Командующий операцией по освобождению захваченных террористами заложников рядовой Суворов, как и полагается настоящему стратегу, учел все, даже направление ветра и скорость бега пьяных товарищей (сам Александр Васильевич спиртного не употреблял). Намереваясь покончить с делом одним решительным ударом, он вместе с тем предусмотрел и возможность ведения боевых действий на два фронта — рокеры и… террористы, принимая терминологию, предложенную прапорщиком Диденко, а также и возможную необходимость планомерной осады.

Через майора Каликина Суворов распорядился взять с собой шанцевый инструмент (то есть лопаты — это, если придется рыть подкопы и… окапываться), а также лестницы (на случай решительного штурма, который он намеревался предпринять, только если первая атака будет отбита и последующие переговоры ничего не дадут).

Первому БТР, вытолканному добровольцами, предстояло сыграть роль тарана, то есть разрушить ворота. Его Суворов предполагал докатить до территории дачи — благо дорога шла под уклон, — а потом, наведя на цель, отпустить. Второй вытолкали для того, чтобы поддерживать атакующих огнем. В башню бронетранспортера залез сам вдохновитель предприятия прапорщик Диденко. Только он, Заварзин и Каликин имели настоящие патроны. Рядовому и сержантскому составу обломилось лишь по два рожка холостых.

Андрея поразили темпы и слаженность, с которой действовали все участники операции. Он даже испытал нечто вроде гордости за нашу армию — могут же, когда хотят! К слову сказать, количество добровольцев очень скоро возросло до двух сотен, однако от их помощи Александр Васильевич отказался, ссылаясь на завет древнего тезки: воевать не числом, а умением.

И все бы ничего. Чем черт не шутит? А вдруг пришлось бы заносить ночное сентябрьское дело в окрестностях Москвы в мировые анналы военной стратегии наряду с операцией «Буря в пустыне» — «Буря в лесу»? Чем не название, а? — если бы не… человеческий фактор.

БТР как нельзя лучше выполнил возложенную на него функцию: своротил ворота, едва не придавив двух охранников и доехав при этом чуть ли не до самого крыльца здания. Вторая машина остановилась, и Диденко нажал на гашетку пулемета, с упоением разнося шифер крыши. Сейчас бы услышать зычное суворовское «На штурм!», «На слом!» и ринуться «чудо-богатырям» в образовавшуюся брешь, чтобы разом довершить успех. Но не тут-то было!

Вот так просто? Нет, это не по-русски! А рокеры? Они, на свою беду, оказались поблизости, и «чудо-богатыри» рядового Суворова, как собака за кошкой, устремились за ними. Впрочем, зоологическое сравнение в данном случае не вполне оправданно. Байкеры в первый момент бросились наутек, но потом вернулись, сообразив, что противник не только уступает им численностью, но к тому же и не вооружен — автоматная стрельба по известным причинам никому вреда причинить не могла, а потому вскоре прекратилась. Разогнавшуюся пехоту принялась атаковать «тяжелая кавалерия», рыцари в черных кожаных доспехах. У них ведь тоже нынче выдалась веселая ночка: воинственные мотоциклисты не забывали за делом промочить горло, а кто и травки покурить, поэтому, едва они заметили, что одолевают, настроение у них тотчас же улучшилось.

Они так увлеклись, что опрометчиво не обратили внимания на зычное «Наших бьют!!!», девятым валом катившееся к месту сражения, и слишком поздно заметили толпу солдат, спешивших на помощь товарищам.

Заварзин, Каликин и Диденко первыми ринулись в пробитую бронетранспортером брешь, наивно полагая, что за спиной у них чуть ли не целый взвод. Сцепившись с охранниками, они не сразу поняли, что за ними последовало едва ли пятеро солдат, да и то трое из них немедленно повернули к месту куда более соблазнительной свалки с мотоциклистами.

Заварзин сражался как лев, разбивая лица прикладом, нанося разящие удары дулом в самые уязвимые места противников. И все же Андрей продвигался слишком медленно, ему пришлось задержаться в своем продвижении, чтобы прийти на выручку Суворову, который оказался куда лучшим стратегом, чем бойцом. Огрев по затылку рыжего мужика, прижавшего рядового к земле, Заварзин помчался дальше.

В этот момент в холле загрохотали выстрелы.