— С каких пор в Академии Светлых Искусств преподают некромантию? — удивлённо вскинула брови я, лихорадочно обдумывая, как потактичнее отказать эльфу.

Зато мой визави, кажется, был полностью уверен в моём согласии. Стоял расслабленно, привалившись плечом к стене и чуть сгорбившись, чтобы не подпирать макушкой потолок.

— С начала нового семестра, я надеюсь, — с очередной обезоруживающей улыбкой ответил мужчина. Только фиолетовые глаза его оставались холодными и внимательно следили за мной.

«Не вздумай отказывать. Он тебя тут же в предатели зачислит и казнит на месте. Как думаешь, что лучше: сидеть в Академии, рядом с архимагистром, заслужить доверие и стать уважаемой в магических кругах эльфийкой, на которую едва ли падёт подозрение в случае восстания или смерти того же архимагистра…» — Герхем сделал многозначительную паузу, — «…или помереть здесь и сейчас?»

«Второе, конечно же. Только я не поняла, с чего ему меня предателем объявлять?»

«С того, что твой отказ будет практически равносилен измене. Твоего желания пойти в армию, где ты едва ли будешь незаменима, мало, чтобы воротить нос от места преподавателя, на котором ты уж точно окажешься гораздо полезнее для Светлых. И раз уж ты так рьяно пытаешься доказать свою верность, то лучше бы тебе выбрать тот вариант, где ты действительно сможешь оказать какую-то помощь своей «родине». К тому же, власть в королевстве составляют вовсе не военные, а маги. Маги, в обществе которых ты будешь постоянно находиться и у которых масса привилегий, включая доступ ко двору. Ну, Нинэль, поняла, что для тебя выгоднее?» — терпеливо, словно маленькому ребёнку, пояснил лич. И хотя он во всём был прав… нет, не хотя, а именно поэтому мертвяк раздражал меня неимоверно. Когда ж такое было, чтобы меня жизни нежить учила? Да не просто нежить, а конь! И вообще, какого упыря он ко мне в голову залез? Гр-р-р-р.

— И какие условия вы предлагаете? — Мрачно спросила всё ещё раздражённая я, пока где-то в глубине сознания то громко ржал, то так же громко возмущался лич. И зачем я только его с собой взяла? Спутника бесполезнее не сыскать.

Хотя, конечно, как раз причина того, что я давно смирилась с компанией Герхема, очевидна. Жить хотелось.

— Магическую и юридическую защиту, пятиразовое питание, отдельно стоящий дом в любом участке города, доступ практически ко всем архивам и библиотекам, высокое жалование, возможность входа на территорию королевского дворца и все проходящие в нём мероприятия, а также содействие в любых проектах, — с готовностью перечислил архимагистр. Мне понравились все пункты, кроме первого. Обычно в магическую защиту вплетаются заклинания, следящие за местоположением, настроением, магическим фоном жертвы этой самой «защиты». Частенько даже плетения, позволяющие подслушивать и подсматривать за объектом. Надо ли говорить, что такая защита мало кого радует.

— С магической защитой могут выйти трудности. Мой наставник очень любил экспериментировать, так что сейчас любая магия, кроме боевой, на меня либо не действует, либо сильно искажается. Кроме того, моя собственная магия никому не видна, так что мне будет довольно трудно обучать студентов, — почти честно призналась я и внутренне похолодела, когда Мирридиэль кинул на меня странный, откровенно изучающий взгляд, а после замолчал, напряжённо о чём-то размышляя.

— С обучением проблем не будет. Вы ведь сможете подать теорию и проследить за практикой, а большего от вас и не требуется, — махнул рукой ректор Академии Светлых Искусств. — А вот без магической защиты я вас оставить не могу, учитывая, что вы сами её себе обеспечить не в силах.

— Я не в силах, а вот мои артефакты очень даже, — ответила, чуть подавшись вперёд и переполнившись радостным предвкушением. Надеюсь, эльф клюнет.

— Могу я на них позже посмотреть? — попросил мужчина, а я едва сдержала довольную улыбку. Как же хорошо всё складывается!

— Конечно, — кивнула я. Большего архимагистру не требовалось, и он стремительно покинул предоставленные мне «апартаменты». Выглядел он при этом донельзя воодушевлённым, а развевающаяся белоснежная мантия с золотыми узорами придавала образу лёгкости и воздушности вместо ожидаемой строгости. В общем, вошёл ко мне уверенный в себе серьёзный мужчина, а вышла фея. Или скорее выпорхнула?

Не прошло и трёх минут, как тяжёлая деревянная дверь снова скрипнула, впуская того самого молоденького эльфа, который до сих пор был мне и подавальщицей, и провожатым, и заботливой мамочкой (это я на принесённую подушку намекаю, да).

— Леди Гроули, пожалуйста, идёмте со мной. Мы должны вернуть ваши вещи и проводить до зала перемещений, — отчитался о цели своего прибытия мужчина, после чего поклонился и замер. Вот это было чем-то новеньким. Да ещё и леди меня обозвал, прямо сюрприз за сюрпризом.

— Вы можете выпрямиться, — великодушно разрешила я, сообразив, что эльф так и останется стоять, согнувшись параллельно полу, если я чего-нибудь не предприму. Правда, в ответ на мою реплику мужчина недовольно дёрнул ухом, но, видимо, решил простить мне незнание местного этикета. Интересно, что я сделала не так?

«Нужно было просто дать ему понять, что ты внимательно всё выслушала и готова пойти с ним. Разрешать будешь прислуге, а не военному. Магам тем более ничего подобного не говори, даже своим ученикам, эти примут за оскорбление и не посмотрят, что ты в Светлые земли только вчера прибыла. Вообще, советую до начала семестра тебе изучить этикет, законы и набросать учебную программу» — снова дал о себе знать лич.

Нужно будет позже поискать способ избавиться от его компании хотя бы в моей голове.

«Не с твоим уровнем», — поспешил «обрадовать» меня Герхем.

Я на этот выпад решила не отвечать, молчаливо признавая правоту нежити. Так же молчаливо дотопала до ожидающего эльфа, потом до очередного каменного домика с аркой стационарного портала в центре крохотной комнатки (именно она, как я поняла, носила гордое название зала перемещений), а дальше меня передали с рук на руки ректору Академии Светлых Искусств. И делали это с таким лицом, что мне было страшно поворачиваться спиной к эльфёнку, дабы не получить ускоряющего пинка. Так и прошла мимо него бочком, внимательно следя за обеими ногами, затянутыми в форменные кожаные сапоги. Подумала ещё, какое амбре должно витать в воздухе после того, как эльф стягивает обувь, ибо на Светлых землях всегда было лето.

— Вот ваши вещи, леди Гроули, — с лёгким поклоном протянул мне сумку, оружие и ненужный уже меховой плащ друид из того отряда, что привёл нас с Данте и Герхемом сюда. Кстати, о птичках.

— Где моё будущее жаркое? — вопросила, грозно сдвинув брови. Настроения быть милой и вежливой совсем не было, а вот настроение действительно пустить одного вреднющего лича на котлеты не покидало меня уже почти месяц.

— Ваш конь не подготовлен к переходам через портал, — терпеливо пояснил эльфёнок, ещё не успевший покинуть мою во всех смыслах неприятную компанию, пока друид сверлил меня раздражённым взглядом.

— Да какая разница? Говорю же, это мой будущий обед.

— Прошу, леди, не тяните время, — вмешался Мирридиэль, положив неожиданно тяжёлую ладонь на моё плечо. — Если вы так хотите, я попрошу своего повара сделать для вас жаркое из конины, как только мы перенесёмся в Шеллин.

Голос эльфа звучал умиротворяюще, проникал в самую душу, и я почти сдалась, поддавшись чарующим интонациям, как в голове раздался невнятный бубнёж лича. Прислушиваться к нему я не стала, но капризно топнула ногой и непреклонно заявила:

— Я хочу жаркое из говорящего коня! Я его специально, между прочим, растила, эксперименты ставила, кормила. А теперь должна оставить здесь, в чужой конюшне? Да ни за что!

Ещё где-то с минуту мы с архимагистром вели отчаянное сражение взглядами, и я уж было хотела сменить линию поведения, как ректор сдался.

— Приведите коня. И пожалуйста, поскорее.

Эльфёнок тут же ускакал выполнять поручение, а сам архимагистр вновь повернулся ко мне.

— Что ж, не будем терять время, леди Гроули. Этого уважаемого военного, — ректор изящно отвёл руку в сторону друида, — зовут Паул Грин. С этого дня он ваш верный помощник в адаптации к жизни в Светлых землях, а также охрана и, я надеюсь, верный друг.

Я немного подзависла, переваривая информацию. Посмотрела на друида. Тот на меня. У мужчины взгляд был не менее потрясённый, что даже немного порадовало — не одна я тут такая вся в шоке. О том, что «помощник, охранник и верный друг» будет за мной следить и регулярно делать доносы, я не сомневалась, так что новому знакомству была ничуть не рада. И в этом, судя по взгляду пограничника, мы вновь были солидарны. Однако возмущаться ни он, ни я не имели права.

— Всё веселее и веселее, — прокомментировал от двери знакомый до тошноты голос.

— И тебе доброго дня, Герри, — тут же поприветствовала я своего скакуна и широко улыбнулась, поймав испепеляющий взгляд лича.

— Виделись, — мрачно отозвался он и процокал копытами по каменному полу, даже не удостоив вниманием прочих присутствующих.

Зато присутствующие отчего-то глаз с лича не сводили. Мирридиэль даже забыл о том, что мы спешим, жадно рассматривая серого жеребца средних размеров. Чего он там хотел увидеть, я так и не поняла, но Герхем такому вниманию не обрадовался и отошёл подальше от архимагистра, будто между прочим отодвигаясь за мою спину. А я, как бы, не таких размеров, за которыми мог бы спрятаться конь, так что от изучающих взглядов тактическое отступление моего скакуна не спасло. Пришлось покашлять, чтобы вернуть эльфа и друида в реальность.

— Ну, и чего мы стоим? — первым отмер ректор, почему-то укоризненно глядя на меня. — Ну-ка, построились по парам и потопали в портал!

И таким это тоном было сказано, что я тут же встала позади друида. Герхем, естественно, двинулся за мной, так что с парой определилась быстро и просто выжидательно посмотрела на Светлых. Те посмотрели друг на друга, досадливо поморщились и… даже с мест не сдвинулись. Обидно. Я хотела им предложить ещё и за ручки взяться, как в детском саду. Или, может, у них тут нет детских садов?

«Есть, только называются по-другому. И да, в них тоже строятся по парам и берутся за руки. Правда, у них правило: в пару встают мальчик и девочка, — так что в группы обычно набирают одинаковое количество и тех, и других, но бывает иногда, что в пару приходится вставать двум мальчикам. Не знаю, как сейчас, но раньше ребята даже частенько дрались, определяя, кто из них будет за девочку».

Я вновь посмотрела на мужчин. Паул стоял, сложив руки на груди и демонстративно отвернувшись от ректора, а архимагистр усиленно делал вид, что занят чем-то серьёзным и избегал моего внимательного взгляда. Не удержавшись, хихикнула. Вроде взрослые мужчины, наверняка раза в три меня старше, а такие дети!

Моё веселье не осталось незамеченным, но ни возмутиться, ни вопросы задать, мужчины не успели, — руны на арке портала загорелись синим. Пора было идти.

— Добро пожаловать в Академию Светлых Искусств, — проговорил Мирридиэль, склонившись к моему уху, едва мы вышли из подпространства в ещё один зал перемещений. Этот своё звание оправдывал, поражая масштабами и убранством. В зале были десятки, если не сотни различных арок. Все, кроме той, из которой вышли мы, были неактивны. Скорее всего, их усыпили лишь на время каникул. — Не стойте, леди, вы ещё успеете всё здесь осмотреть. Сейчас нам нужно составить трудовой договор, а после я должен буду вас покинуть. Но вы с Паулом сможете прогуляться и по академии, и по городу.

— Трудовой договор? — вычленила я из речи ректора самое важное для себя. Раньше мне такого сочетания слышать не доводилось.

— Это документ, в котором прописаны ваши и мои обязанности, условия вашей работы, месячная плата. Мы его составим, подпишем и передадим юристу на хранение, — объяснил архимагистр, широко шагая по коридору. Я едва поспевала за ним, хоть и старалась не крутить головой по сторонам. В какой-то момент закралось подозрение, что ноги у ректора таки от ушей, но я вспомнила мужчину в зелёном камзоле, стоящего посреди моей комнаты в Университете Истинного Зла, и столь несуразное предположение развеялось.

Ноги у архимагистра хоть и были длинными… и сильными, и стройными тоже были… ах, какие у него были ноги… Но росли они из положенного места. Которое, к слову, тоже было очень даже ничего. Я, пока поднимались по лестнице преподавательского общежития Университета Зла, изучила это чудо света в мельчайших подробностях. И что, что в боку кололо, ноги еле передвигались, и вообще я была на грани обморока? Архимагистр одним своим… видом помогал мне открыть сначала второе, потом десятое, а после и сорок третье дыхание. Волшебный у архимагистра вид.

«Знаешь, Нин, я бы на твоём месте руку-то опустил…» — вмешался в мои не слишком цензурные фантазии встревоженный лич. Кстати, странно, что его ещё никто не отвёл на конюшню. — «Нин, Ни-ина-а, опусти руку. Опусти, кому говорю!»

Я удивлённо посмотрела на встревоженного Герхема, но тот не сводил взгляда с… да с чуда света и не сводил. Старый мёртвый извращенец.

— Что вы делаете, мисс Гроули? — раздался надо мной глухой вопрос. Интонацию я так разобрать и не смогла — то ли злость, то ли удивление, то ли смех. А может, всё вместе.

Подняла непонимающий взгляд на ректора, который почему-то тоже смотрел на чудо. Сначала вполне себе кажущийся нормальным конь, потом хозяин чуда стал им любоваться. Даже друид, вон, таращится. Может, мне тоже посмотреть?

Посмотрела.

— Ничего, — отдёрнула руку, спрятав её за спину. Мол, ничего не знаю, ничего не делала. И вообще я однорукая, а во второй руке сумка, так что я никак не могла стоять и наглым образом лапать собственного работодателя. Нет-нет-нет, им всем приснилось. И вовсе мне не стыдно, и щёки горят от жары, и глаз от пола не поднимаю, потому что рисунок на дереве очень красивый. Но на меня всё ещё смотрели все три нелюдя, так что пришлось лихорадочно придумывать себе оправдания. — Я просто… просто… просто решила пощупать вашу… мантию. У неё ткань, знаете, очень интересная, — и снова потянулась к «ткани». Помяла, погладила, порассматривала необычное переплетение белоснежных нитей. А ведь, правда, очень необычная ткань! Плотная и крепкая, но при этом легче воздуха. И сплетена не так, как делают у нас в Тёмных землях. Там ниточки кладут, как сетку, а здесь ткань походит на косу из тысячи тончайших нитей. Нет, скорее, на тысячу кос, сплетённых между собой.

Я снова пощупала ткань, пытаясь вспомнить зелёный камзол архимагистра, который несколько месяцев назад беспощадно мяла и растягивала. Сравнить ткани по памяти не получилось, так что пришлось идти к друиду. Его форму тоже помяла, потянула, погладила, даже понюхала. Думала ещё попробовать на вкус, но взгляд Светлого и так мне ничего хорошего не предвещал, а я не самоубийца.

«Твоё поведение раз за разом твердит об обратном», — снова влез в мои мысли вреднющий конь. И вновь я молчаливо признала его правоту. Каким бы вредным лич ни был, он частенько говорил верные вещи.

— Ладно, с этим разберёмся позже, а сейчас прошу ускорить всех шаг, — последний раз смерив меня странным взглядом, перевёл тему архимагистр и первый же исполнил свою просьбу. Мне, Герхему и Паулу оставалось только поспешить за ним.

Не прошло и минуты, как мы стояли перед неожиданно простенькой деревянной дверью ректорского кабинета. Не знаю, что именно я ожидала увидеть, но точно не обычный кусок дуба с ничем не украшенной металлической ручкой. Точно такие же двери располагались вдоль стен по всему коридору, и на них даже не было отличительных знаков.

Бедные студенты. Вот так захочешь с кем-нибудь в пустой аудитории уединиться, а тут на тебе, ректорский кабинет. И хорошо, если на двери никаких охранок нет, а если есть? Вышел в уборную, вернулся, нужную дверь случайно прошагал, открыл ненужную, и вот уже от тебя только кучка пепла на полу.

«Если ты не видишь отличительных знаков, это не значит, что их нет», — глубокомысленно изрёк мой верный скакун. Не верить ему у меня причин не было, давно уже поняла, что со Светлыми землями этот мертвяк знаком не понаслышке.

Заключение договора оказалось делом долгим и скучным. Я практически всё время просидела без дела, пока ректор и ожидавший в кабинете юрист (какое, однако, интересное слово… я о такой специальности раньше даже не слышала, потому что никаких договоров в Тёмных землях сроду не было, а были клятвы временные и вечные, которые сами следили за выполнением условий, а условия самостоятельно обсуждали те, кто клятву приносил) составляли договор и изредка спрашивали моё мнение. Я соглашалась со всеми пунктами, потому что откровенно в них не разбиралась и очень хотела покинуть душный кабинет. Наконец, ректор попросил меня оставить свои амулеты и артефакты, потому что «Паул вас защитит», и отпустил на все четыре стороны.

Стоило выйти из кабинета, как дышать стало в разы легче, и даже настроение немного улучшилось. Ещё бы, ведь меня ждало долгое и изматывающее путешествие по столице Светлых земель! И оно будет долгим и изматывающим не только для меня, но и для Паула, и даже для Герхема, которому придётся меня катать. Эх, красота! Стоит понять, что кому-то хуже, чем тебе, и сразу жить становится приятно.

— Для начала, Паул, почему бы нам не перекусить? Лично у меня от всех этих хлопот с договором аппетит разыгрался просто зверский! — весело сообщила я и широко улыбнулась мужчине. Тот заметно напрягся, предчувствуя неприятности. Очень сообразительный мне достался помощник, охранник и верный друг, да.

Ближайшее кафе (а именно так в Светлых землях называли небольшие харчевни) располагалось прямо возле ворот Академии Светлых Искусств. Его мы обнаружили исключительно по аппетитному аромату, потому что, как оказалось, в нашей разношёрстной компании столицу не знал никто. Точнее, Герхем знал, но такую, какой она была во времена его молодости, а кафе, в которое нас привёл дружный зов желудков, открылось относительно недавно, всего тридцать лет назад. Об этом мне и друиду с готовностью сообщила шустрая подавальщица, споро расставляя на столе тарелки с первым, вторым и десертом. Я таки заказала себе жаркое, пожаловавшись Паулу на то, что мясо коня в него не добавляют, чем сильно озадачила дриаду, принимающую у нас заказ. Друид же отреагировал на это спокойно, лишь на секунду задержав сочувственный взгляд на стоящем за кафе и уплетающем что-то вкусное Герхеме.

После плотного ужина, я цапнула вновь напрягшегося друида за руку и попросила его показать мне кладбище. В планах было немного попугать мужчину в классическом некромантском стиле. Но что же я услышала в ответ?

— Как это нет кладбища?! — воскликнула я, возмущённо уставившись на Паула. Будто это он виноват в том, что уже как четыре тысячи лет у Светлых принято умерших сжигать на ритуальных кострах и распылять на ритуальных же лесных полянах. — А на чём мои студенты будут практиковаться? Мне нужны трупы, Паул! Мне нужно очень много трупов самой разной расовой, гендерной принадлежности и свежести!

— Тебе стоит обратиться с этим к лорду Аристону, — был мне сдержанный ответ. Одно радовало — взглядом друид уже раз десять меня убить попытался. Глядишь, когда-нибудь смогу его из себя вывести.

«А оно тебе зачем?»

Как зачем? Повеселиться, конечно!

«Вот ты… Тёмная!»

И я даже горжусь этим.

Я видела, что лич хотел что-то ответить, но вдруг отвлёкся на разговор двух прохожих. Выражение морды у него при этом было такое, что мне тоже захотелось послушать, о чём говорят эльфы.

— Захожу я вчера в спальню, и тут стук в окно. Открываю, а там почтовый голубь. Записку мне отдал и улетел.

— А что в записке? — интересуется высокий даже для своей расы эльф.

— А в записке сказано, что мой жених мне изменяет. И знаешь, что?

— Что?

— Я вот теперь всё думаю, откуда у меня жених, как долго мы вместе и что же сказать жене… — сокрушённо признался второй эльф, тряхнув золотистой косой, и тут же расхохотался. Смех его был так заразителен, что я тоже заулыбалась и тут же смутилась, когда оба мужчины мне задорно подмигнули.

Я физически чувствовала, как заалели мои щёки и уши, но быстро себя одёрнула. Кто тут Тёмная? Я тут Тёмная! И нечего мне смущаться.

Решив так, потопала обратно в Академию Светлых Икусств, дабы высказать ректору все свои претензии. Заодно надо бы взять подробную карту города. Шеллин был очень большим, а заблудиться, когда до наступления ночи осталось несколько часов, мне не хотелось.

До уже знакомой двери добралась в момент и на секунду застыла, изучая пылающую голубым эмблему академии — кельтона. Это животное походило на большого орла с лошадиным, покрытым перьями телом, и служило местным средством передвижения. В Светлых землях было много гор, которые обычному коню преодолеть очень сложно, поэтому эльфы предпочитали летать на кельтонах. У фей, дриад и прочих рас были свои ездовые, о которых я ничего не знала.

— Лорд Аристон, вы здесь? — спросила я и даже вежливо постучала, подавив желание открыть дверь с пинка — не надо мне сейчас с начальством отношения портить.

— Да, леди Гроули, входите, — отозвался архимагистр как-то устало. Я осторожно толкнула дверь и узрела эльфа, сидящего прямо на полу, прислонившись спиной к рабочему столу. Вид у него был не самый презентабельный: всего за час мужчина стал заметно бледнее, под его глазами залегли тени, щёки впали, и взгляд стал измученным. — Какие качественные у вас артефакты, мисс. Хотел бы я познакомиться с мастером, их создавшим. Особенно вот это колечко с сапфирами, в него мне не получилось вплести ни следящее заклинание, ни защиту. Удивительно!

— Это кольцо от лучшего артефактора Тёмных земель, — решила я тоже быть честной.

— Хм… вы не удивлены тем, что я попытался вмешаться в плетение амулетов, — констатировал задумчиво эльф скорее для себя, — выходит, не так просты, как хотите казаться.

— Вы тоже, — улыбнулась я. Честность и ещё раз честность, иначе хороших отношений с архимагистром мне не видать.

— Действительно, — улыбнулся в ответ Мирридиэль. — Так зачем вы вернулись?

Эльф даже не думал подниматься с пола, так что, чтобы не смотреть на него свысока, я плюхнулась напротив, скрестив ноги, как это обычно делал мой отец. Возмущаться и требовать мне больше не хотелось — остыла, когда увидела архимагистра в таком виде. Пусть я и Тёмная, совесть у меня есть.

— Узнала, что в городе нет кладбища, — без предисловий сказала я, оставляя возможность эльфу додумать всё самостоятельно.

— Я найду вам трупы, не волнуйтесь. Без практики ваши ученики не останутся, — проявил чудеса смекалки мужчина. — Что-нибудь ещё?

— Да, — согласилась я неожиданно даже для себя самой, — можно мне комнату в женском общежитии? Не хочу жить в городе, это неудобно. А так, если среди моих учениц будут девушки, смогу за ними приглядывать и вне учебного корпуса.

— Отличная мысль, — кивнул ректор и нарисовал в воздухе знак вызова. Тут же в кабинете замерцал воздух, и рядом с друидом материализовался домовой. Эти духи служили как Тёмным, так и Светлым. — Эгор, пожалуйста, приготовьте для леди Гроули апартаменты в женском общежитии, — и, когда домовой вновь исчез, чтобы исполнить приказ, эльф обратился уже ко мне. — Вот ваши амулеты и артефакты. Если возникнут бытовые вопросы, обращайтесь к Эгору, руну вызова вы видели. Доброго вечера.

И нас с друидом буквально выставили за дверь, где терпеливо дожидался Герхем, не пожелавший вновь общаться со своим врагом.

Не успела я прийти в себя, как воздух заискрился вновь, и знакомый уже домовой, вежливо поклонившись, попросил пройти с ним в общежитие. Я и пошла. Друид и лич пошли следом, а Эгор даже ни разу не обратил на это внимание. Ни когда мы подходили к общежитию, ни когда проходили мимо оторопевшей вахтёрши, ни когда осматривали предоставленные мне апартаменты, ни когда обнаруживали в них две спальни. Домовой вообще вёл себя так, будто мужчины и кони в женском общежитии — дело привычное.

— Доброго вам и вашим спутникам вечера, леди, — поклонился на прощание Эгор и, не успела я раскрыть рта, растворился в воздухе.

— Стоять! — завопила я, прекрасно зная, что домовому с Изнанки меня и видно, и слышно. — Я что, должна жить с этими двумя?!

— Мы что, должны жить с ней?! — в один голос со мной возмутились и Паул, и Герхем, впервые оказавшись солидарны друг с другом. Мне даже стало немного обидно, но цель у нас была одна — заставить духа дать нам отдельные комнаты, так что пришлось проглотить своё недовольство. Однако, сколько мы ни пытались воззвать к совести домового, ответом неизменно была тишина.

Дожила… Меня игнорирует дух, и жить мне теперь предстоит с двумя мужиками. И пусть у одного своя спальня, а другой давно мёртв и вообще конь, это был верх неприличия даже для меня, Тёмной!

А, упырь с ними со всеми, пойду-ка я лучше спать. Завтра начну штудировать законы, этикет и готовиться к началу семестра. Заодно пробегусь по магазинам и потрачу мешочек золотых, который выдал мне ректор на карманные.

Но не успела я сделать и шага в сторону понравившейся спальни, как раздался отчаянный женский крик.