Через два дня к нему ближе к обеду подъехали все трое друзей.

— Аш, важное дело. — Найден был просто взвинчен.

— Что такое? — судя по виду всех троих, случилось действительно что-то экстраординарное.

— Тавра объявила о независимости.

Одна фраза, полностью перевернувшая его планы и поставившая на них крест.

— Ну-ка расскажите поподробнее… — это действительно заинтересовало Сашку.

Из сбивчивого рассказа всех троих Сашка понял следующее. Местный лидер гардаррской общины собрал огромный митинг перед местным парламентом, произнес краткую, но зажигательную речь, которую сейчас транслировали по всем местным канала. Он обвинил власти в Киворе в государственном перевороте, в этнических чистках, которые, кстати, уже в некоторых местах Урканы отмечались, и объявил, что Тавра не признает власть Кивора. К нему присоединились местные парламентарии, поддержавшие его. И тогда лидер общины предложил парламентариям рассмотреть вопрос о независимость Тавры. Несмотря, что некоторые «народные избранники» от этого народа просто сбежали, оставшихся вполне хватило для кворума. Парламент на своем внеочередном собрании провел голосование и единогласно объявил систему Тавра свободной. Тут же было принято решение о проведении референдума, на котором жителям предлагалось ответить на вопрос — хотят ли они, чтобы Тавра вошла в состав Гардаррской Федерации? Референдум был назначен на конец следующей недели.

— А как в Киворе отреагировали?

— Сразу объявили власти Тавры вне закона и призвали части, верные Киору, отстранить от власти руководство Тавры.

Сашка думал недолго:

— Едем в Херсонеполис.

Четверо друзей первый раз дружно бросили работу.

…

Сашка впервые увидел Херсонеполис днем. Город бурлил, граждане вышли к местному муниципалитету. Сашка с товарищами доехал до базы.

Ого! На входе стояли коммандо в бронескафах.

— Мы к Войдану. У нас ночные пропуска, но нужно срочно поговорить с ним.

Боец на въезде связался с кем-то, и скоро к ним приехал Войдан.

— Парни, все знаю, но ничего у меня не спрашивайте.

— Войдан. Мы больше не сможем поставлять металл. — сказал Найден. — Здесь, я посмотрел, все будет нормально. А вот в Теодорополисе мы пригодимся. Там, чувствую, жарко будет. Не можем мы сидеть на свалке, когда наши будут гибнуть.

— Все понимаю. Спасибо вам за работу.

— Войдан — сказал уже Сашка — Вы оружие можете выдать?

— Склад, куда ты приезжал. — и Войдан, развернувшись, ушел.

Сашка развернулся к друзьям:

— Едем, не медля!

…

Сашка с товарищами возвращались в Теодорополис. У каждого в руках была та самая штурмовая винтовка, АР-12, по которой его экзаменовали. Монорельс пока ходил по расписанию, и товарищи, как ни в чем не бывало, проехали с оружием. Никто к ним не подошел — полиции не было вообще.

На площади перед местным парламентом народ стоял и ожидал чего-то.

— Чего ждем? — спросил Сашка первых попавшихся ему незнакомых людей.

— Ну… Независимость же… — люди стояли и не знали, что им дальше делать.

— Независимость, говоришь? А вы части урканские все разоружили? А полицию, что на стороне Кивора осталась? — народ стал подтягиваться к нему. — Вот тут, в Теодорополисе — продолжал Сашка, глядя, как толпа вокруг него все растет и растет — есть целых два части. У них арсеналы. Завтра хунта в Киворе придет в себя и возьмется за вас, силами этих частей, если вы сегодня сами не возьмете эти части.

Народ вокруг него бурлил.

— А как захватывать их? У нас же оружия нет… — голос из толпы был очень логичным.

— Тогда мы добудем его! — крикнул Сашка, подняв вверх руку с винтовкой.

— Веди! — услышал он.

…

Сашка повел пошедших с ним людей к ближайшему отделению полиции. Оно было закрыто, но толпа взломала двери и добралась до арсенала. У них стало сразу на два десятка стволов больше.

— Патронов берите больше, не жалейте! — кричал Сашка.

Они обошли так три отделения полиции. Толпа росла, почувствовав появление лидера.

И вот они перед въездом на первую урканскую военную базу.

— Отойди от входа! — послышалось из глубины черного проема.

— А вот хрен тебе! Сдавайся — Сашку взял кураж — Лучше сдайтесь, отпустим. Нам только оружие нужно.

Видимо, урканскому вояке умирать за новую власть совсем не хотелось. Через десять минут препирательств он согласился сдаться. Оказалось, свой, гаррдарец. Капрал, который остался в одиночестве — все начальство сбежало на вторую базу.

— Открывай арсенал! — тот послушно повел восставших за оружием.

Арсенал был небольшой, но полсотни автоматических винтовок для восставших были как глоток воды в пустыне.

Слушайте… — капрал что-то хотел сказать. — На второй базе находится отделение спецназа. Перестреляют они вас, как пить дать. Её сейчас в укрепрайон превращают, из Кивора сообщили, что им нужно продержаться всего-то три дня. И рогулы местные все как один туда сбежали.

— А что будет через три дня? — спросил Сашка, но ответ, как ему казалось, он знал.

— Экспедиционный корпус летит, на подавление мятежа. В сопровождении эскадры аграфов. Те уже признали власть в Киворе законной.

— Вы слышали? — крикнул Сашка толпе — От нас сегодня и здесь зависит, отстоит ли Тавра независимость! Вы готовы идти до конца?

Толпа восставших огласила плац базы ревом — «Дааааа!».

…

Вот и вторая база. Но тут их уже встречали — десяток спецназовцев в бронескафах.

— Всем сдать оружие и разойтись! — раздался рев над всей базой. Кто-то на базе включил звукоусилители на всю мощность.

И тут спецназовцы начали стрелять на поражение. У шедших к базе сразу появились убитые, толпа растерялась и побежала до ближайших зданий, чтобы укрыться за ними. На площадке перед базой остались десяток тел. Вот кто-то лежит еще живой, слышны его стоны. Спецназовец сделал выстрел — и стоны прекратились. Оказавшись за углом здания, Сашка не мог прийти в себя. Люди смотрели на него затравленно.

— Что делать? — в вопросе звучала паника.

— Заходим в здание. Занимаем места у проемов, чтобы возможно было стрелять. И будем выкуривать эту сволочь. — Сашка оглядел спрятавшихся вместе с ним. — Если мы их не уничтожим их сегодня, то через три дня они уничтожат всех — и вас, и тех, кто не пошел с нами. И ваши семьи. Не только за себя мы сейчас здесь стоим. Вперед! — крикнул он и первым забежал в здание. Разместившись у ближайшего проема, направил к следующим шедших за ним.

— Распределить цели! — Его услышали — Стреляем дружно по моей команде! Целься! Пли!

Винтовки выплюнули порцию смерти, и трое спецназовцев упали. Остальные сразу убежали внутрь базы — для них было немыслимо, что кто-то окажет им сопротивление.

Теперь восставшие на глазах у них добили из винтовок их раненого.

— А что дальше, Аш? — Сашка увидел, что люди пережили шок первых потерь и были готовы теперь идти до конца.

— А теперь — пойдем на штурм базы.

…

И они пошли. Он с товарищами, и поверившие в них люди. Среди присоединившихся к ним были многие с армейским опытом за плечами, они очень помогли Сашке, сразу разбив толпу на отделения и взвода и назначив главных в каждом подразделении. И вот теперь, еще не армия, но уже ополчение шло на штурм урканской базы.

Вначале они несли немалые потери, но пробившись внутрь базы, отделения разбежались, укрываясь за баррикадами — ирония, но их им вежливо предоставили урканцы, возводя все эти дни. Пошли позиционные перестрелки. Отступать урканцам было некуда — с другой стороны базы кто-то еще привел организованные группы восставших. Смотрелось как сюрреализм, но к месту боя приехали журналисты местных каналов и стали вести прямую трансляцию боя. К базе стали подтягиваться люди, многие несли свое оружие.

— Ну, как? — спросил Сашка одного из командиров взводов, служившего до этого офицером еще в армии Рекомендательного Объединения.

— Пока сопротивляются. Нужно как-то переломить ситуацию. Мы их, конечно, выкурим за два-три дня, но… — он не успел договорить, как Сашка поднял руку!

— Слушай меня! Все в наступление! — и первым выскочил на баррикаду, спрыгнул с неё и понесся вперед.

— Трепещите, бандерлоги! — Орал он, бежал и стрелял — Мы идем по ваши души!

А за ним через баррикады перепрыгивали люди и тоже бежали и стреляли. Кто-то стрелял с баррикад, прикрывая товарищей.

Рогулы отстреливались отчаянно. Как оказалось, спецназовцев всего было около десяти, и умирать им не хотелось. На самом деле, спецназовец — это не столько экипировка и оружие. Это даже не совсем подготовка. Это в первую очередь определенные жизненные принципы, и готовность умереть за них в любой момент. А вот ничего из последнего у урканского спецназа не было. Были просто хорошо вооруженные и средне тренированные — каратели? Садисты? Мародеры? Да кто угодно — но не спецназовцы. Толпа неслась к центральному корпусу, оттуда шел ураганный огонь. Стали попадаться трупы урканских военных.

Сашка почти добежал до входа в центральное здание, как почувствовал, что его прошили три иглы — и упал на землю. Над ним спустился мрак.