Раджар

Сжав челюсти, я смотрел вслед уходящей девушке. Моей девушке. Боюсь, моего замысла

Аэлита не поняла. В её глазах я видел горечь, а в каждом движении чувствовались оторопь и

неверие, но объяснять мои действия пока не время. Я, бездна поглоти, знал, что так будет.

Сарон объявил войну, и отступать сейчас, когда я слишком много знаю, глупо и

бессмысленно. По воле судьбы с нами оказалась Лита, и лишь благодаря ей мы всё еще

живы. Надолго ли? Думаю, Командору все же придется доставить нас к Земле живыми. Нет,

в открытый космос он нас не выбросит – слишком много свидетелей, и главный из них –

Мират. Если годы службы не превратили его в бездушного робота, он заступится. Хотя бы

попытается узнать причину моего ареста. А когда услышит все ложные обвинения в мой

адрес, уж точно настоит на справедливом суде.

Нас доставят домой, а дальше – трибунал, в котором нас признают виновными. Уж

Командор позаботится об этом. Что будет с Литой? Конечно, её под трибунал он не отдаст.

Найдет способ обойти систему и против воли доставит свою племянницу на Церру,

прямиком в лапищи к названому жениху.

В груди глухим комом собрались злость и отчаяние, не давая ясно думать. Я не могу вот

так, только познав чувство полноценности, потерять свою айлинэ. Должен быть выход. Он

всегда есть. По крайней мере, сейчас Лите будет лучше в комфортной тихой каюте, чем в

тюремном трюме. Мы не должны быть вместе, Сарону лучше не знать о нашей связи, ведь

тогда он попытается манипулировать Литой. Шантажом заставит лететь на Церру и молчать

обо всем, что она знает. Не знаю как, но я вытащу нас отсюда. Если придется, уничтожу всех

стражей на этом корабле, а звездолёт угоню. Бездна, да я даже готов преступить закон и

стать пиратом, но Литу не отдам.

Один из стражей получил голосовую команду по встроенному передатчику и обратился к

тому, что наставлял на меня бластер.

- Кристона – в отдельную камеру.

Я хмыкнул: как предсказуемо.

Местом заключения была небольшая мрачная каюта без иллюминатора. Страж втолкнул

меня внутрь, закрыв за моей спиной люк. Корабль Мирата "Гроза" был точной копией

"Армагеддона". Зная свой звездолёт, как пять пальцев, могу с точностью сказать:

единственный выход из этого помещения – через входной люк. Связаться с Тамиром не

удастся, а он – мой единственный шанс на спасение. Придется ждать. Рано или поздно

Сарон явится ко мне. Ведь именно поэтому меня содержат отдельно, он желает мне что-то

сказать.

Я потерял счет времени, сидя один в темноте. Думаю, прошло около суток, никто ко мне

не явился. Действие метагетрина прекратилось, появились слабость, апатия, озноб по всему

телу и дикий голод. Ко всему прочему, меня грызло ужасное чувство пустоты – находиться

вдали от своей айлинэ было хуже всего.

Бренные мысли прервал приглушенный топот в коридоре. Это ко мне, я чувствовал. С

помощью рентгеноспектрографа увидел сквозь люк очертания человеческой фигуры и сходу

опознал в ней Сарона. Через пару секунд проход открылся, и на пороге показался Главный

Командор Земной армии – правая рука Канцлера.

Статный мужчина средних лет орлиным взором окинул помещение и, не глядя на меня,

прошел внутрь. Неторопливо подошел к столу и уселся в одно из двух кресел –

единственного предмета мебели в каюте. Оказавшись напротив меня, он, наконец, поднял

полные превосходства и ненависти глаза.

- Знаешь, Кристон, - протянул он, переведя задумчивый взгляд на серую обшивку. - Я

всегда считал тебя недостаточно умным. Перспективным, да. Но не умным.

Я откинулся на спинку кресла, всем видом изображая полную расслабленность. Меня его

слова никак не задели. Знаю, он все это время думал, что держит под контролем всё и всех.

Пусть и дальше так думает.

- В чем меня обвиняют? - уточнил я.

- В нарушении прямого приказа Командора, - беззаботно пожал плечами тот. - Ты сделал

очень большую ошибку, полетев на Плутон с моей племянницей на борту.

- Я полетел на Плутон со вторым пилотом на борту, - хмыкнул я. - Выполнять чепуховую

миссию, как вы это провернули, командор. Аэлита нарушила все ваши планы, не так ли?

Он резко повернулся ко мне, испепеляя взглядом. О, кажется, я задел очень больную

тему. Но Сарон, как всегда, умело спрятал эмоции. Слегка улыбнувшись, он так же

расслабленно облокотился о спинку кресла, сомкнув руки в замок на колене.

- Канцлер Земли будет очень благодарен капитану Жердану за уничтожение райданского

корабля. И он обязательно отметит мою заслугу в обнаружении вражеского судна. А вот

тебя, Кристон, навсегда запомнят предателем, который погубил жизни членов своей

команды.

Я напрягся, пытаясь дышать ровно.

- А Лита? Как запомнят ее?

По удивленному лицу Сарона понял, что сболтнул лишнего. Когда дело касается её,

очень сложно оставаться невозмутимым.

- А причем здесь она? Моей племянницы на твоем корабле никогда не было, лишь

старый доктор Тай Чу, который также погиб.

- Тогда как вы объясните появление девушки в капсуле вместе со спасенными членами

команды "Армагеддона"?

Командор зло усмехнулся, наклонился чуть ниже и прошипел:

- О какой девушке ты говоришь, капитан? Наверняка на тебя повлиял обнаруженный в

крови в избытке стимулятор. Никакой девушки с тобой не было. Это подтвердят мои личные

стражи, которые встречали тебя в грузовом отсеке.

Руки чесались – так сильно хотелось наброситься на него. У него было время продумать

все пути отступления – пытается сделать из меня обожравшегося метагетрина

сумасшедшего. Но у меня тоже было время – долгие годы службы. Сфокусировался на лице

Командора и задал вопрос, на который прекрасно знал ответ, но хотел, чтобы он его озвучил.

- А как же Пэйто, Вуст и остальные?

Сарон хмыкнул, встал со своего места и у двери ответил не оборачиваясь:

- Какие остальные? Ты ведь убил всю команду, Кристон.

Люк за мужчиной закрылся, а я, поставив локти на стол, прикрыл лицо ладонями.

Теперь, ко всему прочему, прибавилась еще одна проблема – спасти друзей.

Аэлита

Я просидела в этой чертовой каюте целые сутки, не зная, куда себя приткнуть. После

того, как страж показал моё пристанище на ближайшие десять дней, меня посетил доктор.

Вколол какую-то фигню, объяснив, что это витамины, прибавляющие сил и возобновляющие

нормальную деятельность организма. Метагетрин будет полностью выведен через сутки.

Док также проверил мои уши, дал какие-то капли, и теперь слух вернулся. А после этого –

тишина. Даже еду мне передают через окошко в двери люка.

Я кричала, била кулаками о стены, крушила все, что попалось под руки, но привлечь к

себе внимание так и не удалось. Система корабля молчала, будто была полностью

отключена в моей каюте.

Когда наступила апатия, я повалилась на койку и прикрыла глаза, обдумывая возможные

варианты событий. Но вместо этого в голову лезли лишь мысли о Джаре. Вспомнила нашу

первую встречу, его удивленный взгляд, когда я впервые показала лицо. Тот дурацкий

первый поцелуй в его каюте и странные слова об айлинэ. Неловкие попытки ухаживаний,

ревность, необоснованную злость. Анализируя все последующие события, я пыталась

понять, чем же он меня задел, как смог вызвать абсолютное доверие и пробраться глубоко

под кожу? Вспомнила его напряженные плечи, сканирующий взгляд, поджатые губы,

строгий голос – все в нем выдавала сильную личность, хищника, воина. Но, в то же время,

разговаривая со мной, он становился заботливым, ласковым и трепетным мужчиной. Его

взгляд теплел, лицо освещала кривоватая улыбка, а голос становился довольно-урчащим. И

после всех взглядов, слов, прикосновений... Он не мог так просто отказаться от меня.

Резко подхватилась с постели и стала наматывать круги в ограниченном пространстве.

Он не бросил меня. Раджар Кристон, как настоящий мужчина, решил таким идиотским

способом защитить меня.

- Решил пожертвовать собой, да? - заворчала я, злясь на всех и вся. На него – за то, что

бросил меня. На себя – за то, что так легко поверила в плохое, хотя твёрдо обещала доверять

ему.

Ожидание сводило с ума. Я уже отчаялась увидеть разумного человека. Казалось,

следующим существом, с которым я заговорю, будет мой носоухий жених с Цэрры. Но

решение пришло, как всегда, негаданно. Мой взгляд зацепился за репликатор. Мне, конечно,

еще одна форма не нужна, но я вспомнила, как однажды вывела из строя этого робота, и

система корабля тогда принудительно среагировала на поломку.

Что ж, персональный компьютер с доступом к системе корабля мне не предоставили, что

с учётом статуса пленной не удивительно, но вот старенький репликатор в наличии имеется.

По проверенной схеме я ввела параметры дедули-китайца, а спустя пару минут – свои.

Машина выдала ошибку, и я стала нажимать все кнопки подряд. Система среагировала

довольно быстро, издав недовольный писк. И – о, чудо – уже через минуту люк места моего

заключения открылся. На пороге стоял высокий мужчина китайской внешности. Не нужно

было рассматривать форменную нашивку, я узнала его. Капитан Жердан собственной

персоной ступил внутрь и окинул меня строгим, но в то же время удивленным, взглядом.

- У вас проблемы, эссера? - невозмутимо спросил он.

- Вы неимоверно проницательны, - съязвила я. - Да, капитан, у меня огромные проблемы.

Я просто в самой глубокой космической дыре.

Он поджал губы, спрятал руки за спину и горделиво приподнял подбородок.

- Внимательно слушаю.

Фыркнув, я запустила руки в волосы, пытаясь собраться с мыслями. Он действительно

готов меня выслушать, или это пустые слова? Могу ли я доверять, либо он сразу побежит

докладывать дяде? И с чего начать-то?

- Раджар ни в чем не виноват, - четко произнесла я. Капитан не шевельнулся, никак не

выказывая заинтересованности, а меня прорвало:

- Это была ловушка. Нас захватили в плен райданы. Они собирались принести нас в

жертву. У меня слух особенный, потому я могла слышать их разговоры. Они говорили о дяде

Эдгаре, понимаете? Не знаю, на чьей вы стороне, но раз носите эту форму, то либо будете

соблюдать закон, либо преступите его и станете предателем. Фамилия Айдар вам о чемнибудь говорит? Так вот, мой отец тоже был убит райданами. Это не может быть

совпадением, понимаете? Я готова дать официальные показания в суде, только доставьте

меня к Канцлеру. Он единственный, кто...

- Стоп! Стоп! Стоп! - наконец ожил страж. - Вы утверждаете, что были на

"Армагеддоне"? Я правильно понял?

- Ну, конечно, - возмутилась я. – Как, по-вашему, я попала на ваш звездолёт и очутилась

в этой каюте?

Жердан окинул меня подозрительным взглядом, а затем недовольно поджал губы.

- Командор говорил, что его племянница – настоящая фантазерка, но шутить насчет

капитана Кристона – это уже слишком.

Я в шоке уставилась на мужчину, пытаясь собрать его слова в одно целое. Что-то явно не

сходится.

- Послушайте, капитан, не знаю, что там наговорил вам мой дядя, но вот что скажу я, положила руку на сердце, всем видом демонстрируя, что говорю истинную правду. - Я,

Аэлита Айдар, являюсь вторым пилотом патрульного истребителя Земного Союза

"Армагеддон" под командованием капитана Раджара Кристона. Перед вступлением на

должность приняла присягу военнослужащего, о чем имеется запись системы корабля и

отметка в бортовом журнале, которая, к тому же, дублируется в главном штабе Земной

армии. Именно поэтому мои слова легко проверить. "Армагеддон" попал в ловушку. Я готова

свидетельствовать, что к этому причастен мой дядя. Я была в плену на райданском корабле

вместе с капитаном Кристоном, первым пилотом Алеком Вустом, эйрэ Олко Пэйто,

помощниками капитана Риктором Пруденсом и Осланом Лейнком, а так же санитаром по

имени Андроид и еще одним членом экипажа, имени которого не знаю.

С каждым моим словом глаза капитана превращались в огромные блюдца. А последняя

фраза его добила:

- А предателем был доктор Эрик Праус, который являлся агентом райданов.

Наконец, я остановилась, ожидая его реакции. Он молча переваривал информацию,

пялясь в пустоту отсутствующим взглядом.

- Послушайте, капитан, вы должны доставить меня к Канцлеру.

- Канцлеру? Вы с ума сошли! - вскрикнул тот.

- Нет!

- Вы говорите невероятные вещи, эссера. Я, если честно, не понял и половины, но к

Канцлеру с такими глупостями вас точно не пустят.

Ощутив его пессимистичный настрой, я тяжело вздохнула. Не прокатило.

- Капитан Жердан, - взмолилась я, - вас обманывают. Как вышло, что вы не знали о моём

нахождении в спасательной шлюпке вместе с остальными членами команды? Ведь это

именно ваши подчинённые заперли меня здесь.

Он опять поджал губы и отрицательно покачал головой:

- Спасательные шлюпки встречали подчинённые Командора. Шлюпок было семь, как и

пленных.

- Тогда, если следовать вашей логике, откуда я взялась на вашем корабле?

Жердан вопросительно уставился на меня, ожидая продолжения.

- Всё просто, я летела в одной шлюпке с Джаром. Получается, меня не видел никто из

ваших людей?

Капитан вновь отрицательно махнул головой, но в его взгляде появились первые

сомнения. И я продолжила своё наступление:

- Тогда откуда мне знать, что вы с Джаром учились вместе в Лунной академии? Кристон

лично сообщил мне об этом, когда увидел ваш корабль. Прошу, поговорите с Раджаром, вымучено произнесла я. - Вы же знаете его, он скажет то же самое. Я знаю, дело серьезное...

- Я бы на вашем месте даже вслух такого не произносил, - оборвал он.

- Пожалуйста. Поговорите с ним. Он сможет объяснить.

Сделала умоляющие глазки, с надеждой глядя на мужчину, и, кажется, подействовало. Он

недовольно покачал головой своим мыслям, но все же кратко кивнул и вышел прочь, бросив

на ходу:

- Больше ее ломайте оборудование корабля.

- Простите, - пискнула я в закрытый люк. Осталось лишь ждать.

Раджар

На вторые сутки, наконец, принесли еду. Я даже удивился, что она была вполне

съедобна. Ни на запах, ни на вкус не обнаружил каких-либо вредных добавок, потому

рискнул поесть. Метагетрин просто разъедал мой желудок – я проглотил тройную дозу за

несколько секунд. Страж заверил, что капитан Жердан лично проконтролировал качество

еды. И ушел лишь тогда, когда я съел всё до последней крошки.

К вечеру почувствовал себя лучше. Даже продумал план атаки к следующему визиту

стража. Вырубить его будет несложно. Достать наушник внутренней связи и попасть в рубку.

А там – дело за малым: связаться с Тамиром и бросить Главного Командора-злодея прямо к

ногам Канцлера. Передать, так сказать, в руки правосудия. Но, как всегда, помощь пришла,

откуда не ждали. Ночью четвертых суток моего пленения каюту посетил старый друг.

Жердан вошел внутрь, молча кивнул и уселся за стол, сцепив руки в замок. В отличие от

Командора, он был напряжен, словно натянутая струна. Мират настороженно смотрел на

меня, словно не понимая, что он здесь делает. Я не удержался и хмыкнул от комичности

ситуации. Мы и вправду сблизились за те пять лет, что проучились академии. Затем наши

пути разошлись – каждый занялся карьерой. Я едва успевал по новостям отслеживать его

назначения. Но стоило услышать его имя, как на лице сама по себе расплывалась улыбка. И

так мгновенно все изменилось: я для него – враг, а он для меня – предатель.

- Эссера Айдар...

- Если ты хоть пальцем коснешься Литы... - рыкнул я, дернувшись вперед.

Мират отпрянул, удивленно глядя на меня. Видимо, не ожидал увидеть столько ярости в

глазах. Это дало надежду, что его отношение ко мне за долгие годы не поменялось.

Вздохнул, успокоился, расслабился в кресле.

- Ты веришь в то, что я предатель, Мират? - спросил, глядя прямо в глаза.

Давний друг сцепил губы и молча отвел взгляд.

- Что я предал землян, своих людей, друзей и привел их прямо в логово врага? Ты веришь,

что я мог отдать их райданам ради... А, собственно, ради чего? Что там придумал Сарон, а?

Каков мой мотив?

- Осторожно, Кристон, - осек меня Жердан. - Это лишь твое слово против слова Главного

Командора.

Я хмыкнул и наклонился ближе.

- А что, если я скажу, что у меня не только слова в подтверждение своей невиновности?

Ты же помнишь, чему нас учили, друг? - я многозначительно улыбнулся, изучая его

понимающий взгляд. - Мне лишь нужно знать, веришь ли ты мне?

Ему понадобилось около минуты, чтобы принять нелегкое решение. Прямо сейчас на

весах находилась его карьера, а возможно – и жизнь. Но, зная Мирата, могу сказать, что он

всегда был рисковым и азартным парнем. Быть стражем, ловить пиратов, попадать в

передряги – его истинное призвание, именно поэтому он утвердительно кивнул и произнес:

- Верю. Чем могу помочь?

Я не мог требовать от него слишком многого, ибо не хотел подставлять. К тому же,

удобно, если Сарон не будет подозревать о подвохе и не успеет придумать новые пути

отступления.

- Мне лишь нужно, чтобы ты связался с Тамиром.

- С мармарийцем? - уточнил капитан. Они были знакомы и виделись лишь единожды, но

Тамира забыть невозможно.

- Он летит к нам. Когда уловишь сигнал, скажи: «Текра саче парго верра». Тамир поймет.

Жердан отнёсся к моей просьбе со всей серьезностью. Я понимал, что не могу ему

полностью доверять, но в данной ситуации единственный выход для меня – риск. Мират

встал с кресла, окинул меня озадаченным взглядом и нерешительно направился к выходу. У

люка он остановился и обернулся.

- А Аэлита...

- Нет, - оборвал я. - К ней даже не прикасайся.

Кривая ухмылка расползлась на лице Мирата, и он коротко кивнул.

- Так она действительно была на твоем корабле? Вторым пилотом?

- Было дело, - уверенно ответил я.

- Все с вами ясно, - пробубнил он, покидая мои временные апартаменты. Бушующая

тревога утихла, когда я оказался один. Что-то подсказывало, что я поступил правильно и

найду выход.

Капитан Мират Жердан

Наручные часы показывали три утра по корабельному времени. Глухое время, Командор

давно спит в своей каюте. Подходя к рубке, не удержался и заглянул к молодой эссере. Она

делала вид, что спит, но прислушивалась к каждому шороху. Красивая девушка, я понимаю

Раджара. Бездна, в какую историю я вляпался?

Войдя в рубку, поприветствовал второго пилота и уселся в свое кресло. Мы направлялись

домой. Миссия прошла успешно. Я перевел задумчивый взгляд на обзорное окно, пытаясь

проанализировать ситуацию сначала и до этого момента. Неделю назад Сарон ворвался ко

мне со срочным заданием. Недалеко от Плутона был выявлен корабль райданов, на борту

которого находились наши. Сигнал тревоги подал один из стражей команды "Армагеддона".

Командор дал мне прослушать запись. Некто по имени Эрик Праус обвинял Кристона в

предательстве, утверждая, что тот специально привел свой экипаж к райданам. Те обещали

ему богатство и неприкосновенность за то, что он доставит к ним людей.

Сказать, что я был в шоке... Кристон никогда не гнался за богатством и славой. Он ценил

в людях честность и достоинство. Я не мог поверить в эти мотивы, но и оспорить

представленные Сароном доказательства тоже не мог. Запись была сделана на корабле

райданов, голос точно принадлежал известному в медицинских кругах доктору Эрику

Праусу. Конечно, доктор мог ошибиться, не так понять действия капитана, но Сарон был

четко настроен против Кристона, и мы незамедлительно отправились к месту подачи

сигнала.

Я был настолько взволнован, что не обратил внимания, что Командор, с его слов,

пожелал взять с собой племянницу. Однако впервые я увидел девушку уже после подбора

спасательных капсул. И тут вопросы посыпались градом. Почему Сарон разрешил мне взять

лишь половину своей команды? Зачем ему десять личных стражей на борту моего

звездолёта? Почему он запретил навещать свою племянницу, и держал её взаперти все это

время? Каким образом доктору с такого расстояния удалось связаться с Землей? Как он

сумел проникнуть в центр управления вражеским кораблём?

Полагаю, ответов на эти вопросы мы не узнаем, ведь Эрика Прауса среди выживших не

было. Зато у Сарона на это нашелся смутный ответ: "Во всем разберутся стражи Трибунала".

Осталось лишь семь человек из двадцати пяти, если не считать Аэлиту. Кажется, у меня уже

нет сомнений, что она все-таки была на «Армагеддоне». Показаний выживших подчинённых

Кристона хватит, чтобы прояснить ситуацию. Вот только Сарон запретил моим стражам и

мне лично не только проводить допрос, но и просто навещать пленных, чтобы проверить их

состояние.

Смешно подумать – мне, словно вору, пришлось тайком пробираться ночными

коридорами собственного корабля, чтобы поговорить с Кристоном. Понимаю, что за этим

делом стоят высшие чины, но слишком многое не сходится. Сарон в моем лице ищет

поддержку, ведь раньше я слепо верил Командору. Но сейчас... Потянулся к галовизору и

нажал сенсор связи. Если у Раджара есть шанс оправдаться, я должен поспособствовать в

этом.

- Хайерстон на связи, - отозвался мармариец.

Признаться, я запнулся, не зная, с чего начать.

- Тамир, это...

- Капитан Мират Жердан, - воскликнул тот. - Помню.

Поразительно: мы виделись более пяти лет назад, а он узнал меня по голосу буквально в

первые секунды.

- Полагаю, вы не просто так со мной связались, - посерьезнел тот.

Бросив быстрый взгляд на сидевшего в конце рубки второго пилота, убедился, что наш

разговор не подслушивают.

- У меня сообщение от нашего общего друга.

- Слушаю.

- Капитан? - прервал меня Ридек у штурвала. Перевел на него вопросительный взгляд,

ожидая известий. - Радар зафиксировал объект, идущий встречным курсом. Система

распознала частный звездолет с марсианской регистрацией на имя Тамира Хайерстона. Что

прикажите делать?

- Игнорировать, - бросил я.

Вернувшись к разговору с мармарийцем, решил не ходить кругами, а сразу произнести

кодовую фразу.

- Принято, - отозвался тот. - Если есть возможность, скажи ему, что все будет хорошо.

С этими словами Тамир отключился, а я сразу же стер наш разговор из истории системы.

- Капитан, звездолет развернулся и вошел в гипер по направлению к Земле. Как-то

подозрительно. Будто он от нас убегает.

- Нам некогда проверять дружественные частные звездолеты, Ридек, - беззаботно ответил

второму пилоту. - Через четыре дня мы должны быть дома.