Университет Предшествующих занимал огромную площадь - почти три тысячи гектар. И вся эта площадь была просто насыщена разнообразными артефактами. Тут были многочисленные остатки зданий, разбросанные на первый взгляд в хаотическом порядке.
Два челнока сели с края холмистого поля, на котором росли редкие деревца, из них выбрались две поисковые группы.
- Сегодня мы работаем двумя группами - объявил всем Сашка. - Последовательность следующая: Наша группа ищет места расположения артефактов, ваша - он обратился к Гудиму, руководителю второй поисковой команды - производит их извлечение. Если тактика себя оправдает, то с завтрашнего дня здесь будут работать уже четыре посковые группы.
Сашка определил для второй группы фронт работ - участок, где раньше находилось одно из ныне разушенных зданий. Там Сашка указал на точки - Малыш определил три артефакта как базы знаний. Следующее "здание" - здесь Сашка отметил место и глубину залегания для каждого из четырёх артефактов - медицинской капсулы того же проекта "Вирасанк", правда, без универсальных источников энергии, и трёх картриджей. К извлечению этих артефактов вторая группа приступит после того, как извлечёт все в первом здании, а его группа тем временем будет занята извлечением артефактов из третьего по счёту здания. Тут их было двадцать два, и несколько из них были базами знаний! Сашка наметил для помощников места, где находилось информкристаллы (Сашка всегда внимательно изучал содержимое каждого из них - в конце концов, именно их изучение и давало наводки на такие места), а сам в режиме непосредственного подключения управлял дроидом, выкапывая небольшие диски. Вот уже два диска лежат у него на ладони. Малыш "испарил" первый диск, и через несколько минут Сашка получил переведённую звёздную карту исследованной части Галактики, не совмещённую с современной (на это ещё уйдёт немало времени), но - с указанием различных полезных ископаемых, добываемых во всех исследованных Предшествующими системах.
Малыш нанёс маркеры минералов, добывавшихся Предшествующими, на имеющуюся у него карту, где уже были отмечены объекты развлекательных центров. Сашка обратил внимание на аграфские системы - там было много различных отметок, обозначающих различные минералы, а в системе Мерсия находилась уникальная метка. Сашка сразу понял - это месторождение "аграфена", минерала, обеспечивавшего в своё время аграфам монополию на гипердвигатели.
"Малыш! А есть ещё в каких-либо системах подобные отметки?" - Малыш шустро просмотрел карту - "Есть. В той же системе, где находился военный ганизон. DPYH-2711-ZCNE, по современной классификации".
Вот это новость! Второе месторождение "аграфена"! Да одно это знание полностью окупает все вложения в данный научный центр.
"А где оно располагается? В смысле, в самой системе?" - "Как где? На том же планетоиде, что и военный гарнизон. Он, наверное, и охранял это месторождение. Там, судя по всему, не одно сражение состоялось".
Вот почему тогда поперхнулся Траян...
...
Второй диск содержал руководство по эксплуатации устройства "Джняна", представлявшего из себя универсальный зонд, определяющий содержание и концентрацию любого минерала в породе. Видимо, это здание было чем-то вроде геологического факультета. Самого зонда они не нашли. Что же, может быть, однажды он найдётся - и тогда для него найдётся переведённая база знаний.
Первая группа, тем временем, извлекла все артефакты на месте остатков первого здания и переместилась ко второму. Поисковики его команды уже извлекли восемь информкристаллов и продолжали процесс извлечения оставшихся артефактов.
- Аш, вот артефакты - Гудим передал Сашке ещё три диска. - за сегодня мы успеем лишь извлечь медкапсулу из подвала второго объекта. Так что нужно ещё подключать дополнительные поисковые команды.
- Так и сделаем. - Сашка скормил Малышу первый диск. - Мои ребята так же успеют извлечь артефакты лишь из этого здания. Я вообще подумываю переместиться на эту неделю в развёрнутый временный лагерь. Тот, что организован рядом с найденным ангарами Предшествующих.
- Дело говоришь. Тратить на дорогу несколько часов в день - расточительно.
Гудим пошёл обратно к своей группе, а Сашка просмотрел полученный файл от Малыша - это было переведённое руководство по эксплуатации - устройства "Параврит"! Того самого "шланга с двумя присосками на концах", что лежал сейчас в хранилище научного центра. Сашка сразу поставил эту базу себе на изучение. Чезез два часа он знал, что это за устройство и как им управлять.
Устройство "Параврит" обеспечивало полный перенос сознания из одного тела в другое. Питание его осуществлялось от стандартных источников энергии, устанавливаемых в утолщение, находящее в середине "шланга", и его хватало на несколько десятков переносов сознания. При этом оно могло не только перенести сознание из тела носителя в подготовленное тело аватара, но и произвести замену сознаниями у двух носителей. Зачем такая возможность была реализована в устройстве, Сашка не желал даже предположить. Но вот то, что его можно использовать в нынешних условиях с пользой для жителей Аркама - теперь даже не сомневался. Впрочем, всему своё время - он ещё применит это устройство по назначению.
...
Челноки возвращались обратно на базу, поисковики возбуждённо обсуждали сегодняшние находки - медкапсулу с тремя картриджами, пятнадцать информкристаллов и пять "дисков" с базами знаний. Сашка пока не стал скармливать все "диски" Малышу - пусть отдохнёт, да и ему самому неплохо бы привести все мысли в порядок. Тем более, что отложенный разговор с Траяном по поводу системы DPYH-2711-ZCNE откладывать теперь нельзя. Пока это было очередное место для поиска артефактов, можно было и не думать о нем, работы и здесь хватает. А вот второе в Галактике месторождение "аграфена" - это уже стратегическая информация.
По сложившейся традиции их встречали учёные и охранники.
Рядом с людьми находились гравитележки - готовые отвезти артефакты либо в лабораторию, либо в хранилище. Вот первая приняла груз - медкапсулу - и поплыла по заложенному ей маршруту, остальные находки сложили на вторую, и она отправилась следом за первой.
- Траян, разговор есть. Важный и срочный - Траян был весь во внимании.
- Пройдём в кабинет Велибора.
...
В кабинете, с включенными глушилками, трое человек сидели и думали, как им дальше поступить.
- Видимо, теперь можно и рассказать. - прервал молчание Траян. - Эта система, DPYH-2711-ZCNE, находится в нашем секторе ответственности, и попадает в нашу экономическую зону. Разработки там могут идти лишь с разрешения нашего Правительства. Естественно, что и все изыскания проводились только нами. Там когда-то было сражение, так как иногда находятся в космосе артефакты. Наверное, с уинчтоженных кораблей. Там же на одном из спутников был организован лагерь, заключённые которого добывали минералы. "Астероиды", в общем. Ну, естественно, однажды решили исследовать ещё один планетоид, показавшийся перспективным. И вот тут нарвались по полной программе - исследовательские челноки были уничтожены. В момент. Та же судьба постигла два корвета - их просто распылило на атомы. Были корветы - и нет их. С тех пор около второй планеты определена сфера, в которую запрещено залетать. А потом и "астероиды" закрыли - и думаю, не потому, что стало невыгодно - не хотели светить перед содружескими чиновниками объект Предшествующих. А теперь, из твоих слов следует, что на том планетоиде располагался военный гарнизон, а располагался он потому, что там есть месторождение "аграфена".
Помолчав, он спросил:
- Ты кому-нибудь ещё это говорил?
- Никому.
- Вот и отлично. Я свяжусь в ближайшее время с Азаром Бальдовым. Да, рано он отсюда улетел... Как бы и тебе, Аш, не пришлось лететь с ним. Нет, не на Арту - опередил Траян Сашкино удивление. - а в эту самую DPYH-2711-ZCNE. Если кто и сможет обеспечить доступ к тому планетоиду, то только ты.
Велибор всё это время молчал.
- Тогда нам надо максимально увеличить количество поисковых групп. - наконец произнёс он.
- Я хотел сегодня просить увеличить количество приданных мне групп до четырёх. - сказал Сашка.
- С завтрашнего дня под твоей командой будет семь групп. - Велибор не решался, но всё же сказал. - И работать тебе придётся ближайшие недели без выходных. Да, понимаю, семья... Но сейчас это жизненно необходимо. Твою семью оповестят, обеспечат финансово, если это необходимо. Ещё раз скажу - до возвращения Азара Бальдова нам надо по максимуму продвинуть наши исследования.
- Тогда, чтобы не терять время на перелёты, наши группы необходимо перевести на это время во временный лагерь, который развёрнут рядом с найденным ангаром.
- Вот завтра вылетите отсюда, а на ночёвку прибудете во временный лагерь - подвёл итог разговора Траян.
...
За прошедшие с этого разговора три недели научные группы совершили настоящий рывок в исследовании наследства Предшествующих. Две недели все семь групп провели в раскопках артефактов на территории университета.
Видимо, они начали поисковые работы на территории университета не в корпусах факультетов, а на территории примыкающего к университетским корпусам студенческих общежитий. Потому как находки, совершённые в первые два дня, были абсолютно разношёрстные. Не могли такие разные по назначению артефакты находиться в корпусе любого факультета. А вот как личные вещи студентов, которые живут в одном корпусе, но учатся на разных факультетах - вполне могли быть.
Раскопки в корпусах кампуса принесли в копилку массу баз знаний, причём не просто руководств по эксплуатации различных устройств, а по ряду фундаментальных знаний. Пока Сашка не брался за их изучение - тут бы обработать то, что они уже нашли и узнали. Единственное, что Сашка всё же старался изучить - это содержимое информкристаллов. Большей частью это был "информационный мусор" - студенческая переписка, любовные послания, уведомления о предстоящих мероприятиях, наборы в группы для туристических поездок по Галактике на комфортабельных пассажирских лайнерах. Малыш честно переводил содержимое информкристаллов и сбрасывал Сашке, а он пересылал файлы с содержимым Велибору - даже такая информация изучалась, и порой приносила определённую пользу. В частности, исследовательская группа, изучавшая объявление о наборе желающих в турпоездку по различным системам, исходя из плана поездки, смогла ориентировочно определить возможности кораблей Предшествующих. По их данным выходило, что переходы из системы в систему корабли Предшествующих могли совершать за несколько часов.
Тактика, выбранная Сашкой, давала возможность не только эффективно загрузить работой шесть поисковых групп, трудившихся на территории кампуса, но и позволяла седьмой, его группе, проводить изыскания в других местах огромной территории.
Остатки многих корпусов были пустыми, но в некоторых всё же попадались различные артефакты, не встречавшиеся ранее. Но один из корпусов порадовал своим содержимым - это, наверное, была библиотека - слишком много дисков с базами знаний было однаружено в нём.
Но самой главной находкой Сашка посчитал для себя найденные в корпусе факультета, наверное, психологии - четыре диска, содержащие полный комплект баз знаний для псионов Предшествующих, а так же, наконец, руководство по эксплуатации устройства "Сампадана", того второго, что находилось в хранилище на базе. Его Сашка изучил - и это руководство, изложенное скучным суконным языком, снова перевернуло его взгляд не только на псионику (взгляд на псионику у Предшествующих кардинальным образом отличался от принятого в Содружестве), но и на самих Предшествующих. Сашка уже смутно догадывался, что все Предшествующие обладали даром - в большей или в меньшей степени, но все они были псионами. Но не все же рождались с этим даром. Как же поступали с ними? А им этот дар просто имплантировали, предварительно изъяв его у каких-либо "аграфов". Устройство могло не только "выкачивать" накопленную "аграфом" энергию для использования дара, но и при желании забрать этот дар. А потом передать его тому, у кого его нет. Сашка не стал задумываться над моральным аспектом такой операции, но понял - это второе устройство, которое ему очень скоро понадобится.
...
В лагере они делились информацией о находках с другой группой, которую возглавлял Бачута, заместитель Траяна - они вскрыли к настоящему времени все шесть ангаров, в которых Малыш обнаружил наличие артефактов. Четыре ангара были пустые, там были найдены только расходники к пищевым синтезаторам и медкапсулам, а так же запас "карандашей" - свыше тридцати универсальных источников энергии. А в последнем, шестом ангаре, находился корабль, напоминающий по форме "молот Тора". Там же были обнаружены контейнеры, не обнаруживавшиеся ранее. Сашка решил, что вернётся к изучению найденного в ангарах после того, как полностью разберётся с тем, что до сих пор хранилось в остатках строений университета.
...
Следующая неделя была посвящена поиску артефактов в находящемся рядом центре обучения пилотов. Найденные в нём две базы знаний по пилотированию малыми и средними кораблями Предшествующих дали возможность, наконец, активировать найденную космическую яхту, так и стоящую во вскрытом ангаре. Сашка смог получить у искина яхты доступ внутрь - в монолитном теле "кукурузины" возник проём, как раз позволяющий свободно пройти человеку.
Учёные и охранники заходили внутрь яхты, как в какой-то музей - осматривали, щупали, цокали языками. Сашка уселся в пилоткий ложемент, который сразу же подстроился под форму его тела. Перед ним сразу возникло голоизображение корабля в разрезе с указанием состояния всех его систем. Немотря на то, что корабль простоял почти 12 тысяч лет, все его системы были в норме. Но взлетать он не мог - не было "топлива", а точнее, на нём не были установлены контейнеры с антиматерией, являвшиеся тем самым источником энергии.
- Не полетим мы на нём никуда... - разочарованно сообщил Сашка всем находящимся на борту. - Голофильмы сегодня крутить не будем - электричество кончилось...
Видя непонимание учёных, Сашка пояснил:
- Вот когда найдём контейнеры с антиматерией, тогда и полетать сможем. А пока - увы...
Учёные не расстроились - само знание, что Предшествующие использовали в качестве источников энергии антиматерию, было для них сродни Архимедову озарению в ванной.