Когда я заходила в обеденную комнату, где меня должна была ждать Дария, я не представляла себе, что я услышу.
— Леди Альма! Не ожидала от Вас такого!
Я посмотрела на королеву: она сидела с прямой спиной и поджатыми губами.
— Извините, Ваше Величество! Но я не понимаю…
— Знаешь, какие слухи теперь ходят по всему Миенту, а скоро достигнут и столицы?
— Нет…
— Король и его брат устроили дуэль из-за своей любовницы!
— Что? О чём это Вы, Ваше Вели… Какая дуэль?
Королева встала из-за стола и подошла ко мне.
— Только не ври, Альма! Раньше ты в этом не была замечена!
— Что? Где? Как?
— Да нет, такое не сыграешь… Так твой тебе ничего не сказал?
— О чём? — спросила я помертвевшими вмиг губами, даже не отреагировав на слово «твой».
— Сегодня в полночь на ипподроме отца состоится дуэль между моим супругом и его братом, из-за тебя… Сначала я хотела приказать тебя арестовать, затем — вырвать все волосы, ну а теперь даже не знаю… — Дария обошла меня несколько раз.
— А мы можем что-то сделать, чтобы они отменили дуэль?
— Например, что?
— Не знаю… Сказать Тиарнану, что я плакала вовсе не из-за его брата…
— Так это Аллен довёл тебя до слёз! А мне сказал, что ты ушла с приёма, так как захотела побыть с Тиарнаном наедине и выяснить отношения…
— Как это всё ловко у него получается…
— У короля?
— Да…
— Ну что ж… Давай собираться! Пойдём срывать им дуэль!
Я поспешила за королевой.
— А твой отец, он может этому помешать? Всё-таки король у него в гостях, да и тестем ему приходится…
— Не будь наивной, Альма! Мой отец уже принимает ставки! Аллен сам поставил на свою победу десять тысяч золотых!
— Как же так?
— Мальчишки… Мужчины редко когда взрослеют умом одновременно со своим телом… Обычно этот процесс идёт медленнее…
— Ты так говоришь…
— Я знаю, что я говорю! Так всегда говорила моя мама, пока не умерла…
Мы шли по длинному коридору. Служанки Алии почему-то рядом с королевой не было, но шла вместе с нами одна из фрейлин, которая была на приёме, видимо, Дария особенно приблизила её к себе.
Мы дошли до крохотной дверцы, и Дария вдруг достала три одинаковых кольца с миентскими кристаллами из маленькой сумочки.
— Маскировка! Граф присоединится к нам уже перед ипподромом, поэтому нужно себя обезопасить!
Я надела кольцо, то же самое проделали и королева со своей фрейлиной. От изумления я приоткрыла рот: Дария и её фрейлина выглядели, как сёстры-близнецы, даже одежда стала одинаковой!
— Ты сейчас выглядишь точно так же! — усмехнулась Дария.
— А как же откат?
— Ничего, через полчаса снимешь кольцо, и, надеюсь, что для нас с тобой он будет не сильным…
Мы вышли из дворца через эту маленькую дверцу и оказались рядом с княжескими конюшнями.
Я только успела увидеть, как Дария тянет руку к одной из лошадей, как сильный удар по голове заставил моё сознание помутиться. Я тут же вышла из своего тела. Единственная мысль, что мелькнула тогда, лишь бы это было не навсегда!
Я со стороны увидела, как меня, королеву и фрейлину пятеро здоровых мужчин тянут в сторону огромной кареты, кладут на её пол и запирают там.
— Кто из них королева?
— А Тьма его знает! Все одинаковые… Вот придёт тер Роско, пусть сам разбирается!
«Неужели тер Роско живой? Его же должны были казнить за государственную измену…»
Я стала оглядываться и думать, что пора звать на помощь. Нырнув в серый туман, я представила себе Тиарнана, и выпала из тумана на огромном стадионе с низкими трибунами. «Ипподром!»
Я увидела двух мужчин, стоявших лицом друг напротив друга, и поспешила к ним. На мою материализацию ушло несколько минут, гораздо меньше, чем в прошлый раз: меня подстёгивало чувство опасности.
— Тиарнан! — срывая голос, закричала я, — Ваше Величество! Королева в опасности! Нас схватили! — моя речь на этот раз была достаточно членораздельной.
Король, махавший до этого шпагой, опустил руку сней и спросил:
— Вы где?
— Недалеко от княжеских конюшен! Поторопитесь! Мы в карете!
Я увидела, что к мужчинам приближаются капитан Угунис и князь.
— Собирайте боевых магов, всех, кого сумеете сейчас найти! Вперёд!
И мужчины бегом бросились в сторону стоявших возле привязи коней. Я не знала, далеко ли это место от конюшен, или близко, но мне хотелось, чтобы нас побыстрее нашли: уж очень мне не нравилось то, с какой лёгкостью на этот раз я покинула своё тело и разговаривала без его. Вдруг меня убили?
Мужчины скакали несколько минут, а я летела следом за ними.
— Альма! Сколько их там? — спросил меня Тиарнан.
— Минимум шестеро… Пятеро были с нами, и ждали ещё одного. Его называли тер Роско…
— Что? — заговорил король. — Я лично проследил за тем, как мерзавцу отрубили голову!
— А это точно был он? — Тиарнан, видимо, бил по больному: король заскрежетал зубами.
— Да! — резко и отрывисто бросил король, прижимаясь к лошадиной шее, ещё сильнее пришпоривая лошадь. — Альма, сможешь проверить, он это или нет?
— Сейчас! — я опять нырнула в серый туман и вынырнула недалеко от нашей тюрьмы — кареты, где мы лежали. Правда, оказалось, что лежу я одна, а королева и фрейлина уже сидят, потирая ушибленные головы.
Карета заперта при помощи магии, но я дотрагиваюсь до неё своей рукой, заклинание спадает.
— Выходите! — негромко говорю я.
— Альма? Как ты так? А мне же говорила Алия… Мы без тебя не уйдём!
Дария и её фрейлина пытаются меня поднять, но ничего не выходит. Я, как мёртвая, лежу на полу, наблюдая за всем со стороны.
— Бегите! Оставьте меня тут! Король с братом, твой отец и боевые маги скоро будут здесь!
И тут дверца кареты распахнулась, и внеё залез тип с неприятными чертами лица и сальными волосами.
— Вот! — один из похитителей показал на нас пальцем. — Только не ясно, кто здесь королева!
— Сейчас разберёмся! — мужчина проводит рукой над лицо королевы и фрейлины, затем над моим. Черты лица смазываются, а затем возвращаются обратно.
— И тут Дария достала из-под юбки маленький кинжал. Я вижу, как она взяла и ударила им прямо в глаз неприятному типу. Тот завыл, и резко стукнул королеву по лицу. Фрейлина всхлипнула.
— А вот и Её Величество! Наслышены, наслышены, как Вы ловко расправились с соперницей на контанте! — Мужчина убрал руку от своего лица: глаз оказался цел. Дария промахнулась, оставив лишь неприятную рваную рану под глазом, с которой капала кровь.
Этот мужчина был ни мне, ни Дарие неизвестен.
— Что Вам угодно? Что Вы собираетесь с нами делать?
— С ними — ничего, королева… А вот на Вас у меня большие планы! — меня и фрейлину выкинули из кареты, вернее, моё бесчувственное тело, сама я наблюдала за всем со стороны, и поняла, что пора действовать! Я выпустила из себя щупальца серого тумана, которые почему-то были не видимы для мужчины, и они стали обволакивать его, пеленая в кокон.
— Что это? — почувствовал тот неладное, но было уже поздно: я стянула его, как верёвками, и он закричал во всю глотку! На крик примчались его подельники, схватив Дарию, приставили ножик к её горлу.
— Кто здесь? Отпусти тер Роско и королева останется целой и невредимой!
Я ударила по руке, державшей нож, и мужчина, с испугу, надавил на него, на шее Дарии выступила капля крови.
— Выпусти, сказал!
Я начала ослаблять щупальца, державшие моего пленника, понимая, что Дария сейчас в плохой ситуации, но та не растерялась, и врезала локтем в живот державшему её мужчине, тот ослабил хватку, но вцепился в руку королевы. Та смело продолжила сражаться за свою жизнь. И тут на улице раздались крики и конский топот.
Вот и подмога! В карету ворвался король и одним ударом шпаги заколол нашего похитителя, удерживающего королеву, взглянув на барахтающегося на полу кареты мужчину, вдруг сказал:
— Опять эти Роско! Да чтоб Вас Тьма забрала!
А я направилась к своему телу, мирно лежащему в грязи. Надо мною Склонился Тиарнан и старался привести меня в чувство, видимо, это плохо у него получалось.
Я постаралась вернуться в своё тело, но меня что-то отталкивало.
— Аллен! Посмотри, что с ней!
Король подошёл к нам, держа за руку свою королеву, наклонился и покачал головой, глядя на Тиарнан тер Вилберна.
— Что? Нет! Не может быть! — закричала Дария.
— Не-е-ет! Не умирай! — мой мужчина взвыл, как дикое животное, а я опять очень легко проявилась.
— Я пока жива… Не нужно…
— Альма! Вернись в тело! Я тебя очень прошу!
— Почему-то никак не получается!
— Что мне сделать?
— Тиарнан, я не говорила тебе, но так получилось, что мы с тобой, не желая этого, начали проводить обряд Единения Душ… Мы его не закончили, но между нами осталась связь, которая может мне помочь. Найди у себя в душе эту тонкую ниточку и направь на моё тело немного своей энергии, а я попробую вернуться..
Я не была уверена, что всё получится: похитители наверняка перестарались и очень сильно ударили меня по голове, но вдруг я увидела, как серебристый лучик протянулся от мужчины к моему бездыханному телу, и я нырнула в этот лучик, и на этот раз потеряла сознание окончательно!