. Просто мысли с более сильным излучением выдавили всё остальное.
— Чувствую, что… меня тошнит…
— Дальше.
— Я чувствую, что… будет как всегда…
— А как всегда?
— Всегда убивают, а потом приезжаем мы…
— Теперь давай я «почувствую»… Дальше мы едем в «Вечерку»…
— В «Вечерку»? Нет, не выйдет! Я уже высказала твоей Инге Васильевне всё, что думаю насчёт этой эпопеи! Могу повторить ещё раз! Лора Ленская уехала, вышла замуж, лишилась писательского дара, умерла… Что угодно… Материалов больше не будет!
— Недоразумение моё, пойми, наконец, материалы будут! С тобой или без тебя! Ты мало следишь за общественной жизнью и не знаешь, что принесла Инге Васильевне столько денег, сколько тебе и не снилось… Твои материалы перепродаются в другие издания, их цитируют домохозяйки в очередях, и не за горами издание отдельной книженции… Жизненные и природные процессы имеют свойство — они не подчиняются одному человеку, даже такому продвинутому, как ты. Более того, Инга Васильевна будет благодарна, если ты исчезнешь без скандала, освободив территорию для её маневров.
— Но как она может маневрировать? Как? Я чувствую эти убийства! Я!
— Ты, ты, только не возгордись… Она может запросто договориться с ментами и вместе с ними выезжать на место преступления, может нанять десяток наркотов, которые всегда в курсе, где и что происходит в ужасном бандитском мире. Ты оказала ей неоценимую услугу — создала сенсацию. Будь уверена, она на холостом ходу ещё достаточно проедет… Более того — учитывая суммы, рейтинги, тиражи, её фанатичную тягу к деньгам и славе, её связи и голову, я могу предположить… Хотя зачем раньше времени обвинять несчастную, психически нестабильную женщину во всех смертных грехах? Поживём — увидим… Но я не намерен отказываться от денег, которые заработал честным участием и тратой собственного здоровья. Мне квартиру купить надо, новые джинсы, постричься… Я Инге Васильевне не позволю паразитировать на наших талантах… Я не очень представляю, как мы будем с ней бороться, но бороться будем, я сказал!
Мне стало почему-то легче. Во всяком случае, мы с Максом уже знали, что делать, когда стояли в частной квартире над несчастным трупом Ивана Ивановича Яковлева. Я — с мясницким спокойствием — указывала Максу детали, он прилежно фиксировал на плёнку, мы молчали и обменивались скупыми джеймсбондовскими жестами. Через семь минут мы уже ехали прочь. Я решила позвонить своему жениху.
— Лёва? Как ты себя чувствуешь?
— Откуда ты звонишь?
— Я ездила к другу твоего детства Ивану Ивановичу Яковлеву. За консультацией.
— Великолепно… Ты вернёшься домой или… Или поедешь куда-нибудь?
— Мне нужно заехать в редакцию.
— Зачем?
— Как «зачем»? Я давно не была там! Слушай! Тебе не интересно знать, как себя чувствует Иван Иванович Яковлев?
— Думаю, ему так же плохо… Наташа, послушай, я устал. Я не могу больше с тобой разговаривать… Прощай.
— Ну? — Макс отделился от сырой стены. — Что сказал?
— Говорит, что болен, не может разговаривать, о своём друге ничего не знает и не очень им интересуется…
— Скорее всего, так и есть. Интересно, врач какой-нибудь к нему приходил или нет?
Он жевал хот-дог. Сорок минут назад мы наблюдали серое вещество Ивана Ивановича Яковлева, выгруженное из его черепной коробки.
— Хочешь? — Макс протянул надкушенную сосиску.
Боже упаси… Есть я, наверное, никогда не захочу.
Обычное (ОБЫЧНОЕ?!) состояние надорванности нервной системы после созерцания очередной крови. Но нет сводящей с ума беспомощности, нет густого замеса отчаяния со слепым ужасом. Вряд ли я была готова к борьбе. С кем мне бороться? В своё время даже борьба с комнатными тараканами заканчивалась полным моим поражением. Здесь же противник неуловимый, патологически больной, страшный, вряд ли это человек… Не было и мысли о том, чтобы одолеть его. Но было мышечное спокойствие, руки не тряслись, уши не горели, глаза видели лучше и дальше. Я была готова принять удар с любой стороны. Возможно, ощутив мою прорезавшуюся уверенность, ЭТО потеряет ко мне интерес и сделает объектом своих кровавых шалостей кого-нибудь другого?
— Я еду к Инге Васильевне, выставляю на торг сегодняшний материал и возвращаюсь со щитом и деньгами. Можешь поприсутствовать.
Я предпочла вернуться к Юлии Марковне.
Странно, почему до сих пор меня не арестовали?