(23 ноября 1926 — 24 апреля 2011)
Сатья Саи Баба (Сатья Нараяна Раджу) — неоиндуистский, религиозный лидер, всемирно признанный гуру. Почитался своими последователями как чудотворец, воплощение бога, был одной из самых заметных и противоречивых фигур в индийской духовной, социальной и политической жизни, привлек большое число последователей из средних и высших слоев общества, в том числе «наиболее богатых, образованных и подверженных влиянию западных идей» индийцев: от президентов и премьер-министров до известных артистов, создал миллиардную финансовую империю.
8 марта 1940 года считается началом его восхождения как религиозного деятеля, когда Саи Бабу, по его словам, ужалил в ногу большой черный скорпион, в результате чего он испытал состояние, близкое к коме. В течение двух месяцев его мучили сильные боли, и он периодически терял сознание. После этого у Сатьи, по мнению окружающих, усилились способности к целительству и предсказаниям. Хотя родители считали, что в мальчика вселился злой дух и даже приглашали экзорцистов. Сообщают, что он начал цитировать изречения на санскрите, которого он раньше не знал.
23 мая 1940 года считается днем начала публичных чудесных представлений Сатья Саи Бабы. Собрав близких и соседей, он вручил им сладости и цветы, добытые «из ниоткуда», и объявил: «Я больше не ваш Сатья. Я — Саи Баба. Я из рода Бхарадваджа, и явился, чтобы отвратить все ваши беды». Сказав это, он «собрал из воздуха» пригоршни вибхути и рассыпал его во все стороны. Затем взял из корзины горсть цветов жасмина и бросил на пол: «Смотрите». И присутствующие увидели, как упавшие цветы образовали слова «Саи Баба» на полу. Он провозгласил себя перевоплощением (реинкарнацией) индийского святого Шри Саи Бабы из Ширди, проповедника равенства людей и сторонника единства мусульман и индусов.
20 октября 1940 года 14-летний Сатья Нараяна Раджу объявил, что покидает родителей и брата, так как его преданные ждут его: «Я ухожу. Я больше не принадлежу вам. Отныне я принадлежу всему миру. Иллюзия спала. Мои последователи ждут меня. Мне предстоит большая работа. Я не могу больше оставаться здесь». И, оставив родительский дом, приступил к выполнению своей миссии.
Оставив свою семью, он долго путешествовал по Южной Индии. С 1952 по 1957 год молодой Сатья Саи Баба совершает множество поездок по стране, посещая священные места Индии, включая Варанаси, Айодхью, Аллахабад, Лакнау, Тирупати, Хайдерабад, Майсур, Нилгири, Коимбатур, Мадурай, Каньякумари, Мадрас, Бомбей, Дели, Харидвар, Ришикеш и другие города, навестив, в том числе и ашрам Свами Шивананды.
В 1950 году он основал свой первый ашрам у себя на родине, в тогда еще деревне Путтапарти, который назвал «Обитель великого мира». В 1954 году он организовал с Путтапарти первую небольшую бесплатную больниц, В 1957 году в Венкатагири состоялась 9-я Всеиндийская духовная конференция, выступая на которой, Сатья Саи Баба заявил с трибуны, что человек должен трансформироваться от религиозной или духовной жизни к божественной жизни. В 1959 году Сатья Саи Баба посадил на холме рядом с ашрамом священный баньян, который известен сегодня под именем «Дерево медитации». Детом 1961 года Сатья Саи Баба посещает гималайский храм в Бадринатхе, Матхуру и Вриндаван, а также Кашмир, а в октябре, во время праздника Дасара, Сатья Саи Баба провозглашает, что его миссия по восстановлению дхармы и спасению человечества началась.
В 1962 году китайские войска вторглись на территорию Индии, но в ноябре Сатья Саи Баба заявил: «Не бойтесь, ко Дню моего рождения угроза со стороны Китая исчезнет». И действительно, 22 ноября китайское правительство неожиданно отдало приказ войскам вернуться назад, и война прекратилась.
В 1963 году Сатья Саи Баба перенес первый инсульт. После выздоровления, Сатья Саи Баба выступил с лекцией, объявив, что ему было видение о том, что после смерти он возродится как Према Саи Баба в соседнем штате Карнатака.
В течение 20 лет Сатья Саи Баба ведет активную общественную деятельность. Обучает учеников, постоянно читает бесплатные лекции для желающих, на пожертвования издает книги, которые распространяются бесплатно. На свои деньги строит и открывает в Путтапарти Планетарий, а позднее — Музей всех религий. В конце 80-х годов начинает прием первых пациентов построенная и оборудованная им больница Super-SpecialityHospital, а также открывается Медицинский научно-исследовательский институт.
В 1993 году на Сатья Саи Бабу было осуществлено покушение. Четверо злоумышленников, вооруженных ножами, проникли к нему. Во время драки и последующих действий полиции погибли два человека из обслуживающего персонала и все четверо злоумышленников. Сам
Сатья Саи Баба не пострадал. По словам очевидцев, за гуру вступились высшие силы: «преступники зависли в воздухе и не могли ничего сделать, будто кто-то невидимый держал их. Потом они поднялись в воздух до самого потолка и упали, разбившись на смерть о пол».
В 2000 году Сатья Саи Баба открывает в Путтапарти Музыкальный колледж, строит новое здание железнодородной станции, а в Бангалоре открывает Кардиологический госпиталь и Дворец спорта. И все это — на средства, которые жертвуют его сторонники во всем мире!
В 2003 году, случайно поскользнувшись и упав, Сатья Саи Баба из-за перелома бедра частично теряет подвижность, и в дальнейшем он будет появляться на даршанах на специальном кресле или машине.
В 2005 году разразился скандал, вызванный трансляцией корпорацией ВВС документального фильма, в котором освещались обвинения в адрес Сатья Саи Бабы. Гуру обвинили в том, что под религиозным прикрытием он проворачивает финансовые махинации, создав целую структуру, которая незаконно отмывает деньги. На самом же деле сам кумир миллионов, якобы, не ведет подобающий праведнику образ жизни, употребляет наркотики и алкоголь, имеет несколько любовниц, а чудеса, которые он иногда являет людям, являются хорошо отрепетированными фокусами. Фильм транслировался во многих странах мира, включая и Индию. Сам Сатья Саи Баба игнорировал эти обвинения, называя их «карканьем ворон», заодно обратившись к руководству телекомпании с напутствием «не завидовать чужому богатству, ибо зависть есть самый страшный из грехов». После этого он совершает небольшую провокацию — к предстоящему празднованию религиозного праздника «1000 лун» он заказывает у ювелиров колесницу полностью из чистого золота, на которой потом выезжает к своим поклонникам.
В конце марта 2011 года 84-летний Сатья Саи Баба был госпитализирован из-за сердечного приступа в один из своих медицинских центров, где по прошествии трех недель скончался, не приходя в сознание. Причиной смерти стала сердечная недостаточность. В его смерть долго не могли поверить, ведь он всем неоднократно говорил, что умрет в возрасте 96 лет (в 2022 году), табличка с датой смерти даже стояла в его рабочем кабинете.
Тело Сатья Саи Бабы было захоронено в мандире ашрама с большим почетом, в присутствии большого собрания политических деятелей Индии. Саркофаг Сатья Саи Бабы был с почестями накрыт национальным флагом Индии. Во время проведения последних ритуалов прозвучал оружейный салют 21 залпом. На церемонии похорон, транслируемой в прямом эфире по индийскому телевидению, присутствовали губернатор и главный министр штата. Всего проститься с Сатья Саи Бабой пришло около 500 тысяч человек. Далай-лама XIV в своем соболезновании назвал Сатья Саи Бабу самым почитаемым духовным лидером XX века.
Ученые относят учение Сатья Саи Бабы к направлению нью-эйдж, а также к модернизированному индуизму, а самого Сатья Саи Бабу называют нео-гуру. Согласно учению гуру, в основе мира лежит Брахман (абсолют), не имеющий ни начала, ни конца, в то же время духовная сущность человека, воспринимаемая как единое сознание и называемая Атманом, считается тождественной Брахману. Сущность предельной религиозной задачи человека состоит в осознании этого тождества, чему мешают ложные оболочки, стереотипы, материальные наслоения, обобщаемые термином «майя». Сатья Саи Баба разделяет мир на мир истинный и мир иллюзорный, которые раскрывают себя как частичные проявления одного и того же неделимого сознания. Эти миры не отгорожены друг от друга непроницаемой стеной, они дополняют друг друга, объединяясь в единую полноту. Индивидуальные души для Сатья Саи Бабы — это дополнения, возникающие из целого.
Сатья Саи Баба учил, что основа человеческой природы — божественна. Именно пробуждение в человеке присущей ему божественной сущности он и считал своей главной миссией на земле. «Целью жизни человека является осознание божественности и восстановление прямого пути к богу. Этого можно добиться, ведя моральный образ жизни, бескорыстно служа всем людям, особенно нуждающимся, и развивая в себе любовь и уважение ко всем формам жизни. Бог — это человек минус желание. Желания не позволяют человеку прямо идти по пути к божественности и, в первую очередь, осознать единство всех людей».