В свой кабинет Сашка вернулся уже под конец рабочего дня.

Быстро прошла запланированная на сегодня голо-конференция с мэрами мегаполисов — решали вопрос по ускорению строительства трассы для гравов, что тянули до новых поселений. Решился вопрос с лицензиями для добычи полезных ископаемых в астероидном поясе. Приняли предложение о «льготных каникулах» для подразделения компании, включившейся в добычу гелия-3 и дейтерия для нужд Аркама. Отклонили просьбу транспортной компании о дополнительном субсидировании — хватит, и так пока у них льготный налоговый период. Рутина.

Вот и ещё рабочий день прошёл.

* * *

Сашка мельком просмотрел список нерешённых дел, а так же расписание на завтра, и тяжело вздохнул. Как же он понимал теперь того товарища барона Мюнхгаузена, который ежедневно к 9-00 приходил в городской магистрат, и признавался, что «это, конечно, не подвиг, но что-то героическое в этом определённо есть».

Вот завтра опять встреча с банкирами. И ему кровь из носа нужно получить кредит. Нет, просто кредит ему выделят. Вот только по какой процентной ставке! А его задача — убедить банкиров, чтобы выдали не выше той ставки, которую Мудрец определил как предельно высокую, и выше которой брать кредит категорически не рекомендовал. И при этом кредит на развитие всё равно нужен. Замкнутый круг.

Одна радость, из-за практически нулевой коррупции все кредиты, добытые им с таким трудом, доходили до своего назначения без потерь.

* * *

Коррупция.

В восприятии среднестатистического жителя это — «чиновники крадут государственные деньги!». В этом утверждении заключается несколько маленьких, но очень серьёзных ошибок. Если чиновники крадут деньги, тихо шаря по карманам доверчивых граждан где-нибудь в общественном транспорте, то во всём мире это называется воровство, и наказывается соответствующе. А вот залезть в карман государству не так то и просто. Почему рядовые жители, лишённые социальной ответственности, не могут поступить так же? А всё просто — чиновник имеет доступ к этим деньгам. Причём не просто доступ — он имеет право ими распоряжаться. А кем же выдано данное право? Да тем же самым пресловутым государством.

То есть коррупция в общем виде — это присвоение средств человеком, имеющим право этими средствами распоряжаться. И коррупция как таковая не обязательно связана с государством.

Менеджер частной фирмы, за откат закупающий оборудование у другого поставщика, либо худшего качества, либо по завышенной цене — это тоже коррупция.

А сколько сюжетов для романов прошлых веков представляла стандартная история — сирота остался без средств, поскольку назначенный его опекуном дядя или тётя эти самые деньги племянника просто промотали. Это — не коррупция, что ли?

Но в случае с несчастным сиротой видна трагедия семьи, заключающаяся в том, что дедушка с бабушкой несчастного мальчика не смогли достойно воспитать своего сына или дочь, и те выросли подонками, безразличными к судьбе даже родного человека.

В случае с частной фирмой — лоховатость хозяев, не способных управлять доставшимся им делом. Тут либо жизнь научит, и тогда вороватых менеджеров вышвырнут с «волчьим билетом», либо фирма в итоге разорится, и это будет платой за неэффективное управление. В любом случае, здесь речь идёт о деньгах конкретных людей, владельцев фирмы.

Но именно случаи присвоения чиновниками государственных средств вызывали у населения тихую ярость и бешенство. И неудивительно. Ведь подсознательно, чуть ли не на уровне инстинктов, каждый человек осознаёт — забирают не у некоей абстракции, забирают у него! Все понимают, что деньги у государства берутся не из воздуха — это те самые деньги, что изъяты у тех самых жителей в виде налогов.

Способов борьбы с коррупцией немало. Китайский самый простой — проворовавшихся чиновников просто публично расстреливают на площадях городов. Но он действенен лишь там, где исходно уровень коррупции незначительный. А что делать, если у тебя население прибыло из стран, где коррупция зашла за все пределы, причём настолько, что стала неотъемлемым элементом экономики, да таким, что начни бороться с ней, и вся экономика государства сразу встанет?

Сашка, когда стал губернатором, долго ломал голову, как свести эту «ржавчину» на нет, или хотя бы минимизировать до безопасного предела. Обсуждались варианты с коллегами, с приданными ему специалистами-управленцами. Но самый дельный вариант подсказал Мудрец.

* * *

Государство, поражённое коррупцией, можно сравнить (хоть и сравнение очень грубое) с человеком, больным сахарным диабетом. Если организм человека не может усваивать сахар, то самое последнее — пичкать человека сахаром в надежде, что хоть что-то да усвоится. Наоборот — сахар полностью выводится из рациона больного.

Так же и государство, налоги в котором разворовывают. Если налоги разворовываются, и в итоге их не хватает на выполнение тех функций, что государство на себя взвалило, то это лишь значит, что государство не способно справиться с возложенным на него функциями. Что делать в этом случае? Снизить налоги, и начать передавать на более нижние ступени управления те или иные функции. Коррупция осталась и на более нижних уровнях управления? Передать функции ещё ниже. Таким образом, средств в распоряжении чиновников станет гораздо меньше — и воровства так же станет меньше. А многие функции государственные структуры вообще не должны брать на себя.

Вот как пример — «финансирование культуры». Если в ЭРЭФии на «культуру» целенаправленно выделяли немалые средства, на которые потом снимали «нетленки», после просмотра которых блевать тянет, содержали музеи сомнительной исторической ценности и ремонтировали театры на миллиарды долларов, то на Аркаме всё просто. Культура самофинансируется. Сам рядовой житель голосует своим кредитом, на какое представление он пойдет, а на какое нет. Именно на деньги с проданных билетов и содержатся инфраструктура объектов развлечения, и получают зарплату работники сферы развлечения. И ни один кредит при этом не проходит через распределение чиновниками.

Одновременно со снижением налогов должно идти упрощение законодательства — чем больше принято нормирующих и регламентирующих актов и просто различных указивок, тем больше инструмента в руках чиновника принудить бизнес платить этому чиновнику мзду. Причём речь идёт не о нечистых на руку дельцах — о вполне законопослушных и респектабельных бизнесменах, которые будут вынуждены идти на это, лишь бы просто спокойно работать. Здесь Аркаму повезло — законодательная база была девственно чистой, и создавалась чуть ли не с нуля, на основе пакета федеральных законов. И здесь за образец принимались законы и подзаконные акты других метрополий Гардарры. Но и их приходилось пересматривать с учётом специфики Аркама. В любом случае, до сих пор количество принятых местным парламентом регулирующих актов было самым минимальным по сравнению со всеми системами Гардарры.

Но и этого мало. Реально уровень коррупции низок даже не там, где наиболее суровое законодательство, а там, где наиболее сильно то, что называют гражданским обществом. Какие бы ни были идеальные законы, если общество не сплочено, а представляет из себя «коллоидный раствор» из «индивидуумов», то так или иначе коррупция потом возьмёт своё. Просто потому, что сейчас населению в целом на это плевать.

* * *

Но есть и еще один фактор, который всё же зависит от непосредственно самого человека, занимающего ответственную должность. Это совесть. Простая человеческая совесть. Ведь даже при полном общественном контроле место для коррупции всё равно остаётся. Нет, чиновник не берёт откровенно на лапу — но может посодействовать родному человечку в получении выгодного контракта на поставку чего-либо. Нет, на сумме контракта это не скажется, и условия контракта родной человечек выполнит — но всё же…

Сейчас уже можно было сказать с уверенностью — тот эксперимент, в рамках которого ряду чиновников и мэров гардаррских мегаполисов передали дар, сделав из них псионов, оказался полностью успешным. По его результатам было принято решение продолжить исследования, и для полигона был выбран Аркам. Сейчас все мэры мегаполисов Аркама, а так же многие сотрудники административного аппарата были псионами. Кто-то был им от рождения, а кто-то и стал, после того как ему передали дар. И коррупция на Аркаме, как следовало из независимых опросов, проведённых среди населения метрополии, действительно была самой низкой в Гардарре.

* * *

Нет, не сказать, что плоды своего труда Сашка не видел совсем — как-никак за время его губернаторства население Аркама практически удвоилось, достигнув 23 миллионов жителей, и продолжало расти. Возникали новые мегаполисы, разворачивались новые производства. Пока всё укладывалось планы, одобренные на самом высшем уровне. Сейчас в год прибывало почти 7 миллионов переселенцев только с Земли, и этого было вполне достаточно, чтобы за оставшиеся по договорённости с американцами 25 лет вывезти с Земли всех тех, кому были бы рады на Аркаме.

Но специфика его работы полностью поменяла ритм жизни и его, и его семьи.

Нормированный рабочий день? Он уезжал на работу рано утром, а возвращался часто к полуночи. Отпуск? Да, был. Только вот отдыхали они семьёй опять же на курортах Аркама. Нечего губернатору рассекать по снежным склонам Сейды, нежиться на пляжах Ольвилии или гулять по предгорной пасторали Аорсы — коль жители в основной массе отдыхают на Аркаме, то и его семье так же отдыхать здесь. А что поделать? Здесь, в Гардарре, всем губернаторам и мэрам приходилось учитывать мнение населения. Да и просто прислушиваться к пожеланиям. А пожелания у жителей были такие разные…

* * *

Всё чаще и чаще от жителей стали поступать просьбы — если нет возможности обеспечить полноценную связь с родственниками, оставшимися на Земле, то почему бы не показывать новости с Земли? «Что там у них» было интересно даже тем, чьи родственники уже перебрались на Аркам, и которых с Землёй, вроде бы, ничего больше не связывало. Год назад Сашка посвятил этому вопросу отдельную встречу с мэрами мегаполисов и руководством управ спальных районов. Решение на встрече было принято компромиссное — выделили отдельный новостной канал, по которому показывали записи различных земных телеканалов. Показывали всё — и в первую очередь различные ток-шоу, политические дебаты и просто новости государственных каналов. То есть, госпропаганду, что продолжала литься нескончаемым потоком на головы жителей — и ЭРЭФии, и Колхозии, и «территории 404». Но — с маленьким дополнением. После каждой передачи шёл рассказ о полной подноготной тех, кто на публику так яро бил себя в грудь и так страдал за народное благо.

Вот, к примеру, россиянский поцреот, борцун за повышение качества образования в ЭРЭФии методом запрета на обучение заграницей. Две его собственные дочери, учившиеся в престижных школах Англии и Швейцарии, наверное, не должны были подпасть под это ограничение.

Или россиянский олигарх новиопского происхождения с мутной биографией и неизвестной родословной. После того, как в одной из передач он заявил, что «нас ны пабидыть! Рюсскый рябочый можит работат за стодывадыцат пят граммав хлэба в ден!», жителям Аркама продемонстрировали его коллекцию из нескольких роскошных яхт, а так же напомнили, что такое почётное право, как работать по 14 часов в день за пайку хлеба он, почему-то, не предложил — ни своим землякам-узбекам, ни своим соплеменникам, бухарским евреям.

Да и просто показывали «хероеф россиянского труда».

Азербайджанского торговца с рынка, что десять лет рулил предприятием, выпускавшим зенитно-ракетные комплексы, от вида которых Запад должен был обгадить все памперсы. То, что за эти десять лет он вывел в США практически все деньги и распродал чуть ли не всё имущество предприятия, госпропаганда скромно умалчивала.

Ветеринара из Дагестана, чей завод, выпускавший комплектацию для крытатых ракет, вдруг, как выяснилось, находится на грани банкротства. Ветеринар долго сетовал, что русские забыли, что такое трудовая династия и не хотят поколениями горбатиться за гроши на высокотехнологичном производстве. Ветеринар с гордостью показывал журналюгам свою династию — сыновей, что сменят его в нелёгком деле управления непонятным заводом, а под конец раздобрел и предложил — «Баращка будытшь?»

Россиянского генерала, кто готов был хоть сейчас ринуться в последний бой с проклятыми империалистами Запада — и чей сын служил в американском спецназе.

Членов правительства, постоянно пугавших население угрозой от стран НАТО и США в частности. И НАТО, и американцев, по их пониманию, должны были бояться до усрачки жители умирающих городков ЭРЭФии, с трудом сводящие концы с концами и прозябающие в хрущобах. Однако ни сами члены правительства ЭРЭФии, ни их отпрыски не испытывали ни капельки подобного страха, живя в упомянутых странах, владея недвижимостью, ведя там свой бизнес и даже обладая их гражданством.

Показывали и «успехи» ЭРЭФии — модернизированные оборонные заводы, готовые к выпуску новейших образцов вооружения, что по гениальной мысли россиянских стратегов вызовет у стран Запада приступ «баттхерта». Мысль, что сами заводы полностью нафаршированы станками и оборудованием производства этих самых стран Запада, почему-то не побоявшихся продать их эрэфянам, в головы кремлёвских стратегов так и не пробилась. Успехи же Колхозии и Укрорейха не показывали — просто за отсутствием того, что даже чисто теоретически можно было выдать за оное.

Этот новостной канал стал одним из самых популярных на Аркаме.

* * *

Сейчас Сашка сидел в кресле и смотрел через стекло на раскинувшийся перед ним мегаполис. Рабочий день уже давно закончился, из делового центра тянулись ручейки гравов, отвозящих работников по своим спальным районам. А сам он не спешил домой — знал, что обязательно кто-то придёт либо с вопросом, либо с просьбой. Он привык к этому за время губернаторства.

— Губернатор! — пришёл вызов от секретарши. Голос её отдавал легким налётом загадочности. — К вам посетитель. Вернее, двое.