Для всех непосвящённых Сашка сейчас находился на борту эсминца, следовавшего в армаррскую систему Опелаика, который, пройдя через три системы подскока, прибудет туда лишь через 11 дней. Лишь немногие были в курсе, что эсминец отправился в полёт без пассажира, а челнок, что должен был доставить Сашку на борт эсминца, отвёз его в закрытый сектор планеты, где его уже дожидалась яхта Предшествующих. Как только Сашка поднялся на её борт, пилоты сразу же подняли яхту с планеты, и набрав разгон, она устремилась к точке перехода в гипер.
Перелёт занял всего 9 часов. Наконец, яхта вынырнула из «прокола» в системе Арта, и, достигнув орбиты обжитой планеты, пристыковалась к военной космической станции. Уже с неё, соблюдая все меры безопасности, Сашку с приданными сопровождающими доставили в столичный мегаполис. Челнок с ними приземлился на крыше ничем не приметного небоскрёба в деловом центре, лифт доставил их до нужного этажа. Наконец, сопровождающие подвели Сашку к дверям в зал заседаний.
— Проходите, губернатор! — произнёс один из молодцов, что молчали всю дорогу.
* * *
— Заходи, Аш! — услышал он голос Азара. Тот сидел в окружении незнакомых людей, указывая ему на свободное кресло.
Сашка неспеша уселся в кресло и снова оглядел присутствующих. Хм… А вообще-то не все присутствующие были ему незнакомы. Вот Стоум, что венчал их с Лораниэль. Сколько лет прошло, а гардаррский жрец, входящий в Коло, почти не изменился. А вот ещё один из присутствовавших — Сафрак, руководитель общины псионов на Арте. Алатей, руководитель концерна «Новокиярские Силовые Машины». С его подчинённым Сашка недавно вёл переговоры о развёртывании новых производств. Аммий, генерал ВКС — это он отвечал за программу переселения колонистов с Земли на Аркам, и в его ведении были все транспорты, выделенные под перевозку.
— Мы тебя пригласили, чтобы познакомиться с тобой. — обратился к нему руководитель общины псионов Арты. — Впрочем, с кем-то ты уже знаком. Пора и нам представиться. Мы — те, кто определяет пути развится нашего государства.
Сашка обдумывал услышанное. Нет, то, что в каждой стране есть те, кого можно назвать «бенефициарами», он знал, и не сомневался, что такие люди есть и в Гардарре — но вот так, чтобы эти люди сами пригласили его и прямо без обиняков признались в этом?
— Наверное, Сафрак не совсем правильно сказал. — включился в разговор Витимир, генерал ВКС, курировавший гардаррский ВПК. — Мы — не узурпаторы, не единоличные владельцы или кукловоды. Каждый из нас представляет — именно представляет, а не возглавляет! — определённые силы в стране, а наше собрание — это место, где мы сообща можем решить проблемы, которые, по сути, общие для всех нас.
— И сейчас острым вопросом оказалась Земля. — подытожил Азар. — Поэтому и возникла необходимость пригласить тебя на наше собрание.
* * *
— Для начала, — снова заговорил Витимир, — хотим тебе сообщить, что решение открыться населению планеты мы рассмотрели и признали единственным вариантом, позволяющим спасти от геноцида «местных гардаррцев». Теперь по технической стороне вопроса.
— После того, как мы получили от Мудреца проект модернизации списанных пассажирских лайнеров, 50 из них были выкуплены и сразу переданы верфям. — главу корпорации «Верфи Милетты» Сашка видел впервые. — Тридцать пассажирских лайнеров уже готовы, их гипердрайвы обеспечены антиматерией, и они уже готовы к вылету на Землю. Остальные лайнеры будут доделаны в течение месяца. Так что технически мы можем вывезти с Земли всех «местных гардаррцев» даже за меньшее время. Два с половиной года. Лишь бы была антиматерия.
— Будет. — уверенно сказал Витимир. — С одной стороны, за прошедшие годы мы откатали добычу антиматерии на тех шести кораблях-сборщиках, что сошли со стапелей вывезенной верфи Предшествующих. Все шесть кораблей успешно выдержали испытания, и теперь добыча антиматерии поставлена на поток. И при этом всё их оборудование — двигатели, гипердрайвы, искины, системы магнитной защиты — не найдено, а выпущено нами на наших производствах.
Витимир внимательно посмотрел на Сашку.
— Вы не зря тогда искали и вывозили оборудование производственных линий Предшествующих. Сейчас в различных системах Гардарры развёрнуты все найденные вами производственные мощности, составляющие полные технологические цепочки, позволяющие нам не только выпускать широкий спектр оборудования и вооружения для наших кораблей, но и линии, на которых мы можем и выпускать само оборудование для этих производственных мощностей. А буквально на днях прошли испытания и те корабли-сборщики, что были разработаны под технологические возможности наших верфей, и на них же собраны. Так что добыча антиматерии в этом году возрастёт в разы.
— Для фильтрации тех, кто согласится на перелёт в Содружество, придётся привлечь псионов. — продолжил за ним Сар, руководитель общины псионов Алатыря. — Но и здесь не всё так плохо. Мы приняли решение — каждая их общин псионов Гардарры командирует на это время на Землю часть своих членов. Этого вполне хватит, чтобы отсечь нежелательные элементы.
— Касаемо размещения прибывших. — дошла очередь до Ансила, представлявшего картель, объединявший крупнейшие строительные фирмы Гардарры. — Видим, что собственными силами такое масштабное строительство Аркам не потянет. Наши строительные фирмы готовы по цене себестоимости взять часть подрядов на строительство. Но всё равно, по предварительным оценкам, за три года они смогут обеспечить жильём лишь 110 миллионов человек. Так или иначе, нужно привлекать сторонних подрядчиков. Есть у тебя варианты?
— Есть. Я договорился с Са-Крахх, они готовы выполнять работы в обмен на поставки рыбопродуктов с Земли. Мы уже начали поставки консервов в счёт оплаты по договору.
— Вот за что мне нравится этот парень! — улыбнулся Азар, разрядив слишком серьёзную атмосферу беседы. — Сам думает, идёт на нестандартные решения!
— Теперь об трудоустройстве переселенцев. — очередь делиться новостями дошла до Алатея. — Мы приняли решение развернуть дополнительные производства на Аркаме. В течение трёх лет вполне можно развернуты производственные линии на самой планете, а так же отстроена малая верфь, что даст метрополии возможность обеспечить себя челноками и внутрисистемниками. Так же будет увеличена добыча полезных ископаемых в поясе астероидов. Худо-бедно, но занятость всем будет обеспечена.
— И по обеспечению переселенцев. — снова продолжил Аммий. — Те 250 транспортов, что сейчас задействованы на доставке переселенцев на Аркам, будут переключены на вывоз переселенцев в другие государства Содружества. В первую очередь, в Армарру и Делус, так как от них идут самые большие отчисления. Это, с учётом выплат от жителей Аркама, будет достаточно, чтобы закрыть брешь в оплате нейросетей для переселенцев.
— Ну, вроде по технической части всё ясно? — закруглялся Азар.
— Нет. — произнёс промолчавший весь разговор Винитар, высокопоставленный сотрудник Дипломатического Департамента. — К сожалению, один фактор мы не учли. И, боюсь, он может легко разрушить и без того хрупкую конструкцию нашего плана. А не учли мы то, что на Аркам переедут аграфы с Тартана.
Да, Винитар сумел переключить на себя внимание всех присутствующих.
* * *
— Почему же? — Азар поменялся в лице, от благодушия и следа не осталось. — Поток аграфов, покидающих Галанте, стабильный, мы его так же посчитали.
— Какой там поток… Был стабильный ручеёк. — вздохнул Винитар. — Был, пока Её Величество не поговорила с сыном уважаемого Аша. Вот теперь точно будет поток. Я буквально перед нашим собранием получил отчёт из нашего посольства на Мерсии. Посол два дня с утра до вечера не вылезал из королевской резиденции, пытаясь договориться с Её Величеством. Дело едва не дошло о разрыва дипломатических отношений.
— Договорился?
— Как сказать. Калиария в ультимативной форме требовала не признавать Яра Королём Тартана. Сейчас перед жителями Тартана поставлен ультиматум — они должны определиться, кого считают своим монархом. Либо Калиарию, и тогда никаких разговоров про отдельный Тартан не может быть и речи. Либо их Король — Яр. И тогда они должны навсегда покинуть Галанте. В общем, первые результаты уже есть. Больше 20 миллионов тартанцев выбрали Яра. Сейчас они будут лишены подданства Объединённого Королевства, и в кратчайшие сроки должны будут покинуть Тартан, с пожизненным запретом на возвращение. Тебе подсказать, Аш, куда изгнанные тартанцы направятся? Или сам догадаешься?
— 20 миллионов… И их тоже надо размещать… — задумчиво пробормотал Сашка. — Насколько можно отсрочить их высылку?
— Мы уже думаем над этим. — продолжил Винитар. — Сейчас наше консульство на Тартане просто атаковано аграфами, желающими убраться из Галанте. Пока удалось с договориться с чиновниками Галанте, что мы предоставим всем желающим тартанцам вид на жительство в Гардарре, и им дадут на переезд пару лет. Мы настаивали на пяти годах, но ушастые упёрлись. Взяли за прецедент историю, как Чорный Властелин Чака вывозил рабов с Ансэбы. Мол, этот смог, и вы сможете. И ещё. 20 миллионов — это только начало.
— Так это не предел? — удивлённо спросил жрец Стоум.
— Нет. По нашим оценкам, общее число может перевалить за 100 миллионов. И вопрос размещения и трудоустройства переселенцев на Аркам придётся пересматривать.
— Так это что получается? — воскликнул присутствовавший на собрании губернатор Новой Аладьеги. — сто миллионов ушастых прибудет на Аркам… Во что они его потом превратят? В отдельный изолированный анклав?
— А вот за это не беспокойся. — усмехнулся Стоум. — Это в других наших метрополиях они бы организовали закрытые анклавы. А там — земляне.
Стоум показал головой на Сашку.
— Вот перед вами живой пример, чем заканчивается проживание аграфов рядом с ними. Там уже количество смешанных пар на два порядка больше чем в остальных наших системах вместе взятых. Так что и те, кто прибудут, в течение поколения переженятся с землянами.
* * *
— Давайте всё же не забывать, мы ещё не рассмотрели самый насущный вопрос — Витимир вернул разговор к обсуждению насущного. — Если кто забыл, этот вопрос — твой статус, а точнее, его подтверждение в Совете Содружества на постоянной основе. Лишь получив этот статус, мы сможем открыться населению планеты. И здесь так же есть подводные камни. Аш, я не буду скрывать. Вокруг Земли сейчас оказался закручен такой клубок интриг, что и не знаю даже, распутается ли он вообще. Галанте гарантированно будет голосовать против тебя. Мало того, на Заседании вынесен вопрос о Распаде Империи Арвар… Так что у нас теперь будет два Королевства — Покассы и Чаки. Ещё один голос против. Так что расклад пока половина-наполовину.
— Но это ведь для всех… — сказанное заместителем Главы Контрразведки отдавало какой-то недомолвкой.
— Именно. — невозмутимо продолжил Винитар. — Для всех — расклад именно такой. Системы, контролируемые Чакой, сейчас является де-факто сырьевой колонией армаррцев. Системы, оставшиеся под контролем Покассы, находятся в таком же положении, разве что выкачивают ресурсы из них все остальные. Это — тот расклад, который существует на сегодняшний день. За эти десять дней, до заседания Совета, кое-что произойдёт. Сообщать тонкости операции, которую мы разработали и подготовили за последние пару месяцев, я тебе не буду, не нужно это тебе знать. Достаточно быть в курсе, что на Совете Содружества мы получим один дополнительный голос, что даст перевес при голосовании по твоему статусу.
Винитар хитро улыбнулся:
— Не удивляйся, когда увидишь этот «голос»…
* * *
— И последнее. — заговорил один из офицеров Генерального Штаба Гардарры. — Тебе сейчас надо будет снова вернуться на Землю. Зачем? — опередил он Сашку, собиравшегося задать этот вопрос. — Принять на месте решение, запускать акцию возмездия или нет. Ты же понимаешь, что все преступления, совершённые британцами, не могут сойти им с рук? Мы, гардаррцы, всегда мстим нашим врагам. Но даже у самого злейшего врага иногда есть шанс на раскаяние.
Сашка понимал. Что бы ни вещала на Земле толерантная пропаганда, но здесь, в Содружестве, он понял простую сермяжную истину — месть сама по себе механизм, и механизм очень рациональный. И это не только долг перед жертвой, за которую ты хочешь отомстить. Это, в первую очередь защита, гарантия, что совершённое преступление не повторится, и не появятся новые жертвы.
— Там, на Земле, британцы потому столь часто совершали преступления против человечества, что им практически никто никогда не мстил. — продолжал офицер Генштаба. — И сейчас тебе предстоит поговорить с их королём. Это для них будет последний шанс. Не верю я в то, что они им воспользуются и раскаются, но шанс предоставить им мы обязаны, просто чтобы наша собственная совесть была спокойна. Ну а откажутся — сообщи Егору. Да, сотрудник твоей службы охраны всё это время на Земле занимался подготовкой этой операции. Сейчас для неё уже всё готово, тебе лишь нужно дать отмашку на её запуск.
Перед тем, как покинуть зал заседаний, Сашка попрощался со всеми присутствующими.
— Тебе ведь ещё три года губернаторствовать, Аш? — спросил напоследок Стоум.
— Да. — вздохнул Сашка. — Даже не знаю, как вытяну их.
— Вытянешь. — Стоум говорил уверенно, было видно, что в своих словах он не сомневается. — Хоть и непросто будет. Но я верю, ты вытянешь. А потом смотри сам. Будут силы — избирайся на второй срок. Ну а нет — место сенатора метрополии Аркам сейчас свободное, вот и займешь его.
* * *
Двери за Сашкой закрылись, и сидящие в зале сейчас молча смотрели друг на друга.
— Перспективный парень. — наконец промолвил Стоум. — Это ты, Азар, правильно тогда подметил.
— Я правильно тебя понимаю, Стоум? — ухмыльнулся руководитель общины псионов Алатыря.
— Ну что за дурацкая привычка чужие мысли читать! — театрально воскликнул жрец. — Да, я считаю, что парень вытянет всё то, что вскоре на него свалится. И — да. Он вполне достоин места среди нас.
— Не сейчас! — поморщился директор одного из концернов. — Если вытянет — тогда достоин.
— Я верю в этого парня. — улыбнулся Азар. — Так что — не «если». «Когда».