Они снова были вместе - он, Лораниэль, их малыш. Лораниэль уже заметно округлилась - восьмой месяц, как-никак.

  - Проведём здесь пару дней и поедем домой. - лежа в постели, Сашка нежно гладил её и делился мыслями. - А там нас ждёт дом. Ты знаешь, что закрытый сектор теперь уже не закрытый?

  - Да, Гильдор сообщил, что на его месте отстраивается новый город. - Лораниэль ласково смотрела на него. - Мы там будем жить?

  - Да. Для нас уже дом отстроили. Тот дом, в Берсуате, отдадим Наташе с Игорем. Им сейчас переезды не нужны, пусть живут там.

  - Ещё бы! - мечтательно улыбнулась Лораниэль. - Двое деток! У них сейчас столько забот!.

  За время их свадебного путешествия Наташа родила здоровых мальчика и девочку, и они уже провели обряд принятия их в семью. Обряд они проводили по гардаррскому обычаю, а вот имена детям дали самые что ни на есть русские - Маша и Ваня.

  Игорь сейчас взял отпуск на работе, и помогал жене. Помогали и Бакуня с Настей, регулярно навещая их. Лораниэль постоянно связывалась с ними по гиперсвязи, и они просто болтали по полчаса, обсуждая местные новости.

  - Ты знаешь, в Синташте уже живёт почти десять тысяч человек. - продолжал Сашка. - И среди них много землян, моих земляков. Мы, как приедем, сразу объявим всем, что жить будем там.

  - Тогда и аграфы туда переберутся - уверенно сказала Лораниэль.

  - Мне тут рассказали историю, что один землянин, из новоприбывших, уже женился на аграфке.

  - Знаю, - тихонько смеялась Лораниэль. - Туилиндэ, внучка одного из старешин клана Мака Приозёрного, вышла за вашего парня.

  - Я вот думаю, а вдруг она не по любви это сделала. - почему-то Сашка не мог забыть ту историю.

  - По любви, не сомневайся. Он парень добрый, душевный. Вы, земляне, такие...- Лораниэль поцеловала его. - Она влюбилась в него, но не могла пойти против воли отца. Что такое аграфке, хоть и из "чавов", выйти против родительской воли, да и за неаграфа, ты даже не представляешь. А тут у парня генокод, как у высшей аристократии. Девчонке не повезло - вначале родители шипели, что с "диким" путается, а потом, когда узнали про его генокод, ещё и отлупили её, что такого перспективного жениха отшила. Хотя сами же её заставили это сделать. Ну да ладно, теперь живут вместе душа в душу.

  - А это ты откуда знаешь?

  - Ты что! - Лораниэль снова тихонько засмеялась. - Да все аграфы теперь наблюдают за их жизнью, будто это сериал по голо-визору!

  Сашка улыбнулся - он предполагал, что так или иначе, но жизнь аграфов рядом с землянами изменит и тех, и других. И браки смешанные ещё будут, и немало.

  ...

  Летное поле космопорта Аркама встретило их поздней осенью. Они сели в грав и отправились в Берсуат, где их уже с нетерпением ожидали дома. Сашка весь путь смотрел на открывавшиеся по дороге виды. Вот уже строят линию монорельса из космопорта, она строилась сразу в два конца, и в Берсуат, и в Бахту. Деловой центр Берсуата пополнился несколькими небоскрёбами, а жилой сектор разросся почти вдвое.

  Дома их ждали Наташа, Игорь и их малыши. Оба были невыспавшиеся, но счастливые. Приехали Настя с Бауней, следом за ними приехал Гильдор - и такой компанией они отметили их приезд большим застольем.

  - Игорь, Наташа! - обратился к ним Сашка. - Мы с Лораниэль сегодня в мэрии объявим, что нашим местом жительства будет новый город, Синташту. Там для нас уже отстроили один дом, такой же, как этот. А этот дом мы дарим вам.

  - Спасибо, Алескандр. - Игорь был растроган, - но неправильно оно как-то. Всё же такой подарок... Да и средства у нас имеются... Я не могу так просто принять такой подарок. А вот выкуплю его с удовольствием - как-то прижились мы тут, соседи у нас хорошие...

  - Тогда давай так - Сашке пришла в голову мысль. - Пусть подарок всё же будет подарком, а стоимость дома ты перечислишь на счёт фонда, куда отчисляют средства все наши, за полученные нейросети и базы знаний. Эти деньги пойдут на закупку нейросетей для будущих переселенцев.

  - А вот это - устраивает. - довольно сказал Игорь. Наташа его полностью поддержала.

  ...

  В мэрии их уже ждали Войдан, Соля - и нестройная толпа аграфов клана Мака Предгорного и несколько из других кланов. Как же - маленький Лорд вернулся из путешествия. Сам Лорд в этот момент с любопытством глядел на толпу людей, сидя на руках у Хатальдира.

  - Я, моя жена, Леди Лораниэль, и наш сын, Лорд Яр - мы все выбираем своим местом жительства город Синташту. - официальным тоном произнёс Сашка перед толпой.

  Толпа загудела, как пчелиный рой.

  - Милорд! - вышел вперёд один из аграфов. - Мы тоже хотим туда переехать!

  - Так в чем проблема? Город открытый, любой может там поселиться.

  Толпа продолжала гудеть, но уже как-то спокойнее.

  - А когда вы туда переберётесь? - это спросила аграфка, лет тридцати на вид.

  - Да завтра, наверное, и переедем. У нас там уже готов дом, а так же дома для четырёх старейшин. - новость про дома для стариков ему успел сообщить Войдан.

  - Леди! - это был тот старейшина, что подходил к ним на свадьбе. - Наш клан так же переберётся жить в новый город.

  - Мы будем только рады - спокойно и четко ответила Лораниэль.

  Старый аграф остался доволен ответом. Через десять минут никого в холле мэрии не осталось - аграфы сразу отправились решать вопросы с переездом на новое место, поближе к своему Лорду.

  ...

  Они сидели в кабинете у мэра - сам Войдан, Соля, и Сашка с Лораниэль.

  - Рады вас снова видеть! Ну, за вас! - Войдан поднял бокал мейда, чокнувшись с Сашкой. Женщины приготовили себе чая и уединились для обсуждения своих женских сплетен.

  - Спасибо! - Сашка отхлебнул мейд. - Наездились, наотдыхались, теперь отсюда ещё нескоро куда поедем.

  - И правильно. Только помотавшись, понимаешь, как хорошо, когда есть свой дом.

  - А у тебя как дела? Хозяйство-то беспокойное...

  - Беспокойное, Аш. - Войдан тоже отхлебнул мейда. - Люди постоянно прибывают, устраиваем их, вводим в курс дела. Стройка идёт не прекращаясь. Но знаешь... Я только на этом месте понял, что значит быть нужным людям. Хоть и скучаю порой по тем временам, когда мы могли на выходные выбраться на природу на отдых.

  - Так это от нас не убежит. Ещё съездим! Да, я смотрю, монорельс стали строить?

  - Да. За год отстроим. Да и продолжим сразу до Синташты. Часть прибывающих колонистов будем вскоре регулярно отправлять к вам. Так что будем поднимать два города одновременно. А у тебя какие планы?

  - Пока Лораниэль не родит, и малыши не подрастут - дома буду. А что дальше будет - пока не знаю. Но потом всё равно придётся и на Землю слетать, и ещё по другим системам. Да, Войдан... Я тут с Земли для тебя подарок привёз. Он сейчас должен уже быть на научной базе, так что в следующий раз, как заеду сюда, будет тебе сюрприз.

  ...

  Ночевали они в доме, теперь уже Игоря и Наташи. За день они устали, и сейчас просто лежили в обнимку и разговаривали.

  - Скоро у нас ещё мальчик будет - мысль о предстоящем событии оставляли на лице Лораниэль мечтательную улыбку. - Вот только его генокод...

  - У него хороший генокод - успокоил её в очередной раз Сашка. - Да и не так он и важен, поверь...

  - Ты не понимаешь, - вздохнула ушастенькая. - для вас это ничего не значит, а для аграфов - это всё. Фактически это твое положение в обществе.

  - Это как раз понятно. - Сашка гладил Лораниэль и тихо рассказывал ей то, до чего додумался сам. - Ваше общество возникло на руинах цивилизации Предшествующих. Простые аграфы и аграфы, в телах которых находились сознания Предшествующих. И у этих тел генокод был около 90% эталона. А после Катастрофы Предшествующие в телах аграфов столкнулись с тем, что не могут управлять ни одним устройством - генокод не позволял установить им нейросеть, чтобы получить доступ пратически ко всем устройствам. Но, видимо, глобальные планы у них были - если среди них нет тех, чей генокод позволял бы установить ему нейросеть, то значит, нужно сделать так, чтобы такой человек появился среди их детей, внуков или правнуков. Поэтому и браки Предшествующие заключали только между собой, но исключительно для того, чтобы их потомство обладало генокодом с процентом соответствия эталону не ниже, чем у родителей. А ещё лучше, если выше. Вот так и сама идея соответствия генокода эталону стало основой вашей цивилизации. Со временем знания, которые не использовались при жизни двух-трёх поколений, утрачивались, да и идея вывести того, кому можно будет установить нейросеть, как конечная цель, была забыта. И осталось само средство, ставшее фактически самоцелью. Естественно, что и структура общества выстраивалась так, что на самых верхах были те, чей процент соответствия был выше. Потом, наверное, два или три поколения новыми правителями становились дети предыдущих. Оно и неудивительно - у детей этот процент был близок к тому, что у родителей, а в некоторых случаях и выше. А потом и вообще выстроилась система передачи власти по наследству.

  Лораниэль слушала его со всем вниманием.

  - Да. Так и было. На Мерсии возникла династия, почти восемь тысяч лет назад. Наша, на Тартане, прекратила существование после того, как наш последний Король женился на Королеве Мерсии и Камбрии, на условии, что их общие дети будут править Объединённым Королевством. С тех пор - всё без изменений.

  - А если появлялись аграфы, чей генокод был выше, чем у Королевы и её детей, то, думаю, долго они не жили. - продолжал Сашка, и снова попал в точку.

  - Всё так. - грустно подтвердила Лораниэль.

  - Еще бы - тут власть, у тебя, у твоего потомства - и отдавать её не пойми кому из-за далёких преданий? Ваше общество застыло в своём развитии. Вот, к примеру, такая разница между аристократами и "чавами". Это же как два разных мира!

  - Это и есть два разных мира. - подтвердила Лораниэль. - Мы с ними практически не пересекаемся.

  - С самого начала Предшествующие, ставшие аристократами, относились к "чавам" как... нет, не к расходному материалу, но - к детям. К детям, которым никогда не суждено повзрослеть. И "чавы" ведут себя соответственно. Зачем рвать жилы, если твое место в этом мире определено от твоего рождения до твоей смерти? Честность, порядочность, благородство, долг - это удел аристократов. А им бы как проще.

  - Неужели среди нас так никто это не понял? - Лораниэль спросила с какой-то глубокой грустью.

  - Отчего же? Были такие. Тринадцать колоний, отвоевавших независимость - кто были их лидеры? Аграфские аристократы, кто распрощался с Галанте. Не потому, что они были бедны - они, как раз, были богаты. Не потому, что совершили преступления - все были законопослушными. Не потому, что были лишены перечисленных мною качеств, взращиваемых в аристократах - но потому, что осознали и отказались от самого принципа, по которому эти качества определяются этими самыми процентами. Да-да, это Отцы, основатели Свободных Миров Армарры. И строили они общество нового государства, веря, что для того, чтобы добиться чего-то в нём, нужно быть личностью, а не породистой животиной.

  Лораниэль долго молчала.

  - Я же пожила в Армарре. Прочувствовала тамошнюю жизнь во всей её красе. Я не хотела бы, чтобы здесь построилось её подобие.

  - Понимаю. Но и Отцы-основатели, увидь, во что превратили их мечту их же потомки, плюнули бы им в рожи. Ведь любую идею можно довести до полного маразма - вот мы и видим, как идея равных возможностей сама себя дискредитировала на примере той же Армарры. А всё потому, что человек - это часть общества, и как только это общество рассыпается на массу индивидуумов - оно обречено. Это понимают те, кто реально правит Армаррой. Ведь заметь - при всей пропаганде эгоцентризма, сами власть имущие живут семейными кланами, помнят свои родословные, и всегда помогают своим. Поэтому им нет причины бояться за свою власть. Одиночка, каким бы он не был умным, сильным, с харизмой - никогда не сможет противостоять сплочённой группе людей. А в сплочённую группу одиночки никогда не соберутся - и поэтому их удел быть лишь обслугой у тех, кто реально держит власть в Армарре.

  - Я даже не знаю, как это рассказать аграфам. Меня не поймут. - Ушастенькая расстроилась от услышанного. - Но и просто забыть услышанное не могу.

  - Жизнь - самый лучший учитель. - Сашка поцеловал её в кончик острого ушка. - Они сами через какое-то время всё осознают. Вот сейчас они переедут в Синташту. Если гардаррцы их сторонятся, то земляне, как ты убедилась, легко пойдут на контакт. А поскольку жить будут рядом, то и притираться придётся друг к другу. Да, будут конфликты - не без этого, но и смешанные браки мы ещё увидим, и, думаю, немало. Представь, каково это - всю жизнь прожить в обществе, где всё определяется твоим процентом соответствия эталону, а тут под боком живут люди, чей процент как у королевской семьи, а то и выше - и им абсолютно плевать на это! Люди, которые смотрят совсем на другое - на твои таланты, трудолюбие, упорство - то есть то, что в Гардарре востребовано. И с аграфами эти люди будут вступать в браки только потому, что полюбили. Просто полюбили.

  Лораниэль была словно заворожена рассказом.

  - Но что же тогда значит процент соответстия генома эталону?

  - Ни-че-го.- кратко подвёл итог Сашка. - Всего лишь возможность установки нейросети Предшествующих. И получение доступа к их знаниям. Но технологический уровень в Содружестве и так высок, а теперь, когда сам этот доступ есть, со временем повысится до уровня, что был у Предшествующих. Так что со временем цивилизации Содружества и так всего достигнут, без всяких генетических экспериментов. И я им в этом помогу.

  ...

  Утром Лораниэль отправилась на прогулку с малышом, и Сашка присоединился к ней. Так и шли по жилому району - они с малышом, и четверо стариков с ними. Люди узнавали их, здоровались, интересовались, когда у Лораниэль роды. По пути они встретили ту самую пару, что стала притчей воязыце у всех живущих на Аркаме аграфов - молодой парень, высокий, русоволосый, а под руку с ним шла аграфка - чуть пониже его, немножко смугленькая сероглазая брюнетка.

  - Здравствуйте! - поздоровились они друг с другом.

  - Как провели медовый месяц? - спросил Сашка.

  - Мои родители здесь, его тоже. А на Родину сейчас не попасть, ни мне, ни ему. - ответила девушка. - Но мы хорошо отдохнули. На Аорсу съездили. И в Ольвилию.

  Видно, Туилиндэ была в числе тех, кто регулярно просматривал в "Гало" отчёты об их медовом месяце.

  - Мы решили с Вадимом перебраться в новый город. - с какой-то гордостью продолжала Туилиндэ. - Тут мы как звери экзотические, а там... - она запнулась.

  - Там мы ещё есть. - со смехом продолжил Сашка. - Всё нормально, переезжайте. В какой-нибудь выходной заходите к нам в гости!

  Тем же днём они перебрались на своё новое место жительства.