Проснулась я рано. Сегодня тучи были ещё ниже и темнее, дул холодный противный ветер, деревья потемнели и потускнели. Был последний месяц лета, и погода грозилась сильным ливнем, возможно с грозой. Я довольно потянулась и осмотрелась. Настроение, как ни странно было хорошее.

Костёр окончательно потух, лишь ещё красные угольки напоминали о тепле недавнего пламени. Парни уже не спали. Рядом с костром сидел Макс, в руках он держал толстую книгу, прикрыв глаза, он уставил взгляд в небо и что-то тихо шептал. Молится, догадалась я. Не хотелось его отвлекать, поэтому я тихо встала и пошла к речке.

Ледяная вода быстро прогнала остатки сна, и я окончательно проснулась. Закончив водные процедуры, я вернулась к остаткам костра. Парень продолжал читать молитвы. Мой взор устремился на грязную посуду, валявшуюся возле костра. Быстренько собрав её, я снова пошла к речке и сполоснула её в воде. Когда я вернулась, парень уже закончил читать, и теперь буравил меня взглядом.

— С добрым утром, — стараясь быть как можно вежливее произнесла. Хотя язык так и рвался сказать что-нибудь гадкое, ведь синяк на руке отлично напоминал про его удар палкой. Тем более в голове возникло множество вопросов, про вчерашний день.

Меня интересовало, почему он не дал мне убить того громилу, и кем он ему приходится, что за приказ 2-9-5-5, наконец, кто он такой вообще. Хотя было понятно, что они прекрасно осведомлены обо мне, моей жизни, скорее всего Макс не просто так спас меня, я нужна ему, но только зачем? Все эти вопросы мелькали в моей голове, и я не знала с чего начать.

Видимо я сидела слишком долго молча, потому что парень не выдержал и начал первый:

— У тебя, наверное куча вопросов, тебе интересно кто я, кто тот парень, которого ты чуть не убила, что означает приказ 2-9-5-5, на многие я смогу ответить, но и тебе придётся кое-что нам рассказать, — медленно, будто ребёнку говорил парень.

Я растерялась. Он говорил, в точности повторяя мои мысли. И во мне закладывалось огромное предчувствие. Вот только что оно говорило, я пока не поняла. Я по-птичьи наклонила голову вправо, рассматривая парня. В голове началась бурная работа мозга, и я полностью поддалась размышлениям.

Здесь было что-то не так, что-то внутри кричало об опасности, говорило бежать не оглядываясь. Слава богу, что я почти никогда не слушаю внутренний голос. Я не заметила, что вместо раздумий начала вслух выкладывать свои идеи и догадки.

— Ты не похож на священника. Скорее всего, всё это лишь костюм, это игра. Это доказывает несколько простых фактов, который любой мог заметить. Во-первых, ты слишком сильный для священнослужителя. Тогда с помойки ты поднял меня на руки и без остановки бежал два километра, я ведь не пушинка всё же. Во-вторых, ты сильно осведомлён о мутантах, не думаю, что священники так много знают. То есть получается, ты больше времени проводишь среди этих тварей, а не в храме пред иконой. В-третьих, у тебя сильная рука и хорошая реакция, ты умеешь драться. Ну и самое главное у тебя есть какое-то задание, касающееся меня. Из этого выходит, что ты не священник, а возможно, военный или наёмник. И скажи, что я не права! — воскликнула я.

Всё это время парень внимательно слушал меня не в силах перебить, его лицо значительно вытянулось и потом расплылось в улыбке.

— Интересно… Ты гораздо наблюдательнее, чем мы думали. И скажу что ты права. Я не священник, я — военный. Меня послали найти и привести в штаб Элис Найт две тысячи двести пятнадцатого года рождения, особые приметы: невысокая, чёрные волосы, зелёные глаза, есть предрасположенность к типу берсерков, тип мутации — улучшение слуха и обоняния, — закончил парень.

От удивления, я открыла рот. Теперь я не на шутку испугалась. Он описал все мои приметы. Откуда он знает? Что ему нужно? Последний вопрос я решила озвучить.

— Что тебе нужно от меня? Откуда ты всё это знаешь? — я старалась, чтобы голос, не дрогнул, но получилось как-то жалобно.

— Меньше знаешь, крепче спишь, такая пословица есть, знаешь? — обломал меня парень.

Кусты рядом зашевелились. Я напряглась, парень, по-видимому, тоже. Но страх прошёл, когда из-за кустов вышел Громила. Теперь я его могла хорошо рассмотреть.

Огромный серебристый костюм навевал страх, он был отлично экипирован. Два пистолета прикреплялись на магнитный держатель на ноге, на спине был складной автомат Калашникова, в огромных железных руках он держал огромные, острые клинки. Те отдавали нереальным фиолетовым светом. Голова была защищена стеклянным куполом. С того последнего раза, когда я его видела, мне не было так страшно как сейчас. Громила смерил меня презрительным взглядом и повернулся к Максу. Оружие он быстро убрал за спину. И подошёл ближе к парню. Я продолжала внимательно рассматривать его, не обращая внимания ни на кого. Почему-то они стояли молча, лишь пялясь друг на друга. Наконец, устав рассматривать костюм великана, я глубоко вздохнула и стала оглядывать берег на той стороне реки.

Ничего не обычного там я не заметила. Небольшая серая земля, дальше лес, лес и лес. Я стала внимательно рассматривать дно реки, из которой ночью достала камень. Рука невольно потянулась к камешку на шее. Но холодная рука, коснувшаяся моего плеча, вовремя остановила меня. Я быстро обернулась. Растерянно улыбаясь, стоял Макс.

— Нам пора идти, ты с нами? — спросил парень, убирая руку.

А действительно, с вами я, или нет? Мой взгляд вновь устремился на тот берег. И теперь у самой кромки леса я увидела скорпиона-броненосца. Тот выглянул и скрылся в кромки.

Оставаться наедине с этим монстром, имея лишь нож, я не хотела. Поэтому, повернувшись, я лишь кивнула и быстро поднялась.

— Куда вы идёте? — спросила я, отряхиваясь от пыли.

— Мы идём на запад, там расположен наш якобы «дом», — сказал Макс собирая посуду. — Кстати познакомься — это мой напарник Влад, Влад — это Женя.

— Очень приятно Влад, — как можно милее сказала я, протягивая руку.

Тот хмуро посмотрел, потом железный палец нажал на кнопку на бедре, и костюм медленно сложился в аккуратный чемодан. Я с вытянутой рукой заворожено смотрела на него. Он быстро подошёл, и стал внимательно смотреть мне в глаза.

— Ты меня чуть не убила… — громогласным голосом произнёс он, а меня очень трудно убить. Ты мне нравишься! — заявил он, и громко смеясь, пожал мне руку.

Потом он подошёл к «чемодану» и крепко ударил того ногой. Тот быстро оплёл тело Влада, и он вновь посмотрел на меня.

— Пора двигать отсюда, — заявил он, и направился в лес.

Я последовала за ним и Максом. Они быстро зашагали в лес, и я чуть прибавила скорости, напоследок оглянувшись назад.

Мы зашли в тёмный и мрачный лес. Живые корни пытались обвить ноги, поэтому нам приходилось быть на чеку. Деревья были высокими и мрачными, они почти загораживали небо, и лишь изредка нам попадались просветы. В них мы наблюдали мрачное небо. Мы шли уже несколько часов. И с каждым часом углублялись всё глубже и глубже. С каждой минутой лес становился всё опасней и опасней, а корни всё проворней и быстрее. Резкий порыв ветра разметал мои волосы. Я недовольно пригладила их, и накинула капюшон плаща. Стало холодней.

Теперь я смотрела только под ноги, стараясь не зацепить, вьющийся корень. Мы продолжали идти, но цели нашей экспедиции я не видела, и решила поинтересоваться:

— Долго нам ещё идти? — спросила я.

— А что, ты уже устала?

— Нет, просто скоро должен пойти дождь, — поднимая глаза к небу, сказала я. И будто в подтверждение моих слов недалеко громыхнул раскат грома.

Настала тишина. Мы остановились, и парни вновь вперились, взглядом друг в друга. Я нервно обернулась назад. Не то чтобы я боялась грома, скорее я боялась промокнуть и испачкаться. Наконец вмешался голос Влада.

— Остановимся здесь и обоснуемся. Макс, ты принесёшь дрова и палки для навеса, ты… — он ткнул пальцем в меня — принесёшь хвороста для костра, а я принесу лапник. Если всем всё понятно, то действуем.

Мы разбрелись по лесу. Я быстро собрала нужное количество веток и вернулась в место нашей остановки. Сложив ветки возле огромного дерева, я осмотрелась. Мы остановились на широкой поляне возле огромного дуба, чьи корни разрослись почти по всей поляне. Я стала мерить поляну длинными шагами. Но долго ждать не пришлось, вскоре из леса вылез Макс и Влад, не обращая на меня никого внимания, они стали сооружать навес. Помочь я им ничем не могла, поэтому подошла к краю поляны и присела на корточки. Мой взгляд зацепил кусочек земли. По сравнению с другими он казался чуть фиолетовым. Я оглянулась на парней, те ещё строили. Вновь уставившись на землю, я стала копать.

Земля была влажной и легко поддавалась. Я быстро выкопала яму, и мой взгляд наткнулся на камень. Тот был гораздо больше вчерашнего, примерно с ладонь, он мягко отдавал фиолетовым окрасом. Я вытащила находку и обтёрла от грязи. Тот засиял чуть сильнее, и меня вновь унесла знакомая из снов воронка.

Берег. Берег небольшого озера. Сейчас таких нет. Чистая голубая гладь, лёгкие всполохи волн, блики солнечных лучей на зеркале воды. Восхитительно. Вокруг молодой лес, песчаный берег, тихое кваканье лягушек, голубое небо и это озеро. Всё это невероятно гармонирует между собой, оно связано.

Я оглядывалась, наблюдая за всем этим богатством. Мамины рассказы повествовали о таких местах, в детстве она бывала в похожих местах. И каждый раз я с жадность слушала рассказы о чистом небе, ярком солнце и прозрачной тёплой воде. Мои размышления прервал крик.

Это был не испуг, не страх, это был радостный возглас. Из леса на берег выбежала девушка моего возраста. Она была высокая, фигуристая, пшеничные волосы, весёлые глаза. Длинное оранжевое платье, босые ноги, венок из цветов на голове. Она смеялась и весело бежала к воде, за ней из леса выбежал такой же парень. Они, держась за руки, забежали в воду и начали плескаться. Им было весело, они смеялись и бегали в потоках блестящих брызг.

Они казались такими счастливыми и беззаботными, что я не решалась их окликнуть, а просто смотрела, продолжая улыбаться. Хотя я даже представить не могла, где нахожусь. Что это за мир?

Тут моего плеча коснулась знакомая холодная рука. Я резко обернулась и увидела лицо Макса. Он крепко сжимал моё плечо, покачав красивой, светлой головой сказал:

— Это всё нереальность!

Я пошатнулась. Виски завибрировали, и его слова эхом отозвались в моей голове. «Это всё нереальность!» твердил он вновь и вновь, пока меня вновь не закрутило в знакомую воронку. Темнота кружила меня, а потом выбросила в привычный мир.

Я сидела на зелёных листьях лапника, в глазах всё плыло и таяло. Поэтому пару минут я просто сидела, качаясь из стороны в сторону, пытаясь вернуть нормальное мировоззрение. Зрение вернулась вместе с ощущением. Голова болела, к горлу подступила тошнота. Теперь я оглянулась, и поняла, что рука Макса до сих пор сжимает моё плечо.

За время моего отсутствия в этом мире, шалаш уже был готов. И довольно надёжная и большая по размерам конструкция. Перед шалашом уже горел костёр. Высокие языки пламени охватывали наш обед, или ужин. Так как счёт времени я потеряла после пары часов нахождения в этом лесу. Возле костра, в роли повара был Влад. Сейчас на нём не было костюма, и он выглядел довольно дружелюбным, если не смотреть на накачанные мышцы рук, ног и тела.

Когда я начала оглядываться, Макс понял, что я, наконец, пришла в себя, отпустив моё плечо, он придвинулся ближе. Я нервно оглянулась на него.

Всё такая же причёска «дикий ёж», несмотря на лохматость, ему очень шла. Тёмно-карие глаза выражали сочувствие и некоторое волнение. На вид ему было лет семнадцать — восемнадцать, не больше. Я заметила, что он успел переодеться, и теперь вместо мантии, на нём были старые военные штаны с зелёным камуфляжем, чёрная майка, куртка под цвет штанов, чёрные военные берцы. На куртке был вышит значок, гласивший ОПУМ. Что это означало, я так и не поняла. Теперь он больше походил на военного, чем тогда. Руки казались крепче и сильней, также как и накачанная грудь.

Видимо я сильно долго разглядывала парня, потому что тот хмыкнул и отвернулся, собираясь с мыслями. Ох, чует моё сердце, ждёт меня разговор, и не самый приятный. Я тяжело вздохнула и тоже отвела взгляд. Первый разорвал тишину он.

— Не злись, на меня, зато, что так просто залез в мысли, я понимаю это всё сложно…

— Не злись? Да за что мне на тебя злиться? — перебила его я, довольно не вежливым образом.

Он зло посмотрел на меня, и тут же захлопнула рот. Убедившись в том, что я поняла и постараюсь помолчать, он продолжил:

— Ну, так вот. Как я вижу, ты не простая девушка, ты можешь находить камни, и самое интересное считывать их ключевые воспоминания, — спокойным голосом сказал парень. — Таких как ты довольно мало, и поэтому ты нужна нам.

— Кому это нам? — удивилась я.

— Мне и моей команде. Давно, после взрыва портала, военные объединили силы, и создали наш штаб. И с тех пор люди с повышенными способностями к силе, и с полезными мутациями, попадают в этот штаб. Мы называем себя — Отряд По Уничтожению Мутантов, сокращённо ОПУМ. Мы с Владом ищем таких, как ты. Людей хорошо владеющих оружием, людей с повышенной полезной мутацией, сумевших побороть вирус и искателей камней. Мне поручили найти девушку по имени Элис, то есть тебя. Для штаба ты будешь очень полезна, если согласишься.

— Ничего себе! Два дня назад я была простой убийцей, девчонкой на ринге, а теперь меня зовут в элитный отряд, — поделилась восхищением я, хотя сама мало верила в существование ОПУМа.

— У тебя есть время подумать до завтрашнего утра. Завтра мы отправимся в штаб, и если ты не захочешь идти с нами, мы высадим тебя на дороге, и отпустим на все четыре стороны, но если ты согласна, то дальнейшие инструкции тебе даст Влад…

— Я согласна! — с уверенностью ответила.

На самом деле у меня не особо был выбор. Идти мне было не куда, а если этот отряд действительно существует, то хуже, чем на арене мне не будет, поэтому, время терять не хотелось, и я решила согласиться.

— Отлично! — улыбаясь, сказал Макс. — Ладно, пошли есть, а то я голодный как волк.

Этой фразе мой живот очень обрадовался. Мы быстро вылезли из шалаша, и подошли к костру. Рядом с ним сидел Влад, у них была схожая с Максом одежда. Такие же штаны и куртка, чёрные берцы, серая майка и значок ОПУМа. Различие было не только в серой майке, на левой стороне куртки ниже значка был металлический щиток, с кубиками разных цветов. Это была его награда или звание. Но в них я почти не разбиралась. Рядом с парнем лежал автомат. Именно ему я крайне удивилась. Это был АК. Оружие раритет.

Такие были ещё в довоенное время, такое оружие, я уважала, не то, что П-678. Да, по сравнению с Калашниковым, этот бластер многому уступает. Вот, скажите, какой аккумулятор может прожить больше ста лет. А вот магазин с ВСК при правильном хранении прожил больше двухсот лет. И пусть скорость стрельбы у него меньше, зато его хоть в грязь, хоть в болота, разве любой П-678 или усовершенствованные модели так могут. Нет. Все виды П-600 работают на электронике, и если с ней что-то случиться, то всему оружию конец.

Оружие было удобным и не сильно тяжёлым. Чёрный как ворон он очень надёжный. Как уже сказано, Калашников не прихотлив в выборе условий стрельбы, и при правильном хранении переживёт всё оружие нашей эпохи.

Я долго стояла и рассматривала бесценное оружие, пока на меня не упал грозный взор Влада. Я с интересом посмотрела на него.

— Это что, самый настоящий автомат Калашникова? — тыча пальцем в оружие, спросила я. Мой интерес зашкаливал, так как с детства меня тянуло к старому оружию.

Влад заметил мой интерес, расплываясь в довольной ухмылке, он подошёл и взял автомат.

— Он самый! Самое не прихотливое оружие, удобное и работает не от этих дурацких аккумуляторов, — сказал парень, протягивая мне оружие.

Я осторожно взяла оружие. То прекрасно легло мне в руку. Я гладила рукой по прикладу, по всему оружию, чувствуя его мощь и независимость. Магазина на нём не было, как и патрона в стволе. Я перезарядила автомат и сделала один холостой выстрел. Этого хватило, чтобы почувствовать силу этого бесценного оружия.

Насладившись силой этого оружия, я вернула его Владу, восхищенно хваля все его способности. Весь обед разговор шёл о старинном оружии. Из разговора я извлекла несколько полезных вещей. Первое — весь отряд штаба ненавидел современное оружие, поэтому неподалёку они открыли цех, где и изготавливают всё оружие. Экзо-костюм Влада, выдавался только высокопоставленным военным за боевые заслуги. И то, что Макс в команде всего год, и до сих пор считается новичком. И кстати, я впервые за много лет нормально поела. Оказывается в рюкзаке Макса, нашлась дюжина пайков с нормальным мясом.

Еда прочно запакована от попадания воздуха, и сама напоминает порошок. Но если порошок разбавить водой, то происходит какая-то реакция, и порошок превращается в еду. Мы ели мясное рагу с картошкой. Я чуть ли не мурчала от удовольствия.

Между тем облака опустились ещё ниже и стали темнее. Ветер стал сильнее и холоднее. Я куталась в плащ, пытаясь спрятаться от холода. Но тот защищал от ядовитого дождя и совершенно не давал никого тепла. Резкий порыв ветра погасил наш небольшой костёрчик, раскидав дрова, по поляне. Парни недовольно выругались, но посмотрели в небо, и стали доставать что-то из рюкзака. Я вопросительно уставилась на них.

Те даже не обратили, на меня внимание, быстро достав из рюкзака огромный кусок брезента, слаженными действиями, они в считанные секунды накрыли наш шалаш. Я решила не терять время и стала собирать посуду. Быстро сполоснув ту водой из специальной фляжки, я сложила её обратно в рюкзак вместе с другими вещами. Парни уже затащили костюм Влада и автомат в палатку.

Влад взял рюкзак и пошёл спать в шалаш. Я решила немного посидеть. Вскоре рядом со мной плюхнулся Макс. Вопрос назойливой мухой витал в моей голове, и я не в силах больше сдерживать его выпалила:

— Куда вы дели тот камень, который я нашла?

Парень помедлил, потом из кармана появился мой булыжник. В руках Макса он не давал никого сияние, он выглядел обычным камнем. Я хотела взять камень, но как только расстояние до него осталось буквально несколько сантиметров, то камень вновь явил нам своё сиреневое сияние. Макс сразу убрал камень назад. Я хотела, было возразить, но мне на нос упала холодная капля, вызвав дрожь. Я нервно тряхнула головой и посмотрела на парня. Тот опустил голову, явно о чём-то задумавшись. Я легонька, толкнула того в плечо.

— Дождь начинается, пошли в палатку, — осторожно сказала я, кивая в сторону палатки. Макс согласился и мы пошли в шалаш.

Здесь было гораздо теплее. Холодный ветер не проникал сквозь брезент и этим обеспечивал тепло. Я уселась на лапник в самом углу, Влад уже дремал, лишь тихо посапывая. Я притянула ноги к подбородку и обняла их руками. По брезенту застучал дождь. Я стала смотреть, как капли скользили по прозрачной брезентовой ткани. Краем уха я услышала, как парень сел возле меня и принял похожую позу. Я старалась не обращать внимания ни на его вид, ни на долгое молчание.

В палатке было прохладно, но не слишком, я куталась в свой плащ, и только сейчас понимала его существенный недостаток. Маленький размер. Сейчас я очень жалела, что не потратила лишних карточек и не сделала подкладку и больший размер. Если не жадность, то сейчас не пришлось бы мёрзнуть. Я снова стала проклинать тот день, когда согласилась выпить тот яд.

Меня стало клонить в сон. Веки стали тяжёлыми, и глаза сами закрывались. Будто под действием гипноза я легла на лапник, свернувшись комком и начала засыпать. Я почувствовала как на озябшие от холода и сырости плечи, легло что-то тёплое и лёгкое. Зубы сразу перестали стучать, и я блаженно улыбнулась.

Куртка… Последняя мысль надолго зависла в моей голове, и я почти сразу уснула, проваливаясь в темноту.