Уже третий день Сашка и четверо техников летали на выделенном фирмой челноке на обслуживание энергостанций удаленных поселений. Поселения размещались в часовой доступности по воздуху от Берсуата, поэтому туда можно было добираться и возвращаться оттуда тем же днем. В первый день они побывали в поселении, рядом с которым располагались огромные поля. Само поселение правильнее следовало бы назвать кооперативом. Там жило двадцать семей, занятых в сельском хозяйстве. До города было относительно близко, так что отшельниками жителей назвать было нельзя. Взрослые, конечно, в основном сидели дома, но детишки выбирались в город чуть ли не через день.

Проблема в поселении была несложная (для Сашки, по крайней мере) — настроить оптимальные режимы работы небольшой энергостанции. Это заняло полдня, оставшееся время Сашка сам проверил энерговоды, один участок заменили его техники. Мужчины поселка угостили тружеников мейдом, и они отправились обратно, попав домой даже чуть раньше, чем заканчивался рабочий день. Сашка отпустил всех на сегодня. Пусть люди привыкнут к новому режиму работы — сегодня ты можешь задержаться, но завтра можешь вернуться домой пораньше. Два последующих дня пришлось ударно поработать во втором посёлке, как копия похожем на первый. Там Сашке пришлось покорпеть, энергостанция была старая, и проведя профилактику, он был вынужден констатировать, что нужных запчастей в наличии у него не оказалось. Впрочем, на следующий день восстановление энергостанции и её пуск прошли как по нотам.

— Завтра нам на третий объект — сказал Сашка подчиненным. Троица уже спокойно потягивала опять полученный от жителей мейд, а Бакуня управлял планетарным челноком. — Слушай, Бакуня, а давай сегодня туда слетаем. Вы как, парни? — и он обернулся к сидевшей троице.

— Дело говоришь, Аш. — подумав, высказался Волот. Он среди друзей хоть и считался тугодумом, над чем его друзья подшучивали, но думал он здраво и логично, и если принимал какое решение, то переубедить его было очень трудно. — Бакуня, поворачивай к следующему поселению.

— Да вы что… — Бакуне явно не хотелось сегодня еще работать. — А может ну его?..

— Глупый ты, Бакуня — Горяй тоже поддержал Волота. — У нас несколько нарядов на неделю. Чем быстрее разберемся, тем больше шансов на лишний выходной под конец недели.

Упоминание про лишний выходной сразу изменило отношение Бакуни — он без разговоров дал резкий разворот и направился к следующему поселку.

…

Через минут десять их полета вдруг проснулся Сашкин искин.

«Хозяин! Фиксирую присутствие в радиусе действия изделия Создателей! Потеря контакта с объектами.»

Каких же трудов стоило Сашке не подать вида. Как ни в чем не бывало, Сашка спросил Бакуню:

— Долго там еще лететь?

— Пятнадцать минут, босс! — Бакуня уже был в том лишнем выходном, на лице его блуждала легкая улыбка.

«Малыш, ты засек местоположение изделий Создателей?» — обратился Сашка к искину.

«К сожалению, нет, Хозяин. Но я веду хронометраж нашего пути. Местоположение ты сможешь восстановить по нему.»

Через пятнадцать минут они действительно приземлились на площадке для челноков около третьего поселка. Ревизия показала, что тут давно уже не проводили сервисное обслуживание, что подтвердил глава поселка. Энергостанцию Сашка настроил довольно быстро, но перекладка энерговодов была отложена на завтра. Они и так опаздывали домой на полчаса, к тому же достаточного количества энерговодов у них с собой не было. Команда вернулась домой позже, чем обычно, но никто не возмущался — лишний выходной был достойным призом за ударную работу.

…

Уже дома Сашка по хронометражу, полученному искином, смог восстановить на карте маршрут их полета.

С одной стороны, Сашка на карте провел радиусом в 15 минут полета окружность с центром в последнем поселке. Затем провел линию, соединяющую предыдущий поселок с Берсуатом. Отметив на ней по хронометражу точку поворота, он соединил ее с центром проведенной окружности. Точка, где линия пересекла окружность, и стала той отправной точкой, где Сашка решил искать артефакты Предшествующих. Одно дело искать то не пойми что, которое еще и лежит непонятно где. А в этом случае место поиска было определенное, и в списке Сашкиных приоритетов артефакты потеснили поиск Земли, прочно заняв первое место.

…

На следующий день команда за полдня решила все проблемы с энергоснабжением в третьем поселке. Предложенная вчера Сашкой схема народ устроила — они сразу направились к очередному поселку, обслуживать который по плану должны были только на следующей неделе. Прошло как по накатанной — знакомство с жителями, ревизия оборудования, формирование списка комплектующих на замену. Чтобы сделать приятное главе поселка, техники переварили несколько энерговодов, находившихся в самом плохом состоянии. Аккурат к окончанию рабочего дня их челнок сел на площадку недалеко от офиса их фирмы. А там их оказывается, уже ждали Деян с Ореем.

— Друзья, — торжественно начал Деян. — С успешным выполнением планов на этой неделе. Главы поселений направили благодарственные письма в наш адрес в городской муниципалитет. Муниципальные нами довольны! Завтра всем выходной.

Последняя фраза вызвала общую радость.

— Итак, у вас лист заказов еще на две недели. — плавно продолжил после Деяна Орей — А потом придется переключиться с фермерских поселков на лагеря. Мы тут подумали, и решили взять их.

Народ сразу погрустнел. Кроме Сашки, разумеется.

— Тут ситуация простая. — продолжал Орей. — У нас в городе работаем только мы. Но начались работы по созданию города в экстерриториальной зоне. Туда уже приехали представители строительных компаний с других миров — куш-то хороший. Возведение нового поселения уже идет ускоренными темпами. И мы можем рассчитывать на дополнительный приработок — обслуживание объектов того города.

— А при чем тут лагеря? — не врубался Бакуня.

— А при том, что если какая-либо из фирм перехватит заказа от руководства исправительных лагерей, то у нас появится конкурент. И тогда не факт, что тот сочный заказ достанется нам — Орей говорил просто и очень убедительно. — Лагеря — это статусный заказ. Репутация в городе у нас и так благодаря работе Аша на высоте. Растем мы в глазах у глав обслуживаемых поселков. А если к нам благосклонно будут относиться начальники лагерей, то с такими рекомендациями, как у нас, никакой залетной фирме ничего в новом городе не обломится.

— А народу-то хватит? — проявил интерес Сашка.

— Вполне — Деян, видимо, уже просчитал все варианты. — Кстати, Аш, пойдем познакомлю с «блудными детьми».

— Что, в офисе ждут? — удивился Сашка.

— Нет! — заржали в один голос Деян с Ореем — Они вам проставиться хотят. Вот и ждут всех у Туры.

…

В баре было немного посетителей — завтра последний рабочий день, вот тогда и будет тут дым коромыслом. За большим столом в центре сидели шестеро техников и попивали мейд. Пришедших сразу встретили радостными криками, все расселись за столом, а тут и Тура проворно принесла и раздала каждому по полному бокалу.

— Аш, знакомься, это те наши шестеро ребят — сказал Орей и назвал по очереди всех — а это, парни, тот герой, что восстановил энергосистему города и вернул реноме нашей фирме. Аш!

Все дружно выпили за Сашку. Тура принесла еще по бокалу, и пошел разговор всех со всеми.

— Ты понимаешь, Аш, — изливал ему душу один из шестерки — Я ведь взрослый мужик, семья, дети, все как положено. Работай, детей воспитывай. Так скучно здесь, хоть вой! Романтики хотелось. А тут эти артефакты. Ну и как привод в задницу вставили. Понесла нас нелегкая… А в итоге? Месяц, ты понимаешь? Месяц копошились в грязи по всему континенту. Хорошо хоть на другие не поперлись. Дроидов под это дело купил, земляные работы выполнять. Ну и нахрена они мне теперь нужны?

— А какие дроиды? «Герсеи»? «Цвинги»? — Сашку это заинтересовало. Не руками же ему копать?

— «Герсеи». 6 штук. Со сменным комплектом насадок для работ в разных условиях. Землю там рыть, варить что-нибудь… Зарядная станция в комплекте. Все в очень хорошем состоянии. А вот управляющий искин накрылся. Впрочем, что там… Сам виноват. — техник явно был удручен. — Продавать надо, хоть за полцены.

— Так за сколько хочешь продать?

— Хоть за тридцать пять.

— Давай возьму у тебя за 45 тысяч. — глаза у техника округлились — Хоть жена не так тебя пилить будет.

— Аш, ты серьезно? — техник все не верил в привалившее счастье.

— Вполне. Под протокол, если хочешь. Могу прямо сегодня взять.

— Идет! — на счет техника упали вожделенные 45 тысяч кредитов. — Поедем, прямо сейчас.

— Не спеши, торопыга. Посидим спокойно, мейд попьем. А завтра с утра подгоняй «стадо» к фирменной площадке.

— Аш, ты что… тоже что ли захотел за артефактами податься? — техник даже немного испугался. — Мужик, не делай этого, вот шесть человек перед тобой, не повторяй нашу ошибку…

— Успокойся. Не для этого. Я все же инженер, мне свой комплекс нужен.

— А, тогда хорошо! — и отдых продолжился по полной программе.

…

На следующий день техник с дроидами ждали Сашку на посадочной площадке фирмы. Быстро прогнав тест, Сашка убедился, что Былята, тот самый техник, сказал ему правде — все дроиды были в хорошем состоянии с минимальным износом. Искин тот тоже отдал.

— Ладно, побегу, ребята мои уже на месте, меня ждут — и Былята ушел, а Сашка направился в офис к Деяну.

— Мне сегодня нужен челнок — сразу перешел он к делу. — На сколько могу его взять?

— Нужно — бери. Сегодня хоть на весь день. — Деян так и не растерял со вчерашнего дня благодушное настроение. — Пилот тебе не нужен?

— Нет, спасибо, сам справлюсь.

На площадке, введя код доступа челноку, Сашка загнал в открывшийся трюм все свое «стадо». Расходники дроиды занесли с собой сами.

«Ну, Малыш, отправляемся на поиски» — мысленно сказал Сашка искину, поднимая над землей челнок.

…

На отмеченную на Сашкиной карте точку они вышли очень быстро. Но никаких сообщений от искина Сашке не поступало. Сашка не расстроился — точка была определена очень условно, так что теперь наступала пора муторного поиска. В искин бота Сашка заложил спиралевидный маршрут. Бот должен был пройти частым гребнем на малой высоте, как игла по грампластинке, при этом на самой малой скорости. Потянулись минуты ожидания. Вообще Сашка не был настроен на быстрый поиск, и решил немного вздремнуть. Но минут через 20 Малыш откликнулся:

«Хозяин, есть фиксация. Семь объектов. Три уже встречавшегося ранее типа „Кулон Преданности“». Сашка чуть не подпрыгнул из ложемента. Дав команду боту прекратить поиск, он вернул его в точку, где Малыш четко фиксировал отклики от семи артефактов Предшествующих, и снизил его высоту до 50 метров. Сашка молча разглядывал место под ботом — это был обычный хвойный лес. В километре от него находилась небольшая поляна — как раз сесть челноку. Сашка направил бот на посадку.