В 1950-х годах в Баку, в Азербайджанском индустриальном институте преподавал студентам английский язык пожилой, невысокий, полный и совершенно лысый человек по фамилии Мдивани. Он отличался очень высокой требовательностью и сдавать ему зачеты было крайне трудно. Настолько трудно, что написанное мною в те времена стихотворение вошло в студенческий фольклор:

По английскому зачет тяжело сдавать: Можно ночь не спать, все равно не сдать И потом сдавать опять! Что такое слово «both»? — попрошу сказать! Вы сказали «пес»? — Я сказал вам «пес»? Убирайтеся опять! Пять причастий назови! — но студент молчит, Но студент молчит, в лысину глядит. — Не ответил, уходи! Снова мы сидим вдвоем — я и лысый черт: Я не знаю слов, но не будь суров — О, поставь же мне зачет!

И вот, однажды, на одном из зачетов произошла следующая история. Студенты по одному заходили в аудиторию, клали на стол свою зачетную книжку, брали билет, садились его обдумать, а затем подсаживались к столу, за которым сидел педагог, чтобы ответить. Все шло как обычно, пока в аудиторию не зашел один студент, которому английский язык давался очень трудно и который делал уже третью попытку сдать зачет. Он взял билет, сел за стол, покрутился пытаясь удобнее устроиться на стуле, затем вытащил из-за пазухи пистолет и положил его перед собой. Увидев это, Мдивани побледнел, глаза у него округлились. Он судорожно стал шарить по столу, нашел зачетку этого студента, быстро расписался и заикаясь проговорил:

— Молодой человек, я уже поставил вам зачет, уходите, уходите!

Студент спокойно положил пистолет снова за пазуху, забрал свою зачетку и ушел. Мдивани подождал минут пять и побежал в деканат:

— Это не студенты, это бандиты! Они являются на зачет с пистолетом за пазухой! Так работать невозможно, вы должны принять меры, надо вызвать милицию!

Декан распорядился срочно разыскать этого студента и привести в деканат. Нашли. Привели. Декан на него начал кричать:

— Что вы себе позволяете, я исключу вас из института, ваше дело я передам в милицию.

Студент выслушал все это и сказал, что он не понимает, что случилось, он ни в чем не виноват. Дело в том, что сегодня во второй половине дня он должен сдавать зачет на военной кафедре, надо разбирать пистолет. К сожалению, учебных пистолетов на всех не хватает, вот он и взял его рано утром, чтобы потренироваться. Но тут ему сказали, что Мдивани принимает зачет по английскому языку и он решил еще раз попытаться его сдать. Пистолет в карман не лез, он его положил за пазуху, но когда сел обдумывать ответ на билет, пистолет ему мешал, впивался в грудь, вот он его и вытащил, и положил на стол. Он сказал, что никому не угрожал, ничего плохого не говорил, если бы Мдивани меня спросил, я бы объяснил, что это учебный пистолет.

Декан выслушав его посмеялся. А Мдивани свою подпись под зачетом не отозвал: он больше не хотел ничего слышать об этом студенте. Вот так небольшая хитрая уловка позволила студенту благополучно сдать зачет по иностранному языку. А что касается меня, то я после эмиграции вспоминал Мдивани с благодарностью: только благодаря его настырности и требовательности, оказавшись в Америке, я хоть немного знал английский язык.