Сашка удовлетворенно смотрел на результат работы. Оба бронещита летной палубы стояли на своих местах. Сейчас они были в нижнем положении, но после установки второго щита он проверил возможность подъема обоих. Пять дней назад Сашка лично проводил операцию по захвату и транспортировке огромной металлической пластины толщиной в ладонь, болтавшейся в паре километров от «Атхи», пытаясь зацепить её мономолекулярным тросом. Его скаф так же был пристегнут к такому же тросу, что гарантировало возвращение на борт. Задача усложнялась тем, что вокруг болталось много разного мусора, который был определен как остатки абордажных ботов. Они и сыграли роль шара, сносящего кегли в кегельбане. Сутки понадобились, чтобы подтащить бронещит вплотную к «Атхи», еще сутки дроиды восстанавливали крепления и магнитные приводы, обеспечивающие перемещение бронещита. На третий день щит был аккуратно установлен на его место и закреплен, дроиды установили на нем листы брони на месте выбитых, после чего, подняв щиты, провели временную герметизацию швов. Проверка на герметичность показала, что утечек еще много, и Сашка решил сосредоточиться на их ликвидации, оставив восстановление палубных силовых щитов на потом. На летную палубу вели два грузовых лифта, расположенных по центру передней и задней стен палубы. В настоящий момент оба были выведены из строя. Дав дроидам команду на ремонт лифта расположенного передней стенке, Сашка отправился в свою каюту — скаф уже не сообщал, а орал о необходимости поместись Сашку в медкапсулу, и отказывался вводить стимуляторы, на которых тот сидел все эти дни. Два раза по 12 часов на сон с перерывом на обед восстановили силы. Вчерашний день был посвящен разгребанию завалов — от задней стенки летной палубы почти ничего не осталось, и несколько сиротливо стоящих пластин с чудом уцелевшей шахтой лифта смотрелась жалко на фоне восстановленной передней стены. Без шлюзования выходить на летную палубу все равно пока было нельзя, но возможность перемещения крупногабаритных грузов с трюмов на палубу было трудно переоценить. Нужных листов металла для восстановления стен не было, поэтому дроиды установили временные стенки из более тонкого материала. Повторная проверка показала отсутствие крупных утечек, мелкие тут же отыскали о заделали дроиды. А сегодня Сашка восстановил систему жизнеобеспечения летной палубы. Включилась искусственная гравитация, палуба стала наполняться воздухом.

Вот пришло уведомление — 3D-принтер выдал-таки на-гора термопреобразователь, и Сашка направился в трюм. Нужно запустить изготовление элементов двигателя и, наконец, завершить ремонт последнего генератора.

* * *

Два дня назад «плейлист» завершился, и в соответствии с рекомендациями плана-графика на изучение были поставлены базы по системам обнаружения и навигации по пятый уровень, и сопутствующие им трехрагновые «Торсионное поле» и «Физика многомерных пространств». Хотя их изучение закончится через три дня, до ремонта этих систем дело дойдет еще не скоро, но глупо не использовать возможность если она есть.

С таким настроем Сашка после восстановления последнего генератора отправился в свою каюту, скинув дроидам алгоритм работы. Те уже развернули на летной палубе временный шлюз перед задним лифтом и готовились к его ремонту. Им предстояло в течении нескольких дней восстановить лифт, очистить все проходы и обеспечить доступ в задний трюм и отсек с гипердвигателем. Работа была не сложная, «бери побольше — бросай подальше», и непосредственного Сашкиного присутствия не требовалось, поэтому он решил устроить себе отпуск. Сняв скаф и поставив его на подзарядку, Сашка решил навестить БарХаша и принести ему ужин. Теоретически он мог выделить одного дроида, чтобы тот набрал в столовой еды и гравитележку с ней отогнал к БарХашу, но чувствовал, что в этом есть что-то неправильное. Старый ящер нуждался не только, да и не столько в еде, сколько в общении, понял Сашка. К тому же и для него разговоры с гулгрой были настоящей отдушиной.

* * *

— Ты решил меня снова попотчевать ужином? — радостно встретил его БарХаш, принимая через решетку «хрембуры».

Сашка уселся рядом и под еду стал рассказывать об успехах на трудовом фронте. БарХаш ничего не понимал в корабельной технике, но воодушевление Сашки привнесло и ему радостное настроение.

— Аш, как у тебя с изучением баз?

— Учатся, довольно быстро, скоро доучу последние нужные в ремонте. Правда, скорость изучения все же не в сто раз больше, а только в десять.

— О как… — удивился БарХаш. — Жалеет она тебя.

— Кто она? — не понял Сашка.

— Нейросеть. Ты думаешь, ускоренное обучение просто так проходит? Нет, все идет за счет износа мозга. А у тебя не все так плохо. Кстати, что там у тебя с итерациями развертывания?

Только теперь Сашка обратил внимание, что неприметные цифры в углу виртуального экрана поменяли значение. Теперь постоянно отображалось число 89,6 % и мигала цифра 2.

— Вторая итерация началась, прогресс 89,6 %.

— Аш, а ведь это не так и плохо. В среднем при второй итерации мало кто дотягивает до 70 % — ящер действительно говорил правду, а не просто хотел поддержать морально. — Даже аграфы, когда им ставят такую сеть в наказание, показывают около 80 %!

— А это кто такие? — Сашка ожидал услышать рассказ про очередных негуманоидов, но услышанное снова его поразило.

Физиологически аграфы практически ничем не отличались от всех остальных человеческих рас, и кожа у них была белая. Вот только маленькие особенности… В общем, аграфы были «эльфами», с изумительными кукольными мордашками, хорошими фигурами и, естественно, с остроконечными ушками. Правда, на этом сходство с персонажами товарища Толкиена заканчивалось.

Народец этот, по рассказу БарХаша, был на редкость дрянной, чванливый и высокомерный. Двойная мораль была основой их бытия. Аграфы были жуткие ханжи, но при этом нигде, как у аграфов, не было такого количества извращенцев; декларируемым эталоном семейной жизни были воистину пуританские нравы, но в действительности каждая аграфка хоть раз да подработала в борделе, а супружеские измены у них были реальной нормой семейной жизни. Да что там говорить, частенько их мужья сами выступали в роли сутенеров. Ну, и вопрос честности — даже сами аграфы не скрывали, что «слово, данное аграфом в мирах Галанте, отличается от слова, данного аграфом вне миров Галанте».

Отцы-основатели Армарры, кстати, тоже были аграфами. Сейчас «породистые уши» в армаррском обществе встретить было довольно редко, но у потомков кровь брала свое — у Правителя БаракаУбара маман была именно такой породистой аграфкой. Бабонька была слаба на перед, и сама уже вряд ли помнила сколько мужиков через нее прошло. Детей она родила практически от всех представителей человеческих рас Содружества. Бараку еще повезло, он знал, кто его отец, его братьям и сестрам это знание было недоступно — кто их отцы не знала точно даже их мать. Когда во время праймериз ехидные журналисты попытались выяснить у неё этот вопрос, мадам без тени смущения и с наглецой ответила, что «это — дети Армарры».

Себя аграфы считали прямыми потомками Предшествующих, имея на то определенные косвенные доказательства — и интеллект у них был чуть повыше, чем по Содружеству, и среднее число псионов на душу населения было немного больше. И именно на их мирах были сохранены многие технологии, в большинстве утерянные после Катастрофы. Те же медицинские капсулы и гипердрайвы Содружество получило исходно от них. И по сей день в ряде направлений — та же медицина и производство гипердрайвов — самые передовые позиции держали именно они.

Исходно аграфы населяли три системы, независимые друг от друга. Со временем произошло их объединение в одно государственное образование — так появилось на свет Объединенное Королевство Галанте, названное по имени одного из их миров. Если другие государства расширялись, включая в себя другие системы и интегрируя в себя их общества, то аграфы пошли другим путем. Вот уже несколько тысяч лет как королевство застыло в границах своих трех систем. Но это не значит, что они были лишены духа экспансии — был он, и еще какой. Просто все захватываемые ими миры попадали в статус колоний — тамошнее население не могло рассчитывать на те права, которые имели жители метрополии, но хлебали полной ложкой полный котелок обязанностей.

Как и положено ярым поборникам представительской демократии и народовластия, аграфы жили в королевстве. Форма правления там была конституционная монархия, при этом никакую конституцию в глаза никто не видел — не было её. Был двухпалатный парламент, места в одной из палат которого занимались исключительно по наследству. Считалось, что всеми делами ведает парламент, а премьер выполняет их решения, Королева же просто в дань традиции все решения визирует. Вот только вторая палата, в которой сидели аристократы, могла потопить любой закон, просто отложив его рассмотрение до морковкина заговения.

Аграфская аристократия была аристократия их аристократий, ведя свои родословные со времен чуть ли на Катастрофы. Надо сказать, они по праву могли назваться «лучшими». Стройная фигура, твердый взгляд, такая же твердая походка — аристократа из старой династии всегда можно было без проблем узнать в толпе. Вот у них было все как положено — действительно строгое воспитание, при этом в лучших учебных заведениях Галанте, браки только между «своими», служба в армии как обязательное условие признания совершеннолетия — и для мужчин, и для женщин. В своих семьях они строго блюли нравственность, не на словах, а на деле, и жизнь свою воспринимали как служение короне, а не себе или своим семьям. Да, «страшно они были далеки от народа». Вот как Вы себе представляете эльфийку? Гордое личико, стройная фигура, в бальном платье, идущую под руку с таким же благородным эльфом? Да, аграфские аристократки выглядели именно так. А слабо представить эльфийку в миниюбке, которая лежит пьяная у ночного клуба в собственной блевотине и с фонарем под глазом, полученным от её парня? Последние в Королевстве Галанте встречались гораздо чаще первых.

В настоящий момент на троне сидела милая добрая бабушка, Её Величество Бетаниэль Вторая. По традициям, трон в Королевстве передавался по женской линии, но у Бетаниэль был только один сын. Природа отдохнула на нем по полной программе, видимо, в момент его зачатия, взяв отпуск за непосильные труды на благо предыдущих представителей династии. Ни с одной женой (а он был женат пять раз) он ужиться не мог, правда, первая ему родила двух сыновей. Те вроде пошли в маму, и были бабушкиной отдушиной. Сейчас уже оба были женаты, и народ судачил, чьей из жен будет передан трон. Сама же Королева воспринималась в обществе как просто музейный экспонат, на который приезжали посмотреть туристы со всего Содружества.

— А кому присягают армия, ВКС и спецслужбы? — задал вопрос Сашка.

— В точку! — захрюкал БарХаш. — Ей и присягают. И скажу тебе, если ей будет надо, то весть парламент с премьером в придачу будут в очереди стоять чтобы целовать её туфли.

* * *

Попрощавшись до завтра, Сашка направился к себе в каюту, где ждала удобная двухместная кровать. Однако, в каюте у него отвисла челюсть — на кровати разлеглась голая МейЛи, призывая его к себе. Дамочка без обиняков объяснила, что Кнарп не в форме и на три дня залег в медкапсулу, а она женщина любвеобильная, секс ей нужен каждый день, поэтому — что даром время терять? Снимая комбинезон и залезая на неё, Сашка с ней тактично согласился. Оттрахав Сашку как котёнка, «японка» покинула его, обещав навещать каждый день, пока нет Кнарпа. И слово свое сдержала.

* * *

За три дня дроиды восстановили второй лифт и очистили проход к заднему трюму, срезав и вытащив на летную палубу огромную кучу металлолома. Наконец можно было заняться ревизией имеющихся там контейнеров с имуществом. Контейнеров там было немного, но ни один из них не принадлежал Крэну, поэтому приходилось вскрывать их один за другим и копошиться в содержимом. На каждом контейнере висел идентификатор его принадлежности какому-либо члену команды, но никакого списка содержимого, видимо там были личные вещи. Чего там только не было. Самый первый был под завязку набит разнообразной продукцией местного секс-шопа, во втором хранились упаковки нескольких сортов психотропной дури, несколько последующих содержали вообще какой-то хлам, который не идентифицировался. Несколько контейнеров были пустые. В одном из контейнеров, помимо хлама, были запчасти к ремонтным дроидам, и Сашка вспомнил, что неплохо бы его «стаду» пройти диагностику. В двух контейнерах нашлись датчики системы обнаружения, устанавливаемые на внешней обшивке корабля, и — бинго! — комплект запчастей для ремонта силовых щитов. К тому времени базы по системам обнаружения были изучены, и Сашка принял решение распараллелить работы два дроида остались ковыряться в последнем заваленном проходе, ведущем в отсек гипердрайва, а четыре отправились на новое задание, замену датчиков системы обнаружения.

Чтобы составить дроидам алгоритм работы, Сашка сам выбрался на обшивку корабля и в режиме прямого подключения заменил несколько датчиков. Снятые он забрал с собой — кто знает, может у него получится их починить. Изученная база, по крайней мере, это позволяла. Сама работа по замене сенсоров никаких сложностей не представляла, что полностью компенсировалось её муторностью и однообразием. Планировщик отметил начало новых работ, по его расчетам следовало, что на полную замену полутора сотен сенсоров уйдет шесть дней. Составив алгоритм работы и залив его дроидам, Сашка отправился в корабельную рубку и подключился к бортовому искину. Тот уже отметил появление нескольких датчиков и автоматически включил их в общую сеть сканирования пространство. Опа! Вот на огромном тактическом экране отобразился какой-то отклик от сенсоров, совсем рядом с кораблем — три километра и пару сотен метров, перевел Сашка расстояние в привычные ему единицы. Отметка маленькая. Корабль? Нет, скорее всего, челнок. А вот две крупные отметки, каждая размером с Атху. Эти уже дальше, километров тридцать пять. Еще раз взглянув на отметку челнока, он задумался — только что ему в голову пришла шальная мысль.