Сегодня в его доме были только они с Лораниэль и их малыш. Настёна укатила с Бакуней на какую-то постановку в развлекательном центре, а Наташа с Игорем поехали помочь очередной партии переселенцев. Они сейчас прибывали каждую неделю.

- Аш. Я готова к разговору.- Лораниэль смотрела на него очень серьёзно.

Сашка налил себе полный бокал хаомы и разом осушил. Попробуй объясни матери твоего сына, что её родной брат погиб по твоей вине. Впрочем, однажды этот разговор всё равно бы состоялся.

- Тебя интересует, почему я не хочу дарить нашему сыну оба Кулона... - Сашка посмотрел на ждущую ответов красивую женщину тяжёлым взглядом. - Но для начала тебе придётся узнать, откуда произошёл твой народ.

- Мы произошли от Предшествующих, - постановка вопроса удивила Лораниэль. - Мы, аристократия, имеем самый близкий геном по отношению к эталону, геному Предшествующих. У нас около 90% от эталона. У "чавов" около 80%.

- Враньё всё это. - Сашка посмотрел на неё мутнеющим взглядом. - Слово "аграф" на языке Предшествующих означает "прислуга".

- Как... Это не может быть... Да откуда ты знаешь??? - Сашкин ответ вызвал в её душе бурю эмоций. Возмущение... Растерянность... И ощущение "внутренней правды" - Лораниэль глубоко в душе чувствовала - Сашка не врёт.

- Видишь это? - Сашка показал на браслет на своём запястье. - Знаешь, что это?

Лораниэль не знала.

- Аварийный установщик нейросети Предшествующих.

Лораниэль охнула.

- Аш... Сколько тебе осталось?

- А вот осталось мне очень долго - встала-таки у меня нейросеть. И все импланты развернулись. А Малыш - это искин установщика - теперь общается со мной. Мысленно. Он и помогал мне найти атрефакты Предшествующих. Так я и нашёл тут на Аркаме все артефакты, в том числе и три Кулона. Ты второй человек во всём Содружестве, который это знает. Первый - это я сам.

Лораниэль удручённо молчала.

- Я уроженец планеты, где находились несколько центров по разведению различных видов "прислуги". Нет, твоего народа там не было. Зато на территории страны, откуда я родом, находился и лагерь для политических заключённых, сосланных туда навечно. Им всем удалили нейросети, это и спасло их. А так же то, что на орбите планеты висела Боевая станция Предшествующих. До сих пор, кстати, висит. Она приняла на себя основной удар эскадры противника в период Катастрофы. Все Предшествующие тогда погибли, остались только в моём мире. Да, я - скорее всего, далёкий их потомок. Как и многие из моего народа. Только они не знают об этом. А вот твой народ... - Сашка замолчал.

- Говори... Я смогу принять правду как есть... - как-то глухо сказала Лораниэль.

Сашка опрокинул ещё один бокал хаомы. У женщины это вызвало в душе какую-то боль.

- Твой народ был специально выведен как сексуальные игрушки. Те, кто были подпускаемы к телам Предшествующих. Доверия к твоим предкам у Предшествующих не было ни капли, поэтому каждый аграф носил такой Кулон. Не догадываешься, что это такое?

Лораниэль было страшно сказать самой себе правду.

- Взрывчатка это, Лораниэль... Я, когда во второй раз увидел тебя, покидающей здание консульства в Теодорополисе... Я тогда несколько дней как потерял Миту... - посмотрев на неё мутным взглядом, Сашка чётко произнёс. - Я установил твой Кулон на подрыв по выходу из гипера. Да, это я виновен в гибели твоего брата.

Лораниэль тихо зарыдала, а Сашка продолжал.

- А насчет того, почему у вас, аристократов, геном на 10% ближе к эталону, нежели у ваших "чавов"... Три системы были выбраны Предшествующими как ролевые площадки - на тех планетах жили аграфы, жили в естественной среде. И Предшествующие развлекались. Они перемещали свое сознание в тела аватаров - созданные тела аграфов - и проводили время, живя среди аграфов на планете. Видимо, были какие-то ограничения на перенос сознания, из-за чего такие тела имели немного другой геном, нежели у живущих на планетах аграфов. И когда произошла Катастрофа, масса Предшествующих встретила её на этих игровых планетах в телах аграфов. Эти три системы - Мерсия, Камбрия. И твой Тартан... А все ваши родовые комплексы - это всё остатки от центров по подготовке клиентов - приёму, переносу сознаний в выбранные тела аватаров, и хранения собственных тел. Вот реклама этих игровых центров, уже переведённая Малышом на стандартоязык. Лови файл!

Лораниэль, с покрасневшими глазами, знакомилась с полученной информацией.

- А это Малыш нашёл в катакомбах под Храмом Вознесения в Системе Люпус. - Сашка переслал ей ещё один файл. - Так описывал Катастрофу один из выживших в теле другого типа "прислуги".

Наверное, нужно было прератить разговор, но Сашка не мог остановиться - ему захотелось выговориться, и пусть дальше она сдаёт его спецслужбам на опыты, в этот момент ему было всё равно.

- Предшествующие в телах аграфов и были предками вашей аристократии. Вот ирония - они не могли ничем воспользоваться из созданного ими же - геном не позволял установить нейросеть, а без нейросети они не имели доступа даже к пищевому синтезатору, Ну если, конечно, не были сильными псионами. Но их было много, и они стали вождями и элитой вашей цивилизации. Зниния у них были, и они дали точок вашему развитию. Но знания со временем терялись - те, которые не могли при имеющемся технологическом уровне воплотиться, уже в следующем поколении были, как правило, утеряны. Как-то так...

- Я... не могу ничего тебе сказать. Тяжело мне. - Лораниэль было трудно собраться с мыслями.

- Я и не рассчитывал на то, что получу от тебя сразу обдуманный ответ. - Сашка встал. - Пойду я, Лораниэль. Ты должна сама принять решение, чтобы никто на него не влиял...

Сашка,шатаясь, вышел из дома и пошёл... А куда он, собственно, идёт? Первая мысль, пршедшая в голову, была пойти в бар. Сказано - сделано. Сашка просидел в баре до утра, пока его не закрыли. Бармен, видя, что он не шевелит даже языком, а не только ногами, вызвал для него грав, который отвёз Сашку к его жилому модулю. Сашке с трудом заполз внутрь и улёгся рядом с кроватью.

...

На три дня Сашка ушёл в запой. Он не "Айронмэн", и его нервы не стальные канаты. Никого в эти дни он видеть не хотел, поэтому он накупил себе контейнеров хаомы, и все дни и пил в одиночку, закусывая харшатиной, и смотрел по "голо" какие-то развлекательные передачи.

На четвёртый день кто-то прислал вызов, стоя перед входом в его модуль.

- Никого нет. - отправил ответ Сашка.

Кто-то снаружи продолжал настойчиво посылать вызов. Сашка выполз к двери и открыл её. На него с ужасом смотрела Лораниэль, держа в руках младенца.

- Аш... Можно... войти?

- Да... Конечно... Я немного не в форме... - нес он чушь, но пригласил Лорниэль войти внутрь.

Лораниэль, увидя бардак в его модуле, не стала морщить носик, а быстро навела порядок и даже приготовила несколько блюд на ситнезаторе.

Они сидели за убранным столом, на котором стояли несколько аппетитно пахнущих блюд и два стаканчика чая - Лораниэль теперь постоянно пила этот земной напиткок.

- Аш. - сразу начала Лораниэль. - Я прощаю тебя. Мы причинили друг другу много боли, но каждый из нас был на своем месте, куда нас определила судьба от рождения. Ты был честен со мной, я очень ценю это. А твоя тайна умрёт вместе со мной. Приводи себя в порядок, послезавтра ты должен быть в форме - у нашего мальчика будет обряд прнятия в семью. Тут приехали старейшины нашего клана... Как увидели, что моего сына не такие уши, как у меня, чуть не поумирали от разрыва сердца. Предлагали срочно организовать свадьбу с любым старым аристократом, чтобы тот позор клана закрыл... И знаешь - я послала их... Так и сказала - у мальчика уже есть отец.

- Спасибо, Лораниэль. - он не знал, как это сказать обтекаемо, поэтому просто сказал как есть - Если я когда-нибудь женюсь, то моей женой будешь ты. Ты - или никто.

Лораниэль улыбнулась, и нежно поцеловала его в щёку.

...

День был теплый, но небо было затянуто легкой хмарью, закрывающей солнце. Сашка огляделся - на обряд принятия в семью пришли его родные - Настя, Наташа с Игорем. Были приглашённые друзья - Войдан с Солей, держащей на руках Драгана. Витень с Ладой. Друзья и коллеги из его фирмы с семьями - Орей, Былята, Видан. Бакуня уже пристроился рядом с Настей - да, ему уже сообщили - дочь приняла предложение и через три месяца у неё будет свадьба. Пришли друзья, привезённые им с Земли. Рядом с Сашкой стояла Лораниэль, такая же, как он увидел её в первый раз - в строгом бальном платье, стройная, с гордо поднятой головой, ослепительно красивая. Роды не испортили её фигуру, и даже добавли красоты. На руках у неё спал малыш. В стороне, неодобрительно глядя на происходящее, стояли четыре старых и седых как лунь аграфа - старейшины её клана приехали на днях в Берсуат.

Сашка аккуратно взял свёрточек из рук Лораниэль, и в это время малыш проснулся и заголосил. Орал он хорошо, слышно, наверное, было за пару километров.

"Горластый какой" - подумал Сашка. - "Точно, когда вырастет - станет депутатом парламента".

Он поднял горланящего малыша - и в этот момент, будто знак свыше, небо разошлось, и малыша осветило появившееся из-за тучек солнце. И, держа малыша на вытянутых руках, Сашка крикнул в небо:

- Нарекаю тебя - Яр!

Вот сын и получил имя...

...

Все присутствующие отправились в деловой центр, где был арендован зал в ресторане. Там уже стояли столы с местной выпивкой и земными закусками. Тихое празднование, под стаканчики хаомы и бокалы мейда, продолжалось уже второй час, когда их посетила небольшая делегация - это глава военной администрации Гродан Хрысев с сопровождающими выразил свое уважение Сашке. С ним пришёл Ратмир, глава местной контрразведки. Выпив, отведав земных яств, военные посетовали, что со временем у них туго и им пора уходить, но, как многозначительно сказал Гродан, благодаря Сашке, с каждым днём свободного времени у военных будет больше.

Четверо ушастых сидели в стороне, пили много, причём только хаому, а есть вообще не ели. Наконец, посовещавшись, все четверо подошли к месту, где сидели Сашка с Лораниэль.

- Леди. У нас к Вам - старый "ушан" неприязненно посмотрел на Сашку - личный разговор.

- У меня нет секретов от отца моего сына. - холодно ответила Лораниэль. Не хотелось ей сегодня начинать этот неприятный разговор.

Ушастые, тем не менее, были настроены расставить все точки над "i" прямо сейчас.

- Ну что же, это Ваше право... - "ушан" собрался и выдал. - Наш клан прекращает существование. Мы не можем допустить позора, что наследница Лорда родила от ...

-... дикаря. - Подсказал им Сашка, ухмыльнувшись.

"Ушан" злобно зыркнул на него и продолжил:

- Здесь мы лишь для соблюдения формальностей. Мы уже увидели... впрочем, к Праматери этикет! Дочь Лорда родила от "дикого", к тому же гардаррца! Мы не можем признать Вашего сына наследником клана Мака Предгорного.

- Это ваше право, старейшины. - Лораниэль, как ни странно, восприняла их реакцию абсолютно спокойно, и даже с каким-то облегчением. - У меня не было нормального детства и юности - пусть хоть у моего сына будет!

- К сожалению, формально сам факт рождения ребёнка от "дикого" не является достаточным для объявления о прекращении существования клана. Нужны более весомые доказательства.

- Говорите сразу, что вам надо, и покончим с этим. - Лораниэль никогда не могла долго слушать нудение старейшин. Это было выше её сил.

В этот момент в зале изменилось освещение и зазвучала приятная медленная музыка - всё верно, какой же ресторан без танцев?

Лораниэль передала Яра Настёне (та всегда с большим энтузиазмом бралась посидеть с братом) и подала руку Сашке, показывая - мол, пойдём потанцуем! Сашка галантно взял за руку изумрудноокую красавицу, и они направились на танцпол, где уже танцевали пары из приглашённых.

- Нам нужен отчёт медкапсулы о генокоде ребёнка! - крикнул "ушан".

- Лови файл! - не оглядываясь, крикнула Лораниэль. - И убирайтесь к Праматери!

Музыка звучала словно из каждой точки танцевальной зоны. Они с Лораниэль танцевали медленный танец. А потом ещё один. И ещё один. Всё это время они смотрели только друг на друга. Сашка осознал - они, как шахматные фигуры на доске, расставленные Судьбой, исходно были предназначены для того, чтобы уничтожить друг друга. Волей случая, много смертей и несправедливостей проходили красной нитью через их жизнь. Но Создатель улыбнулся им - теперь их жизнь соединило нечто большее, ради чего стоило закопать топор войны. Кто знает, как будет в дальнейшем, но он сделает всё, чтобы эта женщина полюбила его, а он - он, как честно признался самому себе, уже влюбился в неё. И почему-то Сашка был уверен - Лораниэль так же сейчас приняла непростое для себя решение.

Музыка закончилась, конферансье пригасил всех за столы. Они, рука об руку, подошли к своему месту - и не могли поверить глазам. Настёна держала на руках спящего Яра, рядом с ней, как защитник, стоял Бакуня - а перед ними, на коленях стояли четрыре старых аграфа, смотрели на Яра с восхищением, и плача, бормотали:

- Король!.. Святая Праматерь - Король родился!.. У Тартана теперь есть Король!

Конец 4-й книги.