Талмиран представлял собой удивительную смесь современных жилых районов, в беспорядке чередующихся с деловыми центрами (такими же современными) и районами, в которых были исключительно строения прошедших эпох вплоть до времён Катастрофы. Как рассказал гид, Талмиран сейчас занимал территорию нескольких древних поселений, это и были те районы, представляющие из себя музеи под открытым небом. Одним из районов был комплекс резиденции Магистра - он являлся отдельной административной единицей, и не входил в подчинение администрации Талмирана. Экскурсия проходила по пути, которым шёл пророк Изя. Они проехали по дороге (специально поддерживаемой в таком виде, в каком она была в его времена) до места, где был ранее въезд в Талмиран, завернули на площадь, где Изя сказал всем присутствующим свою последнюю речь. Это была площадь перед самой резиденцией Магистра. Интересно было наблюдать, как по ней неторопливо разгуливают одетые в жреческие одежды люди, ящеры Аш-Камази, крысы Печембу, черепахи Са-Крахх и другие негуманоиды. Причём не просто разгуливают, а ведут при этом живой спор.

- А кто это? - спросил Сашка гида, смугловатого парня со светлыми волосами и правильными чертами лица.

- Как кто? - вопрос того удивил. - Жрецы различных течений нашей веры. Съехались на очередной теологический диспут. Сегодня как раз его открытие.

- А что, часто такие диспуты проходят?

- Да регулярно. Два-три раза в год как минимум. Этот юбилейный, на него не только ваши, гардаррские жрецы приехали, но даже из Галанте приняли приглашение. - видя, что Сашка не понимает всю важность этого события, гид добавил. - Аграфы ведь еретики! В Создателя - верят, а в Изю - нет. Зато верят в свою Праматерь.

Сашка был далёк от хитросплетений местных религий, поэтому, чтобы не обижать гида, с важным видом закачал головой.

Гид, тем временем, повёл группу в резиденцию Магистра.

...

Сам комплекс зданий состоял из расположенных по окружности строений вокруг центральной площади. Как будто вокруг круга площади положили восемь кирпичиков, а потом один убрали. Гид провёл группу по всем зданиям. В самом крайнем находилась огромная библиотека - сейчас она работала исключительно как музей раритетов и артефактов. Правильнее было бы назвать её не библиотекой, а археологическим музеем - экспозиции в здании не содержали книг, но были составлены из артефаков ушедших циилизаций, найденных в системах, входящих сейчас в состав Хакданского Ордена. Вот второе здание, внутри которого расплагалось учебное заведение, где проходили подготовку на сан жреца учащиеся со всего Содружества. Вот в противоположном здании - концертный зал, где регулярно проходили выступления приглашаемых музыкальных коллективов из различных общин и жреческих хоров. Эти выступления часто посещал сам Магистр. А вот рядом с ним - галерея искусств. Там выставляли свои работы представители мира искусства, так же со всего Содружества. Вот здание, примыкающее к центральному - это Банк Ордена. Культур конечно мультуром, но деньги в Ордене всё равно оставались деньгами, и Банк Ордена был хоть не единственным, но самым крупным банком в Хакдане. А само центральное здание и было фактически резиденцией Магистра.

Гид провёл их по всем зданиям, составляющим вместе полностью автономную структуру - тут даже энергосеть была не запитана от общегородской, о чем с какой-то гордостью поведал им гид. Несомненно, здания были шедевром архитектуры далёкого прошлого и бережно хранились потомками, но того, что искал Сашка, он пока не нашёл. Сашка специально переспрашивал Малыша, не обнаружил ли он что-либо, когда они были в здании резиденции Магистра Ордена, но Малыш уверенно отвечал - "нет".

...

- ... и вот после выступления на центральной площади Изя со своими сподвижниками направился дальше, - продолжал рассказывать гид, ведя грав по узкой улочке, - и вот сейчас мы прибываем на место, где его встретили наёмные убийцы гулгры, подло прервавшие его жизненный путь.

Грав наконец проехал через длинную улочку и выехал на площадь, не уступающую по размерам предыдущей. В центре площади находилось огромный красивый собор, стены которого были сложены из камней рамых различных цветов, в результате чего само здание имело уникальную цветовую гамму. Храм Вознесения Изи Сладкоголосого.

Сашка успел посмотреть на карте - оставшиеся два объекта Предшествующих должны были находиться где-то здесь. Тем временем вся группа прошла внутрь храма. Он действительно был произведением искусства - стены светились различными тонами мягкого белого света, а в центре стояла огромная статуя Ящера. Толпы верующих стояли в очереди, чтобы прикоснуться к ней. Несмотря на огромное количество народа, очередь двигалась дольно шустро. Они всей группой встали в очередь, и через минут двадцать оказались уже вблизи статуи. Все стрались прикоснуться рукой хоть до постаметна, на котором стояла фигура здорового ящера с накачанными мускулами.

"Блин, прямо как к Ленину в Мавзолей стоим." - пришла мысль Сашке. - "Только тот лежит, а этот стоит".

"Хозяин! Фиксирую объект Создателей!" - Так... Малыш уже что-то почуял.

"Где, Малыш?" - "Внизу. Метрах в двадцатипяти". Мда... И как туда попасть?

Наконец, очередь дошла и до Сашки. Он так же, как все, коснулся рукой постамента и пошёл дальше с толпой на выход.

...

На выходе стояла толпа торговцев с нехитрым набором сувениров, но ничего интересного Сашка для себя не увидел. Внимательно осмотрев здание храма, он обратил внимание - нижняя кладка его отличалась от остальной. Гид, тем временем, отвечал на массу вопросов от членов их группы. Их группа была небольшая, всего десять человек. Помимо Сашки, Войдана и двух контрразвдчиков были семья оширцев (мать с отцом и маленькая девочка), пара молодожёнов из Делуса и какая-то безбашенная девица из Армарры. Эта последняя просто изнасиловала гида своими вопросами. Наконец, гид, отвечая на очередной вопрос, которые сыпались из девицы как каречь из гатлинга, с мольбой посмотрел на остальных членов группы.

- Простите, у меня тоже вопрос! - Сашка решил, что для этого самое время.

- Да, конечно! - гид с радостью переключился с назойловой девицы на него.

- А почему у храма нижняя кладка другая? Он что, на месте какого-то здания построен?

- Да. Вернее, здание, на базе которого достроен храм, было построено на фундаменте, оставшемся ещё со времён до Катастрофы.

- Здорово! - Сашка изобразил искренний восторг. - И что, никаких других зданий со времён Катастрофы на осталось?

- Зданий - нет. Только комплекс катакомб. Проходят через весь старый город. Это отдельная экскурсия, но если захотите, то я могу провести её для вас.

- Конечно, хочу! - Сашка толкнул в плечо Войдана.

- Да, конечно! - тот тоже поддержал Сашку.

- И мы хотим! - поддержали одновременно оба контрразведчика - и - семья оширцев.

- Но предупреждаю - экскурсия стоит 3500 кредитов.

- Идёт! Плачу! - Сашке было не жаль денег, чтобы найти доступ в подземелья.

Пара из Делуса отказалась от второй экскурсии, а вот девица из Армарры без разговоров отстегнула положенную сумму. Сокращённая группа направилась на окраину района.

...

Гид провёл их к входу в катакомбы, и скинул всем файл с картой катакомб. Сашка сразу дал Малышу задание совместить её с картой этого района и нанести точку, где Малыш зафиксировал находжение объектов.

Тем временем гид провел всех внутрь. Проход сразу уходил вниз, и они метров двадцать спускались по лестнице. Вот снова поменялась кладка стен - Сашка вспомнил, что такая же кладка из крупных граитных блоков была в обоих вскрытых им объектах на Аркаме. На потолках катакомб были установлены светоизлучающие панели, поэтому проблем запутаться в темноте не было. Гид провёл их по основной линии, рассказывая, что катакомбы были найдены абсолютно случаянно уже после строительства храма, очищены от накопившегося в них за тысячеления мусора и теперь являлись таким же местом посещения туристов, как и здания на поверхности. Армаррская девица очень интересовалась различным кладами, но тут гид её разочаровал - ничего ценного тут в катакомбах не нашли. Только грязь и мусор.

"Хозяин, совместил" - отМалыша пришёл файл, где на карте катакомб была отмечена точка местонахождения артефктов. Вот только была она ни на одном из проходов.

Тем временем гид повёл их по другим линиям катакомб, рассказывая, что по предположениям археологов, раньше, во времена до Катастрофы, весь район занимал огромный объект Предшествующих. Что это был за объект, никто из учёных сказать не мог.

"Хозяин, есть контакт. Это дверь, такая же, как на втором объекте на Аркаме. Её возможно открыть".

Группа медленно шла по подземелью. Вот и тот проход, который ближе всего к заветной точке.

"Подсвечиваю окно активации" - на виртуальном экране Малыш подсветил зелёным цветом немного выступающее место на стене.

"Спасибо, Малыш. Сейчас не могу активировать, сделаю это позже".

Группа обошла все линии подземелья и пошла на выход. Несмотря на то, что там было пусто, экскурсантам сама прогулка понравилась.

Гид вывел их на поверхность.

- Ну, наша экскурсия подошла к концу. Кто потом сам захочет сюда спуститься - старайтесь это сделать днём. На ночь внутри специально выключают освещение, чтобы без сопровождения никто не ходил. - ухмыльнувшись, он посмотрел на армарку.- Но если вы экстремалы, то это - ваше время...

...

Сашка, Войдан и контрразведчики обедали в близлежащем ресторанчике. Хоть блюда были из пищевого синтезатора, но сама хакданская кухня Сашке понравилась. В меру сладкая, в меру жирная, и очень сытная. Пока все ели, он обдумывал свой план по проникновению внутрь закрытого дверь помещения. Видимо, придётся сбегать из гостницы под маскировкой.

Они ещё посидели в ресторане, попили местных напитков (Сашке не очень понравились), и спокойно направились к стоянке ховеров.

В гостинице Войдан связался с Солей и сообщил, что завтра они отбывают обратно на Аркам. Дома всё было спокойно, Сашкина родня работала, Лораниэль сидела дома с малышом и ежедневно выезжала с ним на прогулку. В общем, без изменений.

Все разошлись по своим номерам. Сашка посмотрел новости по "голо", выбрав центральный гардаррский новостной канал. Там тоже всё было нормально. Тавра расширяла военную базу, системы кластера Малого Танаиса восстановливали многочисленные автоматические линии. Полным ходом шло восстановление и обновление космической корабельной верфи Милетты. Ну, а логистический центр Ольвилии уже вышел на полную мощность - поток грузов через неё сейчас был просто невероятный.

Малую Гардарру потихоньку признавали различные маленькие государства, там хоть и со скрипом, шло восстановление разрушенных городов. На полную катушку стал работать Трибунал - его работу теперь регулярно показывали в новостях. Да, старая, свергнутая власть Урканы решила, что ей светит место под солнцем в новом государстве. Но тут их ждал полный облом - всем "бывшим" чётко указали на их место, объяснив популярно, что сейчас они свидетели обвинения на Трибунале, а если будут пытаться влезть во властные структуры, то очень быстро могут стать обвиняемыми. Шло наведение порядка в оставшихся пяти системах, уже бывшей Урканы. Что там будет за государство, и будет ли оно одно - никто не знал. Но хоть толп беженцев оттуда больше не было, и то хорошо.

...

Как только над городом опустилась ночь, Сашка втихую выбрался из гостиницы. Выбрался он лишь потому, что выходил из своего номера, активировав маскировочную "жидкость". До места входа в катакомбы пришлось добираться пешком - не хотелось ему светиться на улицах города. Путь туда занял почти два часа. Нейросеть подсвечивала ступени лестницы, ведущей вниз. Вот и тот самый проход. Сашка коснулся активационной панели и дал команду на открытие. Гранитный камень справ от него отъехал внутрь и ушёл вбок. Из открывшегося прохода потянуло застоявшимся воздухом. Сашка с опаской зашёл внутрь - там тоже была лестница вниз, и, судя по всему, не короче чем та, что была при входе. Он активировал точно такую же панель на стене прохода, закрыв дверь, и медленно стал спускаться вниз. Кто знает, вдруг там какие-нибудь сюрпризы? Лестница в четыре пролёта увела его вниз ещё метров на двадцать-двадцатьпять. Небольшой прямой коридор привёл его в большое помещение. Хорошо, что комбинезон имел встроенный источник света - он давал возможность оценить всё вживую, а не через нейросеть. Помещение было пустое. Нет, на полу лежала толстым слоем пыль, какой-то сгнивший давно мусор, но никаких артефактов предшествующих Малыш не фиксировал. Сашка грустно осмотрел помещение - и неужели ради этого стоило сюда лететь?

"Хозяин..." - вдруг подал голос Малыш. - "Подойди, пожалуйста, поближе к левой стене...".

Сашка подошёл к стене, не понимая, что в ней особенного.

"Вот, смотри..." - Малыш вывел на его виртуальный экран подсветку.

"И что? Пятнышки какие-то..." - "Нет, Хозяин! Это письменность Создателей! Ты просто внимательно осматривай каждую стену, там, где я буду просить... Вот сейчас посмотри немного ниже... Так, хорошо. Теперь немного левее... Хорошо. Теперь ещё левее..."

Сашка молча следовал указаниям Малыша - тот хотел заснять и запомнить все надписи, сделанные на стенах помещения. На некоторых гранитных плитах, как понял Сашка, были целые куски текста, оставленные кем-то. Они были нанесены явно не заводским методом - так порой несознательные граждане пишут на заборах, за которыми дрова. Наконец, после того, как Сашка обошёл таким образом все стены помещения, Малыш дал добро выбираться наружу. Выйдя из скрытого прохода, Сашка дал команду на закрытие двери.

Уже в номере гостиницы, отключив маскировку, он получил от Малыша результат его работы - сшитый из разных частей текст, переведённый на стандартоязык.

Глава 18

Пассажирский транспорт шел в гипере на пути в систему Аквинк. Сашка с компанией взяли билеты на обратный рейс до Кивора с таким расчётом, чтобы остановка была имен в этой системе, где ему предстояло встретиться с дельфином Чизахи. Пассажиры отдыхали в барах и развлекательных центрах, а он лежал в своей каюте и обдумывал тот текст на стенах скрытого помещения катакомб Талмирана, который ему перевёл Малыш.

...

"25.03.318689

----

Я Амар Васант Арун, оператор центра ролевых игр на планете Земун.

Я остался последним живым человеком на планете, и, скорее всего, в большинстве ранее обжитых миров. Мой рассказ - о том, как произошла Катастрофа. Я буду приходить сюда и записывать, что увижу.

----

Война началась внезапно. Кто начал, мы или наши враги, я уже не узнаю. Да и важно ли это теперь? Сотни лет мы находились в перманентном противостоянии, постоянно балансируя на грани войны. Это состояние стало обыденным для нашей жизни. Разрабатывались и испытывались новые виды оружия, накапливались арсеналы, которые могли уничтожить население всех обжитых миров по нескольку раз, были локальные стычки на отдалённых колониях, где испытывались эти инструменты смерти, но в центральных мирах никто об этом не задумывался - все жили мирной жизнью, будучи полностю уверенными, что так будет всегда. Вот мы и поплатились за собственную глупость. А может, просто произошёл сбой, и эскадры, управление которыми осуществляли искины, отправились в вояж смерти - кто же теперь это узнает? Как только они появились в нашей системе, один из кораблей активировал нейродеструктор. Все, у кого были установлены нейросети, умерли мгновенно - их мозги просто в один момент вскипели. А после этого эскадра подошла к планете и сравняла на ней все объекты до уровня поверхности, после чего отправилась к следующей системе. Кто знает, сколько таких эскадр было с обоих сторон?

Моё счастье - или наоборот, наказание? - было в том, что я работал оператором по подготовке клиентов, желающих провести время в различных телах аграфов. Филиал на нашей планете был небольшой, клиентов пока не было, а я только второй день как устроился на работу. Коллеги предложили мне попробовать самому перенос сознания в другое тело. Я выбрал тело рабочего аграфа, и в него было перенесно моё сознание. Я имел ключ-карту и коды доступа для того, чтобы сам мог открывать помещения, после чего отправился на ролевую площадку, где было отстроено поселение рабочих аграфов. В этот момент планета испытала на себе удар рейдерской группы врага. На моих глазах одномоментно умерли все люди, которых я знал - все мои коллеги, и просто зеваки, пришедшие со мной на ролевую площадку понаблюдать за мной. На моё счастье, удар рейдеров по объектам на планете не затронул саму ролевую площадку. Был уничтожен город, автоматические линии, жилые зоны. А вот наш "зоопарк" остался. Был так же разрушен центр, где находилось моё тело. И вот я нахожусь в аграфском племени, в окружении рабочих аграфов, и не знаю, что делать. У меня есть ключ-карта доступа к этому помещению, в котором ничего нет. Но у меня нет нейросети, и даже найди я аварийный установщик, я не мог бы установить себе сеть - у рабочих аграфов геном недостаточно близок к эталону, чтобы её можно было развернуть. Осталась масса вещей - но я не могу ими воспользоваться, именно по той же причине. На обслуживаемой нами ролевой площадке рабочие аграфы должны были жить как в древние времена - сами себе выращивать пищу, использовать животных в качестве транспорта. Мы, сами того не зная, дали шанс этим рабочим аграфам на выживание. У них есть запасы продовольствия, которые позволят им пережить прошедшую катастрофу безболезненно.

----

17.04.318689

Я попытался выбраться с ролевой площадки. Проблемм не было - охранный периметр не работал. В городе был ужас - все здания уничтожены, уцелевших после удара были считанные единицы. Это были дети - у них не было нейросетей, и от нейродеструтора они не пострадали. Большая часть их погибла уже от бомбовых ударов по планете. А единицы, выжившие после удара, умерли от голода - запасы картриджей к уцелевшим синтезаторам быстро закончились. Если бы они попытались объединиться и искать пищу сообща, у них бы был шанс выжить - но они предпочли сидеть и ждать, когда их кто-то спасёт. Никто не стал надеяться только на собственные силы - он лишь сидели, ждали, и умирали. Я видел двоих на последнем издыхании - но они прогнали меня, как дикого аграфа. Что же - это их выбор.

----

12.07. 318689

Я вернулся к рабочим аграфам. Такое впечатление, что произошедшее их совсем никак не коснулось. Они как жили в своём ритме, так и продолжали жить. Моё сообщение о катастрофе их вообще не заинтересовало. Впрочем, заинтересовало их то, что охранный периметр больше не работает, и теперь они могут выбраться в поисках лучшей земли. Меня отправили вместе с несколькими аграфами найти хорошее место для другого поселения. Вначале отвёл их в город. Точнее, то, что от него осталось. Аграфы посмотрели на руины издалека и категорически отказались туда заходить. Повёл их по окрестностям. Одно из мест на берегу реки их устроило. По возвращении на стихийно собранном совете они решили переезжать на новое место. Раньше преодоление такого незначительного расстояния у меня заняло бы несколько минут. Теперь мы перебирались на новое место больше двух дней. Аграфы поняли, что теперь никто не сможет их принуждать - Боги, как они сказали, покинули этот мир.

----

14.09. 318689

Я так и живу с аграфами. На новом месте уже построено несколько домов. Я знал, что в пищу можно употреблять рыб из водоёмов. С трудом поймав несколько штук, а показал всем, что их можно есть. Старейшины долго совещались, и решили, что если я в ближайшее время не умру, то они тоже попробуют новую пищу. Не умер. Рацион аграфов пополнился новым продуктом - я научил их ловить рыбу. За это меня наградили. В общем, у меня теперь женщина. Она моя собственность, могу с ней что угодно делать. Делаю. Уже беременна. За это время ни один корабль не прилетел на нашу планету. Видимо, в других мирах ситуация ничуть не лучше, чем здесь. Наверное, мой удел - так и жить среди дикарей. Что смогу им передать из моих без того скудных познаний - передам. Они, оказывается, часто умирают от болезней. Значит, меня это тоже не обойдет стороной.

----

28.06. 318695

Вот прошло шесть лет, как я живу с аграфами. Моя самка родила мне четверых детей. Двое умерли в младенчестве, двое живы. Несмотря на всю дикость аграфов, я все эти годы поражался их воле к жизни и стойкости ко всем лишениям. Вот чего нам не хватало. Нега и скука - вот что убило нашу цивилизацию. Что же, пусть у них получится то, что не получилось у нас. Самое обидное - мы уничтожили сами себя. Ведь наши враги были такие же люди как и мы.

Больше писать не буду, мы переселяемся ещё южнее - наш посёлок требует расширения, а полей для обработки нет. Я тоже с семьёй уезжаю на юг.

Прощайте!

Не повторяйте наши ошибки!"

...

Вот открылась ещё одна тайна этого мира. Катастрофа. Фактически - самоуничтожение. Предшествующие сами создали оружие, каким были уничтожены. Очевидец этих событий описал увиденное им, конечно, со своей точки зрения, но на вопросы, порождённые его рассказом, Сашка считал нужным найти ответы.

Вот, к примеру, упоминание про нейродеструктор - устройство, выжигающее мозги всем, у кого установлена нейросеть. Он уже почувствовал себя уязвимым - кто знает, вдруг во Вселенной ещё остался хоть один экземпляр такого оружия? А как отреагируют на него современные нейросети? Не проложил ли он своим соплеменникам дорогу в Ад своими благими намерениями? У Сашки вдруг возникло четкое осознание того, что нейросеть - это "костыль", помогающий передвигаться увечному. И направление развития человечества должно быть в сторону раскрытия имеющегося потенциала, так, чтобы можно было обходиться без таких "костылей". Вот почему так важно развивать свой псионический дар.

Потом - упоминание про искины, имевшие возможность управлять кораблями и уводить их в гипер. Насколько Сашка знал базы по программированию и кибернетике, запрет на гиперпереход корабельному искину был заложен при его создании, так сказать "ограничение на уровне железа". И никаким программным путём это ограничение обойти было нельзя. Не горький ли опыт Предшествующих стал причиной возникновения такого запрета? И что стало с теми эскадрами?

Затем Сашка зацепился в тексте за упоминание установки по переносу сознания в другое тело. Судя по описанию, Предшествовавшие могли создать тело-аватар, куда перемещалось сознание из другого тела, а само тело, оставшись без "хозяина", лежало в некоем центре и дожидалось, пока "хозяин" не займёт его снова. Как выглядело подобное устройство, Сашка не знал, но помнимал, что искать такое нужно на подобных объектах.

...

Вот снова станция Содружества в системе Авинк. Первым делом Сашка связался с владельцем лавки, где ему удалось купить информкристалл Предшествующих с каталогом изделий.

- Здравствуйте, уважаемый! - начал разговор Сашка, увидев невозмутимое лицо оширца.

- Здравствуйте! - оширец тоже узнал Сашку. - Я связался с поставщиком. Если Вы внесёте предоплату в размере 100 тысяч кредитов, в течение месяца мы изготовим из таких камней колье. Вот образец изделия.

Сашка получил голоизображение колье, где все камни были заменены на информкристаллы. Девять штук.

- Какова будет полная цена изделия?

- 200 тысяч. Тут я не смогу сбавить вам цену. Непростой поставщик...

Сашка для проформы поморщил лоб, но в итоге согласился.

- Вот контракт на поставку изделия. - Сашка получил файл и завизировал его, тут же отправив обратно.

- Вот предоплата - он переслал 100 тысяч на счёт оширца.

- Через месяц можете забрать его у нас. - лицо оширца так и не проявило ни одной эмоции.

- А переслать его можно?

- Можно, отчего же нет. Стоимость отправки за Ваш счёт.

- Устраивает.

...

Наконец, они снова выбрались из транспорта на станцию Содружества. Сашка надеялся, что встретит снова того Чизахи, но почему-то того не было. Тем не менее, Малыш сообщил о близком присутствии псиона.

"Иди на голос!" - вдруг раздался шелест в его голове. Сашка удивлённо оглянулся - вдали в боквом проходе кто-то махал ему рукой.

- Пройдем туда, что-ли? - неуверенно предложил он компаньонам.

Тем было абсолютно всё равно, куда идти, и они последовали в сторону той фигурки.

"Подойди поближе, не бойся!" - а голос то женский...

Наконец, Сашка подошёл к углу, за который зашла фигурка, и завернул туда следом.

- Ой! Простите! - он столкнулся с симпатичной девчушкой, смугленькой, черноволосой и с голубыми глазами, как две бездны - посмотришь и утонешь.

- Ничего! - весело ответила девчушка. - Ничего страшного! Вы тут проездом?

- Да. Вот, ждём отправки нашего рейса, гуляем по станции заодно. - Войдан с контрразведчиками уже были рядом.

"Молодец, хорошо сыграл!" - девчушка продолжала смотреть на Сашку озорными глазами. - "Сейчас соглашайся с моим предложением!"

- Так на поверхность бы спустились. Я как раз туда собираюсь. Там красиво. Челноки курсируют каждые десять минут.

Сашка повернулся к компаньонам:

- Может, съездим на поверхность на несколько часиков? Всё лучше, чем просто слоняться или сидеть в каюте.

- Давайте съездим! - Войдан принял решение за всех остальных.

- Проводишь нас по поверхности? - игриво спосил Сашка. - А то мы не местные...

- Провожу! - улыбнулась девчушка.

"Чизахи попросил за тебя. Сказал, что тебе нужно помочь. И ты нам как-то можешь помочь. Но как - он не сказал" - передала ему девчушка, когда они уже спускались в челноке на поверхность планеты.

...

По прибытии в космопорт, Дьёра, так звали девчушку, предложила показать им близлежащий город. Сашка ещё не был в Конфедерации Делус, поэтому решил расширить свой кругозор. Они быстро осмотрели аккуратный административный центр Аквинка, словно собранный из красивых игрушечных домиков, перекусили в небольшом уютном кафе. Кухня была очень вкусной, тут Сашке понравилось абсолютно всё - и еда, и напитки. Стоило всё недорого, поэтому они наелись до отвала.

- А у нас тут рядом есть поселение псионов! - продолжала рассказ Дьёра.

- А можно их посмотреть? - спросил Сашка.

- Ну отчего же нельзя? Их регулярно ездят посмотреть туристы. Так сказать, местная достопримечательность.

- Едем! - сказал Сашка, Войдану с компаньонами тоже было интересно.

"Нас там уже ждут!" - услышал он Дьёру.

Пятнадцать минут на граве - и вот они в центре милого провинциального городка, с немного кривыми улочками и невысокими домами, утопающими в листве деревьев - идилическя картинка загородного посёлка.

На площади было несколько человек.

- Здравствуйте! - поздоровался Сашка, после того как они вылезли из грава. - Мы тут просто посмотреть...

- Здравствуй.... - доброжелательно обратился к нему пожилой мужчина.

- Аш. Зовите меня Аш. А это мои друзья. Войдан, Избор, Шуст. - Сашка представил своих товарищей.

"Здравствуй, Аш." - услышал Сашка пожилого мужчину. - "Мы рады увидеть одного из наших. Твоим друзьям сейчас устроят небольшую экскурсию по нашему поселению, а мы поговорим".

И действительно - на площадь пришло насколько молодых девушек, взявших под руки Войдана, и контрразведчиков, и, весело болтая, повели их показывать местные достопримечательности.

Пожилой мужчина, как оказалось, лидер их общины, пригласил Сашку в ближайший дом, оказавшийся своего рода местным муниципалитетом. Разместившись в креслах за большим столом в центральном зале, пожилой мужчина первым задал вопрос:

"Аш. Чизахи сказал, что знаешь одного человека" - посмотрев на Сашку грустным взглядом, он добавил - "Уроженца Протектората Норрик Кнарпа ВарХарсена"

Вот что их интересовало...

"Знал. Моя история длинная, если хотите- то расскажу. Но Вас, я так понимаю, интересует другое... Капрал Гардаррского Легиона Кнарп ВарХарсен, был осуждён за дезертирство на три года лагерей в система Аркам, Гардаррская Федерация. Отсидел чуть больше года. Во время переезда из их лагеря, который подпадал под сокращение, в другой, на транспорт, который перевозил его и других заключённых, произошло нападение. Напавшие - наёмники из Галифатапод руководством одного аграфа, убили всех перевозимых, а его хотели вывезти - знал он кое-что. Их перехватили. Во время боя напавшие были полностью уничтожены, а Кнарп был смертельно ранен. Я был при нём до его смерти, видео с его последней просьбой передал руководству колонии для передачи в Конфедерацию"

Пожилой лидер общины молчал.

- Ты уверен, что его отправили? - наконец, произнёс он.

- Да. Вот адрес, на который отправили послание - Сашка скинул им полученный от Кнарпа адрес в Протекторате Норрик.

- Мы уже давно оттуда съехали...

- Это... Вы?... - только сейчас Сашка понял, кто перед ним. - У меня остался файл голозаписи. Ловите! - и он переправил ему запись последней просьбы Кнарпа.

Пожилой человек внешне не проявлял эмоций, но Сашка читал его внутреннее состояние - старый человек "плакал".

- Я думал, что исполнил тогда его последнюю просьбу. Что же, вот теперь моя совесть чиста - я выполнил данное ему перед смертью обещание. Спасибо Вам!

- Тебе спасибо. - Лидер общины словно постарел на несколько лет. - Есть ли у тебя какие просьбы?

"Да. Я хотел бы получить доступ к базам знаний псионов" - вслух произносить просьбу Сашка не рискнул. - "Я не состою на государственной службе, поэтому такого доступа у меня нет".

Все за столом задумались.

"Аш, вообще-то эти базы под строгим учётом" - обратился к нему один из сидевших за столом. - "Все правительства тщательно контролируют деятельность псионов. Вот подумай, что может быть, если эти базы достанутся психопату с сильным даром?"

Сашка представил себе обезьяну, играющую с блоком ульранитовой взрывчатки.

Все за столом мысленно "засмеялись", увидев переданную Сашкой картинку.

"Вот именно" - продолжал другой из сидящих за столом. - "И ладно бы это было просто шутка. Были уже в нашей далёкой истории прецеденты, когда псионам приходилось прилагать невероятные усилия, чтобы нейтрализовать такого психопата"

Лидер общины молчал, размышляя.

"Аш, я чувствую, что тебе можно передать начальные уровни баз" - наконец, выдал он всем свое решение. - "Но эти базы будут нелицензионными. Удивлён? Не только капитаны корабей держат у себя полный набор необходимых им баз. Лови файлы!"

Сашка принял несколько файлов баз знаний псионов 1-го и 2-го уровня.

"Спасибо! Я не использую эти знания во зло людям" - Сашка встал и поклонился этим людям.

Его провели снова на площадь. Через пару минут туда же пришли в сопровождении очаровательных девчушек и его товарищи.

- Аш, ну ты как, посмотрел что-нибудь? - Войдан немного расстроился, что Сашка остался на площади.

- Всё нормально, мне всё показали.

- Ну, легкой вам дороги! - сказал лидер общины. - Заезжайте ещё! Мы всегда рады людям с чистой душой.

Через полчаса они снова были на станции Содружества. До отправки транспорта оставалось ещё несколько часов, но Сашка ушел к себе в каюту, разбираться с тем сокровищем, что он получил у местных псионов.