- Эйрэ Пэйто, доступ разрешен, - прозвучал голос Миры. Мы вновь вернулись в
реальность, не вполне понимая, что происходит вокруг. Лицо Джара было таким же
удивленным, как и мое, когда он обнаружил свои руки на моей груди, а я свои – на
магнитной застежке его комбинезона. Олко ворвался в рубку слишком быстро, в то время
как мы все еще пытались отдышаться.
- Капитан, я... Ой, простите!
Я была в ужасе от того, что нас застукали, а вот Джар, на удивление, казался довольным.
- Чего тебе, Олко? - бросил он через плечо, оценивая мою реакцию.
- Джар, я обнаружил сбой в системе корабля, - взволновано выдал главный механик.
Капитан мгновенно посерьезнел и повернулся к Олко. Мой взгляд упал на панель
управления, а в груди образовалось странное волнение. Нужно немедленно проверить
показатели.
- Вирус, капитан. Кто-то заблокировал датчики внешнего сканирования Миры. Я
обнаружил следы постороннего вмешательства в главном компьютере отдела технического
обеспечения...
Пока эйрэ Пэйто отчитывался, а капитан слушал, я уже была у штурвала и на секунду
потеряла дар речи от увиденного на радаре.
- У меня есть все основания думать, что на корабле кр...
- Боевая тревога! - завопила я, мгновенно усаживаясь за штурвал. На радаре высветились
сразу четыре неопознанных корабля прямо по курсу. Мы были у них под прицелом, а
система даже не оповестила об опасности. Джар в мгновение ока был возле меня,
усаживаясь в кресло второго пилота.
- Зови Вуста и помощников, - крикнул он Олко. - Экипажу – полная боевая готовность.
Прямо по курсу пираты.
- Есть, капитан.
Эйрэ Пэйто выбежал из рубки, словно прокаженный, а я отключила автопилот и
перевела систему управления на себя.
- Корабли огромные, - взволновано произнесла я, изучая на радаре траекторию их полета.
По размеру каждый из них был втрое больше "Армагеддона", и они шли на сближение
просто с невероятной скоростью.
- Это не пираты, - медленно произнес Раджар, всматриваясь в обзорное стекло. Впереди
были видны лишь мелкие точки. Не представляю, каким образом он смог сделать такие
выводы.
- А кто?
Он перевел на меня взволнованный взгляд и нехотя ответил:
- Райданы.
Первым делом я вошла в ступор. Через секунду начала отрицать, а затем в моем сердце
поселился леденящий страх.
- Нет, нет, нет. Не может быть, - прошептала я, закрывая веки. Нельзя впадать в панику.
Нужно оставаться с ясным умом, быть расчетливой и хладнокровной.
- Лита, посмотри на меня, - позвал капитан. - Аэлита!
Джар схватил меня за плечи и отдал четкую команду:
- Разворачиваем корабль, второй пилот, и входим в гипер. Отступаем. Приказ понятен?
Я зацепилась за его слова, как за якорь, и отодвинула все сомнения на задний план. Я
справлюсь.
- Есть, капитан. Разворачиваю корабль.
Задала двигателю необходимые параметры и ухватилась за штурвал, резко вытягивая его
влево, но ничего не произошло.
- Автопилот включен, - произнес голос системы корабля.
- Астероид в землю! - зло прокричала я, пытаясь отключить не уместную сейчас
функцию. Меж тем, было страшно глянуть на радар, а еще страшнее – в обзорное стекло:
обводы вражеских кораблей уже были видны невооруженным взглядом.
- Мира, немедленно отключить автопилот, - прокричал Джар. - Это прямой приказ
капитана.
Я же нажимала подряд все комбинации, которые помнила, пытаясь вывести систему из
строя и завладеть ручным управлением. Этот фокус показывали нам в академии, и я очень
надеялась, что сейчас это подействует. Тем временем "Армагеддон" целенаправленно
двигался вперед, прямо на наших врагов.
В рубку вломились все, кто хоть как-то мог помочь. Вуст немедля вырвал меня из кресла
и попытался завладеть штурвалом, но тщетно.
- Олко, садись за лазерник, - закричал Джар. – Столкновения не избежать, придется
отбивать атаку.
Пока капитан раздавал указания своим помощниками, я вела тихую борьбу с системой.
- Прекрати жать на все сенсоры, идиотка, - заорал на меня первый пилот.
- Это должно подействовать, - бубнила я, не слушая никого. - Должно, должно.
- Не смей разговаривать с моей айлинэ таким тоном, Алек, - зашипел на него Джар.
- Айлинэ? - удивленно воскликнул эйрэ Пэйто, будто знал смысл этого странного слова.
Я почувствовала оценивающий взгляд сидящего рядом первого пилота, но сразу за этим
пришло другое ощущение. Озноб по всему телу. Казалось, холод рождался изнутри, заставляя
все тело застыть.
Подняла глаза на обзорное стекло и увидела четыре огромных корабля, взявших нас в
двойной обхват. Райданы.
- Лазер! - раздался приказ капитана.
- Не отвечает, - разочарованно откликнулся эйрэ Пэйто. – Доступ блокирован системой.
Джар бросился к своему месту – центральному столу системы. Оттуда производится
запуск ракеты, но капитана опять ждала неудача.
- Нас сдали, - пораженно вымолвил он. Затем обвел всех строгим взглядом и,
остановившись на первом пилоте, грозно рыкнул:
- Кто? Только члены командного состава имеют доступ к главному компьютеру. Лишь
один из вас мог внести в систему вирус.
- Ты подозреваешь меня, Джар? - с вызовом спросил Алек. - Не могу в это поверить, мы
же друзья. Я хотя бы раз подвел тебя, а? Почему бы тебе не вытащить, наконец, свои глаза из
задницы и не взглянуть на ситуацию здраво? Это она!
Он схватил меня за предплечье, поворачивая ко всем лицом.
- Не я, не Олко, а она. Подумай сам: все неприятности начались с её появлением. Она
заговорила Вайтена и заняла его место. У нее был доступ к системе, пока она находилась на
дежурстве.
Я с трудом понимала, о чем толкует Вуст, потому что все мои мысли были до отказа
заполнены страхом. Я с ужасом смотрела в глаза Джара, и только так мне удавалось
оставаться в сознании.
- Немедленно отпусти её, - процедил разъяренный капитан, надвигаясь на нас.
- Как ты не видишь, она запудрила тебе мозги, ты полностью потерял контроль, Джар.
Она все это время отвлекала...
Дальше все пошло по знакомому сценарию. Вуст получил в лицо, а я оказалась за
спиной Раджара.
- Убью любого, кто прикоснется к ней, это ясно?
Для подтверждения своих слов капитан вытащил из-за пояса бластер и по очереди навел
на каждого.
- Джар, успокойся, - подал голос Олко. - Никто не навредит твоей айлинэ. Остынь и
сосредоточься на райданах.
Все одновременно перевели взгляды на обзорное стекло, где виднелись громадные
корабли вражеской цивилизации. Райданы, существа-духи, не имеющие телесной оболочки и
питающиеся энергией всего живого. Человек для них – деликатесная вкусняшка. Стражи
Галактического Союза всеми силами защищают Солнечную систему от нашествия этих
тварей, но они все время находят бреши в защите и тайком пробираются к нам. Каждый год
около тысячи людей пропадают без вести в космических просторах, оставляя после себя
лишь пустые корабли. Райданы крадут живых, продают их своим и месяцами выпивают
энергию, пока полностью не опустошат человека. Так погибли мои родители, только их
осушили сразу на корабле.
- Они открывают грузовой отсек, - озвучил один из помощников. Нас, похоже, ждёт
рабство.
- Лита!
Раджар бросился ко мне и, схватив за руку, потащил в сторону подъемника к своей
каюте. Он не стал наблюдать, как огромные гибкие манипуляторы вылезают из отверстий
райданского корабля и тянутся к нам. Это новые технологии, позволяющие точно захватить
меньший по размеру корабль и погрузить его в транспортно-грузовой отсек. Мы же до сих
пор используем стыковочные рукава, которые довольно легко повредить. Таким образом, у
нас нет шансов избежать неминуемой участи стать пленниками. Нас затянут внутрь, и даже
если мы попробуем дать отпор, долго не продержимся. Человек моментально слабеет в
непосредственной близости от существ, которые питаются энергией. Мы стали слишком
легкой добычей для них.
- Лита, посмотри на меня.
Низкий голос вернул меня в реальность. Мы находились в подъемнике и спускались
вниз. Оказавшись в капитанской каюте, Джар прижал меня к стене и коснулся своим лбом
моего.
- Все будет хорошо. Мы справимся, слышишь?
Я хмыкнула. Какие банальные слова. Затем бросила взгляд в сторону и вспомнила, что
буквально вчера он точно так же прижал меня к стене и пытался поцеловать.
- Надо было ответить, - горько усмехнулась я.
- Что? - Джар слегка отстранился, непонимающе смотря на меня.
- Вчера. Когда ты хотел поцеловать меня. Я жалею, что не ответила.
Он тяжело вздохнул, прикрыл глаза, и на секунду на его лице промелькнуло выражение
муки. Затем он мимолетным движением коснулся моих губ своими и вновь потянул меня за
руку.
- Идем.
- Куда? - удивилась я. Куда можно деться из ловушки?
- Слушай меня внимательно.
Мы вышли в общий коридор и сразу попали в суматоху. Члены команды то и дело
шныряли туда-сюда, пытаясь выяснить у капитана, что происходит. Джар, не обращая на них
внимания, шел вперед, уверенно таща меня за собой. Лишь когда мы оказались в подъемнике
и начали спуск в грузовой отсек, он вновь заговорил:
- Сейчас я посажу тебя в свой звездокар. Ты улетишь.
- Джар, нет, - сразу возразила я, продумав ход его мыслей.
- Да, Лита, - гаркнул он. - Это приказ.
- Ты даже не сможешь открыть люк, - Стояла на своем я. - Система заблокирована. И
потом, звездокар тоже может быть недоступен.
- Нет, он не зависит от системы. Он мой, личный, откликается только на два голоса: мой
и Вуста. А проход я тебе организую.
- Джар, это безумие, ты не сможешь. Даже если всё получится, райданы просто
уничтожат звездокар одним импульсным выстрелом.
- Кар оснащен системой "Фильтр", он будет невидим на радаре. Все, что тебе нужно, –
это не попадаться на глаза.
Кристон остановился у двери маленькой машины, обхватил мое лицо руками и
вымученно произнес:
- Я в тебя верю, ты сможешь. Ты очень хороший пилот. Потому сейчас сядешь в безднов
звездокар, соберешься с мыслями и, как настоящий профессионал, улетишь в направлении
Земли. Найдешь ближайший спутник или любой корабль и через него подашь сигнал
тревоги. Ты сделаешь это, поняла?
Я все это время отрицательно качала головой.
- Нет. Я не улечу без тебя.
- Полетишь. Воздуха в каре хватит только на одного.
- Глупости, Джар, - закричала я, понимая, что он не слушает мои доводы. - Зачем эта
бессмысленная жертва? Почему ты просто не можешь сесть со мной?
- У меня на это много причин, - продолжил медленно, будто говорил со слабоумной,
объяснять он. - Прежде всего, я хочу, чтобы у тебя было больше шансов выбраться. Тебе
нужен воздух. А я останусь здесь, чтобы убедиться в том, что у тебя получилось выбраться.
Если понадобится, как-нибудь отвлеку их. И я не могу бросить команду, Лита. Я – капитан,
поэтому должен оставаться на корабле до последнего.
Я сделала глубокий вдох и отступила на шаг назад, демонстрируя своим видом, что
настроена серьезно.
- Тогда не проси меня оставить тебя.
Какое-то время он был в растерянности, словно не понимая, что я говорю, или не верил.
А затем за секунду преодолел расстояние между нами и впился в мои губы отчаянным
поцелуем – сильным, властным, дерзким, как в последний раз. Я резко оттолкнула его и
ударила кулаком в мощную грудь.
- Не смей прощаться со мной, Джар, - прокричала во весь голос, чувствуя, как
накатывают слезы. - Я не улечу.
- А я сказал, улетишь, - точно так же проорал он. - Я не дам тебе погибнуть. Если есть
шанс, ты воспользуешься им.
Вопреки сопротивлению, он подхватил меня на руки и бросил в кабину звездокара. Я все
еще пыталась вырваться, колотила его по спине и плечам – всюду, куда могла дотянуться, но
он, словно каменная стена, стойко выдерживал все удары. Закрепил на мне ремни
безопасности, ввел какой-то код на панели управления, а затем резко отстранился и закрыл
за собой дверцу.
- Джа-а-ар! Нет!
Я бросилась к ручке двери, но замок и не собирался отпираться.
- Добро пожаловать на борт звездокара капитана Кристона. Активирован код эвакуации
номер два.
- Нет! Остановить эвакуацию. Стоп! Отмена! Остановить эвакуацию.
Пока я колотила по боковому окну и панели управления, Джар надел на голову шлем от
скафандра, прицепил к поясу комбинезона трос и, открыв какой-то ящик в углу, достал
огромный плазмомет. Я на секунду замерла, а когда догнала, что он задумал, стала кричать с
новой силой. Он собрался снести люк, но тогда его затянет в открытый космос, и никакой
трос не выдержит.
- Нет!
На секунду Кристон застыл, наши взгляды пересеклись, и я увидела в его глазах то, что
ни один мужчина мне никогда до этого не показывал. Словно я – самый драгоценный и
родной для него человек. Спасти меня – наивысшая цель. Он на самом деле прощался. Всего
секунда, а сколько чувств я успела увидеть в одном лишь взгляде. Жалость, прощание,
надежда и кое-что еще... Любовь.
- Нет, Джар! - разревелась я, стуча по стеклу. - Не делай этого. Прошу. Не надо.
Он зарядил плазмомет и направил его на люк.
- Звездокар готов к запуску, - прозвучал электронный голос.
Я застыла, глядя на мужчину перед собой.
- Вселенная, я люблю тебя, - прошептала в никуда, зная, что он не услышит меня. Люблю...
Время застыло, я буквально ощущала каждую наносекунду, проходящую сквозь меня. Не
слышала ни отсчета системы звездокара, ни криков членов команды где-то в коридоре. Лишь
глухие удары собственного сердца эхом отдавали в голове. Я не могла оторвать взгляда от
Раджара – моего Мужчины, моего Героя. Я злилась на него. Он не оставил выбора, ни
единого шанса быть рядом с ним. Да, понимаю, что погибну. Как и то, что могу спастись, но
сердце и разум в один голос кричали, что я не должна его оставлять. Как он не может
понять?
- Я должна остаться, - прошептала я, чувствуя на губах соленые слезы.
В этот самый момент, когда я мысленно попрощалась, ноги Джара подкосились. Его
начало шатать из стороны в сторону, плазмомет выпал из рук. Еще через мгновение он
оказался на коленях и поднял на меня взволнованный взгляд. От увиденной картины по телу
прошелся зловещий холодок. Вновь накатила паника. Я с новыми силами стала бить по
стеклу, пытаясь выбраться наружу. Раджар вяло пошевелил губами, пытаясь что-то сказать, а
затем бессильно повалился на пол лицом вниз.
- Джар! Джар!
Я кричала так сильно и долго как могла, пока мое внимание не привлекло движение за
иллюминатором. Райданы полностью втащили "Армагеддон" в нутро своего корабля, и я
могла наблюдать его начинку. Повсюду обшивка черного цвета с зеленоватой подсветкой.
Площадь грузового отсека, судя по всему, огромна. Вновь перевела взгляд на Джара, пытаясь
понять, что же с ним произошло. Должно быть, эти твари применили какое-то
парализующее оружие. Если так – все члены команды лежат безжизненными куклами. Это
слишком легко для бестелесных уродов. Они даже не дали нам шанса побороться за свои
жизни. Взгляд упал на решетку вентиляционной системы, и сразу появился ответ. Если они
залезли в систему корабля и смогли управлять им дистанционно, с такой же легкостью
могли запустить и парализующий газ в воздушную шахту. Я единственная, кто дышит
чистым воздухом. Судорожно осмотревшись вокруг, попыталась найти выход.
- Что же делать? Что делать? - Звездокар, не обнаружив выездного люка, прекратил
отсчет.
- Отменить код два, - задала команду я.
- Код два может быть отменен лишь голосовой командой капитана Кристона или первого
пилота Вуста, - отозвалась система.
Почему я раньше не додумалась, идиотка? Ладно, будет тебе голосовая команда!
Несколько раз прокашлявшись, настроила нужный тембр, подражая голосу Джара.
- Отменить код два.
- Принято. Код два отменен, капитан.
Двигатель, наконец, заглох, а я залезла в панель управления и проверила боевое
оснащение. У звездокара было всего два оружейных слота, оба заполнены до отказа. Таким
образом, в моём распоряжении есть две небольшие плазменные пушки с тысячей выстрелов
каждая. Глубоко вздохнув, еще раз посмотрела на Раджара и уверенно кивнула самой себе.
- Я смогу. Я – Айдар, в конце концов.
Развернула оружие к центральному люку, привела плазмовики в боевую готовность и со
всем вниманием уставилась на проход. Я убью каждую тварь, ступившую на борт этого
корабля. Долго ждать не пришлось: через минуту люк полностью открылся, и я без
предупреждения начала обстрел.
Их было очень много. Эти порождения бездны напоминали тени, полупрозрачные
оболочки гуманоидной формы, только огромные, вдвое выше и шире человека. О райданах я
знала немного. Лишь то, что они убили моих родителей, высушив их тела. Они очень
опасны, рядом с ними человек моментально слабеет. После их атаки ещё никто не выживал.
Но я никак не могла подумать, что плазменный заряд их не берет. Вообще. Лучи просто
проходили сквозь них, врезаясь в обшивку корабля, не нанося при этом никакого видимого
урона, словно корабль поглощал плазменную энергию. Точно, они ведь этим живут –
впитывают любой вид энергии.
Я оставила плазменные пушки, не желая "кормить" вражеский корабль. Тени
подобрались совсем близко к звездокару и разделились на группы. Двое направились ко мне,
от чего я сразу почувствовала дрожь и слабость во всем теле, как во время лихорадки. Еще
двое пошли к Джару. Я вяло повернула голову, наблюдая, как один из них склонился над его
лицом. Тело моего мужчины тут же потемнело и покрылось пятнами – райдан выпивал его.
- Нет, - прохрипела я. - Нет, пожалуйста, не надо.
Остальные скрылись за люком. Пошли собирать улов. Вселенная, помоги нам.
Раджар
- Капитан? - раздался над ухом знакомый голос. - Эй, кэп, давай, просыпайся.
- Эрик?
Бездна, чувствую себя ужасно. Собрав все силы, я смог приоткрыть веки. Как только
взору открылась незнакомая обстановка, в памяти ярким пламенем вспыхнули все недавние
события.
- Лита? - вздрогнул я, пытаясь поднять голову. Сил хватило лишь на то, чтобы
повернуться к доку, сидящему рядом. - Где она?
Эрик поджал губы и отрицательно покачал головой:
- Не здесь.
- Надо найти, - из последних сил вымолвил я, протягивая другу руку. - Помоги.
- Джар, ты слаб. Райданы выпили слишком много твоей энергии.
- Плевать. Дай руку.
Я вложил как можно больше настойчивости в свой взгляд и требовательно раскрыл
ладонь. Док устало вздохнул и с огромным трудом помог мне сесть. Он тоже был ослаблен,
но пребывал в гораздо лучшей форме. Меня шатало, пришлось облокотиться о стену, чтоб не
упасть, но стало только хуже.
- Я бы на твоем месте не касался ничего на этом корабле, - вяло пробубнил Олко,
лежавший на полу по другую сторону от меня. - Стены тоже питаются.
- Дерьмо, - выругался я, упираясь руками в пол.
Было очень душно, словно твари перекрыли кислород. Капля пота скатилась по носу и
упала передо мной. Я поднял голову и внимательнее огляделся по сторонам. Помещение
огромное, погружено во мрак. Но это не помешало мне разглядеть все вокруг. Я не
обнаружил ни одного проема, даже вентиляционной шахты. Лишь рентгеноспектограф
показал скопление тепла у одной из стен. Не знаю, как здесь все работает, но это должен
быть проход.
Половина команды была разбросана по разным углам, все в плохом состоянии, но, судя
по всему, пока живы.
- Где остальные?
- Без понятия, - отозвался Эрик. - Мы с Олко очнулись на минуту раньше тебя.
- Алек?
- Его нет с нами, - процедил Пэйто. - Это лишний раз подтверждает мои догадки: он и
есть крыса.
- Давай не будем делать поспешных выводов, - вздохнул я. - Может, нас просто разделили
на две группы. Если так, то Лита сейчас с Вустом и остальными.
- Или они уже мертвы, - прошептал док.
Я отчаянно рыкнул и зло посмотрел на Эрика.
- Не смей так говорить. Аэлита жива, я чувствую это.
- О чем ты? - удивился он.
- Командорская племянница – айлинэ капитана, - хмыкнул Олко. - Какая ирония.
- Интересно, - задумчиво протянул док. - Почему ты раньше не сказал?
- Это личное, - раздраженно бросил я. - Хватит трепаться, нужно составить план
действий.
- Каких действий? - горько хмыкнул эйрэ. - Признай, наконец, Раджар, что мы в полной
бездне. Райданы – это тебе не глупые пираты. Я даже на ноги встать не могу. Это конец...
- Отставить, - рыкнул я. - Если хочешь сдохнуть, Олко, валяй. А меня ждет айлинэ, и я
сделаю всё, чтобы вытащить её отсюда.