Денис был уверен, что этой ночью ему не отдохнуть. Он не привык делить постель, и в тех редких случаях, когда женщины оставались у него на ночь, беспокойный сон ему гарантировался. Вот и сейчас себя на это настраивал, пока Оля водила носом по его плечу. Забавная привычка, под стать Бэмби. Надо будет, когда она заснет, встать и достать второе одеяло. Может быть, на краю постели и под отдельным одеялом удастся создать иллюзию того, что один, и заснуть.

— Ты самый лучший на свете доктор.

Много ли ты в своей жизни андрологов встречала, Оля? Он не сказал этого вслух. Как и почти сорвавшее с губ «обращайся». Лишь обнял крепче и улыбнулся в темноте ее довольному вздоху. Да и черт с ним, если не выспится. В воскресенье доберет.

Денис лежал, слушал ее тихое дыхание у самого уха, думал о том, что минут через пять наступит медленная фаза сна и можно будет снимать ее руку со своей груди и вставать за одеялом. Думал-думал — и заснул. Под мерное сопение, с прижавшимся плотно нагим женским телом и накрытый ее ладонью ровно по грудине. Заснул крепко и до утра.

А утром от нее пахло его зубной пастой, когда Оля целовала Дэна в машине около своего дома. Суббота, раннее утро, свидетелей — нежелательных и вообще любых — нет. И она снова проводит носом по его щеке. Этот жест Оле странным образом идет. А Денис начинает к нему привыкать.

* * *

Оля смотрела на экран монитора. Сайт недавно приобретенной туристической базы Ларионова зазывно пестрил новогодним спецпредложением. Контекстная реклама была запущена на просторы сети. Краткосрочный то ли роман, то ли флирт с дизайнером закончился. Видно, девочка где-то прокололась и выпустила цепкие коготки раньше времени. А Ларионов не любил, когда им вертели. В итоге макеты дорабатывали, подправляли, меняли шрифты и цвета. Конечный результат Оле понравился. Ларионов его одобрил, и вот рекламная акция стартовала.

Ольга смотрела в монитор и думала о том, что жизнь похожа на весы с двумя чашами. Вверх-вниз, вверх-вниз… Еще совсем недавно «слизень» продал базу, не сомневаясь в ее убыточности, а Ларионов взялся за дело, и Оля была уверена: свой новый бизнес он раскрутит и свои вложения в это дело вернет с лихвой. Потому что хватка бульдожья.

Ларионов — вверх, а «слизень» — вниз. И не помогут ему ни реклама автосалона, ни прочие хитрости. Потому что работать Золотарев разучился. Оля вспомнила, какой противный он оказался в своем нетрезвом виде там… и как ей было стыдно и больно… и как впервые, да, именно впервые в своей жизни она ощутила рядом мужское плечо.

То самое, про которое так много пишут и рассказывают, и которое, занесенное в «Красную книгу», очень редко встречается в жизни.

Уже наступила новая неделя, уже завтра среда, а Оля все еще переживала события минувшей пятницы, она все еще осознавала, что…

Переночевала. У мужчины.

Проснулась утром. С мужчиной.

Пила утренний кофе. С мужчиной. У него в квартире.

Так, Ольга Геннадьевна, стоп. Вам давно не восемнадцать, вам уже поздно воспринимать и вспоминать случившееся подобным образом.

Переночевала у мужчины. Да, такое бывает. Особенно у взрослых людей. И да, все прошло как обычно, без каких-то лишних слов и никому не нужных обременительных вещей.

У вас, Ольга Геннадьевна, проблема с сувениркой — партия бракованных ежедневников, и новогодние шарики с логотипом сетевого обувного магазина могут в срок не изготовить. Работать надо, ра-бо-тать, а не вспоминать!

Только все равно вспоминалось. То облаком — туманом, то четкими подробными кадрами. Как вел машину, молча, уверенно и так… Оля украдкой наблюдала, поглядывала. Выдержанно вел. Врач ведь обязан быть выдержанным, верно? Иначе как прием больных вести? Как операцию делать? Она тоже молчала. Рассматривала. Словно впервые видела мужчину рядом. Мужчину, который был ее любовником и чье тело, по определению, она уже должна была изучить. А вот в тот вечер словно заново все открывала. Все та же худощавость, и те же большие, почти круглые глаза, и выдающийся с горбинкой нос, и руки — крепкие, мужские. Вроде все как всегда. И совсем иначе. Потому что открылась вдруг «Красная книга», и впервые не она сама вступилась за себя. А за нее вступились. Мужчина вступился за женщину. И уже позже, дома, он протянул ей бокал с вином. А еще позже, в постели, был так нетороплив и так внимателен, что ей стало хорошо. Просто хорошо. И не думалось о «слизне», не думалось об услышанных оскорбительных словах и о том, что надо справляться с этим самой. Потому что у нее появилось «плечо»! Пусть на один вечер, на одну ночь. Но это так упоительно, так…

Что, конечно, в конце сказала глупость:

— Ты лучший доктор на свете.

Он не ответил. И правильно. На глупости не отвечают. А Оля чуть потерлась кончиком носа о его плечо. Получилось очень интимно. И ей это понравилось — тереться носом о «плечо». В темноте. И никуда не спешить.

Такое к среде забыть не получится. Несмотря на все предновогодние авралы.

А проснулась она в субботу раньше него — надо было спешить домой, пока Никита не встал. Сын ни в коем случае не должен знать, что мама не ночевала дома, и Изольда не просто так обозначила столь раннее время. Соседка и завтраком в случае чего могла Никиту накормить. Просто он не должен знать…

Будильник на телефоне был отключен быстро, Оля поднялась с кровати тихо, стараясь не потревожить мужчину, который спал. Сон в эту пору всегда крепкий и сладкий. И будить Дениса не хотелось. Хотелось до него дотронуться. До плеч, пройтись ладонью по спине вдоль позвоночника, почувствовать под пальцами тепло кожи. Мужчина, с которым она провела ночь.

Ничего из того, что хотелось, Оля делать не стала. Вместо этого взяла одежду и пошла в ванную — одеться и умыться, а когда открыла дверь — столкнулась с Денисом. Он окинул ее взглядом с ног до головы и кратко и по существу сказал:

— Я сделаю кофе.

И не было неловкости или какого-то неудобства. Просто обыденность, которой, казалось, как раз и не должно случиться. И прелесть тоже была — сидеть за столом вдвоем рано утром, когда город еще спит под тонким слоем декабрьского снега, словно под пухом, пить горячий кофе и молчать. И чувствовать себя спокойно. Даже если время, отпущенное на «плечо», подошло к концу. И надо не опоздать домой.

Не опоздала. Успела даже закрыть дверь за Изольдой и натянуть домашнюю одежду, прежде чем Никита начал подавать признаки жизни.

— Мам, кто пришел?

— Изольда Васильевна вчера нитки забыла.

— А мы завтракать скоро будем?

— Сейчас будем, поваляйся еще в кровати, я позову.

Как такое забыть к среде? Не получается.

— Ольга Геннадьевна, — в приоткрытую дверь просунулась голова секретаря. — Что с ежедневниками делать будем?

— Отправлять обратно, конечно. Я не могу такую продукцию предоставить заказчику. Если позвонят — соедини со мной.

— Поняла. И еще вас в цех просили зайти.

— Сейчас загляну.

Голова исчезла. Оля приподнялась со стула и сразу же села обратно. В самый неподходящий момент дала о себе знать поясница.

* * *

— Интересная у вас поклонница, доктор Батюшко. Веселая и с огоньком.

— Это не поклонница, — Денис закрыл окно мессенджера и отложил телефон. — Это поклонник.

— Боже! — Малин картинно схватился за карман на халате. — И вы туда же?! Куда катится этот мир?!

— Сын одно…го моего знакомого. В абсолютно немедицинской семье у ребенка невероятная тяга к скальпелям, гипсам и наркозу. Приходится каждый день делиться информацией. То селфи в операционной, то фото скальпелей и зажимов.

— По-моему, это доставляет вам удовольствие.

У Тоси и хватка бульдожья, и проницательность не юноши, но мужа. Надо же было словить такое везение: единственный интерн за всю трудовую деятельность — и умница.

— Вот только что меня, например, пытали на предмет того, долго ли учиться на врача. Получив все цифры и вычислив путем сложных математических манипуляций, сколько ему будет лет на момент окончания интернатуры, десятилетний юноша приуныл. Спросил, будет ли он в этом возрасте уже такой же пожилой и седой, как дед. И потом несколько приободрился.

Антон рассмеялся:

— Чувствую в юноше родственную душу. В возрасте десяти лет мне все двадцатилетние казались совсем взрослыми. А те, что еще старше, — уже почти пенсионерами. А у вас, получается… — Малин прищурил глаз, — теперь две группы обучающихся. Я в старшей, а…

— Никита.

— А Никита — в младшей?

— Что-то вроде того, — кивнул Денис.

* * *

— Изольда Васильевна, вы уверены, что это стихотворение годится?

— А что с ним не так? — соседка довязывала шаль и даже не взглянула на лист в руках Геннадия Игоревича.

— Как-то витиевато очень. И термины эти современные, сказать честно, половины слов я не понял.

— Это потому, — Изольда все же подняла глаза на своего собеседника, — что стихотворение написано представителем нового поколения. У них совершенно другая лексика. Двадцать первый век, мир социальных сетей и нанотехнологий. Мы просто за ними не успеваем, Геннадий Игоревич, а стихотворение интересное. И, кстати, Славочке очень понравилось. Мы даже пробовали его декламировать.

— И как?

— Получилось очень неплохо, на мой взгляд.

Изольда Васильевна снова вернулась к вязанию, а Геннадий Игоревич — к стихотворению. Перечитал и вздохнул:

— Нет, вот как по мне — непонятно: что хотел выразить автор?

— Однажды Есенин сказал Пастернаку, что его стихи косноязычны и их никто не понимает, и даже предрек, что народ не признает Пастернака никогда. Но вот прошло время… а «Свеча горела на столе, свеча горела»… взяла Нобелевскую премию.

— Это вы к чему?

— К тому, что мы с вами сейчас не можем знать будущее, и предугадывать его — дело неблагодарное. А в сборник стихотворение я бы включила.

Оля слушала разговор домочадцев и даже не пыталась в него вмешиваться. И отец, и Изольда Васильевна наслаждались беседой, всеми этими рассуждениями, выбором стихотворений.

К тому же думала она совсем о другом.

— Знаете, а идея со Славочкой интересная. Вы правы, мы иное поколение и многого не понимаем. Может, пусть Слава тоже примет участие в нашем импровизированном совете? Как человек двадцать первого века? — Геннадий Игоревич посмотрел на Изольду.

— Ну я… да… наверное… — руки с крючком и ниткой замерли. — Вообще, интересно, насколько совпадут наши взгляды. Это любопытно, очень.

Геннадий Игоревич настолько пришел в возбуждение от собственной идеи, что даже не смог усидеть на месте. Он поднялся на ноги и стал ходить по маленькой кухне:

— Конечно, любопытно! Очень даже любопытно. Если мне удастся добиться финансирования, а все должно получиться, то тогда мы сможем сделать крайне любопытную брошюру. Крайне!

Оля смотрела, как отец трет лоб, беспокойно вышагивает, неосознанно открывает и закрывает шкафчики, увлеченный новой мыслью. Она никогда его таким не видела. Даже забыла о своей проблеме.

— Оленька, ты не будешь против, если мы пригласим к себе как-нибудь вечером Славочку? Заодно и познакомимся.

В глазах отца было столько просьбы и надежды, что, конечно, она ответила: «Не против». Оля желала отцу удачи с идеей сборника.

А еще ее очень беспокоил Никита, который всерьез заинтересовался медициной и медицинским оборудованием. Насколько может быть серьезным подобный интерес в десятилетнем возрасте, конечно. Она понимала, что все это — следствие знакомства с Денисом, что мальчик впечатлен. И увлечен. Это пугало. Пугало потому, что… Никита потянулся к доктору Айболиту. По-настоящему потянулся. А сын далеко не всех подпускал к себе. Только что дальше? Однажды Денис уйдет. Это неизбежно.

Оля не могла не думать о том, что у всего обязательно наступает финал.

— Ух ты, сколько стихов! Мам, а мы чай сегодня будем пить? Только все эти листочки надо убрать, а то, если чай разольется, все станет мокрым. Мам, а если очень аккуратно буду обращаться со скальпелем, ты его купишь? Ты ведь мне разрешаешь нож брать, и я только два раза поранился, когда хлеб резал!

* * *

«У нас сегодня все в силе?»

Можно было не спрашивать. Об изменении планов Оля бы его обязательно предупредила. Просто захотелось получить от нее весточку. Просто короткое «да». За которым так много теперь стояло.

Однако «да» не торопилось к Денису. Сообщение прочитано, но ответа нет. Ну мало ли. В дороге, наверное. А спустя двадцать минут — входящий. И ее неуверенный голос:

— Скажи, а ты не мог бы сегодня… приехать к нам? На ужин?

Нет, ужин — это тоже хорошо. Но секс — лучше.

— Котлеты пропадают?

— Что-то типа этого.

Тон по-прежнему нерешительный. Ладно, будем разбираться на месте, что к чему.

— Придется помочь. К семи нормально?

— К семи отлично, и Денис…

Дальнейшая пауза все-таки удивила. Что там в их домашнем зоопарке произошло? Кто отличился? Никита, Изольда, Геннадий Игоревич?

— Пряников для Изольды куплю.

На том конце трубки послышался смешок. Потом вздох. И потом снова неуверенно:

— Я понимаю, что это не очень удобно, но мне нужна твоя помощь. С Никитой.

Так, учащийся младшей группы доктора Батюшко, что ты там натворил? Денис и сам не заметил, как голос стал серьезным.

— А что с ним?

— Понимаешь… ты произвел на него впечатление… сильное впечатление. Как врач, — Оля говорила медленно, с паузами, явно тщательно подбирая слова. — И теперь он с ума сходит по разным медицинским инструментам. И просит купить ему скальпель. Настоящий скальпель, понимаешь? И я ему уже не раз объясняла, что это не игрушки, что есть детские наборы. Но он заявляет, что вырос из них, в такие только в детском саду играют… В общем, ты авторитет. Ты можешь ему объяснить, что скальпель — не игрушка? И что все это серьезно?

Серьезно, кто бы спорил. Похоже, Оля не знает, кто стоит за этой просьбой, пусть и не нарочно. Что ж ты нас палишь, Никитос?

— То есть скальпель с собой не брать?

Теперь из трубки раздался уже звонкий смех:

— Только пряники.

Пряники — это само собой. Но к Никите с пустыми руками все же нехорошо.

* * *

— Добрый вечер. Это к чаю.

Изольда Васильевна обернулась от плиты и проинспектировала взглядом выставленный на стол пакет.

— Как приятно в моем возрасте иметь котлетно-пряничный период, Денис.

В молодости путь этой женщины явно был устлан мужскими сердцами. Даже сейчас ее харизма не утратила своей силы.

— Не сомневался, что при вашей мудрости котлеты и пряники будут оценены выше конфет и букетов, — галантно склонил голову Денис.

И тут их обмен любезностями прервал Никита. Влетел на кухню и замер.

— Вы принесли скальпель? А то мама мне не покупает!

— Никита, так с гостями не разговаривают. Поздоровайся, — это Оля, пытаясь быть строгой.

— На стол буду накрывать через пять минут, — это Изольда.

— А вы с нами будете ужинать? — это Никита, вспомнивший, что надо поздороваться по-мужски, за руку.

У них всегда так шумно или Дэн раньше не замечал?

— Я принес кое-что получше, — на рукопожатие Денис ответил. И после восторженного вопля Никиты добавил: — Пойдем в твою комнату, я покажу, как этим пользоваться.

Уже выходя с кухни, он кивнул Оле: мол, не переживай, не скальпель. Судя по ее ответному взгляду, она в этом даже не сомневалась.

Денис Никите принес зажим. И пока мальчик, держа самыми кончиками пальцев и почти не дыша, с восторгом рассматривал подарок, Дэн оглядывался. Обыкновенная мальчишеская комната, с небольшим спортивным уголком и портретами футболистов на стенах. За наличие шведской стенки Денис поставил плюс маме Оле, а лица на плакатах не опознал, кроме одного, из какой-то рекламы: в футболе доктор Батюшко решительно ничего не смыслил.

— А для чего это? — к Никите наконец вернулся дар речи. Но голос едва заметно подрагивал от волнения и предвкушения.

Пришлось в общих чертах рассказывать про кровеносную систему. Слова Денис подбирал, как мог, доступные, и мальчик понимал. Может, не улавливал всех деталей, но общую канву схватил точно. А потом Денис показывал, как пользоваться зажимом на примере носка, а затем и сам Никита опробовал инструмент на всем содержимом бельевого ящика. Глаза у ребенка горели, и он постоянно спрашивал, правильно ли делает. Такой интерес к медицинскому инструментарию казался просто поразительным.

Впрочем, Дэн совершенно четко отдавал себе отчет, что дело не только в этом. Дело еще и в нем самом, Денисе. Мальчик тянулся к взрослому мужчине. Потому что мальчик мужского общества лишен. Не нарочно, так жизнь сложилась. На тетрадках, что веером лежали на письменном столе, значилась фамилия Зеленский. Да уж, круто тебе пришлось с самого рождения, парень. Папаша твой даже фамилию свою не соизволил сыну дать. Насколько Никита осознавал все нюансы, связанные с его семьей, Денис не мог сказать. Но парнишка сообразительный и довольно чувствительный, понимает и подмечает многое. По поведению, по тому, как тянется к Денису, это заметно очень.

Поправляя движения детских пальцев и отвечая на сопутствующие вопросы, Дэн думал о том, что они чем-то схожи с этим мальчиком. У них обоих — только по одному родителю. Хотя, с большой долей вероятности, отец Никиты где-то есть на этом свете, жив-здоров. Теоретически ребенок может с ним увидеться. А вот мама Дениса ушла туда, куда не достучаться. А с другой стороны, такая возможность у Никиты только номинальная, по факту же отцовского плеча мальчик лишен. А у Дениса есть детские воспоминания, конь с отломанным ухом и черный гранитный памятник, на котором портрет улыбающейся женщины с большими темными глазами. Если совсем припечет, можно прийти на кладбище и сказать ей то, что не скажешь никому. Такое в жизни Дэна было лишь раз, на четвертом курсе, когда только ей, маме и мог рассказать.

— Мы уже третий раз зовем, — в комнату заглянула Оля. — Чем вы тут таким страшно важным заняты?

— Мама, смотри, что я теперь умею!

Спустя десять минут они все же полным составом сидели за столом и ужинали.

Ужин оказался вкусным. Котлеты — привычного отличного качества, а на гарнир предлагались запеченные овощи. Кажется, Никита не слишком обрадовался такому обновлению меню, а Денис лишь покосился на Изольду. Стало быть, его отказ от риса в прошлый раз и слова о том, что не слишком жалует крупы, восприняты серьезно. Специально для Дениса в этом доме уже готовят. Что ждет нас дальше и куда мы катимся? Денис решил не озадачиваться пока этими вопросами. А отдать должное вкусному домашнему ужину.

На который подтянулись еще желающие. Оля и Изольда переглянулись на звук звонка. И хозяйка квартиры отправилась открывать дверь, слегка поморщившись, когда вставала, — это Денис отметил автоматически.

— А я тут мимо ехал — и дай, думаю, загляну. Узнаю, как вы, как у Изольды Васильевны давление… — послушался из прихожей знакомый голос. И ответное Олино:

— Проходи. Мы ужинаем, будешь с нами?

Через пару минут в дверях появился недавний пациент Дэна — с букетом белых хризантем и слегка растерянный тем, кого застал на кухне у дочери. Да, Геннадий Игоревич, когда мы с вами прощались и я вам говорил о встрече во внебольничной обстановке, я не имел в виду именно это. Но так вышло.

— Добрый вечер, — нарушил слегка затянувшееся молчание Зеленский.

— Добрый, — ответил Денис, вставая. Руку ему пожали, а потом произошло торжественное вручение цветов.

— А это вам, Изольда Васильевна. В честь, так сказать, удачного разрешения ситуации.

Букет был принят благосклонно, но без суеты. Геннадий Игоревич, устраиваясь за столом, развил свою мысль.

— Я озвучил вашу идею со стихотворным сборником на совещании, она получила поддержку. Деньги выделили, так что к весеннему выпуску будет прилагаться спецпроект нашего альманаха.

Они еще и стихами занимаются. Неудивительно, что парень на скальпели засматривается.

Некоторую неловкость сняла сначала открытая по такому случаю — одобрению альманаха, конечно, — бутылка неплохого красного вина, правда, полусухого. Но Денис все равно только пригубил. И еще — Никита, который на дедовом галстуке продемонстрировал, как он ловко научился обращаться с хирургическим зажимом. Геннадий Игоревич переводил слегка растерянный взгляд с внука на дочь, потом на Изольду, старательно игнорируя Дэна. Никита упражнялся с галстуком, в Оле чувствовалось некоторое напряжение, но связанное с неожиданной встречей отца с Денисом в ее доме или с явно беспокоящей спиной — непонятно. Изольда сидела во главе стола с видом наседки, присматривающей за цыплятами, и время от времени переглядывалась с Зеленским. А Денис себя чувствовал театральным критиком, которого пригласили посмотреть спектакль, а он внезапно каким-то образом очутился на сцене и в самом разгаре представления. Не зная ни пьесы, ни собственной роли.

* * *

Спина никак не отпускала. Уже поздно вечером, проводив всех гостей и уложив спать Никиту, Оля осторожно ворочалась в кровати, пытаясь найти удобное положение, которое все никак не желало находиться.

И еще не шла из головы встреча папы и Дениса — неожиданная для всех. Хотя, в общем-то, закономерная. Рано или поздно такое должно было произойти. Эта мысль ей впервые пришла в голову сейчас, и Оля открыла глаза.

Почему же не приходила раньше? А раньше… раньше все было просто: легкие, ни к чему не обязывающие отношения по пятницам. Без допуска друг друга на личную территорию. Все предельно ясно. Было еще месяц назад.

А сейчас? Никита, который вдруг увлекся медициной, Изольда, расцветающая от прихода доктора Батюшко, сама Оля, продолжающая себя убеждать, что это временно и просто удобно.

Убеждения, служившие страховкой. Ведь серьезного все равно ничего не получится. Кому нужна женщина с ребенком? Доктору Батюшко? Который женщинам пуговицы на лоб пришивает? На этой мысли Оля прикусила губу и снова закрыла глаза. Но уснуть не получилось.

Всевидящий Айболит прислал сообщение — он засек ее спину и желал заняться лечением. Согласилась, конечно.

«Ни на что не надейся», — убеждала она себя после беседы. Сейчас все хорошо — и просто радуйся и наслаждайся. Но надежд не питай. Мантра почти работала.

А все же встреча на кухне отца нет, не потрясла, однако очень удивила. Он оказался совсем не готов увидеть другого мужчину. Но держался хорошо. Воспитанно. Ее папа вообще был очень воспитанным человеком. За время их общения Оля не раз себя ловила на мысли, что ей бы хотелось перенять долю интеллигентности своего отца. И сам ужин прошел на удивление хорошо. Во всяком случае, без видимого напряжения. И тема нашлась, и поводы для тостов. А Изольда, как заправский дирижер, незримо руководила всеми присутствующими.

Во всяком случае, вопросительные взгляды отца она гасила едва заметными кивками головы «все потом объясню, Геннадий Игоревич», «да, вы совершенно правы в своих предположениях», «давайте ужинать».

Оля снова открыла глаза. Сон никак не приходил. Наверное, из-за спины. Придется все-таки искать пластырь. На то, чтобы подняться с кровати, потребовалось время. Пластырь нашелся в тумбочке. Теперь главное — не промахнуться. Это только кажется, что такой большой пластырь наклеить легко. А когда прихватило в прошлый раз, она умудрилась прикрепить его в стороне, а потом пришлось переклеивать. Но в этот раз справилась. Скоро должно отпустить.

И пора все же уснуть. Уже почти два ночи.

* * *

Что такое, когда болит спина, Дэн себе хорошо представлял. Поэтому то, как Оля морщилась, вставая и садясь, Денису не понравилось. И требовало сбора дополнительного анамнеза. Дома, после душа и уже лежа в постели, он привычно потянулся к телефону. И привычно набрал сообщение для абонента Бэмби.

«Что со спиной, давно беспокоит?»

Ответ пришел сразу. Она вечерами всегда быстро отвечала, словно ждала его сообщений.

«Неделю почти».

Стоическая женщина. Денис был готов поспорить на что угодно, что никаких лечебных процедур при этом не проводилось. Если я заболею, к врачам обращаться не стану — это просто национальный гимн. Только вот конкретно в случае с Бэмби врач есть в непосредственной близости. И на самотек дело не пустит.

«Поясничный отдел?»

«Откуда ты все знаешь?»

«Работа такая. Освободи полдня на выходных, будем лечить».

Сглазил, однако, — ответная пауза вышла ощутимой. Денис успел пару раз зевнуть. Давай, Олька, соглашайся — и баиньки. Но после того как получил ее ответ, сам же сон и спугнул. Потому что рассмеялся.

«Я очень боюсь уколов!»

И почему он не удивлен? Сын по скальпелям с ума сходит, а мать уколов боится. Чудное семейство. Денис потер щеку и набрал ответ.

«Постараемся обойтись без уколов».

Есть, в конце концов, мануальные практики. Спасательная палочка-выручалочка Дениса, Рудик Валькис, гениальный массажист и непревзойденный матерщинник, научил своего подопечного кое-чему. Конечно, по-хорошему, Олю бы сдать на курс к Валькису. Или не надо ее к Рудику? Денис представил, как Рудольф огромным лапами проминает изящную женскую спину, сопровождая свои действия комментариями на великом и могучем, и нахмурил лоб. Обойдемся пока, пожалуй, умеренным теплом и собственными верхними конечностями. Тем более что на Олину спину и все, что к ней еще прилагалось, у Дэна были ПЛАНЫ. Он планировал партизанскую вылазку за границы.

Эти границы до сих пор оставались нетронутыми только благодаря терпению Дениса. И тому, что и так все было более чем неплохо. Но, однако, пора сделать совсем хорошо. Оля просто не знает, от чего так упорно отказывается, и самое время ей это показать. В конце концов, прошло уже достаточно времени, и они привыкли друг к другу. Взрослым людям стыдно и глупо игнорировать такую классную штуку, как оральный секс. Особенно девочкам стыдно и глупо. Да и вообще, Денис понял, что уже давно хочет получить ее всю. Совсем полностью всю, безо всяких условностей и границ.

Значит, надо завтра с утра позвонить и договориться насчет сауны.

— Это хорошая больница?

За окнами машины мелькал умеренно пасмурный декабрьский день, и это были первые слова, кроме приветствия, которые Оля произнесла. К тому моменту они проехали примерно треть дороги.

Отличная. С полным соответствием санитарно-гигиеническим нормам и с грамотным и вежливым персоналом. Высококлассная комфортабельная проверенная сауна. А вслух Денис сказал:

— Тебе понравится.

* * *

Больница оказалась вовсе не больницей. И Оле потребовалось время, чтобы осознать данный факт. Сначала она ходила из помещения в помещение, разглядывая место, куда ее привезли. Ходила как во сне, чувствуя некоторую нереальность происходящего. Денис не мешал. Он вообще как-то сразу повел себя по-деловому. Принял верхнюю одежду, поставил сумку на лавку, отправился проверять температуру и датчики, проинспектировал наличие чайника, чашек, тарелок, а потом подошел к Оле и бодро резюмировал:

— Отличная температура, в самый раз, — потом кивнул, — раздевайся. Уколов не будет, обещаю. Только тепло и немного влажности. Облачайся в простыню, Бэмби. Сейчас тебя лечить будем.

Оля обернулась и пытливо посмотрела на мужчину рядом. Вот здесь? Лечить? И он, словно отвечая на ее вопрос, заторопил:

— Давай-давай.

Пришлось брать себя в руки и наконец перестать разглядывать деревянные скамьи по обе стороны от резного стола из народных сказок, от фаянсовых чашек, разрисованных под хохлому.

Ее привезли в сауну, с ума сойти! И как-то стыдно было признаться, что в сауне она ни разу… не была. Много слышала, смотрела по телевизору, читала о полезных свойствах, но вот чтобы самой… некогда… и не с кем… Оля подошла к вешалке, под которой стояла лавка — близнец тех, что у стола, и начала неторопливо раздеваться.

Ей все казалось необычным и интересным. И небольшое помещение с широкими деревянными ступенями, на которых можно лежать. Если пониже — то дышится легче, если повыше — то долго не выдержишь. И запах — запах пара, дерева и каких-то вкусных трав. И Денис, который явно разбирался во всем этом процессе, то подливая ковшиком воду, которая тут же превращалась в пар, то инспектируя температуру и интересуясь:

— Ты как?

— Все хорошо.

Все не просто хорошо, а отлично.

— Для первого раза достаточно. Пошли.

— Куда?

— В бассейн.

Прохладная вода после парилки казалась блаженством. Освежающим, оживляющим, даже говорить не хотелось. И Денис улыбался. Был какой-то совсем близкий, совсем…

А потом они пили чай, завернувшись в большие простыни. И Оля думала о том, что ведь люди так живут. Вот так. Ходят по выходным в сауны. И выгоняют на полдня все мысли и заботы из головы — просто греются, просто плавают, а потом пьют чай. А Денис? Он часто ходит сюда?

Неточная формулировка. Он часто водит сюда женщин? Вопрос оказался неожиданным и неприятным. Оле не хотелось об этом думать. Но почему-то не думать она уже не могла. И как-то вдруг резко стало больно. Даже чай пить расхотелось. Оля смотрела в чашку и уговаривала себя не думать о других его женщинах.

— У меня пряники есть. Будешь?

Пряник пришелся кстати. Но от вопроса все же не удержал:

— А ты часто ходишь в сауну?

— Раз в месяц минимум, стараюсь чаще по возможности.

Ясно. Самое время погрызть пряник и запить чаем. А Денис продолжил — начал рассказывать о том, что после волейбола с друзьями периодически сюда заглядывает, что сауна вещь полезная, а для спины — вообще чудодейственное средство.

Так Оля узнала, что Денис, оказывается, играет в волейбол. А потом, уже когда снова отправились в парилку, — и про друзей узнала. И даже смеялась, слушая забавные случаи из их жизни. И все друзья оказались врачами и… мужчинами. И, наверное, надо меньше смотреть телевизор и читать всякую ерунду о том, зачем людям нужны сауны. Оля расслабилась… на третьем заходе в парилку она полностью потеряла бдительность.

Сначала ее лечили. По-настоящему лечили. Убавили температуру, чтобы не было нагрузки на сердце, велели лечь на живот и начали осторожно мять спину. Все-таки у врачей совершенно особенные руки — сильные, уверенные и знающие. От этих рук способность соображать терялась абсолютно. Хотелось издавать только маловразумительные звуки, напоминающие довольное мычание. Кажется, она пару раз именно это и сделала. И желала, чтобы лечение продолжалось как можно дольше. Шея, плечи, позвоночник, поясница… ммм… но-о-оги… Ступни! Все, теперь и умереть не жалко. Со счастливой улыбкой на губах.

Как от лечения перешли к тому самому, о чем так много говорят по телевизору и пишут в журналах, Оля не поняла. Массаж как-то постепенно перестал быть массажем, и она уже лежит на спине, и на смену рукам пришли губы, и шевелиться сил нет, и то, что происходит… не хочется останавливать. Размягченное распаренное разомлевшее тело продолжает жить своей жизнью, а мужчина, который умеет, кажется, абсолютно все, продолжает творить чудеса. И в голове — ни одной мысли, и даже мычать уже не хочется, потому что дыхание начинает прерываться, а он идет все дальше и делает то… Что он делает?! Первое инстинктивное желание — свести ноги, но их мягко и твердо удерживают, а потом… потом… только не останавливайся, только продолжай, только… она не знала, что так бывает. Она не знала, что тело, ее тело способно на такие ощущения и что мужчина рядом… и вдруг стало не хватать прикосновений. После вот этого, после всего, все произошло только что, когда, казалось, наоборот, требовалось время немножко побыть наедине с собой и принять эту новую «Я» — стало не хватать его. Рискуя упасть с полка, Оля приподнялась, обхватила Дениса руками, чувствуя его разгоряченную влажную кожу, и прижалась так крепко: руками, телом, ногами, что сразу вобрала его в себя. Жадно, требовательно, повинуясь порыву. И куда-то ушло все полусонное и разомлевшее, уступив место бешеному желанию.

* * *

Дэн планировал выйти за границы. А его за эти границы вынесло.

Нет, сначала все шло по плану, и Денис все контролировал. И массаж, который не спеша переходил из категории «общий» в категорию «эротический», а потом и вовсе таковым быть перестал. И ее реакция, и возбуждение — все было, как он и хотел. Когда Оля раскрылась, словно морская раковина с нежно-розовой перламутровой сердцевиной, — тогда в голове зашумело немного, приятно, похоже на легкое опьянение. Но это было желаемое опьянение — и для него, и для нее, теперь уже точно.

И потом все было так, как Денис и предполагал. Ее оргазм, его удовлетворение и предвкушение. А потом…

А потом женские руки властно притянули его к горячему, чуть подрагивающему телу, длинные ноги оплели привычно, потянули на себя и…

…и Вася — кот.

И Денис уже внутри — тесная влага и ритм пульсации. В голове разными голосами — преподавателей, приятелей, отца — выли предупреждения про незащищенный половой акт, вбитые с самой юности, и Дэн замер на секунду. А потом они встретились глазами, и в женских голубых было… была… Нужного слова не нашлось во внезапно опустевшей голове, даже голоса смолкли. Оля что-то шепнула — он не разобрал, что. В этот момент она могла декламировать таблицу умножения или Маршака — Дэну было уже все равно. Когда так смотрят — к черту все. И он прижался плотнее.

А совсем потом, уже когда всякие движения стихли и вообще наступила тишина, в по-прежнему пустую голову вдруг пришли слова коллеги-сексопатолога из Центра планирования семьи. Который за совместным перерывом на кофе как-то сказал, что одновременный оргазм у партнеров — это такой миф, который мало кто испытывал, но все считают обязательным достигать. И что гораздо эргономичнее и правильнее со всех точек зрения, когда ladies first. Денис это мнение в целом разделял, но когда вдруг получается вот так… Нормальный такой миф. От которого крышу сносит. Хорошо необыкновенно. Оказывается, ты умеешь два раза, сладкая Бэмби.

Олина рука на его затылке пришла в движение. Пальцы у нее еще дрожат. Прав был Вадик, предупреждая, что с сексом в сауне надо быть аккуратнее. Сил нет совсем, но все-таки надо вставать и идти в душ.

Вместе. И Оля позволила мыть себя, и глаз не прятала, и ладони ее, скользнув вниз по его спине, на пояснице не задержались. Двое нагих в мыльной пене под душем. Границы они сегодня просто-напросто смыли — все, какие смогли. Изменилось что-то между ними, незаметно, но неумолимо. И когда они встречались взглядами — не отводили оба. С одним и тем же вопросом и в женских, и в мужских.

— Так вот ты какой, оказывается…

— Да, я такой.

— Так вот ты какая…

— Да. Я такая, оказывается.

У них теперь имелся один вопрос, из тех, которые Денис не привык замалчивать. Но и приступать к его обсуждению было неловко. Чувство смущения после секса — это вообще для Дениса что-то глубоко забытое. Но тут, как ни крути, он сплоховал. Не должен был терять контроль. И теперь как-то проговорить ситуацию надо.

Уже скоро начнет темнеть. В салоне автомобиля тепло — после сауны садиться надо только в прогретое авто. И пора ехать домой, срок воскресенья выходит, и наверняка еще есть дела перед началом рабочей недели. Но сначала нужно все-таки поговорить.

— Слушай, мы… я… сегодня… — непривычная неловкость ситуации колола в боку почти ощутимо. Когда он был с женщиной без презерватива? Еще в студенчестве, наверное, во времена, когда мозги перекрывались гормонами. Денис потер лоб, глядя перед собой, на лобовое стекло. — Я несколько увлекся и…

— У меня спираль.

Вздох облегчения Дэн удержать не смог, хоть он и был не совсем джентльменским. Вот и славно. Это снимает все вопросы. Почти.

Денис все-таки повернул голову и посмотрел на Олю. Она тоже повернула голову, встретив его взгляд. И слегка пожала плечами: вот так вот, мол. Он привычным движением поправил светлую прядь от щеки. Она привычно потерлась носом о его ладонь.

Надо ехать по домам.

Не хочется.

* * *

Работа спасала. Осталось всего несколько дней до Нового года. Все заказы были выполнены, нештатные ситуации более-менее разрешены, но впереди еще много организационных и финансовых вопросов, год же закрывать надо. Бухгалтерия сводила дебет с кредитом, Оля готовила отчет по заключенным в уходящем году договорам и сравнивала показатели с предыдущими периодами, дизайнеры занимались текущими заказами, не связанными с предстоящими праздниками. Работа шла. Заполняла собой все время. И это было хорошо, потому что, как только Оля переставала думать о делах фирмы, все ее мысли сразу начинал занимать Денис. И прошедшие выходные. И то, что она перешла какую-то невидимую черту, перед которой оставалась всегда в своих недолгих и необременительных романах.

Сегодня только вторник, а она уже… соскучилась. И что теперь делать? Написать какое-нибудь сообщение на телефон? Только надо такое, вроде как по делу и не выдать себя…

Пока она размышляла над текстом будущего послания, Денис позвонил сам. И вот он явно по делу.

— Как спина? — раздалось в трубке.

— Спина отлично… очень, — собственный голос прозвучал тихо и непривычно сбивчиво.

— Точно-точно? — уточнил Денис.

— Точно, — улыбнулась Оля и замолчала.

Она не знала, что сказать. Она вдруг поняла, что смущается. Словно снова семнадцать, и мальчик, который очень нравится, пригласил на свидание. Оля понимала, что надо что-то сказать, что там, на другом конце, ждут, но…

— Я все-таки хочу убедиться лично и проверить состояние пациента. В среду у вас на ужин что? — Денис явно спасал ситуацию.

— Стихи.

— А на второе?

— Лекция одного уважаемого доктора по поводу кулинарных талантов Изольды Васильевны, — способность говорить потихоньку возвращалась.

— Не словом единым… — послышался выразительный вздох. — Ну, ты меня ждешь в среду на ужин?

Ей хотелось ответить, что очень ждет, что за пошедшие полтора дня соскучилась и хочет увидеть. Просто увидеть. Но у них же легкие, ни к чему не обязывающие отношения двух свободных людей. И такие слова говорить нельзя. И он не должен догадаться о ее смятении. Поэтому лишь:

— Жду.

А среда — это завтра.

* * *

Они наряжали елку и спорили. Это было ежегодной традицией отца и сына Батюшко.

— Ну куда ты вешаешь его? Тяжелые шары надо вниз.

— Ну да, ты большой эксперт по шарам, — Валентин Денисович подкинул синий шарик на ладони. — А скажи-ка мне, сыне, вот что…

— Что? — Денис забрал у отца шар и пристроил его на мощную мохнатую ветку.

— Правда, что у тебя роман с Генкиной дочкой?

Так. Олин папенька нажаловался приятелю.

— А почему бы и нет? Я привлекателен, она чертовски привлекательна, чего время терять? Мы оба взрослые люди и ни у кого не должны спрашивать разрешения.

— А я про разрешение ни слова не сказал. Просто спросил, — миролюбиво проговорил Валентин Денисович. — А ты что-то нервный, сыне.

— Я не нервный, — тут же не согласился Денис. — Подай мне, пожалуйста, колокольчик. И передай Геннадию Игоревичу, что у Оли нет ко мне никаких жалоб или претензий. Всем довольна. Я не халтурю.

— Держи свой колокольчик. И… какой же ты все-таки циник, Денис. Меня это удручает.

— Меня это тоже удручает, отче, — Дэн легко коснулся отцовой ладони. — Но поделать ничего не могу.

* * *

Оля сидела на диване и наблюдала за тем, как мужчины реанимируют журнальный столик. Один мужчина держал предмет мебели, другой орудовал отверткой. Рядом прыгал Никита и отвлекал — никак не мог дождаться, когда все закончится, потому что сыну принесли что-то очередное медицинское, и он срочно хотел узнать, «как это работает». Ножниц для зажима оказалось мало. С кухни шел умопомрачительный аромат. Котлеты — это само собой: Изольда Васильевна старалась для Дениса Валентиновича. Но еще — запах яблочного пирога. Это уже для Славочки. Предстоящее знакомство и последующее обсуждение стихов для сборника не на шутку взволновало Геннадия Игоревича. Ужинать решено было на кухне, поэтическое обсуждение — провести в гостиной. А тут, как назло, журнальный столик сломался. И мужчины не сговариваясь взялись за дело.

Из кухни Олю все равно выпроводили — Изольда во время приготовления любила царствовать там одна, поэтому можно с чистой совестью отдыхать после трудового дня и любоваться двумя мужчинами, которые работали на удивление слаженно. Кажется, ее отец принял сложившуюся ситуацию, не задал Оле ни одного вопроса, и Дениса сегодня встретил доброжелательно. А Денис, в свою очередь, неудобства от общения не испытывал — внешне, во всяком случае. Можно было потихоньку выдыхать.

Вообще, ощущение от происходящего в доме было странное. Здесь годами не водилось мужчин, годами сами меняли лампы, пытались орудовать легким молотком и отверткой, и вот теперь… У нее дома мужчины. Которые взяли мужские вопросы на себя. И одному из них она обещала галстук.

А Новый год уже совсем скоро, и елка наряженная в углу стоит — Никита вчера с дедом старались, и Изольда список продуктов приготовила, которые надо купить. А галстука все нет.

Конечно, Денис будет встречать 1 января не с ней, но потом, потом же они увидятся.

Оля посмотрела на доктора Айболита. Никогда не видела его в галстуке. Какие предпочитает? Как не промахнуться? Вот завтра после работы поедет в магазин и…

Размышление прервал телефонный звонок. Звонили Денису. Из разговора Оля поняла, что доктор, уходя из больницы, по ошибке захватил чьи-то ключи. От квартиры причем. И этот кто-то теперь не может попасть домой. И есть два варианта: либо Денис едет отдавать ключи, либо временно оставшийся без крова едет сюда забирать ключи.

А они еще не ужинали, и если Денис уедет, то уже, наверное, не вернется — будет поздно, а он совсем недавно пришел, и не пообщались толком, поэтому Оля прошептала:

— Пусть подъезжает сюда.

Денис кивнул в знак того, что понял.

А тут и Изольда пригласила всех к столу.

Котлеты оказались вкуснее обычного, разговор — громкий и сбивчивый. Никита пытался настроить всех на медицинскую тему, Геннадий Игоревич — на поэтическую, Изольда беспокоилась о том, что к Новому году в продуктовых магазинах очереди и можно не успеть купить все, что запланировали. Оля молчала. Лишь поглядывала на Дениса, когда тот что-то отвечал Никите или привычно пикировался с Изольдой. Как удивительно он вписался в атмосферу их дома, как удивительно привнес оживление в устоявшийся порядок. И глаза сына горят, и Изольда в тонусе, и Геннадий Игоревич смотрит на все это с интересом.

Они уже перешли в гостиную и начали раскладывать листы со стихами, когда раздался звук домофона.

— Это Славочка, — провозгласила Изольда и пошла открывать.

Геннадий Игоревич весь как-то сразу подсобрался и почему-то шепотом сказал:

— Изольда Васильева о Славочке очень хорошего мнения. И вообще, она бы не взялась заниматься с ребенком, у которого нет воспитания и желания учиться.

Все это выглядело очень трогательно и немного забавно, но Оля сумела выслушать отца с серьезным видом и даже подбадривающе похлопала его по плечу.

К сожалению, гостем оказался совсем другой человек — молодой парень, который работал вместе с Денисом. Так вот у кого Айболит умыкнул по ошибке ключи?

— Денис Валентинович, — начал говорить гость, которого Изольда проводила прямо в гостиную. — Ой…

Парень начал обозревать обитателей квартиры и узнавать их.

— И вам не кашлять, господин хороший, — Денис встал и прошел к вновь вошедшему. — Прошу любить и жаловать — мой интерн Малин Антон Евгеньевич. Подожди, сейчас достану ключи из куртки.

А гость остался в комнате. И скучать ему не пришлось, потому что тут же подал голос Никита:

— Живой интерн!

Произнес он это с придыханием, как если бы сказал «живой зомби». Оля подумала, что для сына интерны и зомби обладают одинаковой привлекательностью.

Парень не растерялся. И тут же ответил мальчику:

И вытянул руку вперед. Никита остался стоять с открытым ртом, а Изольда поинтересовалась:

— Увлекаетесь стихосложением?

— Да как вам сказать, — ответил интерн, но вдруг в его глазах блеснуло что-то хулиганское, и он продекламировал:

— Экспромт получился ничего, — чуть прищурив глаза, вынесла вердикт Изольда Васильевна. — Если хотели смутить, не получилось, я слишком стара для девичьего румянца. А у вас только… на профессиональную тематику или есть лиричное?

— Простите, у вас тут открыто было. Добрый вечер. Чтения начались без меня? — раздался в комнате мелодичный голос.

Антон обернулся и замер. В дверях стояла девушка. Чудесная девушка с яркими рыжими волосами и веселой улыбкой. За ее спиной — Денис Валентинович, который выразительно потряхивал связкой ключей. Интерн Малин почувствовал, как заливает его лицо краска. Хотел похулиганить с немолодой леди, а получилось, что свидетельницей его выходки стала незнакомка. И стало вдруг стыдно. За сказанное им и услышанное ею.

— Ну, вот и Славочка, — встала с кресла Изольда Васильевна. — Ты совсем не опоздала, мы даже еще не приступали. Знакомьтесь, Ярослава.

* * *

— Снегокаты, снегоходы, каток, шашлык, баня, свежий воздух, елки! — вещал из трубки Вадик. — Чего в городе киснуть, я так считаю. Отличная турбаза, недалеко, место пока нераскрученное, народу не должно быть много. Ты с нами?

— Наверное, — Денис задумчиво побарабанил по окну. Пауза в приеме затягивалась, что-то не торопится к нему проказник Васенька.

— Ну все, тебя посчитал! Галка подружкой обеспечит — разведенная нарядная дама без комплексов, все, как ты любишь.

— А без этого никак? — поморщился Денис.

— А кто будет согревать тебя холодной январской ночью в ста километрах от Москвы?

— Я с собой возьму… грелку.

— Правда, что ли? — недоверчиво уточнил Черепанов-старший.

— Скорее всего, — собственная инициатива Дениса изумила, и ему теперь надо было это обдумать. И обсудить кое с кем.

— Ну ладно, сам так сам, — в голосе Вадима все еще слышалась легкая растерянность. — Тогда я потом перезвоню и уточню, чего и когда.

— Договорились.

Денис смотрел на телефон в своей руке. Что — он пригласит Ольгу на турбазу? Что — она согласится? Как там Вадик сказал — грелка? Так ведь отличная грелка — горячая, как сауна.

Поход в сауну не шел из головы несколько дней. Границы, которые он хотел раздвинуть. Границы, которые они смели́. Дэн весь понедельник и вторник то и дело мыслями возвращался к тому, что произошло. Как она открылась и позволила все — безоглядно и даже отчаянно будто. Какой была потом, когда женщине полагается нежиться и приходить в себя, — она словно только проснулась. Требовательно, собственнически, жадно — и отдалась, и сама его взяла в плен. Так, что и презерватив остался в портмоне неиспользованным, а это для Дениса было сродни нокауту. Никогда во взрослой и сознательной жизни он не позволял себе таких вольностей, а тут — практически не задумавшись поддержал Олю в ее безрассудстве. Да и не жалел потом, собственно. Вопрос нежелательной беременности не стоял, а в плане остального Денис не сомневался. Все там в порядке со здоровьем, в этом Дэн был уверен интуитивно, а своей он интуиции привык доверять. И кроме того, когда женщину рассмотрел так близко, интимно и подробно — в ее здоровье уже не сомневаешься. Нет, бывают, конечно, разные редкие исключительные случаи, но это явно не про них. Не про него, сдающего все возможные анализы раз в полгода. И не про нее, которая, имея спираль, еще и всегда держит под рукой презерватив. Нет уж, тут явно не та ситуация, когда необдуманный порыв будет наказан. Хотя больше не стоит все-таки так рисковать. Или стоит? Хорошо-то было — так, что Денис и не мог припомнить, было ли раньше что-то подобное. До дрожи хорошо.

И в итоге не удержался, перезвонил ей через два дня. Сил не было ждать до пятницы. На пятницу у него составлен грандиозный план повторить все, только уже не на жестких досках сауны, а на немецком ортопедическом матрасе. И вообще, объявляется месячник орального секса. Дэн был уверен, что возражений не поступит. Ну а пока — просто увидеть. Невзначай коснуться. Поправить светлую прядь от щеки. Поцелуй на прощание. Денис напросился на ужин, получив в дополнение полный комплект: Никита, кровожадно щелкающий лапчатым пинцетом, Изольда, ненароком подкладывающая Дэну на тарелку третью котлету, Геннадий Игоревич, смирившийся с присутствием мужчины в квартире своей дочери, хромой журнальный столик, декламация стихов и апофеозом всему — покрасневший до пунцового Тося. Теперь и повод есть парня лишний раз поддеть, а жалко. Кажется, влюбился. Шустрый у него интерн по всем показателям, однако.

Клацнула собачка дверного замка, и в кабинет явил свой светлый, упитанный и жизнерадостный лик Вася.

— С наступающим, Денис Валентинович!

— Для меня всегда было загадкой, с какого числа можно смело произносить эту фразу, — Денис прошел на свое место и сделал приглашающий жест Василию. — Ну, чем порадуете?

— Подарком, — Васенька полез во внутренний карман пиджака.

— А вот не надо меня обижать, дорогуша, — нахмурился Дэн. Подношений в конвертах он не любил. Даже не так — считал унизительным. Он специально устроил свою жизнь и карьеру таким образом, чтобы обеспечивать себе приемлемый уровень дохода, не теряя чувства собственного достоинства. Одно дело — Николаи и Анатолии, а другое дело — конверты. Этого он не мог принять.

— И меня обижать не надо! — надул пухлый рот Вася. А на стол легли два билета и глянцевая программка.

— Что это? — Денис решил в руки пока не брать.

— Это билеты на мой концерт.

— На ваш… что? — брови непроизвольно поползли вверх. А Вася довольно рассмеялся.

— Караоке я не пою, потому что выпускников хорового училища имени Свешникова на пушечный выстрел туда не подпускают. Берите, Денис Валентинович, — Василий двинул билеты по столу. — Будет очень хороший сборный концерт, ничего заумного, известные произведения, не самые последние исполнители, — тут Вася заговорщицки подмигнул. — Пригласите красивую женщину и проведите прекрасный вечер в Большом театре. Удобные места, середина партера, вы останетесь довольны.

Денис взял программку и начал читать. Брови никак не желали возвращаться на место. Среди списка имен попалась пара знакомых — их Денис слышал по телевизору. Вот тебе и Васенька-голубчик. А Васенька сидел и сиял добродушной улыбкой и ямочками на круглых щеках.

— Спасибо, — Денис придвинул к себе билеты. — От такого подарка отказаться трудно.

— Вам спасибо, Денис Валентинович! Если бы не вы… — Вася замолчал от чувств.

— Да я ничего особенного не сделал, — дежурно отозвался Денис. — Так понимаю, с доктором Григорьевым вы нашли общий язык?

— Олег Алексеевич — волшебник! — с придыханием ответил Василий.

— Есть про него такое мнение, — улыбнулся Дэн. — Очень рад за вас.

Вася тоже оказался рад и еще несколько раз рассыпался в благодарностях, прежде чем ретироваться, столкнувшись в дверях с Малиным. Тося получил свою порцию новогодних поздравлений и закрыл за Василием дверь. Денис молча вручил интерну программку и ткнул пальцем в имя. Обычно спорый на мыслительные процессы и реакции, Малин в этот раз долго думал и хмурил лоб, пробегая взглядом по яркому листку. И только через минуту охнул. Перевел взгляд на дверь, почесал программкой в затылке и пробормотал:

— Вот вам и караоке…

Денис лишь ответно хмыкнул. И принялся набирать в телефоне сообщение:

«Я добыл для твоих старшеньких два билета на новогоднюю елку в Большой».

А сам Денис с красивой женщиной поедет на турбазу. К большим театрам Дэн был пока не готов. И не был уверен, что готова Оля. А вот Изольде будет в самый раз.