Джип летел по мокрой дороге. Выпавший за день снег начал медленно таять, превращаясь в серое месиво. За окнами машины мелькали фонари и рекламные щиты, мигающие вывески магазинов и ночных ресторанов, сливаясь в почти однотонное световое пятно. Андрей накрыл своей рукой руку Ирины, вбирая в себя тепло ее пальцев, когда из переулка, прямо под колеса джипа, выбежала черная человеческая фигура. Андрей резко крутанул руль, и джип, завертевшись на обледеневшем асфальте, на всей скорости врезался в чугунную ограду. Вывороченная черная пика ограды вдавила внутрь лобовое стекло со стороны водителя.

Все происходящее потом Ирина помнила какими-то кусками. Окровавленное и безжизненное лицо Андрея, неестественно вывернутая в сторону рука с золотым перстнем на пальце, откуда-то появившиеся любопытствующие лица, заглядывающие в покореженный салон, отражение своего бледного лица со стекающей в уголке губ струйкой крови во вновь треснувшем зеркале над лобовым стеклом, машину «скорой помощи» и суетящихся врачей, что-то спрашивающих и кричащих, носилки, на которые укладывали Андрея, и вновь поездка по темным улицам, сопровождавшаяся воем сирены, голова Андрея, которую Ирина изо всех сил удерживала руками, чтобы не дать ей мотаться из стороны в сторону…

Лишь в белом, пропахшем лекарствами и болью больничном коридоре, после того как ее заставили выпить какую-то горькую гадость, Ирина стала наконец воспринимать происходящее. И тут же расплакалась.

— Ну что вы, голубушка, — склонился над ней седобородый старик в белом халате. — Радоваться надо. Вы еще легко отделались. Все могло быть гораздо хуже.

— Что с ним? — прошептала Ирина и подняла на доктора полные слез глаза. — Что с ним?!

— Он в операционной. Пока ничего больше сказать не могу. Пройдемте ко мне в кабинет. Там милиция приехала, нужно ответить на несколько вопросов… — Доктор, увидев ее умоляющий взгляд, развел руками: — Нужно, ничего не поделаешь…

— Можно от вас позвонить? — спросила Ирина, послушно шагая за врачом по холодному, серому коридору.

— Да, конечно. Прошу, — доктор распахнул перед ней двери кабинета.

Ирина вошла и, не обращая внимания на присутствующих здесь людей в милицейской форме, набрала номер.

— Игорь, это я. Я задержусь немного. Ничего не случилось. Нет, все в порядке. Не говори глупостей. Пока.

Выдержав изнурительный допрос с пристрастием: кто, когда, зачем, откуда, — Ирина, не читая, поставила свою подпись на каких-то бумажках и вышла в коридор.

— Может быть, вас довезти до дома? — склонился над ней один из милиционеров. — Поздно уже, как вы будете добираться?..

— Спасибо, не нужно, — покачала головой Ирина. — Я подожду.

— Вы бы, правда, ехали, — вмешался врач. — В данный момент вы ему ничем помочь не можете…

— Я подожду, — сказала Ирина.

Она сидела в кресле, и слез уже не было, она смотрела в зеленую больничную стену невидящими глазами. Часы на стене, казалось, издевались над ней: стрелка ползла со скоростью черепахи, циферблат кривлялся, цифры расплывались и менялись местами, словно время бросило ей вызов: кто — кого…

— Девушка… — кто-то тронул ее за плечо, Ирина вздрогнула и вынырнула из оцепенения, — девушка, — все тот же седобородый врач участливо склонился над ней, — с вашим другом все в порядке. Операция прошла успешно, но к нему пока нельзя. Идите домой, уже почти восемь часов утра. Поспите, отдохните…

— Я смогу его сегодня увидеть?

— Подходите часам к пяти, — кивнул доктор. — Я сомневаюсь, что он будет в сознании, но… пять минут, так и быть, разрешу.

Ирина поднялась из кресла и медленно пошла по коридору. Вдруг резко остановилась:

— Доктор!

— Да? — испуганно обернулся тот.

— Как вас зовут?

— Николай Николаевич.

— Спасибо, — сказала Ирина и снова заплакала.

— Это бригаду благодарить нужно, — серьезно произнес доктор. — Вовремя приехали…

Ирина вышла из больницы и медленно пошла по улице. За ночь подморозило, мимо нее скользили люди, иногда случайно задевая плечами, от чего Ирину передергивало и бросало в сторону. Сознание отказывалось верить в реальность происходящего. Еще несколько часов назад все было так прекрасно… Ласковые руки на ее теле, тепло мужских губ, касающихся ее кожи нежно-нежно, сводящей с ума нежностью… Мужское тело, которое она изучала руками, губами, оказывается, она забыла, как это может быть прекрасно… Короткое мгновение — и нет ничего, как будто не было, только черная фигура, вывернувшаяся из подворотни, скрип тормозов и бледное лицо Андрея, запрокинутое, окровавленное, черные с проседью волосы, скользящие по клеенчатой кушетке и бессильно откинутая рука…

Воистину непостижима жизнь… То дарует, то наказывает, не спрашивая у тебя ни совета, ни разрешения, отталкиваясь только от собственных, непонятных людям желаний… Кто определит, на какой чаше весов больше? Кто сумеет понять этот непредсказуемый ход событий? Кто, кроме Бога?..

Словно услышав ее мысли, прямо перед Ириной выросла старенькая церковь.

Ирина всегда любила церкви. И частенько заходила туда, чтобы поблагодарить Бога за то, что все живы-здоровы, что еще есть силы, за то, что каждое утро восходит солнце… Но никогда до этого она не молилась так горячо и неистово.

Ирина очнулась только тогда, когда почти догорела поставленная ею свеча…

Оставалось сделать еще одно.

Офис Андрея Ирина нашла довольно быстро, поднялась по мраморной лестнице на второй этаж и нос к носу столкнулась с юным созданием, одетым в костюм невероятного цвета.

— Девушка, вам кого? — строго спросило создание, рассматривая Ирину огромными голубыми глазами, выражение чистоты в которых граничило с идиотизмом.

— Софью Ивановну, — сказала Ирина.

— Четвертая дверь налево. Там табличка висит: «Бухгалтерия».

— Спасибо.

Ирина толкнула дверь.

В большой комнате с двумя огромными окнами, закрытыми жалюзи, стояли четыре стола, за тремя из которых сидели женщины. Четвертый стол, по всей видимости, предназначался для Ирины. Три пары глаз уставились на Ирину с одинаковым вопросом во взглядах.

— Здравствуйте, мне нужна Софья Ивановна.

— Это туда, — указала на дверь с надписью «Главный бухгалтер» пышнотелая блондинка, сидящая у окна.

— Спасибо. — Ирина постучала в указанную дверь, получила разрешение и вошла.

Она увидела женщину с гладко зачесанными седыми волосами, в роговых очках и строгом темно-синем костюме.

— Вы ко мне?

— Меня зовут Ирина, — сказала она, и по щекам ее снова потекли слезы. — Андрей в больнице.

— Андрей Леонидович? — Софья Ивановна приподнялась над столом. — Что случилось? Когда? В какой больнице?!

— Мы попали в аварию вчера вечером. — Ирина устало опустилась на стул. — Я должна была с сегодняшнего дня выйти на работу…

Софья Ивановна схватила телефонную трубку:

— Леночка, Вячеслав Георгиевич у себя? Попроси его зайти в бухгалтерию. Скажи, очень важно.

Софья Ивановна протянула Ирине стакан воды:

— Успокойтесь. Где это случилось? В какой он больнице?

— В больнице «скорой помощи». — Ирина глотнула воды и вытерла слезы.

— Дыра, — поморщилась Софья Ивановна. — Нужно будет срочно договориться с хорошей частной клиникой. Его можно перевозить?

— Не знаю. Его прооперировали. Врач сказал, что он еще без сознания…

Дверь кабинета широко распахнулась, и в кабинет вошел очень крупный человек, в черной тройке и цветастом галстуке, так плотно затянутом, что покрасневшая над воротничком ослепительно белой рубахи шея вызывала невольные ассоциации с виселицей. В кабинете сразу стало тесно.

— Это наш генеральный директор Вячеслав Георгиевич.

Ирина удивленно раскрыла глаза и выдохнула, словно не веря:

— Славик?..

— Вы знакомы? — Брови Софьи Ивановны поползли вверх вместе с очками.

— Ириша, какими судьбами? — развел руками Вячеслав Георгиевич, для знакомых — просто Славик, старый школьный друг Игоря. — Вот уж не ожидал… Ты по делу или как?

— Андрей Леонидович в больнице. — Софья Ивановна поправила очки и осуждающе посмотрела на Ирину. — Вчера вечером они попали в аварию.

— Подождите, подождите, какая авария? Кто — они? Давайте все по порядку! — распорядился Вячеслав Георгиевич.

— Я думаю, девушка нам сейчас все расскажет, я сама пока знаю не больше вашего. — Очки Софьи Ивановны блестели почти воинственно.

— Он подвозил меня домой, — выдавила Ирина, мучительно соображая, как выпутаться из довольно щекотливой ситуации: ей вовсе не хотелось, чтобы Игорь был посвящен во все детали прошедшего вечера. Она не чувствовала себя виноватой, но давать лишний повод для очередного скандала было абсолютно незачем.

— Ты знакома с Андреем? Давно? — прищурился Славик.

— Какое это имеет значение? — досадливо дернулась Ирина, заметив в глазах Славика немое торжество: когда-то он долго и безуспешно добивался ее взаимности, но был вежливо и непреклонно отшит. Ирина подозревала, что Славик, как человек злопамятный, проглотил пилюлю — куда денешься, — но затаил злобу, периодически это проскальзывало в его якобы шутливых фразочках и колкостях, которыми они пикировались при встречах. Правда, Ирина приложила все силы, чтобы встречаться приходилось как можно реже, но друг мужа — это друг дома, и ничего тут не попишешь.

— Я думаю, девушка права, — очень кстати вмешалась Софья Ивановна. — Сейчас важно только одно: где находится Андрей Леонидович и в каком он состоянии.

— Он в больнице «скорой помощи», — повторила Ирина. — После операции. Мне сказали, что он еще без сознания. Сегодня в пять часов вечера его можно будет навестить.

— Где его машина? — отрывисто бросил Славик, наконец-то поняв всю серьезность ситуации.

— Ее увезли на какую-то стоянку. — Ирина растерянно посмотрела на Софью Ивановну, словно ища поддержки. — Я… я плохо понимала, что происходит… я… не знаю… куда именно ее поставили… Но милиция…

— В машине был «дипломат» с документами. — Славик навис над Ириной черной громадой. — Где он?

— Я не знаю… Я ничего не брала… Я не видела никакого «дипломата»…

Славик повернулся к Софье Ивановне:

— Андрей сегодня должен был ехать в налоговую. В «дипломате» документы.

— Вы уверены, что они были в машине? — всполошилась Софья Ивановна.

— Он все документы всегда таскал с собой. Черт, как все некстати! Так, Софья Ивановна, сегодня внеочередной выходной, клиентов не принимать, извиняться: у нас санобработка, учет, проверка — все что угодно! Звоните в частную клинику, договаривайтесь, обговаривайте сумму — и не жадничайте! — Софья Ивановна обиженно поджала губы. — Поехали, — отрывисто бросил он Ирине.

— Куда? — Ирина была несколько ошарашена таким напором.

— «Куда», «куда»! Машину искать! Потом в больницу заедем, узнаем, что там и как!

Ирина вышла вслед за Славиком, устало опустилась на сиденье его машины.

— Игорь знает, где ты? — Славик хлопнул дверцей и уставился на Ирину.

— Я звонила ему из больницы.

— Безупречных жен не бывает, — усмехнулся Славик. — Я всегда это подозревал. Нечего было корчить недотрогу.

— Это не твое дело! — вспылила Ирина. — Моя личная жизнь тебя никаким боком не касается!

— Ой ли? — прищурился Славик. — Лучший друг все-таки…

— Слушай, будь мужчиной. В конце концов, это просто подло — мстить женщине за то, что она не ответила тебе взаимностью. Тем более жена лучшего друга все-таки… — передразнила Ирина.

— Ты просто не представляешь, в какое дерьмо ты вляпалась, если мы не найдем «дипломат» с документами. Второй раз их так не сделают.

— Я не видела никакого «дипломата», — сказала Ирина. — Я устала, не спала ночь, отвези меня домой.

— Да, выглядишь ты не лучшим образом, — снова усмехнулся Славик. — Но сначала машина.