Я хотела улетать утром, но так как постоянно ожидала подвоха от своего озлобленного раба, решила, что безопаснее будет в космическом пространстве. Как говорили наши предки: "с подводной лодки некуда бежать". Дождавшись полуночи по краншафтскому времени, я отправилась в рубку и стала заводить двигатели. За полчаса вышла с орбиты Краншафта и счастливо помахала ручкой этой заросшей рабством и пиратством планете. Поставив программу автонавигации с курсом на родной Марс, запустила своего незаменимого друга — автопилот "Месяца", и со спокойной душой отправилась в лабораторию, заканчивать работу над предыдущим исследованием. К сожалению, оно, как и десятки до него, не дали позитивного результата. У меня всё меньше и меньше времени. Я не переживала по поводу дальней дороги. Лететь чуть меньше двух недель, эта система соседствует с Солнечной, путь протоптанный и постоянно патрулируется стражами Союза. За всю свою карьеру ни разу не встретила ни одного пиратского судна.

Поспала всего три часа за последние сутки и снова проснулась от сигнала будильника. Через полчаса будут готовы результаты последнего эксперимента. Потянулась в кровати и решила наведаться в пищеблок, немного поесть. Дано и Тамир сидели в холле и что-то негромко обсуждали, а когда я зашла, то моментально замолчали.

— Заговор готовите? — усмехнулась.

— Нет, нет, что Вы, гос… Эра, — начал оправдываться мальчик. — Тамир просто рассказывал мне, как его дед мармариец сражался за Мармар со стражами Галактического Союза.

Перевела вопросительный взгляд на Тамира, а тот оценивающе осматривал мое тело с ног до головы, а когда его глаза встретились с моими, то почувствовала, что не могу оторвать взгляд, как будто меня засасывает в черную дыру и нет никаких сил сопротивляться. Но через мгновение он разорвал контакт и криво усмехнулся Дано.

— Тебя в разведку брать нельзя, все тайны на одном дыхании выдашь! — шутливо поддразнил он парня.

Не могла поверить своим глазам. Этот мужчина шутил, улыбался и у него был очень сексуальный голос. Даже мурашки по коже пошли. А ещё вчера он был озлобленным монстром. Но нет, меня не обманешь, ему я точно доверять не буду.

Слегка улыбнулась Дано и отправилась в пищеблок съесть немного сухого кофеина. Я стояла спиной к входу, когда ко мне поступил сигнал о том, что Тамир направляется ко мне. Почувствовала его присутствие, но совсем не услышала. Если бы не знала, что он идет, никогда бы этого не поняла. Насколько он опасен? Не знаю, но если он действительно потомок мармарийцев, то это может стать моим спасением.

— Чего тебе надо? — резко развернулась, а он уже стоял прямо за моей спиной. Мы были так близко, что почти прикасались носами. Он опять смотрел в мои глаза, и я почувствовала эту странную силу притяжения. Это аномально, с обычными людьми так не бывает, но он ведь не совсем обычный. Мне нужно узнать побольше о мармарийцах, была ли у них способность к гипнозу. Послала сигнал короткого электроимпульса, и он моментально прикрыл свои глаза, разрывая этот странный контакт.

— Не делай так, — спокойно сказала я.

Думала, сейчас он опять превратится в озлобленного монстра, но он только улыбнулся мне своей сексуальной улыбкой и кивнул.

— Хорошо! Не буду, если ты не будешь колоть меня электрошоком.

Не смогла сдержать улыбки от такой наглости.

— Ты на моем корабле вообще-то! — возмутилась я. — И ты это заслужил.

Он всё ещё улыбался мне, а потом его взгляд переместился на мою скулу, которая уже стала фиолетового цвета от его удара.

— Я никогда раньше не бил женщин, — задумчиво произнес он, а потом снова перевел взгляд на глаза. — И я… совсем не горжусь, что ударил тебя.

Ого! Это же почти извинение! Улыбнулась ещё шире.

— Будем считать, что у тебя был сложный день.

Он стал пристально присматриваться ко мне, пытаясь понять, шучу я или нет, а потом выставил свою ладонь ко мне и серьезно произнес:

— Мир?

Медленно перевела взгляд на руку и непонимающе уставилась на него.

— Ты откуда? — спросил, улыбаясь.

— Ээээ… с Марса, а что?

— А я с Ксаруса. И у нас принято заключать мир соединением рук.

Опять перевела взгляд на его открытую ладонь, медленно и неуверенно поднося свою навстречу. Не доверяй ему, жди подвоха, не доверяй! Но когда наши руки соединились, ничего опасного не произошло, кроме того что я почувствовала странное покалывание по всему телу. Попыталась отдернуть руку, но он растопырил пальцы и зажал ими мою ладонь, крепко сжимая.

— Всё в порядке, — тихо произнес, не спуская с меня глаз. — Просто сожми свои пальцы.

Я всё ещё была насторожена, но всё-таки сомкнула пальцы, и наши руки соединились в сильный, надежный замок. Это было странно. У нас не принято тактильное общение, только вербальное. Знаю, что на Земле часто пожимают руки и целуют щеки в знак приветствия. У нас же это считается неприличным и приемлемым только для супругов. Кожу приятно жгло в месте прикосновения с его рукой, и мне действительно было приятно. Но тут "Меесяц" подал мне знак, что Дано направляется к нам, и я быстро отдернула свою руку. Тамиру, кажется, это совсем не понравилось, он тоже, как и я, наслаждался этим моментом.

Дано замер у входа, в страхе опустил глаза и стал что-то тихо мямлить себе под нос.

— Простите, госпожа, я не хот-тел Вас перебить, я…

Закатила глаза и опять потерла переносицу. Эта головная боль меня просто убивает.

— Дано, милый, зови меня Эра, хорошо? И ты можешь свободно передвигаться, тебя никто не будет за это ругать, понял? — выжидательно посмотрела на него и дождалась утвердительного кивка.

— Сейчас мне нужно взять анализ твоей крови, — обратилась к Тамиру. — Приходи через пару минут в лабораторию. И дай мальчику что-нибудь поесть.

Не смотря на них, направилась к себе. Нужно подготовить всё для забора крови, и я наконец-то смогу начать новые исследования. Предвкушающе потерла руки и почти бегом отправилась к себе. А через пару минут подошел Тамир.

— Садись, закатай рукав, — я окинула его взглядом и прикинула, что мне понадобится много крови, он может ослабнуть. — А лучше ложись.

Он как-то странно улыбнулся и лег на спину, наблюдая за моими действиями. Достала шприц и вплотную подошла к нему, наклоняясь над веной.

— Зачем тебе моя кровь? — участливо спросил он.

Перевела на него недовольный взгляд и произнесла:

— Пожалуй, мне нравилось больше, когда ты молчал, — и проткнула его кожу, подсоединяя трубку с иглой к маленькому насосу для забора крови.

Он не сводил с меня глаз и пристально следил за каждым движением.

— Я ведь могу и сопротивляться, — хмыкнул он.

Бросила на него скептический взгляд и приподняла одну бровь. Он снова хмыкнул. Ну надо же, у него есть чувство юмора! Теперь он постоянно улыбается и шутит, странный поворот событий.

— Это для моих исследований, — мягко произнесла я, взяв свою лазерную пилочку. Он посмотрел на пилку и в ужасе округлил глаза.

— Это зачем? — жестко спросил.

А я улыбнулась уголком губ и решила проверить его на стойкость. Подала сигнал, и тут же его запястья и лодыжки зафиксировали металлические застежки, он даже моргнуть не успел. Тамир стал вырываться и даже зашипел. А затем посмотрел на меня уничтожающим взглядом. Губы сильно сжались, как будто он готовился выплюнуть какое-то язвительное ругательство в мою сторону. Меня это сильно позабавило, и я даже подняла брови, показывая, что с нетерпением жду его следующих действий. Но он промолчал, только сузил глаза и продолжал следить за мной. Я подошла ближе и включила пилочку на максимальную мощность так, что она стала издавать звенящий звук. Он опять заметушился и сильно сжал руки в кулаки.

— Ты как дикий кот! — заключила я, подойдя вплотную к нему и опуская лазерный луч на его лоб. — Если тебя гладить по шерстке, то ты мягкий и пушистый… — стала очень плавно и аккуратно срезать тончайшие слои его эпидермиса там, где находилась татуировка раба. — А если чувствуешь опасность, то сразу выпускаешь когти и клыки.

Отложила пилочку и аккуратно сняла тонкую пленку кожи с его лба. Затем обработала антибактериальным гелем и поднесла к нему зеркало, чтобы убедился, что ничего страшного я с ним не сделала. На лбу вместо галотатуировки была новая розовая кожа. Как только увидел свое изображение, его взгляд моментально смягчился, и он в неверии посмотрел на меня.

— Чтобы избавить раба от тату и подарить ему вольную — нужно заплатить сто кредитов… А у меня их нет. Но я ведь нанотехнолог и иногда могу обойти систему, — самодовольно улыбнулась и подмигнула ему, одновременно посылая импульс освободить его от оков.

— Зачем ты это делаешь? Зачем тебе это все? Зачем тебе раб? — он засыпал меня вопросами, с нетерпением ожидая ответа.

— Тамир, мне нужен донор крови. Для кое-каких экспериментов. Обычно мне нужно очень много крови, поэтому я всегда выбираю себе крупных и сильных мужчин и выкупаю их из рабства, когда бываю в соседних системах. В нашей галактике рабство запрещено, но и доноров крови очень мало, никто добровольно им не хочет становиться из-за высокой вероятности заражения вирусом Энгарта. Но ты не волнуйся, у меня всё стерильно, и вируса на моем корабле нет, — я сделала паузу и убедилась, что он поверил мне. — Когда мы прилетим на Марс, ты уже будешь свободным человеком, как и Дано. Только вот Дано ещё маленький, о нем некому позаботиться, потому я возьму его под свою опеку и сделаю своим помощником, а ты… сможешь уйти куда захочешь.

— Так значит, ты просто выбросишь меня на своем Марсе, как ненужную собаку? — зло прошипел он.

А я ошарашено уставилась на него. Только что сказала, что он больше не будет рабом, что свободен и волен делать все, что захочет, а он… говорит, что я поступаю с ним, как с животным.

— Невероятно! — прошептала сама себе, качая головой. У меня снова разболелась голова. Опустила голову и потерла переносицу. — Я дам тебе кредитов на проезд домой, Тамир. Вернешься на свою планету.

Подняла глаза и на этот раз ожидала увидеть на его лице, как минимум, благодарность. Но он опять изучал меня злым взглядом. Насос подал звуковой сигнал, оповещая, что забор крови окончен, и я отсоединила трубку. Тамир, ничего не сказав, поднялся с кушетки и быстро вышел из лаборатории. Центр управления оповестил меня, что он направился в свою каюту и включил холодный ионодуш.

— Да что с ним творится? — недоуменно спросила у стен.