Слово о разведчиках

Давно не было такой снежной зимы. Метели начались в конце ноября. Снег валил тяжелыми хлопьями. У белорусов есть такое слово — коудра. Это что-то вроде коврового одеяла; их в былые времена ткали белорусские женщины. Обильные снега и называются этим сочным и емким словом. Снег и впрямь огромным ослепительно-белым ковром укрыл землю. Сказочно красив лес. Причудливы наряды молодых сосен, елей.

Во второй половине декабря подули северные ветры. Закружило, завьюжило над полями. Замело все дороги, в низинах образовались сугробы, над обрывами нависли острые снежные козырьки, по ледяной глади озер мела поземка.

В такую зиму сидеть бы в теплой избе, дивиться морозным узорам на стеклах окон да слушать зимнюю вьюгу. Но сидеть в тепле не пришлось. Надо было укреплять линии обороны. На работу выходили все, кто мог быть полезен, Поистине небывалый подвиг совершили люди, просто каким-то чудом сумевшие меньше чем за два месяца в зимнюю стужу построить на границах зоны более 800 двух- и трехнакатных дзотов, много окопов, ходов сообщения, противотанковых рвов и других фортификационных сооружений. Одновременно были разрушены основные дороги. Партизаны и мирные жители превратили оборонительные полосы в мощные линии сопротивления. На каждого партизана приходилось до 12 огневых точек — от дзотов до ячеек для стрельбы с колена. В основу схемы оборонительных полос был положен принцип укрепления населенных пунктов и разветвлений дорог, превращения их в узлы сопротивления.

Благодарного слова заслуживают мирные жители Ушачского, Полоцкого, Ветринского, Бешенковичского, Лепельского, Докшицкого районов — женщины, старики, подростки, строившие фортификационные сооружения. При помощи лопат и кирок приходилось долбить мерзлый грунт, рыть котлованы под дзоты, окопы, прокладывать ходы сообщений, делать просеки в лесах. Для саперных сооружений нужно было заготовить и вывезти большое количество лесоматериала. Это был тяжелый, изнурительный труд, но люди вынесли все, потому что понимали: это нужно для победы.

Работали с огоньком, боевым задором. Гул фронтовой канонады, вести о победах партизан придавали людям силы, гнали прочь усталость.

Как мы и предполагали, внимание немецко-фашистского командования в связи с потерей железных и шоссейных дорог Орша — Витебск и Полоцк — Витебск все это время было приковано к единственной дороге Витебск — Лепель — Парафьяново, которая соединяла 3-ю танковую армию с тылами. Владение этой дорогой действительно приобрело для армии жизненно важное значение. Однако дорогу нельзя было использовать для регулярного снабжения войск. Командование вражеской армии прилагало немалые усилия, чтобы любой ценой поддерживать на дороге движение.

Собрав довольно крупные силы, 5 декабря противник овладел местечком Пышно. Как раз в те дни, когда в зону прибыла оперативная группа, партизанские секреты заметили подозрительную возню гитлеровцев в районе Докшицы — Крулевщина — Парафьяново. Слово было за разведчиками. Уже 11 декабря поступили первые данные из различных источников и от войсковой разведки. Оперативной группе стало известно, что командующий 3-й танковой армией приказал бригаде изменника Каминского и войсковой группе, которая дислоцировалась в районе Докшицы и смежных населенных пунктах, овладеть дорогой Лепель — Докшицы и обеспечить сквозное движение автомобильных колонн.

Численность вражеской группировки в районе Лепеля составляла до 3 тысяч человек с 2 тяжелыми, 4 средними танками, бронемашиной, орудиями разного калибра и 33 минометами. Докшицкая группировка была еще более многочисленной. Ей придали 4 дивизиона тяжелой артиллерии и тяжелых минометов. Авиаподразделение двухмоторных бомбардировщиков получило задание прикрывать обе группировки. Каждый самолет должен был совершать много вылетов в день.

Одновременно в штаб поступили сведения из районов Уллы, Полоцка и Прозорок. В этих местах были также сосредоточены войска противника. Им было приказано сковывать действия партизан, отвлекать силы народных мстителей и тем облегчить решение задач, поставленных перед двумя южными группировками.

Перепроверка подтвердила эти сведения. Оперативная группа приняла решение усилить южный участок зоны партизанскими бригадами: 16-й Смоленской, 1-й Антифашистской, «Алексея». Они, выполняя приказ о передислокации, совершили трудные переходы по занесенным снегами дорогам.

Свои действия противник начал с разведки боем. В течение трех дней он прощупывал партизанскую оборону, выискивая в ней слабые места. По приказу опергруппы в ночь на 14 декабря партизаны овладели несколькими населенными пунктами, разгромив вражеские гарнизоны. В ходе боев, продолжавшихся до конца декабря, противнику удалось несколько потеснить партизан. Заняв дорогу Пышно — Березино, гитлеровцы превратили в сильные узлы сопротивления основные населенные пункты на ней — Пышно, Путилковичи, Березино и некоторые другие. Однако главной цели противник не достиг. Сквозное движение автогужевого транспорта по дороге Лепель — Докшицы ему так и не удалось открыть. Партизаны продолжали беспрерывно минировать дорогу, обстреливали из засад продвигавшиеся по ней части.

Бывший гитлеровский штабной офицер полковник Людендорф подтверждает, что в районе дороги Лепель — Березино — Парафьяново партизаны угрожали оккупантам «практически ежедневно в течение всего периода боев зимой 1943/44 года, а также тогда, когда танковая армия была вынуждена отодвинуть свою линию фронта на несколько километров к западу… Для того же, чтобы поддерживать движение на этой жизненно важной дороге, у нас… не было необходимых сил».

Много бессонных ночей провели мы в штабе оперативной группы под Ушачами, ломая голову, как провести гитлеровцев. Партизаны оставляли позиции только по одной причине — из-за отсутствия боеприпасов. Военная хитрость, взаимодействие и взаимная выручка бригад и отрядов; доблесть бойцов и командиров в этих условиях как бы восполняли недостаток в боевых средствах. Укрепление боевого содружества заметно повысило боеспособность партизанских соединений. Четкость их действий вводила противника в заблуждение. По показаниям пленных, в войсках гитлеровцев создалось мнение, что в пышнянско-докшицкой операции участвуют регулярные части Красной Армии. Все лишний раз убедились, что создание единого командования в зоне было своевременным и необходимым мероприятием. Штаб поддерживал непрерывную связь со всеми партизанскими бригадами по телефону (линии связи имели длину более 400 километров); для связи с бригадами использовались радио и конные посыльные. В случае необходимости члены опергруппы проводили совещания нескольких командиров и комиссаров бригад на боевых участках. Все это облегчало координацию боевых действий, повышало их эффективность.

Но пышнянско-докшицкая операция выявила и «узкие» места. Первым среди них была организация разведки. Конечно, мы и до этой операции не действовали вслепую. Речь не об этом. Но усложнение боевых задач, которые приходилось решать партизанским соединениям, требовало более глубокого и всестороннего изучения маневров и намерений врага.

Как известно, партизанская разведка имеет две основные функции. Во-первых, она должна обеспечивать командование достоверной информацией о планах противника. В противном случае враг перехватил бы оперативную инициативу и мы не смогли бы наносить упреждающие удары, совершать эффективные контрманевры. Во-вторых, точные разведданные необходимы для того, чтобы обеспечить успех собственных боевых операций. Не имеет абсолютно никакого смысла предпринимать налет на вражеский гарнизон, не зная его численности, расположения основных огневых точек, постов и т. д. Но в новых условиях этого оказалось недостаточно. Надо было научиться разрозненные факты соединять в целостную картину скоординированных действий противника. Разведданные, которыми мы располагали в ходе декабрьской операции, были неполными. У нас, например, не было сведений о нумерации многих действовавших против нас вражеских частей, их численности, вооружении, мы не знали имен некоторых командиров, весьма приблизительными были данные о передислокации частей и подразделений противника.

Как выяснилось, в бригадах отдавалось предпочтение разведке в гарнизонах врага. Значительно меньше применялись разведка боем, поимка «языков». Обо всем этом шел большой разговор на совещании заместителей командиров партизанских бригад по разведке, которое состоялось в штабе опергруппы 15 декабря 1943 года. Перед командованием бригад и отрядов была поставлена задача всемерно активизировать разведывательную работу, широко используя богатый опыт подпольщиков в сочетании со всеми видами войсковой разведки.

Прошло немного времени, и в оперативную группу стали поступать ценные, тщательно проверенные разведданные. Сочетание различных видов разведок дало положительные результаты. Хорошо поработали разведчики бригады имени В. И. Чапаева. Они захватили ценного «языка» — унтер-офицера связи — и добыли план обороны города Полоцка. Были установлены численность полоцкого гарнизона, расположение частей, их вооружение, место и характер ведущихся фортификационных работ. Все данные были перепроверены, и мы точно знали, что танковое подразделение в составе 7 танков расположено на улице Карла Маркса, гаубичная батарея установлена на углу улиц Советская и Пушкинская, а 5 дальнобойных пушек — по дороге Полоцк — Ушачи и даже что хозчасть № 514 в начале января выехала в направлении Молодечно. Представляли интерес сведения о работах по сооружению блиндажей, дзотов, окопов. Было точно выяснено, что постройка оборонительных укреплений ведется в железнодорожном саду, возле кинотеатра, у бывшего Дома Красной Армии, в парках.

Разведчики Лепельской партизанской бригады захватили «языка», который дал ценные сведения о вооружении бригады предателя Каминского и намерении немецкого командования в скором времени предпринять наступление на партизан из района Лепель — Камень в направлении Ушачей. Войсковая разведка вскоре подтвердила, что 2 полка бригады Каминского находятся в Лепеле, а третий — в гарнизонах. На вооружении бригады имелось 7 танков, 5 пушек, 2 бронемашины, 2 зенитных и 4 крупнокалиберных зенитных пулемета. Подробные сведения были собраны также об оборонительных сооружениях Лепеля. После разгрома в октябре лепельского гарнизона партизанами оккупанты и их приспешники приняли меры по укреплению обороны города. Он был опоясан окопами, дзотами, блиндажами. На вооружении охранных частей имелись минометы, ручные и станковые пулеметы.

Оперативная группа вскоре получила реальное представление о силах и намерениях противника в полосе каждой бригады. Мы, например, точно знали, что на аэродроме в Улле находятся 4 вражеских истребителя, в задачу которых входит наблюдение за партизанскими укреплениями бригад имени В. И. Чапаева, имени В. И. Ленина, «За Советскую Белоруссию». Численность гарнизона в Улле колебалась от 1500 до 2000 человек. Это были преимущественно остатки разбитых на фронте частей, выводимых сюда на переформирование и пополнение на 15–20 дней.

Гарнизоны в Бешенковичах и Бочейкове насчитывали до 1000 человек. Разведка установила и вооружение гарнизона в Бочейкове — 3 пушки, 7 батальонных минометов, 10 станковых пулеметов и 23 ручных. В других гарнизонах Бешенковичского района было около 900 оккупантов.

В прифронтовой полосе происходило постоянное передвижение войск. Поэтому было очень важно, хотя и трудно, вести постоянное наблюдение за передислокацией войск противника у границ партизанской зоны. И эта задача оказалась по плечу разведчикам. Вот, например, какие наблюдения были сделаны партизанской разведкой. В начале января находившаяся в Бочейкове часть выехала в направлении Чашники. Ее сменили гитлеровцы из гарнизонов, размещенных в деревнях Железки, Новое Село, Скакуновщина, а в эти мелкие гарнизоны перебрались оккупанты из Уллы. В это же время в Бочейково прибыл штаб дивизии, в окрестных деревнях разместились танковые мастерские, а в деревне Промыслы — автомастерская. Такие сведения представляли большой интерес и для нас, и для армейского командования. Мы их использовали при проведении боевых операций, военное командование — при нанесении ударов с воздуха и для других целей.

Примерно через месяц после инструктивного совещания заместителей комбригов по разведке опергруппа провела проверку разведывательной работы. Проверка показала, что в большинстве бригад положение заметно улучшилось. Но были выявлены и недочеты. Иногда сведения, поступавшие из двух-трех источников, противоречили друг другу. Например, в гарнизоне Глубокое, по одним сведениям, в конце декабря находилось 700 вражеских солдат и офицеров, а по другим — 200. Иной раз сведения поступали с опозданием и утрачивали свою ценность. Не везде было организовано постоянное наблюдение за гарнизонами противника.

По итогам проверки оперативная группа подготовила специальное письмо, которое было разослано в бригады. В целях дальнейшего улучшения разведывательной работы в письме предлагалось тщательно перепроверять донесения, усилить работу по поимке полноценных «языков», внимательно следить за передислокацией войск противника, устанавливать не только численность, вооружение частей, но и их номера или номера полевых почт.

Оперативная группа уделяла большое внимание организации контрразведывательной работы. Оккупанты засылали в зону шпионов, террористов, диверсантов. В Лепельской партизанской бригаде был выявлен вражеский агент, посланный туда для организации террористических актов против командования партизанской зоны. Крупные террористы были задержаны в бригаде имени П. К. Пономаренко, в полку И. Ф. Садчикова. Были приняты меры по усилению охраны питьевых источников, продовольственных складов, скотобоен, куда также стремились проникнуть вражеские диверсанты.

В очень сложных условиях пришлось работать партизанским разведчикам. Враги, окружавшие нас со всех сторон, наращивали силы. Положение в зоне осложнялось. Однако благодаря хорошо поставленной разведке происки врага не застигали нас врасплох. Разведчики были нашими глазами и ушами, предупреждали о грозящей опасности, минуя секреты и патрули, водили в тыл группировок противника, откуда партизаны наносили неожиданные удары по врагу. Когда же настало время самых тяжелых испытаний — тех испытаний, которые потребовали от всех нас, бойцов и командиров, партизан и мирных жителей, подлинного бесстрашия, невероятного напряжения нервов, громадной выдержки и силы воли, разведчики тоже шли в первых рядах. Таков закон войны: всякий бой начинается с организации разведки.

Сложную и очень опасную работу наших разведчиков умело направлял руководитель всей разведывательной службы в зоне капитан Д. А. Фролов. Он многое сделал для ее улучшения. Под стать ему были заместители командиров бригад по разведке Н. Н. Маяков, Л. А. Полетаев, К. А. Яско и другие. В полку И. Ф. Садчикова ходили легенды о командире отделения, позже комиссаре отряда И. М. Дредуне. Спокойный, неразговорчивый, в боевой обстановке он буквально преображался. Однажды, будучи раненым, Дредун с отделением 12 часов подряд вел неравный бой с окружившими его врагами и вышел победителем. Дредун не был профессиональным разведчиком, но взял четырех «языков», и среди них видного немецкого контрразведчика. По праву гордились партизаны разведчиками Михаилом Титовым и Брониславом Крижицким из бригады имени ВЛКСМ, Олегом Зелинским, заместителем командира этой же бригады, разведчицей Фросей Корень и многими другими.

В бригаде «Октябрь» смело действовали девушки-разведчицы. Нина Райсп была начальником отрядной разведки. Она славилась не только смелостью, инициативой, оперативностью, но также высокой точностью и аккуратностью. В разведке эти качества просто бесценны. Немало пойманных «языков» было на счету у Нины Райсп и ее бойцов. В боевой обстановке она действовала спокойно, расчетливо. Мужественная комсомолка сохранила хладнокровие и тогда, когда лицом к лицу встретилась с группой гитлеровцев. Нина выхватила пистолет и в упор убила немецкого офицера, но и сама упала, сраженная очередью фашистского автоматчика.

Разведчица Тамара Шкеленок была жизнерадостной, общительной девушкой. Опа легко сближалась с людьми. Эти черты характера очень пригодились ей в разведке. Тамара имела верных помощников и надежную связь с, подпольщиками, которых попутно снабжала минами.

Разведывательные данные, поступавшие в штаб в течение второй половины декабря 1943 года и в начале января 1944 года, показали, что противник продолжал наращивать силы у границ Полоцко-Лепельской зоны. Он усиливал старые, создавал новые гарнизоны, вел активную авиа- и наземную разведки. И все же необходимых для уверенных действий против партизан сведений вражеские штабы не имели ни в начале года, ни весной. «Положение с партизанами на западной границе Ушачского района, — отмечалось в докладной штаба 3-й танковой армии в конце февраля 1944 года, — мало доступно разведорганам… армии и по-прежнему остается невыясненным». В этой же докладной штаб армии сетует, что отказ верховного командования на ходатайство армии, которая намерена была для борьбы с партизанами на левом берегу Двины между Уллой и северным краем большого бассейна озер применить 131-ю пехотную дивизию, не представляет возможности также и в будущем разведать положение на западном берегу Двины. Выходит, для противника оставалось «невыясненным» положение не только у западных, но также и у северо-восточных границ зоны. Правда, в донесении есть упоминание об оперативном центре, но что это за центр, кто его точно возглавляет, говорится лишь предположительно. Дорого обошлась гитлеровцам такая неосведомленность.

 

Понедельник — день счастливый

Ночь под новый, 1944 год выдалась морозная, ясная. Высокий бархатный купол неба был густо усыпан звездами. Ковш Большой Медведицы висел прямо над Двиной, словно собирался зачерпнуть в полынье холодной и прозрачной воды. Мороз все крепчал, до костей пробирая часовых. У партизан сильно мерзли ноги, но стучать валенками в настороженном лесном безмолвии запрещалось. Мороз стал донимать даже деревья, их треск отвлекал внимание, мешал слушать и смотреть. Посты на рубежах обороны были повсеместно усилены.

В самую полночь секреты на участке обороны партизанской бригады имени В. И. Чапаева, находившиеся километрах в трех от Западной Двины, вдруг увидели, как за рекой в небо взвились сотни разноцветных ракет, вслед за ними потянулись ниточки трассирующих пуль. Это гитлеровцы салютовали Новому году. Партизаны не отметили приход сорок четвертого салютами: надо было беречь патроны.

Правда, к Новому году положение с боеприпасами несколько улучшилось. В последних числах декабря, несмотря на нелетную погоду, над зоной на высоте 200–300 метров пронеслась группа скоростных советских бомбардировщиков в сопровождении истребителей. Мирные жители и партизаны были поражены необычным зрелищем. Люди от радости бросали вверх шапки, бежали вслед пролетевшим самолетам.

— Наши прилетели!..

Надо было видеть, как поднялось у людей настроение. Особенно порадовали партизан «посылки» с Большой земли: самолеты сбросили около 100 тысяч винтовочных и автоматных патронов. Это было большое, в прямом смысле свалившееся с неба счастье. К сожалению, удалось собрать не весь груз: часть ящиков разбилась, патроны рассыпались и потерялись в глубоком снегу.

Скоро установилась летная погода, были налажены регулярные рейсы У-2. Только за декабрь-январь они доставили в зону около 700 тысяч винтовочных и автоматных патронов, а также патроны для противотанковых ружей, гранаты, тол, перевязочные материалы. Обратными рейсами было вывезено около 300 раненых партизан.

Боеприпасы мы получили как раз в тот момент, когда они были больше всего нужны. Дело в том, что в первых числах января из различных источников стали поступать сведения о подготовке новой вылазки карателей. В районе Лепеля удалось захватить «языка», заведующего делопроизводством штаба бригады предателя Каминского, — некоего Котова. «Язык» оказался довольно осведомленным. На допросе он рассказал о готовящемся наступлении карателей.

— Когда намечается начало операции?

— В середине января.

— Точнее.

— Ориентировочно числа семнадцатого или восемнадцатого. Но дата, по-видимому, будет уточнена.

Предатель заискивал перед партизанскими командирами, унижался, молил о пощаде, рассказывал все, что ему было известно о планах своих хозяев. Было противно смотреть на этого трусливого подонка.

Продолжая давать показания, Котов рассказал о секретном совещании у командующего 3-й немецкой танковой армией генерал-полковника Рейнгардта, на котором присутствовал заместитель Каминского.

— Какие силы собираются использовать фашисты?

— Бригаду Каминского, охранные, эсэсовские части, местные полицейские гарнизоны.

— И все?

— Генерал обещал выделить также две регулярные дивизии. После боев под Невелем они сейчас находятся на переформировании.

— Где?

— Кажется, в Улле.

Перепроверка подтвердила эти сведения.

Итак, предстояла новая встреча с Рейнгардтом. Этот гитлеровский генерал приобрел известность еще в 1940 году, когда командовал танковым корпусом, действовавшим во Франции. Корпус, наступавший в мае 1940 года севернее Седана, с ходу форсировал реку Маас близ Мантерме и открыл путь 7 танковым и 5 моторизованным дивизиям. О Рейнгардте тогда говорили и писали как о мастере внезапного удара, умеющем успешно преодолевать все трудности технического осуществления операции. Таким его считали вплоть до битвы под Москвой, где 3-я танковая армия потерпела серьезное поражение.

Ко времени описываемых в книге событий Рейнгардт успел «прославиться» как кровавый каратель. Он одним из первых дал толкование секретного приказа Гитлера «О командос», который послужил «юридическим» основанием для убийства пленных и партизан. Из приказа не было ясно, на кого он распространяется. Рейнгардт сделал вывод, что нужно расстреливать всех советских партизан. Распоряжение командующего выполнялось неукоснительно. В одном из докладов разведотдела 3-й танковой армии записано, что по подозрению в «антигерманской деятельности» в апреле 1943 года расстреляно 25 человек, в мае того же года — 32, за время операции «Громовой клин» — 91 партизан. В мае 1943 года по подозрению в участии в «Витебском деле» (убийство редактора фашистской газеты, взрыв моста и покушение на дом полицейской управы в Витебске) расстреляно 35 человек. Однако зверские расправы фашистов с советскими патриотами приводили лишь к дальнейшему росту партизанской борьбы.

Должно быть, упреки командующего группой армий «Центр» генерал-фельдмаршала Буша по поводу неудачи пышнянско-докшицкой операции сильно обозлили Рейнгардта, и он решил расправиться с партизанами в полосе действия армии одним решительным ударом. Командующий 3-й немецкой танковой армией был сильным противником, и с этим следовало считаться.

Командование зоной и бригад тщательно готовилось к отражению неприятеля. В штабе опергруппы созрел дерзкий план: одновременным ударом по наиболее крупным вражеским гарнизонам сорвать намечавшийся удар из района Уллы на Ушачи. По замыслу, такой удар, нанесенный в разных точках зоны, должен был заставить гитлеровцев рассредоточить силы, распылить резервы и в итоге отказаться от наступления.

Члены оперативной группы разъехались по бригадам для проверки их боевой готовности, а капитан Зиненко засел за разработку плана массированного удара партизан по вражеским гарнизонам противника. Идея операции так увлекла капитана, что за работой он просиживал ночи. Поразительная работоспособность, усидчивость Ивана Ивановича были плодом его убежденности, что в основе умения победить противника лежит точное знание конкретных фактов. Сильной стороной капитана Зиненко было также то, что он никогда не считал неприятеля глупее себя.

5 и 6 января план обсуждался на совещании командиров и комиссаров бригад. Присутствовали комбриги В. Э. Талаквадзе, Н. В. Уткин, А. Ф. Данукалов, Д. Т. Короленко, В. В. Мельников и другие.

Выступая на совещании, капитан И. И. Зиненко говорил негромко, но убедительно:

— Основной замысел операции заключается в том, чтобы в праздничный день, когда немецкие солдаты получают водку, веселятся, внезапным ударом овладеть рядом гарнизонов противника, уничтожить их и максимально разрушить дороги. Партизанские бригады должны всеми силами стремиться привлечь к себе как можно больше резервов противника, завязать с ним сковывающие бои и тем расстроить план нового наступления на партизанскую зону. Соединения, которые не примут участия в разгроме намеченных гарнизонов, в ту же ночь нанесут по противнику отвлекающие удары. У немецко-фашистского командования должно сложиться мнение, что силы партизанского края велики и что мы намерены перейти к активным наступательным действиям.

После обмена мнениями выступил приехавший из Борисовско-Бегомльской зоны майор А. Ф. Бардадын. Он сообщил о готовности северной группы минских партизан поддержать своих соседей боевыми действиями. Комбриги и комиссары слушали внимательно. Чувствовалось, что и капитан Зиненко, и майор Бардадын, люди вдумчивые, серьезные, знающие, производят на них положительное впечатление.

На совещании было подчеркнуто, что план разгрома вражеских гарнизонов намечен лишь в общих чертах. Для его уточнения предстоит провести тщательную, глубокую разведку. Только после этого опергруппа примет окончательное решение, определит время штурма. Ясно одно: это будет ночь с воскресенья на понедельник. А пока разведка, разведка и еще раз разведка.

В движение пришли все виды партизанской разведки. Вскоре оперативная группа располагала точными данными о противнике и его намерениях. К 12 января в район Уллы были стянуты 87-я немецкая дивизия (без артиллерийского полка), 47-я дивизия неполного состава, 51-й минометно-химический батальон 18-й танковой дивизии и два танковых батальона той же дивизии. Новые силы подтягивались в район Бочейково — Камень — Лепель, накапливались войска у Березино, увеличивались гарнизоны в районе Ворони. Со стороны Полоцка на участках партизанской бригады имени В. И. Чапаева и полка И. Ф. Садчикова отмечались усиленные поиски разведчиков противника. Над зоной чаще стали появляться вражеские разведывательные самолеты.

Таким образом, подтверждалось, что основной удар противник намерен нанести из района Уллы. Именно здесь была наибольшая концентрация сил. Цель удара — захват левобережья Западной Двины и наступление на Ушачи. В районе Лепеля была сосредоточена сковывающая группировка противника. У дороги Лепель — Докшицы, а не в районе Уллы, где были собраны крупные силы, нам и следовало нанести удар по врагу. Это решение было продиктовано тем, что наступать в районе Уллы по причине многократного перевеса вражеских сил партизаны не могли. В районе же западнее Лепеля, где концентрация войск противника была значительно меньшей, мы вполне могли рассчитывать на успех. Кроме того, мы были уверены, что противник непременно бросится на защиту дороги Лепель — Докшицы — Парафьяново. Оставшиеся же войска не смогут успешно наступать, а это неизбежно приведет к срыву всей карательной экспедиции.

12 января оперативная группа созвала второе совещание командиров и комиссаров партизанских бригад. Комбриги доложили о готовности отрядов. На совещании был утвержден окончательный вариант плана операции по уничтожению ряда гарнизонов противника вдоль шоссейной дороги Лепель — Докшицы.

По приказу оперативной группы выполнять эту боевую задачу должны были 1-я Антифашистская партизанская бригада, бригады имени С. М. Короткина, «Алексея», Лепельская, имени П. К. Пономаренко, которые выступали во взаимодействии с партизанскими соединениями Борисовско-Бегомльской зоны.

Бригады получили конкретные задания: 1-я Антифашистская партизанская бригада уничтожает березинский мост и, сковывая гарнизон противника в Березино, разрушает участок дороги Березино — Кадлубище; бригада «Алексея» громит гарнизоны противника и овладевает деревнями Любово, Путилковичи, Пролетарий, а после овладения деревней Любово очищает от мелких гарнизонов и разрушает участок дороги Любово — Саввин Дуб; Лепельская партизанская бригада штурмом захватывает Пышно и очищает от мелких гарнизонов участок дороги Пышно — Саввин Дуб; бригада имени С. М. Короткина громит гарнизоны противника в Кадлубище, Беседе, разрушает участок дороги Кадлубище — Любово; бригада имени П. К. Пономаренко во взаимодействии с Лепельской партизанской бригадой уничтожает гарнизоны Студенка, Августово, Поплавки, овладевает высотой 191,3 и разрушает участок дороги Пышно — Августово.

Одновременно партизанские бригады Борисовско-Бегомльской зоны уничтожают вражеские гарнизоны в деревнях Варлынь, Пустоселье, Трамбин и другие. Кроме того, минским партизанам предстояло очистить от мелких гарнизонов дорогу на участке Варлынь — Пустоселье — Березино.

Остальные бригады Полоцко-Лепельской зоны получили задания подготовить засады на дорогах и повести наступление на отдельные гарнизоны противника и участки дорог каждая в своей полосе.

Задания были определены и доведены до бригад за пять дней до операции. Противник должен был начать карательную экспедицию 16 января. Мы выступали в ночь на 17 января. Надо было дать карателям «увязнуть», а затем ошеломить их. Можно представить, сколько мы пережили, как переволновались в последние дни. А вдруг допущен просчет? А что, если о нашем плане проведал противник? Конспирации придавали особое значение. Никто, кроме командования бригад, не знал об операции. В бригадах подготовили маскхалаты, штурмовые салазки с наполненными песком мешками, подобрали хорошо знающих местность проводников-разведчиков, отработали телефонную, конную, пешую связь. Но ни один из участников приготовлений не знал, зачем все это делается.

Утром 16 января после двухчасовой артподготовки противник перешел в наступление на участках партизанских бригад имени В. И. Ленина и «За Советскую Белоруссию», В атаке принимали участие 1500 пехотинцев, 5 танков, 15 танкеток. Их поддерживали 12 орудий и 3 «юнкерса». К концу дня противник продвинулся на 3 километра в глубь партизанской обороны, угрожая захватить деревни Красное и Березово. Оперативная группа приняла решение послать в район Красного подкрепление. Командиру 16-й Смоленской партизанской бригады И. Р. Шлапакову было приказано выйти на стык бригад имени В. И. Ленина и «За Советскую Белоруссию» и занять оборону в районе Туросполь — Боброво — Березово — Тетча. Комбриг В. В. Мельников получил задание выставить сильный заслон в район Глыбочка — Осиновка и не допустить продвижения противника в направлении Полоцка. Из партизанского полка И. Ф. Садчикова в распоряжение комбрига В. В. Мельникова в ночь на 17 января был переброшен один батальон.

16 января вечером я подтвердил приказ командования зоной комбригам В. Э. Талаквадзе, В. В. Гиль-Родионову, Д. Т. Короленко, А. Ф. Данукалову, Н. В. Уткину об операции по разгрому гарнизонов. Тогда же была послана подтверждающая радиограмма Р. Н. Мачульскому.

В ночь на 17 января на юго-западе Полоцко-Лепельской партизанской зоны заполыхало зарево. Там шел бой. Помнится, капитан И. И. Зиненко после шутил:

— А говорят, понедельник — день тяжелый. Неправда, счастливый день.

Первые добрые вести привез конный связной из партизанской бригады имени П. К. Пономаренко. Об этом можно было судить уже по тому, как он лихо гарцевал на горячем коне, приближаясь к группе командиров.

— С какими новостями? — спросили конника, хотя все было ясно и без вопросов.

— С добрыми, — отвечал связной, сдерживая коня, но не торопясь выкладывать все разом.

Парень видел, что является центром внимания, что в данный момент знает больше, чем командиры, и не хотел так быстро лишиться своего временного преимущества. Сказалось мальчишеское озорство подростка, еще, наверное, не забывшего разудалые набеги на яблоневые сады, состязания по головокружительным прыжкам в воду да шальные, на диво всем деревенским девчатам, взлеты на качелях. Поправляя правой рукой серую барашковую кубанку, паренек коснулся ладонью ленты, что наискось перехватила спереди франтоватый головной убор, и, должно быть, вспомнив, кто он и зачем послан, вдруг замер в положении «смирно»:

— Товарищ полковник! Комбриг Уткин приказал донести: точно в назначенное время бригада начала бой по уничтожению вражеских гарнизонов и частью сил обеспечивала левый фланг соседа. Внезапно атакованный гарнизон Поплавки уничтожен. Убито двадцать пять гитлеровцев, в том числе три офицера. Уничтожено десять грузовых, две легковые автомашины. Взяты трофеи: ручные пулеметы, автоматы, патроны, мины к ротному миномету, сапоги, валенки, шинели и другое барахло… виноват, имущество.

Ну чем не Метелица! Я заметил, что левая пола новенького полушубка разведчика пробита двумя пулями. Значит, успел побывать и в бою, лихая голова. Велел ему возвращаться назад с наказом командованию бригады завершать дело в гарнизонах Августово и Студенка. Партизан исчез так же внезапно, как и появился. Через минуту утих топот подков о мерзлую землю.

Напряжение, невольно охватившее всех в канун боя, стало постепенно спадать. А горизонт к югу от командного пункта опергруппы все разгорался. Я напрасно беспокоился за Августово. Ошеломленный внезапностью нападения, гарнизон почти не оказал сопротивления и разбежался. Партизаны уничтожили штаб комендатуры, два километра телеграфной линии связи, захватили госпитальную аптеку, сожгли два деревянных моста и 4 дома, где размещались гитлеровцы. Успешно прошла операция и в гарнизоне Студенка.

В то время как часть сил партизанской бригады имени П. К. Пономаренко дралась в гарнизонах, другие ее подразделения действовали из засад. Работы по усилению обороны дороги немецко-фашистское командование вело так поспешно, что саперов оставляли в лесу на ночь. Это не укрылось от глаз нашей разведки. Засада в районе высоты 191,3 должна была перехватить саперные подразделения, если они попытаются оказать помощь гарнизонам. Гитлеровцы действительно сделали такую попытку. Прицельный партизанский огонь по колонне направлявшихся в Августово машин сделал свое дело. Патриоты не только уничтожили до тридцати гитлеровцев, но и захватили трофеи: ручной пулемет, патроны, гранаты, пилы и другое саперное снаряжение, очень пригодившееся партизанской инженерии.

Удачно провели бои в ночь на 17 января уткинцы. Они нанесли врагу чувствительный урон. Только убитыми и ранеными фашисты потеряли 162 солдата и офицера. Помнится, в последующие дни в окрестных деревнях люди с любовью и гордостью говорили о партизанских командирах А. А. Скопинцеве, С. И. Юсине, И. Е. Крохотко, Д. А. Кузине, Ф. В. Андрееве, П. В. Проваде, С. Е. Баранове, А. К. Петрищеве, подрывнике И. С. Ткаченко и других.

Комбриг Н. В. Уткин и комиссар бригады М. А. Тябут, лично руководившие операцией, продемонстрировали высокое тактическое мастерству, способность оперативно управлять ночным боем на нескольких вражеских объектах одновременно, личную храбрость.

Хорошо провели операции и другие соединения. Лепельская партизанская бригада разгромила гарнизоны в деревнях Пышно, Заколевье и блокировала гарнизон в Красной Горке. Бригада «Алексея» штурмом овладела гарнизонами в Любово, Путилковичах, Липняках. Гарнизон в Кадлубище разгромили партизаны бригады имени С. М. Короткина. Крепкий «орешек» достался на долю 1-й Антифашистской партизанской бригады. Она штурмовала гарнизоны Цыгельня и Березино. Первый гарнизон был взят стремительным штурмом, второй — блокирован.

Успех в целом сопутствовал и нашим соседям, партизанам Борисовско-Бегомльского соединения, устроившим в ту ночь налет на гарнизоны Пустоселье, Варлынь, Трамбин и на переправу через реку Поня. В операции приняли участие отряды партизанских бригад «Железняк» и имени Воронянского. Партизаны убили и ранили до 150 вражеских солдат и офицеров, взорвали 10 дзотов, захватили 8 пленных. В дальнейшем противнику пришлось изыскивать способы по еще большему укреплению своих гарнизонов в этом районе.

Нападение партизан одновременно на 17 гарнизонов привело противника в замешательство. Командование обеих зон позаботилось, чтобы во время боя ни один из штурмуемых гарнизонов не смог связаться с Лепелем и Докшицами, где были сосредоточены довольно крупные воинские силы, и со своими соседями. Между гарнизонами была перерезана связь. Все дороги к ним партизаны заминировали, в удобных местах устроили засады. Хорошая подготовка, четкая организация операции обеспечили общий успех. Мы снова «оседлали» дорогу Лепель — Докшицы. Я поздравил Р. Н. Мачульского и И. Ф. Титкова — командира бригады «Железняк» — радиограммой, поблагодарил за помощь и пожелал дальнейших успехов в борьбе против немецко-фашистских оккупантов.

Поистине великое это дело — хорошее настроение больших масс людей. Тогда и личное горе не кажется таким тяжелым, и трудности легче переносятся, и бои идут успешнее. Вызванный большой радостью настрой подобен вешнему половодью. Он способен захватить человека, увлечь в водоворот событий, которые еще больше сближают людей и тем умножают их силы. Когда по партизанской зоне разнеслась весть о нашей победе, казалось, проснулись от зимней спячки заснеженные деревни и села. Даже в лютые январские холода оживленнее стало на улицах. Дольше обычного задерживались у колодцев и прорубей крестьянки. Чаще сходились подымить ядовитым самосадом старики. Детей и вовсе нельзя было зазвать в хаты. Они почти с рассвета до темноты громили «вражеские гарнизоны», не обращая внимания на отмороженные носы и щеки. «Атаки» на время прекращались только тогда, когда с северо-востока доносился грохот фронтовых орудийных раскатов.

В бригадные и отрядные штабы, в райкомы партии и комсомола посыпались запросы прислать агитаторов, беседчиков, самодеятельность. По деревням пошли партизанские активисты, понесли в народ правду о том, что произошло в ночь на 17 января 1944 года. Они рассказали о том, что совершилось не только в районе Лепеля, но и на северо-западе, где вражеские гарнизоны были атакованы партизанами бригад имени К. Е. Ворошилова и имени ВЛКСМ. Стало известно и о делах партизанских бригад П. А. Хомченко и Ф. К. Ветрова, которые в памятную январскую ночь осуществили дерзкие диверсии на железных дорогах.

Однако мы забежали немного вперед. Все это было чуть позже. С рассветом же 17 января, как и рассчитывали, началась переброска вражеских войск из районов озера Шо, Лепеля, Каменя, Уллы к дороге Пышно — Березино. Подкрепление партизаны встречали огнем из засад.

 

Партизаны против гренадеров

На командный пункт оперативной группы доставили пленных — обер-ефрейтора и восемнадцатилетнего солдата. Оба были из 87-й немецкой гренадерской дивизии, которая, оказывается, прошла всю Европу и с первых дней вероломного вторжения немецко-фашистских войск в нашу страну действовала на Восточном фронте. В боях под Невелем она была разбита Красной Армией и отведена в ближний тыл для переформирования. Приняв пополнение, дивизия получила приказ «мимоходом» разгромить партизанскую группировку в районе южнее Полоцка, то есть нашу группировку.

Обер-ефрейтор, служивший в дивизии еще со времени ее действий в Европе, имевший полезный крест и знаки отличия за зимнюю кампанию в России, пытался держаться с достоинством. Однако, оказавшись в ярко освещенной электрическим светом уютной комнате командного пункта, не смог скрыть своего удивления. Он явно не понимал, где находится. Через минуту обер-ефрейтор и вовсе сник, стал суетливо-угодливым и вместе с тем растерянным, унылым. Было видно: в старом оболваненном нацистами служаке рушилось последнее, что как-то поддерживало его. Через переводчика, торопясь и часто сбиваясь, обер-ефрейтор поведал нам историю гренадерской дивизии, явно беспокоясь за правильность перевода.

— Мы не ждали такой организованности от партизан, — разоткровенничался пленный, — нам говорили, что операция предстоит легкая и что на нее уйдет не более трех дней.

— И вы поверили?

— Мы уже убедились, что русских нам не победить.

— А вы лично раньше верили, что русских можно победить?

— Германия проиграла войну. Гитлер капут…

Обер-ефрейтор уходит от прямого ответа. Он боится признаться в том, что такая вера в нем была. В то же время он понимает, что отрицать это — значит зародить недоверие к другим своим показаниям. Что это — пробуждение совести? Скорее всего, высшая степень духовного кризиса, когда человек теряет старую точку опоры и еще не находит новую. Некоторое время он обычно пребывает в состоянии нравственной депрессии, после которой либо находит в себе силы стать на твердую землю, либо оказывается на дне.

— Если можно, — просит обер-ефрейтор, — я напишу от себя воззвание к немецким солдатам и офицерам. Надо кончать войну. Не надо больше крови.

Я смотрю в лицо старого служаки: а может, в нем действительно шевельнулась совесть? Пусть напишет. Посмотрим.

Переходим к допросу второго пленного. Этот «тотальный» воин то и дело прикладывает руку к голове, на которой отсутствует головной убор.

— Зачем к пустой голове приставлять руку, — замечаю я. — Кто тебя этому учил?

Солдат в оправдание лепечет, что не имеет достаточной подготовки, так как служит недавно и в боях почти не участвовал. Какая там подготовка: несколько месяцев муштры — и на фронт.

По показаниям пленных, наступление на деревни Красное и Березово должно было начаться в 9.00 17 января. Однако никакого движения со стороны противника не было ни в девять, ни в десять часов. Наша операция в районе Пышно — Березино, как и предполагалось, смешала карты противника. Только во второй половине дня враг выполз из своих укрытий и предпринял атаки под Красным.

С еще большим опозданием зашевелились оккупанты на западе зоны. День клонился к вечеру, когда пошли в наступление части 391-й гренадерской дивизии, которая имела задачу прорвать оборону партизан и, наступая на Ушачи, соединиться с 87-й гренадерской дивизией.

В нашем веке гренадерскими называют воинские части, состоящие из отборных солдат. Однако партизаны крепко всыпали фашистским гренадерам в тот памятный понедельник. Бригады Д. В. Тябута, В. Э. Талаквадзе, И. А. Куксенка стремительной контратакой отбросили части 391-й дивизии к исходным рубежам. В дальнейшем эти части ограничили свои действия охраной железной дороги на участке Полоцк — Крулевщина.

Как раз в эти дни мы получили сообщение о событиях на Ленинградском фронте. Наступление с ораниенбаумского плацдарма в направлении на Ропшу качалось 14 января. На следующий день в сражении приняла участие 42-я армия, двигавшаяся из района Пулковских высот. 14 января перешли в наступление войска Волховского, несколько позже 2-го Прибалтийского фронтов. Как известно, январско-февральское наступление под Ленинградом и Новгородом завершилось победой. Группа армий «Север» была отброшена на 220–280 километров на запад.

Жадно ловили в партизанской зоне добрые вести о положении на фронтах. Сообщения об успешных боевых действиях Красной Армии вдохновляли партизан на новые боевые дела. Вскоре мы провели дерзкую по замыслу боевую операцию.

Ценой немалых потерь части 87-й гренадерской дивизии заняли деревни Красное и Красная Горка, Переброшенная в район Красное 16-я Смоленская партизанская бригада 17 и 18 января вела оборонительные бои. Но противника надо было заставить отступить. Бригадой командовал майор И. Р. Шлапаков. Войну он начал в звании старшего лейтенанта. Принимал участие в боях под Смоленском. Был ранен, попал в окружение, остался в тылу врага. Коммунист не растерялся. Вместе с товарищами по оружию он создал в смоленских лесах партизанский отряд, который вскоре перерос в бригаду, наводившую ужас на врага в северо-западной части Смоленской области. В конце 1943 года бригада перебазировалась в нашу зону. Боевые дела 16-й Смоленской бригады хорошо знают в Оршанском, Сенненском, Бешенковичском, Лепельском, Полоцком районах Витебской области.

Мы много слышали о воинском мастерстве, храбрости комбрига Шлапакова еще до прихода бригады в Полоцко-Лепельский партизанский край. Комбриг представлялся нам великаном, этаким богатырем из древних русских былин. Богатырский облик настолько сросся в нашем представлении со Шлапаковым, что я даже удивился, увидев перед собой человека ниже среднего роста. Иван Романович, заметив это, пошутил, что-де в партизанах малорослому удобней: за любую кочку спрятаться можно.

Предметом нашей беседы, состоявшейся во второй половине января, было наступление противника в районе Красного, которое он предпринял крупными силами пехоты из состава 87-й гренадерской дивизии с приданными ей танками и артиллерией. Надо было во что бы то ни стало остановить врага и заставить его отступить. Иван Романович задумался. Задача не из легких. Контратака вряд ли поможет. Против танков и артиллерии с автоматом не пойдешь… Прибыв под Красное и изучив обстановку, комбриг принял решение внезапно ночью атаковать наиболее насыщенные противником гарнизоны в деревнях Красное и Красная Горка. Замысел Шлапакова мог показаться безрассудным: слишком неравны были силы. На самом деле решение основывалось на точном и тонком расчете. Комбриг сделал ставку на… самоуверенность противника, а также на богатый опыт ведения ночного боя партизанами.

Оснащенный всеми новейшими видами вооружения от фауст-патронов до автоматических пушек, защищенный надежными укреплениями, враг и предположить не мог, что партизаны посмеют его потревожить. Поэтому фашисты расположились в деревнях, как у себя дома. Психологически они не были подготовлены к ночному бою. Этим и решил воспользоваться Шлапаков. Не теряя времени, он начал подготовку к новой операции. В деревнях Павловщина, Тетча, Горбатица, Березово, где располагалась 16-я Смоленская, по просьбе командования бригады партизанам в течение нескольких часов были сшиты маскхалаты. Прибыв в район Красного, партизаны провели тщательную разведку. По ее данным, в Красном размещался штаб полка и один из батальонов этого полка. Между населенными пунктами были оставлены только патрули.

18 января вечером командирам отрядов 16-й Смоленской бригады был объявлен приказ о наступлении. Отряду Ефремова предписывалось скрытно подойти к Красному с северо-западной стороны и демонстрировать наступление. Два отряда должны были пройти по льду озера Березового, затем по замерзшему болоту и напасть на гарнизон с тыла. Разгром гарнизона в деревне Красная Горка возлагался на отряд Л. А. Бобылева. Отряды Г. П. Афанасьева и М. М. Гришина выставляли заслоны на случай подхода подкреплений из других гарнизонов.

Очень хотел участвовать в операции еще раньше добровольно перешедший на сторону партизан немец Эрнст. Рабочий, он был членом Коммунистической партии Германии. В подтверждение показал партийный билет, который долгие годы хранил в стуле. Когда выпал случай побывать дома, Эрнст достал партийный билет и зашил его в борт шинели. Твердо решил, если попадет на Восточный фронт, перейти к русским. Когда часть, в которой служил Эрнст, дислоцировалась в районе Орши, он выбрал удобный момент, сел на велосипед и приехал к партизанам. На сторону партизан Эрнст перешел с вполне определенной целью — бороться против ненавистного фашизма. Он обиделся на командира, когда узнал, что его не берут на ночную операцию. Пожаловался комбригу, доказывая, что пришел к партизанам не для того, чтобы есть даром хлеб и дожидаться конца войны. Упрекнул, что ему не доверяют. Шлапаков убеждал его, что дело не в доверии, а в том, что операция очень сложная и что ему, Эрнсту, сначала надо в совершенстве овладеть тактикой ночного боя. В доказательство, что он вполне доверяет Эрнсту, комбриг подарил ему свой пистолет. Только после этого Эрнст наконец смирился.

Километрах в пяти от Красного есть деревня Крюковщина. Из нее поздно ночью вышли два партизанских отряда. Двигались с соблюдением правил предосторожности. Ночь выдалась темная, безлунная. Только ракеты да пулеметные очереди дозорных нарушали тишину морозной январской ночи. Цепочкой спустились на заснеженное озеро. Маскировочные халаты надежно скрывали партизан. Незаметно приблизились к дзотам. Из их амбразур время от времени вырывались огненные струи пулеметных очередей. «Палят в белый свет, как в копейку», — обычно издевались над этой не очень умной привычкой противника партизаны. Правда, мы не были против такой стрельбы. Во-первых, противник зря тратит патроны, а во-вторых, помогает партизанам уточнить расположение огневых точек.

Партизаны залегли на огородах за сугробами. Ближе всех подошел взвод Алексея Бартенева. Ждать пришлось недолго. В 3 часа 55 минут на противоположной стороне деревни раздалась стрельба, внушительно прогремело партизанское «ура!». Это отряд Ефремова заманивал противника. Оккупанты очень легко поддались на уловку партизан. Они приняли инсценировку за настоящее наступление и поспешили сгруппировать силы для ответного удара. Огонь нарастал. В это время поднялись 6-й и 7-й отряды. Пулеметно-автоматным огнем они подавили охранные группы, находившиеся на южном и юго-восточном направлениях деревни Красное. Прислуга четырех вражеских крупнокалиберных пулеметов сбежала, не успев ни разу выстрелить. Только в нескольких домах фашисты попробовали оказать сопротивление. Огонь подавили гранатами.

Бои завязываются на улицах, во дворах. Пулеметчик Михаил Еременко метким огнем уничтожает пулеметную точку противника. Андрей Милютенко выходит победителем из поединка с внезапно налетевшим на него фашистом. Помощник командира взвода Петр Терещук берет верх в дуэли с рослым, флегматично хладнокровным фашистом. Выстрелы прозвучали одновременно. Карателя сразила меткая партизанская пуля, у Терещука пулей оторвало палец на руке. Николай Великосельский побеждает сразу трех гитлеровцев. Заместитель командира 6-го отряда Василий Смолкотин вместе с пулеметчиком Михаилом Еременко в здании штаба расправляются с майором, десятью офицерами и солдатами, забирают штабные документы.

Бой разгорается. Огонь охватывает постройки, освещая все вокруг. Белый снег покрывается пеплом. В панике мечутся гитлеровцы. Их везде настигают пули. Одни сигналят ракетами, другие ищут укрытия в здании школы. Те, кто успел опомниться, беспорядочно отстреливаются.

Появляются потери и у партизан. Убит украинец Митя Гуров, ранены командир отделения Егоров, боец Малахович. Гитлеровцы как тараканы расползлись по щелям и пытаются сопротивляться. Выстрел из сарая. Падает Гриша Пицуля. Командир взвода Алексей Бартенев подползает к сараю и поджигает его. Фашисты выскакивают из огня, пытаются вырваться из окружения, но напрасно. Бьет тяжелый миномет, и снова ползет Алексей Бартенев. Летит граната, взрыв — и миномет замолкает. Там и здесь завязываются рукопашные схватки.

Постепенно бой начинает утихать. Все реже стрельба, все сильнее пожар. Он разгорается словно специально для того, чтобы дать возможность партизанам подвести итоги боя. Убитых фашистов много. Они на улицах, во дворах, в огородах, в домах. Только командир взвода Е. Н. Басистов один уничтожил десять гитлеровцев.

К пяти часам утра и в Красном, и в Красной Горке все было кончено. Но в это время из поселка Соловьево к Красному подошли два танка и до двух рот лыжников, со стороны деревни Осиновка прибыло еще до роты лыжников противника. Отряды вновь вступили в бой. Около трех часов длилось сражение. Бронебойщики подбили танк. Инсценировав по приказу комбрига маневр по обходу пехоты противника с флангов, партизаны обратили оккупантов в бегство. Больше фашисты не пытались наступать.

Весть о победе партизан в Красном разнеслась по всему Полоцко-Лепельскому краю. Партизаны называли их героями, мирные жители — спасителями. В деревнях победителей одаривали всем, что имели: хлебом, мясом, салом, одеждой. Партизанский поэт П. Я. Пеков даже стихи о них сочинил.

87-я гренадерская дивизия вскоре была переброшена на фронт под Витебск. Начальник штаба 1-го Прибалтийского фронта генерал В. В. Курасов позже рассказывал, что, по показаниям пленных из этой дивизии, соединение в боях с партизанами в районе Красное — Улла потеряло до 15 процентов своего состава. Это отрицательно отразилось на моральном состоянии дивизии. Солдаты заявляли, что они не знают, где фронт — под Ушачами или под Витебском.

В период боев с немецко-фашистскими войсками в районе Красное — Улла в действиях партизан выявились и кое-какие слабые стороны. Это естественно, ибо многое в этих боях было новым для партизан. Мы, пожалуй, впервые столкнулись с крупными фронтовыми частями, оснащенными танками, артиллерией и другой техникой. Опыта борьбы с танками в открытом бою у нас было мало. Поэтому кое-где оборонительные рубежи оставлялись, хотя обстановка позволяла их удерживать. Невелик еще был опыт ведения уличных боев. Все недостатки были своевременно исправлены, ошибки — учтены. В целом же, как докладывала оперативная группа Белорусскому штабу партизанского движения, личный состав партизанских бригад под командованием П. М. Романова, И. Р. Шлапакова, Н. А. Сакмаркина, В. В. Мельникова и подразделений партизанского полка И. Ф. Садчикова в боях с немецкими гренадерами показал, что он вполне подготовлен и умеет вести бои методом активной обороны.

 

В конце зимы

Гулким эхом разнеслась по Придвинью весть о январских победах партизан Полоцко-Лепельской зоны. Несколько позже мы поняли, что результаты этих побед не ограничиваются количеством убитых гитлеровцев и захваченными трофеями. Как стало известно, январские бои у нас и в других местах Белоруссии многое перепутали в планах немецко-фашистского командования по борьбе с партизанами, заметно остудили его пыл. В антипартизанских действиях гитлеровцев чувствовалась какая-то чрезмерная настороженность, нервозность. Враг стал больше уделять внимания разведке и вообще действовал более осмотрительно.

В феврале в нашей зоне наступило относительное затишье. Погода стояла мягкая, теплая. В начале месяца началась оттепель. Разлились канавы. Через них перебирались с трудом. К середине февраля снова похолодало. Хорошо стал слышен фронт, За Двиной гремела артиллерийская канонада. Ночью наши самолеты часто совершали налеты на Полоцк. Осветив город ракетами, они наносили мощные бомбовые удары по железнодорожному узлу, по скоплению войск противника. Было приятно и радостно, что летчики умело используют данные партизанской разведки. Иногда наша авиация подвергала бомбардировке военные объекты, расположенные вдоль железной дороги Полоцк — Витебск. Помнится, такой «концерт» наши летчики устроили в ночь на 13 февраля. Казалось, горит и рвется вся дорога от Полоцка до Витебска.

В хорошую летную погоду не дремал и противник. Все чаще в небе над Двиной завязывались воздушные бои. И это было приметой того, что наши войска совсем близко: прифронтовые аэродромы базировались на территории бывшей партизанской зоны, в треугольнике Витебск — Невель — Полоцк.

Радостные надежды охватывали людей, но вместе с тем нарастала и тревога. Не верилось, что противник оставит в покое Полоцко-Лепельскую партизанскую зону. Он и в самом деле не думал отказываться от намерения овладеть левобережьем Западной Двины.

На этот раз оккупанты применили новую тактику. Неширокая полоса вдоль левого берега была нейтральной. Жители из прибрежных полностью или частично сожженных деревень ушли в лес, под защиту партизан, и жили в землянках. Гитлеровцы решили овладеть нейтральной полосой и, перейдя утром 11 февраля Двину в районе деревни Ткачево, стали окапываться. За день подготовили 4 пулеметные точки и вырыли котлован для караульного помещения. На ночь, опасаясь нападения партизан, ушли за Двину. Ночью разведчики и подрывники отряда имени М. В. Фрунзе партизанской бригады имени В. И. Чапаева заминировали место работы гитлеровцев. Придя утром на левый берег, враги обнаружили, что от пулеметных точек не осталось и следа. Сунулись в котлован будущего караульного помещения и нарвались на мину. В это время партизаны открыли пулеметно-минометный огонь. Поспешно отступая, непрошеные гости наскочили еще на одну мину. Из 35 перешедших Двину гитлеровцев ноги унесли только 10.

Весь день из-за Двины строчил крупнокалиберный пулемет. Стреляли даже из автоматов. Задевая за ветви деревьев, пули рвались, производили много шума, по никакого ущерба партизанам не наносили. Вечером гитлеровцы снова работали. Ночью выставили часовых, дозоры, патрули, освещали левый берег ракетами и все время обстреливали подозрительно молчавший лес.

На происки врага мы отвечали дальнейшим укреплением оборонительных рубежей, усилением подготовки боевых резервов, диверсиями на железных и шоссейных дорогах. В ночь на 1 февраля партизанские отряды под командованием Д. В. Тябута, В. В. Мельникова, И. Ф. Садчикова и других совершили смелый налет на железную дорогу Полоцк — Крулевщина. В ряде мест насыпи и особенно мосты приходилось брать штурмом, так как к этому времени охрана железнодорожных коммуникаций была усилена. За ночь партизаны взорвали 2500 рельсов, 7 железнодорожных мостов, уничтожили несколько километров телеграфно-телефонной связи. Магистраль замерла. На отдельных железнодорожных станциях скопилось много воинских эшелонов врага. Партизанские радиостанции сообщили об этом командованию 1-го Прибалтийского фронта, и наша авиация, как говорится в боевом донесении, «провела ряд удачных бомбовых нападений».

Ответная реакция гитлеровцев на наши удары была шаблонной. Они попытались оттеснить партизан подальше от железных дорог на этом и других направлениях. Такие попытки, в частности, были предприняты на участке бригады имени К. Е. Ворошилова, которая занимала двадцатикилометровую линию обороны у железной дороги Полоцк — Крулевщина от озера Навлицкого до деревни Рябченки. Оккупанты попытались выбить отряд «Мститель» из оборонительных укреплений у деревень Бобыничи, Забелье, Солоневичи. Первая атака была отбита огнем из пулеметов и стремительной контратакой. Однако оккупанты не успокоились. Получив подкрепление из Ветрина, они вскоре предприняли новое наступление. Силы были неравны, и противнику удалось занять деревню Забелье. Комбриг Тябут с небольшой группой партизан поспешил на помощь. Благополучно пробрались через опасную зону, которую противник держал под обстрелом. На удобной высотке установили станковый пулемет. Комбриг открыл огонь по атакующим фашистам. Цепь залегла и ползком начала ретироваться. Тябут передал пулемет партизану И. Л. Дубовскому, а сам с группой подрывников ударил противнику во фланг. Ошеломленные смелой атакой, не зная сил партизан, гитлеровцы, видимо, вообразили, что их окружают несколько отрядов, и отошли к деревне Лесово и дальше — к станции Загатье. Отступление было таким поспешным, что враги даже не подобрали раненых.

В этом бою смертью храбрых пали наши боевые товарищи А. Н. Гончаров, Л. И. Тихонович, Н. С. Дубко, С. Н. Судников. На их похороны в местечко Гомель пришли и жители окрестных деревень.

В тяжелых зимних боях с охранными и регулярными частями немецкой армии закалялись партизанские подразделения Полоцко-Лепельского края. Повышалась их боеспособность, росло тактическое мастерство. Заметно усилилась боевая активность бригад и отрядов. Они отлично сражались в обороне и из засад, в ночных операциях на железных дорогах и в гарнизонах. Жаль только, что недостаток питания к радиостанциям не позволял сообщать за линию фронта о всех операциях. С целью экономии боевые донесения мы передавали главным образом вместе с разведданными о противнике для армейского командования. Тем не менее в оперативных сводках Совинформбюро время от времени сообщалось и о наших делах. В сводке за 26 февраля 1944 года, например, говорилось:

«Несколько партизанских отрядов, действующих в Витебской области, в полуторамесячных непрерывных боях разгромили немецкие гарнизоны в 30 населенных пунктах. Уничтожено свыше тысячи гитлеровцев. За это же время советские патриоты пустили под откос 46 немецких воинских эшелонов. В течение только одной ночи партизаны взорвали около четырех тысяч рельсов» [14] .

Зима тревог близилась к концу. Используя относительное затишье, мы продолжали совершенствовать оборонительные рубежи, усиливали действия разведки, готовили транспортные средства, запасались продуктами питания, еще и еще раз осматривали и налаживали оружие. Все уже привыкли к тому, что не на Двине, так под Лепелем, не в стороне Уллы, так в направлении Полоцка постоянно гремели бои, и в дни затишья невольно настораживались. Тишина обманчива: кто знает, что замышляет враг.

Беспокоились и за положение соседей — вилейских, борисовско-бегомльских, сенненско-оршанских партизан, с которыми всегда взаимодействовали. По мере вовлечения врагом в карательные экспедиции все новых сил помощь друг другу соседних партизанских бригад становилась незаменимой. В феврале на севере Минской области каратели, по всему видать, задались целью лишить партизан их баз и лагерей. 6 и 7 февраля натиск крупной группировки карателей успешно отражала партизанская бригада «Дяди Коли». В боях у деревень Скуплино, Ганцевичи, Корсаковичи партизаны уничтожили несколько десятков вражеских солдат и офицеров и подбили два танка. С помощью стремительных контратак, ударов по флангам, обходных маневров противник был отброшен и отступил в Зембин. Безрезультатными оказались попытки гитлеровцев прорвать оборону и на участке бригады имени П. К. Пономаренко.

16 февраля каратели вновь пытались совершить прорыв на участках бригад имени С. М. Кирова и имени П. К. Пономаренко. Наступление велось одновременно на нескольких направлениях. Фашистам удалось проникнуть глубоко в лесной массив и вплотную подойти к партизанским базам. Но в лесном бою им не помогли ни численное превосходство, ни сильный огонь. Перегруппировавшись, партизаны нанесли удары с разных сторон. У гитлеровцев создалось впечатление, что они окружены. Начался беспорядочный поспешный отход. Базы были спасены. Не имели успеха попытки карателей потеснить партизан и в Смолевичском районе Минской области, где действовала бригада «Смерть фашизму». Неудачи приводили оккупантов в ярость, и они усиливали репрессии против мирных жителей. В деревне Ганцевичи Плещеницкого района каратели сожгли 64 дома, расстреляли колхозницу Пелагею Устин и ее четырех малолетних детей, колхозницу Татьяну Косьян и ее десятилетнюю дочь, стариков Александра Майсюка и Степана Ковшика. Фашисты без удержу грабили население.

В Сенненско-Оршанской зоне в феврале враг создавал новые гарнизоны и наращивал в них силы. Особый интерес проявляли оккупанты к грунтовым дорогам, которые были так нужны фронтовым и тыловым войскам 3-й немецкой танковой армии. Здесь можно было ожидать активных наступательных действий врага в любое время. Соседи знали это и готовились к отпору врагу. Одновременно они продолжали боевые действия на коммуникациях Орша — Минск, на шоссе Витебск — Лепель, громили вражеские гарнизоны. Нарастала активность и наших западных соседей — вилейских партизан.

В этот период мы поддерживали регулярную связь с Большой землей. На наши аэродромы почти каждую ночь прилетали самолеты. Таким гостям мы всегда были несказанно рады. Понемногу нам удалось пополнить боеприпасы, создать резерв винтовочных и автоматных патронов. Санитарные службы и госпитали запаслись медикаментами. Желанными гостями были в зоне представители Витебского подпольного обкома партии и ЦК КП(б)Б. Обычно их первыми осаждали курильщики. Папиросы — их ласково именовали «дымок Москвы» — считались чуть ли не самым дорогим подарком. Думается, что главное было не в табаке и не в дымке, а в том, что «Беломор» и «Казбек» стали чем-то вроде дорогой приметы Родины. И не успевал еще заглохнуть мотор приземлившегося самолета, а гость уже оказывался в кругу партизан, угощал их папиросами и рассказывал о новостях. Добрым вестям радовались, невеселые встречали сдержанно. Помнится, нас очень обеспокоило сообщение секретаря Витебского обкома И. Б. Познякова о довольно крупных зимних карательных экспедициях в полосе линии фронта от Орши до Кобрина, в результате которых оккупантам удалось оттеснить могилевское соединение на запад, за реку Друть, а полесских партизан — за реку Птичь и захватить в этих зонах несколько продовольственных баз и лагерей.

Нелегко приходится также пинским и брестским партизанам на Днепровско-Бугском канале, рассказывал представитель подпольного обкома. Тяжелые бои ведет бригада М. И. Герасимова. Ей помогают другие бригады. Но силы слишком неравны. Комбриг Герасимов сообщает о неслыханной стойкости партизан, и прежде всего коммунистов и комсомольцев. Партизанские дзоты удерживаются до тех пор, пока их не разрушает вражеская артиллерия. Одна такая точка держалась восемь часов. Когда выходит из строя одно укрепление, путь карателям преграждает другое. Получив такой отпор, оккупанты несколько снизили активность и приступили к сооружению оборонительной линии на северном берегу канала. С боеприпасами у герасимовцев плохо.

Как стало известно позже, неравные бои на Днепровско-Бугском канале продолжались до конца марта. Взаимодействуя с войсками Красной Армии, наступавшими на ковельском направлении, пинские и брестские партизаны оказали им существенную помощь. Больше месяца но давали они возможности крупной вражеской группировке форсировать водный рубеж. В конце месяца партизаны под напором превосходящих сил противника вынуждены были отступить. Вскоре они соединились с наступающими частями Красной Армии.

Доходили вести о боях Пинского соединения в Ленинском, Лунинецком, Давид-Городокском районах, на брестской земле. Схватки с оккупантами повсеместно носили ожесточенный характер. Приходилось отражать натиск значительных сил вражеской пехоты, танков, артиллерии. В глубинных зонах патриоты продолжали удерживать занимаемые районы, наращивая удары по коммуникациям и тыловым объектам врага.

 

Партизаны и дети

Случилось так, что Полоцкому детскому дому в сорок первом году не удалось своевременно эвакуироваться в советский тыл. Из города выбрались только тогда, когда снаряды стали рваться на улицах и площадях. Повозки с детьми, продуктами и одеждой двигались на восток под грохот догонявших их боев. Старшие ребята вместе с воспитателями шли сзади телег. Наступила ночь. Зарницы пожаров, сполохи ракет, взрывы бомб, орудийная канонада — такой увидели дети в ту ночь родную Полотчину. В деревне Захарничи, где остановились на отдых, путь на восток отрезали вражеские танки. Пришлось возвращаться назад.

Началась трудная, тревожная жизнь. Самой сложной была проблема снабжения продовольствием. Припрятанных продуктов хватило ненадолго, и директору детдома Михаилу Степановичу Форинко пришлось обратиться в городскую управу. С большим трудом он добился выделения на каждого ребенка мизерного пайка (хлеба, крупы и соли). Впоследствии при помощи Н. А. Маниса удалось добиться разрешения получать отходы мясных продуктов на мясокомбинате.

Чем дальше, тем труднее приходилось коллективу педагогов-воспитателей. Они делали все возможное, чтобы спасти детей от голода, холода, болезней. Но самой страшной опасностью были оккупанты.

Однажды вечером директор детдома М. С. Форинко пригласил к себе на квартиру своего заместителя Виктора Седловского, педагогов-воспитателей Анну Шаеву, Валентину Латко, Семена Марковича. Этих людей он хорошо знал по совместной работе и доверял им. Осторожно, издалека завел разговор о создании подпольной организации. Предложение одобрили. Вскоре в Полоцком детском доме образовалась подпольная группа.

Анне Шаевой и Виктору Седловскому было поручено вовлечь в подпольную группу остальных работников детского дома. В августе 1942 года в группе, которую позже назвали «Бесстрашные», уже насчитывалось тринадцать человек. В нее вошли также М. Г. Лютько, В. В. Булах, Н. П. Ванюшин, Ф. Ф. Шупеня, М. К. Форинко, Т. В. Телушкина, К. И. Ярицкий, М. К. Пискунова.

Одной из главных задач группы «Бесстрашные» было спасение детей. Опасность грозила девяти детям еврейской национальности. Группа поручила Константину Ярицкому спрятать мальчика Рувима Мойшеня у жителей деревни Евгенки, Рахиль Ихнель — в поселке Громы. Младших детей Зельду Ихнель, Берту Шнейдерман, Таню Шуб и других решено было выдать за детей разных национальностей, изменив их фамилии и имена. Так и сделали. Позже, когда была установлена связь с партизанами, несколько детей-евреев отправили в партизанскую зону.

Члены подпольной группы «Бесстрашные» под предлогом проведения экскурсий в лес собирали в поле сброшенные советскими самолетами листовки, переписывали их, тайно расклеивали на стенах домов, заборах, передавали населению, переправляли в лагерь военнопленных. Немцы сбились с йог в поисках распространителей листовок. Им наконец удалось схватить и расстрелять Т. В. Телушкину. Это было серьезным уроком для группы «Бесстрашные». Стали работать более осторожно. Листовки в Полоцк часто доставлял учитель из деревни Гордюки Дриссенского (ныне Верхнедвинского) района Леонид Степанович Лисовский. Он был связан с партизанами.

Вскоре группа «Бесстрашные» стала выполнять задания партизан. Благодаря помощи разведчиков из детдома, которыми руководил Николай Ванюшин, партизанам стали известны многие важные подробности о перевозках военных грузов в сторону фронта, о расположении вражеских укреплений, зенитных установок. Благодаря данным, полученным от группы «Бесстрашные», советская авиация не раз наносила меткие бомбовые удары по вражеским тылам, а партизаны производили диверсии, делали засады, громили немецкие гарнизоны.

Однажды в штаб партизанского соединения поступило сообщение о том, что гитлеровцы собираются заслать в ряды партизан своих агентов, но кого они пошлют, было неизвестно. Узнать об этом могли подпольщики. Поэтому руководству «Бесстрашных» было передано указание — усилить наблюдение за посылкой в партизанскую зону подозрительных лиц и при установлении их фамилий немедленно сообщить штабу соединения. Получив это задание, подпольщики связались с Владимиром Грибовским, который служил в немецкой жандармерии и выполнял задания «Бесстрашных». Через несколько дней Грибовский сообщил, что фашисты решили заслать к партизанам двух агентов, назвал их фамилии. Шпионы были обезврежены.

Разумеется, воспитанники ничего не знали о подпольной группе в детдоме. Старшие ребята — Суровцев, Журов, Санюк и другие решили действовать самостоятельно. Под предлогом работы в бывшем колхозе они пробирались в лес, что недалеко от деревни Рыбаки, собирали и прятали винтовки, автоматы, патроны, гранаты. А возле деревни Журово нашли и припрятали станковый пулемет и ленты с патронами.

Однажды, зайдя в комнату, где жил Вася Журов, Форинко заметил, как ребята что-то быстро спрятали в тумбочку. Когда Михаил Степанович открыл дверку тумбочки, у него в глазах потемнело: там лежали гранаты, патроны, а сверху — пистолет ТТ.

— Вы что, с ума сошли? — упрекнул Михаил Степанович. — Вы же погубите не только себя, но и весь наш коллектив.

Ребята чувствовали себя виноватыми.

— Извините, Михаил Степанович, больше такой глупости мы не допустим, спрячем так, что не найдет ни одна немецкая ищейка.

Через несколько дней все собранное оружие было передано партизанам.

К осени 1943 года немцы начали проявлять повышенный интерес к детскому дому. Комендант Демель несколько раз вызывал к себе Форинко, спрашивал у него о количестве воспитанников, об их национальности. Михаил Степанович почувствовал, что оккупанты затевают недоброе. А через некоторое время было выяснено, что они решили использовать детей в качестве доноров: детская кровь очень хорошо усваивается человеческим организмом. Надо было спасать детей. Из Полоцка их вывезти невозможно. И тогда созрел план доказать коменданту, что в городе детский дом держать нельзя: нет дров, продуктов питания, после бомбежки не застеклены окна и дети простуживаются.

И вот директор детского дома пошел на прием к коменданту. Михаилу Степановичу не пришлось долго ждать. В кабинете кроме самого Демеля был эсэсовский офицер. Он полусидел на подоконнике и сосредоточенно рассматривал сигару. Форинко понял, что его собираются основательно «прощупать», и начал говорить о бедственном положении, в котором с наступлением холодов оказался детский дом. Стекла вылетели от бомбежек, топить помещение нечем, продуктов нет, каждый день увеличивается число больных. Положение абсолютно безвыходное. Комендант на это ответил, что он не собирается брать на себя заботу о воспитанниках и что тем не менее дети должны сохранить нормальное физическое состояние. Форинко, знавший цену этому «гуманизму» гитлеровцев, стал сетовать, что в городе едва ли удастся выполнить непосильную задачу.

— Что же вы предлагаете?

Михаил Степанович ответил, что единственный выход — на время переправить детей в деревню. Там, мол, и с продуктами легче и дрова рядом. Дети отогреются, поправятся. Молчавший до того эсэсовский офицер поинтересовался, какую деревню имеет в виду директор.

— Бельчицы…

— Поближе к партизанам?

— Партизаны сейчас везде. Но, говорят, в Бельчицах большой гарнизон, надежная охрана.

Аргументы были убедительные, и гитлеровцы согласились. Из деревни, где стоял гарнизон войск СС и находилось несколько артиллерийских батарей, где днем и ночью улицы и окрестности усиленно патрулировались, детей действительно было вывезти нелегко.

Получив пропуск на беспрепятственный выезд детского дома, в том числе и обслуживающего персонала, группа «Бесстрашные» направила в Бельчицы Форинко и завхоза Ярицкого. В северной части деревни дома пустовали. Закопав в землю скудные запасы хлеба и картофеля, жители ушли в партизанскую зону. В этих домах и решили разместить детей. В Бельчицах детям жилось значительно лучше, чем в Полоцке. Питались они оставленными жителями картофелем, овощами, почти все жили в теплых домах. Дети вслушивались в недалекую фронтовую канонаду, и глазенки их светились радостью и надеждой.

В соответствии с разработанным в штабе бригады имени В. И. Чапаева планом операции «Звездочка» 18 февраля 1944 года, в 7 часов вечера, должна была начаться отправка детей в лес. Чтобы не вызвать подозрений, пустили слух, что детский дом готовится к эвакуации в Германию. Хорошо поработала группа «Бесстрашные». Подпольщики тщательно изучили расположение патрулей в деревне и вокруг нее, а также дорогу к лесу. Маленьких и больных детей прикрепили к старшим, которые смогли бы нести их на руках. Для малышей, у которых не было обуви и одежды, подготовили одеяла и кое-что на ноги. Дело осложнялось тем, что в Бельчицы как раз в канун операции приехало несколько полицейских семей. Все они разместились рядом с детским домом. Откладывать операцию было невозможно. «Бесстрашные» на экстренном совещании поручили Николаю Ванюшину, Павлу Захаревичу и его братьям быть готовыми в случае необходимости бесшумно снять часовых. Установили наблюдение за семьями полицейских.

«Операция „Звездочка“ была очень сложной и ответственной, — вспоминает бывший помощник комиссара отряда имени Н. А. Щорса по комсомолу В. В. Барминский, лично принимавший участие в этой операции. — В отряде к ней велась длительная и кропотливая подготовка. Разведчики установили непосредственный контакт с детским домом. Большую роль в подготовке операции сыграли секретарь Ушачского подпольного райкома комсомола Василевский, командир отряда Олещенко, комиссар отряда Короленко, начальник штаба Крукин, заместитель командира отряда по разведке Гвоздев.

Отряд размещался километрах в двадцати от Бельчиц. Поэтому партизанам пришлось совершить трудный марш-бросок по глубокому снегу. За короткое время опушка леса у Бельчиц была превращена в укрепленный оборонительный рубеж на случай, если придется вступить в бой с гарнизоном и отбивать детей силой. Одной группе партизан было поручено подойти к деревне и вынести детей. Другая группа оставалась на опушке леса, она была готова в любую минуту вступить в бой, чтобы прикрыть партизан с детьми. В лесу ожидал санный поезд — 30 подвод. Только комсомольцев в этой операции участвовало около 100 человек».

Чтобы отвлечь внимание фашистов, в назначенный срок по договоренности командования зоны с Большой землей над Бельчицами закружили советские самолеты. Они проносились на бреющем полете, и перепуганные оккупанты попрятались в щели.

Только в последние минуты дети узнали, что уходят к партизанам. Надо было видеть, как они обрадовались. Им объяснили, что, если фашисты будут бросать осветительные ракеты, нужно быстро садиться, превращаясь в «неподвижные кочки». Пока добрались до леса, такие «кочки» вырастали несколько раз. Последними ушли члены подпольной группы «Бесстрашные» и их семьи. На опушке леса детей усадили в сани, закутав в шубы, и повезли в глубь партизанской зоны.

Через несколько часов детдомовцы приехали в деревню Емельяники. Страх остался позади. Детей покормили, вымыли в бане, уложили спать. Но они не могли заснуть до утра, наперебой рассказывали, как добирались до леса, как им было страшно, когда фашисты пускали ракеты.

Известие о спасении детей облетело отряды и бригады. Местные жители несли им одежду, обувь, продукты. Для большей безопасности спасенных перевезли в деревню Словени — глубокий партизанский тыл. Сюда из ближних и дальних деревень шли женщины, подростки, старики. Они доставали из мешков морковь, лук, яйца, молоко, ягоды, сушеные грибы, а изредка даже мед, который был крайне необходим больным.

Много хлопот выпало на долю медицинской службы нарезан. Одним из первых осмотрел детей врач Наум Семенович Леках. Малыши давно не видели доктора и смотрели на гостя, как на сказочного Айболита. Осмотр показал, что значительная часть воспитанников нуждалась в длительном лечении.

Вскоре договорились с Большой землей о перевозке детей в советский тыл. Летчики решили делать по два рейса за ночь, а если потребуется, то рискнуть и на дневные полеты. Командование авиаполка приняло особые меры предосторожности. На партизанском аэродроме заменили посадочные сигналы, последовательность цвета ракет. А дети отдыхали и не знали, что они доставили столько хлопот людям по ту и по другую сторону фронта.

Ближайший от Словень партизанский аэродром размещался на озере у деревни Ковалевщина. Первым на самолете Р-5 прилетел Александр Мамкин. Как обычно, он привез медикаменты и боеприпасы, а обратным рейсом должен был переправлять раненых и детей. Раненые настояли, чтобы сначала вывезли детей. В самолет погрузили только двоих тяжелораненых.

Полеты шли нормально. Самолеты Александра Мамкина и Александра Кузнецова делали по нескольку рейсов за сутки. Летчики торопились. Однажды на самолет, пилотируемый Мамкиным, напали немецкие истребители. Летевшая этим рейсом воспитательница Валентина Степановна Латко потом рассказывала:

«Когда мы перелетели линию фронта, послышались выстрелы. Самолет пошел на приземление. В нем было девять наших детей. На земле Володя Шашков выскочил из кабины и кричит: „Валентина Степановна, горим!“ Мы начали вытаскивать из самолета детей. На некоторых уже горела одежда. Едва успели вытащить детей, раненых, как взорвался бензобак. Мы стали смотреть, где же летчик? Метрах в тридцати от самолета увидели обгоревшего Сашу Мамкина. Сам погиб, а мы все остались в живых…»

На Большую землю удалось перевезти не всех воспитанников Полоцкого детдома. 18 детей старшего возраста мы вынуждены были оставить. Авиасвязь с Большой землей стала ненадежной.

По-разному сложилась дальнейшая судьба детдомовцев. Все они, как говорят, вышли в люди, плодотворно трудятся на разных участках коммунистического строительства. Володя Форинко теперь инженер-конструктор, живет и работает в Минске. На далекой станции Эмба после войны поселился Анатолий Латко — один из тех, кому пришлось лететь последним рейсом с Александром Мамкиным. Анатолий пошел дорогой отца, стал железнодорожником. Маргарите Яцуновой во время перехода из Бельчиц в партизанскую зону не повезло: обморозила ноги. Вылечили. Теперь она работает на Полоцком заводе стекловолокна. Маргарита — одна из лучших солисток танцевального ансамбля. Там же, в Полоцке, трудится еще одна воспитанница — Анна Шевнева. Она ассистент хирурга.

В Рижском порту можно встретить бывшего члена бюро подпольной группы «Бесстрашные» Семена Марковича Корсикова, ныне главного технолога рефрижератора «Сергей Есенин». Роман Васильев — моряк, житель Североморска, Нинель Воронович — воспитательница Полоцкой школы-интерната, Юлия Шверова — архитектор, живет в поселке Кызыл, на берегу далекого Енисея. Володя Шашков, тот самый, который помогал Валентине Степановне Латко выносить из пылающего самолета детей и раненых партизан, теперь житель городка Сланцы. В Свердловске на машиностроительном заводе трудится Феня Шупеня.

Бывший директор Полоцкого детдома Михаил Степанович Форинко после освобождения родного города вернулся в Полоцк. Он преподает математику в средней школе. Убеленный сединами человек часто получает письма от бывших воспитанников. Но особенно дорого ему первое — то самое, которое получил вскоре после освобождения придвинского края от Вали Ивановой, Жени Гурецкой, Юлии Шверовой, Вали Афроменко, Жени Пликуновой и других воспитанников.

«Большое спасибо за вашу отцовскую ласку, дорогой наш учитель, — писали дети. — Мы будем хорошо учиться, чтобы стать полезными гражданами своей любимой Родины. Никогда не забудем тех, кто в суровые годы войны заботился о нас, детях-сиротах. На всю жизнь останутся жить в наших сердцах образы мужественных людей: наших воспитателей, партизан, летчиков. Как хочется быть похожими на них, когда мы вырастем!»

Мечта бывших воспитанников Полоцкого детского дома осуществилась: они выросли настоящими людьми.