Аэлита

- Кого возьмем? - голос в моей голове прозвучал так громко, что я невольно вздрогнула и

сразу очнулась.

- Вон то, черное.

Я открыла глаза и в недоумении покрутила головой. Лишь спустя несколько секунд

поняла, что это работает переводчик, имплантированный в ушную раковину. Около стены

стояли два райдана и осматривались по сторонам. Странно, что переводчик без моей

команды распознал их язык. Наверное, он чувствителен к их речи. Казалось, духи вообще

молчали, не издавали ни звука, но я четко слышала диалог двух существ. При том их

шипение вообще мало походило на звуки, издаваемые гуманоидами.

- А может, особь женского пола? Существо выглядит активным.

Я вздрогнула от прокатившейся по телу волны мелких мурашек и прикрыла глаза,

стараясь не шевелиться. Нет уж, я точно не напоминаю активное существо, тем более – в их

присутствии.

- Ты шутишь? Вааршааш нас засмеет. Посмотри, какое оно мелкое. Мы и так выпили

слишком много. Берем последнее, покрупнее, и на этом все.

- Тот.

Диалог прекратился, и я приоткрыла веки, чтобы подглядеть за их действиями. Две

полупрозрачные черные тени двинулись в противоположную сторону помещения. Миновав

мое вялое тело, они остановились около нашего кока. Платон, тучный столетний мужчина,

очень веселый и жизнерадостный, сейчас напоминал бесформенное желе, распластавшись

на полу.

- Добьем этого. Он недолго протянет.

Я сжала пальцы в кулаки, пытаясь не заорать от ужаса. Мне все никак не хотелось верить

в происходящее. События слишком стремительно повернули в неуправляемое русло. Прямо

сейчас я балансирую на грани жизни и смерти. Все мы. Джар. Где он сейчас? Что они с ним

сделали? Он не погиб, я не верю. Попыталась встать или хотя бы перекатиться на живот,

чтобы ползти, но не смогла. Меня будто парализовало, а в голове царил хаос. Я даже не

могла вспомнить, как здесь оказалась.

Один из райданов склонился над телом мужчины, и оно приподнялось над полом. Не

знаю, какими способностями они обладают, но, похоже, телекинез – одна из них. Духи

двинулись в обратном направлении, а бессознательное тело кока "поплыло" за ними. Один

из райданов прошел сквозь стену, второй прикоснулся к ней выпирающей частью тела, не

знаю, рука это или еще что-то. Образовался небольшой овальный проход, сквозь который

исчез Платон. Через мгновение отверстие затянулось, а я не смогла удержать громкий

всхлип.

- Вселенная! Что же теперь будет?

- Мы все сдохнем, - раздалось где-то в углу темного помещения. Я ничего не видела во

мраке, но по голосу узнала первого пилота.

- Алек, где Джар?

- Не знаю, Лита, - язвительно произнес он. - Может быть, ты скажешь, где Джар и

остальные?

- Я только очнулась. И я никакой не шпион, если ты до сих пор так думаешь.

- Я не верю в совпадения. Ты могла затмить разум Джара, но меня не проведешь.

Его голос был полон злобы и презрения. Теперь мне стало ещё страшнее.

- Алек, это совершенно неуместно сейчас, - попыталась сгладить ситуацию. - Давай

лучше хорошенько подумаем, как найти остальных.

Послышалось шуршание – Вуст стал ползти ко мне. Первое, о чем подумала, – это то, с

какой активностью он двигается. Сейчас он был слаб, но всё равно намного сильнее меня. И

этот факт заставил еще больше напрячься.

Мужчина навис надо мной. В полумраке были видны лишь белки его огромных глаз,

смотрящих на меня с ненавистью.

- Что твой дядя получит за это? - спросил он.

Я вжала голову в плечи и непонимающе нахмурила брови.

- Что ты имеешь в виду?

В тот же момент мою щеку обожгла сильная пощечина. Я тихо вскрикнула, но не было

сил даже прижать ладонь к горящему месту.

- Не притворяйся дурочкой. Со мной это не прокатит, мразь, - процедил он сквозь зубы.

- Алек, я...

Еще одна пощечина, и я взвыла от боли и беспомощности. Из глаз брызнули слезы, а

дышать стало труднее. Я не понимала, чего он хочет от меня, за что бьет, почему так

говорит?

- Давай, признавайся. Это твой дядя послал тебя на наш корабль. Его возмущение – не

больше, чем шоу. Ты ловко обвела вокруг пальца капитана, заняв место второго пилота. Ну

же, отвечай!

Он схватил меня за плечи и, слегка приподняв, небрежно бросил на пол. От сильного

удара головой о твердую поверхность меня вновь начало тошнить и знобить.

- Перестань, - сквозь слезы молила я. - Это все не так.

- Не ври, - проорал мне в лицо разъяренный Вуст. Он сошел с ума, это единственное

объяснение. Возможно, на его психику так подействовали райданы.

- Это ты завела нас в ловушку. Джар знает кое-что о твоем дяде, не так ли? Его

маленький мерзкий секретик. И за это командор решил избавиться от него. От райданов еще

никто не уходил. А тебя не тронут, нет. Дядя прилетит, чтобы тебя спасти, и станет

галактическим героем. А за энергию двадцати трех гуманоидов духи его отблагодарят.

Слишком медленно и заторможено я начала понимать суть его сумасшедшей версии

событий. Но это же полный бред.

- Алек, все не так, - я попыталась возразить, сказать хоть слово в свою защиту, но он не

дал. В одночасье сжал пальцами мою шею, не давая сделать и вдох, и навалился на мое тело.

- Молчать! На меня твои чары не действуют. Скажи мне, маленькая гадость, ты сразу

дала капитану или поиграла в невинную овечку? Я тут подумал на досуге: раз уж вскорости

умру, то хотя бы получу то, что заслужил. А ты отработаешь за свое предательство.

Я кряхтела и пыхтела, мотая головой в разные стороны, пока грубые руки расстегивали

магниты моего комбинезона. И лишь когда Вуст до боли сжал грудь, до меня дошел смысл

его слов. Нет, не может быть. Он точно сошел с ума, если собирается насиловать меня прямо

здесь и сейчас.

От болезненных прикосновений было до тошноты противно. Но я перестала на это

обращать внимание в то мгновение, когда поняла, что задыхаюсь.

- Отпусти, - прохрипела я.

Алек, казалось, окончательно обезумел и еще больше усилил хватку. У меня был

единственный шанс спастись. Сделав последний глубокий вдох, я настроила ретранслятор

голоса на инфразвук и заорала из последних сил. Вуст в то же мгновение отпрянул,

прикрывая голову руками. Я сделала пару коротких вдохов, но увидев, что обезумевший

мужчина вновь собирается напасть, закричала еще сильнее. А затем еще и еще, пока Алек не

оказался лежащим на полу. И лишь услышав его мольбу о пощаде, я остановилась, тяжело

дыша.

Он корчился от боли, сжимая голову руками и перекатываясь из стороны в сторону.

- Бездна, - выругался он. - Ты оглушила меня.

- А ты, - жадно глотнула воздух и продолжила, - сошел с ума.

Спустя несколько минут он перестал шевелиться и бездумно уставился в потолок.

- Алек? - насторожилась я. Вселенная, надеюсь, я не добила его.

С каждой секундой дышать становилось сложнее, но силы прибывали. Я смогла

протянуть руку и слабо толкнуть его в плечо. Он резко дернулся и повернул голову ко мне.

Его взгляд был отстраненным и сильно уставшим.

- Ты звала? Я ничего не слышу.

Присмотревшись, заметила тонкие струи крови, вытекавшие из ушных раковин и носа.

- Господи, - вздохнула я. - Прости, Алек.

Я оглушила его. Зато сейчас он уже не казался таким безумным, как еще минуту назад.

Видимо, прочитав мои слова по губам, он кивнул.

- И ты прости, - слабо вымолвил Вуст. - Это всё метагетрин.

Он протянул руку к нагрудному карману и достал оттуда небольшую коробочку, похоже,

для медикаментов. Я с трудом переварила информацию и поняла, что речь идет о том самом

метагетрине – сильнейшем стимулянте. Вуст – метагетрик? Это объяснило бы его

агрессивное поведение. Этот запрещенный для гражданского населения препарат делает

человека невероятно выносливым. Организму трое суток не нужны ни еда, ни питье,

физическая сила и концентрация внимания достигают предела. Но есть и куча побочных

эффектов – от агрессии до повышенной сексуальности, хотя последнее как раз послужило

толчком для создания секс-дроидов. Метагетрин изначально был создан исключительно для

армии, чтобы на определённое время превратить солдат в выносливых, агрессивных воинов.

Ученые утверждали, что он абсолютно безвреден для человека и не вызывает зависимости.

Может, и так, но ведь были же причины, по которым производство закрыли, а препарат еще

в прошлом веке отнесли к разряду запрещенных.

- Вот, - Алек вложил коробочку в мою ладонь. - Придаст сил.

Я хотела возразить, но, вспомнив о Джаре, передумала. Мне нужны силы, чтобы найти

выход. Открыла крышечку и достала маленькую белую пилюлю. Превратиться в

агрессивного монстра или лежать расплавленным желе? Выбор невелик.

Проглотив стимулятор, поморщилась от горького вкуса. В горле моментально пересохло,

а в ушах зазвенело. Меня бросило в жар, а по коже прошлась волна озноба.

- Ты действительно айлинэ Кристона? - послышался невнятный шепот.

Тяжело дыша, повернула голову на Вуста и неуверенно пожала плечами.

- А что это?

Уловив мой вопрос, он как-то горько хмыкнул.

- Это миф. Не верю, - слабо выдал Алек. А затем неожиданно сменил тему. - Твой дядя –

предатель. Даже если ты не знала, это он…

Я не слушала его слов, не могла сконцентрироваться. Новая волна дрожи сменилась

очередным приступом жара. Неведомая сила вздернула вверх мою руку, а затем и ногу.

Сердце колотилось в неудержимом ритме, а организм требовал больше кислорода, но его

будто перекрыли.

- Мне тяжело дышать, Алек, - прохрипела я, переворачиваясь на живот. Он не ответил –

не услышал. Через секунду я уже стояла на четвереньках и уверенно ползла к стене, где

райдан открыл овальный проход. Я ощупывала стены, пытаясь найти невидимый сенсор,

посылала мысленные команды, но корабль на мои потуги не реагировал. С каждым

прикосновением к стенам мне становилось всё хуже и хуже. Бездновы пиявки, даже их

корабль поглощает человеческую энергию. Я чувствовала себя мушкой, замкнутой в капле

янтаря без единой щели для воздуха.

- Алек? - вновь позвала, подползая к мужчине. - Что нам делать?

Паника подступала со всех сторон. Было так душно, что пот лился с меня рекой, а руки

тряслись от слабости.

- Алек?

Я толкнула первого пилота в плечо, но он не отреагировал. Его веки были закрыты,

мышцы лица расслаблены. Присмотревшись, заметила, как слабо опускается и поднимается

его грудная клетка. Скорее всего, мужчина потерял сознание из-за нехватки воздуха. И в

этом отчасти моя вина. Чтобы отвлечься, стала обыскивать его карманы. Нашла еще одну

упаковку метагетрина. На поясе так и остались висеть бластер и складной нож.

Схватив холодное оружие, я вновь поползла к стене. Не знаю, чего хотела добиться,

просто нужно было что-то делать, чтобы не сойти с ума. Замахнувшись, воткнула лезвие в

черную обшивку стены, но оно увязло в ней и застыло. Второго ножа у нас не было.

Отчаянный крик вырвался наружу. Я всхлипывала, кричала, звала на помощь, грозилась

уничтожить всех и вновь умоляла. Но это ни черта не помогало, отнимая последние силы.

Я подползла обратно к Вусту и плюхнулась рядом на спину. По лицу стекали тихие

слезы, в глазах плыло. Я прикрыла веки. В абсолютной темноте, пожалуй, лучше. В сознании

возник образ капитана. Джар будто звал меня издалека, притягивал к себе невидимыми

нитями. Я слабо улыбнулась и полностью расслабилась, отдаваясь в его надежные руки.

Из короткого забвения меня вытащили тихие звуки голосов.

- Остались двое гуманоидов.

- Не пойму, почему они так быстро гибнут. Чего им не хватает?

- Я давно предлагал изучить оснащение их кораблей, чтобы понять их привычную среду

обитания. Подумай сам, Фаарсаахн, если дать человечкам время восстановить жизненные

силы, они могли бы стать долговременным источником энергии.

- Мне некогда этим заниматься. Пусть Верховный Фаас шлет исследовательскую

миссию. Мне же поручено доставить семь живых человек к Параду семи планет. Твоя задача

– сделать так, чтобы эти семеро выжили.

Слова эхом звучали в моей голове. Я даже не была уверена, что это не игры моего

воображения, но открыть глаза, чтобы проверить, не было сил. В какое-то мгновение стало

очень холодно, а голоса прозвучали громче.

- Человек мужского рода слабее. Не продержится.

- А иное?

- Не иное, Фаарсаахн, а женщина. Они обычно даже питательнее. У нее тоже мало

шансов. Но, возможно, если бросить её к сильным, они поделятся с ней энергией.

С каждым словом я все глубже погружалась в марево сна. Там был Джар, он снова звал

меня и требовал бороться. Ради него.

Раджар

- Кэп? Кэп, ты чего?

Эрик толкнул меня в плечо, и я, потеряв нить связи, разочарованно вздохнул.

- Ну, чего тебе?

- С тобой все в порядке? Ты не шевелился.

- Я пытался погрузиться в подсознание, чтобы... не важно.

- Ты лучше оставайся с нами, - молвил Олко, окинув меня скептическим взглядом.

- Я не сошел с ума, не смотри на меня так. Вам, землянам, не понять.

- Вообще-то, я с Марса.

- А уж марсианам – тем более, - хмыкнул я.

- Ладно, - прервал нас Эрик, - давайте подумаем, почему мы здесь?

Я удивленно посмотрел на друга. Странный вопрос.

- Меня больше волнует, как нам отсюда выбраться, - озвучил мои мысли Олко.

- Возможно, если мы поймем причину нашего пленения, сможем найти и выход. Давайте

просто проанализируем ситуацию, - настаивал док.

Я не видел в этом особого смысла. По взгляду Пэйто понял, что он со мной солидарен, но

все же утвердительно кивнул.

- Ладно, давай. Твои предположения?

- Хм, - тот задумчиво потер подбородок и кивнул. - Прежде всего, стоит отметить, что

кто-то проник в систему корабля. Значит, ловушка была расставлена до начала миссии, еще

на Земле.

- Логично, - согласился я, понимая, к чему он клонит.

- Командор, - отозвался Олко.

Мы с ним многозначительно переглянулись, обдумывая эту версию. Два года назад

Сарон поручил сопровождать грузовой крейсер, до отказа заполненный дедротитаном из

галактического резерва. Путь лежал к планете Цэрра в системе Гидры. Стоило нам пересечь

границу Солнечной системы, как к крейсеру слетелись три пиратских корабля. Пока двое

отвлекали нас, третий в мгновение ока импульсной пушкой стер в пыль корабль с ценным

грузом.

Сдаваться я не собирался – чутье подсказывало, что все это слишком похоже на

спланированную акцию. Уничтожив два пиратских корабля, экипаж третьего мы захватили в

плен. Тогда Эрик очень помог мне со своей личной разработкой – сывороткой правды. При

допросе капитана пиратского корабля я узнал много нового. Нападение было заказано, хотя

имя заказчика в межсистемной базе не числилось.

Неожиданностью стало то, что наемники, как они думали, уничтожали грузовой крейсер

с китайским сплавом алюминия, а о дедротитане они и знать не знали. Хотя нет, знали, ведь

именно этим ценным металлом заказчик с ними расплатился. Пазл в одно мгновение

сложился в четкую картину. Меня сразу насторожил тот факт, что Сарон послал всего один

военный корабль в сопровождение такого дорогостоящего груза, мотивируя это тем, что не

стоит привлекать излишнее внимание.

После допроса наемника у меня не было сомнений, что расплатившийся дедротитаном

загадочный заказчик – это главный Командор земной армии. Ценный груз списали, но он

оказался вовсе не ценным, а подделкой. А всю партию настоящего дедротитана доставили

прямо в руки Командору. Алек и Олко присутствовали при допросе, потому стали

невольными свидетелями махинации чиновника. Я взял с них клятву молчать об этом, не

хотел подставлять под удар.

Сарон искренне удивился, когда весь состав "Армагеддона" вернулся на базу.

Предполагалось, что пираты уничтожат и нас, как нежеланных свидетелей. С тех пор

отношения между нами, мягко говоря, напряженные. Я дал ему понять, что знаю всё. Он, в

свою очередь, намекнул, что за молчание я получу особые привилегии. Тогда я посчитал, что

иметь компромат на командора выгодно. Я понимал, что играю с огнем, но, видимо, это

заложено в моей натуре, раз не смог вовремя остановиться и уйти.

- Да, я тоже считаю, что за этим стоит Сарон, - прервал мои раздумья Эрик. - Но каковы

его мотивы?

Док выжидательно уставился на меня, желая получить объяснения. Не думаю, что

впутывать еще и его – хорошая идея.

Краем глаза заметил, что скопление тепла на обшивке корабля стало редеть. Когда

рентгеноспектограф отметил смену цвета с красного на синий, сквозь перегородку проникла

черная тень. А в следующее мгновение прямо в стене образовался небольшой овальный

проем, через который показалась рыжая макушка.

- Лита, - взволновано вскрикнул я, пытаясь подползти к ней. Сил хватило преодолеть

расстояние всего лишь в несколько шагов. Айлинэ плыла по воздуху в окружении двух духов

и совсем не подавала признаков жизни. Мое сердце бросилось вскачь, но я не представлял,

чем ей помочь. Оставалось лишь смотреть, и эта беспомощность доводила до безумия.

- Аэлита, - прошептал я, протягивая к ней руку.

Один из райданов обратил внимание на звук и направил хрупкое тело малышки в мою

сторону. Когда она оказалась планирующей надо мной, райдан разорвал телекинетическую

связь, и Лита упала прямо в мои объятия. Она напоминала льдинку, настолько холодной

была кожа. Холод – вот что позволяет проходить сквозь стены!

- Лита, очнись.

Я стал растирать замерзшие кисти, запястья, предплечья. Перекатил ее на теплый пол и

улегся сверху. Спиной ощутил мороз, пробирающий до кости от близости бестелесных

пиявок. Я ни за что не отдам её им.

Один из духов двинулся в сторону Эрика. Тот подобрал ноги и стал отползать назад к

стене.

- Эрик, нет, - предупредил я.

Тот застыл, опустив голову вниз. Мы с Олко вновь переглянулись. Я был настроен

решительно что-то сделать, чем-то помочь доку, но Пэйто поджал губы и отрицательно

покачал головой. Против райданов мы бессильны: не знаем их слабых мест, слишком

немощны, чтобы атаковать. Я взглянул на расслабленное лицо моей айлинэ и крепче прижал

её к себе. Аэлита единственная, о ком стоить думать. Всех спасти не удастся, будут жертвы,

но только не она.

От воздействия райдана Эрик вскрикнул и расслабленно повалился на пол. Духи подняли

его в воздух и потянули за собой к проходу. Нам ничего не оставалось, как молча провожать

друга взглядом. Вселенная, помоги ему. Помоги всем нам, дай надежду на спасение.

Аэлита

- Торэ шейсрас, амбарэ, фато той.

- Язык опознан. Местный диалект планеты Ксарус, - механический голос встроенного

переводчика вернул меня из небытия. - Малышка моя, проснись, прошу тебя.

Знакомый голос зазвучал рядом, но тут же продублировался переводчиком.

- Эйл каро, варлах страдо терра, кер пьердра...

- Я обещаю, мы выберемся отсюда, еще рано сдаваться, только очнись. Я больше никогда

не выпущу тебя из рук. Ты только моя, Аэлита. У нас вся жизнь впереди, долгие дни и ночи.

Когда-нибудь ты родишь мне сына, лучше двух. И дочь. Хочу, чтобы у нас было много детей.

Я буду безумно их любить. Как тебя.

- Джар, - на выдохе шепнула я.

Не смогла открыть глаза, но сразу набрала полную грудь воздуха. Дышать стало легче,

хотя все еще было душно.

- Лита. Посмотри на меня.

Казалось, мне понадобилась целая вечность, чтобы набраться сил и поднять веки. Все

вокруг кружилось, словно в центрифуге. В полумраке лицо склонившегося надо мной

Раджара отсвечивало тусклым зелёным светом. Он был уставшим и измученным, а мне вот с

каждым глотком воздуха становилось всё лучше. Да и действие стимулятора возобновлялось.

- Очнулась, - довольно констатировал он, поглаживая мою щеку.

Наведя резкость, я утонула в ласковом взгляде красных глаз. Джар склонился ниже и, не

медля ни секунды, запечатлел пылкий поцелуй на моих губах. Руки сами потянулись к его

плечам и сомкнулись в замок на шее, ближе притягивая к себе мужчину. "Мой", - пронеслось

в голове. Переводчик, на удивление, тут же выдал ксаруский вариант.

- Торэ, - прошептала я в сладкие губы.

Раджар слегка отстранился, всматриваясь в мои глаза, а затем хмыкнул:

- Переводчик?

Я утвердительно кивнула. Кристон вновь склонился и коснулся губами моего лба.

- Они ничего с тобой не сделали? - взволновано спросил он. Его взгляд упал на

расстегнутый на груди магнит, и глаза подозрительно сузились.

- Вуст, - шепнула я. Увидев реакцию кэпа, тут же поспешила объяснить. - Он был сам не

свой от действия метагетрина. Нас было всего трое. Кока забрали первым. Когда мы

остались вдвоем, первый пилот буквально обезумел.

- Я убью его, - процедил Джар, судорожно касаясь застежек моего комбинезона.

- Джар, - несмело позвала. Я знаю, что он зол на друга, но точно не желает ему смерти. Они забрали его. Не думаю, что он...

Раджар застыл, устремив свой взгляд в никуда. Поиграв желваками, тяжело вздохнул и

вновь сжал меня в крепких объятиях.

- Мне очень жаль, - всхлипнула я.

- Все хорошо, малышка, - послышалось в ответ.

Он пытался подбодрить, демонстрируя непоколебимость и силу духа, но я чувствовала

его эмоции, как свои собственные. И как бы он ни пытался отогнать страх и безысходность,

эти чувства навязчиво кружили в сознании.

- Метагетрин, - вспомнила я.

Потянулась к боковому карману и достала две маленькие коробочки. Этих пилюль

хватило бы на весь экипаж "Армагеддона". Бегло осмотревшись вокруг, я заметила всего

десяток тел – всё, что осталось от нашей команды.

- Где остальные? - зачем-то спросила я, заранее зная ответ.

Джар погладил мою щеку, грустно улыбнулся и перевел взгляд на коробочки в руке.

- Вуст дал? - догадался он.

- Да. Я приняла одну.

Капитан недовольно поджал губы, но ничего не сказал. С минуту прожигал взглядом

коробочки со стимулятором, а затем выхватил одну и, достав пилюлю, быстро проглотил.

Обернулся назад и бросил коробочку к ногам Олко.

Только сейчас заметила его, выглянув из-за мощной спины Раджара. Эйрэ лежал на полу

в позе эмбриона и бездумно смотрел перед собой. Заметив движение, он встрепенулся,

переводя взгляд на нас.

- Как ты? - поинтересовался он, поднимая пилюли.

- Пока жива, - хмыкнула я.