Всю дорогу до кафе Славик нес какую-то чушь, пытаясь развлечь Ирину. Он рассказывал анекдоты, вспоминал байки из далекого школьного детства, стараясь словно невзначай упомянуть в них Игоря и безумное количество его девиц. Но очень аккуратно, походя, не делая на этом никакого акцента. Самый здравомыслящий психолог сейчас поразился бы умению Славика выстраивать ситуацию по нужной ему схеме. Ирина молча слушала и отчасти напоминала муху, которую потихоньку затаскивает в свои сети с виду мирный, а на самом деле кровожадный паук.
— Послушай, ты мужчина, — неожиданно перебила его Ирина на полуслове. — Объясни мне. Может быть, у вас голова не так устроена или, наоборот, это у женщин проблемы с мышлением? Или просто мне попался такой мужчина? Я прожила с Игорем десять лет, и ни разу у меня не возникло даже мысли ему изменить. Было все. Ты наблюдал нас со стороны и прекрасно знаешь, как я выбивалась из сил, училась и работала, как писала для него тексты, как пыталась помочь во всем. Как я старалась быть одновременно и женой, и любовницей, и лучшим другом. Объясни мне, чего ему не хватало? Я не испытываю к Игорю враждебных чувств, я слишком давно и хорошо его знаю. Но разве можно поступать вот так с женщиной, которая тебя любит и которая всей своей жизнью постоянно это доказывает? Он при мне заявил Лиле, что между ними все кончено, он которые сутки уверяет меня в своей безумной любви и просит прощения за ошибку, твердя, что это никогда не повторится. И самое страшное, я начинаю ему верить… Можно склеить разбитую вазу, но если бросать ее на пол снова и снова, от нее не останется ничего, кроме осколков, которыми можно только порезаться…
Славик внимательно выслушал этот монолог.
— Понимаешь, нельзя судить обо всех мужчинах по одному. Все мужчины разные, впрочем, как и женщины. Среди мужчин далеко не редкость такие чувства, как верность, преданность и ответственность за любимого человека. Другое дело, что большинство женщин смотрят совсем не на тех мужчин, руководствуясь непонятными критериями. Они мучаются, живя с каким-нибудь скотом, прости меня за резкость, и не замечают, что рядом с ними находится человек, который готов отдать им все — от последней рубашки до собственной души. — Сейчас Славик говорил почти правду.
— Это ты о себе? — резко повернулась к нему Ирина. Славик покраснел.
— Может быть, и так, — выдавил он. — Ты же действительно никогда не воспринимала меня как мужчину…
— Я понимаю тебя, — серьезно сказала Ирина. — Но мне нужно время, для того чтобы это переварить. Сейчас не самый лучший момент для признания в любви.
Славик выругался про себя: поторопился и чуть все не испортил!
— Никто не говорит о любви. Я просто хотел сказать, что если тебе будет совсем плохо, то в твоей жизни всегда есть человек, с которым можешь обо всем поговорить и даже поплакаться в жилетку. Я хочу, чтобы ты имела это в виду.
— Я не знаю, верить ли тебе, — задумчиво произнесла Ирина. — Мне сейчас так плохо, что все происходящее воспринимается словно сквозь какую-то пелену. Хочется уснуть и, проснувшись, понять, что все это был лишь страшный сон, не больше… Ты бы видел глаза Андрея…
— Сдался тебе этот Андрей! — взорвался Славик. Присутствие Ирины кружило ему голову. Он еле сдерживался, чтобы не броситься на нее и не зацеловать до смерти, пусть даже это стоило бы ему жизни. — Зачем он тебе? Что в нем хорошего?! Он женат на шлюхе, его тесть грозил засадить тебя в психушку, а он даже не смог защитить тебя от всего этого кошмара! Разве это мужик?! Почему тебе нравятся такие, как Игорь, такие, как Андрей?! Чем они лучше меня?! Или ты скрытая мазохистка и тебе все время хочется, чтобы над тобой издевались, чтобы тебя унижали, чтобы о тебя вытирали ноги?! Я ведь готов на руках тебя носить! Неужели ты этого не понимаешь?!
— Как ты, оказывается, их ненавидишь… — прошептала Ирина, потрясенная силой, звучавшей в его голосе. — Ты же учился с Игорем в одной школе, вы же считались лучшими друзьями…
— Он всегда был на голову впереди меня! Он всегда был лучшим! Ему доставалось все, а мне — объедки с царского стола! Он был звездой, а я его тенью! Если бы ты знала, как мне хотелось его убить! Еще тогда, в детстве, когда он уводил у меня из-под носа понравившуюся мне девчонку, чтобы потом, через пару, дней бросить ее. А она, дурочка, рыдала у меня на плече, жалуясь на Игоря и не понимая, что я отдал бы все только за один ее ласковый взгляд! Думаешь, мне приятно было таскать его кофры, носить ему любовные записки, выслушивать откровения учителей: смотри, Славик, равняйся на своего друга?! Я чувствовал себя никчемным приложением к нему! Ты когда-нибудь жила с таким чувством? Нет, конечно, тебе это даже в голову не приходило! А я жил! И всего, что у меня есть, я добился собственным трудом и головой, я хотел доказать всему миру, что я могу сам, сам! Что я сам по себе что-то значу, что я не чья-то тень! Я стал выше его, сильнее, богаче! И тут появилась ты… Я не существовал для тебя как мужчина… Что бы я ни говорил или ни делал, ты не воспринимала меня… И я опять не мог понять, чем он лучше меня! Но он снова оказался впереди! Ведь мог же я познакомиться с тобой первым, и, может, тогда все было бы не так…
— Господи, — ошарашенно сказала Ирина, пораженная силой его боли до такой степени, что даже забыла о своей. — Да как же ты жил с этим все это время?..
Славик резко затормозил, бросил руль и притянул Ирину к себе:
— Я люблю тебя! Люблю с тех самых пор, как в первый раз увидел! Я готов отдать за тебя жизнь!
Он задыхался, бормотал что-то несвязное и покрывал лихорадочными поцелуями Иринино лицо.
Ирина осторожно отстранилась, прижала его голову к своей груди и нежно погладила по волосам. Славик затих.
— Бедный… Как же тебе было тяжело…
Славик дернулся и вырвался из ее рук. Лицо его было почти багрового цвета.
— Не смей меня жалеть! Не нужна мне ничья жалость, а уж твоя тем более! Катись к своему мужу и передай ему, что никаких денег я ему не дам! Пусть выкручивается сам, как может! А заодно полюбуйся еще раз на его верность тебе!
— Никаких денег ты ему не дашь? — машинально повторила Ирина. — Он просил у тебя?
— Ему же хочется стать знаменитым! Как же — Голландия, контракт! Шиш ему, а не Голландию! Пусть прозябает здесь в безвестности и нищете! — Гной вышел почти весь, и Славик неожиданно разрыдался злыми, бессильными слезами.
— Поплачь, — Ирина снова погладила его по голове, — тебе станет легче…
И тут же заплакала сама. Кто бы мог подумать, что этот толстый, неуклюжий Славик способен на такую бурю чувств! Господи, как нелепо устроен мир…
Истерика закончилась, Славик вытер мокрое лицо носовым платком. Ему было стыдно за этот выплеск эмоций. Он сейчас предстал перед любимой женщиной далеко не в лучшем виде.
— Тебе легче? — участливо спросила Ирина. И ему стало совсем тошно от ее участия.
— Да, — буркнул он. — Поехали.
Игорь сидел в кафе в ожидании Славика. Каково же было его изумление, когда рядом с ним за столиком возникла Лиля. В переливающемся зеленом вечернем платье, которое когда-то так нравилось Игорю. Лиля расценила его изумление совсем по-другому:
— Нравится? Твое любимое платье. Игорь растерянно огляделся по сторонам:
— Что ты тут делаешь?
— Ты же хотел меня видеть? — в свою очередь растерялась Лиля. — Мне Славочка позвонил и сказал, что ты меня ждешь…
«Я этому своднику когда-нибудь яйца оторву! — мрачно подумал Игорь. — Вот ведь сволочь какая!»
— А где он сам?
— Он сказал, что позже подъедет. Ты что, не рад мне? Объясняться сейчас с Лилей не было ни сил, ни желания. Игорь был настроен совсем на другой разговор.
— У меня мало времени. Я жду человека для деловой встречи. Славик, наверное, что-то перепутал.
— Ты хочешь, чтобы я ушла? — Лиля чуть не плакала. — Но послушай, мы же должны решить наши проблемы…
— Если у меня и есть какие-то проблемы — то это ты! — не сдержался Игорь. — Сколько можно тебя просить: оставь меня в покое! Ты русский язык понимаешь? Между нами все кончено!
— Но, Игореша, еще вчера… Игорь вскочил:
— Я тысячу раз просил не называть меня Игорешей! Лиля тут же оказалась рядом и обвила его шею руками:
— Я люблю тебя!
— Пошла ты… со своей любовью! — выругался Игорь и оторвал от себя ее руки. — Господи, как ты меня достала!
— Игорь, давай поговорим, — не сдавалась Лиля.
— Да о чем нам говорить?! Можешь ты понять, что ты не нужна мне, что я люблю свою жену, что мы в самое ближайшее время уезжаем в Голландию?!
— Игорь, не расстраивай девушку, — неожиданно прозвучало прямо над его ухом. Игорь повернул голову и увидел в двух шагах от себя Ирину и Славика. Неестественно спокойный тон Ирины его слегка напугал. — Не расстраивай девушку, — повторила Ирина. — Никуда я с тобой не еду.
— Славик, сволочь! — выкрикнул Игорь.
— Любишь кататься, люби и саночки возить! — парировал Славик. — Нечего сваливать с больной головы на здоровую.
— Ира, послушай! — взмолился Игорь. — Я ее сюда не звал, между нами действительно все кончено! Это он, гад, подстроил! Я позвал его сюда, чтобы попросить денег на паспорта, а он позвонил ей!
— Господи, как мне все это надоело, — выдохнула Ирина и, повернувшись, пошла к выходу из кафе. Славик двинулся за ней следом.
— Стой! — Игорь догнал его и, размахнувшись изо всех сил, врезал Славику в челюсть. Славик охнул и скривился.
— Игореша, не надо! — завизжала Лиля.
Славик развернулся и нанес Игорю сокрушающий удар, вложив в него всю свою выношенную боль. Игорь упал на столик, зазвенели, падая, тарелки и фужеры. Лиля, все еще визжа, повисла на Славике. Игорь поднялся и снова ринулся в бой.
Ирина с порога отстраненно наблюдала, как бармен бросился к телефону, вызывая милицию, как из-за соседних столиков поднялись люди, разнимая дерущихся, как всхлипывающая Лиля пыталась натянуть на обнаженную грудь порванное в драке платье. Ирина повернулась и пошла прочь, словно все случившееся ее не касается. Ей было так плохо, как не было никогда в жизни.
Марго с Владом с утра осмотрели новое помещение, и Марго осталась им довольна. Она включила всю свою бурную фантазию и в красках расписала Владу, где что и как будет у них размещаться. Потом был вояж по строительным фирмам и базам, только на этот раз Марго уже не присматривалась, она действительно покупала. Влад расплачивался за покупки, обговаривая сроки поставок, Марго чувствовала себя настоящей королевой. Наконец-то она при деле! Наконец-то у нее появилась возможность реализовать давние мечты. Марго была благодарна Владу до глубины души. К двум часам дня оба уже изрядно устали.
— Поехали пообедаем? — предложил Влад. И повез Марго в свой китайский ресторан.
— Ты всегда работаешь в таком ритме? — осведомилась Марго за обедом.
— Это еще цветочки. Подожди, вот начнется строительство и отделка, мало не покажется. За всеми этими дизайнерами и рабочими глаз да глаз нужен, чтобы все сделали как надо и без переделок. Когда этот ресторан до ума доводили, Вика здесь частенько даже ночевала.
При упоминании о Вике в груди Марго всколыхнулось что-то похожее на ревность.
— Какая она была? Расскажи мне.
— Я же говорил, что не хочу больше возвращаться к этой теме, — отрезал Влад. — Не нужно ковырять старые болячки.
— Подумаешь, — психанула Марго. — Где тут у тебя туалет?
— Когда ты злишься, ты становишься еще красивее, — усмехнулся Влад. — Туалет за углом направо. Сама дойдешь или тебя проводить?
— Дойду. — Марго взяла сумочку и решительно поднялась.
Влад проводил ее взглядом, убедившись, что она свернула именно в указанном направлении. И только после этого вернулся к еде.
Марго же, завернув за угол и отметив, что из зала ее не видно, тут же подозвала выходящего из кухни официанта.
— Молодой человек, — она улыбнулась самой очаровательной своей улыбкой, — можно попросить бутылку виски? Я старая знакомая вашего хозяина, вы, наверное, нас видели, мы сидим за столиком у окна?
— Конечно, — расплылся в дежурной улыбке официант.
— Я хочу сделать ему сюрприз. Принесите мне прямо сейчас сюда бутылку его любимого виски.
— Нет проблем. — Официант тут же испарился и вернулся буквально через пару секунд с бутылкой «Джек Дэниэлс» в руке: — Пожалуйста!
— Спасибо, — снова улыбнулась Марго и, забрав бутылку, скрылась в туалете.
За столик она вернулась через пятнадцать минут с блестящими глазами и в очень хорошем расположении духа.
— Что-то ты долго.
— Нужно же мне было припудрить носик. — Марго смешно сморщила нос.
Влад улыбнулся.
Марго распечатала пластинку жвачки и отправила в рот.
— Ты уже наелась? — удивился Влад.
— Ну ты же не хочешь, чтобы твоя спящая красавица превратилась в жирную, отвратительную корову? — Марго залпом выпила стакан «Перье». — Налей мне еще минералочки.
Влад налил ей воды.
— Мне нужно отойти на пару минут. Не скучай.
— Я же понимаю, дела, — улыбнулась Марго.
Влад поднялся, с лица Марго моментально слетела улыбка. Настороженными глазами она наблюдала, как он скрывается за поворотом, после чего тут же вытащила из сумки бутылку с виски и налила себе сразу полстакана. Доза алкоголя, принятая ею в туалете, настоятельно требовала добавки. Залпом проглотив виски, Марго, даже не поморщившись, закурила. По телу разлилась привычная легкость, мысли перестали походить на булыжники, жизнь вокруг приобрела наконец-то радужные краски и перестала быть серой.
Влад вернулся минут через десять:
— Дай мне свою сумку.
— Зачем? — удивилась Марго.
— Я сказал, дай мне сумку!
Поняв, что ей от него не отвязаться, Марго стремительно раскрыла сумку, вытащила виски и отхлебнула прямо из горлышка, стараясь сделать глоток побольше. Влад вырвал у нее бутылку буквально изо рта. По нарядному костюму Марго полилось виски, оставляя безобразные разводы на светло-бежевой ткани.
Глаза Влада потемнели от гнева. Лицо стало похоже на застывшую маску.
— Поднимайся, поехали домой!
— А если я не хочу? — Алкогольные пары уже кружили голову Марго. Больше всего на свете ей хотелось продолжить.
— Тебя никто не спрашивает, хочешь ты или не хочешь! — зло сказал Влад. — Или пойдешь сама, или я потащу тебя силой. Не забывай, что ты находишься в моем ресторане и заступиться за тебя некому!
— Неужели? — издевательски усмехнулась Марго и завопила так, будто ее режут — Помогите! Убивают! Насилуют!
Головы всех без исключения людей, находящихся в ресторане, повернулись в их сторону. Влад побелел.
— Достаточно или еще? — обычным голосом спросила Марго и достала из пачки сигарету. — Дай лучше прикурить.
Влад наклонился, сгреб ее в охапку, сжав так, что Марго стало нечем дышать.
— Пусти, — прошипела она, понимая, что не только вырваться из этих стальных объятий, но даже крикнуть не сможет.
Не ослабляя хватки, Влад повел ее к выходу. Из опрокинутой бутылки прямо на крахмальную скатерть стола вытекало виски.
Влад швырнул Марго в машину с такой силой, что едва не сломал ей шею.
— Мне больно! — Горло Марго еще не пришло в себя после стальных тисков, поэтому вместо крика получился сдавленный шепот.
Влад хлопнул дверцей, и автомобиль рванул с места.
Всю дорогу Влад мрачно молчал, а Марго неожиданно стало страшно. Куда он ее везет? Зачем? Что он хочет с ней сделать? В голове очень некстати закрутились картинки так любимых ею американских боевиков: вот кого-то режут на части, кого-то насилуют, предварительно избив цепями, кому-то отрубают пальцы… Может быть, он решил ее наказать и везет к этому страшному Сычу, чтобы поиздеваться над ней? Она ведь даже не знает, кто именно изнасиловал эту его якобы любимую Вику. А может быть, все произошло с подачи самого Влада? Может быть, она именно поэтому покончила с собой? Мысли одна страшнее другой крутились в голове у Марго. Ей стало немного легче только тогда, когда она увидела за окном автомобиля знакомые очертания дома Влада.
Влад, по-прежнему крепко ее держа, поднялся с ней по лестнице, открыл дверь, ввел Марго в спальню и швырнул на кровать.
— Раздевайся! — приказал он.
— Что ты собираешься делать? — снова испугалась Марго.
— Я сказал — раздевайся! — рявкнул Влад, и Марго не посмела ослушаться.
Пока она дрожащими руками снимала с себя одежду, Влад носился по комнате, выгребая все вещи Марго из шкафов и тумбочек и выбрасывая их за дверь. Марго разделась, оставшись лишь в шикарном нижнем белье.
— Я сказал — раздевайся!
Марго стянула с себя кружевное белье.
Влад собрал остатки ее одежды и вышел. Через несколько минут вернулся, неся на подносе полуторалитровую бутылку минералки, булочки, колбасную нарезку и сыр. Марго по-прежнему стояла у кровати, не делая ни малейших попыток прикрыть наготу.
— Я сейчас закрою тебя. И ты будешь сидеть здесь до тех пор, пока не протрезвеешь. Ты поняла меня? Я вернусь вечером, и не дай тебе бог попытаться сбежать или что-нибудь сделать с собой. Хотя на последнее, я думаю, ты не способна, слишком уж любишь себя. Если захочешь в туалет — постучи в дверь, Марья Ивановна тебя отведет. Еще раз предупреждаю: попытаешься сбежать — пеняй на себя. Ты ведь знаешь, кто такой Сыч? Так вот запомни — у нас руки длинные. Мы тебя из-под земли достанем!
Влад вышел из комнаты, и Марго услышала, как поворачивается в двери ключ. Несколько минут она настороженно ждала, вдруг все это шутка — ну попсиховал, и хватит, сейчас вернется и отдаст одежду. Но за дверью все было тихо. Потом Марго услышала, как хлопнула входная дверь. Значит, он действительно ушел! Запер ее, совсем голую, в этой поганой комнате и ушел! Марго бросилась на кровать, и из глаз у нее потекли злые слезы. Он не смеет, не смеет, не смеет так с ней поступать! Ну что она сделала? Всего-то выпила чуть-чуть виски! Неужели это причина, чтобы обращаться с ней как с последней дрянью? Марго стало так жаль себя, что она заревела в голос.
Марья Ивановна с той стороны двери прижимала сморщенные ладони к щекам и грустно качала головой: да что же это такое, неужели опять все начинается снова?..