— Надо же, кто к нам пожаловал. Сама Эрина Сарт! И что же привело знаменитого доктора на Краншафт? — мелкий, полноватый мужчина со слащавой улыбкой раскинул руки мне навстречу в знаке приветствия. Никора Вальт — работорговец. Жутко не люблю этого мерзкого типа, но у него лучшие рабы на планете.

— Ты знаешь, Нико. Мне нужен раб.

— Конечно, конечно! Проходи в смотровую, я покажу тебе лучших.

Я прошла в небольшую комнату, всю украшенную золотом и бархатом. Слишком пошло, как в дешевом борделе, хотя почему как?! Нико щелкнул пальцами, дверь моментально открылась, а в комнату вошли высокие охранники с электрошоковыми плетками. Сразу за ними волочились рабы, у каждого на ногах были браслеты с транквилизаторами. Если они будут слишком буйные, хозяину достаточно лишь подать звуковой сигнал, и тонкая игла впрыснет в кожу паралитический раствор, который обездвиживает тело, но оставляет ясным ум. О том, что делают с рабами потом в качестве наказания, мне думать не хотелось.

Обвела взглядом рабов. Мне нужен очень крупный, сильный и выносливый, но среди этих дохляков, ни одной подходящей кандидатуры. Мой взгляд остановился на последнем рабе. Молодой паренек, я бы даже сказала мальчик, лет двенадцати, не больше. Очень худенький, под розоватой кожей отчетливо выступают ребра, взгляд потерянный, как у загнанного животного, а из-под коротеньких светлых волос торчат остроконечные ушки. Соберись, Эра, ты здесь по делу. Ты, черт побери, не благотворительная организация и не можешь спасти всех рабов в Галактике.

— Нико… — я устало перевела взгляд на эту крысу. Знает же, что не могу смотреть на детей в рабстве, и специально привел этих малолеток. — Я что, похожа на дуру?

— Нет, нет, Эр-ли, что ты! Я сейчас всё устрою, — он ещё раз щелкнул пальцами, открылась дверь, но уже другая. Нико в приглашающем жесте указал на дверь, и я прошла внутрь. Комната была вся уставлена клетками, а в них находились сильные, накачанные мужчины. Когда я проходила мимо клеток, большинство из них издавали свисты и смешки, приглашали присоединиться и рассказывали, каким образом они меня готовы ублажить. Эти здесь давно, они уже испорчены, потеряли свою суть, думают как рабы. Лишь один, что был в последней клетке, лежал на полу спиной ко мне и даже не повернулся посмотреть, что за покупатель пришел. Это было необычное поведение, он меня заинтриговал.

— Что с ним? — я кивнула в сторону раба и посмотрела на Нико. Эта крыса, увидев мой интерес, предвкушающе стал придумывать способы завысить цену.

— Этот новенький, невероятно сильный, молодой, очень красивый на ли…

— Нико, я спросила, что с ним? — недовольно посмотрела на работорговца.

— Он под паралитиком. Как я и сказал, он очень сильный, напал на мою охрану и сейчас ждёт своего наказания, — довольно произнёс Нико с садистской улыбкой.

За нападение на охрану полагается очень серьезное наказание, в основном психологическое, физическое и сексуальное насилие одновременно.

— Открой, хочу посмотреть на него, — уверенно произнесла я.

Охранник открыл клетку, и я подошла к мужчине. Его спина была исполосована плетью, вся в крови. У него были длинные белые волосы, очень запутанные, местами в грязи. Раб лежал почти голый, в одной набедренной повязке. Опустилась на корточки и подняла повязку. Красив, ничего не скажешь, и всё на месте. Думаю, он мне подходит, надо брать. Бросила мимолетный взгляд на лицо и встретилась с дикими ярко-зелёными глазами. В его взгляде было столько злобы и ненависти, что мне даже на секунду захотелось прервать зрительный контакт. Но я не должна показывать слабость, он мой раб.

— Сколько стоит этот? — обратилась к Нико, не отводя взгляда от раба.

— Четыреста кредитов, — загнул стоимость тот.

— Даю двести, — я назвала абсолютно нормальную цену за раба его комплекции.

— Эр-ли…

— Так зовут меня только друзья, а ты, Нико, мне вовсе не друг. Даю триста, и мальчишку в придачу.

Нико сделал задумчивое выражение лица, а я устала ждать, потому стала подниматься, направляясь в сторону выхода.

— Ну, хорошо, хорошо! Сегодня я настроен на благотворительность! — радостно произнес он.

Презрительно окинула его взглядом. Тоже мне, благодетель нашелся.

Я подошла к автомату и поднесла свое запястье. Датчик считал информацию с моего штрих-кода, и мне осталось лишь ввести пароль в подтверждение денежного перевода.

— Всё готово, Эра! Я распоряжусь дать им транквилизаторы и отправить на твой корабль.

— Не надо. У них потом несколько дней будут отходняки. Они пойдут сами, и введи этому антидот, — кивнула на раба в клетке.

— Ты уверена? Его еле уложили двое моих охранников. С чего ты взяла, что он станет тебя слушать?

— Ну… — перевела задумчивый взгляд на раба, которого уже повернули лицом ко мне и кололи антидот в вену. — У него есть два выбора: либо спокойно пойти со мной, либо остаться здесь с тобой.

Зелёные глаза внимательно меня изучали, не прекращая изливать злобу и ненависть. Через пять секунд антидот подействовал, и раб смог зашевелить руками. Он на секунду прикрыл глаза, а когда открыл, яростно зарычал и ударил двоих охранников, державших его, друг об друга. Они столкнулись лбами и носами с такой силой, что по их лицам потекла кровь. А в следующий момент прибежали ещё два и стали наносить сильные удары плетью по моему рабу.

— ХВАТИТ! — грозно закричала я. Охранники нехотя остановились и отстранились от раба. — Он уже моя забота.

Я пристально посмотрела на мужчину и сказала:

— Поднимайся и пошли… или можешь остаться, если хочешь, — небрежно бросила я и развернулась к выходу.

В первой комнате остался стоять только мальчишка, с его ноги уже сняли браслет. Подошла к нему и пристально посмотрела в глаза:

— Привет! Как тебя зовут?

Он немного замялся, раздумывая отвечать мне правду или нет. А потом перевел испуганный взгляд на Нико и произнес:

— Вы можете называть меня так, как Вам угодно, госпожа, — тихо промямлил он.

Я громко вздохнула и потерла пальцами переносицу. У меня уже голова от них болит.

— Ладно, будем разбираться на корабле, — ответила я и указала мальчику на выход. Он послушно пошел за мной, не отставая ни на шаг. Мы вышли в гараж, и я направилась к своему звездокару. Посадив мальчишку на заднее сидение и пристегнув его пятиточечными ремнями безопасности, я уселась на водительское место и стала ждать. Через пару секунд из двери вышел мой раб и начал пристально рассматривать окружающую обстановку. Я покачала головой и крикнула в окно:

— Давай быстрее, я тороплюсь.

Завела движок и выжидающе уставилась на него. С парковки можно было выехать только на автомобиле, весь периметр контролировался сенсорами и дополнительной охраной. Поняв это, мой раб подошел к кару и сел на переднее сидение рядом со мной, хотя рабам позволено ездить только сзади. Я только усмехнулась на это и начала движение. Мой кар, как и звездолет, настроен так, что полностью слушается моих команд, подаваемых через встроенный микрочип в моем мозгу. Иными словами, эти машины послушные, и стоит мне подумать о чем-нибудь, они моментально выполняют задание. А если они чувствуют опасность, угрожающую их хозяйке, то нейтрализуют угрозу электроимпульсами. Что я могу сказать, обожаю нанотехнологии и всегда слежу за новинками. Мой корабль напичкан такой аппаратурой, что давно уже пора его менять на больший. Но я так привыкла к своему "Месяцу", что даже больно подумать о его замене. К тому же я всегда летаю одна, а большой корабль будет намного сложнее содержать.

Отвлеклась на свои мысли и не обратила внимания, как напрягся мой раб. А стоило. Молниеносным движением он прижал свою руку к моей шее и сильно сжал, а в следующий момент уже корчился от боли, возникшей от удара электроимпульсов. Конечно, я догадывалась, что он попытается напасть, но всё равно было неприятно. Пока что я ему ничего плохого не сделала, а он уже хочет меня убить. Ничего не сказала, только послала команду остановить боль. Он сделал несколько глубоких вдохов и зло уставился на меня. Опять. Посмотрела в зеркало заднего вида и увидела испуганное лицо мальчишки. Чтобы немного его успокоить, слегка подмигнула ему и улыбнулась, он не удержался и тоже улыбнулся в ответ. Хороший паренёк, надо побольше о нем разузнать. Мы быстро доехали до космодрома, и я припарковала кар в гаражный отсек "Месяца". Выйдя из кара, отстегнула ремни мальчика и помогла ему выбраться.

— Пошли, — указала на люк и, не дожидаясь второго раба, набрала код доступа на консоли. Люк открылся, и мы с пареньком вошли.

— У тебя есть десять секунд, прежде чем этот люк закроется, — бросила я рабу, заходя в просторный холл своего звездолета.

— Дом, милый дом! — радостно объявила я мальчику.

Он несмело посмотрел на меня и немного смущенно улыбнулся.

— Так, давай всё-таки познакомимся, — краем глаза заметила, как вошел раб. — Меня зовут Эрина Сарт. Ты находишься на моем космическом звездолете "Месяц". Завтра мы отправляемся на планету Марс, это в Солнечной системе. На Марсе расположен самый крупный в Галактике медицинский центр. Я врач-нанотехнолог, исследую внедрение в живые организмы машин и механизмов. Я бы хотела, чтобы ты стал моим помощником, — внимательно посмотрела на мальчика. Убедившись, что он всё понял, продолжила:

— Скажи, как тебя зовут?

Он немного замялся, открыл рот, потом снова закрыл.

— Я имею в виду имя, которое было дано тебе при рождении.

— Дано, — тихо произнес он.

— Ну, да, дано при рождении, — повторила я. Может он глупенький?

— Нет, меня так зовут… Дано, — сказал мальчишка, испуганно глядя на меня своими черными глазами.

— Аааа! Понятно, Дано, значит. Мне нравится, необычно, — я одобряюще ему улыбнулась. — Хочешь есть?

Он ничего не ответил, но голодные глаза сказали всё за него.

— Глупый вопрос, конечно хочешь!

Мой корабль был небольшой, но очень уютный. Из гаражного отсека или главного люка сразу попадаешь в общий холл, из него идут два коридора: один, поменьше, ведет на кухню, второй, побольше, в рубку. По бокам большого коридора расположены четыре каюты, по две с каждой стороны. Я провела мальчика в небольшой пищеблок и усадила за стол, а сама подошла к автомату и набрала код стандартного ужина. Поставив перед парнем на стол тарелку полную еды, получила сигнал от главного пульта управления "Месяца" о том, что раб пытается покинуть общую комнату и направляется в рубку. Я послала ответный сигнал, и проход в большой коридор заблокировала электросетка. А через пару минут раб вбежал на кухню и сразу набросился на меня. Опять схватил за горло и, прежде чем электроимпульсы успели скрутить его тело, успел нанести несколько сильных ударов по лицу. Я лежала на полу, пытаясь придти в себя. Лицо онемело от боли, и я чувствовала вкус крови во рту. Раб лежал рядом и корчился в агонии, а Дано забился в угол и жалостно скулил. Поднялась и ласково посмотрела на мальчика.

— Дано, не бойся, хорошо?

Он перестал хныкать и настороженно посмотрел на меня. Утерла кровь с губы и послала сигнал остановить боль рабу. Тот перестал корчиться и вмиг оказался рядом, принимая боевую стойку. Я закатила глаза:

— Ну, ты и упрямый! Посмотри на мальчика, ты пугаешь его.

Раб кинул быстрый взгляд на Дано, но потом снова сгруппировался и набросился на меня. Идиот. На этот раз я дала сигнал не посылать импульсы при контакте. Просто поприветствовала его лицо своим мощным кулаком. Моя последняя разработка. В поры костей рук и ног я внедрила жидкий эрготитан, теперь мама удивляется, почему я стала весить аж сто пятнадцать ротов.

Мужчина отшатнулся от силы моего удара и непонимающе уставился на меня.

— Остынь, раб. Ты пугаешь ребенка, — жестко повторила я, заставляя его понять, что игры окончены.

— Я тебе не раб, поняла, сука? — прошипел он и снова бросился в мою сторону.

С легкостью остановила его кулак одной рукой, а другой нанесла удар по скуле. Затем сильно вывернула руку назад и прижала лицом к полу. Ему было очень больно, он корчился в агонии, но не проронил ни слова.

— Ты больше не будешь прикасаться ко мне, — процедила я у него над ухом, а потом выпустила руку из захвата. — И не смей обижать мальчика.

Перевела взгляд на Дано и мягко ему улыбнулась. Он всё ещё сидел в углу и дрожал от страха.

— Дано, — стала осторожно приближаться. — Всё хорошо, милый, тебя никто не тронет, договорились?

Дождавшись утвердительного кивка, отодвинула его стул и жестом пригласила к столу. Очень медленно и неуверенно он шагнул вперед и сел за стол.

— Ешь.

Мальчик опустил глаза в тарелку и, увидев еду, забыл обо всём на свете. Мы с рабом наблюдали, с какой неимоверной скоростью мальчишка уплетает еду, а через пару секунд увидели, что тарелка пуста. Я подошла к пищевому аппарату и нажала ещё две большие порции. Поставила тарелки на стол и вышла из кухни. Раб ни за что не станет есть в моем присутствии, а мне нужен здоровый организм. Через пару минут я получила сигнал, что рабы поели и вышли из пищеблока в сторону главного холла.

Я сидела на черном диванчике и смотрела галовизор, перелистывая последние новости.

— Мы идём в центр прямо сейчас, — встала с места и направилась к главному люку. Проход по моему сигналу открылся, и я спустилась по трапу к центру космопорта. Они оба пошли за мной. Только мы сошли с трапа, раб бросился бежать в сторону. Не могу его винить за эту попытку, я бы поступила так же, но… Раб уже корчился от боли на полу космопорта в пяти метрах от меня. Проходящие мимо гуманоиды не обращали внимания на его агонию, только потому что у него штрих-код раба на лбу. Вот такое у нас безразличное общество. Я помотала головой и подошла к Дано:

— Видишь, так будет происходить каждый раз, когда ты отойдешь от меня больше чем на пять метров. Держись поближе.

Мальчишка подошел ко мне вплотную, и мы направились вперед. До раба, наконец, дошло, что боль зависит от расстояния, и он стал быстро приближаться ко мне.

— Я убью тебя, — яростно крикнул он и набросился на меня. Опять. Ну, какой тупица! Вокруг же стражи. Один из них подбежал к нам и тут же стал наносить удары плетью по его искалеченной коже. Раб зашипел от боли и отстранился от меня, но страж всё продолжал избивать его. Не могла больше наблюдать за этим и встала перед ним. Страж не успел увернуть плеть, и мою кожу на запястье обожгло острой болью. Невероятно, как рабы могут терпеть такую боль, даже мои эрготитановые кости с трудом выдерживают такую нагрузку.

— Эссера, простите, я не хотел Вас задеть, но раб напал на Вас в общественном месте.

— Спасибо, страж, но мне не нужна Ваша помощь, — я строго глянула на раба, а потом развернулась и направилась вперед. Мальчишка не отставал, а раб держался от меня как можно дальше, зло сверля взглядом. Наконец, мы дошли до нужного мне павильона и вошли внутрь.

— Эрина, девочка, приветствую! Я так рад тебя видеть! — старый эссер Нардал был очень добрым мужчиной. Мой отец всегда отоваривался только у него, когда прилетал на Краншафт.

— Приветствую, Нардал! Мне нужны два набора одежды.

Старик окинул взглядом моих спутников и перевел заинтересованный взгляд на меня.

— Рабских, я так понимаю. Сколько штук?

Посмотрела на парней, а потом потерла переносицу, вспоминая, сколько кредитов у меня осталось. В этот раз я слишком много потратилась. На Краншафт контрабандой завезли новую версию программы самоликвидации вируса Энгарта в организме, и мне пришлось выложить кругленькую сумму, чтобы получить эту новинку. Ещё и за раба я заплатила на сто кредитов больше, чем планировала. Хорошо, что хоть успела продукты закупить и всю необходимую мелочь на обратную дорогу домой. А сейчас потрачу последние кредиты.

— Давай один набор рабских, один обычных, самых дешевых и обувь. Каждому.

Нардал удивленно посмотрел на меня, но ничего не сказал, а пошел к полкам с одеждой. Через минуту принес четыре стопки и положил на прилавок. Рабская одежда была темно-синего цвета из матового ламитокса, дешевого, но практичного материала. А обычная одежда была в виде светло-серого комбинезона с яркими неоновыми вставками. Смотрелось действительно дешево, но на лучшее не хватит денег.

Нардал вышел из-за стойки и подошел к рабам, чтобы замерить их ступни. Через пару минут на прилавке уже стояли две пары обуви. Одни четвертого размера, вторые восьмого. Ого, восьмой! Хотя этот раб очень крупный. Везде.

— Чего стоите? Одевайтесь! — посмотрела я на мальчишку и раба.

Дано первым подошел к стойке и взял набор рабской одежды. Остановила его рукой.

— Одевай обычный. Рабский на смену на звездолет, на большее у меня просто не хватит денег.

Дано удивленно посмотрел на меня, но всё же взял серый комбинезон, обувь и направился в кабинку. Раб подошел следующим и с гордым выражением лица взял свой набор. Нет, ну какая наглость! Он так глянул на меня, будто я ему еще что-то должна. Я только хмыкнула ему вслед и посмотрела на Нардала.

— Сколько там выходит?

— Восемьдесят три кредита.

Может не хватить.

— Цены поднялись?

— Да, на десять процентов, — вздохнул торговец.

Подошла к автомату и поднесла запястье со штрих-кодом. Экран засветился красным, значит, недостаточно средств.

К этому моменту парни уже вышли из кабинок в своих ужасных серых комбинезонах.

— Вы прям как близнецы! — засмеялась я.

Они посмотрели друг на друга, и я заметила на лице раба тень улыбки. Надо же, он умеет улыбаться!

— Открытие века, — пробубнила себе под нос и перевела взгляд на старого эссера.

— Нардал, а скидочку как постоянному клиенту? — начала выпрашивать, улыбаясь своей фирменной улыбкой.

— Прости, девочка, могу скинуть только три кредита, мне ещё налоги платить. А тебе не хватает ещё десять.

Я разочарованно опустила голову и обратила внимание на маленькую золотую брошку в виде полумесяца на моем комбинезоне. Её мне подарила мама пару лет назад. И хотя золото не очень ценный металл, думаю, десяти кредитов она стоит, даже двадцати. Сняла брошь и положила на прилавок.

— Мы в расчете? — выжидательно спросила я.

Старый торговец внимательно посмотрел в мои глаза и кивнул. Довольно улыбнулась и, попрощавшись со старым эссером, направилась к звездолету в сопровождении рабов.