Эмма

Когда мы с Грэмом вернулись в клуб, путь в офис нам преградила Линда. Ее длинные рыжие волосы были зачесаны наверх и собраны в аккуратную прическу. Безупречный, как обычно, макияж настолько подчеркивал ее заостренные скулы, что, казалось, они могли резать сталь. Она была великолепна. Сука или нет, но я не могла не оценить ее внешность.

— Борден занят, — с безучастным лицом проинформировала она нас. — У него встреча с одним из тех сумасшедших байкеров в приватной комнате. Вам он просил передать, чтобы шли в офис и занимались своими делами, пока все не закончится.

— У него встреча с Гектором? — спросила я.

— Я не знаю его имени. Это высокий симпатичный парень с адски нахальной улыбкой. Вел себя так, словно он здесь хозяин, и таращился на меня, как на кусок мяса.

Да, для него это в порядке вещей.

— Если бы не полдюжины особей женского пола, вышагивающих за ним, я бы подумала, что он тоже начнет меня домогаться, — рассеянно добавила она. — Черт, быть женщиной иногда утомительно.

Мое сердце пропустило удар, и я старалась не выказывать своих опасений, когда спросила:

— В комнате присутствуют девушки?

Она кивнула, и, оглянувшись, провела рукой по волосам.

— Ага. Парочка здешних танцовщиц и несколько других, которые пришли с ним. Маленькие шалавы.

— Что за шалавы?

Наши взгляды встретились.

— Ну, знаешь, малюсенькие, едва прикрывающие задницу юбочки, открывающие живот топы и большие сиськи, вываливающиеся из выреза. На вид им чуть больше двадцати. Трутся друг о друга, держатся за руки, как в женском клубе из порно видео. Достаточно, чтобы сделать их шоу горячим. Вот такие шалавы.

— Их шоу, — медленно повторила я.

— Ммм. Байкер сказал, что ему нужен какой-то фон, и они ухватились за эту возможность. Они в одной из самых больших комнат. Знаешь, в тех, которые люди снимают для мальчишников. Не спрашивай меня, зачем для делового разговора двух мужчин нужно такое большое помещение.

Чувство неконтролируемого гнева нарастало в крови, когда я представила себе шлюшек, о которых она говорила. Без сомнения, эти женщины были во вкусе Гектора. Какая бы приличная девушка захотела провести свое время, самым тесным образом общаясь с кем-то, вроде него?

Я протяжно вздохнула и взглянула на Грэма. Мне нужно было успокоиться и не реагировать, подобно безумной ревнивой особе.

— Как думаешь, что там происходит? — спросила я его.

Грэм равнодушно пожал плечами.

— Может быть все, что угодно.

В каком смысле, что угодно? В таком, что Борден дошел до того, что участвует в безумных оргиях с кучей баб в своем собственном клубе? Я вспомнила жесткую выпуклость в его штанах, которую ощущала перед уходом на обед. Он был адски возбужден тогда, и я не позаботилась об этом. Заботились ли об этом прямо сейчас? Внутри еще сильнее заклокотала злость, когда я представила себе всю эту мерзость. Усилием воли сдерживая дрожь, я сглотнула и вынужденно кивнула.

— Давай вернемся в офис, — предложил Грэм.

— Я дождусь Бордена, — упрямо ответила я. — Если это как-то связано с Гектором, значит важно и для меня, и я должна сразу же обо всем узнать.

Грэм приподнял бровь на мою никудышную отговорку, без сомнения, видя насквозь эту чушь. Я не собиралась идти работать, когда прямо сейчас Борден возможно наслаждался эротическими танцами или чем-то похлеще. Нет, если я буду в офисе, то не смогу увидеть, как они выйдут из комнаты. На выходе мое присутствие должно стать неожиданностью, и у меня будет возможность оценить ситуацию — в смысле, насколько он будет раздет. Но это невозможно сделать, находясь вдали от главного помещения.

Раньше у меня никогда не возникало таких параноидальных мыслей. Я никогда не давала повода для подобных чувств, и мне не понравилось, с какой силой это ощущение обрушилось на меня. Мы развернулись и устроились в пустом главном баре. Все это время я прилагала усилия, чтобы сохранить ясность ума.

В ожидании я села на стул, Грэм встал рядом. Он осматривался с этим своим настороженным выражением лица — лица, покрытого морщинами и с темными кругами под глазами. Этот парень когда-нибудь отдыхал? Он в этом отчаянно нуждается.

— Все были реально дергаными, — сказала Линда, подсаживаясь на соседний стул. — Это как-то связано с тобой, верно? Это единственная причина, почему Борден отправляет десять тысяч человек следовать за тобой повсюду.

Я повернулась к ней.

— Нет смысла отрицать очевидное.

Ее холодный взгляд встретился с моим.

— Так что же тогда происходит? Кто-то хочет убить тебя, или что?

Я подавила озноб, вызванный ее словами, и не ответила. В моих мыслях по-прежнему были гигантские сиськи и короткие юбки вокруг моего Бордена, вокруг моего мужчины, вокруг его твердого члена, который я сегодня оставила в его штанах.

Линда высокомерно улыбнулась.

— Ах, какая неприятность. Мне, вроде как, нравилось, что ты рядом.

— Вообще-то, мне, вроде как, нет.

— Точно! Я скучаю по тому, как все было раньше, до тебя. Все было менее запутанным. Но это временно.

— Уже списала меня?

— Мм, не совсем, но у Бордена много врагов. Достаточно будет одного из них.

Я вздохнула.

— Вовремя предупредила, Линда. Спасибо за оптимизм.

Она улыбнулась шире. Эти маленькие розовые губы сейчас бесконечно раздражали меня.

— Это маловероятно, но, если вдруг действительно что-то произойдет, просто знай, что я буду хорошо заботиться о боссе, ладно?

Я вся напряглась и прищурилась на нее.

— Как насчет того, чтобы ты прямо сейчас съебалась отсюда, Линда, иначе я могу случайно не заплатить тебе за эту неделю. Ты же знаешь, я занимаюсь расчетами зарплаты.

Именно сейчас ее улыбка обнажила зубы. Реально белые.

— Ну, тогда ладушки. Увидимся позже, куколка.

Я сжала кулаки, дрожа от желания ударить ее. Она развернулась и вышла, покачивая бедрами из стороны в сторону, отчего любой мужик захлебнулся бы слюнями. Я же хотела разрезать ее лицо пополам — ни дать ни взять злобная сучка. Какого черта должен был разглядеть в ней Борден, чтобы нанять менеджером — сколотившим уже небольшое состояние, не меньше — в это заведение? Как можно было доверить ей такую большую ответственность, если она настолько ебанутая? Я провожала взглядом ее стройную высокую фигуру, пока она не исчезла в другой комнате, и на мгновение задумалась: а прикасался ли он к ней вообще? Неужели между ними что-то было, и именно поэтому она испытывает к нему такой голод?

Разумная часть меня говорила, что ни черта между ними не было. Борден никогда так не сделал бы. Просто сейчас меня одолевали мучительные мысли, ведь он находился в комнате с полуголыми девицами, и я закипала от этого. Неужели он чувствовал такую же злость, когда мужчины смотрели на меня? Неужели я ощущала такие же собственнические чувства? Если да, то это хреново, но теперь я хорошо его понимала.

Минуты тянулись в тоскливой тишине. И я словно варилась на медленном огне в чане мыслей, наполненных жалостью к себе, потому что мне изменил криминальный авторитет, держащий под каблуком весь город. Я посмеялась над собой: ты не заслуживаешь никакого сочувствия за то, что находишься здесь и сейчас, потому что добровольно втянула свою задницу во все это.

Я услышала, как открылась входная дверь, после чего последовал звук тяжелых шагов. Подняв взгляд, я закатила глаза при виде Хоука. Первым он заметил Грэма и остановился перед ним.

— Что произошло? Ты должен был быть с Эммой.

Грэм склонил голову в мою сторону.

— Я с ней. Борден сейчас с Гектором.

— Значит, он что-то обнаружил.

— Возможно.

— Тогда почему вы здесь, а не в офисе?

Грэм дернул головой в мою сторону и ничего не сказал. После чего Хоук глянул на меня, поняв причину.

— Ладно.

Я отвернулась от них и уткнулась в свой мобильник, без особого энтузиазма возвращаясь к одной из отупляющих сознание игр. Заметив его приближение, я пересела на стул, где до этого сидела Линда, вздохнула и повернулась к нему спиной, полностью игнорируя его присутствие.

— Эта твоя подруга, с которой ты просто обедала, сколько денег ты ей дала? — внезапно спросил он.

Я сделала вид, что не услышала. Этот мудак по-прежнему следил за мной.

— Эмма, — надавил он.

— Я думала, что ты все знаешь, — безучастно ответила я. — Ты можешь пролистать всю мою жизнь, но не знаешь моих банковских реквизитов?

— Я мог бы, если бы захотел, взломать твой банковский аккаунт, но ты можешь сэкономить мне несколько минут, просто открыв свой рот и ответив.

Сначала я общалась с подругой, которая соврала мне про свои проблемы. Потом я столкнулась лицом к лицу с этой сучкой Линдой, которая сказала мне, что Борден находится в приватной комнате в окружении полуголых баб. И вот теперь Хоук доставал меня своей херней.

А я действительно не хотела иметь дело с херней Хоука.

Неудержимый вихрь бушевал во мне, и, в итоге, развернувшись к нему, я ответила ледяным тоном:

— Как насчет того, что это не твое дело, Хоук? Я ни хуя не собираюсь добровольно рассказывать тебе о деньгах, имеющихся на моем банковском счете. Ты мог бы и сам разобраться в этом дерьме. Если тебя это не устраивает, присоединяйся к клубу Линды «Я Ненавижу Эмму» и уебывай на все четыре стороны.

Он прищурился, его темные глаза несколько мгновений изучали мое лицо.

— Ты закончила?

— Закончила что?

— Закончила свою тираду маленькой сучки? Потому что у меня много времени, и если тебе есть что еще сказать, тогда, блядь, говори сразу.

Я кивнула, чувствуя, как сдерживаемый гнев начинает просачиваться наружу.

— Да, есть кое-что еще.

— Да? Что еще ты приготовила для меня, деточка?

Соскользнув со стула, я встала перед ним и, задрав вверх голову, выплюнула:

— Я не понимаю тебя, Хоук. Я не знаю, почему ты такой мудак и всегда им был. Ты расхаживаешь за мной повсюду и гадишь. Я ничего тебе не сделала!

— Правда?

— Да, и меня тошнит от твоего чертового самомнения.

— Моего самомнения?

— Да, и от того, что ты повсюду следуешь за мной.

— Что еще?

Что еще? Я с беспокойством оглядела всю его охрененно массивную фигуру, после чего указала на его лицо/

— И я чертовски ненавижу твою бороду с застревающими в ней крошками. Сбрей ее к черту, ты выглядишь, как Чубакка. (Прим.: Чубакка — персонаж киносаги «звездные войны», у которого все тело, включая лицо, было покрыто длинной шерстью).

Он помолчал, а затем сказал:

— Отлично. Теперь ты ведешь себя, как капризный пятнадцатилетний подросток, а не как взрослая женщина?

Я что, веду себя, как капризная пятнадцатилетняя девчонка? Сделав несколько глубоких вдохов, я попыталась определить свое состояние. Злость все еще присутствовала, но после моей тирады она немного поутихла. Я уже не чувствовала себя бомбой замедленного действия, так что…

— Да, я закончила.

— Хорошо, — проскрежетал он. — Итак, сколько ты ей дала, черт возьми?

Я на автомате ответила:

— Четыреста тридцать долларов.

Он просто уставился на меня, недоуменно подняв брови.

— Четыреста гребаных долларов, Эмма?

— Она идиотка, — воскликнул рядом Грэм.

— Я пыталась помочь подруге, — обороняясь, уточнила я. — Я не сделала ничего плохого.

Грэм рассмеялся в ответ, а Хоук выругался и полез в карман, качая головой, но больше для себя. Вытащив бумажник, он достал несколько стодолларовых купюр. Я в растерянности смотрела на то, как он грохнул ими по барной стойке передо мной.

— После того, как Бордену станет известно, что ты сделала, он потребует компенсировать все, что ты ей дала, — объяснил он. — Вот здесь пятьсот долларов. Возьми их и положи обратно на счет. В следующий раз дай нам знать, когда соберешься помогать друзьям, и мы сделаем это правильно.

— Что значит правильно? — возразила я.

Он шагнул ближе и склонил голову ко мне. Я ощутила тревогу из-за его непосредственной близости. Хоук всегда предпочитал держать дистанцию, а тут внезапно вторгся в мое личное пространство своими карими глазами.

— Ты не даешь людям денег, — медленно и твердо сказал он. — Если они ноют, что голодают, ты, если можешь, покупаешь им какую-то гребаную еду. Если они жалуются, что не могут оплатить аренду квартиры, ты, если можешь, оплачиваешь их сраную аренду. Лучше всего решать проблему, перейдя к источнику проблемы, а не слепо раздавать наличные. Поняла? Или с этим ты тоже будешь спорить?

Я нахмурилась. Мне была ненавистна его правота. Даже бабуля избегала давать мне денег, а все эти годы готовила мне еду, чтобы я брала ее домой. Таким способом она убеждалась, что я поем, вместо того, чтобы давать мне деньги и переживать, что я потрачу их на что-то другое. Если бы я рассказала ей об этом, она устроила бы мне взбучку.

Я побеждено вздохнула, снова села и пробормотала, глядя на деньги:

— Да, ты прав. Я поступила импульсивно и необдуманно. Мне так сильно хотелось хоть как-то ей помочь, потому что выглядела она очень дерьмово. Я имею в виду, она выглядела доведенной до отчаяния, и мне было тяжело это видеть. Я не поступлю так снова.

Когда он не ответил, я взглянула на него. Хоук смотрел на меня так, словно я говорила на иностранном языке: лоб наморщен, брови сдвинуты.

— Я прав? Вот так просто? — сказал он.

Я кивнула.

— Да. Продолжай сыпать соль мне на раны. Я знаю, ты этого давно хотел.

Он развернул свое большое тело и обменялся взглядом с Грэмом. Казалось, они без слов о чем-то общались. В итоге Грэм пожал плечами, и Хоук повернулся ко мне.

— Знаешь, впервые с тех пор, как твоя круглая попка появилась здесь, ты охуенно благоразумна, — заявил он. И, прежде чем я успела ответить, сердито добавил: — Теперь возьми деньги и убери в карман до того, как Борден выйдет и увидит их. Он будет в плохом настроении после разговора с моим мудаком-братцем. И последнее, чего я хотел бы, чтобы он выплеснул все это дерьмо на тебя.

Моя челюсть почти отвалилась. Стараясь не показывать ему своего удивленного лица, я быстро собрала деньги. Убирая купюры в карман, все время краем глаза поглядывала на крепкую фигуру Хоука, прислонившегося спиной к барной стойке и скрестившего руки на груди. Почему его заботило то, что Борден может сорвать на мне свою злость? Неужели этот мудак действительно способен на какие-то чувства? Видимо, да, но он чертовски хорошо умеет скрывать это.

Я, кажется, поняла, в чем дело. Когда ты проводишь много времени с людьми, они, естественно, начинают, скрепя сердце, принимать тебя, особенно, когда смирились с тем, что ты уже никуда не денешься. А учитывая то, что Борден вцепился в меня мертвой хваткой, я, скорее всего, здесь навсегда. Может, Хоук, наконец, смирился с этим?

Он задержался еще на некоторое время, оглядываясь по сторонам, действуя так, как обычно вел себя Грэм. Я практически улыбнулась этим парням. Они — мои защитники, и, возможно, я была слишком жестока с ними. Может быть… мне стоило еще немного обдумать мое отношение и перестать смотреть на них с ненавистью.

Лениво постукивая пальцем по барной стойке, я спокойно заметила:

— Кстати, Борден с твоим братом и кучей девочек в приватной комнате.

Когда он не ответил, я скользнула взглядом по его суровому лицу. Все в Хоуке было жестким, вплоть до этих плотно сжатых губ. Но сейчас… ну, его лицо стало лишенным эмоций. Прямо как Борден, он мастерски владел искусством скрывать эмоции за пустым выражением лица.

Заметив мой взгляд, он быстро взглянул на меня и спросил:

— В какой?

— По-видимому, в большой.

— С дурацкими красными шторами?

Я раздраженно выдохнула.

— Я ни черта не знаю. Я там не была. А что? Ты там бывал?

Он пожал одним плечом.

— Конечно, бывал.

Я почувствовала, как запульсировала вена на шее.

— И Борден?

— Это не первый раз, когда Борден говорит о делах, а девушки вокруг них танцуют стриптиз. Насколько я знаю, он никогда не ходил туда один, если ты это имеешь в виду.

— Правильно, — пробормотала я, чувствуя, как задергался глаз.

Он внимательно наблюдал за мной.

— И что ты почувствовала, когда узнала, что он там?

Я помолчала, а потом призналась:

— Бешенство. Отсюда и мое раздраженное поведение впавшего в ярость подростка.

Он кивнул.

— Но это неважно, — добавила я, больше для себя. — Я имею в виду… ну и что? Парни делают это постоянно, и женщины совершенно нормально к этому относятся. Я в порядке. Я имею в виду, буду в порядке, понимаешь? Так что… без разницы.

Я заставила свой рот заткнуться, прежде чем это прозвучало бы так, словно я упорно пыталась убедить его в том, что для меня это не имело никакого значения, и снова уткнулась в телефон. Он зашагал прочь, и я поняла, что ляпнула что-то глупое. Я такая раздраженная, потому что должны начаться месячные, это точно. Черт. Когда в последний чертов раз они были? Две недели назад. Эта мысль утешала. Слава Богу. Мне нужно обновить противозачаточную блокаду в следующем месяце.

Спустя несколько минут снова послышались его шаги. Я посмотрела вовремя, чтобы увидеть, как он поставил передо мной бутылку ледяного пива.

— С этим ты почувствуешь себя лучше, — пробормотал он, прежде чем сесть рядом со мной спиной к бару.

Принес мне выпить? Теперь моя челюсть действительно отпала. Прогресс. Это единственное слово, пришедшее мне на ум в связи с нашими наполненными ненавистью отношениями. Мы просто добились прогресса. Несколько мгновений я в недоумении смотрела на пиво, а потом сказала:

— Хотя этот жест и произвел на меня впечатление, Хоук, но я не пью.

— Заткнись, — возразил он. — Все пьют. Возьми и опустоши ее махом.

— Но…

— Когда в последний раз ты пила такое ледяное пиво, как это?

— Сто лет назад, — неопределенно ответила я.

— Ты алкоголик?

— Нет.

— Тогда пей, — когда я не пошевелилась, он наклонился и поднес бутылку ближе ко мне. — Сейчас и время, и место для хорошей выпивки, Эмма. Посмотри, как запотела бутылка. Ты скажешь этой малышке «нет»? Нет, на самом деле скажи этому гневу, который кипит внутри тебя и позволь попробовать прогнать его с помощью порции янтарной жидкости.

Я посмотрела на бутылку, и она выглядела очень привлекательно.

— Я не могу пить. Сегодня у меня ужин с бабушкой. И Борденом. Понимаешь, что это обещает быть равносильно крушению поезда?

— Еще больше оснований, чтобы расслабиться.

Я стрельнула в него взглядом.

— Ты оказываешь дурное влияние, и я хочу, чтобы мы снова игнорировали друг друга.

Его губы растянулись в улыбке. Она не была самодовольной или наполненной холодной ненавистью, как я привыкла. Это была искренняя улыбка, адресованная мне. Она ему очень шла. Он был привлекательным парнем и, вероятно, будет убийственно хорош без этой чертовой чубаккиной бороды. Я почувствовала, словно вошла в сумеречную зону. Мне нужно было насладиться этим моментом спокойствия. Несколько часов отделяли меня от надвигающейся катастрофы у бабушки. Борден свободно чувствовал себя в обстановке, из-за которой меня трясло от ревности.

И Хоук, черт возьми, просто улыбался мне.

— А знаешь, что, — смело сказала я, хватая бутылку, словно судьбу за яйца. — Я выпью это. Где твое?

Расслабляя плечи, он усмехнулся.

— На работе пить нельзя.

— Я хочу выпить на работе, — отчаянно встрял Грэм, глядя поверх нас. — Принеси мне тоже пива. День обещает быть долгим.

— Да! — заорала я. — Давай, Хоук. Ты слышал его.

Лицо Хоука с сомнением поморщилось. Он оглянулся на меня — незнакомое озорство и задумчивость проглядывали в выражении его лица. Это был непривычный для него взгляд, но мне понравилось, как он смотрелся на нем.

— Отлично, — пробормотал он, уступая моей настойчивости.

Я улыбнулась. Это было официально. Он выстроил мостик доверия и разрешил маленькой Эмме Уорн пересечь его. Белый флаг был поднят.