Внешний вид Оренбурга на приезжего человека может произвести хорошее впечатление. Город кажется далеко лучше отстроенным, чем многие губернские города в России; широкая, красивая Николаевская улица застроена многими прекрасными зданиями: канцелярией генерал-губернатора, военной прогимназией, гражданской гимназией, пансионом, общественным собранием, домом генерал-губернатора и многими другими. По средине города — площадь, имеющая фонтан, и по сторонам его, во всю площадь, — скверы, придающие и хороший вид, и пользу тенью, летом, хотя небольшою, но все-же служащею убежищем для детей, которые, по примеру Летнего сада, в Петербурге, играют здесь целые дни; с одной стороны устроена лавочка для продажи минеральных вод; только то место, где находится фонтан, следовало-бы вымостить, чтобы не было подле него такой грязи и не мучило-бы лошадей, возящих воду. Еще из хороших улиц — Неплюевская, Уральская, Троицкая; эти три вымощены щебнем (шоссе). На Николаевской имеется, во всю длину, около 1 ½ версты, широкий плитный тротуар, а в конце ее, на берегу реки Урала, пирамидальный гранитный памятник Императору Александру I, поставленный жителями, в память освобождения города от воинского постоя. Эта улица — наш Невский проспект: тут и гулянье, и катанье, и лучшие магазины, и все, что хотите. Город освещается (кроме самых задних улиц) фонарями —  керосином. Бывшей эспланады крепости, которая, по правилам устройства крепостей, отделяла крепость от предместий, давно уже не существует; с 1863 года, когда срыты крепостные валы, все это пространство быстро застроилось очень хорошими домами и изгладило бывший вид крепости; бывшие старая и новая слободки почти слились с городом; только один казачий форштат до сего времени как-то изолирован и не подчинен общему городскому начальству. Предместье это, отстоя от города на 200 саженей, составляет отдельное селение, служащее очень часто укрывательством воров, мошенников и притоном разврата. Весь город снабжен водопроводом, имеющим семиверстную сеть водопроводных труб, каменный резервуар и водоподъемное здание, но не дающим достаточного количества воды. Квартиры и гостинницы в Оренбурге не могут похвастаться комфортом; первые все без мебели (которую достать здесь очень трудно и дорого), холодны и неудобны, а цены от 120 до 600 руб. и дороже в год; гостинницы грязны и не имеют ни хорошего обеда, ни прислуги; лучшими считаются: гостинница купца Каретникова, называемая на вывеске «Hotel d’Orenbourg». Это наш оренбургский Дюссо. Затем, есть нумера и в собрании, но обед там так-же дурен и неизыскан, между тем цена за нумера (одна маленькая комната в 1 ½ и 2 р.) очень дорога; в настоящее время, впрочем, открыта отличная гостинница купца Ладыгина, называемая «Европейскою». В отношении стоимости жизни, можно сказать, что цены на все ежегодно увеличиваются; в настоящее время говядина продается от 5 до 12 коп. лучшая и от 2 ½ до 5 худшая; телятина 7—12 коп.; баранина 5—10 коп.; фунт пшеничного хлеба от 3 до 5 коп. пуд пшеничной муки от 55 до 1 руб.; масло 35 коп. фунт; пара кур от 20 до 40 коп.; индейки от 1 р. до 1 р. 40 к. пара, сахар 25—30 коп. фунт, свечи сальные 12—14, а стеариновые 30 коп. Рыба, не смотря на близость Урала и Уральска, где производится громадный лов ее, здесь продается: осетрина от 15 до 40 к. фунт, стерлядь от 20 до 40 коп. Икра жидкая от 80 до 1 р. 50 коп. фунт. Зелени, за исключением дикого щавеля, петрушки, луку, капусты, никакой нет; все остальное —  по ценам столичным, а галантерейные и панские товары — по ценам далеко выше московских. Здесь два больших базара, — один подле гостиного двора, а другой —  на площади, подле городской больницы. Гостиный двор, состоящий из длинного ряда каменных лавок, по всем четырем углам площади, занятых галантерейными, панскими товарами, а также железными, посудными, сундучными и др., и в средине, вдоль и поперек, тянутся ряды таких-же лавок с мучным, табачным, мелочным, овощным и др. товарами; тут-же собирается ежедневно толчок. Рядом с одною линиею гостиного двора находится другое огромное здание гостиного двора. Обращенное лавками внутрь и составляющее как-бы крепость, оно служило прежде складом привозимого сюда из Азии хлопка, и теперь летом вся внутренность его завалена этим товаром, а в лавках торгуют наши купцы половина-же гостиного двора занята лавками бухарцев; в настоящее время этот гостиный двор переделывается лавками на улицу; кроме этих торговых мест, есть еще базары: дровяной, железный, соляной и мучной. Что касается до большой оптовой или, как она зовется здесь, «меновой» торговли, то Оренбург, с самого его основания, служа постоянно центром средне-азиатской и киргизской торговли с Россией, ежегодно приобретает большее значение в этой торговле; сюда свозятся почти все товары Бухары, Хивы, Ташкента и Киргизских степей; здесь постоянно живет целая колония средне-азиатцев. Значительность торговых оборотов здесь выражается сравнением цифр привоза и вывоза за последние 10 лет, из которых видно, что привоз доходит до 7 милл., а отпуск до 3 милл. руб., и когда приходилось, следовательно, доплачивать из России в Среднюю Азию золотою и серебряною монетою до 4 милл. в год, то оказывается, что принятыми в последнее время мерами достигнуты весьма благоприятные результаты, так что уже не мы доплачиваем азиатцам, а они — нам. Не подлежит сомнению, что с открытием в настоящее время железной дороги от Самары, торговля эта гораздо больше усилится, и будущность ее предвещает громадное государственное значение.. Самый городской бюджет доходов, 10 лет тому назад доходивший до 40 тыс., а ныне возросший до 184 тыс., красноречиво говорит о быстром торговом развитии. Оренбург, принадлежа к юным городам России, еще только оперяется; он, как дитя, только становящееся на ноги, еще имеет много особенностей и странностей, бросающихся в глаза жителю хорошо устроенного города и особенно столиц, — возьмем хоть извощиков: верно, в целом мире нет и хуже извощиков, и такого фасона экипажей, как здесь. Все экипажи какие-то длинные долгуши, зовущиеся здесь «тарантасами»; да хоть-бы прочные были эти тарантасы, а то большинство перевязано и укреплено веревочками, старо, грязно и гадко, и никому, — ни думе, ни полиции, ни владельцам, —  нет до этого дела; сломает извощик ездоку шею, поговорят в городе как о всякой новости, занесут в дневник происшествий в «Губернских Ведомостях» (которые, мимоходом скажу, в своем роде, так-же хороши, как здешние извощики), и в единственном органе печати, «Оренбургском Листке», завяжут новой веревочкой поломанные части злополучного тарантаса и снова выедут для подобных-же услуг публике. Зайдите в магазин галантерейных красных и колониальных товаров: вы хотя и найдете иногда, все, что хотите, но заплатите гораздо дороже того, что вещь стоит в Петербурге. Лучшие магазины здесь красных товаров В. Г. Кибиревой, Гладкова и Буслаева, галантерейных — Захо и Ладыгина, а бакалейных — Малышева и Скворцова, он-же и кандитер; но о пирожных и конфектах его изделия мы умолчим, ибо это будет лучше. Захотите иметь повара, кухарку, лакея, кучера не пьяниц — останетесь только при одном желании —  таковых, у нас не имеется; горничные все склонны и жаждут любви, а потому, что ни делайте, но уж это их судьба. Захотите нанять квартиру теплую — ошибетесь; нужно заказать платье, сапоги или что-нибудь другое — никогда не получите ничего в срок и хорошо сделанного. Недостаток здесь хороших мастеров всех цехов весьма ощутителен, подмастерья и мастеровые пьянствуют и, пользуясь отсутствием мировых судей, ставят и хозяев, и публику в полную от себя зависимость. Фотографии здесь лучшие Бухгольца и Зеббена.