Семен был высоким и интересным молодым человеком. Он сразу же бросался, как говорится, в глаза. Если где-либо искали кандидата на общественную должность, все присутствующие неизменно и без колебаний предлагали и выбирали Семена. Несмотря на то, что Семен всегда отчаянно отказывался, давал себе различные самоотводы, и в школе, и в пионерлагере, а позже и в институте его неизменно назначали или выбирали старостой, профоргом или комсоргом, а если от таких должностей Семену все-таки удавалось спастись, то его, на худой конец, выбирали председателем собрания, заседания, совета или комитета.

Однажды Семен поехал в туристическую поездку по Прибалтийским республикам. Группа туристов из разных городов Союза при первой же встрече, не сговариваясь, сразу же избрала его старостой. Семен отнекивался, но ничего сделать не смог. Семен был человек обязательный и раз уж его выбрали, старался выполнять свои обязанности как можно лучше. Он вел переговоры с представителями туристической фирмы, добивался, чтобы группу из города в город перевозили в хорошем автобусе, чтобы номера в гостиницах и на турбазах были самыми лучшими и вообще, чтобы все члены туристической группы были довольны и ни у кого не было каких-либо неудовлетворенных претензий.

Группа побывала в Риге, Вильнюсе, Таллине и, наконец, прибыла в конечный пункт поездки — на турбазу, которая была расположена на берегу небольшого лесного озера. Когда автобус подъезжал к турбазе, все туристы, очарованные красотой леса и озера, высказали желание жить в палатках. Семену, у которого были все документы на группу, пришлось сдавать их администратору, заполнять какие-то бумаги. Покончив со всем этим, он поинтересовался в какой палатке будет жить.

— Да выбирайте любую, — ответили ему, — они у нас все незанятые.

— Как, а где же все мои товарищи по группе?

— Они предпочли места в палатах в здании турбазы.

— Ну уж, коли все разместились в палатах, то и меня направьте в палату.

— Мы бы с удовольствием, но мест там уже больше нет.

— Э нет, так не пойдет, я один в палатке жить не буду, найдите мне место в здании.

— Но у нас действительно все занято. Но если вы настаиваете, у нас есть место в сторожке на одного человека. Там раньше жил электрик, а потом турбазу подключили к магистральной электролинии и с тех пор сторожка пустует.

Как уже было сказано, турбаза находилась на берегу небольшого лесного озера. У здания турбазы располагался небольшой пляж и лодочная станция. Отдыхающие могли в любое время брать лодки и кататься по озеру. Сторожка располагалась на противоположной стороне озера. Это был небольшой деревянный домик, в котором стояла кровать, тумбочка, небольшой столик и один стул. Семену сторожка понравилась, и он согласился в ней жить. Он забрал в личное пользование одну из лодок, на которой переезжал через озеро с турбазы к себе в сторожку и обратно.

Семен был молодым здоровым парнем, почти целый день он проводил на озере — купался, катался на лодке. Воздух был чистый, лесной. Все это возбуждало аппетит. В первый же день пребывания на турбазе выяснилось, что еды, которую давали отдыхающим, Семену было совершенно недостаточно. Сперва он стал выяснять, нет ли поблизости какого-нибудь продуктового магазина. Но оказалось, что на несколько километров вокруг — один только лес. Тогда Семен пошел к врачу:

— Еды мне не хватает, пожалуйста пропишите мне повышенную диету. Если надо, я готов платить за дополнительную пищу.

— К сожалению, я такой диеты вам назначить не могу. Что же касается приобретения дополнительных талонов на еду, то мы их отдельно не продаем — только вместе с путевками на турбазу. Так что потерпите, через шесть дней срок вашего пребывания здесь закончится, уедите, там пойдете в ресторан и наедитесь до отвала.

Семен был все время голоден. И не скрывал этого. Вскоре вся туристическая группа ему сочувствовала. Как-то одна женщина сказала ему:

— Я здесь познакомилась с оной молодой девушкой, она должна была приехать сюда вместе со своим женихом, но его задержали на работе и она думает, что он уже не приедет. Но у нее на руках были две путевки и ей выдали два комплекта талонов на еду. Один из комплектов у нее пропадает. С другой стороны ей очень хотелось бы покататься на лодке, но сама она грести не умеет. Вы бы ее покатали, рассказали бы о том, что голодаете, я думаю, что она с удовольствием отдаст вам лишние талоны на еду.

Семена познакомили с девушкой, которую звали Лида. Долгое катание на лодке по озеру закончилось тем, что они заехали в сторожку к Семену, где он заменил ей отсутствующего жениха. Как поется в песне: «Разрешите мне, мадам, заменить мужа вам, если муж ваш уехал по делам!».

Лида отдала Семену лишние талоны на еду. Придя в столовую на обед, он сказал официантке:

— Вот вам два талона — дайте мне, пожалуйста, две закуски, два первых, два вторых и два сладких.

— Я это сделать не могу. Если хотите, заходите кушать сперва с первой, а потом со второй сменой.

И пришлось Семену есть закуску, первое, второе, сладкое, а потом все начинать сначала — снова закуску, снова первое, снова второе и снова сладкое. И только после этого он впервые за три дня почувствовал, что наелся, что не голоден.

Через год, когда Семен был с туристической группой в поездке по Румынии, кормили крайне скудно. И снова Семен практически голодал. Местных денег, которые выдавали туристам, было так мало, что купить что-либо съестное было невозможно. Но когда группа покидала очередной город, администрация ресторана, где они питались, на прощание устраивала для туристов «банкет». Однако они не понимали, что группа состоит в значительной степени из азербайджанцев, большинство из которых не ест свинину. В таких случаях Семен уже знал, как утолить свой голод, хотя и не тем способом, как на лесном озере в Эстонии. Он садился за один стол с тремя женщинами-азербайджанками, которые сразу же отдавали ему поданные им свиные отбивные. Съев четыре отбивные, Семен чувствовал, что он сыт и как-нибудь дотянет до следующего города, где снова будет свиной «банкет».