Не доходя до гостиницы, свернул к магазину. Набрал там жратвы и пива три бутылочки, всей этой радости желудка почти на три рубля. Ввалился со всем этим в подвал. Кроме Медика, радостно встретившего меня, нагруженного припасами, там сидели еще несколько пацанов разного возраста. Подвал этот никогда не закрывался, и никто не крал отсюда матрасы на лежаках, старенькую радиолу и гитару-семиструнку. Здесь было тепло зимой и прохладно летом. Здесь пережидали родительские репрессии матерые двоечники. Здесь просто так сидели и общались пацаны, когда им надоедало слоняться по городку и мозолить глаза взрослым и ментам. Первые посетители возникали тут уже с последних уроков. Чужаки опасались сюда заходить без разрешения. К нарушителям применялись различные меры вплоть до набивания морд и пинания других частей тела.
Лампочка светила только в большой комнате. В других частях подвала было цивильно только в близлежащих комнатах, но со свечным освещением. Там тоже располагались лежаки. В остальных помещениях было грязно, вонюче и клопно. Для ночевки на всякий пожарный случай место показалось вполне удобным. Удовлетворившись мыслями и немного поев, предоставил телу право насладиться дальнейшим насыщением. Чуть не угробил этим парня. Чика подавился куском колбасы и долго откашливался. Затем принялся упрекать Вовку:
- Ты чего мне в рот сунул? Чуть не сдох из-за тебя.
- Ничего я тебе в рот не совал. Сам откусил, - возмущенно заорал Медик, - Если у тебя мозги отсохли, то это к Перлику. Он клей притаранил. Я не виноват.
- Причем здесь я? - возмутился мелкий веснушчатый пацан, - Я предупреждал. Сами то духло захотели нюхать.
Наоравшись и не переставая работать челюстями и кадыками, подростки переключились на другие темы, которые мне были абсолютно не интересны. Я прислушался к разговору в момент, когда Медик заинтересовался у Чики происхождением еды. Тот с удивлением ответил:
- Зачем спрашиваешь?
- Потому и спрашиваю, что если у матери деньги скрал, рубль мне верни? - терпеливо объяснил Вовка.
- Не, мать я не обносил. Собирался только, да и забыл. Поперся сюда, как обещал, - ответил Пашка.
- А откуда вся эта жратва, бухло? - начал заводиться Медик.
- Мне откуда знать? - тоже завелся Чика.
- Все пацаны видели, как ты ввалился сюда весь из себя такой счастливый. Лыба до ушей. Я прямо тебя не узнал сначала. Все это притащил, - орал Медик.
- Да, ладно! - не поверил Чика и вдруг обмер.
Его пальцы нащупали в кармане бумажки купюр. Не веря себе, пацан вытащил руку из кармана. На ладони лежали три рубля тремя бумажками.
- Что это? - прошептал потрясенно Чика.
- Деньги, - ответил просто Медик, - Рубль мне верни!
- Ребята, вдруг это нечистая сила со мной играет? Я слышал про такое от маминых подруг. Надо бы эти деньги в святую воду бросить.
Я про себя ухахатывался. Такое ни в одном театре не увидишь.
- Чика, кончай комедию ломать. Будто я тебя не знаю. С первого класса любишь придуриваться. За сегодня несколько раз меня развел. Тренируешься перед контрольной, чтобы математичку обмануть? Давай мой рубль, а остальное можешь кидать в любую воду, - злился Вовка.
Чика без возражения отдал рубль, положив остальное в карман.
- Слышь, Чика. Если тебе деньги не нужны, то отдай мне, - предложил ему Шило.
- И мне... И мне, - загалдели другие ребята.
Тело никому не ответило, продолжая безучастно смотреть в одну точку.
- Ладно, отвалите от него, - решил Медик.
Снова они болтали ни о чем. Кто-то включил радиолу. Полилась песня Джо Дассена "Лете Эндиен".
- А я "Лерит би" Битлов научился играть, - сказал Шило.
Ему передали гитару. Он уселся поудобней и, после нескольких проб, заиграл, подпевая подобиями английских слов и немного гнусавя. Очень сносно, даже неплохо сыграл. Парень имел задатки музыканта. Я очень заинтересовался исполнением и незаметно для себя вылез на первый план.
- А что ты еще умеешь? - спросил его.
- Естедей Битлов.
Шило старательно попытался воспроизвести сложную композицию Битлов, напевая под нос. Получилось не ахти. Не доканчивая, перескочил на незнакомую русскую песенку, по стилистике напоминающей раннюю "Машину Времени". Оказалось, что я угадал. Незнакомая песня называлась "Продавец счастья". Пацаны с удовольствием подпевали. Подростковые голоса очень органично сочетались с немудрящей песней. За ней последовала "Ты или я". Эту уж я знал. "Солдат", "Наш дом", "Битва с дураками" - все знаменитые песни этой группы. Еще одна неизвестная для меня, про замки в небе. Пацаны смотрели влюбленными глазами на Шило, Сашку Шиловского, длинного, узкоплечего восьмиклассника, с тонкими нервными пальцами, порхающими мотыльками по струнам. Чем-то он напоминал юного Кеану Ривза. По памяти Чики, парень учился неплохо, но предпочитал общение со шпаной.
Из полуприглушенной радиолы полилась знакомая мелодия. Дип Перпл играл свою известнейшую композицию "Дым над водой". Я невежливо прервал Шило, проорав по английски:
- Смоук он зе уоте.
И жестом показывал желание прибавить звук. Звук усилили, но шорохи и скрипы сводили эффект к минимуму. Музыка с трудом продиралась к нашим ушам. Песня окончилась, на волне заговорили по-немецки. Звук сделали тише.
- Классный музон. К моему стыду, я ее ни разу не слышал, - признался Шило.
Из мозгов Чики выудил информацию про то, что Шило в школе считался знатоком современной музыки. У него дома имелся мафон катушечный. Есть записи Биттлов, Роллингов, Высоцкого, Машины Времени. Его брат, учась в старших классах школы, создал ВИА "Спектр". И теперь, учась уже в вузе, все равно по выходным репетировал с музыкантами здесь в ДК городка. Шило горел желанием влиться в эту группу гитаристом. Сейчас, на глазах у присутствующих пацанов, я его авторитет подшатал.
- Это - Дип Перпл, хардроковая группа. В семьдесят первом у них вышла пластинка "Машин хед". Там была эта песня, - пояснил я.
- Мой брат со Стасом Наминым из "Цветов" знаком. Обещал и меня с ним познакомить, - зачем-то рассказал Шило. И, немного помявшись, предложил:
- Чика, говорят, что ты на гитаре аккорды разучиваешь? Может, сыгранешь?
Играть на гитаре я умел. Вот только надо определиться с тем, что можно исполнять, а что еще не существует в природе. Я задумался. Пацаны это расценили по-своему и принялись упрашивать. Битлов можно безопасно играть. Сыграю ка я "Рок-эн-Ролл Мьюзик".
Классно гитара настроена. Звук сочный выходит. Я орал по-английски в экстазе. Песенка заводная. У пацанов морды довольные.
-Еще! - кричали.
- У тебя неплохой голос, оказывается. И лабаешь на гитаре профессионально. Давно обучаешься? - поинтересовался Шило.
- Вроде уже давно, - осторожно наврал от лица еще не умевшего играть Чики.
Сыграл еще им "Мишель", "Хелп", "Энд Ай Лов Хе".
С последней песней немного запалился. Если первые быстрые песни я не проговаривал английские слова. То в последней, медленной, слова проговаривались четко. Хорошо, что никто, даже Шило не знал особо английский. Подумали, наверно, что по-попугайски выражаюсь.
Хотел закончить концерт, но пацаны упросили продолжить.
Решил перейти к русским песням. Высоцкого опасно пока давать. Он в самом разгаре своего творчества. Вилли Токарева? Он только-только эмигрировал в Америку. Некоторые песни еще не родились. Вот и классно. Ничего страшного, что Вилли их сочинит немного позже. Никто про мой подлог не узнает. Но, сначала классика и в музыке и в стихах.
Врезал залихватский проигрыш непманских двадцатых годов.
- Я обманывать себя не стану,
Залегла забота в сердце мглистом.
Отчего прослыл я шарлатаном,
Отчего прослыл я скандалистом...
Да-да! Это он - великий Есенин с невероятной энергетикой стиха, которая разнеслась моим вопящим фальцетом с неведомо откуда-то взявшейся хрипотцой по подвалу. Пацаны умирали от драйва, а Шило сам подключился вторым голосом. Все окрестные коты от зависти сделали себе харакири.
- Давай, еще что-нибудь сыграй, - умоляющим голосом пристал Шило.
Теперь можно и Токарева.
- Я увлекаюся спортивною рыбалкой:
Ловлю рыбешку в холод, дождь, жару и снег...
Пацаны визжат от восторга и подпевают не вполне по тексту:
- Эх, хвост, чешуя...
Не поймал я ни...
Заставили, гады, еще раз исполнить. Шило завистливо пытал насчет песни. Назвал автора, объяснил, что эмигрант. Сбацал еще "Небоскребы", опять несколько раз. Напоследок решил исполнить хитовую "Тетю Хаю". Ну все! Появилось новое пацанячье божество в моем облике. Предмет для обожаний и прочих восторгов. Давай еще, - прорыдали ребята.
Блин, я чего, нанимался, - завелся я, но тут же натолкнулся на залп из котошрековских взглядов.
Обреченно взялся за гриф и решил напустить романтики. Объявил следующую песню:
- "Ты у меня одна" Юрия Визбора.
Не понял, что случилось. Видимо, я раскрутил какие-то эмоции у пацанов. Перлик даже шмыгал носом и предательски блестел газами.
Я объявляю другую песню:
- Это из Константина Никольского.
Знаю Костика. Вернее, брат с ним хорошо знаком, - радостно завопил Шило, - В "Цветах" играет на гитаре. Приезжал к нам, вернее к брату на день рождения.
Исполнил первые аккорды, торжественные и печальные...
- О чем поет ночная птица. Одна в осенней тишине. О том, с чем скоро разлучится и будет видеть лишь во сне...
Песня засасывала меня всего. Я словно воспарился ввысь. С каждым словом, с каждым ударом пальцев по струнам, возрастала некая сила.
- ...Лети, я песню допою! - орала моя глотка.
Невероятно красивый проигрыш будто вырвался из моих рук, и улетел куда-то вдаль...
Я потерял сознание!
***
Увидел себя, вернее Чику со стороны. И всю подвальную компанию мальчишек, уставившихся на тощее чудо, тоже. Чикино тело медленно опрокидывалось на спину. Внезапно вся картинка оказалась будто смазанной. Все светящиеся точки, все фрагменты превратились в вытянутые линии. Светящиеся линии слились в сплошной тоннель, по которому меня стремительно уносила незримая сила.
Меня охватил покой и свет. Неявно проступающие контуры создавали ощущение тумана вокруг меня. Часть фрагментов сложилась в человека, шествующего ко мне. Фигура худощавая, спортивная, одетая в знакомую по прошлой жизни клетчатую рубашку и джинсы. По мере приближения, размытые очертания обретали узнаваемый образ. Ко мне шел я сам.
- Догадываешься, кто я? - с улыбкой осведомляется подошедший.
- Судя по надоевшей мне грешной роже, какое-то мое воплощение, - пытаюсь угадать.
- Зачет... И с юмором в порядке! Только небольшая поправка - хранитель твой и представитель в высших сферах.
Только теперь заметил, что общался с двойником без голоса, мыслями.
- Ожидал тебя здесь на третий, или девятый день вашего земного времени, но ты продолжаешь удивлять, - продолжил общение мой визави, но уже без улыбки.
- Я снова умер? - сразу попытался определиться.
- Относительно реальности Чики - нет.
- А почему я здесь?
- Произошел сбой, как в ваших компьютерных играх. Ты теперь - самодостаточная личность - квисцит. Сам выбираешь носителей, сам загружаешься в них. Сам себе режиссер. Ты можешь сохранять накопленные знания и корректировать человеческие жизни. Но, этими способностями еще предстоит научиться пользоваться.
- Но, я не выбирал Чику! - возмущенно заорал я.
- Первый блин комом. Так всегда бывает, - заметил хранитель.
- И что со мной будет дальше?
- Ты сам будешь решать. Твой статус высок и вполне заслужено. Ты добросовестно проходил уровни, преодолевал препятствия и невзгоды. Твоя личность получила огромный опыт и достойна высоких степеней свободы. А что будет дальше... Я никогда не работал с квисцитами. Постараюсь тебе помочь чем смогу. По тем реальностям, в которых будешь оказываться, сможешь пользоваться библиотекой прожитых до этого жизней. Она скоро будет подготовлена мной для тебя.
- А ты разве не будешь со мной?
- До сорокового дня понаблюдаю за вашей с Чикой симбиотической связью. А потом будет видно.
- Нельзя ли поменять носителя? Мне этот мелкий извращенец уже надоел по самое "не могу", - взмолился я.
- Я все выясню и скажу тебе. А теперь пора прощаться. Если захочешь меня посетить, вспомни эмоцию, которая тобой овладела после проигрыша на гитаре.
***
Я очнулся все в том же подвале. Пацаны испуганно на меня смотрели.
- Ты чего, Чика? - кто-то спросил.
Вот моя деревня. Вот мой дом родной... Все те же слова и все те же проблемы.
- А ничего! Рассказывайте, что тут со мной сотворилось?
- Ты песню допел и завалился на спину. Дышать перестал. Сердце не билось. Горлик убежал вызывать скорую, а ты снова ожил, - облизывая губы, ответил Медик.
- Я теперь вампиром явился с того света по ваши души. Буду сосать кровь из чьей-нибудь шеи, - пошутил, пытаясь всех развеселить.
- Да иди ты, Чика, знаешь куда? И там соси свою шею, - обидчиво высказался Вовка.
Прибежал Горлик, самый младший из пацанов. Сказал, что скорую вызвал. Я сообразил предложить Медику авантюру - заменить меня, изобразив пережившего приступ. Он согласился только после того, как я описал ужасы неминуемо надвигающейся домашней порки. Пацаны, кроме Перлика, торопливо попрощались и растеклись по домам. Медик разлегся на подоконнике первого этажа гостиницы и принялся так горестно стенать, что из дверей коридора полезли участливые жильцы. Мы с Перликом завели Вовку в одну из квартир и положили на диван. Врачи почти сразу нарисовались и забрали стонущего пацана на носилки. Я напоследок шепнул ему, чтобы сильно не переигрывал.
С Перликом я больше спать не лягу. Такой засранец мелкий, но жутко громкий. Ощущение такое, будто в подвале находилось стадо медведей во время случки. Пришлось полночи слушать всякие западные радиостанции. Говорили об убийстве президента Мадагаскара, об академике Сахарове, о группе "Роллинг Стоунз" и о Джимми Хендриксе. К утру все-таки прикимарил.
Перлик ушел утром, когда я еще спал. Проверил карманы на всякий пожарный. Деньги остались на месте. Поел остатками вчерашнего пиршества и вылез из подвала. После визита в Элизиум - так шутливо назвал странное туманное обиталище хранителя - настроение сильно повысилось. Стало понятно, что я не брошен на произвол судьбы.
День моего случайного отгула одиннадцатое февраля был солнечным, хоть и морозным. Наполненные сверкающим на снегу светом улицы городка были почти пустынны. Народ разбрелся по рабочим и школярским делам, или пенсионерил перед телевизорами. Красивая аллейка центральной улицы с закутанными в снежную пелерину деревьями, располагала к размышлениям.
Итак, мне светило веселое времяпрепровождение в брежневском отстое и два рубля пятнадцать копеек в кармане. Завалиться что ли в Москву, начудить там? Скорее там со скуки помрешь. Из развлечений только музеи, библиотеки и кино.
Вместо поликлиники решил съездить в "Березовую Рощу" на разведку к двоюродному дяде. Может быть, удастся зацепиться у него на несколько дней до решения своей участи в высшем мире. Как раз время подходило к одиннадцати и должен вскоре подойти, идущий туда по расписанию автобус.
На остановке прятались от холодного ветра несколько деревенского вида женщин. В автобусе оказались свободные места, и я занял удобное место у окна. Пожилая кондукторша дала мне кипу билетов на тридцать пять копеек. Маршрут автобуса петлял по дальним деревням. Интересно было наблюдать те места, которые в будущем станут сплошными коттеджами.
Поселок дома отдыха возник белыми корпусами пятиэтажек. Кроме основных корпусов для отдыхающих, расположенных на берегу красивого озера неподалеку от леса, рядом с остановкой располагался квартал домов для семей сотрудников. Я обошел весь поселок за несколько минут. Традиционного Ленина на площади, как и самой площади здесь не было. Не нашел и Дома Культуры. В дальнейшем оказалось, что ДК был слит с Дворцом спорта, представлявшим собой целый комплекс зданий с площадками для различных видов спорта и плавательным бассейном. Зашел в дирекцию и узнал, что мой дядя уехал по делам в райцентр Правдинск, и сегодня не ожидается. До рейса автобуса оставалось больше двух часов. Во дворце спорта среди афиш и объявлений заинтересовало приглашение для отдыхающих посетить сеанс одновременный игры в шахматы, проводимой кандидатом в мастера Шумиловым Н. М. Этого я не ожидал. В мозгах партнера сведений о спортивных достижениях родственника не оказалось. На всякий случай решил выяснить все у местных.
Выяснил. На выходе из дворца столкнулся с группой местных пацанов. Их было не меньше десятка и, в основном, старше меня. Подошел и вежливо поздоровался, но спросить не успел.
- Ребята, это же мясо из Просторов! - завопил самый мелкий из них.
- Какое мясо, к лешему? - офигел я.
- Пацаны, сам драный гондон Чика к нам за звездюлями пожаловал, - восторженно заорал другой.
- Ща мы его без трусов по морозцу пустим, - размечтался третий.
- Че, драться со мной будете? - продолжал тупить я.
- Нет, пихаться... - заржали в ответ пацаны.
- А че я вам сделал?
- А помнишь, как ты со своими дружбанами в Правдинске нас встретили? Деньги все отобрали и морды нам набили.
Против десятерых мне со своим тощим телом соображать нечего. Я включил икроножные мышцы на всю мощь. Благо, что на ногах надеты кеды. Действие напоминало загон зайца борзыми собаками. Ловили меня сначала по городку, потом мы петляли по лесочку. Пацаны даже выли злобными котами от досады, но не переставали преследовать, горя мщением.
Мне повезло. На пути оказалась строительная площадка с остовом пятиэтажного здания. Там я немного попрыгал белкой, перелетая со стенки на стенку. Обычный паркур в моем исполнение. Только очень облегченный из-за недостаточной для такого силы в мышцах рук. Пацаны просто обалдели, наблюдая такие трюки. Под конец, я самоуверенно исполнил вольран, преодолев пятиметровый бетонный забор с одного захода. Хорошо, что не на бис.
Остановился отдышаться у катка дворца спорта, где рубились в хоккей местные подростки. Мой последний элемент стоил мне разодранного носка правого кеда и порванных в коленях клешей. Пока стоял в позе умирающей лошади, подъехал на коньках высокий парень с открытым улыбчивым лицом и пригласил присоединиться. У него в команде пацан ушиб получил и домой ушел, а играть дальше им хотелось. Я снова офигел от такой перемены фортуны, но не стал ломаться. Мне подобрали спортинвентарь. С этим здесь было все в порядке. Чика почему-то не помнил размера обуви. Методом подбора установили, что сороковой. Неизвестно ничего и об успехах Чики в этом виде спорта. Теперь это не важно. Еще школьником я пропадал вечерами на хоккейных площадках. Приглашали играть в молодежку даже, в подольский "Витязь".
С местными я сыгрался хорошо и пришелся им по сердцу. А что? Бегаю быстро и техникой владею. Три шайбы влепил своим фирменным проходом из-за ворот. Мы завалили других местных ребят, со счетом шесть - три. Жека, тот парень, что меня зазвал, восхитился моими талантами и после матча предложил всегда с ними играть. Мы сидели в уютной теплой раздевалке, пили чай из термосов, заедая конфискованными у кого-то бутербродами, и болтали обо всем. Я им рассказал, что приехал в гости к Шумилову. Узнав, что я являюсь родственником директора, зауважали еще сильней. Подтвердилось, что это он дает сеансы по выходным в послеобеденное время и играл очень хорошо. Жека признался, что и сам любит сражаться в шахматы и даже имел второй разряд. Пацаны здесь директора уважали еще и потому, что тот помогал им во многом. Ребята часто выезжали на всесоюзные детские соревнования по различным видам спорта и занимали неплохие места.
Так как оставался еще час до автобуса, пацаны стали зазывать меня к себе домой. Причем даже конкуренция образовалась. В итоге я пошел в гости к Жеке. Вспомнил про свои дырявые и несвежие носки перед дверью в квартиру. Жутко покраснев, признался парню о своей проблеме. Жека понятливо шмыгнул носом и исчез за дверью. Через минуту он высунулся и завел меня внутрь. Познакомил в коридоре с невероятно красивой мамой и затащил в туалет. Там он вручил мне свои чистые носки. Потом мы сидели на кухне и ели блинчики с мясом.
Однажды в детстве я кормил свою кошку блинами. Мама готовила тонкие блины, очень вкусные. Я сам уже наелся и стал скармливать оставшееся лакомство кошке Машке. Мария не была дурой и согласилась принять участие в пиршестве. Блины в порядке живой очереди исчезали в ее пасти, пока не наступило насыщение. Я продолжил мучить кошку, помахивая перед мордой очередным блином. Кошка долго думала и с отчаянной решимостью проглатывала его, обнаруживая перед своей мордой новый блин. Пищевое издевательство прекратила тогда мама, иначе я мог стать виновником убиения кошки посредством блинов.
Так вот теперь я тоже почувствовал себя той кошкой. Живот уже полон, но блинчики так манили своим вкусовым совершенством, что приходилось преодолевать сопротивление желудочных стенок. Как только при таких маминых талантах Жека оставался худым парнем, пусть и высоким, выше меня на целую голову. Он и старше меня оказался на два класса.
Окна квартиры выходили на остановку. С высоты пятого этажа было видно дорогу в обе стороны, потому что поселок окружали поля. Огоньки автобуса в темноте можно было заметить издалека, и не нужно было морозиться на улице в ожидании рейса.
Какие же бывают на свете люди. Общаемся совсем немного, а такое ощущение, что всю жизнь знакомы. Ко мне относились, будто я один из членов семьи. С какой готовностью они старались меня развлечь. Явилась гитара. Ясный пень, какой настоящий пацан не сумеет овладеть сим инструментом. Снова звучали Биттлы, потом Высоцкий. Играл неплохо, но голос не певческий, или смущался просто. Я поглядывал в окно, боясь пропустить автобус. Жека уверил, что будет в запасе целых десять минут от появления до приезда автобуса, но автобус уже засверкал огоньками вдали. Как же не хотелось уходить, кто бы знал! Жека проводил меня до автобуса и с улыбкой пожелал скорейшей встречи.